内容使用装置.pdf

一种用于在授权内容使用的许可下向用户提供内容使用的内容使用装置(103)包括：向用户提供内容使用的内容使用单元(202)；在许可下控制在内容使用单元(202)中的内容使用的内容使用控制单元(212)；价值信息存储单元(213)，用于获得和存储指示表明用户的利益的折扣数量(605)的价值信息标记块(504)、用于根据内容使用允许用户使用折扣数量(605)的折扣的价值信息提供条件(603)和折扣券应用条件(604)；以及价值信息使用单元(214)，用于判断价值信息提供条件(603)和折扣券应用条件(604)是否满足，如果条件满足允许用户使用折扣数量(605)。

1、  一种内容使用装置，用于在授权内容使用的许可下向用户提供内容使用，包括：
价值信息存储单元，用于获得并存储指示用户的利益的价值信息；
条件判断单元，用于根据内容使用而判断允许用户使用价值信息的条件是否满足；以及
价值信息使用单元，用于当作为判断的结果满足条件时，允许用户使用价值信息。

2、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，条件判断单元从外部获得对应于价值信息的条件，并判断是否满足所获得的条件。

3、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，条件判断单元事先保存条件的一个预定值，并判断是否满足所保存的条件。

4、  如权利要求3所述的内容使用装置，进一步包括一个条件获得单元，用于获得条件的一个新值并更新保存的条件，
其中，条件判断单元判断是否满足所更新的条件。

5、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，条件判断单元根据一个预定规则产生条件，并判断是否满足所产生的条件。

6、  如权利要求1所述的内容使用装置，进一步包括一个记账单元，用于根据内容使用结算使用费，
其中，价值信息指示为记账单元结算的使用费拨款预定数量金钱的权利，以及
当条件满足时价值信息使用单元进行拨款。

7、  如权利要求6所述的内容使用装置，
其中，记账单元通过累积电子价值并从累积的电子价值的余额减去使用费的数量来结算使用费。

8、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，价值信息指示与电子价值、奖金内容、折扣赠券、音乐会票、入场票和膳宿赠券中的任何一个兑换价值信息的权利。

9、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，条件是获得预定数量的价值信息。

10、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，条件指示允许价值信息的有效使用的截止日期。

11、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，价值信息存储单元、条件判断单元和价值信息使用单元中的至少一个由防篡改的安全模块实现。

12、  如权利要求1所述的内容使用装置，进一步包括：
通信单元，用于访问另一个内容使用装置，并向所述另一个内容使用装置提供价值信息和从其接收价值信息；以及
提供和接收限制单元，用于限制价值信息的提供和接收，
其中，通信单元在所述限制下向所述另一个内容使用装置提供价值信息和从其接收价值信息。

13、  如权利要求12所述的内容使用装置，进一步包括一个记账单元，用于根据价值信息的提供和接收结算费用，
其中，当向所述另一个内容使用装置提供价值信息和从其接收价值信息时记账单元结算用于提供和接收的费用。

14、  如权利要求13所述的内容使用装置，
其中，价值信息存储单元、条件获得单元、条件判断单元、价值信息使用单元、记账单元以及提供和接收限制单元中的至少一个由防篡改的安全模块实现。

15、  如权利要求12所述的内容使用装置，进一步包括访问信息管理单元，用于管理一个描述关于对所述另一个内容使用装置的可访问性的信息的访问信息管理表，
其中，提供和接收限制单元基于访问信息管理表限制向所述另一内容使用装置提供价值信息和从其接收价值信息。

16、  如权利要求15所述的内容使用装置，
其中，访问信息管理单元检查请求访问通信单元的所述另一个内容使用装置是否登记在访问信息管理表中，如果所述另一个内容使用装置未登记，则将请求访问的所述另一个内容使用装置附加登记在访问信息管理表中。

17、  如权利要求16所述的内容使用装置，进一步包括记账单元，用于为所述另一个内容使用装置的登记结算费用，
其中，当所述另一个内容使用装置附加登记在访问信息管理表中时，记账单元为所述另一个内容使用装置的附加登记结算费用。

18、  如权利要求12所述的内容使用装置，
其中，提供和接收限制单元根据价值信息的类型限制向所述另一个内容使用装置提供价值信息和从其接收价值信息。

19、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，当用户使用一个或多个特定内容时，价值信息存储单元获得价值信息。

20、  如权利要求19所述的内容使用装置，
其中，所述一个或多个特定内容是一个或多个广告，以及
当用户查看或倾听所述一个或多个广告时，价值信息存储单元获得价值信息。

21、  如权利要求19所述的内容使用装置，
其中，所述一个或多个特定内容是一个或多个调查表，以及
当用户回答所述一个或多个调查表时，价值信息存储单元获得价值信息。

22、  如权利要求1所述的内容使用装置，进一步包括历史管理单元，用于管理内容使用的历史或内容的许可使用的历史，
其中，当根据由历史管理单元管理的历史判断出一个或多个特定内容或所述特定内容的一个或多个许可都被使用时，价值信息存储单元获得价值信息。

23、  如权利要求22所述的内容使用装置，
其中，当根据由历史管理单元管理的历史和所述内容或用于内容的所述许可被使用的日期和次数判断出在一个预定时期使用了预定的或更大数量的内容或许可时，价值信息存储单元获得价值信息。

24、  如权利要求1所述的内容使用装置，进一步包括内容存储单元，用于获得和存储内容，
其中，当一个或多个特定内容被存储在内容存储单元中时，价值信息存储单元获得价值信息。

25、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，价值信息存储单元根据内容在一天中使用的时间段来获得价值信息。

26、  如权利要求1所述的内容使用装置，进一步包括许可存储单元，用于根据用户的操作获得和存储对内容的许可，
其中，价值信息存储单元根据在存储在许可存储单元中的许可下授权的内容使用的数量来获得价值信息。

27、  如权利要求1所述的内容使用装置，进一步包括许可存储单元，用于根据用户的操作获得和存储对内容的许可，
其中，当一个或多个特定许可被存储在许可存储单元中时，价值信息存储单元获得价值信息。

28、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，价值信息存储单元根据用户的属性获得价值信息。

29、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，价值信息存储单元重写或产生一部分或全部价值信息。

30、  如权利要求1所述的内容使用装置，
其中，价值信息使用单元将一个或预定数量的价值信息变换成另一个价值信息。

31、  一种用于将指示用户的利益的价值信息分布到内容使用装置的分布服务器，其中内容使用装置用于在许可下向用户提供内容使用，包括：
价值信息产生单元，用于产生指示用户的利益的价值信息和用于允许用户根据内容使用来使用价值信息的条件；以及
分布单元，用于向内容使用装置分布所产生的价值信息和条件。

32、  一种内容使用方法，用于在授权内容使用的许可下向用户提供内容使用，包括：
价值信息存储步骤，获得并存储指示用户的利益的价值信息；
条件判断步骤，根据内容使用判断允许用户使用价值信息的条件是否满足；以及
价值信息使用步骤，当作为判断的结果满足条件时，允许用户使用价值信息。

33、  一种内容使用程序，用于在授权内容使用的许可下向用户提供内容使用，所述程序使得一个计算机执行：
价值信息存储步骤，获得并存储指示用户的利益的价值信息；
条件判断步骤，根据内容使用判断允许用户使用价值信息的条件是否满足；以及
价值信息使用步骤，当作为判断的结果满足条件时，允许用户使用价值信息。

内容使用装置
技术领域
本发明涉及使用借助通信和广播分布的诸如音频和视频的数字内容的设备，特别涉及控制内容使用、处理记账并根据用户的内容使用而为用户提供价值信息的内容使用装置。
背景技术
近年来，用于通过互联网、数字广播等分布诸如音乐、视频和游戏等数字内容以供在用户终端上使用的系统已进入实用阶段。
传统的内容使用装置接收带有包含对用户的利益信息的附加数据的内容，并在他们使用附加数据时提供这些利益信息(例如，参见日本已公开专利申请号2002-112012)。
例如，提供内容的版权信息作为附加到内容的数据，当用户使用版权信息时利益信息被提供给用户。或者，提供广告信息作为附加到内容的数据，当用户浏览广告信息时利益信息被提供给用户。
如上所述，在传统的内容使用装置中，当用户使用附加数据时利益信息被提供给用户。
顺便说，在通常的内容分布系统中，DRM(数字权利管理)用于保护版权所有者的权利，防止恶意的用户等对内容的非授权使用。DRM是一种使用诸如加密技术的安全技术来实现对用户的诸如对内容的再现和拷贝之类的内容使用进行安全控制的技术。
另一方面，可以这样说，诸如折扣、内容免费卡之类的具有附加价值的数字信息(下文中称为价值信息)也是应以安全的方式提供给用户并象内容的版权保护一样管理的信息，因为只有获得价值信息的用户才能使用价值信息享受打折服务或换取奖品内容。
因此，可以认为，作为DRM对内容使用安全掌握的结果，如果可以根据用户的内容使用将价值信息提供给用户，从而用户可以以不同的方式使用价值信息，就可以实现更广泛种类的服务。
根据各种形式的内容使用而提供价值信息。例如，只有当用户使用所有多个的特定内容(例如一系列内容)后价值信息才能提供给用户，或者在流式分布的场合，如果在一天中特定时间中(例如一天中的非忙时间)用户使用内容，就向用户提供价值信息。
而且，可以认为，如果用户能够和他们的朋友兑换他们获得的价值信息，或者作为礼物赠送给他们的朋友，这样就可以实现对用户更灵活、方便的服务。
可是，由于传统的内容使用装置只有在使用伴随内容的附加数据时才提供价值信息，所以它不能根据内容使用而灵活地提供价值信息。
发明内容
本发明将要解决以上存在的问题，目标是实现一个内容使用装置，它允许根据在对内容使用的控制下的内容使用提供价值信息并将获得的价值信息用于记账。本发明的目标还在于提供一个可以与其它内容使用装置兑换价值信息的内容使用装置。
为了实现上述目标，按照本发明的内容使用装置是一个在授权内容使用的许可下向用户提供内容使用的内容使用装置，它包含：价值信息存储单元，用来获得并存储指示用户的利益的价值信息；条件判断单元，用来根据内容使用而判断允许用户使用价值信息的条件是否满足；以及价值信息使用单元，当作为判断结果条件满足时，用来允许用户使用价值信息。
按照本发明的内容使用装置还包括：通信单元，用来访问另一个内容使用装置，向所述另一个内容使用装置提供价值信息及从其接收价值信息；以及，提供和接收限制单元，用来限制提供和接收价值信息，其中通信单元在该限制下向所述另一个内容使用装置提供价值信息及从其接收价值信息。
按照本发明的内容使用装置根据内容使用提供价值信息，以便用各种方式使用价值信息，所以可以实现灵活的服务。并且，既然价值信息可以在用户间兑换，提供给用户更高便利性的系统也可以被构成。
本发明可以不仅被实现为以上提及的内容分布系统或内容使用装置，还可以被实现为包括由包含在这个内容分布系统或内容使用装置中的特征单元执行的步骤的内容分布方法或内容使用方法，或实现为使计算机执行这些步骤的程序。不必说，这样的程序可以借助诸如CD-ROM的记录媒体或诸如互联网的传输媒介来分布。
作为关于这个申请的技术背景的更多信息，2002年9月30日申请的日本专利申请第2002-286746号包含在这里作为参考。
附图简要说明
从下面结合显示了本发明的一个具体实施例的附图进行的描述中，可以明显地看出发明的这些及其它的目标、优点和特点。在附图中：
图1是一个按照本发明的第一个实施例的内容分布系统1的大致结构的总体视图。
图2是显示按照本发明地第一个实施例的内容使用装置103的结构的功能性方框图。
图3是显示按照本发明的第一个实施例的数据旋转传送器300的大致结构的示意图。
图4是显示按照本发明的第一个实施例的ACI 304的结构的示意图。
图5是显示按照本发明的第一个实施例的许可券404的结构的示意图。
图6是显示按照本发明的第一个实施例的折扣券的价值信息标记块504的示意图。
图7是显示按照本发明的第一个实施例的电子价值的价值信息标记块504的结构的示意图。
图8是显示按照本发明的第一个实施例的价值信息存储单元213中的价值信息表800的结构的示意图。
图9是显示按照本发明的第一个实施例的内容使用管理单元215中的数据库大致结构的框图。
图10是显示按照本发明的第一个实施例的内容使用装置103中的内容存储处理的流程图。
图11是显示按照本发明的第一个实施例的内容使用装置103中的内容购买处理和内容使用处理的流程图。
图12是显示按照本发明的第一个实施例的内容使用装置103中的价值信息使用处理的流程图。
图13是显示按照本发明的第二个实施例的内容使用装置103的结构的功能性方框图。
图14是显示按照本发明的第二个实施例的内容使用装置103中的内容购买处理和内容使用处理的流程图。
图15是显示按照本发明的第二个实施例的当价值信息在一天的非繁忙时间的时间中提供的情况下点信息的价值信息标记块504的结构的示意图。
图16是显示按照本发明的第二个实施例的内容使用装置103中的价值信息提供处理的流程图。
图17是显示按照本发明的第二个实施例的当向大量用户提供价值信息的时候点信息的价值信息标记块504的结构的示意图。
图18是显示按照本发明的第二个实施例的LT使用历史表1800的结构的示意图。
图19是显示按照本发明的第二个实施例的内容使用装置103中的把点信息兑换为电子价值的处理过程的流程图。
图20是显示按照本发明的第三个实施例的内容使用装置103的结构的功能性方框图。
图21是显示按照本发明的第三个实施例的内容使用装置103中的内容购买处理和内容使用处理的流程图。
图22是显示按照本发明的第三个实施例的记账信息2200的结构的示意图。
图23是显示按照本发明的第三个实施例的内容使用装置103中对内容使用的价值信息提供处理的流程图。
图24是显示按照本发明的第三个实施例的价值信息2400的结构的示意图。
图25是显示按照本发明的第三个实施例的内容使用装置103中的根据LT获得位置价值进行的信息提供处理的流程图。
图26是显示按照本发明的第四个实施例的数据旋转传送器2600的大致结构的示意图。
图27是显示按照本发明的第四个实施例的内容使用装置103的结构的功能性方框图。
图28是显示按照本发明的第四个实施例的内容使用装置103中内容使用处理的流程图。
图29是显示按照本发明的第四个实施例的价值信息标记块2900的结构的示意图。
图30是显示按照本发明的第五个实施例的内容分布系统5的大致结构的总体视图。
图31是显示按照本发明的第五个实施例的内容使用装置103的结构的功能性方框图。
图32是显示按照本发明的第五个实施例的在第一内容使用装置103和第二内容使用装置103中的价值信息提供和接收处理的流程图。
图33是显示按照本发明的第五个实施例的在每个内容使用装置103中保存的存取信息管理表3300的结构的示意图。
图34是显示按照本发明的第五个实施例的在第一内容使用装置103、第二内容使用装置103和家用服务器3002中的价值信息提供和接收处理的流程图。
图35是显示按照本发明的第五个实施例的在家用服务器3002中保存的存取信息管理表3500的结构的示意图。
实现本发明的最佳方式
(第一个实施例)
将参照附图详细地解释本发明的第一个实施例。
图1是按照本发明的第一个实施例的内容分布系统1的大致结构的总体视图。
这个内容分布系统是一个在内容使用装置中使用通过网络、便携式介质等从分布中心分布的数字内容的系统，它包含用于分布内容等的分布中心101、使用内容的内容使用装置103a～103c和一个连接这些的网络102。用于出售内容及电子价值的存储器104也连接到网络102。
这里，电子价值表示由实际流通货币支持的电子价值信息，本身可以作为现金的一个替代物。
分布中心101包括处理记账的记账服务器101a、管理和分布内容的使用权利(许可)的权利管理服务器101b、分布内容的分布服务器101c、分布价值信息的价值信息分布服务器101d和提供网络屏幕的网络服务器101e。
记账服务器101a是借助互联网等购买内容许可或当购买电子价值时在线处理记账的服务器装置。更具体地，记账服务器101a使用信用卡进行记账和账目结算，或管理用户事先在记账服务器101a中登记的银行账号，以使基于借助网络102从内容使用装置103a～103c上传的购买历史等进行记账和账目结算。当内容使用装置103a～103c进行记账和账目结算时，它还与内容和许可一起分布记账的数量(使用内容和许可的费用)。
权利管理服务器101b是一个管理用户拥有的内容的使用权利并给用户提供内容的许可的服务器装置。更具体地，在网络分布系统中，权利管理服务器101b管理每个用户拥有的内容的许可，或在每个内容使用装置103a～103c上的许可，以便基于用户的请求借助网络102把许可分布到内容使用装置103a～103c。或者，在一个诸如数字广播的推式分布系统中，可以构造为使得权利管理服务器101b与内容一起分布临时的无效许可，并且内容使用装置103a～103c执行记账处理使许可生效，以使用户能使用内容。注意，许可包含对加密内容解密的解密密钥(内容密钥)、诸如截止日期和允许使用内容的次数的使用规则等。进一步讲，作为用于加密内容的加密算法，通常使用诸如AES(高级加密标准)和三重DES(数据加密标准)之类的常见的密钥加密算法。
分布服务器101c是一个借助网络102把内容分布到内容使用装置103a～103c或商店104的服务器装置。更具体地，分布服务器101c分布采用诸如MPEG-2(运动图像专家组阶段2)和MPEG-4(运动图像专家组阶段4)的压缩方法进行数字压缩、然后如果需要再由AES或类似的标准加密的MPEG内容。
例如，在互联网的情况下，分布服务器101C可作为使用诸如RTP(实时传输协议)和UDP(用户寻址信息协议)协议来传送流式内容的服务装置，或使用类似FTP(文件传输协议)和HTTP(超文本传输协议)的协议提供下载内容的服务装置。在数字广播的情况下，分布服务器101C可以是根据MPEG-2TS(传输流)提供流式内容的传送装置，或者是基于在ARIB(无线电工商协会)STD-B24中定义的数据旋转传送系统提供贮存内容的传送装置。
价值信息分布服务器101d是一个与内容和许可一起或与其分离地分布价值信息到内容使用装置103a～103c的服务器装置。
这里，价值信息是对一些目的有用的各种各样的电子信息。特别的，它是可转化成其他价值信息的各种各样的电子信息，例如，诸如上述的电子价值和可以用于折扣商品的购买的折扣券的记账相关信息；累积到一定数量点数用于兑换许可、内容等的点信息；以及本身具有价值、与记账没有直接关系的诸如奖励内容、音乐会门票、入场券、膳宿赠券等的信息。
例如，价值信息分布服务器101d产生诸如电子价值、折扣券和奖励内容的价值信息，并以下面的方式分布给用户：它把价值信息发送到分布服务器101c，并把它作为电子水印嵌入内容来分布给用户；它把价值信息发送到权利管理服务器101b，以便连同许可一起分布给用户；或者当用户直接访问内容使用装置103a、103b或103c时，判断是向用户提供价值信息还是不用于分布。注意，价值信息可以是二进制信息、在诸如XML(扩展标记语言)的脚本语言中描述的信息或电子水印信息。
网络服务器101e提供一个屏幕，诸如内容购买屏幕和电子价值购买屏幕，以使用户访问内容使用装置103a～103c中的各种服务。更具体地，在互联网上，网络服务器101e按照诸如HTTP的协议提供用诸如HTML(超文本标记语言)和XML的脚本语言描述的网页，或者在数字广播中提供以ARIB标准化的用BML(广播标记语言)描述的网页。
网络102是个将分布中心101与内容使用设备103a～103c或商店104彼此相连的网络。例如，网络102是诸如互联网、数字广播通信网络或者它们的组合网络的通信网络。
每个具有连接到网络102的功能的内容使用装置103a～103c是供用户在其监视屏上使用内容或将内容写在存贮介质上的终端装置。更具体地，每个内容使用装置103a～103c都是一个内容显示装置或记录装置，例如STB(机顶盒)、数字电视、D-VHS、DVD(数字通用盘)和PC(个人电脑)的，或者是这些的组合装置。
商店104是诸如便利店或者车站书报亭之类的放置了出售内容和电子价值的服务终端104a(所谓书报亭终端)的实际的商店。
服务终端104a提供把内容和电子价值写到诸如SD(安全数字)卡和记忆棒之类的便携式介质上的服务。注意，服务终端104a也连接到网络102，以接收从分布中心101分布的内容和许可或者向分布中心101分布信用卡号码以便付账。
参照图2～图11将说明内容在内容分布系统1中被数字广播分布的实例。
图2是显示如图1所示的内容使用装置103a、103b或103c的结构的功能性方框图。然而因为分布中心101不是本发明的主要特征，在图1省略了它的详细结构。注意，作为内容使用装置103a～103c的功能性结构的典型实例，内容使用装置103a作为内容使用装置103被举例说明。在该图中网络102也被表示出来。
具有防篡改的硬件的安全模块210的内容使用装置103包括广播接收单元201、内容使用单元202、内容存贮单元203、记账单元211、内容使用控制单元212、价值信息存储单元213、价值信息使用单元214和内容使用管理单元215，特别地，需要保密的记账单元211、内容使用控制单元212、价值信息存贮单元213、价值信息使用单元214和内容使用管理单元215被实现为安全模块210的内部单元。
安全模块210包括CPU、RAM、ROM、EEPROM(电可擦除可编程ROM)、闪存等，在安全模块210中，通过存储在ROM等中的程序实现记账单元211、内容使用控制单元212、价值信息存贮单元213、价值信息使用单元214和内容使用管理单元215，并且使用CPU、RAM、EEPROM、闪存等执行。
广播接收单元201是用于捕获数字广播的MPEG-2 TS来作为进入内容使用装置103的输入数据流的单元。
这里，通过数字广播分布的内容是基于如ARIB STD-B24所示的数据旋转传输系统的内容，它不是实时听到或者看到的数据流广播，而是存入诸如HDD的存储介质中的存储(文件)广播。图3显示了基于这种数据旋转传输系统的文件内容的大致结构。
如图3所示，数据旋转传送器300由DII(下载信息指示)301和作为由数据旋转分布器300分布的单个或者多个文件(模块)的部分的多个DDBs(下载数据块)组成。在本实施例中，通过数据旋转分布器300分布的文件是通过AES或者类似方法加密的加密MPEG-2TS 303以及包括记账信息、内容许可、价值信息以及其他信息的ACI(访问控制信息)304。
图4是显示ACI 304的结构的实例的框图。ACI 304包含：协议号401，它是用于识别包含在ACI 304中的信息类型、每条信息的长度、ACI 304的整体结构及其他的代码；密码密钥ID 402，它是识别ACI 304的解密密钥的代码；指示内容的账单量的费用403；包括密码密钥(内容密钥)、使用规则及其他的作为内容的许可的许可卡(LT)404；以及采用SHA-1(安全散列信号算法1)等检测对ACI 304的篡改的篡改检测405。费用403、LT 404、篡改检测405都用密钥加密然后分布出去，该密钥与在与服务提供商签的合同下预先保存在记账单元211中的密钥相同。注意，以后将详细说明LT的具体结构。
广播接收单元201接收这样的数字广播TS，并参考在TS分组的头部中的PID(分组ID)从接收的TS提取出在数据旋转传送器中的TS分组。更具体地，广播接收单元201参考被称为PAT(程序联合表)或PMT(程序映射表)的PSI(程序具体信息)获得组成数据旋转分布器的TS分组的PID。然后，广播接收单元201将它们和在接收的传输流中的TS分组的头部的PID进行比较，然后在数据旋转传送器中将TS分组与其他分组分开。广播接收单元201从在数据旋转分布器中的分离的TS分组进一步重构DDI 301和DDB 302以及从DDB 302重构每个文件(模块)。
内容使用单元202读出存储在内容存储单元203中的加密内容，使用从内容使用控制单元212中的获得的内容密钥对加密的内容解密，对内容解码，然后输出到在图中未示出的显示器等。内容使用结束后，内容使用单元202把使用结束通知分布到内容使用控制单元212，以完成内容使用。通常，为了防止恶意用户的未授权的使用，采用阻止篡改的诸如LSI等的硬件来实现内容使用单元202。
内容存储单元203是用于存储内容和诸如从广播接收单元201中接收的ACI 304的信息的单元，通常用HDD(硬盘驱动器)等来实现。内容等通过用户动作被存储在内容存储单元203中，或者由内容使用装置103自动保存。
记账单元211是用于使用电子价值执行记账处理的单元。更具体地，对于记账处理，记账单元211获得保存在价格信息存储单元213中的电子价值的余额，然后减去相应于记账数量的电子价值。注意，如果ACI 304是部分或全部加密的，记账单元211使用一个在执行后续处理之前在与服务提供商等的合同下事先保存的解密密钥执行解密处理。这个预先保存的解密密钥借助EMM(权利管理消息)等分布。
内容使用控制单元212基于内容的许可(LT)控制内容的使用。更具体地，当用户请求内容的使用时，内容使用控制单元212在记账单元211的记账处理之后获得LT，基于包含在LT中的使用规则判断内容是否可以使用。仅在使用规则允许内容的使用时，内容使用控制单元212向内容使用单元202传递一个用来对加密的内容解密的内容密钥。在内容使用控制单元212和内容使用单元202之间建立SAC(安全鉴别通道)来用于内容密钥的安全传送。
内容使用控制单元212控制内容的使用，同时按照它们的内容使用，将价值信息提供给用户。更具体地，内容使用控制单元212在满足某种规则的情况下，给出包含在许可中的价值信息，并将它存储在价值信息存储单元213中。这里某种规则指的是一个特定的内容被使用的情况，多个特定的内容都被使用的情况，等等。这个规则也被描述在价值信息本身中，或事先由内容使用控制单元212保存。在本实施例中，将解释内容使用控制单元212在价值信息本身中描述的规则的作用下确定是否提供价值信息的情况。
这里，参照图5～图7详细说明内容使用控制单元212处理的LT和价值信息的结构。
图5是显示LT 404的结构的实例的示意图。LT 404包含：包括内容ID的LT头部501；其使用由LT等允许的内容的LT的截止日期；表示内容使用规则的LT行为标记块502，比如对内容的允许再现的次数和允许拷贝的次数；包括对内容解密的密码密钥(内容密钥)的内容密钥标记块503；包括价值信息的价值信息标记块504；和LT的底部505，它是用来检测对LT的篡改的散列值。
LT头部501包含：用来识别LT的LT标识符511；表示LT的全部长度的LT大小；作为其使用被LT允许的内容的标识符的内容ID513；以及，表明LT的有效期的LT有效期514。
再者，LT行为标记块502包含：指定用户对内容的行为、如“再现”、“拷贝”和“打印”的行为ID 512；以及，表明允许执行的行为次数的次数计数器522。
LT底部505是当把LT存储在一个诸如硬盘的不安全的区域时用来检测对LT的篡改和保护LT的有效性的，它在每次更新LT的时候计算LT的散列价值并管理计算结果。只有把散列价值存储在安全模块210中，才能获得散列价值的安全管理。作为具体的散列算法，使用了SHA-1或类似的算法。
图6和图7显示了价值信息标记块504的结构的实例。
图6是一个显示了作为价值信息的折扣券的实例，价值信息标记块504由标记价值601、价值信息ID 602、价值信息提供条件603、折扣券应用条件604和折扣量605组成。
标记价值601是指示价值信息标记块的值，它被设为“TAG-ID-00025”。
价值信息ID 602是指示价值信息的类型的值，价值信息被设置为指示折扣券的“VALUE-ID-00001”。
在价值信息提供条件603中，描述了向用户提供折扣券的条件。换句话说，当在价值信息提供条件603中描述的条件满足时，向用户提供折扣券。在图6的场合，当使用“CONTENT-ID-11111”时，提供折扣券。因此，当如图6所示的价值信息被加到其内容ID为“CONTENT-ID-11111”的内容来用于分布时，执行在使用内容时提供价值信息的处理。假设内容ID作为元数据被分配给内容本身，并且元数据作为头部信息被添加或作为电子水印被添加。
在折扣券应用条件604中，描述了在获得折扣券之后使用折扣券的场合应用折扣券的条件。换句话说，仅仅当折扣券应用条件满足时，用户才可以在记账处理中使用折扣券以折扣价格购买。在图6中，作为折扣券应用条件的实例，内容ID被设为“CONTENT-ID-22222”，所以只有当购买内容ID为“CONTENT-ID-22222”的内容时，用户才可以使用折扣券。
折扣量605是指示折扣券的折扣量的值，这里设为“500日元”。因此，如果获得折扣券并且折扣券应用条件604满足时，用户可以以在折扣量605中指示的500日元的折扣价格购买内容。
另一方面，图7是显示当价值信息是电子价值的情况的实例，价值信息标记块504由标记价值701、价值信息ID 702、价值信息提供条件703和提供量704组成。
标记价值701是用于指示价值信息标记块的值，它被设为“TAG-ID-00025”。
价值信息ID 702是指示价值信息类型的值，将指示电子价值的“VALUE-ID-00002”设置为价值信息。
在价值信息提供条件703中，描述了提供电子价值的条件。换句话说，如果在价值信息提供条件703中描述的条件满足时，执行向用户提供价值信息的处理。在图7中，三个内容“CONTENT-ID-11111”、“CONTENT-ID-00001”和“CONTENT-ID-00002”被描述为价值信息条件703，仅仅当用户使用了全部这三个内容时，才向用户提供电子价值。
提供量704是指示要提供的电子价值的数量的值，这里设为“500日元”。因此，当用户满足价值信息提供条件703时，将为提供量704设置的“500日元”的电子价值提供给用户。
参照图5～图7说明了LT和价值信息的详细结构。
价值信息存储单元213存储从内容使用控制单元212接收到的价值信息。更具体地，价值信息存储单元213存储了如图6所示的作为价值信息的折扣券，或把如图7所示的电子价值加到用户所拥有的电子价值的余额上。当用户借助服务终端、互联网之类购买预付的电子价值时，价值信息存储单元213加上已购买的电子价值。这里，图8显示了由价值信息存储单元213保存的价值信息管理表的实例。
价值信息管理表800是由价值信息ID 801和价值信息实体802组成。
价值信息ID 801是用来唯一识别在内容使用装置103中的每个价值信息的ID，即，被价值信息存储单元213适当地指定为唯一的ID。这个价值信息ID 801也可以指定为是在系统中全局唯一的。通过使用价值信息ID 801，用户可以指定他所想要使用的价值信息。
价值信息实体802存储实际的价值信息。作为存储在价值信息实体802中的数据，如价值信息ID＝1和价值信息ID＝2的记录中所指示的，这里显示了存储价值信息标记块本身的情况的一个实例。在价值信息标记块中，仅仅需要最少量的信息，例如，在图6的折扣券的情况下，当然可以仅仅存储价值信息ID 602、折扣券应用条件604和折扣量605。注意，价值信息ID＝0的记录被用作为用户的电子钱包，它是一个特殊记录的例子。用户获得的电子价值被加到价值信息ID＝0的价值信息实体802的字段，用户使用的电子价值被从价值信息ID＝0的价值信息实体802的字段减去。
关于电子价值的预付购买，这里假设电子价值是在放置在诸如便利店和车站书报亭的商店104的服务终端104a购买的。例如，用户到了带有安全模块210的商店104，通过在服务终端104a上的安全模块210的现金、信用卡功能等购买5000日元的电子价值。然后，5000日元的电子价值被写入安全模块210的价值信息存储单元213。采用这个电子价值，用户可以在家中购买在STB等上的内容。如上所述，携带具有电子价值的安全模块210允许购买和使用内容而不考虑通信环境或地点。
价值信息使用单元214是使用存储在价值信息存储单元213的价值信息的单元。更具体地，价值信息使用单元214把存储在价值信息存储单元213的折扣券传给记账单元211，以便以折扣价格购买内容，或把由价值信息管理单元213管理的电子价值传给记账单元211。
内容使用管理单元215是用来管理LT和内容的使用历史的单元。更具体地，内容使用管理单元215具有一个用来管理可以使用的LT404(可用LT)的LT数据库901和一个用来管理已经使用的LT 804(已用LT)的使用历史数据库902，如图9所示，它在来自内容使用控制单元212的请求下，把LT传给内容使用控制单元212或者作为使用历史通知它是否有已用LT。
这些将参照图10～图12所示的流程图说明由具有如上结构的内容使用装置103实施的一系列操作：把从数字广播获得的内容存储在内容存储单元203；用户购买和使用存储的内容；根据其内容使用获得价值信息以及使用价值信息。
首先，使用如图10所示的流程图说明内容使用装置103把数字广播的内容存储到内容存储单元203中的操作。
广播接收单元201基于用户的存储预定或作为自动存储功能的程序，从接收到的广播信号中选择需要的TS，然后提取出数据旋转传送器中的TS分组(步骤S1001)。
广播接收单元201从数据旋转分布器中的提取出的TS分组重新构造DII 301和DDB 302(步骤S1002)，然后把从DII 301和DDB 302重新构造的模块写入内容存储单元203(步骤S1003)。
用上述方式，将被数字广播分布的存储内容存储在内容使用装置103的内容存储单元203。
接下来，使用如图11所示的流程图说明内容使用装置103从用户使用内容直到获得价值信息的操作。
用户使用用户接口单元从存储在内容存储单元203中的内容列表中选择他想要使用的内容，用户接口单元在图2中没有表示出来(步骤S1101)。
内容使用单元202在内容存储单元203中搜索用户选择的内容，获得对应于内容的ACI 304(步骤S1102)。更具体地，如果用户选择了一个他想要使用的加密内容，即加密的MPEG-2 TS 303，从内容存储单元203读出与加密的MPEG-2 TS 303相联系的ACI 304。
记账单元211比较记账数量和保存在价值信息存储单元213中的电子价值的余额，以判断用户是否可以购买内容(步骤S1103)。
更具体地，记账单元211读出存储在价值信息存储单元213中的电子价值的余额，然后把余额同在已获得的ACI 304的费用403中描述的记账数量比较。如果ACI 304是加密的，在对ACI 304的加密部分解密后执行随后的处理，而如果设置了篡改检测，要在确信没有检测到篡改之后执行随后的处理。
在步骤S1103为“是”的情况，即，当记账数量是电子价值的余额或更少时，判断出用户可以购买内容，然后执行步骤S1104。
在步骤S1103为“否”的情况，即，当记账数量大于电子价值的余额时，判断出用户不能购买内容，这样判断被通知给用户，当前处理结束。
如果在步骤S1103中判断出用户可以购买内容，记账单元211从电子价值的余额中把记账数量减去，更新电子价值的余额(步骤S1104)。
完成记账之后，记账单元211从ACI 304获得LT 404，并把它分布到内容使用控制单元212(步骤S1105)。
内容使用控制单元212存储从内容使用管理单元215的记账单元211接收到的LT 404。在从内容使用单元202收到开始内容使用的指令之后，内容使用控制单元212分析从内容使用管理单元215获得的LT 404，判断是否向用户提供价值信息(步骤S1106)。更具体地，它检查价值信息是否加到LT 404，如果价值信息加到LT 404，它检查在LT 404的价值信息标记块504中的价值信息提供条件，并判断是否满足提供价值信息的条件。
例如，当在LT 404的LT头部501中的内容ID 513为“CONTENT-ID-11111”时，即，当加密的MPEG-2 TS 303的内容ID为“内容-ID-11111”时，因为在图6的例子中在价值信息提供条件603中描述了“内容-ID-11111”，因此在使用LT 404的时刻满足提供价值信息的条件，这样就提供如图6所示的折扣券作为价值信息。
或者，如图7所示，三个内容“CONTENT-ID-11111”、“CONTENT-ID-00001”、“CONTENT-ID-00002”可以被指定为价值信息提供条件703。在这种情况，通过使用内容使用管理单元215，内容使用控制单元212判断只有当这三个内容都被使用的时候才提供价值信息。更具体地，既然内容使用管理单元215的LT数据库901和使用历史数据库902相应地存储可用LT及已用LT，内容使用控制单元212询问内容使用管理单元215是否存在在价值信息提供条件703中描述的内容ID，使用这些ID作为密钥。在搜索了LT数据库901或使用历史数据库902之后，当所有的其在LT头部501的内容ID 513为“内容-ID-11111”、“内容-ID-00001”、“内容-ID-00002”的内容的LT都存在时，内容使用管理单元215可以确定向用户提供如图7所示的电子价值作为价值信息，只要其中一个不存在，则不提供价值信息。
在步骤S1106中“是”的情况下，即，当提供价值信息的条件满足时，执行步骤S1107。
在步骤S1106中“否”的情况下，即，当提供价值信息的条件不满足时，执行步骤S1108。
注意，如果价值信息不加到LT 404，执行步骤S1108。
内容使用控制单元212从LT 404获得包括价值信息标记块504的价值信息，并且把获得的价值信息写入价值信息存储单元213(步骤S1107)。
更具体地，内容使用控制单元212从LT 404获得如图6所示的代表价值信息的折扣券，另外把它存储在价值信息存储单元213。或者，内容使用控制单元212获得如图7所示的电子价值，并把它加到价值信息存储单元213中电子价值的余额中。
接下来，内容使用控制单元212从LT 404读出在内容密钥标记块503中的内容密钥，并把它分布到内容使用单元202(步骤S1108)。
更具体地，内容使用控制单元212获得包括在LT 404的内容密钥标记块503的内容密钥，借助建立在它们之间的SAC把内容密钥传递给内容使用单元202。它也更新LT 404的LT行为标记块502，并再把更新过的LT 404存储到内容使用管理单元215。这里，例如，如果在LT行为标记块502中的行为ID 521是“再现”并且计数器522指示“3”，则LT行为标记块502的更新意味着递减计数器522使其更新为“2”的处理。
内容使用单元202使用从内容使用控制单元212接收到的内容密钥对加密内容进行解密来再现它(步骤S1109)。
更具体地，内容使用单元202从内容使用控制单元212接收到内容密钥，并从内容存储单元203读出相应的内容。既然内容中的TS分组的有效载荷采用内容密钥加密，当用获得的内容密钥对内容解密以便再现内容时，执行MPEG解码。
存储内容按上述方式被购买，然后在许可下被使用，并且同时价值信息存储到价值信息存储单元213。
最后，使用如图12所示的流程图说明使用已获得的价值信息来在内容使用装置103中记账的操作。
用户使用用户接口单元从存储在内容存储单元203中的内容列表中选择他想要使用的内容(步骤S1201)，用户接口单元在图2中没有显示。这时，用户也输入他想使用的已经获得的折扣券。假设内容具有与如图3所示的存储内容相同的结构。
内容使用单元202在内容存储单元203中搜索被用户选择了的内容，并获得对应于内容的ACI 304(步骤S1202)。更具体地，当用户选择了他想要使用的内容时，内容存储单元203读出ACI 304。
记账单元211检查用户是否指明他想使用价值信息(步骤S1203)。
更具体地，当用户使用诸如折扣券之类的价值信息时，内容使用单元202把ACI 304和用来识别由用户指定的价值信息的价值信息ID传递到记账单元211，这样记账单元211执行确认对应于这个价值信息ID的价值信息的处理过程。注意，这个价值信息ID是用来在内容使用装置103中唯一地识别每个价值信息的ID，当价值信息存储到价值信息存储单元213中的时候，可以为ID分配适当的唯一的值。
在步骤S1203中“是”的情况下，即，当价值信息被使用时，则执行步骤S1204。
在步骤S1203中“否”的情况下，即，当价值信息没有被使用时，则执行步骤S1206。
在步骤S1203中判断价值信息被使用，价值信息使用单元214从价值信息存储单元213获得对应于价值信息ID的价值信息，并使用它(步骤S1204)。
更具体地，价值信息使用单元214使用价值信息ID作为密钥从价值信息存储单元213中搜索价值信息，然后读出对应于价值信息的折扣券。价值信息使用单元214向记账单元211发送读出的折扣券。
在使用折扣券作为价值信息的情况下，记账单元211计算折扣记账数量(步骤S1205)。
更具体地，记账单元211从在ACI 304的费用403中描述的记账数量减去在折扣券中描述的折扣数量来计算折扣记账数量。例如，如果在ACI 304中描述的费用是“1000日元”，以及在折扣券中描述的折扣数量是“300日元”，那么计算出的折扣记账数量是“700日元”。
将计算出的折扣记账数量与从价值信息存储单元213中读出的电子价值余额相比较来判断用户是否可以购买内容(步骤S1206)。
在步骤S1206中“是”的情况下，即，当记账数量小于等于电子价值的余额时，判断出用户可以购买内容，执行步骤S1207。
在步骤S1206中“否”的情况下，即，当记账数量大于电子价值的余额时，判断出用户不能购买内容，把判断结果通知用户，价值信息使用单元214再次把折扣券存储在价值信息存储单元213中，结束这个处理。
在步骤S1206中如果判断出用户可以购买内容，记账单元211从电子价值的余额中减去记账数量，来更新电子价值的余额(步骤S1207)。
完成记账之后，记账单元211从ACI 304取来LT 404，把它发送到内容使用控制单元212(步骤S1208)。同时，价值信息使用单元214擦除用过的折扣券。
注意，因为处理与图11中的步骤S1108和S1109相同，这里省略了内容使用单元202使用从LT获得的许可密钥对内容解密并把它输出的处理。
用户以上述方法获得的价值信息可以被用作折扣券或电子价值。
注意，在本实施例中，已经说明了由数字广播分布存储内容的情况，但是如果LT和价值信息被包含在ECM(权利控制消息)等中而不是ACI 304中，可以将同样的方法应用到由数字广播分布数据流内容的情况。
注意，在本实施例中，如果在价值信息存储单元213中的电子价值余额小于记账数量，在步骤S1206中判断出用户不能购买内容，但是内容使用装置103会通知用户判断结果并推荐用户购买另外的电子价值。在这种情况下，如果用户接受了购买另外的电子价值，内容使用装置103借助与分布中心101的通信执行购买另一个电子价值的处理。
如上所述，在内容分布系统1中，诸如电子券和电子价值的价值信息可以根据用户对内容的使用来提供给用户，价值信息可以以诸如折扣的方式用于记账，这样就可以实现灵活的服务。
(第二个实施例)
以下将参照附图说明本发明的第二个实施例。
在本发明的第二个实施例中，将描述借助使用诸如RTP的数据流协议的诸如ADSL(非对称数字用户线)和FTTH(光纤到户)的宽带网络对内容进行数据流分布的实例。
图13是显示依据发明第二个实施例的内容使用装置103的结构的方框图。在本图中，与图2中相同的那些参考标号分配给那些与在图2中的第一个实施例的内容使用装置103中相同的部分，关于它的说明被省略。第二个实施例的本内容分布系统的大致结构的总体视图也与如图1所示的内容分布系统1相同，但是假定它是一个重新定义的内容分布系统2。
在图13中的内容使用装置103包括借助网络102用于与分布中心101通信的通信单元1301，来替代图2中的广播接收单元201。更具体地，通信单元1301使用诸如TCP/IP的协议在分布中心101和内容使用装置103之间提供和接收内容和许可。
除了图2的结构之外，内容使用装置103还包括在安全模块210中的时钟1302。更具体地，时钟1302安全地管理在内容使用装置103中的时间，它不能被用户容易地改变。借助SAC通过使用类似于NTP(网络时间协议)的时间补偿算法等，在内容使用装置103和分布中心101之间的时间差可以被补偿。
因为内容从第二个实施例中的分布中心101以数据流被分布，这里也省略了在图2中的内容使用装置103中的内容存储单元203。
将参照图14～图19所示的流程图和结构图说明被如上构造的内容使用装置103处理的一系列操作过程：通过通信从分布中心101购买内容的许可，使用以数据流分布的内容，根据内容的使用获得价值信息，以及使用价值信息。
首先，参照如图14所示的流程图说明内容使用装置103借助通信从分布中心101购买内容的许可、使用以数据流分布的内容和获得价值信息的操作。
内容使用装置103借助诸如网络浏览器的内容接口单元(在图13中没有显示)通过用户的操作在由网络服务器101e提供的许可购买屏幕上选择一个其许可将被购买的内容(步骤S1401)。
记账单元211执行使用电子价值购买在步骤S1401中选择的内容的记账处理(步骤S1402)。更具体地，记账单元211与在分布中心101中的网络服务器101e(或记账服务器101a)、即用于出售内容许可的站点通信，并获得所选内容的价格(费用或者记账数量)。然后，记账单元211执行从存储在价值信息存储单元213中的电子价值的余额中减去相应于记账数量的电子价值的处理。注意，用户存储在价值信息存储单元213中的电子价值可以借助网络102在分布中心101通过信用卡、直接借记等预付购买。
在步骤S1402中完成记账处理之后，用户购买的内容的许可被登记到权利管理服务器101b(步骤S1403)。更具体地，完成记账处理之后，记账单元211通知记账服务器101a已完成，这样已购买内容的许可被登记到权利管理服务器101b。记账单元211可以通过例如在证明完成购买的电子收据的数据上的诸如RSA(Rivest、Shamir和Ademan)签名的数字签名来通知记账服务器101b购买的完成。或者，记账单元可以通过SAC直接告之购买的完成。注意，由于通知购买完成的数据包含一个用于识别用户的ID、一个用于识别被用户购买的内容的内容ID或一个用于识别购买单元的ID，所以权利管理服务器101b可以把用户购买的内容的许可记录在用来管理由权利服务器101b所保存的使用权利的数据库中。
当一个用户使用在许可下购买的内容时，他要从权利管理服务器101b上下载该用户所拥有的内容的LT(步骤S1404)。更具体地，内容使用装置103的内容使用控制单元212发送一个LT发布请求给权利管理服务器101b，如果权利管理服务器101b可以确认用户持有该许可，则可以获得在权利管理服务器101b产生的LT。
内容使用控制单元212分析从通信单元1301接收的LT，并判断是否向用户提供价值信息(步骤S1405)。
更具体地，内容使用控制单元212检查价值信息是否加到了LT上，如果价值信息被加到LT，则检查如图5所示的LT 404的价值信息标记块504中的价值信息提供条件，以便来判断提供价值信息的条件是否满足。
这里将参照图15-18详细解释步骤S1405的处理。
在当前实施例中，假设向用户提供价值信息的条件是：他在一天中的非繁忙时间使用数据流内容。那是因为当内容被以数据流形式使用时获得允许内容使用的LT，这样对服务器的访问便集中在繁忙时间，以至给服务器带来负担。因此，为了分配服务器的负担，条件被设置为：只要用户在一天的非繁忙时间使用内容，就向他提供价值信息。
这里，假设价值信息就是点信息，当价值信息积累到一定点数时，就可以和别的价值信息进行兑换，如许可、内容、电子价值。
指示点信息的价值信息包含标记价值1501、价值信息ID 1502、价值信息提供条件1503以及要提供的点1504。
标记价值1501是指示价值信息标记块的“TAG-ID-00025”，价值信息ID 1502是指示点信息的“VALUE-ID-00003”。在价值信息提供条件1503中，将说明通过内容控制单元212向用户提供点信息的条件。这里，在价值信息提供条件1503中描述了“CONTENT-ID-00001”和“EXCEPT-BUSYTIME＝19:00-21:00”。这就意味着如果“CONTENT-ID-00001”的LT是在一天中的非繁忙时间段19:00-21:00内被使用，就提供价值信息。要提供的点1504是要由内容使用控制单元212提供的点(此例中为100点)，当积累到一定数量的点时，例如1000点，点信息就可以和其它价值信息兑换。
这里，图16是一个流程图，它详细说明了在图14的步骤S1405中内容使用控制单元212判断是否向用户提供价值信息的过程。
内容使用控制单元212读出LT的价值信息标记块504(步骤S1601)。更具体地，内容使用控制单元212在LT 404中搜索“TAG-ID-00025”的标记块，并获得如图15所示的价值信息标记块。
内容使用控制单元212读出在价值信息标记块504中的价值信息提供条件1503(步骤S1602)。更具体地，内容使用控制单元212自价值信息标记块504中获得价值信息提供条件1503，“CONTENT-ID-00001”和“EXCEPT-BUSYTIME＝19:00-21:00”。
内容使用控制单元212获得当前时间(步骤S1603)，判断当前时间是否在一天中的繁忙时段以外的时间内(步骤S1604)。更具体地，内容使用控制单元212自时钟1302获得当前时间，并判断当前时间是否在时间段“19:00-21:00”内。
如果步骤S1604的结果为“是”，即当前时间处于一天中的繁忙时段以外的时间内，就执行步骤S1605。
如果步骤S1604的结果为“否”，即当前时间处于繁忙时段中，用户就不能获得价值信息，处理被结束。
如果当前时间被包含在一天中的繁忙时段以外的时间内，就提供点信息作为价值信息(步骤S1605)。更具体地，内容使用控制单元212自价值信息标记块504中的要提供的点1504中获得“100点”的点信息。
在上面的解释中，当内容在一天中的繁忙时段以外的时间内被使用时就提供点信息，但是如果用户在预定的时间内使用了预定数量和更多数量的内容时，也可以向他、即大用户提供价值信息。图17展示了这种情况下价值信息标记块504的结构实例。
图17中，在价值信息标记块504的价值信息提供条件1703中详细说明了“DURATION＝1WEEK”和“USE≥5LTS”，即设置了当在不超过1周的时间里使用了5个或更多LT时就提供价值信息的条件。
另外，在图17中，如价值信息截止日期1705所示，可以设定价值信息的截止日期。这里显示了价值信息的有效期到“2002/11/24”。价值信息使用单元214自时钟1302获得时间，如果这个时间在价值信息截止日期1705所示的截止日期之前，就执行价值信息的使用过程，当这个时间超过了截止日期时，就把价值信息作无效处理。
注意，在价值信息截止日期1705中，当特定的条件满足时，每个价值信息所设定的截止日期可以被延后。如，当用户连续观看一特定节目时价值信息的截止日期就可以被延后。这个特定的条件可以在价值信息自身中描述，也可以由内容使用装置103事先保存。
图9显示的情况为，已用LT被作为使用历史存储在数据库中(使用历史数据库902)，但已用LT可以作为如图18所示的LT使用历史表1800来管理，而不是作为LT自身。在LT使用历史表1800中，已用内容ID 1801和使用日期1802被记录。从时钟1302获得的时间被用作使用日期1802。通过这样做，内容使用控制单元212通过询问内容使用管理单元215是否在特定的时间内使用了特定或超过特定数量的内容来决定是否提供价值信息。如，从时钟1302获得的当前日期是2002/07/10，由于存在5个LT使用历史记录，如图17所示，价值信息提供条件被满足，这样就执行提供价值信息(要提供的点1704)的处理。
为了基于LT使用历史表1800中存储的时段的上限管理LT使用历史，必须执行以下处理：为管理LT使用历史表1800的每一个历史而设置时段上限，过了预定的时间段后就从LT使用历史表1800中删除可用的历史。或者，可以基于存储的历史数量的上限来管理LT使用历史。例如，设定LT使用历史表1800中存储的LT使用历史数量的上限，如果历史数量超过上限，可以按存储时间长度顺序将其从LT使用历史表1800中删除。
已经参照图15-18详细解释了在步骤S1405中判断是否提供价值信息的处理。
将在下面解释在图14中的步骤S1406以后的处理。
如果步骤S1405的结果为“是”，即当提供价值信息的条件满足时，执行步骤S1406。
如果S1405步的结果为“否”，即当提供价值信息的条件不满足时，执行步骤S1407。
注意，当价值信息没有被附加到LT上时就执行步骤S1407。
内容使用控制单元212从LT获得价值信息，并把价值信息写到价值信息存储单元213中(步骤S1406)。更具体地，内容使用控制单元212获得作为来自LT 404的价值信息的要提供的点1704，并把该点信息另外存储到价值信息存储单元213中。
当获得LT后，分布服务器101c开始内容的流动(步骤S1407)。更具体地，内容使用装置103发送一个使用RTSP(实时流动协议)等开始内容流动的请求，以便开始接收来自分布服务器101c的流动内容。
内容使用单元202使用一个从内容使用控制单元212接收的内容密钥来解密这些加密内容，以便再现内容(步骤S1408)。更具体地，内容使用单元202接收一个来自内容使用控制单元的密钥，并在使用内容密钥对这些以流形式分布的内容解密的同时执行MPEG解码，以便再现内容。
内容以上述方式在许可下被购买和使用，同时价值信息被存储到价值信息存储单元213中。
这里，当积累到预定的点数时，在图14中获得的作为价值信息的点信息就可以兑换电子价值、许可或折扣券。图19是积累到预定数量的点信息和电子价值进行兑换的操作的流程图。
当用户使用内容时，如果提供价值信息(点信息)的条件满足，图13中的内容使用控制单元获得来自LT的点信息，并在价值信息存储单元213中积累这些点信息(步骤S1901)。
价值信息使用单元214读出在价值信息存储单元213中积累的点信息，并检查是否积累了预定数量或超过预定数量的点数，如1000点或超过1000点(步骤S1902)。
当步骤S1902的结果为“是”时，即当积累了1000点或更多点信息时，执行步骤S1903。
当步骤S1902的结果为“否”时，即当积累的点少于1000点时，点信息就不能和电子价值进行兑换，该过程结束。
价值信息使用单元214把1000点与电子价值兑换(步骤S1903)。更具体地，就是从用户拥有的点信息中减去1000点，然后按照价值信息使用单元214中事先保存的点信息和电子价值的兑换比率兑换成电子价值。例如，当点信息和电子价值的兑换比率为1点对1日元电子价值时，1000点就可以兑换1000日元的电子价值。
价值信息使用单元214将兑换来的电子价值存储到价值信息存储单元213(步骤S1904)。更具体地，价值信息使用单元214把步骤S1903中兑换来的电子价值加到价值信息存储单元213中的电子价值余额中，并更新电子价值余额，计算剩余的点信息并更新点信息价值。
关于点信息和电子价值的兑换比率，这里介绍了一个价值信息使用单元214事先保存一个固定兑换比率的实例，但是分布中心101可以在任何时间更新兑换比率，用户可以在每次兑换时向分布中心101询问兑换比率。或者可以设想，点信息被发送到分布中心101，在这里和电子价值兑换，然后电子价值被分布中心发送出来。
在图19中说明了一个挣到的作为价值信息的点信息和电子价值进行兑换的实例，也可以设想，点信息被兑换成LT或折扣券，以便在下次通过通信或在便利店中的服务终端上购买内容时使用。或者可以设想，用户把点信息兑换成只有积累点信息的用户才能获得的奖金内容或是奖金内容的LT。当把点信息兑换成LT时，内容使用控制单元212可以产生LT，或者点信息可以被发送到分布中心101，以便分布在权利管理服务器101b中产生的LT。或者点信息不仅可以兑换新的LT，而且可以增大在现有LT的使用规则下的内容使用数量。
此外，在上面的解释中展示了一个在价值信息中描述了在一天中的繁忙时段以外的时间内使用内容或在一天中预定的时间内使用预定数量或更多内容的特定条件(如在一天中的繁忙时段19:00～21:00以外的时间使用内容或在一周内使用不少于10个内容)的例子，但是内容使用装置103可以事先存储这些特定的条件或基于某些规则产生它们。
如上所述，内容分布系统2可以以多种方式实现更灵活地提供价值信息的服务，如根据用户当前的内容使用、比如在一天中的繁忙时段以外的时间内的内容使用来提供价值信息，以及根据用户过去的内容使用提供价值信息，并且提供只有积累了特定数量的点信息等的用户才能获得的价值信息，以便于把这些价值信息兑换成电子价值或内容。
(第三个实施例)
将在下面参照附图详细说明本发明的第三实施例。
在本发明的第三实施例中，将说明自DVD之类的压缩介质中获得内容和价值信息的情况。
图20是显示依据本发明第三实施例的内容使用装置103的结构的框图。在本图中，和图2中相同的标号被分配给与图2中的第一实施例中的内容使用装置103中相同的器件，因此省略其解释。另外，第三实施例的当前内容分布系统的大致结构的总体视图和图1中的内容分布系统1是相同的，但将被假设成重新定义的内容分布系统来解释。
图20中的内容使用装置103包括一个用来从诸如DVD的压缩介质中读出数据的介质读取单元2001，来替代图2中的广播接收单元201。
内容使用装置103还包括用来通过网络102和分布中心101通信的通信单元2002。
它还包括一个用来存储安全模块210中的内容的内容存储单元2003。更具体地，内容存储单元2003是用诸如大容量闪存之类的存储器来实现的存储单元。
假设包含在安全模块210中的记账单元2004是具有信用卡功能的记账单元，它不同于图2中所描述的以电子价值的方式处理记账的记账单元211。更具体地，记账单元2004持有信用卡号码，与分布中心101中的记账服务器101a进行通信，以便在线进行记账处理。
下面将参照图21～25的流程图来解释由如上构造的内容使用装置103所实施的一系列操作：购买存储在压缩介质中的内容，根据内容使用获得价值信息，使用价值信息。
以下解释的假设前提是：当前实施例中的价值信息以电子水印的形式嵌在内容中。
首先，将参照图21中的流程图来解释购买压缩介质中存储的内容和获得内容使用装置103中的价值信息的操作。
内容使用装置103通过使用用于显示压缩介质中的内容列表的诸如浏览器的用户接口单元(图20中没有显示)来选择要购买的内容(步骤S2101)。
当用户选择内容时，介质读取单元2001读出对应于该内容的记账信息(步骤S2102)。这里，记账信息是如图22所示的信息，包含记账信息ID 2201、记账ID 2202、价格信息2203、LT 2204和篡改检测2205。
记账信息ID 2201是用于识别记账信息2200的格式等的代码。记账ID 2202是用于记账的标识符。记账单元将记账ID 2202发送到分布中心101中的记账服务器101a，记账处理就是在这里执行的。
价格信息2203是指示记账数额即价格的信息。
由于LT 2204和篡改检测2205与如图4所示ACI 304中的LT 404和篡改检测405是相同的，因此在这里省略其解释。
记账单元2004通过通信单元2002和分布中心101中的记账服务器101a进行SAC通信，从而执行记账处理(步骤S2103)。更具体地，记账单元2004至少发送包含在记账信息2200中的记账ID 2202和记账单元2004所持有的信用卡号到执行记账和结算处理的记账服务器101a。
记账处理不限于上面提到的在线记账处理，记账和结算处理还可以通过把记账ID 2202存储于记账单元2004中、定期访问记账服务器101a以便一次上载多个记账ID 2202来执行。
当完成记账处理后，记账单元2004获得包含在记账信息2200中的LT 2204，并把它发送到内容使用控制单元212，同时内容使用控制单元212接收来自记账单元211的LT 2204(步骤S2104)。
内容使用控制单元212获得加在内容里的电子水印信息，并检查其中是否添加了价值信息。如果添加了价值信息，内容使用控制单元212决定是否向用户提供价值信息(步骤S2105)。注意，判断是否提供价值信息的处理将在后面详细介绍。
当步骤S2105的结果为“是”时，即当价值信息提供给用户时，就执行步骤S2106。
当步骤S2105的结果为“否”时，即当没有提供价值信息时，就执行步骤S2107。
注意，如果内容里没有价值信息，则执行步骤S2107。
内容使用控制单元212自内容中读出作为电子水印嵌入的价值信息，并将其存储在价值信息存储单元213(步骤S2106)。
内容使用控制单元212自LT 2204中读出内容密钥，并将其发送到内容使用单元202(步骤S2107)。
内容使用单元202自介质读取单元2001读出内容，并使用来自内容使用控制单元212的内容密钥来解密这些加密的内容，以便再现这些内容(步骤S2108)。
下面，将参照图23中的流程图来说明判断是否提供价值信息的处理。
内容使用控制单元212检测作为电子水印信息嵌在内容中的价值信息(步骤S2301)。这里，作为电子水印信息嵌入内容的价值信息是如图24所示的价值信息。
内容使用控制单元212从在步骤S2301中获得的价值信息2400中获得价值信息提供条件2402。在价值信息提供条件2402中，描述了提供价值信息的条件“OWN＝CONTENT-ID-24000”，意思是说，内容使用管理单元215拥有一个特定LT(对应于内容ID为“CONTENT-ID-24000”的内容的LT)。
内容使用控制单元212搜索内容使用管理单元215是否拥有对应于内容ID“CONTENT-ID-24000”的LT(步骤S2303)。
如果步骤S2303为“是”，即，当内容使用管理单元215拥有LT时，执行步骤S2304。相反，如果步骤S2303的结果为“否”，即，当内容使用管理单元不拥有LT时，就结束处理。
内容使用控制单元212获得作为价值信息的基础的信息(步骤S2304)，并根据内容使用控制单元212所持有的用户属性来改变价值信息的值(步骤S2305)。更具体地，内容使用控制单元212执行这样的处理：根据内容使用控制单元212所持有的用户属性来决定要提供的价值信息，即，根据服务的属性，如金卡会员和普通会员，来决定作为电子水印信息加入的价值信息。如，假如嵌在内容中的点信息为“100点”，内容使用控制单元212参考内容使用控制单元212所持有的用户属性执行向普通会员提供100点和向金卡会员提供200点的处理。
在步骤S2303中搜索内容使用管理单元215是否拥有一个特定的LT，如果它拥有一个特定LT，就提供价值信息。如果内容使用管理单元215通过搜索特定的内容而拥有存储在内容存储单元2003中的特定内容，也可以提供价值信息。
另外，在当前实施例中，价值信息的提供和用户的行为在时间上是同步的，但是也可以不根据用户的行为提供。如，作为定期检测是否满足价值信息提供条件的结果，或者作为当内容使用管理单元215或内容存储单元2003的状态更新时检测条件是否满足的结果，当满足价值信息提供条件时就提供价值信息。
图25是一个显示根据这种时间安排来提供价值信息的情况的流程图。这里显示了一个情况，其中，检查所有存储在内容使用管理单元215中的LT，然后基于所拥有的LT的允许再现次数来提供点信息。
内容使用控制单元212确认存储在内容使用管理单元215中的LT是否全部被检查了(步骤S2501)。
如果步骤S2501为“否”，即当所有的LT没有被检查时，执行步骤S2502。
如果步骤S2501为“是”，即当所有的LT已被检查时，执行步骤S2504。
内容使用控制单元212根据未检查的LT行为标记块中的行为ID来搜索“再现”的行为标记块，并获得允许再现的次数(次数计数器)(步骤S2502)。
在获得允许再现的次数的基础上，内容使用控制单元212计算点信息(步骤S2503)。例如，内容使用控制单元212假设允许再现的次数本身就是点信息来计算点信息，或者把允许再现的次数乘以10来计算点信息。
内容使用控制单元212计算所有在步骤S2503中计算过的LT的点信息的总和，并更新价值信息存储单元213中的点信息的价值(步骤S2504)。
根据所拥有的LT的再现次数提供点信息的实例在这里已经说明，但是内容使用装置103或安全模块210可以预先持有这个条件，或者可以向分布中心101查询这个条件并更新到新条件下。
在当前实施例中，显示了拥有信用卡功能的记账单元2004执行在线记账处理的情况，但是记账和结算处理可以通过将银行账号存在记账单元2004中并在记账处理的时候把这个账号发送到记账服务器101a而采用银行账号由直接借记来执行。在这种情况下，通常在每月固定的日子(如每月3号)做一个直接借记来结算。记账单元2004不需要总是存有银行账号，用户也可以输入账号。另外，银行账号不一定要在每次记账处理时发送给分布中心101中的记账服务器101a，也可以在任意的时间发送，如首次使用该服务时。
此外，记账单元2004可以是不仅拥有银行账号而且拥有银行现金卡的所有功能的装置。换句话说，在每次购买内容时，记账单元2004通过记账服务器101a执行把内容的费用直接记入用户的预先储蓄的结算账号中的处理。
除此之外，在这个记账处理中，记账服务器101a可以保存可获得的金钱数量的上限，以便不接受超过该上限的记账处理。这个上限可以为每个用户单独设置，并且这样用户可以自己设置它，或者服务提供商可以确定它。
以上述的方法，用户购买一个存储在分组介质等中的内容，并且在内容使用控制单元212的内容使用控制下，根据用户的行动或独立于用户的活动来提供价值信息，然后将其存储在价值信息存储单元213中。
(第四个实施例)
下面将参考附图详细说明本发明的第四个实施例。
在本发明的第四个实施例中，将说明存储的内容通过数字广播分布的情况，这与本发明的第一个实施例的情况相同。然而，在本实施例中分布的内容是带有广告的免费内容，除节目主要部分的内容外，增加了广告内容。当然，这种广告内容可以分开分布。在这里，假定节目内容是一种以非加密方式分布的旅行节目内容。
在本实施例中，通过数字广播分布的内容是与图3的情况一样的依据数据旋转传输系统的内容和如图26所示的文件内容。
比较如图26和图3所示的文件内容，前者与后者相同之处在于数据旋转传送器2600由DII 2601和DDB 2602组成，不同之处在于所分布的文件包括由未加密的MPEG-2 TS分布的节目内容2603、由加密的MPEG-2 TS分布的广告内容2604、存储关于广告内容2604的访问信息的ACI 2605以及当用户使用广告内容2604时提供给用户的价值信息2606。广告内容2604的内容密钥设置在ACI 2605中，由于篡改的风险，一个可以被内容使用控制单元212鉴别的签名被附加在价值信息2606中。作为这个签名，可以使用一种EC-DSA(椭圆曲线数字签名算法)签名等。
在基于这样一个数据旋转传送器2600系统的内容中，由于作为节目的主体的节目内容2603是通过非加密方式分布的免费节目，只要他愿意，用户可以使用任意多次。另一方面，因为广告内容2604是免费的，但是其通过加密方式分布，因此使用广告内容2604需要通过参考ACI 2605获取相应的LT并进一步获取内容密钥来用内容密钥解密以供使用。同时，不需要记账单元211的记账处理就能够获取相应的LT，因为广告通常是免费的。如果使用这个LT观看或者听广告并满足特定的条件，则可以得到价值信息。
同样，ACI 2605的结构也与如图4所示的ACI 304相同，但由于节目是免费的，费用403被描述为“0日元”。
在某些情况下，反复获得价值信息是允许的，但在其它情况下则是不允许的。换句话说，一些广告内容允许反复观看其内容，并获得其多个价值信息，而另一些广告不允许这样，这取决于服务的类型，所以期望实现这些服务的灵活的说明。
因此，如果获得多个价值信息是不允许的，可以考虑下面的方法，例如：记录用于唯一识别ACI 2605的ID(该ID可以被分配为在内容使用装置103中是唯一的)，如果用户尝试再次使用同样的ACI2605，则不提供LT；以及，如图18所示的LT使用历史表格1800处于内容使用控制单元212的管理下，如果用户尝试再次使用LT，价值信息不会被提供。
图27是显示依据本发明的第四个实施例中内容使用装置103的结构的方框图。在本图中，与图2中一样，同样的标号分配给和图2中第一个实施例的内容使用装置203相同的部件，这里省略了其解释。同样，第四个实施例中的当前内容分布系统的大致结构的总体视图与图1所示的内容分布系统1相同，但是假定它是重新定义的内容分布系统4来进行解释。
将参考如图28所示的流程图解释在内容使用装置103中进行的将从数字广播获得的内容存储在内容存储单元203中以及用户购买和使用所存储的内容并根据他的内容使用来获得价值信息的操作。由于将从数字广播获得的输入流存储在内容存储单元203中的操作等同于在本发明的第一个实施例中的图10的流程图中的操作，所以省略了其说明。
一个用户使用图27中未显示的用户接口单元从存储于内容存储单元203中的内容列表中选择一个附在节目内容2603上的广告内容2604(步骤S2801)。
内容使用单元202在内容存储单元203中搜索由用户选择的广告内容2604，然后获得对应于广告内容2604的ACI 2605(步骤S2802)。更具体地，当用户选择广告内容2604时，从内容存储单元203中读出与所选择内容相关的ACI 2605。这里，作为一种用于获得相关的ACI 2605的方法，可以使用一种把其中描述了ACI 2605的URI的内容头部附在内容上的方法，或者使用为DII 2601设置一个其中描述了ACI 2605的URI的描述符的方法。
记账单元211从ACI 2605获得广告内容2604的LT，然后将其发送至内容使用控制单元212(步骤S2803)。更具体地，由于节目内容2603是免费的内容，如果识别出为ACI 2605设置的费用为0日元，记账单元不执行记账处理(或者执行假设为0日元的记账处理)，但是获得广告内容2604的LT并将其送到内容使用控制单元212。
内容使用控制单元212从LT中获得内容密钥，然后将其发送至内容使用单元202(步骤S2804)。
内容使用单元202采用从内容使用控制单元212接收到的内容密钥来解密被加密的广告内容2604，然后再现广告内容2604(步骤S2805)。广告内容2604使用结束之后，内容使用单元202发送一个内容使用结束通知给内容使用控制单元212。
内容使用控制单元212从内容使用单元接收到内容使用结束通知(步骤S2806)。
内容使用控制单元212基于接收的内容使用结束通知的时间来判断广告内容2604是否已经使用结束，以便确定是否为用户提供价值信息(步骤S2807)。更具体地，内容使用控制单元212通过计数器等来测量从传递内容密钥给内容使用单元202开始、直到其收到内容使用结束通知为止的时间段。例如，在LT的价值信息标记块2900中，因为“CONTENT-ID-77777”和“EOU≥3MINUTES”被描述为价值信息提供条件，如图29中所示，如果广告内容2604(其内容ID假设为“CONTENT-ID-77777”)已经被使用且在EOU(使用结束)前通过了3分钟或者更长时间，也就是，收到内容使用结束通知，则内容使用控制单元212判断提供价值信息的条件满足。
在步骤S2807中“是”的情况下，即，当满足价值信息提供条件时，执行步骤S2808。
步骤S2807中“否”的情况下，即，当不满足价值信息提供条件时，价值信息不提供给用户但结束内容使用处理。
内容使用控制单元212将所获得的价值信息提供给用户(步骤S2808)。这里，在如图29所示，为价值信息标记块2900中的价值信息URI 2903设置价值信息“ARIB-FILE：//ROOT/NAVI.DAT”的URI，因此，价值信息可以被构造为与内容或LT分离的文件。内容使用控制单元212可以基于在价值信息URI 2903中描述的URI获得价值信息2606。基于这个价值信息2903，内容使用控制单元212从内容存储单元203中读出价值信息，并将其存入价值信息存储单元213。更具体地，基于价值信息URI 2903，内容使用控制单元212从内容存储单元203中读出价值信息，验证附加于价值信息2606的数字签名，以判断其是否为授权的价值信息，仅在其为授权的价值信息时，将其存入价值信息存储单元213。注意，如果对附加于价值信息2606的数字签名的验证失败，则结束当前的处理。
可以考虑到价值信息2606被加密时的情况。在这种情况下，用保存于内容使用控制单元212中的密钥预先加密价值信息2606，或者用于解密价值信息的密钥可以被设置在价值信息标记块504中。
并且，本实施例显示了一个在价值信息标记块2900中的价值信息URI 2903指定在数据旋转传送器中的价值信息的URI的例子。但本发明不限于此，也可以指定可以由诸如因特网上的典型的URI的URI代表的信息并因而从特定的URI下载价值信息。
基于上述方式中广告内容的使用，将价值信息存储于价值信息存储单元213中。在这种情况下，价值信息是与节目内容和广告内容有关的信息。例如，由于当前的节目内容是旅游节目，用于这种内容的价值信息是用于在节目中介绍的目的地的汽车导航系统、位于到达目的地的路线上的商店的折扣券等。存储在安全模块210中的用于汽车导航系统的数据可以通过把安全模块210从内容使用装置103中分离出来并嵌入汽车上的汽车导航终端中而被使用，或者，可以通过运载安全模块210到位于到达目的地的路线上的商店，基于如第一个实施例的图12中所示的使用价值信息的序列来购买内容或其它产品。
(第五个实施例)
下面将参考附图详细说明本发明的第五个实施例。
图30是依据本发明第五个实施例的内容分布系统5的大致结构的总体视图。因为这个内容分布系统5的结构与图1中的内容分布系统1相同，所以本图中省略了分布中心101。在这个内容分布系统5中，与分布中心101连接的网络102由IEEE802.3(10/100Base-T)、无线LAN经由图中未显示的网关而实现，该网络通过诸如TCP/IP的协议进行通信来与家庭网络3001连接。除内容使用装置103a～103c外，家用服务器3002也连接到家庭网络3001。
图31是显示依据本发明的第五个实施例的内容使用装置103的结构的方框图。由于家用服务器3002的结构与内容使用装置103基本相同，因此本图中内容使用装置103被显示为一个有代表性的结构。在图2中，同样的标号被分配给与第一个实施例的内容使用装置103中相同的部件，这里省略了其解释。
图31中的内容使用装置包含一个经由家庭网络3001与其它内容使用装置进行通信的通信单元3101，来替代图2中的广播接收单元201。
并且，除了图2中的内容使用装置103之外，本实施例的内容使用装置103还包括：用于与其它内容使用装置103提供与接收价值信息的价值信息提供和接收单元3102，以及用于管理访问信息的访问信息管理单元3103，该访问信息指示在多个内容使用装置103之间的可访问性。这里省略了图2中的内容使用单元203。
基于从访问信息管理单元3103获得的访问信息，价值信息提供和接收单元3102确定是否提供或接收存储在价值信息存储单元213中的价值信息。
访问信息管理单元3103管理用于在内容使用装置103之间建立一种区域的标识信息，诸如一个唯一的分配给安全模块210的ID(一个安全模块ID)以及一个用户ID。以后将参照附图详细说明这种由访问信息管理单元3103管理的信息的具体实例。
将参照图32中的流程图说明在如上述构成的内容使用装置103(第一内容使用装置)和另一个内容使用装置103(第二内容使用装置)之间提供与接收价值信息的操作。因为与本发明中第一～第四个实施例中的相同，这里省略了购买和使用内容的一系列操作。
当一个使用第一内容使用装置103的用户想获得保存在第二内容使用装置103中的价值信息时，第一内容使用装置103发送价值信息列表请求给第二内容使用装置103(步骤S3201)。更具体地，按照用户的指令，第一内容使用装置103的价值信息提供与接收控制单元3102通过通信单元3101发送价值信息列表请求给第二内容使用装置103。将第一内容使用装置103的价值信息提供和接受控制单元3102已经从其访问信息管理单元3103获得的安全模块ID分配给这个价值信息列表请求。
第二内容使用装置103从第一内容使用装置103接收到价值信息列表请求(步骤S3202)。更具体地，第二内容使用装置103的通信单元3101接收到来自第一内容使用装置103的通信单元3101的价值信息列表请求，然后将其传递给第二内容使用装置103的价值信息提供与接收控制单元3102。
价值信息提供与接收控制单元3102向访问信息管理单元3103询问可访问性(步骤S3203)。更具体地，第二内容使用装置3103的价值信息提供与接收控制单元3102把包括在价值信息列表请求中的第一内容使用装置103的安全模块ID发送到访问信息管理单元3103。
第二内容使用装置103的访问信息管理单元3103判断是否接受来自所接收到的第一内容使用装置103的安全模块ID的访问(步骤S3204)。更具体地，第二内容使用装置103的访问信息管理单元3103保存一个用于控制来自已经访问的内容使用装置103的访问的访问信息管理表，并使用这个访问信息管理表来判断内容使用装置103的可访问性。图33是访问信息管理表的一个实例，这个访问信息管理表被保存在每个内容使用装置103中。
访问信息管理表3300包括在访问一方的安全模块ID 3301，访问的时间段限制(访问时间限制)3302和访问次数限制3303。例如，这个访问信息管理表3300显示出，带有“安全模块ID＝SM-ID-00001”的内容使用装置103可无限次(∞)访问直到2002/07/06，带有“安全模块ID＝SM-ID-00002”的内容使用装置103没有访问时间段的限制(∞)最多可访问直到10次。此外，带有“安全模块ID＝SM-ID-12345”的内容使用装置可以不限制时间不限次数地访问。没有在访问信息管理表3300中登记的内容使用装置103不能访问。
在步骤S3204中“是”的情况下，即，当判断第一内容使用装置103能访问时，执行步骤S3205。
在步骤S3204中“否”的情况下，即，当判断第一内容使用装置103不能访问时，结束价值信息提供和接收处理并且将处理的结束发送给第一内容使用装置103。
第二内容使用装置103的价值信息提供和接收单元3102从第二内容使用装置103的价值信息存储单元213获得包括用于识别如图8中所示的价值信息的ID(价值信息ID)的价值信息列表，并且将价值信息列表发送到第一内容使用装置103(步骤S3205)。
第一内容使用装置103的通信单元3101从第二内容使用装置103的通信单元3101接收价值信息列表，并把它传递给第一内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102(步骤S3206)。
第一内容使用装置103利用图中没有示出的用户接口单元提供价值信息列表给用户，这样用户选择他希望从第二内容使用装置103获得的价值信息(步骤S3207)。
第一内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102从第二内容使用装置103请求由用户输入的价值信息(步骤S3208)。更具体地，当用户挑选他希望从第二内容使用装置103获得的价值信息时，第一内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102发送用于识别价值信息的价值信息ID到第二内容使用装置103。
第二内容使用装置103的通信单元3101从第一内容使用装置103接收价值信息ID，并把它传递给第一内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102(步骤S3209)。
第二内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102判断是否能够提供用该价值信息ID识别的价值信息。更具体地，第二内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102在其自身中保存关于每种类型的价值信息的访问信息管理表3300，访问信息管理表3300是一个用于判断是否能够向其它内容使用装置103提供价值信息的表格，因此利用这个访问信息管理表3300判断是否可以提供由接收的价值信息ID识别的价值信息。例如，访问信息管理表3300表明有“SM-ID-00001”的安全模块ID的内容使用装置103只能提供和接收其价值信息ID为“SM-ID-00001”的价值信息，具有“SM-ID-00002”的安全模块ID的内容使用装置103只能提供和接收其价值信息ID为“SM-ID-00002”的价值信息。此外，具有“SM-ID-12345”的安全模块ID的内容使用装置103能提供和接收除了其价值信息ID为“SM-ID-00001”的价值信息之外的任何价值信息。同样，价值信息ID“-”表明对提供和接收它的价值信息的类型没有限制。
在步骤S3210中的“是”的情况下，即，当价值信息能被提供时，执行步骤S3211。
在步骤S3210中的“否”的情况下，即，当价值信息不能被提供时，结束价值信息提供和接收处理并且将处理的结束发送给第一内容使用装置103。
第二内容使用装置103的价值信息提供和接收单元3102从第二内容使用装置103的价值信息存储单元213读出对应于由第一内容使用装置103请求的价值信息ID的价值信息(步骤S3211)，并将其发送给第一内容使用装置103(步骤S3212)。
第一内容使用装置103从第二内容使用装置103接收价值信息，价值信息的提供和接收完成(步骤S3213)。更具体地，第一内容使用装置103的通信单元3101从第二内容使用装置103接收发送的价值信息，并把它传递给第一内容使用装置103的价值信息提供和接收单元3102。第一内容使用装置103的价值信息提供和接收单元3102把接收到的价值信息存储在第一内容使用装置103的价值信息存储单元213里，并完成一系列处理。注意，当价值信息列表在图32中被请求时判断可访问性，但当价值信息实际上被获得时访问可以被控制，当价值信息列表被请求时不控制可访问性。
如上所述，基于由每个内容使用装置保存的访问信息或价值信息的类型，可以控制价值信息的提供和接收。
顺便提一下，每个内容使用装置保存访问信息管理表3300以便在图32中判断可访问性，但家用服务器3002可以以中央方式判断可访问性。在这种情况下，除了家用服务器3002之外的每一内容使用装置103不需保存用于管理访问信息的访问信息管理表3300，但只有家用服务器3002需要保存它。将参照图34中的流程图说明在这种情况下进行的提供和接收价值信息的操作。既然在图34中获得价值信息列表的一系列操作和在图32中一样，在这里它被省略，并且将在下面解释在确定了用户希望从另一个内容使用装置103获得的价值信息ID之后进行的一系列操作。
第一内容使用装置103发送价值信息请求到第二内容使用装置103(步骤S3401)。假定这个价值信息请求包含第二内容使用装置103的安全模块ID。
第二内容使用装置103从第一内容使用装置103接收价值信息请求(步骤S3402)。
为了判断从第一内容使用装置103的访问是否被授权，第二内容使用装置103向家用服务器3002询问可访问性(步骤S3403)。更具体地，第二内容使用装置103的价值信息提供和接收单元3102基于作为访问方的第一内容使用装置103的安全模块ID和作为被访问方的第二内容使用装置103的安全模块ID向家用服务器3002询问可访问性。
家用服务器3002从第二内容使用装置103接收访问查询(步骤S3404)。
家用服务器3002的价值信息提供和接收控制单元3102发送安全模块ID到家用服务器3002的访问信息管理单元3103以判断可访问性(步骤S3405)。更具体地，访问信息管理单元3103保存如图35所示的访问信息管理表3500，并利用访问信息管理表3500控制内容使用装置103的访问。
访问信息管理表3500包括指示访问方的安全模块ID的访问方ID 3501、指示被访问方的安全模块ID的被访问方ID 3502、访问时间段限制(访问时间限制)3503和访问次数限制3504。例如，这个访问信息管理表3500表明带有“安全模块ID＝SM-ID-00001”的内容使用装置103能既无时间段限制也无次数限制(∞)地访问有“安全模块ID＝SM-ID-00002”的内容使用装置103，并且有“安全模块ID＝SM-ID-00001”的内容使用装置103能访问有“安全模块ID＝SM-ID-00003”的内容使用装置103直到2002/12/31和直到50次。如果它们的访问方ID 3501和被访问方ID 3502没有分别在访问信息管理表3500里登记，则内容使用装置103不能相互访问。
因此，家用服务器3002的价值信息提供和接收控制单元3102参考访问信息管理表3500搜索其中访问方ID 3501是第一内容使用装置103的安全模块ID和被访问方ID 3502是第二内容使用装置103的安全模块ID的记录，并执行处理使得当没有这样一个记录时不可访问以及当有这样一个记录时可访问。
在步骤S3405中的“否”的情况下，即，当它是不可访问的时，执行步骤S3406。
在步骤S3405中的“是”的情况下，即，当它是可访问的时，执行步骤S3408。
在步骤S3406，判断是否把访问信息管理表3500里没登记的内容使用装置103增加到区域内(以便授权内容装置103访问)(步骤S3406)。更具体地，家用服务器3002的访问信息管理单元3103管理在访问信息管理表3500里能被登记的最大数目的记录或安全模块ID，并且如果一个新的内容使用装置103能被增加到该区域，将增加一个新记录到访问信息管理表3500。
新的内容使用装置103的一个安全模块ID可以被自动和无条件地增加到访问信息管理表3500。并且，当新的内容使用装置103的安全模块ID被增加到访问信息管理表3500时，家用服务器3002的记账单元211可以处理记账。或者，尽管在预定数目的内容使用装置103被增加以前新的内容使用装置103能在不收费的情况下被增加到该区域里，但在预定数目的内容使用装置103被增加到区域后，它可以对一个新增加的内容使用装置103收费。
在步骤S3406中的“是”的情况下，即，当内容使用装置103能被增加到该区域时，执行步骤S3407。
在步骤S3406中的“否”的情况下，即，当内容使用装置103不能被增加到该区域时，执行步骤S3408。
家用服务器3002的访问信息管理单元3103将访问方的安全模块ID和被访问方的安全模块ID增加到家用服务器3002的访问信息管理表3500(步骤S3407)。
家用服务器3002的访问信息管理单元3103将可访问性发送到第二内容使用装置103(步骤S3408)。更具体地，当在步骤S3405判断是可访问的或一个新的内容使用装置103在步骤S3405时被加到该区域时家用服务器3002的访问信息管理单元3103将“可访问”发送到第二内容使用装置103，当新内容使用装置不能被增加到该区域时它将“不可访问”发送到第二内容使用装置103。
第二内容使用装置103的通信单元3101从家用服务器3002接收可访问性，并把它发送到第二内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102(步骤S3409)。
基于从家用服务器3002发送的可访问性，第二内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102决定是否发送价值信息到第一内容使用装置103。
在步骤S3410中的“是”的情况下，即，当从家用服务器3002接收“可访问性”时，第二内容使用装置103执行步骤S3411。
在步骤S3410中的“否”的情况下，即，当从家用服务器3002接收“不可访问性”时，第二内容使用装置103结束当前处理并将处理结束发送到第一内容使用装置103。
第二内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102从它的价值信息存储单元213利用价值信息请求获取对应于由第一内容使用装置103请求的价值信息ID的价值信息，并把它发送到第一内容使用装置103(步骤S3411)。
第一内容使用装置103的通信单元3101从第二内容使用装置103接收价值信息，并把它分布到第一内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102(步骤S3412)。
第一内容使用装置103的价值信息提供和接收控制单元3102把接收的价值信息存储在第一内容使用装置103的价值信息存储单元213(步骤S3413)。此时，第一内容使用装置103的记账单元211可以为价值信息的提供和接收执行记账处理。例如，它可以在每次接收价值信息时收集一定数量的钱，或者它可以根据价值信息收取各种数量的钱。
如上所述，本发明能被构造为使得家用服务器3002基于采用访问信息对一个区域的建立以集中方式控制提供和接收价值信息。
如上所述，在第五个实施例，一个内容使用装置103能提供价值信息到其它内容使用装置103和从其接收价值信息，因此一个用户能给他的朋友提供折扣券等作为礼物。如本发明的第一到第四个实施例所解释的，已经在内容使用装置103之间提供和接收的价值信息能通过网络或在服务终端上用于购买内容。
作为本实施例的一个应用，一个单个内容使用装置103能将由多个内容使用装置103分别保存的价值信息加在一起。例如，如果价值信息是点信息，如果分别保存在家用网络里的多个内容使用装置103中的价值信息不能被加在一起，可能使用户的方便大大降低。依照本发明，作为对其点信息的连续请求的响应，家用服务器3002或在家用网络3001里的一个内容使用装置103能将从其它内容使用装置103获得的点信息加在一起，因而可以构造一个有高度用户便利性的系统。
在本实施例，访问是利用保存在安全模块210中的访问信息管理单元3103中的安全模块ID来控制的，但可以设想，可以通过结合上面提到的安全模块ID信息与例如记录在不同于由内容使用装置103中的安全模块210实现的区域的保证安全的区域中的终端ID的信息来控制价值信息的提供和接收。通过这样做，可以基于内容使用装置103自身和安全模块210之间的关联来控制价值信息的提供和接收。
并且，当一个内容使用装置103和其它内容使用装置103兑换不同类型的价值信息时，可以使安全模块210的记账单元211控制这些不同类型价值信息的兑换。
在本实施例中，已经说明了在家用网络3001中的内容使用装置103之间提供和接收价值信息的一个例子，但价值信息可以通过网络102用属于其它网络3001的内容使用装置103以同样的方式被提供和接收。
在本实施例，已经说明了价值信息在第一内容使用装置和第二内容使用装置之间兑换的例子，但LT和内容可以用同样的方式被兑换。
此外，对于兑换一个LT，LT可以被分开使得根据它的分离部分提供用户价值信息。这儿，LT分开意味着用它的再现次数计数器“7”产生一个LT和用它的再现次数计数器“3”产生一个LT的处理，以便只将在LT的行动标记块中描述的总共“10”次再现的初始LT中的“3”次给一个朋友。
在本发明的第一～第五实施例，可以根据用户输入的信息提供价值信息。例如，在一个程序上的一个简单测验或调查表被发送给用户并且如果他们正确地回答测验或回答调查表，价值信息就被发送给他们，这样可以防止用户容易地获得价值信息。
在本发明的第一～第五实施例，可以根据内容使用装置103或安全模块210的性能或类型将价值信息提供给用户。在这种情况下，内容使用装置103或安全模块210包括一个用于保存指示它的性能或类型的信息的单元，这样内容使用控制单元212基于指示它的性能或类型的信息来执行提供价值信息的处理。
并且，在本发明的第一～第五实施例，可以包含一个用于证明价值信息已被安全提供给用户的机制。更具体地，通过采用如图13所示的时钟1302把价值信息和安全时间一起存储在价值信息存储单元213中，价值信息能被用作用于证明用户何时获得何种信息的信息。或者，通过在适当时间和分布中心101通信，分布中心101可以记录价值信息的提供。
此外，在本发明的第一～第五实施例，已经解释了通过一单个分布通道获取内容、授权、价值信息等的例子，但它们也可以通过多个分布通道被获取，例如数字广播和互联网或分组介质和互联网。
工业适用性
依照本发明的记账服务器、权利管理服务器、分布服务器、价值信息分布服务器和网络服务器作为位于互联网上的内容分布中心、数字广播站等中的服务器是有用的。
并且，依照本发明的内容使用装置作为一个有通信能力的个人计算机、PDA、用于接收数字广播的STB、数字电视、移动电话等是有用的。