本发明涉及一种苏木食用色素的制备工艺，属食品添加剂技术领域。 近年来，随着科学技术的不断发展，人们发现合成色素普遍具有不同程度的毒性，用作食品着色剂，其安全性已引起人们普遍忧虑。从动、植物组织中提取天然色素引起人们极大兴趣，目前已见报道的有叶绿素、红曲米、紫胶、姜黄、甜菜红、玫瑰茄等等，但从天然植物苏木（豆科乔木）中提取苏木食用色素，目前尚未见报道。
本发明目的指在克服合成色素对人体的危害，从而提出一条从苏木植物中制备苏木食用色素的工艺路线;本发明的另一目的是充分开发利用我国广阔的山区植物资源。
本发明制备工艺是：采用山区野生植物苏木为原料，将去皮后的苏木心材刨花，用热水浸泡数次，然后捞去残渣并过滤，将几次滤液合并后浓缩至浆状，经冷却、粉碎即为本发明产品-苏木食用色素，收率为7～8%。
本发明较理想的工艺是：用70～100℃的水分数次浸泡，总用水量为苏木重量的14～20倍，每次浸泡时间1小时左右。
为了缩短上述浓缩过程所需时间，可以在滤液浓缩至2～3Be°时，在酸性条件下加入电解质NaCL，其加入量为原料重量的0.03%～0.035%左右。加入NaCL后，滤液中的絮状胶体马上开始沉淀到容器底部，静置，加热至50℃以上使沉淀凝聚。取出下层色素沉淀，经风干得成品色素（约占总产品的30%左右）。上层清液最好经石油醚除去其中所含的少量油类物等杂质，然后再次浓缩至浆状，经冷却、粉碎即得成品色素（约占总量的70%左右）。
本发明产品的主要理化性质如下：
1、性状：产品外观为棕红色粉末，难溶于冷水，易溶于热水及乙醇等醇类溶剂，80℃时水中溶解度为0.747克;在酸性中呈黄色，碱性中呈红色。产品化学结构式为：
C16H12O5M＝284
2、染着性：产品对蛋白、淀粉、糖类等物质均有较牢固地染着性。
3、温度对色素颜色的影响：碱性水溶液中经100℃沸水浴中加热10分钟，吸光度下降9%，酸性溶液同样条件下吸光度无变化，说明本发明产品在酸性条件下热稳定性好（一般食品绝大部份为酸性）。
4、光稳定性：本发明产品在酸性条件下露光5个月（未做最大值）吸光度不变;中（碱）性溶液中经露光2～3天色泽由红→棕红色。
5、其它离子对产品颜色的影响：自来水中大量钙、镁、氮、钾钠等离子对色泽没有影响，但大量铁、铝可与色素形成紫色。因此，提取与蒸发浓缩过程应避免使用铁、铝制品容器，以玻璃、搪瓷制品为佳。
6、重金属限量试验：按照中华人民共和国国家标准化《食品添加剂中重金属限量试验方法》测定，结果为7mg/kg（以Pb汁）。
7、产品安全性毒理学评价：本发明产品经用小白鼠一次经口LD50（半致死量）试验，结果LD50大于10000mg/kg。
根据国家毒性分级标准，为无毒物质。第二阶段毒理试验兼顾了体内、体外试验及体细胞和生殖细胞的试验原则，选择了细菌致突变试验、小鼠骨髓PCE微核试验及小鼠精子畸变试验，三项试验结果均为阴性，说明本发明产品无致突变作用。
本发明制备工艺简单，操作方便，无污染，原料来源广泛，其产品的理化性质、毒理学评价等方面性能优良，无异味，适于食品加工，已成功地试用于糖果、人造葡萄珠、汽水等食品着色，效果良好。据资料记载，苏木本身具有抗菌消炎、解热止痛等药用，其原材料在祖国医药上早有应用。
实施例1：
取干燥的苏木心材刨花状原料500g，用18倍水量，在90℃下分三次浸泡，三次浸泡时间分别为2、1、1小时，三次用水量分别为原料量的8、6、4倍。浸泡完毕后捞去残渣，过滤，合并滤液在常压下浓缩至糖浆状，冷却、粉碎，得35克棕红色成品色素，经测定其E1/1001cm≥15。
实施例2：
取刨花状苏木心材原料（干燥）500克，用18倍水量在100℃温度下分四次浸泡，每次浸泡时间为2、1、1、1小时，每次用水量为原料重量的6、5、4、3倍，捞去残渣，过滤，合并滤液（最后一次浸泡液作为下一次的浸泡母液，依次循环），在常压下浓缩滤液至2Be°，冷却，在PH2～3条件下加入原料重量0.035%的食盐，放置过夜，加热至50℃以上，静置片刻，倾出上层清液，取出下层沉淀，经自然风干得12.5克固体色素，经测定其E1/1001cm≥20。上层清液再泵入石油醚罐（溶液∶石油醚＝1∶1），搅拌10分钟，静置分层，收集水相，移入浓缩罐，常压下继续浓缩至糖浆状，冷却，得固体色素23.5克，经测定其E1/1001cm≥15。