含非营养甜味剂和苦味剂的饮料产品 本申请要求美国临时申请序列号11/686,260的优先权，所述专利于2007年3月14日提交，并且名称为Beverage Products withNon-Nutritive Sweetener and Bitterant(专利申请代理号056943.00033)。
【发明领域】
本发明涉及饮料和其他饮料产品，例如饮料浓缩物等。具体而言，本发明涉及具有并入非营养甜味剂的配方并具有改良的风味特征或营养特性的饮料和其他饮料产品。
【发明背景】
很早就知道生产多种配方的饮料。为满足不断改变的市场需求，需要改善的、新的配方。具体而言，可感受到对具有备选的营养特性，包括例如备选的卡路里含量的饮料的市场需求。另外，可感受到对具有备选的风味特征，包括优良的味道、口感等的饮料的市场需求。另外，还有消费者对其配方更多地利用天然成分的饮料和其他饮料产品，例如饮料浓缩物等的兴趣，所述天然成分是通过没有或有限的进一步处理从收获的植物或其他天然来源蒸馏、提取、浓缩或相似地获得的成分。
对新饮料配方，例如使用备选的甜味剂、风味剂、风味增强试剂等的新饮料配方的开发在处理相关的苦味和/或其他异味(OFF-TASTE)中提出了挑战。另外，这种挑战通常出现在针对备选的营养和/或风味特征开发的新饮料配方中。此外，需要能满足包括营养特性、风味、保存期和其他目标的组合的新饮料配方。
开发新饮料配方面临一些障碍。例如，通过引用整体合并入本文的美国专利号4,956,191表明含有糖精和甜叶菊提取物与阿司帕坦(ASPERTAME)的混合物的碳酸饮料比那些含有糖的饮料更不具有感官上的愉悦。
因此，本发明的目的是提供饮料和其他饮料产品。本发明的至少特定实施方案(即不必须是本发明的全部实施方案)的目标是提供具有所需味道属性和风味特征的饮料和其他饮料产品。本发明的至少特定(不必须是全部)实施方案的目标是提供具有改善的配方的饮料和其他饮料产品。通过以下公开和示例性实施方案的描述，本发明和本发明特定实施方案的这些和其他目标、特征和优点对本领域技术人员来说是清楚的。
发明概述
根据一个方面，提供了饮料产品，例如饮料、饮料浓缩物等，所述饮料产品用包含具有残留的甜余味的至少一种非营养甜味剂的非营养甜味剂组分增甜，并且进一步包含足够量的苦味剂，以减少(即，部分、基本上或完全消除)残留的甜余味。在特定示例性实施方案中，苦味剂以这样的量(即，在浓度或水平下)使用，所述量在所述饮料配方中是无法感受的，即在配方中在其味觉阈值下。即苦味剂以这样的量使用，所述量小于由大多数消费者所需以察觉苦味剂的风味作为饮料中独立的或不同的风味地量。在特定实施方案中，具有残留的甜余味的非营养甜味剂连同在所述配方中有用的营养甜味剂(例如糖、高果糖谷物糖浆(HIGH FRUCTOSE CORN SYRUP)(HFCS)等)和苦味剂一起使用，以减少(即，部分或完全掩蔽或以其他方式减少或完全消除)残留的甜余味。
根据另一个方面，提供了低卡路里饮料或相对应的浓缩物。根据公开内容的这个方面，低卡路里饮料用对饮料产生残留的甜余味并包含一种或多种非营养甜味剂的非营养甜味剂组分(在本文中有些情况下，为了方便简称为非营养甜味剂)增甜，并且进一步包含以足够的量苦味剂，即至少一种苦味剂化合物，以减少非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在特定实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素和柚皮苷的混合物。低卡路里饮料可以用一种或多种非营养甜味剂或者用营养和非营养甜味剂的组合完全增甜。
根据另一个方面，提供了低卡路里饮料或相对应的浓缩物。根据公开内容的这个方面，低卡路里饮料用对饮料产生残留的甜余味并包含一种或多种非营养甜味剂的非营养甜味剂组分(在本文中有些情况下，为了方便简称为非营养甜味剂)增甜，并且进一步包含以足够的量苦味剂，即至少一种苦味剂化合物，以减少非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在特定实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素和柚皮苷的混合物。低卡路里饮料可以用一种或多种非营养甜味剂或者用营养和非营养甜味剂的组合完全增甜。
残留的甜余味指在吞下低卡路里饮料后保留在消费者的口中的，至少部分由低卡路里饮料中的一种或多种非营养甜味剂引起的甜风味。如在本文中使用的，残留的甜余味延长超过与蔗糖或HFCS增甜饮料相关的感受到的甜味时间。所有人工甜味剂和非营养天然甜味剂具有甜味消失时间，这极大地超过对于蔗糖或HFCS所感受到的甜味时间。如在本文中使用的，“苦味剂”是化合物或化合物的组合，例如在某些情况下作为也具有其他组分的材料添加，所述化合物在所述饮料产品中作为苦味剂有效。例如，在特定示例性实施方案中，其中苦味剂是多种苦味剂化合物，此种化合物可以从在相同属内的几个不同果实物种或从不同属的物种中浓缩、提取或以其他方式获得。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含得自柑桔果实和/或柑桔果汁的一种或多种化合物。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素和柚皮苷的混合物。在所公开的饮料的特定示例性实施方案中，饮料中的苦味剂的重量百分比是约万亿分之50到百万分之500，例如约百万分之1到约百万分之250。
残留的甜余味指在吞下低卡路里饮料后保留在消费者的口中的，至少部分由低卡路里饮料中的一种或多种非营养甜味剂引起的甜风味。如在本文中使用的，残留的甜余味延长超过与蔗糖或HFCS增甜饮料相关的感受到的甜味时间。所有人工甜味剂和非营养天然甜味剂具有甜味消失时间，这极大地超过对于蔗糖或HFCS所感受到的甜味时间。如在本文中使用的，“苦味剂”是化合物或化合物的组合，例如在某些情况下作为也具有其他组分的材料添加，所述化合物在所述饮料产品中作为苦味剂有效。例如，在特定示例性实施方案中，其中苦味剂是多种苦味剂化合物，此种化合物可以从在相同属内的几个不同果实物种或从不同属的物种中浓缩、提取或以其他方式获得。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含得自柑桔果实和/或柑桔果汁的一种或多种化合物。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素和柚皮苷的混合物。在所公开的饮料的特定示例性实施方案中，饮料中的苦味剂的重量百分比是约万亿分之50到百万分之500，例如约百万分之1到约百万分之250。
除非另有明确说明，在本文中提及非营养甜味剂或非营养甜味剂组分意指一种或多种非营养甜味剂。即，非营养甜味剂可以是单个甜味剂或非营养甜味剂的组合。在采用多重非营养甜味剂的那些实施方案中，残留的甜余味可能由其中的一种或多种促成。不同的残留的甜余味可能由不同的非营养甜味剂促成，并且苦味剂组分可以根据本公开内容使用，以减少此种多重残留的甜余味的一种或多种。在特定示例性实施方案中，相同的苦味剂化合物减少多重不同的残留的甜余味。在其他实施方案中，所使用的多重苦味剂化合物在减少多重残留的甜余味中不同地有效。
根据另一个方面，提供了低卡路里饮料浓缩物。在特定示例性实施方案中，饮料浓缩物是糖浆。在另外其他的示例性实施方案中，饮料浓缩物是干粉混合物。低卡路里饮料浓缩物用非营养甜味剂即至少一种非营养甜味剂增甜，并且进一步包含足够量的苦味剂组分，即至少一种苦味剂化合物，以减少非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在选择的实施方案中，在饮料浓缩物中利用多种苦味剂化合物。在特定示例性实施方案中，多种苦味剂源自多个植物物种。在某些此种实施方案中，柚皮苷和柠檬苦素一起用作苦味剂。在特定示例性实施方案中，饮料浓缩物中的苦味剂的重量百分比是约万亿分之50到百万分之500，例如约百万分之1到约百万分之250。
根据另一个方面，提供了低卡路里饮料浓缩物。在特定示例性实施方案中，饮料浓缩物是糖浆。在另外其他的示例性实施方案中，饮料浓缩物是干粉混合物。低卡路里饮料浓缩物用非营养甜味剂即至少一种非营养甜味剂增甜，并且进一步包含足够量的苦味剂组分，即至少一种苦味剂化合物，以减少非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在选择的实施方案中，在饮料浓缩物中利用多种苦味剂化合物。在特定示例性实施方案中，多种苦味剂源自多个植物物种。在某些此种实施方案中，柚皮苷和柠檬苦素一起用作苦味剂。在特定示例性实施方案中，饮料浓缩物中的苦味剂的重量百分比是约万亿分之50到百万分之500，例如约百万分之1到约百万分之250。
本发明的另一个方面涉及包含足够量的非营养甜味剂和苦味剂的混合物的甜味剂产品，例如干燥、液体或其他形式的产品，以减少非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素和柚皮苷。至少在特定实施方案中，此种混合物中的苦味剂以无法识别的量存在，即不足以在食物中产生独立感受到的苦风味的量(在对于食物中的混合物的推荐或预期使用水平下)。术语无法感受到的量、无法感受到的浓度和无法感受到的水平在本文和权利要求中可与术语无法识别的量、无法识别的浓度和无法识别的水平互换使用。在特定实施方案中，产品包含具有甜味剂的一个或多个包装，即具有预定单份量的非营养甜味剂和苦味剂的混合物。在根据公开内容的这个方面的特定实施方案中，还提供了关于使混合物与水溶液或其他食物组合到例如待增甜的饮料内的说明书。在其他实施方案中，说明书可以被省略。一种或多种苦味剂化合物以预定量存在于混合物中，即有效减少例如掩蔽食物中的一种或多种非营养甜味剂的残留的甜余味。
本发明的另一个方面涉及包含足够量的非营养甜味剂和苦味剂的混合物的甜味剂产品，例如干燥、液体或其他形式的产品，以减少非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素。在特定示例性实施方案中，苦味剂包含柠檬苦素和柚皮苷。至少在特定实施方案中，此种混合物中的苦味剂以无法识别的量存在，即不足以产生独立感受到的苦风味的量(在对于食物中的混合物的推荐或预期使用水平下)。术语无法感受到的量、无法感受到的浓度和无法感受到的水平在本文和权利要求中可与术语无法识别的量、无法识别的浓度和无法识别的水平互换使用。在特定实施方案中，产品包含具有甜味剂的一个或多个包装，即具有预定单份量的非营养甜味剂和苦味剂的混合物。在根据公开内容的这个方面的特定实施方案中，还提供了关于使混合物与水溶液或其他食物组合到例如待增甜的饮料内的说明书。在其他实施方案中，说明书可以被省略。一种或多种苦味剂化合物以预定量存在于混合物中，即有效减少例如掩蔽食物中的一种或多种非营养甜味剂的残留的甜余味。
根据另一个方面，提供了澄清的饮料，其包含水、一种或多种非营养甜味剂和苦味剂组分，其量有效减少非营养甜味剂的残留的甜余味。如在本文中使用的，基本上澄清的表示所述饮料基本上不混浊和基本上无色。
本领域技术人员应当认识到，根据本文公开的饮料和其他饮料产品的特定示例性实施方案的如下描述中的益处，至少本发明的特定实施方案具有改善的或备选的配方，适用于提供所需的味道特征、营养特性等。根据下述示例性实施方案的描述，本发明和本发明特定实施方案的这些和其他方面、特征和优点可以被本领域技术人员进一步理解。
特定的示例性实施方案的详述
应当理解，根据本公开内容的饮料和其他饮料产品可以具有许多不同具体配方或组成中的任何一种。根据本公开内容的饮料产品的配方根据例如产品的预期市场部分、其所需的营养特性、风味特征等因素而变化至一定程度。例如，通常的选择是向具体饮料实施方案的配方(包括下文描述的任意饮料配方)中添加其他成分。可以添加另外的(即更多和/或其他的)甜味剂，通常可向任何这些配方中添加风味剂、电解质、维生素、果汁或其他果实产品、增味剂(tastants)、掩蔽剂等、风味增强剂、和/或碳酸化试剂，以改变味道、口感、营养特性等。通常，根据本公开内容的饮料一般包含至少水、甜味剂、酸化剂和风味剂，并且一般还包含酸化剂、着色剂和/或碳酸化试剂。可以适用于根据本公开内容的至少特定配方的示例性风味剂包括可乐风味剂、柑桔风味剂、香料风味剂(spice flavorings)及其他。可以添加二氧化碳形式的碳酸化试剂以产生泡腾作用。需要时可以添加防腐剂，这取决于其他成分、生产技术、所需的保存期等。任选地，可添加咖啡因。本文公开的饮料的特定示例性实施方案是可乐风味的碳酸饮料，特征在于包含碳酸水、甜味剂、可拉果提取物和/或其他风味剂、焦糖着色剂、磷酸和任选的其他成分。根据本公开内容的益处，本领域技术人员可以认识到其他和备选的合适成分。
本文公开的饮料产品包括饮料(即，即饮液体配方)、饮料浓缩物等。饮料包括例如碳酸软饮料和非碳酸软饮料、清凉饮料(fountainbeverage)、冷冻即饮饮料、咖啡饮料，茶饮料、乳品饮料、粉末软饮料、以及液体、浆状或固体浓缩物、风味水、增强水(enhancedwater)、果实果汁和果汁风味的饮品、运动饮品和酒精产品。所包括的饮料浓缩物的至少特定的示例性实施方案由向其中添加其他成分的起始体积的水制备。通过向浓缩物中添加更多体积的水而从饮料浓缩物形成足额的饮料组合物。通常，例如通过使约1份的浓缩物与约3-约7份的水组合，可以从浓缩物制备足额的饮料。在特定示例性实施方案中，通过使1份的浓缩物与5份的水组合而制备足额的饮料。在特定的示例性实施方案中，用于形成足额饮料的其他的水是碳酸水。在特定的其他实施方案中，直接制备足额的饮料而不形成浓缩物及其后的稀释。
水是本文公开的饮料中的基本成分，通常是媒介物或主要的液体部分，其中溶解、乳化、悬浮或分散剩余的成分。纯化的水可用于制备本文公开的饮料的特定实施方案中，并且可以使用标准饮料质量的水，以便不会不利地影响饮料味道、气味或表观。在生产饮料时，水通常是澄清、无色、无有害矿物质、无味和无臭、无有机物质、低碱度，并且具有基于适用的工业和政府标准可接受的微生物质量。在特定的典型实施方案中，水以饮料重量的约80％-约99.9％的水平存在。在至少特定的示例性实施方案中，在本文公开的饮料和浓缩物中使用的水是“处理的水”，其指在例如用钙任选补充之前已经处理而减少水中的总溶解固体的水，如在美国专利号7,052,725中公开的。生产处理的水的方法是本领域普通技术人员已知的，并且包括去离子、蒸馏、过滤和反向渗透(“r-o”)等。术语“处理的水”、“纯化的水”、“去矿物质的水”、“蒸馏水”和“r-o的水”在本文的讨论中应当理解为通常是同义的，指从其中基本上已去除所有矿物质内容物的水，通常含有不超过约500ppm的总溶解固体，例如250ppm的总溶解固体。
如在本文中使用的，“味道”是指甜味感受、甜味感受到时间效果(即开始和持续时间)、异味(例如苦味和金属味)、残留感受(余味)和触觉感受(例如质地和厚度)的组合。如在本文中使用的，“富含卡路里”的饮料配方是被营养甜味剂完全增甜的。术语“营养甜味剂”通常是指在一般使用量中提供显著的卡路里含量的甜味剂，例如大于约5卡路里每份8盎司饮料。如在本文中使用的，“有效甜味剂”意指甜度是糖的至少2倍的甜味剂，即基于重量，甜味剂需要不超过糖的一半重量就能达到相等甜度。例如，有效甜味剂可能需要少于糖的一半重量，以达到用糖增甜至10白利糖度的饮料中的相等甜度。有效甜味剂包括营养(例如罗汉果果汁浓缩物)和非营养甜味剂(例如通常的罗汉果粉末)。另外，非营养甜味剂包括天然非营养甜味剂(例如甜菊醇糖苷、罗汉果等)和人工非营养甜味剂(例如纽甜(neotame)等)。然而，对于本文公开的天然饮料产品，仅使用天然非营养甜味剂。对于特定非营养甜味剂的通常公认效力数值包括例如：
环拉酸盐(Cyclamate) 糖的30倍甜
甜菊苷(Stevioside) 糖的100-250倍甜
罗汉果苷V(Mogroside V) 糖的100-300倍甜
瑞鲍迪苷A(Rebaudioside A) 糖的150-300倍甜
乙酰泛舒钾(Acesulfame-K) 糖的200倍甜
阿司帕坦(Aspertame) 糖的200倍甜
糖精 糖的300倍甜
新橙皮苷二氢查尔酮
(Neohesperidin dihydrochalcone) 糖的300倍甜
蔗糖 糖的600倍甜
纽甜(Neotame) 糖的8,000倍甜
如在本文中使用的，“非营养甜味剂”是以一般使用量不提供显著卡路里含量的甜味剂，即是赋予小于5卡路里每份8盎司饮料以达到等于糖的10白利糖度的甜度的甜味剂。如在本文中使用的，“低卡路里饮料”意指与富含卡路里的饮料(通常是之前已经商品化的富含卡路里饮料)相比，具有每份8盎司饮料中的卡路里至少降低25％的饮料。如在本文中使用的，“低卡路里饮料”具有少于40卡路里每份8盎司饮料。如在本文中使用的，“零卡路里”或“低热量(diet)”意指每份，例如每8盎司饮料具有少于5卡路里。
本文公开的饮料产品的天然实施方案是天然的，因为其不含有通常不期望在食物中的任何人工或合成的物质(包括任何颜料添加物，无论其来源)。因此，如在本文中使用的，“天然的”饮料组合物根据下述准则来定义：存在于或源于自然的天然成分的原材料。可以采用涉及发酵和酶的生物合成，但不使用用到化学试剂的合成。人工颜料、防腐剂和风味剂不视为天然成分。成分通过特定的具体技术进行加工或纯化，至少包括：物理学加工、发酵和酶解。适当的加工和纯化技术至少包括：吸收、吸附、凝聚、离心、剁碎(chopping)、烹饪(烘焙、煎炸、煮沸、烘烤)、冷却、切割、层析、包被、结晶、消化、干燥(喷雾、冷冻干燥、真空)、蒸发、蒸馏、电泳、乳化、封装、提取、挤压、过滤、发酵、研磨、灌注、浸渍、微生物方法(凝乳酶、酶类)、混合、削皮、渗滤、冷冻/冰冻、压榨、浸泡、洗涤、加热、混合、离子交换、冻干、渗透作用、沉淀、盐析、升华、超声处理、浓缩、絮凝、匀浆、重构、酶解(使用自然界中发现的酶类)。加工助剂(目前定义为用作制备助剂以加强食物组分的吸引力或效用的物质，包括澄清剂、催化剂、絮凝剂、过滤助剂和结晶抑制剂等，参见21CFR§170.3(o)(24))被视为附带的添加物，并且如果适当地去除，那么可以使用。
本文公开的饮料的各种实施方案中适用的甜味剂优包括营养和非营养、天然和人工或合成甜味剂。合适的非营养甜味剂和此种甜味剂的组合根据所需的营养特性、关于饮料的风味特征、口感和其他感官因素来选择。适合于至少特定的示例性实施方案的非营养甜味剂包括，例如，基于肽的甜味剂，例如阿司帕坦、纽甜和阿力甜，和不基于肽的甜味剂，例如糖精钠、糖精钙、乙酰泛舒钾、环拉酸钠、环拉酸钙、新橙皮苷二氢查尔酮和三氯半乳蔗糖。阿力甜可能对于含焦糖饮料是较不希望的，已知它在其中形成沉淀物。在特定的示例性实施方案中，饮料产品采用单独或连同其他甜味剂的阿司帕坦作为甜味剂。在特定的其他示例性实施方案中，甜味剂包含阿司帕坦和乙酰泛舒钾。适用于至少特定的示例性实施方案的其他非营养甜味剂包括，例如山梨糖醇、甘露醇、木糖醇、甘草皂苷、D-塔格糖、赤藓醇、内消旋赤藓醇、麦芽糖醇(malitol)、麦芽糖、乳糖、低聚果糖、罗汉果粉末、甜菊醇糖苷例如瑞鲍迪苷如瑞鲍迪苷A、甜菊苷等、乙酰泛舒、阿司帕坦、其他二肽、环拉酸盐、三氯半乳蔗糖、糖精、木糖、阿拉伯糖、异麦芽酮糖醇(isomalt)、乳糖醇、麦芽糖醇、海藻糖和核糖，以及蛋白质甜味剂，例如奇异果甜蛋白、应乐果甜蛋白、甜味蛋白(brazzein)、L-丙氨酸和甘氨酸，相关化合物，以及其中任何的混合物。如下文进一步讨论的，罗汉果粉末、甜菊醇糖苷例如瑞鲍迪苷如瑞鲍迪苷A、甜菊苷等和相关化合物是天然的非营养甜味剂。根据本公开内容的益处，对于采用一种或多种苦味剂以掩蔽一种或多种非营养甜味剂不显著的(off-note)味道的本文公开的饮料产品一个具体实施方案，选择合适的非营养甜味剂(例如单独或连同营养甜味剂的非营养甜味剂的一种或多种组合)，将在本领域技术人员的能力内。
在本文公开的饮料的至少特定的示例性实施方案中，甜味剂组分可以包括营养的、天然结晶或液体甜味剂，例如来自天然来源例如苹果、菊苣、蜂蜜等的蔗糖、液体蔗糖、果糖、液体果糖、葡萄糖、液体葡萄糖、果葡糖浆，例如高果糖谷物糖浆、转化糖、枫糖浆、枫糖、蜂蜜、红糖糖蜜(例如甘蔗糖蜜，例如原糖蜜、二糖蜜、黑糖蜜和糖甜菜糖蜜)、高粱糖浆、罗汉果果汁浓缩物和/或其他。在至少特定的示例性实施方案中，这些甜味剂以饮料重量的约0.1％到约20％，例如约6％到约16％的量存在，这取决于饮料所需的甜味水平。为了达到所需的饮料一致性、质感和味道，在本文公开的天然饮料产品的特定的示例性实施方案中，可以使用在饮料工业中一般采用的标准化液体糖类。通常，这些标准化甜味剂没有非糖固体的残留，这可以不利地影响饮料的风味、颜色或稠度。
甜味剂是适用于消费(consumption)和在饮料中使用的可食用消费品。“可食用的消费品”意指用于人类或动物消费的食物或饮料或者食物或饮料的成分。本文和权利要求中使用的甜味剂或增甜试剂可以是营养或非营养的、天然或合成饮料成分或添加物(或其混合物)，其对饮料提供甜味，即其由味觉感受为甜的。风味剂和增甜试剂的感受在一定程度上可以依赖元素的相互关系。风味和甜味也可以分开感受，即风味和甜味感受可以依赖彼此和不依赖彼此。例如，当使用大量风味剂时，小量增甜试剂可以容易地感受到，并且反之亦然。因此，风味剂和增甜试剂之间的口部和嗅觉相互作用可能涉及元素的相互关系。
非营养、有效甜味剂通常以每液体盎司饮料毫克的水平来使用，这根据其增甜能力、饮料待上市国家的任何适用的调整性条款、饮料所需的甜味水平等。根据本公开内容的益处，本领域技术人员有能力选择合适的其他或备选的甜味剂用于本文公开的饮料产品的各种实施方案中。
如上文提到的，在本文公开的饮料的至少特定的示例性实施方案中采用甜菊醇糖苷，例如瑞鲍迪苷如瑞鲍迪苷A、甜菊苷等或相关化合物，或其中任何的混合物用于增甜。这些化合物可以通过提取等从甜叶菊植物中获得。甜叶菊(例如，甜菊(Stevia rebaudiana bectoni))是甜味植物。其叶含有天然甜味二萜糖苷的复杂混合物。甜菊醇糖苷例如瑞鲍迪苷如瑞鲍迪苷A、甜菊苷等是甜叶菊中有助于甜味的组分。通常，这些化合物被发现包括甜菊苷(4-13％干重)，甜菊醇二糖苷(痕量)、瑞鲍迪苷(包括瑞鲍迪苷A(2-4％)、瑞鲍迪苷B(痕量)、瑞鲍迪苷C(1-2％)、瑞鲍迪苷D(痕量)和瑞鲍迪苷E(痕量)、和杜尔可苷A(dulcoside A)(0.4-0.7％)。下述非甜味成分也已在甜叶菊植物的叶中鉴定：半日花烷(labdane)、二萜类、三萜类、甾醇类、类黄酮类、挥发油组分、色素、树胶和无机物质。
甜味剂罗汉果，具有各种不同的拼写和发音，在本文某些情况下中缩写为LHG，可以得自植物葫芦科(Cucurbitaceae)、Jollifieae族、赤瓟亚族(subtribe Thladi-anthinae)、罗汉果属(Siraitia)植物的果实。LHG常常得自如下属/种：罗汉果(S.grosvenorii)，翅子罗汉果(S.siamensis)，S.silomaradjae，锡金罗汉果(S.sikkimensis)，S.africana，无鳞罗汉果(S.borneensis)，和台湾罗汉果(S.taiwaniana)。合适的果实包括罗汉果属/种的果实，其通常称为罗汉果。LHG包含三萜葡糖苷或罗汉果苷，其组分可以用作LHG甜味剂。罗汉果是可以作为天然营养或天然非营养甜味剂提供的有效甜味剂。例如，罗汉果果汁浓缩物可以是营养甜味剂，并且罗汉果粉末可以是非营养甜味剂。罗汉果可以作为果汁或果汁浓缩物、粉末等使用。优选地，罗汉果果汁包含至少约0.1％，例如0.1％到约15％罗汉果苷，优选罗汉果苷V、罗汉果苷IV、11-氧化罗汉果苷V、赛门苷及其混合物。LHG可以例如如通过引用整体合并入本文的美国专利号5,411,755中讨论的生产。在本文公开的饮料的至少特定的示例性实施方案中，来自其他果实、蔬菜或植物的甜味剂也可以用作天然或加工的甜味剂或甜味增强剂。
本发明的方面涉及包含足够量(即在其中多重苦味剂化合物一起使用的组合量)的苦味剂组分例如一种或多种苦味剂化合物的低卡路里饮料，以掩蔽饮料中的一种或多种非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定的示例性实施方案中，苦味剂包含柑桔苦味剂。在特定的示例性实施方案中，苦味剂包含柚皮苷和/或柠檬苦素，以掩蔽残留的余味。用于获得柑桔苦味剂的方法是本领域技术人员已知的。作为举例说明性例子，通过引用整体合并入本文的美国专利号6,544,577和美国专利号6,054,168，公开了用于从柑桔果实获得柑桔苦味剂柚皮苷和柠檬苦素的方法和系统。根据获得苦味剂的一种公开的方法，可以对柑桔果实或其果汁执行透析过滤步骤。在其中公开的特定实施方案中，从果汁中去除苦味剂总量的超过一半。
尽管一种或多种天然苦味剂水平随来源果实而变，但一般范围在约500ppm到约1200ppm之间的柚皮苷存在于常见的葡萄柚来源中，并且约5ppm到100ppm之间的柠檬苦素在桔类来源中常见。尽管上述举例说明性例子直接指的是橙子和葡萄柚作为苦味剂的来源，但考虑到本公开内容，本领域技术人员应容易地理解可以利用其他果实，包括非柑桔果实。在特定实施方案中，多种苦味剂源自相同属内的几个物种的果实。在其他实施方案中，所采用的苦味剂来自有机的不同属或其他不相关来源，例如可可、茶、咖啡、谷物、蔬菜、坚果、啤酒、葡萄酒等。
阅读本公开内容后，本领域技术人员应容易地理解，用于获得苦味剂的各种方法和系统，例如提取或以其他方式获得其，将随着苦味剂组分中利用的量和具体苦味剂而改变，取决于多重因素中的任何一种。可能影响方法、系统和成分的示例性因素包括但不限于，所述特定饮料或其他产品的所需风味特征、产品的预期分配和贮存、经济考虑、产品中非营养甜味剂的浓度、产品中的其他成分的选择和量。
苦味剂可以以不同物理状态和/或形式制备、分配和/或贮存，包括例如作为固体、水溶液或浆。在特定实施方案中，水溶液可以并入和/或去除，以改变状态或形式。多种水溶液可以包括例如，水，任选地碳酸水或具有与化合物不同浓度的苦味剂。同样地，甜味剂例如包含苦味剂和非营养甜味剂的干燥甜味剂的单份部分可以以不同物理状态和/或形式制备、分配和/或贮存，包括例如作为固体、水溶液或浆。
根据本发明的一个方面，无法识别量的苦味剂化合物与非营养甜味剂结合用于饮料产品中，例如即饮饮料或浓缩物，例如干燥粉末或糖浆。如在本文中使用的，术语“无法识别量的苦味剂”意指这样的苦味剂量或浓度，其改变饮料或其他食物的风味特征，但其自身无法识别为促成对食物的苦味风味。因此，消费此种饮料的个人无法从根据本公开内容加入配方的苦味剂中区分苦味。然而，相反，在基本上一式两份的配方的比较中，即含苦味剂组分的一种和不含苦味剂组分的另一种，一般消费者将能够察觉残留的甜余味中的所需减少，例如此种残留余味的消除。
本公开内容的另一个方面涉及包含非营养甜味剂(此处再次意指一种或多种非营养甜味剂)和苦味剂的非饮料产品。即，如上文公开的，本公开内容的另一个方面提供了甜味剂产品，例如包含非营养甜味剂和苦味剂的消费者可用的甜味剂。在此种消费者可用的甜味剂产品的至少特定的示例性实施方案中，苦味剂组分以无法识别的量存在，其足以减少至少一种非营养甜味剂的残留的甜余味，特别是例如当消费者在使用甜味剂产品中遵循特定说明书时。
在特定实施方案中，提供了以其中可以贮存、分配且使用甜味剂的多重、单份包装或小包形式的产品。因此，例如，此种包装具有且贮存一种或多种非营养甜味剂和一种或多种苦味剂化合物的干燥或浓缩液体甜味剂混合物，所述一种或多种苦味剂化合物用于掩蔽一种或多种非营养甜味剂的残留的甜余味。在特定的示例性实施方案中，提供了关于甜味剂混合物的使用的说明书，例如关于使混合物与特定饮料或其他食物组合，用于用作一般在水溶液等中使用的甜味剂。说明书可以以任何形式提供，例如印刷在产品包装的外部上，例如在包含甜味剂混合物的卡纸纸箱的外部上，和/或在具有单份甜味剂混合物的小包的外部上。在其他实施方案中，说明书可以在产品内包含的分开插页上提供，例如如印刷在一个或多个可读表面上。
在特定的示例性实施方案中，说明书是不必要的并且不提供，因为消费者知道待使用的甜味剂混合物的量，或待使用的量可容易地估计。作为例子，在咖啡或其他饮料中使用甜味剂小包的消费者一般施加一致数目的甜味剂小包/饮料体积。例如，消费者可以常规地将2个一盎司小包的甜味剂放入其咖啡中，无论甜味剂是否是糖、阿司帕坦、三氯半乳蔗糖等。因此，产品的特定实施方案可以不包括关于将甜味剂混合物加入咖啡或其他饮料水溶液中的说明书。甜味剂的苦味剂组分的一种或多种苦味剂化合物掩蔽一种或多种非营养甜味剂的残留的甜余味。如上文公开的，在至少特定的示例性实施方案中，苦味剂组分以无法识别的量存在于甜味剂混合物中。
本文公开的饮料中使用的酸可以发挥如下几种功能中的任何一种或多种，包括，例如，赋予饮料味道以酸味、加强适口性、增加口渴的淬灭效应、修饰甜味和充当温和的防腐剂。根据本公开的益处，合适的酸对本领域技术人员是已知且显而易见的。适用于本文公开的饮料产品的一些或全部实施方案的示例性酸包括磷酸、柠檬酸、苹果酸、酒石酸、乳酸、蚁酸、抗坏血酸、hy延胡索酸、葡糖酸、琥珀酸、顺丁烯二酸及己二酸及其任何的混合物。酸可以以溶液的形式使用，例如以足以提供饮料所需pH的量。通常，例如，酸化剂的一种或多种酸使用量总的说来是饮料重量的约0.01％到约1.0％、例如饮料重量的约0.05％到约0.5％、例如饮料重量的0.1％到0.25％，依赖所使用的酸化剂、所需pH、所使用的其他成分等。本文公开的饮料的至少特定示例性实施方案的pH可以是在约2.0到约5.0范围内的值。在特定的示例性实施方案中的酸加强了饮料风味。太多的酸会破坏饮料风味，并导致酸涩或其他异味，而太少的酸使饮料味道平淡。
所选的具体一种或多种酸和使用的量将部分取决于其他成分、饮料产品的所需保质期、以及对饮料pH、可滴定酸度和味道的影响。根据本公开内容的益处，本领域技术人员将认识到，当制备包含基于肽的人工甜味剂例如阿司帕坦的饮料产品时，所产生的饮料组合物最好维持在特定pH下，以保留人工甜味剂的增甜效应。在补充钙的饮料的形成中，钙盐的存在增加了pH，这需要另外的酸，以帮助盐的溶解且维持人工甜味剂的稳定所需的pH。饮料组合物中另外酸的存在增加了组合物的可滴定酸度，导致所产生的饮料有更酸或酸涩的味道。根据本公开内容的益处，本领域技术人员有能力选择合适的酸或酸的组合和这些酸的量，用于本文公开的饮料产品的任何具体实施方案的酸化剂组分。
本文公开的饮料产品的特定的示例性实施方案还可以包括少量的碱性试剂以调整pH。这些试剂包括，例如，氢氧化钾、氢氧化钠和碳酸钾。例如，碱性试剂氢氧化钾可以以重量的约0.02％到约0.04％的量使用，其中约0.03％的量一般用于特定饮料。所述的量当然取决于碱性试剂的类型和pH待调整的程度。
本文公开的饮料产品任选地包含风味组合物，即一种或多种风味组分，例如天然和合成果实风味剂、植物风味剂、其他风味剂及其混合物。如在本文中使用的，术语“果实风味剂”一般指衍生自种子植物可食用的繁殖部分的那些风味剂。包括其中甜果肉与种子结合的植物，例如，香蕉、番茄、蔓越莓(cranberry)等，以及具有小的肉质浆果的植物。术语浆果在本文中也用于包括聚合果，即，非“真实的”浆果，但通常认为是浆果。在术语“果实甜味剂”内还包括的是制造的合成制备风味剂，以模拟衍生自天然来源的果实风味剂。合适果实或浆果来源的实例包括全浆果或其部分、浆果果汁、浆果果汁浓缩物、浆果泥和其混合物、干浆果粉、干浆果果汁粉等等。
示例性果实风味剂包括柑桔风味剂，例如橙子、柠檬、酸橙和葡萄柚，以及例如苹果、葡萄、樱桃和菠萝风味剂等，及其混合物。在特定的示例性实施方案中，饮料浓缩物和饮料包含果实风味剂组分，例如，果汁浓缩物或果汁。如在本文中使用的，术语“植物风味剂”指衍生自除果实外的植物部分的风味剂。像这样，植物风味剂可以包括衍生自精油以及坚果、树皮、树根和叶提取物的那些风味剂。在术语“植物风味剂”内还包括的是制造的合成制备风味剂，以模拟衍生自天然来源的植物风味剂。这些风味剂的实例包括可乐风味剂、茶风味剂等、及其混合物。风味剂组分可以进一步包括各种上文提到的风味剂的混合物。在饮料浓缩物和饮料的特定的示例性实施方案中，使用可乐风味剂组分或茶风味剂组分。用于赋予本发明的饮料以风味特性的风味剂组分的具体量将取决于所选择的风味剂、所需的风味印象和风味剂组分的形式。根据本公开内容的益处，本领域技术人员能够容易地确定任何一种或多种具体风味剂组分的量，以达到所需的风味印象。
适用于本文公开的饮料产品的至少特定的示例性实施方案的果汁包括，例如，果实、蔬菜和浆果果汁。用于本发明的果汁可以为浓缩物、果泥、单强度果汁(single-strength juice)或其他合适的形式。如在本文中使用的，术语“果汁”包括单强度果汁果实、浆果或蔬菜果汁，以及浓缩物、果泥、乳液和其他形式。多种不同果实、蔬菜和/或浆果果汁可以组合，任选连同其他风味剂一起，以产生具有所需风味的饮料。合适果汁来源的实例包括梅、李、枣、醋栗、无花果、葡萄、葡萄干、蔓越莓、菠萝、桃、香蕉、苹果、梨、番石榴、杏、萨斯卡顿莓(Saskatoon berry)、蓝莓、plains berry、prairie berry、桑葚、接骨木果、巴巴多斯樱桃(阿西罗拉樱桃)、野樱桃、枣、椰子、橄榄、覆盆子、草莓、越桔、罗干莓、醋栗、露莓、博伊森莓(boysenberry)、猕猴桃、樱桃、黑莓、榅桲、鼠李、西番莲、黑刺李、欧洲山梨、鹅莓、石榴、柿子、芒果、大黄、木瓜、荔枝、柠檬、橙子、酸橙、橘子、橘子、柳丁、桔柑果和柚子以及葡萄柚等。根据本公开内容的益处，适用于至少特定的示例性实施方案的众多其他的和备选的果汁对于本领域技术人员是显而易见的。在使用果汁的本发明的饮料中，果汁可以以例如饮料重量的至少约0.2％的水平使用。在特定的示例性实施方案中，果汁以饮料重量的约0.2％到约40％的水平使用。通常，如果使用果汁，那么其以重量的约1％到约20％的量使用。
颜色较浅的特定此种果汁可以包括在特定的示例性实施方案的配方中，以调整风味和/或增加饮料的果汁含量，而不加深饮料颜色。这些果汁的实例包括苹果、梨、菠萝、桃、柠檬、酸橙、橙子、杏、葡萄果、橘子、大黄、黑茶子、榅桲、西番莲、木瓜、芒果、番石榴、荔枝、猕猴桃、柳丁、椰子和香蕉。需要时，可以使用去味和脱色的果汁。
适用于本文公开的饮料产品的至少特定的示例性实施方案的其他风味剂包括，例如，香料风味剂，如番泻、丁香、肉桂、胡椒、生姜、香草香料风味剂、小豆蔻、香菜、根汁汽水(root beer)、黄樟、人参及其他。根据本公开内容的益处，适用于至少特定的示例性实施方案的众多其他的和备选的风味剂对于本领域技术人员是显而易见的。风味剂的形式可以为提取物、油性树脂、果汁浓缩物、瓶底(bottler′sbase)或本领域已知的其他形式。在至少特定的示例性实施例中，这些香料或其他风味剂补充果汁或果汁组合的那种。
一种或多种风味剂以乳状液的形式使用。风味剂乳液通过将一些或全部风味剂混合在一起，可选地与饮料的其他成分以及乳化剂一起而制备。乳化剂可与风味剂混合同时加入，或者在风味剂混合后加入。在特定的示例性实施方案中，乳化剂是水溶性的。示例性合适的乳化剂包括阿拉伯树胶、改性淀粉、羧甲基纤维素、黄蓍胶、印度胶、和其他合适的树胶。根据本公开内容的益处，其他合适的乳化剂对饮料配方领域的技术人员是显而易见的。在示例性实施方案中，乳化剂包括超过3％的风味剂和乳化剂的混合物。在示例性实施方案中，乳化剂是约5％到约30％的混合物。
二氧化碳用于对本文公开的饮料的特定的示例性实施方案提供泡腾作用。可以使用本领域已知的任何技术和碳酸化设备用于使饮料碳酸化。二氧化碳可以增强饮料味道和外观，并且可以通过抑制和破坏有害细菌来帮助保证饮料纯度。在特定实施方案中，例如，饮料具有高达约7体积二氧化碳的CO2水平。一般的实施方案可以具有例如约0.5到5.0体积的二氧化碳。如在本文和独立权利要求中使用的，1体积二氧化碳定义为在60°F(16℃)和常压下，由任何给定量的水吸收的二氧化碳的量。气体体积占据与吸收其的水相同的空间。二氧化碳含量可由本领域技术人员基于所需泡腾作用水平和二氧化碳对饮料味道或口感的影响而选择。碳酸化试剂可以是天然或合成的。
可选地，可以将咖啡因加到本文公开的饮料的各种实施方案中。所加入的咖啡因量由所需饮料性质、饮料待上市国家的任何适用的调整性条款等决定。在特定的示例性实施方案中，包含的咖啡因水平是饮料重量的0.02％或更少。咖啡因必须是对于在食品和饮料中使用可接受的纯度。咖啡因的来源可以是天然或合成的。
本文公开的饮料浓缩物和饮料可以包含附加成分，一般包括饮料配方中通常发现的成分中的任何一种。这些另外的成分，例如，通常可以加入稳定的饮料浓缩物中。这些另外的成分的实例包括但不限于，咖啡因、焦糖和其他着色试剂或染料、消泡剂、树胶、乳化剂、茶叶硬粒、絮状组分以及矿物质和非矿物质的营养补充物。非矿物质营养补充物成分的实例是本领域普通技术人员已知的，并且包括，例如，抗氧化剂和维生素，包括维生素A、D、E(生育酚)、C(抗坏血酸)、B(硫胺)、B2核黄素)、B6、B12和K、烟酸、叶酸、生物素及其组合。可选的非矿物质营养补充物通常以在制造实践中一般被接受的量存在。示例性的量在1％到约100％RDV之间，在其中确定了这种RDV。在特定的示例性实施方案中，确定时，非矿物质营养补充物成分以约5％到约20％RDV的量存在。
本文公开的饮料的至少特定实施方案中可以使用防腐剂。即，至少特定的示例性实施方案包含任选溶解的防腐系统。具有pH低于4.0并且尤其是低于3的溶液通常为“微生物稳定的”，即它们能抵抗微生物的生长，因此适合于在消费前的长期贮存，而不需要其他防腐剂。然而，需要时，可以使用另外的防腐系统。如果使用防腐系统，那么它可以在生产过程中的任何合适时间加入饮料产品中，例如，在一些情况下在甜味剂加入之前。如在本文中使用的，术语“防腐系统”或“防腐剂”包括许可用于食物和饮料组合物中的所有合适的防腐剂，包括但不限于此种已知化学防腐剂，如苯甲酸盐，例如苯甲酸钠、苯甲酸钙和苯甲酸钾，山梨酸盐，例如山梨酸钠、山梨酸钙和山梨酸钾，柠檬酸盐，例如柠檬酸钠和柠檬酸钾，聚磷酸盐，例如六偏磷酸钠(SHMP)及其混合物，以及抗氧化剂，例如抗坏血酸，EDTA，BHA，BHT，TBHQ，脱氢乙酸，二甲基碳酸氢盐，乙氧喹，对羟基苯甲酸庚酯及其组合。防腐剂可以以不超过适用法律和法规下强制的最高水平的量使用。所使用的防腐剂水平通常根据计划的终产物pH以及具体饮料配方的微生物腐败非营养(non-nutritiveial)的估计而调整。使用的最高水平通常是饮料重量的约0.05％。根据本公开内容的益处，对于根据本公开内容的饮料选择合适的防腐剂或防腐剂组合在本领域技术人员的能力内。
适用于本文公开的饮料产品的至少特定的示例性实施方案的饮料防腐的其他方法包括，例如，无菌包装和/或热处理或热加工步骤，如热填充和隧道巴氏消毒法(tunnel pasteurization)。这些步骤可以用于减少饮料产品中的酵母、霉菌和微生物生长。例如，属于Braun等人的美国专利号4,830,862公开了在生产果实果汁饮料中使用巴氏消毒法，以及在碳酸饮料中使用合适的防腐剂。属于Kastin的美国专利号4,925,686公开了加热-巴氏消毒的可冷冻果实果汁组合物，其含有苯甲酸钠和山梨酸钾。一般地，热处理包括热填充方法，其通常使用短时间的高温，例如约190°F 10秒，隧道巴氏消毒方法通常使用较长时间的较低温度，例如约160°F 10-15分钟，并且蒸馏方法通常使用在高压(即超过一个大气压)下例如约250°F 3-5分钟。
实施例
下述实施例是本发明的具体实施方案，但不预期限制本发明。除非另有说明，所有百分比是重量的。
本领域普通技术人员应当理解，为了方便起见，某些成分在本文中在某些情况下通过提及其中它在配制或生产饮料产品中使用的成分的最初形式描述。成分的此种最初形式可能不同于其中成分在最终饮料产品中发现的形式。因此，例如，在根据本公开内容的饮料产品的特定示例性实施方案中，蔗糖和液体蔗糖一般将基本上均一地溶解且分散在饮料中。同样地，鉴定为固体、浓缩物(例如，果汁浓缩物)等的其他成分一般将遍及饮料或遍及饮料浓缩物均一地分散，而不是以其最初形式保留。因此，提及饮料产品配方的成分的形式不应视为对饮料产品中的成分形式的限制，而是描述成分作为产品配方的分离组分的方便方式。
根据上文公开内容的益处和示例性实施方案的描述，对于本领域技术人员显而易见的是，众多备选和不同的实施方案可能符合本文公开的本发明的一般准则。本领域技术人员认识到所有这些各种修饰和备选实施方案在本发明真正范围和精神内。所附加的权利要求旨在覆盖所有这些修饰和备选实施方案。应当理解的是本公开内容和下述权利要求中使用的单数不定或定冠词(例如“一个”、“一种”、“该”等)遵循专利中习惯方法，意指“至少一种”，除非在具体情况下，由上下文明显看出此术语在那个具体情况下意指特定地一种和仅一种。同样地，术语“包含”是开放性的，不排除另外的名目、特征、组分等。