托盘.pdf

在一个示例中，公开了一种托盘，该托盘包括：包括第一侧壁的第一托盘。该第一侧壁具有一定长度以及位于平面中并且沿整个长度延伸的第一凹槽。第二托盘包括与第一侧壁相邻的第二侧壁。第二侧壁具有第二长度以及位于所述平面中并且沿整个第二长度延伸的第二凹槽。第二凹槽面向第一凹槽并且沿着整个第一长度和整个第二长度在所述平面中与第一凹槽对准。连接元件处于对准的第一凹槽和第二凹槽内，用于使第一托盘与第二托盘连接。可做出两单元式托盘、四单元式托盘和更大的托盘。还描述了使用这种托盘的方法。

1.  一种托盘，该托盘包括：
第一托盘，该第一托盘包括第一侧壁，该第一侧壁具有一定长度以及位于平面中并且沿整个长度延伸的第一凹槽；
第二托盘，该第二托盘包括与所述第一侧壁相邻的第二侧壁，该第二侧壁具有第二长度以及位于所述平面中并且沿整个第二长度延伸的第二凹槽，所述第二凹槽面向所述第一凹槽并且在所述平面中沿着整个第一长度和整个第二长度与所述第一凹槽对准；以及
连接元件，该连接元件位于对准的所述第一凹槽和所述第二凹槽内，以使所述第一托盘和所述第二托盘彼此连接。

2.  根据权利要求1所述的托盘，其中所述平面是水平面。

3.  根据权利要求2所述的托盘，其中所述连接元件包括水平延伸的板。

4.  根据权利要求3所述的托盘，其中所述水平延伸的元件包括单个平板。

5.  根据权利要求4所述的托盘，其中所述单个平板的长度与所述第一长度和所述第二长度相同。

6.  根据权利要求3所述的托盘，还包括与所述水平延伸的板联接并且延伸到所述凹槽外面的元件。

7.  根据权利要求6所述的托盘，其中所述与所述水平延伸的板联接并且延伸到所述凹槽外面的元件包括细绳或绳索。

8.  根据权利要求1所述的托盘，还包括：
第三托盘，该第三托盘包括第三侧壁，该第三侧壁具有第三长度以及位于所述平面中并且沿整个第三长度延伸的第三凹槽；以及
第四托盘，该第四托盘包括与所述第三侧壁相邻的第四侧壁，该第四侧壁具有第四长度以及位于所述平面中并且沿整个第四长度延伸的第四凹槽，所述第三凹槽面向所述第四凹槽并且沿所述第三长度和所述第四长度与所述第四凹槽对准；并且
所述第三托盘和所述第四托盘与所述第一托盘和所述第二托盘相邻，使得所述第一凹槽和所述第三凹槽与所述第二凹槽和第四凹槽在同一平面中对准；
其中所述连接元件处于对准的所述第一凹槽、所述第二凹槽、所述第三凹槽和所述第四凹槽内，以使所述第一托盘、所述第二托盘、所述第三托盘和所述第四托盘相连接。

9.  根据权利要求8所述的托盘，其中所述平面是水平面。

10.  根据权利要求8所述的托盘，还包括：
将相邻的托盘紧固在一起的夹具。

11.  根据权利要求1所述的托盘，其中所述第一托盘和所述第二托盘包括：
相应的第一上表面和相应的第二上表面，用于支撑物体，所述第一上表面和所述第二上表面分别与所述第一侧壁和所述第二侧壁联接；
与所述第一侧壁和所述第二侧壁分别相对的第三侧壁和第四侧壁，所述第三侧壁和所述第四侧壁分别与所述第一上表面和所述第二上表面联接；
其中，所述第一侧壁和所述第二侧壁与所述第三侧壁和所述第四侧壁限定相应的空间，以接收叉式升降机或手摇升降机的相应叉。

12.  根据权利要求11所述的托盘，还包括：
与所述第一上表面和所述第二上表面分别相对的第一下表面和第二下表面，所述第一下表面和所述第二下表面分别与所述第一侧壁和所述第二侧壁联接。

13.  根据权利要求11所述的托盘，其中所述第一上表面和所述第二上表面每个都包括多个表面。

14.  根据权利要求12所述的托盘，其中所述第一下表面和所述第二下表面每个都包括多个表面。

15.  根据权利要求1所述的托盘，其中所述第一侧壁和所述第二侧壁能由相应托盘上的足够物体的重量压缩，从而承载在所述连接元件上。

16.  一种托盘，包括：
第一托盘，该第一托盘包括第一侧壁，所述第一侧壁具有沿着该第一侧壁延伸过至少一半的水平的第一凹槽；
第二托盘，该第二托盘包括与所述第一侧壁相邻的第二侧壁，所述第二侧壁具有沿着该第二侧壁延伸过至少一半的水平的第二凹槽，所述第二凹槽面向所述第一凹槽并且与所述第一凹槽对准；以及
单个平板，该单个平板位于对准的所述第一凹槽和所述第二凹槽内，用于连接所述第一托盘和所述第二托盘，所述单个平板具有沿着所述第一侧壁和所述第二侧壁中的任一个或两个延伸过至少一半的长度。

17.  根据权利要求16所述的托盘，还包括：
第三托盘，该第三托盘包括第三侧壁，所述第三侧壁具有位于所述平面中并且沿整个第三侧壁延伸的第三凹槽；以及
第四托盘，该第四托盘包括与所述第三侧壁相邻的第四侧壁，所述第四侧壁具有位于所述平面中并且沿整个第四侧壁延伸的第四凹槽，所述第三凹槽面向所述第四凹槽并且沿所述第三侧壁和所述第四侧壁与所述第四凹槽对准；并且
所述第三托盘和所述第四托盘与所述第一托盘和所述第二托盘相邻，使得所述第一凹槽和所述第三凹槽与所述第二凹槽和所述第四凹槽在同一平面中对准；
连接元件位于对准的所述第一凹槽、所述第二凹槽、所述第三凹槽和所述第四凹槽内，以连接所述第一托盘、所述第二托盘、所述第三托盘和所述第四托盘。

18.  一种使用托盘的方法，该方法包括：
定位包括第一侧壁的第一托盘和包括第二侧壁的第二托盘，所述第一侧壁具有沿该第一侧壁延伸过至少一半的第一凹槽，所述第二侧壁具有沿该第二侧壁延伸过至少一半的第二凹槽，从而使所述第一凹槽和所述第二凹槽对准；
沿着所述第一侧壁和所述第二侧壁中的任一个或两个的至少一半将连接元件插入对准的所述第一凹槽和所述第二凹槽中，从而使所述第一托盘与所述第二托盘连接；以及
将连接后的所述第一托盘和所述第二托盘移动至第二位置。

19.  根据权利要求18所述的方法，还包括：
在定位所述第一托盘和所述第二托盘之前，采用负载至少装载所述第一托盘。

20.  根据权利要求19所述的方法，还包括将第一负载紧固至所述第一托盘。

21.  根据权利要求19所述的方法，还包括用塑料包装所述第一托盘上的所述负载。

22.  根据权利要求18所述的方法，还包括：
相对于所述第一托盘和所述第二托盘定位包括第三侧壁的第三托盘和包括第四侧壁的第四托盘，所述第三侧壁具有第三凹槽，所述第四侧壁具有第四凹槽，使得所述第三侧壁和所述第四侧壁相邻，所述第三凹槽和所述第四凹槽彼此对准，并且所述第三凹槽和所述第四凹槽与所述第一凹槽和所述第二凹槽对准；以及
将所述连接元件插入对准的所述第三凹槽、所述第四凹槽、所述第一凹槽和所述第二凹槽中。

23.  根据权利要求18所述的方法，还包括：
用第一负载装载所述第一托盘；
用第二负载装载所述第二托盘；以及
用塑料使紧固的所述第一负载和所述第二负载包装到一起。

24.  根据权利要求18所述的方法，还包括：
在所述第二位置处移除所述连接元件；以及
将所述第一托盘移动至第三位置。

25.  根据权利要求18所述的方法，还包括：
用包括第一产品的第一负载装载所述第一托盘；以及
用包括与第一产品不同的第二产品的第二负载装载所述第二托盘。

托盘
本申请要求2006年8月16日申请的美国临时专利申请No.60/838,093的优先权，这个临时申请被转让给本发明的受让人，并且通过参考结合于此。
技术领域
本发明涉及一种用于支撑物体的托盘，更具体地，涉及一种容易由子托盘构成的托盘。
背景技术
一般通过叉式升降机或手摇升降机来移动支撑于托盘上的产品、产品箱以及其它物体。产品可以捆扎至托盘。产品或产品箱也可用塑料包装材料包装。支撑产品的托盘可在容器中装运至客户。典型的托盘可例如是40英寸×48英寸(1.0米×1.2米)。产品托盘还可陈列于商店地板上。
然而，商店或其它这种购买者可能不需要全部托盘的产品。另外，典型的40英寸×48英寸(1.0米×1.2米)的托盘太大以至于在某些商店中不能陈列。可能还必须移除产品中的特定产品，而在堆叠于全尺寸托盘上时，这可能不容易实现。可以将比通常设置在托盘上的产品更少的产品包装于波纹纸板箱中，然后纸板箱可由托盘移动以便装运，但是这需要额外的操作和存储材料。
发明内容
根据本发明的一个实施例，公开了一种托盘，该托盘包括：包括第一侧壁的第一托盘，第一侧壁具有一定长度以及位于平面中并且沿整个长度延伸的第一凹槽；第二托盘，该第二托盘设置为包括与第一侧壁相邻的第二侧壁，第二侧壁具有第二长度以及位于所述平面中并且沿整个第二长度延伸的第二凹槽，第二凹槽面向第一凹槽并且在所述平面中沿着整个第一长度和整个第二长度与第一凹槽对准；连接元件，该连接元件处于对准的第一凹槽和第二凹槽内，使第一托盘和第二托盘彼此连接。所述平面可以是水平面。连接元件可以是水平延伸的板，比如单个平板。单个平板可具有与第一长度和第二长度相同的长度。一元件，比如细绳或绳索，可联接至板并且延伸到凹槽外面，以便于板的移除。可设置夹具以使相邻托盘彼此紧固。第一侧壁和第二侧壁可由相应托盘上足够物体的重量压缩，从而承载在连接元件上。
还设置了第三托盘和第四托盘。第三托盘包括第三侧壁，该第三侧壁具有第三长度以及位于所述平面中并且沿整个第三长度延伸的第三凹槽。第四托盘包括与第三侧壁相邻的第四侧壁。第四侧壁具有第四长度以及位于所述平面中并且沿整个第四长度延伸的第四凹槽。第三凹槽面向第四凹槽并且沿着第三长度和第四长度与第四凹槽对准。第三托盘和第四托盘与第一托盘和第二托盘相邻，使得第一凹槽和第三凹槽与第二凹槽和第四凹槽在同一平面中对准。连接元件处于对准的第一凹槽、第二凹槽、第三凹槽和第四凹槽内，以连接第一托盘、第二托盘、第三托盘和第四托盘。
根据另一实施例，提供了一种托盘，该托盘包括：包括第一侧壁的第一托盘，该侧壁具有沿着侧壁延伸过至少一半的水平的第一凹槽；第二托盘，该第二托盘被设置为包括与第一侧壁相邻的第二侧壁，第二侧壁具有第二长度和沿第二侧壁延伸过至少一半的水平的第二凹槽，第二凹槽面向第一凹槽并且沿第一长度和第二长度与第一凹槽对准；单个平板，该单个平板位于对准的第一凹槽和第二凹槽内，以连接第一托盘和第二托盘，所述单个平板具有沿着第一侧壁和第二侧壁中的任一个或两个延伸过至少一半的第三长度。
还可设置第三托盘和第四托盘。第三托盘包括第三侧壁。第三侧壁具有位于所述平面中并且沿着整个第三侧壁延伸的第三凹槽。第四托盘包括与第三侧壁相邻的第四侧壁。第四侧壁具有位于所述平面中并且沿整个第四侧壁延伸的第四凹槽。第三凹槽面向第四凹槽并且沿着第三侧壁和第四侧壁与第四凹槽对准。第一凹槽和第三凹槽与第二凹槽和第四凹槽在同一平面中对准。连接元件位于对准的第一凹槽、第二凹槽、第三凹槽和第四凹槽内，以连接第一托盘、第二托盘、第三托盘和第四托盘。
根据本发明的另一实施例，一种使用托盘的方法包括：定位包括第一侧壁的第一托盘和包括第二侧壁的第二托盘，第一侧壁具有第一长度和沿着第一长度延伸过至少一半的第一凹槽，第二侧壁具有第二长度和沿着第二长度延伸过至少一半的第二凹槽，以使第一凹槽和第二凹槽对准。该方法还包括沿着第一侧壁和第二侧壁中的任一个或两个将连接元件插入对准的第一凹槽和第二凹槽中至少一半，以使第一托盘与第二托盘连接；以及由叉车升降机将连接后的第一托盘和第二托盘移动至第二位置。
该方法还包括：在定位第一托盘和第二托盘之前，用负载至少装载第一托盘。该方法还包括将第一负载紧固至第一托盘。该方法还包括用塑料包装第一托盘上的负载。该方法还包括：用第一负载装载第一托盘；用第二负载装载第二托盘；以及用塑料包装彼此紧固的第一负载和第二负载。该方法还包括：在第二位置处移除连接元件；以及将第一托盘移动至第三位置。该方法还包括：用包括第一产品的第一负载装载第一托盘；以及用包括与第一产品不同的第二产品的第二负载装载第二托盘。
该方法还可包括：相对于第一托盘和第二托盘定位包括第三侧壁的第三托盘和包括第四侧壁的第四托盘，第三侧壁具有第三凹槽，第四侧壁具有第四凹槽，使得第三侧壁和第四侧壁相邻，第三凹槽和第四凹槽彼此对准，并且第三凹槽和第四凹槽与第一凹槽和第二凹槽对准。该方法还包括将连接元件插入对准的第三凹槽、第四凹槽、第一凹槽和第二凹槽中。
附图说明
图1是本发明的实施例中使用的子托盘12的示例的透视图；
图2是根据本发明的实施例由连接板彼此联接以形成两单元式托盘的两个子托盘的透视图；
图2a是图2的连接板的示例的透视图；
图3是根据本发明的实施例由连接板彼此联接以形成四单元式托盘的四个子托盘的透视图；
图4是图1的子托盘的后视图；
图5是图3的四单元式托盘在由叉式升降机接合时的透视图；
图6是捆扎至子托盘并且用塑料包装的产品的正面透视图；
图7是图2的子托盘的正视图；
图8是存放在四单元式托盘上且用塑料包装的产品的正面透视图；
图9是产品堆叠在四个托盘之一上的四单元式托盘的透视图；
图10是堆叠有不同产品的四单元式托盘的透视图；
图11是可用于本发明的实施例中的子托盘的另一个示例的透视图；
图12是在第一子托盘的两侧上联接至托盘的第一子托盘的正视图；
图13是可咬合在相邻子托盘的部分周围的夹具的示例的侧视图；
图14是包括图13所示夹具的四单元式主托盘的示例的透视图；
图15是由被接纳在相邻子托盘中的开口中的夹具紧固的另一个四单元式主托盘的示例的透视图；
图16是可装配在相邻子托盘的顶表面和底表面上的夹具或套筒的另一个示例的侧视图；以及
图17是包括图16所示套筒的四单元式主托盘的透视图。
具体实施方式
图1是可用于本发明的实施例中的子托盘12的透视图。图2是根据本发明的实施例由连接板34彼此联接以形成两单元式主托盘15的两个子托盘12、14的透视图。图2a是图2的连接板34的示例的透视图，该连接板34具有长度CPL。图3是根据本发明的实施例由连接板34彼此联接以形成四单元式主托盘17的四个子托盘12、14、12′、14′的透视图。图4是图1的子托盘12的后视图。
子托盘12包括在这个示例中包含支撑板16的上表面16以及在这个示例中包含板18的基部或下表面18，例如，如图1和4所示。支撑板16由矩形块20、22连接至基板18，所述矩形块被定位以形成空间24，用于接收一个或多个叉式升降机或手摇升降机托板(blade)28，例如，如图5所示。在这个示例中，每个子托盘12、14、12′、14′与图1的子托盘12相同或者是图1的子托盘12的镜像。
在使用中，两单元式主托盘15的基板18和四单元式主托盘17的基板18可例如如图6和8所示靠在地面上。基板18是任选的。块20、22的下表面可直接靠在地面上，或者另一层材料(未示出)可联接至所述块。该层材料无需跨越各个块之间的空间，基板18也如此。区块20和22还可包括开口以接收叉式升降机/手摇升降机的托板。
图5示出叉式升降机26的一部分，其具有插入四单元式主托盘17的两个子托盘12、14的空间24中的托板28。在这个附图中，产品P为了便于示出而仅堆叠在子托盘中的一个上。产品可堆叠在全部或任何数量的子托盘12、14、12′、14′上。
板16、18和块20、22例如可包括胶合板、定向结构刨花板(“OSB”)、波纹纸板、实木、塑料或金属。每个块20、22可包括多层材料。块20、22例如可用家具胶水粘合至支撑板16和基板18。块20、22可由其它装置，比如用螺钉、螺母、螺栓、钉子等代替胶水或连同胶水一起连接至板16、18。板16、18和块20、22必须是适合的材料和尺寸，以便足够强以支撑子托盘上的期望的负载。
每个子托盘12、14、12′、14′中的矩形区块20、22可包括相对的相应槽30，用于接收带31，以便将产品紧固至子托盘12、14、12′、14′，例如如图1-3和6所示。带31可例如是塑料带。带也可以是其它材料。可紧固在板16下面(比如板16的下表面上)的带31从板16的下面离开两个槽30，并且捆扎在子托盘上的产品周围，例如如图6所示。
在每个子托盘12、14、12′、14′中，一个块(在这个示例中块22)的外表面或侧壁22a包括开口，比如凹槽32，例如如图1和4所示。根据一个实施例，在图1和2的示例中，凹槽32沿着子托盘12、14的整个长度L1延伸。在这个示例中，连接板34具有与凹槽32的长度L1大约相同的长度CPL。根据本发明的另一个实施例，在两单元式主托盘15中，连接板34延伸过子托盘12、14的长度L1的至少一半。凹槽32也可延伸过这个长度的至少一半(并且至少延伸与连接板34相同的程度)。凹槽32可完全地延伸过子托盘的长度L1，即使连接元件34没有如此。虽然子托盘12、14通常具有相同的长度，但并不必须如此。如果长度不同，则连接板34设有足够的长度CPL以延伸过一个或两个托盘的长度的至少一半。连接板34可沿着长托盘延伸至少一半或沿着短托盘延伸至少一半。
图7是子托盘12、14的正视图。为了形成两单元式主托盘15，子托盘12和子托盘14彼此邻近地放置，以使得面向彼此的相应侧壁和凹槽32在第一平面(比如水平面H)中对准，以形成更大的凹槽，如图7所示。子托盘12、14可由例如叉式升降机或手摇升降机定位为使得侧壁彼此相邻。连接元件(比如图2a的矩形板34)然后滑入开口中(在这里为更大的凹槽)，互锁这两个子托盘12、14以将它们保持在一起，例如如图2和图7所示。
在图3的四单元式主托盘17的示例中，凹槽32完全地延伸过主托盘的长度L2，并且连接板34的长度CPL与主托盘的长度L2大约相同。根据另一个实施例，连接板34可具有足够的长度CPL以完全地延伸过第一正面托盘12、14，并且延伸过第二背面托盘12′、14′的至少一半。相应的凹槽32也延伸过子托盘12′、14′的长度的至少一半，并至少与连接板34延伸的一样远。相应的凹槽32可延伸过主托盘17的整个长度L2，即使连接板34没有如此。如上所述，虽然子托盘12、14、12′、14′通常具有相同的长度L1，但并不必须如此。如果长度不同，连接板34具有足够的长度CPL以延伸过一个或两个子托盘12′、14′的长度的至少一半。连接板34可沿着长托盘延伸过至少一半或沿着短托盘延伸过至少一半。
如图2所示，每个子托盘12、14还分别包括正面12a、14a和背面12b、14b。如图3所示，为了形成四单元式主托盘17，子托盘12′、14′中的每个由叉式升降机26或手摇升降机定位以使得子托盘12、14的背面12b、14b邻近子托盘12′、14′的正面12a、14a。子托盘12′、14′的侧壁中的相应凹槽32也在水平面H(参见图7)中面向彼此对准并且还在水平面H中与子托盘12、14的凹槽32对准。连接板34然后插入四个子托盘12、14、12′、14′的对准的凹槽32中，互锁它们以便形成四单元式主托盘17。子托盘12、14、12′、14′可在定位之前堆叠以形成主托盘，或者不这样。
连接板34可手动或例如由叉式升降机26或手摇升降机插入凹槽32中。连接板34可包括木板、胶合板、定向结构刨花板(“OSB”)、波纹纸板、金属、塑料或可由本领域技术人员选择的其它材料，以提供所需要的强度，从而将子托盘12、14、12′、14′保持在一起并且支撑期望的产品或重量，如现有技术已知的。如图2、2a和3所示，例如，元件(比如细绳或绳索35)可设在连接板34的一端或两端处，以便于通过拉动元件35来将连接板34手动地移除。连接板34因此能被移除，即使板的长度小于凹槽32的长度，只要绳索或细绳35延伸到凹槽32外面或可触及。
凹槽32可在产品堆叠在子托盘上时被压缩。凹槽32在产品堆叠在子托盘上时的高度尺寸使得连接板34能插入凹槽中并且贴合地装配，以使子托盘互锁。凹槽32在堆叠时的高度尺寸可与板的高度尺寸大约相同。在没有堆叠时，凹槽32的高度尺寸可与板34的高度尺寸大约相同或稍大。
在一个示例中，产品可分开地堆叠在两个子托盘12、14中的每个子托盘上或四个子托盘12、14、12′、14′中的每个子托盘上。在堆叠之后，产品可如图6所示由带31捆扎至相应的子托盘12、14、12′、14′。然后，每个子托盘12、14、12′、14′上堆叠的产品中的每个产品可用塑料包装材料37(比如举例来说来自Texas州Poly-America，Grand Prairie的透明塑料包装材料)分开地包装，如现有技术已知的。图9还示出了四单元式主托盘17中的一个子托盘12′上的产品P。
塑料包装材料39还可围绕支撑于两个相邻子托盘上的产品(比如在两单元式主托盘15中)或支撑在四个子托盘上的产品(比如在四单元式主托盘17中)进行包装，如图8所示。每个子托盘可以已经由塑料包装材料37独立地包装。塑料包装材料39可以是聚乙烯薄膜，比如举例来说可从Texas州Poly-America，Grand Prairie购买的蓝色伸展包装膜(Blue Color Stretch Wrap Film)。塑料包装材料39可包括引导线(未示出)，包装材料可沿着引导线切割来接近堆叠在子托盘上的产品。引导线可被构造成例如便于通过穿孔来沿着那些线打开。主托盘单元15、17于是可装载在容器内以便装运，如同通常的托盘那样。相同量的产品因此可在相同的容器中装运，如同使用通常的托盘那样。然而，由于产品被四等分，每个四分之一等分被独立地包装，并且每个四分之一等分由独立的子托盘支撑，因此便于细分。
主托盘15、17还可如上所述通过使未被堆叠的子托盘12、14或12、14、12′、14′定位并且插入板34来被组装。然后主托盘15、17可被堆叠并且产品包装在塑料中，如果需要的话。
例如在装运至仓库后，整个主托盘15、17可以借助于叉式升降机26或手摇升降机卸载并存储，如通常托盘那样。如果仓库所存储的产品仅希望用于展示或拆开不到整个托盘，比如通常支撑在托盘上的产品的四分之一，或者如果仓库所存储的产品随后要装运至需要不到整个托盘(比如通常支撑在托盘上的产品的四分之一)的客户，一个子托盘和支撑在这一个子托盘上的产品可容易地从主托盘移除。围绕整个主托盘15、17的塑料包装材料39可被打开或切割，并且一个子托盘可由叉式升降机36通过用一个或多个叉式升降机托板38接合一个子托盘中的空间来移除，并且横向地移动子托盘远离相邻的子托盘。两个或三个子托盘也可类似地从四单元式主托盘17移除，如果需要的话。
在图8的示例中，子托盘14和堆叠在其上面的产品P能通过移除塑料包装材料39(如果存在)并且由叉式升降机26或手摇升降机将子托盘14沿着箭头A移动至右边以将其与连接板34和相邻子托盘12、12′和14′分开而与四单元式主托盘17分开。由于堆叠在子托盘14上的产品仍然用塑料包装材料W包装着，所以，子托盘14和堆叠的产品可容易地移动和装运(如果需要的话)，而无需重新包装。如果需要两个托盘12′、14′，可由叉式升降机26或手摇升降机一起将这两个托盘移除。如果需要托盘12上的产品，可通过由叉式升降机26或手摇升降机沿着图8的箭头B移动至左边来移除该托盘上的产品。
可选地，子托盘12、12′、14、14′可通过在板的一端处拉动绳子35来移除连接板34而断开连接。叉式升降机26或手摇升降机然后能升起需要的子托盘并且将其运走。
主托盘15、17可包括堆叠有相同产品或不同产品P的子托盘，如图10所示。如果客户需要每个支撑不同产品的四个子托盘，那么例如仓库中的每个支撑不同产品的四单元式托盘17可被分开、重新布置并且连接来形成支撑四种不同类型产品P的新的四单元式主托盘17。新的主托盘17然后可被重新包装(如果需要)，并且装运至客户。四单元式主托盘17也能被形成为支撑两种或三种不同类型的产品。
在一个示例中，每个子托盘12、14如图1所示可以是56.50厘米长(L)、46厘米宽(W)，并且厚度(T)为从大约3英寸至大约4英寸(从大约7.62厘米至大约10.16厘米)。连接板46可以是92厘米长(L)，7厘米宽(W)和0.8厘米厚，以连接四个子托盘，从而形成例如四单元式主托盘17。包括四个互锁子托盘12、14、12′、14′的主托盘17在这个示例中可以是92厘米长(L2)和113厘米宽(W)。这些尺寸例如适合于气动紧固件、大块紧固件(bulk fastener)以及包装紧固件的堆叠包装。所述尺寸并且包括上述适合材料的四单元式主托盘17能支撑从大约1800磅(816千克)至大约3300磅(1498千克)的重量。每个子托盘能独立地支撑至少大约四分之一。
虽然在上述实施例中子托盘12、14、12′、14′的上表面和下表面分别包括板16、18，但上表面和下表面的任一个或两个都可包括由空间39隔开的任何上述材料的多个板38，如图11所示。
可做出任何期望尺寸的主托盘。例如，用于其它类型产品的子托盘和所得到的主托盘可具有不同的尺寸。更大的连接板34可用于更重的产品或更大的托盘。而且，另外的托盘可通过提供更长的连接板34来连接另外的子托盘对而联接在一起，以形成更大的主托盘，比如六单元式主托盘或更大。另外，子托盘12可在两个块20、22上都具有凹槽34，以便能由另外的连接板34连接子托盘12的两侧上的子托盘，如图12所示。在两个块20、22上设置凹槽32还能便于子托盘的定位，以形成两单元式主托盘15和四单元式主托盘17，通过避免需要旋转子托盘(例如子托盘14)，使得一个凹槽34面向相邻子托盘(例如子托盘12)的凹槽。
图13是金属或塑料的U形或C形夹具40的侧视图，其可咬合在两个子托盘(比如子托盘12、14)中的相邻块20、22上，如图14所示。夹具40具有两个臂40a、40b，两个臂中的每个可延伸到相邻子托盘12、14的空间24中并且承载在块22的内表面22a上。在两单元式主托盘中，夹具40可设在子托盘12、14的两侧上。代替进入空间24，可在块20中设置孔以接收夹具40的臂40a、40b。夹具40可附加地用于连接板34和凹槽32或替代连接板34和凹槽32。夹具40可需要用螺丝刀或其它这类装置来移除。
四单元式主托盘可由连同连接板34一起或替代连接板34的夹具紧固，通过在块20、22中设置开口42以接收另外的夹具40，如图15所示。
在另一变型例中，夹具或套筒50可紧密地装配在相邻子托盘12、14、12′、14′的板16的顶表面的部分和板18的底表面的部分上，如图16和17所示。套筒的侧视图在图16中示出。突起50a(虚线所示)可设在套筒50的端部以接合板表面中的开口或凹槽(未示出)，使得套筒50可卡扣装配到板上。套筒50可需要由螺丝刀或其它这类装置移除。如上所述，这类套筒可代替连接板34设置或连同连接板34一起设置。
也可使用其它连接机构。例如，连接元件可以是以贴合装配(snugfit)插入穿过块20、22的对准凹槽或开口中的多个杆。
在不脱离本发明如以下权利要求所限定的精神和范围之下，可对这里描述所述的实施例进行改变。