打印机升级机制 【技术领域】
本发明涉及计算机系统领域，更具体地，涉及升级打印软件产品。
背景技术
打印机是连接到计算机的常见外围设备。打印机允许计算机用户对在计算机上的各种应用软件或程序中创建的文件进行硬拷贝。为了正常工作，在打印机和计算机之间建立通信信道(例如，经由网络连接)以使打印机从主计算机接收命令和信息。
一旦在工作站和打印机之间建立了连接，在打印服务器上执行打印软件以通过完整的打印过程按照顺序进入和管理(order entry andmanagement)来管理打印工作。打印软件产品需要周期性地被升级从而增加对新的打印机模型的支持、设置新的默认值(例如半色调、数据流)和增加新的选项(媒介大小、进纸盒(input tray))，所述选项随打印机模型的不同而不同。然而，当前的打印软件产品需要安装升级，例如程序临时性修改(PTF)，所述PTF需要重新安装打印软件。不断的软件更新造成时间和金钱的浪费。而且，由于软件厂商不能够为客户具有的每个打印机模型安装设置，对软件包中的许多打印机模型的支持可能被限制。对于必须安装升级来支持新的打印机模型用户可能不满，以及对于一些模型根本不能被支持可能更不满。
因此，需要一种有效升级打印软件的机制。
【发明内容】
在一个实施方式中，提供了一种用于提供计算机服务的方法。该方法包括打印服务器接收包括用于打印机的更新的数据文件，分析文件以获得一个或多个用于打印机的更新选项和默认值，以及将用于打印机的更新选项和默认值存储在数据库中。
另一个实施方式公开了一种打印服务器，该打印服务器包括更新服务模块，用于导入包括用于打印机的更新的数据文件和用于分析文件以获得一个或多个用于打印机的更新选项和默认值，该打印服务器还包括数据库，用于存储更新选项和默认值。
又一个实施方式公开了一种包括机器可读介质的产品，所述机器可读介质包括数据，所述数据当被机器访问时使得所述机器执行以下操作，所述操作包括打印服务器接收包括用于打印机的更新的数据文件，分析文件以获得一个或多个用于打印机的更新选项和默认值，以及将用于打印机的更新选项和默认值存储在数据库中。
【附图说明】
根据下面的详细描述并结合下面的附图，可以更好地理解本发明，其中：
图1示出了数据处理系统网络的一个实施方式；
图2是示出了用于升级打印软件的一个实施方式的流程图；
图3是示出了用于升级打印软件的另一个实施方式的流程图；以及
图4示出了计算机系统的一个实施方式。
【具体实施方式】
描述了打印软件升级机制。在下面的描述中，为了解释的目的，列出了许多特定细节以用于提供对本发明的透彻的理解。然而，对于本领域的技术人员来说显而易见的是，本发明可以在没有一些特定细节的情况下被实施。在其他示例中，已知的结构和设备以框图形式被显示以避免使本发明的基本原理变得晦涩。
说明书中的“一个实施方式”或“实施方式”意思是结合实施方式所描述的特定的特征、结构或特性被包括在本发明的至少一个实施方式中。在说明书不同处出现的短语“在一个实施方式中”不必要都指相同的实施方式。
图1示出了数据处理系统网络100的一个实施方式。网络100包括数据处理系统102，该数据处理系统102可以是台式或移动数据处理系统，其经由通信链路104被耦合到网络106。在一个实施方式中，数据处理系统102是传统的数据处理系统，包括处理器、本地存储器、非易失性存储器和输入/输出设备，该输入/输出设备诸如键盘、鼠标、跟踪球等，这些都与已知的技术一致。在一个实施方式中，数据处理系统102包括和使用Windows操作系统或类似的操作系统和/或网络驱动器以允许数据处理系统102与网络106进行通信从而利用网络106中的资源。
网络106可以是局域网(LAN)或打印请求可以通过其提交给远程打印机或打印服务器地任意其他网络。通信链路104可以是网络适配器、坞站等的形式，并支持数据处理系统102和网络106之间的通信，所述网络106使用诸如以太网、AS/400网络等的网络通信协议。
根据一个实施方式，网络106包括打印服务器108，该打印服务器108为经由打印服务器108和网络106之间的通信链路110接收的在网络106上的打印请求服务。打印服务器108随后将打印请求经由通信链路110发送到打印机109中的一个打印机以用于打印，所述打印机109经由通信链路111被耦合到网络106上。
在一个实施方式中，数据处理系统102上的操作系统允许用户选择需要的打印服务器108并将用于服务请求的请求经由打印服务器108通过网络106提交给打印机109。在又一个实施方式中，打印服务器108包括由远程数据处理系统请求的打印工作的打印队列。
尽管被描述为分离的实体，但其他实施方式可以包括被合并在打印机109中的一个或多个打印机中的打印服务器108。然而在其他实施方式中，打印服务器和打印机可以是物理上分离的实体。所以，为了解释和示出本发明的目的选择图1中描述的数据处理系统网络，其不表示对结构上的限制。本领域的技术人员可以理解，可以结合本发明利用各种另外的组件。
根据一个实施方式，打印服务器108执行打印软件产品，该打印软件产品管理在数据处理系统102和打印机109中的一个或多个打印机之间的来自数据处理系统102的文件的打印。在另一个实施方式中，打印软件管理从多个数据处理系统102到一个或多个打印机109的文件的打印。
根据一个实施方式，打印软件产品可以使用普驰管理器(IPM(InfoPrintManager))或普驰处理指挥器(IPPD(Infoprint ProcessDirector))被执行，但可替换地，其他类型的打印软件也可以被使用。在一个实施方式中，打印软件产品包括图形用户界面(GUI)120、数据库130和更新服务模块150。
GUI 120使系统管理员(或操作者)与打印软件产品进行交互。数据库130是存储的记录和/或数据构成的集合。根据一个实施方式，与打印软件相关的对象和值被存储在数据库130。示例性的对象包括媒介大小、媒介类型、进纸盒、出纸箱(Output Bin)、打印机模型、工作、下拉框选择(例如对不同属性的选项)等。
更新服务模块150是能够有效升级打印软件的组件。根据一个实施方式，更新服务模块150便于新的打印机模型的添加，新的打印机模型通过导入包括打印机的默认值和选项的数据文件来被添加。在另外的实施方式中，文件是可扩展标记语言(XML)文件，该XML文件可以从由新的打印机的厂商操作的服务器(例如网络服务器)导入或从运行在新的打印机内的网络服务器中导入。在这种实施方式中，操作者开始XML文件的下载来更新服务模块150。
在另一个实施方式中，XML文件可以被生成以提供定制的选项(例如定制半色调或定制媒介大小)，该定制的选项可以被添加到现有的选择中。在该实施方式中，操作者执行GUI 120以创建定制的选项的XML和下载XML文件以更新服务模块150。在导入以更新服务模块150之后，新的打印机模型和定制的打印选项可以在GUI 120上被选择并在软件产品中被使用。
图2是示出了用于升级打印软件的一个实施方式的流程图。在处理块210，更新服务模块150将XML文件导入到打印服务器108中。在处理块220，打印服务器108分析XML文件以获取打印选项。在一个实施方式中，XML文件包括关键字，所述关键字向操作在打印服务器108上的打印软件指示要被更新和其值要被设置的对象的类型。
在处理块230，用新的对象和值更新数据库130。在又一个实施方式中，XML文件也可以被用于指示从数据库移除对象或值。基于随后的数据库130的查询，GUI 120会查找新的对象和值并使用它们来填充(populate)其表格和下拉框。一旦完成更新，用户能够在不重新启动打印软件的情况下观察到改变。
根据一个实施方式，打印机109包括一个或多个XML设置文件，基于初始配置所述XML设置文件被安装在打印机109上。而且，GUI 120可以包括按钮以导入打印机设置，其中用户选择按钮则从打印机109下载文件。在一个实施方式中，文件经由文件传输协议(FTP)被下载。然而在其他实施方式中，可以使用其他文件传输机制(例如经由超文本传输协议(HTTP)的万维网、智能打印机数据流(IPDS)等)来下载文件。
根据一个实施方式，升级文件的传输和安装可以自动进行，无需操作者选择安装按钮。图3是示出了用于自动升级打印软件的一个实施方式的流程图。在处理块310，打印服务器108检测耦合到网络106的新的打印机109。在一个实施方式中，打印服务器108经由简单网络管理协议(SNMP)来检测新的打印机109。然而在其他实施方式中，打印服务器108可以经由诸如网络打印协议(IPP)的其他机制来检测新的打印机109，或将新的打印机109选择为目标以用于安装或打印。
在处理块320，在检测到新的打印机109时，更新服务模块150从打印机109经由网络106自动导入文件。在处理块330，打印服务器108分析XML文件以获得打印选项。在处理块340，用新的对象和值更新数据库130。
根据一个实施方式，每个打印机109包括各种配置(例如可选的进纸盒和修整机(finisher))，所述各种配置提供为打印机109的配置所定制的文件。在又一个实施方式中，每个打印机109将跟踪请求了要下载的文件的每个打印服务器108。所以，当打印机配置以改变要被报告的数据(例如安装新的可选的进纸盒)的方式发生改变时，打印机109随后通知所有接收到过时的数据的打印服务器108。在这时，打印服务器108自动请求更新的文件。
在另一个实施方式中，打印服务器108可以给操作者提供用于请求授权以下载文件的提示。在这种实施方式中，如果操作者提供授权，则文件被下载。在又另一个实施方式中，打印机109经由打印工作提交方法(例如作为热文件夹(hot folder)或行式打印机远程(LPR)协议)来发送文件。
随后，打印服务器108自动导入文件，或给在数据处理系统102处的操作者提供提示。提示可以包括关于文件是否“现在”、“稍后”或“从不”被下载的选项。如果操作者选择“从不”，则文件被删除。如果选择“稍后”，则文件被保存以及发出更新未决定的通知或者有列出所有未决定的更新的菜单。
图4示出了计算机系统400，在该计算机系统400上，数据处理系统102和/或服务器108可以被执行。计算机系统400包括用于进行信息通信的系统总线420，和耦合到总线420上用于处理信息的处理器410。
计算机系统400还包括耦合到总线420以用于存储要由处理器410执行的信息和指令的随机存取存储器(RAM)或其他动态存储设备425(这里被称为主存储器)。主存储器425也可以被用于在处理器410执行指令期间存储临时变量或其他中间信息。计算机系统400还可以包括耦合到总线420以用于存储由处理器410使用的静态信息和指令的只读存储器(ROM)或其他静态存储设备426。
诸如磁盘或光盘的数据存储设备425及其相应的驱动也可以被耦合到计算机系统400以用于存储信息和指令。计算机系统400还可以经由I/O接口430被耦合到第二I/O总线450。多个I/O设备可以被耦合到I/O总线450上，包括显示设备424、输入设备(例如字母数字输入设备423和/或光标控制设备422)。通信设备421用于经由外部数据网络170来访问其他计算机(服务器或客户端)。通信设备421可以包括调制解调器、网络接口卡或其他已知的接口设备，诸如用于耦合到以太网、令牌网或其他类型的网络的接口设备。
上面所述的机制使得系统用户能够只导入用户感兴趣的打印机模型和定制的选项，而不存在安装新版本的产品或用许多用户从来不使用的选项使其GUI选择变得混乱的危险。从而，通过只生成和安装用于支持新的打印机模型的一个文件来节省时间和开支。
本发明的实施方式可以包括上面列举的各种步骤。步骤可以嵌入在机器可执行的指令中。指令可以被用于使通用或专用处理器执行特定步骤。可替换地，这些步骤可以被特定的硬件组件执行，所述硬件组件包括用于执行步骤的硬线逻辑，这些步骤还可以被编程的计算机组件和定制的硬件组件的任意结合执行。
本发明的要素也可以作为用于存储机器可执行指令的机器可读介质来被提供。机器可读介质可以包括但不限于，软盘、光盘、CD-ROM、磁光盘、ROM、RAM、EPROM、EEPROM、磁卡或光卡、传播媒介、或其他类型的适于存储电子指令的媒介/机器可读介质。例如，本发明可以作为计算机程序被下载，所述计算机程序可以用嵌入在载波或其他传播媒介中的数据信号的方式经由通信链路(例如调制解调器或网络连接)从远程计算机(例如服务器)被传输到请求计算机(例如客户端)。
在阅读了上述说明之后，虽然本发明的许多变化和修改对于本领域的普通技术人员来说毫无疑问是显而易见的，但应该理解，以图示的方式所显示和描述的任何特定的实施方式决不能认为是限制性的。所以，各种实施方式的细节不是要限制权利要求的范围，权利要求本身只叙述被认为是本发明的主要特征的那些特征。