单元式容器.pdf

单元式容器
技术领域
[0001]本发明涉及单元式容器，并且更具体地说，涉及一种用来制造单元式容器的方法。
发明内容
[0002]本发明的一个方面是提供一种可折合容器组件，该可折合容器组件包括：折叠容器，具有四个壁，使四个壁相对于彼此是可枢转的，以允许折叠容器按平行四边形运动折合；和内侧的单元式结构，连接到四个壁的至少两个上。单元式结构包括多个互连的面板，这些面板形成多个单元，面板由柔软的、可变形的材料形成。折叠容器可与其中的内侧的单元式结构一起折叠，从而当折叠容器运动到折合位置时，可折合容器组件将大体上是扁平的。
[0003]本发明的另一个方面是提供一种可折合容器组件，该可折合容器组件包括：折叠容器，具有至少两个壁；和内侧的单元式结构，连接到至少两个壁上，单元式结构包括多个互连的面板，这些面板形成多个单元。折叠容器可与其中的内侧的单元式结构一起折叠，从而当折叠容器运动到折合位置时，可折合容器组件将大体上是扁平的。面板在连结到容器上之前不进行折痕处理。
[0004]本发明的又一个方面是提供一种形成可折合容器组件的方法，该方法包括：提供折叠容器，该折叠容器具有至少两个壁；和将内侧的单元式结构连接到至少两个壁上，单元式结构包括多个互连的面板，这些面板形成多个单元。面板在将内侧的单元式结构连接到容器的至少两个壁上的步骤之前不进行折痕处理。折叠容器可与其中的内侧的单元式结构一起折叠，从而当折叠容器运动到折合位置时，可折合容器组件将大体上是扁平的。
[0005]本发明的再一个方面是提供一种形成可折合容器组件的方法，该方法包括：提供折叠容器，该折叠容器具有四个壁；将内侧的单元式结构连接到四个壁的至少两个上，使单元式结构包括多个互连的面板，这些面板形成多个单元；及使四个壁相对于彼此枢转，以允许折叠容器按平行四边形运动折合。折叠容器可与其中的内侧的单元式结构一起折叠，从而当折叠容器运动到折合位置时，可折合容器组件将大体上是扁平的。
[0006]本领域的技术人员在研究如下说明书、权利要求书、及附图时，将理解和懂得本发明的这些和其它方面、目的、及特征。
附图说明
[0007]图1是在展开构造中的本发明的可折合单元组件的第一实施例的立体图。
[0008]图2是在部分折合构造中的本发明的可折合单元组件的第一实施例的侧视图。
[0009]图3是在完全折合构造中的本发明的可折合单元组件的第一实施例的侧视图(其中为了说明起见而将距离放大)。
[0010]图4是在展开构造中的本发明的可折合单元组件的第二实施例的俯视图。
[0011]图4A是在展开构造中的本发明的可折合单元组件的第三实施例的俯视图。
[0012]图4B是本发明的可折合单元组件的第四实施例的俯视图，该可折合单元组件具有矩形单元，这些矩形单元具有长和短边。
[0013]图4C是本发明的可折合单元组件的第五实施例的俯视图，该可折合单元组件具有较大内单元。
[0014]图4D是在未组装构造中的本发明的可折合单元组件的第六实施例的俯视图，该可折合单元组件具有不同尺寸的单元。
[0015]图4E是在组装构造中的本发明的可折合单元组件的第六实施例的俯视图，该可折合单元组件具有不同尺寸的单元。
[0016]图4F是在未组装构造中的本发明的可折合单元组件的第七实施例的俯视图，该可折合单元组件具有不同尺寸的单元。
[0017]图4G是在组装构造中的本发明的可折合单元组件的第七实施例的俯视图，该可折合单元组件具有不同尺寸的单元。
[0018]图4H是在组装构造中的本发明的可折合单元组件的第八实施例的俯视图，该可折合单元组件具有不同尺寸的单元。
[0019]图4I是在组装构造中的本发明的可折合单元组件的第九实施例的俯视图，该可折合单元组件具有不同尺寸的单元。
[0020]图5示出制造本发明的可折合单元组件的第一方法(为了说明目的，使面板具有轻微的弯曲，尽管在方法进行期间面板将大体是扁平的)。
[0021]图6示出制造本发明的可折合单元组件的第二方法(为了说明目的，使面板具有轻微的弯曲，尽管在方法期间面板将大体是扁平的)。
[0022]图7示出制造本发明的可折合单元组件的第三方法。
[0023]图8A示出在完全折合位置中的可折合单元组件。
[0024]图8B示出在部分展开位置中的可折合单元组件。
[0025]图8C′-8C′″示出在完全展开位置中并且在容器中的可折合单元组件的几个实施例。
[0026]图8D示出描述制造图8A的可折合单元组件的方法的另一种方式。
[0027]图9A是在制造本发明的可折合单元组件时使用的封接机的前视图。
[0028]图9B是在制造本发明的可折合单元组件时使用的封接机的剖视图，该剖视图通过图9A的线IX-IX取得。
[0029]图10示出制造本发明的可折合单元组件的第四方法。
[0030]图11A-11C示出使用形成多个面板的一个或多个片材制造本发明的可折合单元组件的另一种方法。
[0031]图12A示出制造可折合单元组件的又一种方法。
[0032]图12B示出制造可折合单元组件的再一种方法。
[0033]图13A-13C示出本发明的一种可折合单元组件，该可折合单元组件具有平行四边形单元。
[0034]图14A和14B示出本发明的一种可折合单元组件，该可折合单元组件具有衬垫。
[0035]图15A-15E示出本发明的一种可折合单元组件，该可折合单元组件形成容器。
[0036]图16A-16D示出将本发明的可折合单元组件形成容器的又一种方法。
[0037]图17是在展开构造中的本发明的第二可折合单元组件的第一实施例的俯视图。
[0038]图18是在完全折合构造中的本发明的第二可折合单元组件的侧视图(其中为了说明起见而将距离放大)。
[0039]图19是在展开构造中的本发明的第二可折合单元组件的第一实施例的俯视图。
[0040]图20是在完全折合构造中的本发明的第二可折合单元组件的侧视图(其中为了说明起见而将距离放大)。
[0041]图21是本发明的第二可折合单元组件的第三实施例。
[0042]图22是本发明的第二可折合单元组件的第四实施例。
[0043]图23A-D示出本发明的一种可折合单元组件，这时它按平行四边形运动折叠或折合。
[0044]图24示出可折合单元组件的另一个实施例，该可折合单元组件具有分半尺寸面板。
具体实施方式
[0045]为了这里描述的目的，术语“上部”、“下部”、“右”、“左”、“后部”、“前部”、“竖直”、“水平”、及其派生词涉及如图1中定向的本发明。然而，要理解，本发明可以呈现各种可选择方位，除了特意规定成意思相反的场合之外。也要理解，在附图中示出的、和在如下说明书中描述的具体装置和过程，是在所附的权利要求书中限定的概念的简单示范实施例。所以，与这里公开的实施例相关的具体尺寸和其它物理特征并非是限制性的，除非权利要求书另外特意指出。
[0046]附图标记10(图1-3)总体指示实施本发明的可折合单元组件。在示出的例子中，可折合单元组件10包括多个面板14的堆垛12，其中在堆垛12中的每个面板14连接到与具体面板14相邻的面板14上，并且其中堆垛12，当完全展开时(见图1)，形成多个大体矩形单元16，使可折合单元组件10具有大体矩形外周缘18。
[0047]在示出的实施例中，可折合单元组件10包括多个面板14。面板14可由任何柔性的、部分柔性的或刚性的材料制成。而且本发明预期到的是，面板14可由可伸展材料制成。例如，面板14可由织物制成。如果面板14由刚性材料制成，则本发明预期到的是，面板14可包括波纹塑料或刨花板。此外本发明预期到的是，单个可折合单元组件10的面板14可包括不同材料的面板14(例如，某些柔性的、一些部分柔性和/或一些是刚性的)，或者单个面板可包括多于一种材料(例如，由织物覆盖的波纹塑料)。而且，刚性材料(或任何材料)可刻痕、预弯曲、或进行折痕处理(creased)，以帮助展开可折合单元组件10，如下面更详细讨论的那样。如在图1中示出的那样，当展开堆垛12时，可折合单元组件10具有大体矩形外周缘18。然而，通过将可折合单元组件10的第一角部20向可折合单元组件10的第二角部22运动，可折合单元组件10可被折合。图1-3示出可折合单元组件10，该可折合单元组件10具有在3×6构造中的十八个单元。然而本发明预期到的是，可折合单元组件10可具有任何数量的单元。例如，可折合单元组件10可具有如下构造：1×3、2×2、2×3、3×3(图4)、4×6、或任何其它构造。以上列举是例示性的，而不是穷尽性的。任何物体可放置在可折合单元组件10的单元16中，以便装运或存储。
[0048]示出的可折合单元组件10包括面板14的堆垛12，其中在堆垛12中的每个面板14连接到与具体面板14相邻的面板14上。可折合单元组件10包括底部面板24、顶部面板26及至少一个中间面板28。底部面板24和顶部面板26都包括端部30，这些端部30在连接点32处连接到相邻面板14上。此外，每个中间面板28包括端部34和至少一个中间段36，该中间段36在连接点32处连接到相邻面板14上。例如，在图3中，底部面板24在其上在底部面板24的端部34的连接点32处连接到中间面板28上。在底部面板24上的中间面板28，在端部34处和在中间段36的连接点32处，连接到在底部面板24上的中间面板28上方的中间面板28上。相同的过程从头到尾被遵循，直到在顶部面板26下面的中间面板28以及顶部面板26。每个连接点32形成单元16的角部38(见图1和4)。注意，面板14在连接点32处和在底部面板24和顶部面板26的中间处可进行折痕处理或打孔，以便于面板26在适当位置处的折叠(见图2)。
[0049]在示出的实施例中，可折合单元组件10的每个面板14使用如下方案连接到在堆垛12中上方的面板14上，使数量等于在两个相邻面板之间的连接的数量：
(1)2、A、Bz、C、2
其中：
A＝在从2到B的整数中的累进计数；
B＝在方案中的最大数量；
z＝连续的B的数量；及
C＝在从B到2的整数中的负累进计数；及
并且其中，在组件中形成的单元的数量使用如下公式(B-1)×(B+z-2)+(2如果B＝2)求出，并且面板的数量使用如下公式((B-1)×2)+(z-1)+(2如果B＝2)求出。
[0050]因此，对于在图1-3中所示出的可折合单元组件10，方案是2、3、4、4、4、4、3、2。因此，在图1-3中所示出的可折合单元组件10中，A＝3、B＝4、z＝4并且C＝3。因此，在图1-3中所示出的可折合单元组件10中单元16的数量是(4-1)×(4+4-2)，其等于18。此外，面板14的数量是((4-1)×2)+(4-1)，其等于9。此外，对于在图4中所示出的可折合单元组件10，方案是2、3、4、3、2。因此，在图1-3中所示出的可折合单元组件10中，A＝3、B＝4、z＝1并且C＝3。因此，在图4中所示出的可折合单元组件10中单元16的数量是(4-1)×(4+1-2)，其等于9。而且，对于在图4A中所示出的可折合单元组件10，方案是2、3、4、5、4、3、2。因此，在图4A中所示出的可折合单元组件10中，A＝3、4，B＝5，z＝1并且C＝4、3。因此，在图4中所示出的可折合单元组件10中单元16的数量是(5-1)×(5+1-2)，其等于16。此外，面板14的数量是((5-1)×2)+(1-1)，其等于8。此外，面板14的数量是((4-1)×2)+(1-1)，其等于6。在具有相等尺寸的大体矩形单元16的任何矩形构造中单元16和面板14的数量可使用这个公式求出。想到z＝0，由此形成具有两个单元16和三个面板14的单元组件10。对于另外的例子见下面的表1。

  B  z  单元  面板  2  0  2  3  2  1  3  4  2  2  4  5  2  3  5  6  2  4  6  7  3  1  4  4  3  2  6  5  3  3  8  6  3  4  10  7  3  5  12  8  4  1  9  6  4  2  12  7  4  3  15  8  4  4  18  9  4  5  21  10  5  1  16  8  5  2  20  9  5  3  24  10  5  4  28  11  5  5  32  12  6  1  25  10  6  2  30  11  6  3  35  12  6  4  40  13  6  5  45  14  7  1  36  12  7  2  42  13  7  3  48  14  7  4  54  15  7  5  60  16
表1
[0051]一旦知道需要多少个单元16，以上公式也可用来确定可折合单元组件10的形式。一旦确定单元16的数量，制造单元组件10的人就可确定组件10以行和列表示的哪些构造可用来制成该数量的单元16。例如，如果单元16的所需数量是332，则构造可以是1×332、2×166或4×83(注意，质数只能具有一行的构造)。对于任何构造，B是行数(就是说，在矩阵中的较小数量)加1。因此，在1×332构造中，B是2，在2×166构造中，B是3，而在4×83构造中，B是5。此外，然后使用公式(B-1)×(B+z-2)+(2如果B＝2)，可容易地求出z，其变成
z＝单元数-B2+3B-2+(1如果B＝2)
B-1
[0052]因此，在示出的例子中，单元数＝332，并且B可等于2、3或5。当B是2时，z＝333，当B＝3时，z＝115，及当B＝5时，z＝80。
[0053]在示出的例子中，可折合单元组件10的单元16大体是正方形的。然而，本发明预期到单元16可以是矩形的。例如，图4B示出可折合单元组件10的构造，其中单元16是矩形的。此外，本发明预期到的是，可折合单元组件10可具有较小的外侧单元40和一个或多个较大的内侧单元42，如在图4C中示出的那样。如在图4C中示出的那样，中心两个中间面板28按两个小面板44的形式形成，小面板44的剩余部分被除去(用虚线46表示)，由此形成十二个较小的外侧单元40和一个较大的内侧单元42。一个或多个较大内侧单元42可形成在可折合单元组件10的任何构造中，该可折合单元组件10具有至少4乘4个单元16的构造。本发明预期到的是，可折合单元组件10可具有各种尺寸的单元16。例如，图4D(未连接的)和4E(连接的)示出可折合单元组件10，该可折合单元组件10具有一行较小单元41和两行较大单元43。同样，图4F(未连接的)和4G(连接的)示出可折合单元组件10，该可折合单元组件10具有一行较小单元41和三行较大单元43。单元的行或列的任一个可具有比其它单元的行或列大或小的单元。本发明进一步预期到的是，可折合单元组件10在任何行或列中可具有任何数量的单元，这些单元比在可折合单元组件10中的其它单元大或小，如在图4H和4I中示出的那样。
[0054]示出的可折合单元组件10的面板14可按任何方式连接。例如，在连接点32处连接的面板14可被焊接(例如，使用对于本领域的技术人员公知的声波焊接技术)、粘结、钉住、缝合、加热、或在每个面板14的连接点32处具有打孔互锁方案。面板14可在连接点处沿面板的整个高度连接(由此在面板之间产生非常坚固的连接，并且允许材料具有低密度和强度)，或者可只对于高度的一部分(连续的或间断的)。图5示出使用超声波焊接制造本发明的可折合单元组件的第一方法。首先，在步骤1中，将底部面板24放置在工作表面中。在步骤2中，进而将第一中间面板28放置在底部面板24的顶部上，并且通过使对于本领域的技术人员所公知的超声波焊接装置50接触连接点32并且将第一中间面板28焊接到底部面板24上，而在连接点32处将第一中间面板28的第一中间段36连接到底部面板24的第一端部30上。在步骤3中，使用超声波焊接装置50将中间面板28的第二中间段36连接到底部面板24的第二端部30上。
[0055]在步骤4中，进而将第二中间面板28放置在第一中间面板28的顶部上，并且使用超声波焊接装置50将第二中间面板28的第一中间段36连接到第一中间面板28的第一端部34上。在步骤5中，使用超声波焊接装置50将第二中间面板28的第二中间段36连接到第一中间面板28的第三中间段36上。注意，在步骤5中，将砧或类似装置52插入到在超声波焊接装置50的正下方、由底部面板24和第一中间面板28形成的单元16中，以防止在这个步骤期间底部面板24连接到第一中间面板28上。在步骤6中，使用超声波焊接装置50将第二中间面板28的第三中间段36连接到第一中间面板28的第二端部34上。
[0056]在步骤7中，进而将第三中间面板28放置在第二中间面板28的顶部上，并且使用超声波焊接装置50将第三中间面板28的第一端部34连接到第二中间面板28的第一端部34上。在步骤8中，使用超声波焊接装置50将第三中间面板28的第一中间段36连接到第二中间面板28的第四中间段36上。同样，将砧或类似装置52插入到在超声波焊接装置50的正下方、由第一中间面板28和第二中间面板28形成的单元16中，以防止在这个步骤期间第二中间面板28连接到第一中间面板28上。在步骤9中，使用超声波焊接装置50将第三中间面板28的第二中间段36连接到第二中间面板28的第五中间段36上。在这个步骤中也使用砧或类似装置52。继续图5的过程，直到制成可折合单元组件10的所有连接点32。
[0057]注意，在图5的过程期间，通过移动面板14并且保持超声波焊接装置50和砧或类似装置52静止、通过移动超声波焊接装置50和砧或类似装置52并且保持面板14静止、或通过移动超声波焊接装置50、砧或类似装置52、及面板14，可以相对于超声波焊接装置50和砧或类似装置52而移动面板14。进一步注意，在图5的过程中可使用连接方法的任一种(例如，钉住、粘结)(用钉枪或胶枪替代超声波焊接装置50)。
[0058]图6示出使用超声波焊接制造本发明的可折合单元组件10的第二方法。图6方法与图5方法的不同之处在于，使用多个砧或类似装置52。因此，在其中一个面板连接到相邻面板上的每组步骤期间，在后续焊接(或其它连结方法)开始之前，砧或类似装置52不必从一个单元16除去并且插入到另一个单元16中。本发明预期到的是，多个砧或类似装置52可都在相同水平平面上，或者交错成使每隔一个砧或类似装置52比两个相邻砧或类似装置52低(见例如图6的步骤7)。而且，本发明预期到的是，焊接可按任何顺序发生(例如，可进行在两个面板之间的第一端部焊接，可进行在两个面板之间的第二端部焊接，并且然后可进行在两个面板之间的中间焊接)。此外，注意，对于连接到相邻面板12上的每组步骤只使用每隔一个砧或类似装置52。进一步注意，制造可折合单元组件10的方法可包括多个超声波焊接装置50(或其它连接装置)而不是多个砧或类似装置52，或者可包括多个超声波焊接装置50(或其它连接装置)和多个砧或类似装置52。
[0059]图7示出通过使用胶来制造本发明的可折合单元组件10的第三方法。图7方法与图5方法的不同之处在于，使用胶带60代替超声波焊接装置50。因此，在其中一个面板连接到相邻面板上的每组步骤期间，将胶施加到在连接点32处的面板14的顶部和/或底部上。胶可使用胶枪、胶带、间隔开的多个胶着点或任何其它方式施加。注意，在图7中所示出的方法中不必使用砧或类似装置52。
[0060]相应地，可通过将各面板14切割到预定尺寸、平放并且如以上讨论的那样进行连接，而制成可折合单元组件10。图8A示出了刚形成的可折合单元组件10，其中各面板14被平置。为了展开单元16，分别沿线51和线53拉开底部面板24和顶部面板26。通过继续沿线51和线53分别拉开底部面板24和顶部面板26，可部分展开可折合单元组件10，如在图8B中示出的那样。最后，一旦如在图8C′中示出的那样完全展开，可折合单元组件10可形成矩形。关于制成可折合单元组件10的过程，成品将具有呈至少一行(图1中的Y)和至少一列(图1中的X)的形式的单元16，每个单元16具有高度(图1中的Z)。关于在图1中的构造，对于具有3单元乘6单元构造的可折合单元组件10，可折合单元组件10可具有根据表2的面板14。
 面板 单元的壁在Y和X方向上的数量 底部面板 一个Y和一个X 第1中间面板 一个Y、一个X、一个Y、及一个X 第2中间面板 一个Y、一个X、一个Y、一个X、一个Y、及一个X 第3中间面板 一个X、一个Y、一个X、一个Y、一个X、一个Y、及一个X 第4中间面板 一个X、一个Y、一个X、一个Y、一个X、一个Y、及一个X 第5中间面板 一个X、一个Y、一个X、一个Y、一个X、一个Y、及一个X 第6中间面板 一个X、一个Y、一个X、一个Y、一个X、及一个Y 第7中间面板 一个X、一个Y、一个X、及一个Y 顶部面板 一个X、和一个Y
表2
[0061]注意，在最长的面板之前和之后的面板将具有相对壁构造(例如，在最长的面板之前的面板具有一个Y、一个X、一个Y、一个X、一个Y、及一个X，而在最长的面板之后的面板具有一个X、一个Y、一个X、一个Y、一个X、及一个Y，在最长的面板之前的第二面板具有一个Y、一个X、一个Y、及一个X，而在最长的面板之后的第二面板具有一个X、一个Y、一个X、及一个Y，以此类推)。这样一种方法示出在图8D中，其中底部面板是两个壁长(图8D(a))，第1中间面板是四个壁长(图8D(a))，第2中间面板是六个壁长(图8D(b))，第3中间面板是七个壁长(图8D(c))，第4中间面板是七个壁长(图8D(d))，第5中间面板是七个壁长(图8D(e))，第6中间面板是六个壁长(图8D(f))，第7中间面板是四个壁长(图8D(g))，而顶部面板是两个壁长(图8D(h))。
[0062]一旦完全展开，通过将可折合单元组件10的外周缘连接到容器99的壁的内部，可将可折合单元组件10放置到容器99中(具有如图8C′和图8C″所示的完全外壁或者如图8C′″所示那样没有外壁)。在这种构造中，各单元16中的每一个单元的每个壁(由面板14形成)与容器的各壁中的两个壁大体相平行，并且与容器的各壁中的另两个壁大体相垂直。然而，本发明预期到的是，当可折合单元组件10仅被部分地展开时也可使用，此时各单元16中的每一个单元形成大致平行四边形。在这种构造中，各单元16中的每一个单元的每个壁与容器的各个壁中的两个壁相平行。要注意，可折合单元组件10也可这样放置在容器中，从而在折合或部分折合位置中，关于可折合单元组件10，各单元16中的每一个单元的每个壁(由面板14形成)与容器的各个壁中的两个壁相平行(并且一旦容器被展开，可能与容器的各个壁中的另两个壁相垂直)。
[0063]本发明预期到的是，可折合单元组件10可按任何方式连接到容器上。例如，可折合单元组件10可粘结或钉到壁上。此外，本发明预期到的是，可折合单元组件10的外周缘和壁的内部可使用钩或环机构(例如，Velcro尼龙搭扣)而接合，使得钩或环中的一个连接到可折合单元组件上，而钩或环中的另一个连接到壁的内部上。本发明进一步预期到的是，容器可具有角部，这些角部被铰接，或者是以其它方式可枢转的，以允许容器能够与可折合单元组件10一起折合。而且，本发明预期到的是，多个可折合单元组件10可通过穿过可折合单元组件10的全部进行水平切断(垂直于在图1中的Z方向)而形成，由此形成两个可折合单元组件10。
[0064]图9A和9B示意示出供以上图5的方法使用的封接机100。封接机100包括超声波焊接装置50和砧或类似装置52。如在图9A和9B中示出的那样，封接机100包括台架102，该台架102具有用来在组装期间支撑可折合单元组件10的表面104。在每个密封或连接步骤期间，超声波焊接装置50沿箭头106向下运动，以接触在砧或类似装置52上方的面板14。封接机100在砧或类似装置52的每一侧上可包括一对夹具108，用来在密封或连接步骤期间将面板14保持到位。夹具108包括可枢转部分110和静止部分112，可枢转部分110能够相对于静止部分112转动。可枢转部分110包括用来保持面板14的夹头114。在示出的实施例中，砧或类似装置52是U形的，并且包括顶部部分120和底部部分122，该顶部部分120在建造期间用来插入到单元组件10的单元16中，该底部部分122构造成能够滑动到在台架102中的开口124中。台架102可包括滚柱轴承或其它物品，以允许砧或类似装置52容易地滑入和滑出开口124。本发明预期到的是，封接机100可以具有用脚致动的杠杆，该杠杆用来将超声波焊接装置50移动成与面板14相接触。本发明进一步预期到的是，在图9A和9B中的超声波焊接装置50可用钉枪或其它连接装置代替。本发明也预期到的是，上部部分120可包括用来在密封或连接步骤期间刻印到面板14中的设计或文字。本发明进一步预期到的是，砧或类似装置52可只包括顶部部分120，并且独自地插入到单元16中。
[0065]图10示出制造本发明的可折合单元组件10的另一种方法。在图10的方法中，所有面板14都具有相同长度。因此，底部面板24放置在支撑表面上，并且中间面板28置在底部面板24上并且连接到其上。底部面板24和中间面板28二者具有相同的长度。这个过程可以根据需要而被继续。一旦具有相同长度的面板的连接已经停止，就可以通过切去单元组件的端部段1000而切断单元组件，以形成具有多个大体矩形单元的可折合单元组件(以形成例如在图10(e)中所示出的三乘四可折合单元组件)，这些大体矩形单元具有壁，这些壁构造成或者与容器壁大体垂直或者大体平行。
[0066]图11A-11B示出制造本发明的可折合单元组件10的另一种方法。在图11A-11C的方法中，各个面板14中的至少一些面板在其端部处连接到相邻的面板14上(即，面板14不都是分离的)。因此，面板14由在图11A中所示出的一个相连接的片材300、或在图11B和11C中所示出的几个片材300a形成。本发明预期到的是，可以在任何构造中使用任何数量的片材300。
[0067]图12A示出制造本发明的可折合单元组件10的又一种方法。图12A示出用来形成可折合单元组件10的一种高速、自动工艺。如在图12A中示出的那样，面板14由一个大型材料卷320形成。随着大型材料卷320被退绕，材料由切割装置322切割成各个面板14。然后将各个面板14对准和堆叠。面板14然后使用以上描述的连接方法(例如，联系图5-7描述的那些)的任一种彼此连接。此后，如果需要，则如以上讨论的那样，通过穿过整个可折合单元组件10进行水平切断(与在图1中的Z方向相垂直)，可形成多个可折合单元组件10。最后，如果需要，则如以上讨论的那样，可将可折合单元组件10放置到容器99中。
[0068]图12B示出制造本发明的可折合单元组件10的再一种方法。图12B示出用来形成可折合单元组件10的一种高速、自动工艺。如在图12B中示出的那样，面板14由几个材料卷420形成。随着各材料卷420被退绕，通过对准和堆叠材料将来自每个卷420的材料设置成与来自相邻卷420的材料相邻。这些面板14然后使用以上描述的连接方法(例如，结合图5-7描述的那些)的任一种彼此连接。例如，面板14可具有按自动方式施加到其上的胶，可将材料压在一起，并切断材料。此外，本发明预期到的是，在卷420上的放置的材料可以具有预先成形的折痕，或者可以在材料从卷420上退绕之后但在彼此对准和堆叠之前，在材料上加工折痕。此后，如果需要，则如以上讨论的那样，通过穿过整个可折合单元组件10进行水平切断(与在图1中的Z方向相垂直)，可形成多个可折合单元组件10。最后，如果需要，则如以上讨论的那样，可将可折合单元组件10放置到容器99中。
[0069]图13A-13B示出可折合单元组件10的另一个实施例。如在13A中示出的那样，可折合单元组件10使用以上描述的方法的任一种形成，并且包括连结到可折合单元组件10上的第一侧面板340、第二侧面板342及端部面板344。然后如在图13B中示出的那样沿线346拉动端部面板344，以将单元16从矩形单元转变成平行四边形单元16′。然后将具有平行四边形单元16′的可折合单元组件10放置到容器99中，使第一侧面板340、第二侧面板342及端部面板344连接到容器的内壁上，如在图13C中示出的那样。
[0070]图14A和14B示出可折合单元组件的又一个实施例，该可折合单元组件10在单元16中具有衬垫。图14A表示具有半刚性壁(例如波纹板)的可折合单元组件10，并且图14B表示具有柔性壁(例如织物、纸或波纹纸)的可折合单元组件10。如在图14A和14B中示出的那样，面板14可具有多个衬垫360，这些衬垫360在各面板14连接在一起之前或之后连接到各面板14上(使用以上描述的方法的任一种)。衬垫360可在单元16的两个、三个或四个壁上，以保护在单元16内的物品400免于被损坏。本发明预期到的是，衬垫360可由泡沫材料、泡包裹物、或任何其它带衬垫的材料或柔软材料(或者如果需要的话，使用更硬的和/或刚性的材料)制成。此外，衬垫360不必覆盖整个壁，而是可仅覆盖物品400与壁的接触点。这样的衬垫可防止有磨蚀倾向的物品对壁造成损坏，并且保护在单元中的易碎物品。在形成具有衬垫360的可折合单元组件10之后，如果需要，则可将可折合单元组件10放置到容器99中。
[0071]图15A-15E示出可折合单元组件10的另一个实施例，该可折合单元组件10形成容器500(见图15E)。容器500是这样形成的：首先，通过使用以上讨论的方法的任一种制成并且如在图15A中示出的那样可折合单元组件10。此后，至少一个刚性面板502连接到可折合单元组件10的底部上，如在图15B中示出的那样。如图15B中所示，只有刚性面板502的一个端部504连接到可折合单元组件10上。可折合单元组件10然后可被展开，如在图15C中示出的那样。此后，至少一个刚性面板502绕线506折拢(该线506将面板502划分成端部504和面板502的剩余部分508)。最后，如在图15E中示出的那样，各面板502的剩余部分508定位成与可折合单元组件10的底部相邻接。各面板502可彼此连接并且/或者使用带510或任何其它连接材料而连接到可折合单元组件上。本发明预期到的是，面板502可包括具有两条折叠线506和两个端部504的一个面板，使每个端部504连接到可折合单元组件10的相对侧上。具有至少一个面板502的这样一种可折合单元组件10不需要容器99。
[0072]图16A-16D示出可折合单元组件10的另一个实施例，其中可折合单元组件10分别形成容器600a-600d。在图16A-16D中，将可折合单元组件10的面板14放置在与以上描述的位置相对的位置中，从而面板14的每一个的端部34是自由的，并且面板14的外侧不形成具有四个壁的单元16，而是仅具有两个或三个壁(使外侧壁缺少)。然而，单元16的外侧壁由外侧实心支撑壁形成。因此，容器600a-600d是这样形成的：首先通过使用以上讨论的方法的任一种制成可折合单元组件10。此后，至少一个刚性面板602连接到各面板14的端部34上。因此，容器可具有连结到面板14的端部34上的矩形壁(未表示)，容器600a可具有连结到面板14的端部34上的两个L形壁604(图16A)，容器600b可具有连结到面板14的端部34上的一个L形壁604和两个直壁606(图16B)，容器600c可具有连结到面板14的端部34上的一个U形壁608和一个直壁606(图16C)，或者容器600d可具有连结到面板14的端部34上的四个直壁606(图16A)。平的片材(未表示)此后可连结到面板14的底部上。如图16A-16D中所示的这样的可折合单元组件10不需要容器99(尽管它们可放置在容器99中)。
[0073]图17示出在展开构造中的本发明的第二可折合单元组件1000的第一实施例。第二可折合单元组件1000的第一实施例包括：多个全长度面板1002，形成多个全长度侧壁；和多个部分长度面板1004，形成多个部分长度侧壁。各个部分长度面板1004中的每一个具有第一弯折端部1006和第二弯折端部1008，第一弯折端部1006在与第二弯折端部1008相反的方向上弯曲。第一弯折端部1006和第二弯折端部1008中的每一个连结到全长度面板1002的一个(例如，一对相邻的全长度面板1002)上，由此形成多个单元1016，每个单元1016由一对平行的全长度面板1002和一对平行的部分长度面板1004形成。
[0074]图18是在完全折合构造中的本发明的第二可折合单元组件的侧视图(其中为了说明起见而将距离放大)。图18也示出形成本发明的第二可折合单元组件1000的第一实施例的方法。在第二可折合单元组件1000的第一实施例的组装期间，将底部全长度面板1002放置在支撑表面上。然后将第二行的部分长度面板1004连结到底部全长度面板1002上。例如，可在每个部分长度面板1004的第一弯折端部1006与底部全长度面板1002接合的点1010处(或者在底部全长度面板上或者在第一弯折端部1006上)施加粘合剂。此后，将第二全长度面板1002定位在第二行的部分长度面板1004的顶部上，并且连结到第二行的部分长度面板1004上。例如，可在每个部分长度面板1004的第二弯折端部1008与第二全长度面板1002接合的点1012处(或者在第二全长度面板上或者在第二弯折端部1008上)施加粘合剂。使得全长度面板1002与部分长度面板1004的行相互交替而继续进行该过程，直到完成第二可折合单元组件1000的第一实施例。然后通过将顶部和底部全长度面板1002彼此拉离而可以将第二可折合单元组件1000的第一实施例展开，由此形成具有多个矩形单元1016的箱形形状。
[0075]可折合单元组件1000可具有由任何材料(例如，以上讨论的第一可折合单元组件10的材料)制成的面板，并且可具有在任何矩阵中任何数量的面板。本发明进一步预期到的是，单元1016可以是正方形的或矩形的。本发明也预期到的是，单元可以是不同尺寸的(例如，通过在一行中具有不同数量的部分长度面板1004)(见图21)。可折合单元组件1000也可建造成具有以上关于图5-16D描述的第一可折合单元组件10的各个特征中的任一种，并且/或者使用这些特征中的任一种。
[0076]图19是在展开构造中的本发明的第二可折合单元组件1000a的第二实施例的两个例子的俯视图。图20是在折合构造中的本发明的第二可折合单元组件1000a的第二实施例的侧视图。除在第二可折合单元组件1000a的第二实施例的端部处缺少部分长度面板1004之外，第二可折合单元组件1000a的第二实施例与第二可折合单元组件1000a的第一实施例相同。第二可折合单元组件1000a的第二实施例如以上讨论的那样构造成放置在容器中。注意，图19的顶部可折合单元组件1000a包括部分长度面板1004，这些部分长度面板1004都以相同方式折叠(例如，对于每个部分长度面板1004左侧向上而右侧向下)，并且图19的底部可折合单元组件1000a包括部分长度面板1004，这些部分长度面板1004的各行具有相反方位(例如，对于在一个竖直行中的每个部分长度面板1004左侧向上而右侧向下，并且对于在相邻竖直行中的每个部分长度面板1004右侧向上而左侧向下)。
[0077]在图1-16中所公开的可折合单元组件的第一实施例和在图17-20中所公开的可折合单元组件的第二实施例(以及可折合单元组件的每个其它例子)都可通过将面板放置在平表面上而形成，而不要求任何面板在其本身的顶部上折叠(从而使得一个表面触及另一个表面)，由此使得制造可折合单元组件的方法更为容易。
[0078]图23A-23D示出在各种折合阶段中的可折合单元组件。图23A-23D的可折合单元组件包括具有四个壁的折叠容器99，这四个壁相对于彼此是可枢转的，以允许折叠容器99按平行四边形运动而折合。内侧的单元式结构连接到四个壁(或这些壁中的至少两个壁)上。单元式结构包括形成多个单元的多个互连的面板，其中面板由柔软的、可变形材料(例如，泡包装材料、织物、纸材料及薄膜(例如，塑料薄膜))形成。折叠容器99可与其中的内侧的单元式结构一起折叠，从而当折叠容器运动到在图23D中所示出的折合位置时，可折合容器组件将大体是扁平的。注意，面板在连接到容器99上之前不必进行折痕处理。
[0079]图24示出一种可折合单元组件1000，该可折合单元组件1000具有与容器99的底部壁的底部间隔开的面板。可折合单元组件1000按本说明连接到容器99的壁上，并因此，容器99的结构将单元维持在敞开位置中，以将产品700保持在单元内。面板与容器99的底部壁间隔开，以将较少材料用于产品700的支撑结构。
[0080]在示出的例子中，面板可具有附加长度，以容纳面板彼此和/或对于容器的连接区域。例如，如果连结点是0.125英寸，则对于每个面板而言，可以将用0.125乘以连结点数量所得的值附加到该面板的整体长度上。因此，可折合单元组件将能够容易地折叠成平的，并且当打开时维持它们的大体矩形结构。用于面板的柔性或柔软材料也可帮助使可折合单元组件能够容易地折叠成平的，并且当打开时维持它们的大体矩形结构。
[0081]相应地，本申请允许可折合单元组件由柔软面板建造，这些柔软面板能可除去地定位到可折合容器或箱中，并且可与容器或箱一起折合成大体扁平的形状。如这里使用的那样，柔软是指具有弯曲或折叠的能力，而不需要折痕或刻痕以允许面板弯曲，并且其中面板在弯曲之后可返回其原始形状，而在弯曲之后在面板中没有永久皱纹或折痕。此外，各面板可沿它们的整个高度连接，并且各面板可以以与可折合容器或箱的底板间隔开的方式连接到这些容器或箱上。
[0082]以上详细描述仅仅是一些优选实施例的详细描述，并且在这些实施例中的各元素中的至少一些的具体形状和性质至少部分地基于制造优点和考虑，以及基于与组装和操作有关的那些优点和考虑。对于本领域的技术人员和对于在学习这些优选实施例的性质之后实施或使用本发明的那些人员，可容易地想到这些实施例的修改，并且本发明有利地导致这样的修改和可选择实施例。例如，尽管封接机100示出为用在图5的方法中，但可使用其它封接机。而且，本发明预期到的是，对于如以上讨论的那样由多种材料制成的面板，多种材料可在将两个相邻面板连接在一起的步骤期间连接(例如，将两个相邻面板焊接在一起的步骤也可将面板之一的两种材料连接在一起)。另外，本发明预期到的是，可以从可折合单元组件10的中间的面板(即，在顶部面板下方且在中间面板上方的任一个)开始并且向面板堆垛的顶部或底部加工及然后相反地加工(即，分别向面板堆垛的底部或顶部)，而将各面板连接在一起。而且本发明预期到的是，只有顶部面板26和底部面板24可使它们的端部连接到相邻面板14上，而在顶部面板26与底部面板24之间的剩余面板14仅连接到容器99的壁上，因为即使在顶部面板26与底部面板24之间的面板14不连接在一起，容器99的壁也将维持单元16的形状。另外本发明预期到的是，只有顶部面板26和底部面板24连接到容器99上(例如，静止箱、相对于彼此可折叠并且然后放置在静止箱中的四个壁、或典型纸板箱的四个壁)(例如，在容器的两个相对壁之间的角部处或与其相邻)。因此，要理解，在图中表示和在以上描述的实施例主要为了说明目的而提供，并且不应该用来限制本发明的范围。此外，要理解，这样的构思应由本发明的权利要求书所覆盖，除非这些权利要求书由其语言特意另外陈述。