曝光装置及曝光方法.pdf

本发明曝光装置及曝光方法，其通过反复进行根据包含多个象素的图像数据向主扫描方向的主扫描和使印相纸(2)向副扫描方向的输送，从而在印相纸(2)上形成分别包含多个点的多个曝光带。这时，在连续的2个曝光带各自所包含的多个点中，计算与对主扫描方向而言具有相同位置关系的2个点对应的2个象素具有的象素电平的平均值，导出插补数据。然后，根据插补数据，对印相纸(2)上沿副扫描方向邻接的2个点间曝光。可减小与图像数据包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域之间的浓度差。

1、  一种曝光装置，其特征在于，在根据包含多个象素的图像数据，对感光媒体进行曝光的曝光装置中，具有：
光源；
使所述光源射出的光在感光媒体上扫描的扫描机构；
导出图像数据所包含的邻接的2个象素所具有的象素电平的中间的象素电平的导出部件；
控制所述光源及所述扫描机构，以便使感光媒体被所述光源按照图像数据所包含的各象素具有的象素电平发射的光曝光，从而在感光媒体上形成曝光区域的第1控制装置；以及
控制所述光源及所述扫描机构，以便使感光媒体在与被所述导出部件导出的象素电平涉及的邻接的2个象素所对应的2个曝光区域的中心位置上，被所述光源按照所述导出部件导出的象素电平发射的光曝光的第2控制装置。

2、  如权利要求1所述的曝光装置，其特征在于：所述光源，射出微小径的光线；
所述扫描机构，在使所述光源射出的微小径的光线朝一个方向主扫描的同时，还使感光媒体朝着与主扫描方向实质上正交的副扫描方向输送；
所述导出部件，导出沿副扫描方向邻接的2个象素所具有的象素电平的中间的象素电平。

3、  如权利要求1所述的曝光装置，其特征在于：所述光源，射出在主扫描方向延伸的线状光线；
所述扫描机构，将感光媒体朝着与主扫描方向实质上正交的副扫描方向输送；
所述导出部件，导出沿副扫描方向邻接的2个象素所具有的象素电平的中间的象素电平。

4、  如权利要求1～3任一项所述的曝光装置，其特征在于：所述导出部件，根据所述邻接的2个象素所具有的象素电平，导出邻接的2个象素所具有的象素电平的中间的象素电平。

5、  如权利要求4所述的曝光装置，其特征在于：所述导出部件，作为所述邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平，导出所述邻接的2个象素具有的象素电平的平均值。

6、  一种曝光方法，其特征在于：是在根据包含多个象素的图像数据使感光媒体曝光的曝光方法中，
使感光媒体，在被光源按照图像数据所包含的各象素具有的象素电平发射的光进行曝光，从而在感光媒体上形成曝光区域的同时，还在与图像数据所包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域的中心位置之间，被所述光源按照所述邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平发射的光进行曝光。

曝光装置及曝光方法
技术领域
本发明涉及一种根据包含有多个象素的图像数据来对感光媒体进行曝光的曝光装置及曝光方法。
背景技术
近几年来，采用所谓的数字曝光方式的相片处理装置，得到广泛使用。在该数字曝光方式中，可以通过根据数字图像数据而调制的光对印相纸进行曝光，从而形成图像。在这里，通过采用数字曝光方式，可以随心所欲地进行颜色修正、浓度修正、清晰化处理等各种图像处理。并且还能进行迅速的加印处理，进而还能打印出颜色、浓度的再现性及分辨率都十分优异的高画质的相片。
作为上述这种数字曝光方式的相片处理装置，采用在多面发射镜等的作用下，使激光束进行扫描，从而使印相纸曝光的扫描曝光方式，早已广为人知。在这种扫描曝光方式的相片处理装置中，激光束沿着印相纸的宽度方向(主扫描方向)进行一次扫描的期间或每扫描一次时，打印纸就向与主扫描方向正交的方向(副扫描方向)前进所定的进给量。这样，通过反复进行由激光束向主扫描方向的曝光处理和印相纸向副扫描方向的输送，从而在印相纸上形成图像的潜影。
在这种扫描曝光方式的相片处理装置中，在印相纸上，可以在根据包括与一次主扫描(主扫描A)对应的多个象素在内的图像数据形成的曝光带、和根据包括与主扫描A下一个主扫描(主扫描B)对应的多个象素在内的图像数据形成的曝光带之间不留间隙地曝光。在这里，为了抑制印相纸输送不匀造成的摆动，提高图像的分辨率，在由主扫描A形成的曝光带和由主扫描B形成的曝光带的边界附近的区域，有时根据和与主扫描A对应的图像数据相同的图像数据形成的主扫描(主扫描X)进行曝光。(例如，参阅特许文献1)。但这时，由主扫描X形成的曝光带，与由主扫描A及主扫描B形成的曝光带局部重叠。
在这里，在印相纸上的由主扫描A形成的曝光带和由主扫描X形成的曝光带的副扫描方向偏移量，是由主扫描A形成的曝光带和由主扫描B形成的曝光带的副扫描方向偏移量一半时，在印相纸上形成的图像的副扫描方向的分辨率，看上去就成为图像的主扫描方向的分辨率的2倍。另外，这时，在相纸上，与主扫描A中的图像数据所包含的多个象素对应的各点，和与主扫描B中的图像数据所包含的多个象素对应的各点之间，几乎不会形成间隙，所以受摆动的影响而导致图像质量下降的现象受到抑制。
[专利文献1]
特开平10-181086号公报(第5-7页第8图)
在这种扫描曝光方式的相片处理装置中，由于激光束对着主扫描方向连续照射，所以沿着主扫描方向排列的多个象素之间的光量变动(与多个象素对应的各点形成之际的激光束的光量变动)比较平缓。而另一方面，由于激光束对着副扫描方向断续(不连续)照射，所以沿着副扫描方向排列的多个象素之间的光量变动，就相当急剧。其结果，印相纸上与沿副扫描方向邻接的2个象素对应的2个点之间的浓度差，就远远大于与沿主扫描方向邻接的2个象素对应的2个点之间的浓度差。所以，沿着主扫描方向看图像时，与沿着副扫描方向看图像时相比，就成为在副扫描方向上边缘(各像点之间的浓度差)被增强地图像，出现图像质量下降的问题。
发明内容
因此，本发明的目的，就在于提供能够减少与图像数据所包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域之间的浓度差的曝光装置及曝光方法。
本发明的曝光装置，是在根据包含多个象素的图像数据，对感光媒体进行曝光的曝光装置中，具有：光源；使所述光源射出的光在感光媒体上扫描的扫描机构；导出图像数据所包含的具有邻接的2个象素的象素电平的中间的象素电平的导出部件；控制所述光源及所述扫描机构，以便使感光媒体被所述光源按照图像数据所包含的各象素具有的象素电平发射的光曝光，从而在感光媒体上形成曝光区域的第1控制装置；控制所述光源及所述扫描机构，以便使感光媒体在与被所述导出部件导出的象素电平涉及的邻接的2个象素对应的2个曝光区域的中心位置中，被所述光源按照所述导出部件导出的象素电平发射的光曝光的第2控制装置。
本发明的曝光方法，是在根据包含多个象素的图像数据使感光媒体曝光的曝光方法中，使感光媒体在被光源按照图像数据所包含的各象素具有的象素电平发射的光曝光，从而在感光媒体上形成曝光区域的同时，还在与图像数据所包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域的中心位置之间，被所述光源按照所述邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平发射的光曝光。
采用这种结构后，由于在与图像数据所包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域的中心位置之间，按照所述邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平曝光，所以能够减少感光媒体上的与所述邻接的2个象素对应的2个曝光区域之间的浓度差。这样，在与图像数据所包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域的中心位置之间，按照不在所述邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平(包括所述邻接的2个象素具有的象素电平)曝光时，以及所述2个曝光区域的中心位置之间，在第2控制装置的控制下未被曝光时相比，可以提高感光媒体上曝光的图像的质量。
在这里，“光源”最好是能够根据图像数据射出调制的光的器具，例如，既可以是由一个能够根据图像数据射出调制的光的发光器构成的器具，还可以是由包含能够根据图像数据射出未被调制的光的发光器和能够根据图像数据对该光进行调制的调制器的多个装置构成的器具。另外，“扫描机构”，最好是能使光源射出的光在感光媒体上进行扫描的器具，例如，既可以是具有将光源射出的光线向一个方向主扫描的多面反射镜等的扫描光学元件及将感光媒体向副扫描方向输送的输送机构的器具，还可以是只具有将感光媒体向副扫描方向输送的输送机构的器具。
另外，所谓“图像数据中包含的邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平”，既可以是邻接的2个象素具有的象素电平之间的象素电平；还可以正好是邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平(邻接的2个象素具有的象素电平的平均值)；也可以是在邻接的2个象素具有的象素电平之间，接近邻接的2个象素具有的象素电平中的某一个的象素电平。
另外，导出部件，最好根据图像数据中包含的多个象素中任意选择的2个以上的象素(既可以包含所述邻接的2个象素，也可以不包含所述邻接的2个象素)的象素电平，导出“图像数据中包含的邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平”。所以，邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平，既可以只根据所述邻接的2个象素具有的象素电平导出，也可以根据包含所述邻接的2个象素中的某一个的2个以上的象素具有的象素电平导出，还可以根据与所述邻接的2个象素不同的2个以上的象素具有的象素电平导出。
另外，作为“与邻接的2个象素对应的2个曝光区域”的配置形态，有的将2个曝光区域互相隔开配置，有的将2个曝光区域接触配置，还有的将2个曝光区域局部重复配置。这时，所谓“2个曝光区域的中心位置之间”，即使是上述某种配置形态时，也意味着是与2个曝光区域各自的中心位置之间对应的区域的至少一部分。
另外，作为第1控制装置和第2控制装置，既可以是分别具有这些功能的2个不同的控制装置，也可以是具有这2个功能的1个控制装置。
本发明的曝光装置，所述光源，最好射出微小径的光线；所述扫描机构，最好在使所述光源射出微小径的光线朝一个方向主扫描的同时，还将感光媒体朝着与主扫描方向实质上正交的副扫描方向输送；所述导出部件，最好导出沿副扫描方向邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平。
本发明的曝光装置，所述光源，最好射出向主扫描方向延伸的线状光线；所述扫描机构，最好将感光媒体朝着与主扫描方向实质上正交的副扫描方向输送；所述导出部件，最好导出沿副扫描方向邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平。
采用这种结构后，即使对被来自光源的光断续(不连续)照射的副扫描方向，也能使多个象素间的光量变动变得比较平稳。所以，感光媒体上与沿主扫描方向邻接的2个象素对应的2个曝光区域间的浓度差，接近于与沿副扫描方向邻接的2个象素对应的2个曝光区域间的浓度差。其结果，可以提高感光媒体上被曝光的图像的质量。
本发明的曝光装置，所述导出部件，最好根据所述邻接的2个象素具有的象素电平，导出邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平。
采用这种结构后，可以有效地减少感光媒体上与所述邻接的2个象素对应的2个曝光区域间的浓度差。其结果，可以进一步提高感光媒体上被曝光的图像的质量。
本发明的曝光装置，所述导出部件，作为所述邻接的2个象素具有的象素电平的中间的象素电平，最好导出所述邻接的2个象素具有的象素电平的平均值。
采用这种结构后，可以更加有效地减少感光媒体上与所述邻接的2个象素对应的2个曝光区域间的浓度差。其结果，可以更进一步提高感光媒体上被曝光的图像的质量。
附图说明
图1是表示包含本发明的一种实施方式涉及的曝光装置的相片处理装置的简要结构的图。
图2是表示图1所示的相片处理装置包含的曝光组件的简要结构的图。
图3是表示图1所示的相片处理装置包含的图像控制装置的主要部的简要方框图。
图4是表示图1所示的相片处理装置包含的数据处理部的简要结构的简要方框图。
图5为了讲述图1所示的相片处理装置中的曝光处理步骤而绘制的图。
图6(a)是表示在沿副扫描方向邻接的2个点之间使用与它们对应的象素曝光之际的光量值的平均值的光量值曝光时，沿副扫描方向邻接的2个点之间的浓度变化的图。
图6(b)是表示在沿副扫描方向邻接的2个点之间，使用和与它们对应的象素曝光之际的光量值中的副扫描方向的上游侧的象素曝光之际的光量值相同的光量值曝光时，沿副扫描方向邻接的2个点之间的浓度变化的图。
图中：1-相片处理装置2-印相纸(感光媒体)；3-曝光组件(曝光装置)；10-控制组件(第1控制装置；第2控制装置)；37-滚轮对(扫描机构)；71R-红色LD(光源)71B-蓝色SHG激光组件(光源)；71G-绿色SHG激光组件(光源)；73B、73G、73R-音响光学调制元件(光源)；78-多面反射镜(扫描机构)；100-图像控制装置(第1控制装置；第2控制装置)；117-平均运算LUT(导出部件)。
具体实施方式
下面，参阅附图，讲述本发明的适当的实施方式。图1是表示包括本发明的一种实施方式涉及的曝光装置的相片处理装置的简要结构的图。
图1所示的相片处理装置1，是采用利用激光束进行数字扫描曝光方式的相片处理装置，具备扫描器部20、打印机部30、处理器部40和精加工处理部50。另外，在相片处理装置1中，配置着存纸盒31、32，存放在其中的长卷感光媒体--印相纸2，在图1中，沿着用点划线表示的路径18，输送到后文将要讲述的切纸刀34处。然后，被切纸刀34沿着宽度方向切断成所定长度的印相纸2，沿着路径18，从打印机部30，经过处理器部40，输送到精加工处理部50。
扫描器20，主要对胶片的各像格中记录的图像进行读取处理，以及对读取的图像数据进行数字变换等各种处理。打印机部30，主要根据数字图像数据，对印相纸2进行曝光处理。处理器部40，对曝光后的印相纸2进行显影、漂白定影、稳定化等处理。精加工处理部50，对处理器部40排出的图像明显显现的印相纸2进行干燥处理，再在干燥后，将从排出口19排出的印相纸2，按照各委托单分开。
扫描器部20，具备安装胶片的胶片安装组件21，和存放扫描时照射胶片的光源的扫描光源组件22。在胶片安装组件21的下方，配置着旨在拍摄胶片图像的CCD等摄像元件(图中未示出)。由摄像元件输出的图像信号，在A/D变换器中经过数字变换后，供给后文将要讲述的图像控制装置100。
打印机部30，包括：分别存放卷绕而成的长卷印相纸2，并且能够有选择地使用的2个存纸盒31、32；将印相纸2从存纸盒31、32引出的步进组件33；沿着宽度方向，将从存纸盒31、32引出的具有所定宽度的印相纸2切断成与打印尺寸对应的所需长度的切纸刀34；旨在往印相纸2的未形成感光乳剂层(背面)上打印所需文字的印刷组件35；将切断成所需长度的打印纸2，以2～3列并排输送到曝光位置的前一级的卡盘36；对印相纸2实施曝光处理的曝光组件3；输送印相纸2的多个滚轮对37；以及驱动滚轮对37的电动机38。此外，多个滚轮对37，以小于印相纸可能切断成的最短的长度的间隔配置，以免切断后的印相纸脱落。
处理器部40，具备：旨在对由打印机部30供送来的印相纸2进行显影、漂白定影、稳定化等各种处理的处理槽41a～41f；处理槽41a～41f贮存的处理液的废液及补充液的贮存箱42a～42d；输送印相纸2的多个滚轮对43；以及驱动滚轮对43的电动机(图中未示出)。
精加工处理部50，包括：使由处理器部40排出的印相纸2迅速干燥的加热器51；将由排出口19排出的印相纸2输送到图1的纸面垂直方向的皮带输送机52；输送印相纸2的多个滚轮对53；以及驱动滚轮对53的电动机(图中未示出)。此外，多个滚轮对43、53也和多个滚轮对37一样，以小于印相纸2可能切断成的最短的长度的间隔配置，以免切断后的印相纸2脱落。
另外，图1所示的相片处理装置1，具备：控制各部的动作的控制组件10；包含显示有关相片处理装置1的各种信息、告知操作者的显示器23，以及旨在对相片处理装置1进行输入操作的键盘24(图中未示出)的微型计算机(微机)25。此外，在控制组件10中，正如后文将要详述的那样，还包括主要对与曝光组件3曝光的图像对应的图像数据进行控制的图像控制装置100(参阅图3)。
下面，讲述本实施方式的相片处理装置1所包含的曝光组件3的详细结构。图2是表示图1所示的相片处理装置1所包含的曝光组件的简要结构的图。
曝光组件3，如图2所示，在壳体70内包括蓝色SHG(Second HarmonicGeneration)激光器组件71B、绿色SHG激光器组件71G及红色LD(LaserDiode)71R。蓝色SHG激光器组件71B、绿色SHG激光器组件71G及红色LD 71R，可以分别射出蓝色成分、绿色成分、红色成分的波长的微小径光线的激光束。
在蓝色SHG激光器组件71B及绿色SHG激光器组件71G的内部，虽然图中没有示出，但却分别设置着由YAG激光器等的固体激光器及从固体激光器射出的激光束中取出与蓝色成分或绿色成分的激光束对应的2次谐波的2次谐波生成部等构成的波长可变部等，可以射出该2次谐波成分的激光束。此外，在本实施方式的结构中，作为射出基本激光束的手段，使用了固体激光器。但并不限于此，例如还可以使用LD。
另一方面，红色LD71R，可以直接射出红色成分的激光束。另外，在红色LD71R的射出侧，配置着旨在将其射出的红色的激光束整形，导入下一个AOM73R的光入射口的透镜组72R。此外取代红色LD71R，还可以使用与蓝色SHG激光器组件71B相同结构的红色SHG激光器组件。另外，还可以采用不对红色LD71R设置AOM73R，通过将来自红色LD71R的输出本身直接调制，从而调制激光束强度的结构。
蓝色SHG激光器组件71B、绿色SHG激光器组件71G及红色LD 71R射出的激光束，被导入音响光学调制元件(AOM：Acousto-OpticModulator)73B、73G、73R的光入射口，按照图像数据对各激光束进行调制后，在调光部74B、74G、74R中调整各激光束的光量。这样，在本实施方式中，蓝色SHG激光器组件71B、绿色SHG激光器组件71G及红色LD 71R和AOM73B、73G、73R分别结对，发挥着光源的功能。
此外，AOM73B、73G、73R是利用在声波的作用下在透明介质中产生的衍射率分布会起到相位衍射光栅的作用的衍射现象、即所谓音响光学衍射的光调制器，它可以通过改变外加的超声波的强度，调制被衍射的光的强度。所以，AOM73B、73G、73R分别与AOM驱动器83B、83G、83R(参阅图3)连接，由这些AOM驱动器83B、83G、83R输入按照图像数据调制振幅的高频信号。于是，在音响光学介质内，与上述高频信号对应的超声波得到传播，激光束透过该音响光学介质后，在音响光学效应的作用下，产生衍射，作为衍射光，由AOM73B、73G、73R射出强度与高频信号的振幅适应的的激光束。
另外，调光部74B、74G、74R，例如，由ND滤光器以及设置着大小不同的多个开口部的旋转板等构成。由于半导体激光器及固体激光器等发光元件能以稳定的状态进行发光的光量范围，已经确定，所以通过该调光部74B、74G、74R进行光量调整后，就可以根据印相纸的发色特性，在成为宽广的动态范围那样的光量范围内进行曝光。
而且，由调光部74B、74G、74R射出的各激光束，在分色镜75B、75G或反射镜75R的作用下，朝着反射镜76的方向反射。在这里，分色镜75B、75G具有只分别反射蓝色成分或绿色成分的波长的激光束、透过除此之外的波长的光的性质。另一方面，反射镜75R，只要是能反射入射光中的红色成分的光的反射镜，使用哪一个都行。在本实施方式中，由于只有由红色成分的波长构成的红色激光束入射到反射镜75R上，所以将使入射光全反射的反射镜作为反射镜75R。
这样，在反射镜75R中被反射、透过分色镜75G、75B的红色激光束及在分色镜75G中被反射的绿色激光束，透过分色镜75B，到达反射镜76。就是说，从分色镜75B向反射镜76前进的蓝色激光束，是由根据图像数据被调制成的红色成分、绿色成分、蓝色成分的激光束构成的合成激光束。
上述合成激光束，被反射镜76反射，通过圆柱形的透镜77后，到达多面反射镜78上。在这里，圆柱形的透镜77，是将在反射镜76中反射的合成激光束，在副扫描方向上，会聚到多面反射镜78的反射面上的透镜。圆柱形的透镜77，是为了在多面反射镜78的反射面上出现面倾倒误差(反射面的法线方向从正常的主扫描面错开的误差)时进行补偿(面倾倒补偿)的透镜。
多面反射镜78，是将多个反射面设置成正多边形的旋转体，在多面驱动器78a的作用下旋转。由反射镜76，通过圆柱形透镜77照射的合成激光束，由多面反射镜78一个反射面反射后，向印相纸2的方向前进。然后，多面反射镜78中的合成激光束的反射方向，随着多面反射镜78的旋转向主扫描方向移动。在多面反射镜78的旋转的作用下，一个反射面中的合成激光束的反射结束后，合成激光束的照射就移到与该反射面相邻的反射面上，在相同的范围内，激光束的反射方向移动到主扫描方向。这样，因为用一个反射面扫描一条扫描线，用相邻的反射面扫描下一条扫描线，所以可以将沿副扫描方向相邻的扫描线彼此之间的时间滞后，减小到极小的程度。
在由多面反射镜78朝向印相纸2的光路上，配置着fθ透镜79。fθ透镜79，是为了修正由多面反射镜78照射印相纸2的合成激光束在扫描面的两端附近产生的的象的失真的光学系统，它由多个透镜构成。在该扫描面的两端附近产生的象的失真，是由于从多面反射镜78到印相纸2的光路的长度差异造成的。
另外，在由多面反射镜78到印相纸2的合成激光束的主扫描范围的外侧，设置着反射镜80及同步传感器81。从多面反射镜78处看，反射镜80位于成为主扫描的开始点的方向的很近的外侧。就是说，由多面反射镜78的一个反射面反射的合成激光束，首先照射到反射镜80上，紧接着对印相纸2进行主扫描方向的曝光。
在这里，反射镜80的反射面的方向，致使来自多面反射镜78的合成激光束朝着同步传感器81的方向反射。另外，由多面反射镜78通过反射镜80到达同步传感器81的光路的长度，与由多面反射镜78到达印相纸2上的主扫描的开始点的光路的长度大致相等。
另外，同步传感器81，是能够检测光的传感器，通过反射镜80接受来自多面反射镜78的激光束，并且将该激光束用于对由蓝色SHG激光器组件71B、绿色SHG激光器组件71G及红色LD 71R射出的激光束的调制时刻进行调整。此外，同步传感器81与图像控制装置100连接(参阅图3)。
下面，参阅图3及图4，讲述相片处理装置1的图像控制装置100简要结构。图3是图1所示的相片处理装置所包含的图像控制装置的主要部件的简要方框图。图4是表示图1所示的相片处理装置所包含的数据处理部的简要结构的简要方框图。
图像控制装置100包括：为了生成控制相片处理装置1的各部动作的信号而进行各种运算的CPU101，存放相片处理装置1涉及的各部动作的控制程序及数据等的ROM102，暂时保管CPU101的运算结果等数据的RAM103，大容量图像存储器104，数据处理部105B、105G、105R。它们可以通过CPU总线108，收发数据。另外，在图像控制装置100中，还包括D/A变换器(DAC)106B、106G、106R。
另外，正如图3所示，图像控制装置100分别与微机25、(和AOM73B、73G、73R相连的)AOM驱动器83B、83G、83R、同步传感器81连接。所以，可以由微机25向大容量图像存储器104供给图像数据，同时还可以在微机25与CPU101之间进行控制信号的收发(控制用通讯)。另外，由同步传感器81向图像控制装置100的数据处理部105B、105G、105R供给同步传感器信号。进而，DAC106B、106G、106R，可以对AOM驱动器83B、83G、83R供给与图像数据对应的模拟信号。
大容量图像存储器104，存放由微机25供给的图像数据。在这里，本实施方式中的图像数据，包含多个象素，各象素分别具有所定的象素电平。而且，按照各象素具有的象素电平使印相纸2曝光之后，可以在印相纸2上形成与各象素对应的曝光区域(点)。
此外，有时将图像数据所含的沿着主扫描方向排列的多个象素，视为“1行的象素”，将与1行的象素对应的图像数据，称作“1行的图像数据”。另外，将根据1行的图像数据进行曝光后，在印相纸2上形成的包含沿着主扫描方向排列的多个点的区域，称作“曝光带”。
在大容量图像存储器104中，存放着为了在印相纸2上形成所需要的图像而必需的多行的图像数据。数据处理部105B、105G、105R，从大容量图像存储器104中适当地读取1行的图像数据，进行各种修正处理(纸张伽马校正、遮光校正)。DAC106B、106G、106R，将与数据处理部105B、105G、105R供给的图像数据对应的数字信号，变换成模拟信号。
下面，参阅图4，讲述数据处理部105B、105G、105R的详细结构。此外，在图4中，虽然只示出与蓝色成分对应的数据处理部105B，但由于与绿色成分及红色成分对应的数据处理部105G、105R的结构与数据处理部105B的结构相同，所以不再赘述。
数据处理部105B具有：行缓冲存储器111，第1选择器112，纸张伽马校正用LUT(Look up table)113，遮光校正电路(乘法器)114，遮光系数用存储器115，闩锁116，平均运算LUT117，第2选择器118，时序控制电路119，寄存器120。
行缓冲存储器111，存放由大容量图像存储器104读取的1行的图像数据。在行缓冲存储器111中，通过预先存放1行的图像数据，可在数据处理部105B中，将该存放的1行的图像数据读取所需的次数。此外，在本实施方式中，存放在行缓冲存储器111中的1行的图像数据，通常读取2次(相当于2行的数据)。
第1选择器112，以分时方式输出从大容量图像存储器104读取的图像数据，和从行缓冲存储器111读取的图像数据。
纸张伽马校正用LUT113，根据印相纸2的发色特性，修正由第1选择器112输入的图像数据。就是说，向纸张伽马校正用LUT113输入时的图像数据，是根据微机25的显示器23上的发色特性的数据，所以该图像数据要根据印相纸2的发色特性进行修正。其结果。在印相纸2上的图像和在显示器23上的图像就基本相同。
遮光校正电路114，对激光束的发光量进行遮光校正，从而使激光束的主扫描方向的发光量基本上保持一定。就是说，在沿主扫描方向的1行中，损失虽然随着其位置的不同而不同，但对激光束的发光量的来说，通过分别乘以与主扫描方向位置对应的乘数，从而可以使主扫描方向的发光量基本上保持一定。
然后，遮光系数用存储器115，存放着遮光校正电路114使用的乘数。此外，遮光系数用存储器115还存放着与其主扫描方向位置对应的乘数，例如，在主扫描方向的1行的中央部位，乘数是1，在其端部，乘数则是0.9。
闩锁116，将用第1选择器112分时输出的图像数据，作为并行数据取出。所以，对与第1选择器112分时不同的时刻对应的2个图像数据，也能在平均运算LUT117中进行运算。
平均运算LUT117，导出对印相纸2上沿副扫描方向连续的2个曝光带的交界附近的区域，即对与2行的图像数据对应的2个曝光带所含的各点间的区域进行曝光时的图像数据--插补数据。在这里，是否在平均运算LUT117中进行旨在导出插补数据的运算，可以根据来自时序控制电路119的控制信号进行切换。这样，在平均运算LUT117中，在根据本来的图像数据(不是插补数据的图像数据)进行曝光时，就不进行导出插补数据的运算，只有在根据插补数据进行曝光时，才进行导出插补数据的运算。
具体地说，在平均运算LUT117中，根据与形成沿副扫描方向连续的2个曝光带的2次主扫描对应的2行图像数据计算插补数据。就是说，在平均运算LUT117中，作为插补数据，计算沿副扫描方向连续的2个曝光带各自包含的多个象素中，在主扫描方向上处于相同位置关系(在各行的图像数据所含的多个象素中，与从主扫描方向上的一端数起的所定数目对应的)的2个象素彼此的象素电平的平均值。此外，有关在平均运算LUT117中导出插补数据的运算方法，将在后文详述。另外，由于在平均运算LUT117中的运算式的数据，可以通过CPU101改写，所以能够自由设定导出插补数据的运算式。
第2选择器118，用于切换图像数据和除此之外的其它数据。此外，除此之外的其它数据，包含向同步传感器81照射激光束的光量数据。
时序控制电路119，是例如根据由同步传感器81供给的同步传感器信号，控制激光束的调制时间等的器具。所以，时序控制电路119，通过控制印相纸2上的激光束扫描的曝光时间，可以在并非在印相纸2的整个宽度方向上形成图像时(在印相纸2的宽度方向上的一部分形成空白部分时)，只对印相纸2上形成图像的区域进行激光束扫描曝光，而对不形成图像的区域则不进行激光束扫描曝光。
寄存器120，存放在印相纸2上形成图像的各种设定，可以将这些设定供给时序控制电路119。在这里，作为寄存器120存放的设定，例如有印相纸2的宽度方向的总点数、各行的图像的曝光次数(取决于各行的图像数据的主扫描次数)等。
下面，参阅图5，讲述相片处理装置1中的曝光处理的步骤。图5是为了讲述图1所示的相片处理装置中的曝光处理的步骤而绘制的图。
在图5中，示意性地绘出印相纸2中沿副扫描方向连续的曝光带。在这里，用实线绘出根据本来的图像数据由主扫描A、主扫描B及主扫描C形成的曝光带150、151、152，用虚线绘出根据插补数据由主扫描A’及主扫描B’形成的曝光带160、161。此外，曝光带150～152及曝光带160、161，对副扫描方向而言分别配置在从上游侧到下游侧。
另外，在图5中，由主扫描A形成的曝光带150，包含沿着主扫描方向连续排列的多个点Ak(在这里，0≤k≤n)。就是说，曝光带150，在图5中从左到右，包括点A0、点A1、点A2、…点A(n-1)及点An，总数为n+1个点。而且，按照与点Ak对应的象素具有的象素电平进行曝光之际的激光束的光量值是ak时，在图5中，表示为Ak(ak)。在这里，与图像数据所含的象素具有的象素电平对应的激光束的光量值，与用该光量值曝光后形成的点的浓度对应。此外，由主扫描A’、B、B’、C形成的曝光带160、151、161、152，也和由主扫描A形成的曝光带150一样，分别包括总数为n+1个点，它们曝光时的光量值，也和上述方法同样地表示。另外，在图5中的点的形状，是示意性的样子，实际形状也可以和这些形状不同。
首先，由同步传感器81向图像控制装置100输入同步传感器信号后，从大容量图像存储器104储存的多行的图像数据中，读取1行的图像数据(是与图5的主扫描A对应的图像数据，以下称作“图像数据A”)，该图像数据A，被供给它的下游的数据处理部105B、105G、105R。在这里，供给数据处理部105B、105G、105R的图像数据A，被转发给第1选择器112。另外，几乎与此同时，从大容量图像存储器104读取的图像数据A，被行缓冲存储器111储存。
接着，转发给第1选择器112的图像数据A，被转发给它下游的电路，在纸张伽马校正用LUT113进行纸张伽马校正。接着，图像数据A，在遮光校正电路114中进行遮光校正后，转发给平均运算LUT117。于是，在这里，因为需要根据本来的图像数据——图像数据A进行曝光，所以转发给平均运算LUT117的图像数据A不进行运算处理(不进行数据加工)，就通过其下游侧的第2选择器118，分别供给DAC106B、106G、106R。
然后，由图像控制装置100的DAC106B、106G、106R，分别向AOM驱动器83B、83G、83R供给与该图像数据A对应的模拟信号。这样，通过AOM驱动器83B、83G、83R分别控制AOM73B、73G、73R，从而使印相纸2在根据图像数据A进行的主扫描A的作用下曝光，形成曝光带150。
再然后，由同步传感器81，向图像控制装置100输入下一个同步传感器信号后，从大容量图像存储器104读取下1行的图像数据(是与图5的主扫描B对应的图像数据，以下称作“图像数据B”)，该图像数据B，被供给它的下游的数据处理部105B、105G、105R。在这里，供给数据处理部105B、105G、105R的图像数据B，被转发给第1选择器112。另外，几乎与此同时，刚才被行缓冲存储器111储存的图像数据A被读取，转发给第1选择器112。此外，这时，几乎与此同时，从大容量图像存储器104读取的图像数据B，被行缓冲存储器111储存。
接着，转发给第1选择器112的图像数据A及图像数据B，在被分时后，转发给它下游的电路，在纸张伽马校正用LUT113进行纸张伽马校正。接着，图像数据A及图像数据B，在遮光校正电路114中进行遮光校正后，分别被输入给平均运算LUT117。于是，在这里，因为需要根据插补数据进行曝光，而不是根据本来的图像数据——图像数据A及图像数据B进行曝光，所以在平均运算LUT117中，根据与沿着副扫描方向连续的2个曝光带对应的2行图像数据A、B，导出插补数据。
就是说，如上所述，在平均运算LUT117中，使由主扫描A形成的曝光带150和由主扫描B形成的曝光带151交界附近的区域曝光时的插补数据(是与图5中的主扫描A’对应的图像数据，以下称作“图像数据A’”)，与这些曝光带150、151分别包含的多个点对应的象素所具有的象素电平中，计算对主扫描方向来说具有相同位置关系的2个象素彼此的象素电平的平均值。在这里，由于各象素具有的象素电平，与按照各象素电平曝光时照射的激光束的光量值具有所定的关系，所以在本实施方式中，取代计算2个象素具有的象素电平的平均值，计算2个象素曝光时的光量值的平均值。
现在，具体讲述在平均运算LUT117中，为了导出对由主扫描A形成的曝光带150和由主扫描B形成的曝光带151交界附近的区域进行曝光时的插补数据而进行的运算。
例如，在印相纸2上，由主扫描A形成的曝光带150的一个端部(在图5中为左端部)的象素对应的点A0，和由主扫描B形成的曝光带151的一个端部(在图5中为左端部)的象素对应的点B0交界附近的区域进行曝光时的插补数据，通过计算与点A0对应的象素曝光时的光量值a0和与点B0对应的象素曝光时的光量值b0的平均值(a0+b0)/2后求出。另外，从由主扫描A形成的曝光带150的一个端部数起的第2个点A1，和从由主扫描B形成的曝光带151的一个端部数起的第2个点B1交界附近的区域进行曝光时的插补数据，则通过计算与点A1对应的象素曝光时的光量值a1和与点B1对应的象素曝光时的光量值b1的平均值(a1+b1)/2后求出。
与此相同，在平均运算LUT117中，从由主扫描A形成的曝光带150的一个端部数起的第k个点Ak(其中，0≤k≤n)，和从由主扫描B形成的曝光带151的一个端部数起的第k个点Bk(其中，0≤k≤n)交界附近的区域进行曝光时的插补数据，则通过计算与点Ak对应的象素曝光时的光量值ak和与点Bk对应的象素曝光时的光量值bk的平均值(ak+bk)/2后求出。这样，通过求出与主扫描A’对应的总数为n+1个象素曝光时的光量值，从而导出对由主扫描A形成的曝光带150和由主扫描B形成的曝光带151交界附近的区域进行曝光时的1行的插补数据A’。
然后，由平均运算LUT117导出的1行的插补数据A’，通过比它处于下游侧的第2选择器118，供给DAC106B、106G、106R。于是，由图像控制装置100的DAC106B、106G、106R，向AOM驱动器83B、83G、83R供给与该插补数据A’对应的模拟信号。这样，通过AOM73B、73G、73R控制AOM驱动器83B、83G、83R，从而根据与主扫描A’对应的插补数据A’，使印相纸2曝光，形成曝光带160。
此外，由主扫描A’形成曝光带160，向副扫描方向下游侧错开配置，以便与主扫描A形成曝光带150的各区域重叠半个宽度。另外，由主扫描A’形成曝光带160所包含的点Ak’(其中，0≤k≤n)，在印相纸2上的点Ak和点Bk交界附近的区域，以光量值为(ak+bk)/2曝光后形成。
进而，由同步传感器81向图像控制装置100输入下一个同步传感器信号后，刚才被行缓冲存储器111存放的图像数据B被读出后，转发给第1选择器112。此外，这时，行缓冲存储器111维持存放图像数据B的状态。
然后，转发给第1选择器112的图像数据B，被转发给比它处于下游侧的电路，在纸张伽马校正用LUT113中受到纸张伽马校正。接着，图像数据B在遮光校正电路114中受到遮光校正后，被转发给平均运算LUT117。于是，在这里，由于需要根据本来的图像数据——图像数据B进行曝光，所以对转发给平均运算LUT117的图像数据B没有进行运算处理(没有进行数据加工)，通过比它处于下游侧的第2选择器118，分别供给DAC106B、106G、106R。
然后，由图像控制装置100的DAC106B、106G、106R分别向AOM驱动器83B、83G、83R供给与该图像数据B对应的模拟信号。这样，AOM73B、73G、73R分别被AOM驱动器83B、83G、83R控制，从而使印相纸2在根据图像数据B的主扫描B的作用下，被曝光，形成曝光带151。
此外，由主扫描B形成的曝光带151，向副扫描方向下游侧错开配置，从而与主扫描A’形成的曝光带160的各区域的宽度的一半重叠。所以，由主扫描A形成的曝光带150，和由主扫描B形成的曝光带151在副扫描方向上毫无间隙地邻接配置。
再然后，由同步传感器81，向图像控制装置100输入下一个同步传感器信号后，从大容量图像存储器104读取下1行的图像数据(是与图5的主扫描C对应的图像数据，以下称作“图像数据C”)，该图像数据C，被供给它的下游的数据处理部105B、105G、105R。在这里，供给数据处理部105B、105G、105R的图像数据C，被转发给第1选择器112。另外，几乎与此同时，刚才被行缓冲存储器111储存的图像数据B被读取，转发给第1选择器112。此外，这时，几乎与它们同时，从大容量图像存储器104读取的图像数据C，被行缓冲存储器111储存。
接着，转发给第1选择器112的图像数据B及图像数据C，在被分时后，转发给它下游的电路，在纸张伽马校正用LUT113中进行纸张伽马校正。接着，图像数据B及图像数据C，在遮光校正电路114中进行遮光校正后，分别被输入给平均运算LUT117。于是，在这里，因为需要根据插补数据进行曝光，而不是根据本来的图像数据--图像数据B或图像数据C进行曝光，所以在平均运算LUT117中，根据与沿着副扫描方向连续的2个曝光带对应的2行图像数据B、C，导出插补数据。
就是说，如上所述，在平均运算LUT117中，使由主扫描B形成的曝光带151和由主扫描C形成的曝光带152交界附近的区域曝光时的插补数据(是与图5中的主扫描B’对应的图像数据，以下称作“图像数据B’”)，与这些曝光带151、152分别包含的多个象素所具有的象素电平中，计算对主扫描方向来说具有相同位置关系的2个象素彼此的象素电平的平均值。
然后，在平均运算LUT117中，从由主扫描B形成的曝光带151的一个端部数起的第k个点Bk(其中，0≤k≤n)，和从由主扫描C形成的曝光带152的一个端部数起的第k个点Ck(其中，0≤k≤n)交界附近的区域进行曝光时的插补数据，则通过计算与点Bk对应的象素曝光时的光量值bk和与点Ck对应的象素曝光时的光量值ck的平均值(bk+ck)/2后求出。这样，通过求出与主扫描B’对应的总数为n+1个象素曝光时的光量值，从而导出对由主扫描B形成的曝光带151和由主扫描C形成的曝光带152交界附近的区域进行曝光时的1行的插补数据B’。
再然后，由平均运算LUT117导出的1行的插补数据B’，通过比它处于下游侧的第2选择器118，供给DAC106B、106G、106R。于是，由图像控制装置100的DAC106B、106G、106R，向AOM驱动器83B、83G、83R供给与该插补数据B’对应的模拟信号。这样，通过AOM73B、73G、73R控制AOM驱动器83B、83G、83R，从而根据与主扫描B’对应的插补数据B’，使印相纸2曝光，形成曝光带161。
此外，由主扫描B’形成曝光带161，向副扫描方向下游侧错开配置，以便与主扫描B形成曝光带151的各区域重叠半个宽度。所以，由主扫描A’形成曝光带160和由主扫描B’形成曝光带161，沿着副扫描方向毫无间隔地邻接配置。另外，由主扫描B’形成曝光带161所包含的点Bk’(其中，0≤k≤n)，在印相纸2上的点Bk和点Gk交界附近的区域，以光量值为(bk+ck)/2曝光后形成。
然后，如上所述，根据与主扫描C对应的图像数据C，使印相纸2上的曝光带152被曝光。这样，印相纸2一边向副扫描方向一次次地输送所定的进给量，一边反复交替地进行根据本来的图像数据进行的曝光处理(在图5中与根据主扫描A、B、C进行的曝光处理对应)和根据插补数据进行的曝光处理(在图5中与根据主扫描A’、B’进行的曝光处理对应)，反复交替地进行(按照主扫描A→A’→B→B’→C的顺序曝光)，从而在印相纸2上形成图像的潜影。
下面，参阅图6，讲述沿副扫描方向连续的2个曝光带所包含的各点中，在主扫描方向上具有相同位置关系的沿副扫描方向邻接的2个点之间的浓度变化。图6(a)是表示在沿副扫描方向邻接的2个点之间使用与它们对应的象素曝光之际的光量值的平均值的光量值曝光时，沿副扫描方向邻接的2个点之间的浓度变化的图。图6(b)是表示在沿副扫描方向邻接的2个点之间，使用和与它们对应的象素曝光之际的光量值中的副扫描方向的上游侧的象素曝光之际的光量值相同的光量值曝光时，沿副扫描方向邻接的2个点之间的浓度变化的图。
在图6(a)及图6(b)中，描绘出沿副扫描方向邻接的2个点170和点171之间的浓度变化。这两个点邻接，点170配置在点171的副扫描方向的上游侧。点170的浓度比点171的浓度低。另外，在点170和点171之间，形成点180或点181。此外，点170、171与根据本来的图像数据的点对应，点180、181与根据插补数据的点对应。
此外，由图6(a)及图6(b)可知，各点内的副扫描方向的浓度分布是：在其中心位置附近浓度最高，随着向其周边部位而逐渐变低。而且，各点中心位置附近的浓度，与各点对应的象素具有的象素电平对应。
在这里，在图6(a)中，在点170和点171之间的区域，使用与点170及点171对应的2个象素曝光时的光量值的平均值的光量值曝光，从而形成点180。所以，点180的中心位置附近的浓度，是点170的中心位置附近的浓度和点171的中心位置附近的浓度的平均值。
另一方面，在图6(b)中，在点170和点171之间的区域，使用和与点170对应的象素曝光时的光量值相同的光量值曝光，从而形成点181。所以，点181的中心位置附近的浓度，和点170的中心位置附近的浓度相同。
另外，在图6(a)及图6(b)中，用点划线描绘出沿副扫描方向邻接的2个点170和点171之间的浓度变化的情况。在图6(b)中，由于在点170和171之间形成的点181的浓度，与点170的浓度相同，所以可知在点170和171之间(点181和171之间)的浓度变动急剧。与比相反，在图6(a)中，由于在点170和171之间形成的点180的浓度，是点170和171这2个点的浓度的平均值，所以可知在点170和171之间的浓度变动平稳。
综上所述，在本实施方式的相片处理装置1中，反复进行由激光束朝主扫描方向进行的曝光处理，和将印相纸2朝副扫描方向输送，从而根据包含多个象素的1行的图像数据进行多次主扫描，在印相纸2上形成分别包含多个点的多个曝光带。在这里，在根据本来的图像数据曝光的沿着副扫描方向连续的2个曝光带分别包含的多个点中，通过计算与对主扫描方向而言具有相同位置关系的2个点对应的2个象素曝光时的光量值的平均值，导出插补数据。然后，在印相纸2上的沿着副扫描方向连续的2曝光带所含的各点间，根据插补数据曝光。所以，能够使印相纸2上的沿着主扫描方向邻接的2个点之间的浓度差，接近沿着副扫描方向邻接的2点间的浓度差。其结果就能提高形成的图像的质量。
以上，讲述了本发明的一种适当的实施方式。但本发明并不限于上述实施方式，可在权利要求书的范围内做各种设计变更。例如，在上述实施方式中，使沿着副扫描方向邻接的2个点的交界附近的区域曝光时的插补数据，是通过求出与所述2个点对应的象素具有的象素电平(光量值)的平均值后导出。但导出插补数据的计算方法，可以任意变更。所以，使所述区域曝光时的插补数据，未必非要根据与所述2个点对应的2个象素具有的象素电平进行计算。就是说，使所述区域曝光时的插补数据，可以根据图像数据包含的3个以上的象素(既可以包含与所述2个点对应的象素，又可以不包含与所述2个点对应的象素)具有的象素电平进行计算。所以，在所述实施方式中，例如，使由主扫描A及主扫描B形成的曝光带所包含的点之间曝光时的插补数据A’，可以在与主扫描A、主扫描B及主扫描C对应的图像数据所含的多个象素中选择任意的象素具有的象素电平导出。
另外，即使根据与所述2个点对应的象素具有的象素电平进行计算，导出使沿着副扫描方向邻接的2个点之间的区域曝光时的插补数据时，也未必非要通过对与所述2个点对应的象素具有的象素电平进行平均化处理后导出。所以，插补数据，未必非要具有与所述2个点对应的2个象素具有的象素电平的正好中间的象素电平，只要具有与所述2个点对应的2个象素具有的象素电平的之间的象素电平就行。就是说，插补数据，可以具有离与所述2个点对应的2个象素具有的象素电平中的某一个较近的象素电平。
另外，在上述实施方式中，根据1个插补数据，对根据2行的图像数据进行曝光的沿着副扫描方向连续的2个曝光带的交界附近的区域，只进行1次扫描曝光。但也可以对所述区域多次扫描曝光。就是说，在沿着副扫描方向邻接的2个点之间，也可以形成根据插补数据的多个点。此外，对所述区域多次扫描曝光时，被这几次扫描曝光使用的插补数据，既可以全部相同，也可以互不相同。另外，在根据2行的图像数据进行曝光的2个曝光带之间形成间隙时，或根据2行的图像数据进行曝光的2个曝光带重叠时，利用插补数据，使它们的中心位置间的区域曝光，就能获得和本
实施方式相同的效果。
另外，在上述实施方式中，讲述了根据插补数据对沿着副扫描方向邻接的2个点间进行曝光的情况。但根据插补数据对沿着其它方向邻接的2个点间进行曝光时，也能获得和本实施方式相同的效果。所以，例如，也可以根据插补数据，对沿着印相纸的宽度方向(在本实施方式中是主扫描方向)邻接的2个点间进行曝光。
另外，在上述实施方式中，讲述了曝光组件3包括可以射出微小径光线的红色LD71R、蓝色SHG激光组件71B、绿色SHG激光组件71G和多面反射镜78，微小径光线通过多面反射镜78被引导到印相纸2上后，向主扫描方向扫描的同时，还沿着副扫描方向输送感光媒体的情况进行了讲述。但曝光组件也可以包括具有长度达到印相纸的整个宽度的线状发光器(例如，使用PLZT(PbLaZrTa)元件的发光器等)，线状光线不通过扫描光学元件就被直接引导到印相纸2上，向主扫描方向扫描的同时，还沿着副扫描方向输送感光媒体。
另外，在上述实施方式中，讲述了具有与3色对应的3个光源，在印相纸上形成与彩色图像对应的潜影的情况。但也可以具有与1色对应的1个光源，在印相纸上形成与单色图像对应的潜影。
另外，在上述实施方式中，讲述了作为调制激光束的调制器，使用音响光学调制器(AOM)的情况。但也可以采用使用例如电光学调制器(EOM)、磁光学调制器(MOM)等其它调制器，进行激光束的强度调制的结构。
本发明的曝光装置及曝光方法，在与图像数据包含的邻接的2个象素对应的2个曝光区域的中心位置之间，根据所述2个象素具有的象素电平的中间的象素电平曝光，所以可以减少与感光媒体上的所述邻接的2个象素对应的2个曝光区域之间的浓度差。其结果，可以提高感光媒体上的图像的质量。