控制电子设备的节能模式的装置和方法 根据35U.S.C.§119(a)，本申请要求于2004年1月9日在韩国知识产权局申请的申请号为No.10-2004-0001418的专利的权益，其全部内容结合在此作为参考。
【技术领域】
本申请涉及一种控制诸如打印机、复印机或电烤箱的电子设备的节能模式的装置和方法。本发明尤其涉及这样一种控制电子设备的节能模式的装置和方法，它能够在频繁使用该电子设备时给用户提供最大的方便，并能够在电子设备不频繁使用的所有时间，在通过在电子设备中设置节能模式不使用电子设备时，防止电的浪费。
背景技术
通常，一种传统的用于电子设备的电源控制装置控制提供给电子设备的电能使得电子设备执行其操作。但是，如果电子设备在停止执行它的操作后仍然连续地给电子设备供电，电子设备可能会浪费能量。因此，传统的电源控制装置采用一种节能模式，其中提供给电子设备的能量数量在电子设备停止执行其操作后的预定时段之后逐渐降低，并且当电子设备重新开始操作时恢复。这样的节能模式方法在韩国专利公开号No.1999-033241(申请号No.10-1997-544546)中公开。
尽管传统的电源控制装置能够降低电子设备的功耗到某种程度，但它也花费了相当大量的时间来给电子设备预热，例如当把电子设备的当前模式从节能模式转换到操作模式时，反之亦然。
例如，用于彩色激光打印机的定影单元在高温下操作，它对传送到诸如打印纸等的记录介质上的调色剂图像进行定影，并且它通常花很长时间来加热定影单元或使它冷却。因此，把彩色激光打印机的当前模式从节能模式转换到操作模式也花很长时间，从而使调色剂图像定影到记录介质上。因此，用户必须等很长一段时间，直到彩色激光打印机的当前模式从节能模式转换到操作模式。
例如，高速复印机比低速复印机要花更多的时间来加热或冷却熔丝辊或加热器辊。因此，用户仍然必须在开始复印之前等很长一段时间使得当前模式从节能模式转换到操作模式。
现在将参照图1更全面的说明一种控制彩色激光打印机的节能模式的传统方法。
参照图1，在操作S2，用户确定是否使用和何时使用节能功能。如果用户设置打印机中的节能功能，控制器计算从最后的打印请求经过了多少时间，并且确定从最后的打印请求开始是否已经经过了由用户设置的预定时间量(S4)。如果从最后的打印请求开始已经经过了由用户设置的预定时间量，打印机控制器执行节能功能(S6)，从而把打印机的当前模式转换到节能模式。因此，如果由于由用户或其他外部输入的输入信号符合操作模式的条件，则打印机的当前模式从节能模式转换到操作模式。当打印机的当前模式从节能模式转换到操作模式时，打印机执行预先加热操作或预热操作。
现在将参照图2和3更全面的说明控制高速复印机的节能模式的传统方法。
参照图2，高速复印机包括温度传感器11，它检测熔丝辊14的温度，电源控制器12，它产生用于根据高速复印机的当前状态控制熔丝辊14的温度的电源控制信号，和电源13，它响应从电源控制器12输出的电源控制信号向熔丝辊14供电。
现在将参照图3更全面的说明图2的复印机的节能操作。
参照图3，电源控制器12检查打印是否已经停止。如果打印停止了，电源控制器12测量从打印停止开始经过的时间并检查是否已经经过预定时间量。如果从打印停止已经经过预定的时间量，电源控制器12施加电源控制信号，用于把熔丝辊14冷却到为电源13的节能模式设置的预定温度。接着，电源13响应于电源控制信号切断提供给熔丝辊14的电源，从而熔丝辊14能够冷却到为节能模式设置的预定温度。此外，电源13控制提供给熔丝辊14的电源，从而熔丝辊14能够保持在为节能模式设置的预定温度，直到产生预定的操作模式信号。
如果电源控制器12认识到需要把打印机的当前模式从节能模式转换到操作模式，它控制电源13，从而电源13能够连续向熔丝辊14供电直到熔丝辊14到达打印机能够执行打印的预定温度。
但是，对熔丝辊14来说从为节能模式设置的较低的预定温度增加它的温度到为操作模式设置的预定温度要花费时间，这意味着熔丝辊14预热要花费时间，因此，用户必须等很长一段时间使得高速复印机离开节能模式并准备执行打印。
如上所述，用于电子设备的传统的电源控制装置花很长一段时间把电子设备的当前模式从节能模式转换到操作模式，造成用户的不便。换句话说，一旦在电子设备中设置节能功能，只要符合节能模式的几个条件电子设备就不加区别的进入节能模式，造成用户极大的不便，特别是在频繁使用电子设备的时候。
因此，需要这样一种电源控制装置，它允许用户设置附加的条件，其中附加条件防止不频繁使用的设备进入节能模式。。
【发明内容】
本发明提供一种控制电子设备的节能模式的装置和方法，它能够在电子设备频繁使用时给用户提供最大的方便，并能够在电子设备不频繁使用的所有时间，通过在电子设备中设置节能模式防止电子设备不使用时浪费电。
根据本发明的一个方面，提供一种控制电子设备的节能模式的装置，该电子设备支持节能模式功能。该装置包括一个节能模式控制单元，它防止在预定的时间范围内电源设备中设置节能模式。
该装置可以进一步包括非节能模式设置时间范围设置单元，它设置预定的时间范围，从而能够防止在电子设备中设置节能模式。
非节能模式设置时间范围设置单元可以位于电子设备的操作面板装置(OPE)中，或者在预定的主机终端中，主机终端连接到电子设备从而以有线或无线方式与电子设备通信。
制造电子设备时可以把预定时间范围设置为默认值。
在预定的时间范围之外，节能模式控制单元可以根据节能模式的条件执行节能模式。
根据本发明的另一个方面，提供一种控制支持节能模式功能的电子设备的节能模式的方法。该方法可以包含在预定的时间范围内防止电子设备内设置节能模式的操作或步骤。
该方法可以进一步包含设置预定的时间范围的操作或步骤，从而能够防止在电子设备中设置节能模式。
预定的时间范围之外，根据节能模式的条件执行节能模式。
【附图说明】
通过参照附加的附图详细描述示例性实施例，本发明的上述和其他特征和优点将变得更明显。
图1是说明控制电子设备的节能模式的传统方法的流程图；
图2是说明控制电子设备的节能模式的传统装置的框图；
图3是说明电子设备的传统节能模式的图表；
图4是说明根据本发明的实施例的控制电子设备的节能模式的装置的框图；和
图5A到5C是说明根据本发明的实施例的控制电子设备的节能模式的方法的流程图。
在所有的附图中，相同的附图标记理解为指相同的单元、特征和结构。
【具体实施方式】
现在将参照附图更全面的说明本发明，其中示出了本发明的示例性实施例。以下诸如详细结构和元件的说明中定义的事项是提供来辅助本发明的全面理解的。对本领域技术人员来说很显然，在不脱离本发明的精神和范围的条件下能够对这里描述的实施例作出各种改变和修正。而且，为了简明省略了对公知功能和结构的描述。
图4是说明根据本发明的示例性实施例的控制电子设备的节能模式的装置的框图。参照图4，该装置包括节能模式控制单元110，它防止在预定的时间范围内(下文中称为‘非节能模式’时间范围)设置节能模式，例如，上午11点和下午3点之间，和操作面板单元120，它设置‘非节能模式’时间范围。如果符合节能模式的条件，节能模式控制单元110能够在‘非节能模式’时间范围之外设置节能模式，此外，节能模式控制单元110也能够设置常规操作模式。根据本发明的实施例的电子设备能够由打印机、复印机、多功能设备、电烤箱等使用。
操作面板单元120可以位于连接到电子设备的预定主机终端(比如计算机)中，并能够与电子设备以有线和无线方式通信。例如，如果电子设备是打印机，操作面板单元120可以位于主机终端中并使用应用程序和网络浏览器来调整各种打印机设置。
制造电子设备时‘非节能模式’时间范围可以设置为默认值。
操作面板单元120可以以小时或分钟为单位设置‘非节能模式’时间范围。时间测量单元130向操作面板单元120提供时间信息，从而允许操作面板单元120设置‘非节能模式’时间范围。此外，时间测量单元130向节能模式控制单元110提供时间信息，从而允许节能模式控制单元110在‘非节能模式’时间范围内设置节能模式。
电源单元140在节能模式控制单元110的控制下向诸如加热器或灯的电加热单元150供电，电加热单元放在电子设备中。
图5A到5C是说明根据本发明的示例性实施例的控制电子设备的节能模式的方法的流程图。根据本发明的示例性实施例控制电子设备的节能模式的方法包含图5A的操作S102和S104，其中设置非节能模式设置时间范围，图5B的操作S112到S116，其中防止在非节能模式设置时间范围中设置节能模式，并且在其他时间执行节能模式操作，和图5C的操作S122到S126，其中电子设备的当前模式从节能模式切换到常规操作模式。
参照图5A，根据本发明的示例性实施例控制电子设备的节能模式的方法包含操作S102，其中确定是否设置非节能模式设置时间范围，和操作S104，其中如果在操作S102中确定设置非节能模式设置时间范围，则设置非节能模式设置时间范围。
参照图5B，根据本发明的示例性实施例控制电子设备的节能模式的方法包含操作S112，其中确定是否打开了节能模式功能。如果节能模式打开，确定是否已经设置了非节能模式设置时间范围(S113)。如果已经设置了非节能模式时间范围，确定当前时间是否在非节能模式设置时间范围内(S114)。如果当前时间不在非节能模式设置时间范围内，确定该电子设备是否已经有预定时间量未被使用，该预定时间量已经设置为用于确定是否将电子设备的当前模式从常规操作模式转换到节能模式的基准(S115)。如果电子设备还没有使用超过预定时间量，该电子设备的当前模式从常规操作末世转换到节能模式(S116)。
参照图5C，根据本发明的示例性实施例控制电子设备的节能模式的方法包含操作S122，其中确定是否有用户输入或其他外部输入。如果没有向电子设备的用户或外部输入，确定当前时间是否在非节能模式设置时间范围内(S124)。如果当前时间在非节能时间范围内，电子设备的当前模式从节能模式转换到常规操作模式(S126)。
现在将参照图4和5A到5B更全面的说明根据本发明的示例性实施例控制电子设备的节能模式的装置的操作。
如果电子设备没有使用，电子设备的节能模式控制单元110测量所述电子设备已有多长时间没有使用，并且根据测量的时间确定是否将电子设备的当前模式从常规操作模式转换到节能模式。
如果在操作S112中在电子设备中设置节能模式功能，则节能模式控制单元110在操作S113中确定是否设置非节能模式设置时间范围。如果设置非节能模式设置时间范围，节能模式控制单元110在操作S114中确定当前时间是否在非节能模式设置时间范围内。如果还将设置非节能模式设置时间范围，节能模式控制单元110在操作S115中通过参照时间测量单元130，保持一直检测电子设备是否已经使用超过预定时间量，该预定时间量已经设置为用于确定是否将电子设备的当前模式从常规操作模式转换到节能模式的基准。
如果当前时间在非节能模式设置时间范围内，节能模式控制单元110控制电源单元140从而能够防止该电子设备进入节能模式。否则，节能模式控制单元110执行操作S115。
如果电子设备没有使用已超过所述预定的时间量，在操作S116中，节能模式控制单元110把电子设备的当前模式从常规操作模式转换到节能模式。
如果当前电子设备在节能模式，在操作S122中，节能模式控制单元110检查是否有用户输入或其他外部输入(比如打印命令)。如果有这样的用户输入或其他外部输入，在操作S126中，节能模式控制单元110把电子设备的当前模式从节能模式转换到常规操作模式。否则，在操作S124中，节能模式控制单元110检测当前时间是否在非节能模式设置时间范围内。如果当前时间不在非节能模式设置时间范围内，节能模式控制单元110保持节能模式。否则，节能模式控制单元110把电子设备的当前模式从节能模式转换到常规操作模式，从而电子设备能够容易的响应于用户输入或外部输入。
因此，在电子设备频繁使用期间，能通过防止电子设备进入节能模式来没有延迟的相应用户请求并将用户的不便最小化。此外，在电子设备没有使用的期间，能通过在电子设备中设置节能模式来保存能量。
尽管本发明已经特别示出并参照示例性实施例进行了说明，但是本领域技术人员能够理解在不脱离由随后的权利要求确定的本发明的精神和范围的情况下，可以作出形式上和细节上的各种改变。