用于烟草的真空包装方法和装置.pdf

包装烟叶的装置和方法保留了烟草的完整性，有助于保持烟草的新鲜度和湿气含量，并且还有助于消除害虫的侵袭。用于烟叶的包装容器包括纸盒和定位在纸盒中的柔性无孔袋。袋包括可封闭的开口，袋通过该开口接收一定数量的紧密包装的烟叶。袋构造成以便从中抽出空气，并在里面维持低于大气压的压力。

1.   一种包装烟草的方法，包括：
通过柔性无孔袋的可封闭的开口将一定数量的紧密包装的烟草供给到柔性无孔袋中，其中所述袋定位在开口容器中；
封闭所述袋的开口；
从所述袋中抽出空气，以便在里面产生低于大气压的压力；且
封闭所述开口容器，使得所述袋居于封闭的容器中。

2.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，供给一定数量的紧密包装的烟草包括通过迫使压力机冲杆穿过所述袋的开口向下来将烟草压缩在所述袋中。

3.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括在封闭所述袋的开口之前，将比色检测器插入所述袋中，其中所述比色检测器可通过封闭的袋进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述袋中的环境条件变化和/或当与所述袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

4.   根据权利要求3所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

5.   根据权利要求3所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

6.   根据权利要求3所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述袋中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

7.   根据权利要求6所述的方法，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

8.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料。

9.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述袋由不透明或半透明材料形成。

10.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述袋具有至少大约100微米的壁厚。

11.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述袋的开口是可再密封的开口，其包括公拉链部分和构造成与所述公拉链部分匹配地接合的相对应的母拉链部分，并且其中封闭所述袋的开口包括使所述公拉链部分和母拉链部分相接合。

12.   根据权利要求11所述的方法，其特征在于，所述可再密封的开口包括滑动机构，所述滑动机构可移动地固定在所述开口上，并且其中封闭所述袋的开口包括使所述滑动机构沿着所述开口移动，以使所述公拉链部分和母拉链部分相接合。

13.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述袋包括阀，并且其中从密封的袋中抽出空气包括通过所述阀抽出空气。

14.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述袋构造成在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

15.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括在从所述袋中抽出空气之前用惰性气体吹扫封闭的袋。

16.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述容器是矩形纸盒。

17.   根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述烟草选自由弗吉尼亚烤烟(FCV)、白肋烟、东方烟、晒烟、深色烤烟、青烟、片烟、散烟叶、束烟、带蒂的散烟叶和烟丝组成的组。

18.   一种包装烟草的方法，包括：
通过柔性无孔袋的可封闭的开口将一定数量的紧密包装的烟草供给到柔性无孔袋中；
封闭所述袋的开口；且
从所述袋中抽出空气，以便在里面产生低于大气压的压力。

19.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，供给一定数量的紧密包装的烟草包括通过迫使压力机冲杆穿过所述袋的开口向下来将烟草压缩在所述袋中。

20.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，还包括在封闭所述袋的开口之前，将比色检测器插入所述袋中，其中所述比色检测器可通过封闭的袋进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述袋中的环境条件变化和/或当与所述袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

21.   根据权利要求20所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

22.   根据权利要求20所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

23.   根据权利要求20所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述袋中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

24.   根据权利要求23所述的方法，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

25.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料。

26.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋由不透明或半透明材料形成。

27.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋具有至少大约200微米的壁厚。

28.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋具有管状形状。

29.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋的开口是可再密封的开口，其包括公拉链部分和构造成与所述公拉链部分匹配地接合的相对应的母拉链部分，并且其中封闭所述袋的开口包括使所述公拉链部分和母拉链部分相接合。

30.   根据权利要求29所述的方法，其特征在于，所述可再密封的开口包括滑动机构，所述滑动机构可移动地固定在所述开口上，并且其中封闭所述袋的开口包括使所述滑动机构沿着所述开口移动，以使所述公拉链部分和母拉链部分相接合。

31.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋包括阀，并且其中从密封的袋中抽出空气包括通过所述阀抽出空气。

32.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述袋构造成在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

33.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，还包括在从所述袋中抽出空气之前用惰性气体吹扫封闭的袋。

34.   根据权利要求18所述的方法，其特征在于，所述烟草选自由弗吉尼亚烤烟(FCV)、白肋烟、东方烟、晒烟、深色烤烟、青烟、片烟、散烟叶、束烟、带蒂的散烟叶和烟丝组成的组。

35.   一种包装烟草的方法，包括：
通过多个柔性无孔袋中的各个的相应的可封闭的开口将一定数量的紧密包装的烟草供给到多个柔性无孔袋中，其中各个袋定位在相应的开口纸盒中；
封闭所述袋的开口；
从所述袋中抽出空气，以便在里面产生低于大气压的压力；
封闭所述开口纸盒使得各个袋居于相应的封闭的纸盒中；且
将所述封闭的纸盒堆叠起来。

36.   根据权利要求35所述的方法，其特征在于，供给一定数量的紧密包装的烟草包括通过迫使压力机冲杆穿过各个袋的开口向下来将烟草压缩在各个袋中。

37.   根据权利要求35所述的方法，其特征在于，还包括在封闭各个袋的开口之前将比色检测器插入各个袋中，其中所述比色检测器可通过封闭的袋进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述袋中的环境条件变化和/或当与所述袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

38.   根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

39.   根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

40.   根据权利要求37所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述袋中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

41.   根据权利要求40所述的方法，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

42.   根据权利要求35所述的方法，其特征在于，各个袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明的。

43.   根据权利要求35所述的方法，其特征在于，各个袋构造成在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

44.   根据权利要求35所述的方法，其特征在于，堆叠封闭的容器包括将所述封闭的纸盒堆叠在船运容器中。

45.   一种用于烟叶的包装容器，包括：
纸盒；和
定位在所述纸盒中的柔性无孔袋，其中所述袋包括可封闭的开口，所述袋通过所述开口接收一定数量的紧密包装的烟草，并且其中所述袋构造成以便从中抽出空气，并在里面保持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

46.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，还包括在所述袋中的比色检测器，其中所述比色检测器可通过封闭的袋进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述袋中的环境条件变化和/或当与所述袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

47.   根据权利要求46所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

48.   根据权利要求46所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

49.   根据权利要求46所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述袋中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

50.   根据权利要求49所述的包装容器，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

51.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，所述袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料。

52.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，所述袋由不透明或半透明材料形成。

53.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，所述袋具有至少大约100微米的壁厚。

54.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，所述可封闭的开口是可再密封的开口。

55.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，所述可再密封的开口包括公拉链部分和相对应的母拉链部分，所述母拉链部分构造成与所述公拉链部分匹配地接合。

56.   根据权利要求54所述的包装容器，其特征在于，所述可再密封的开口包括可移动地固定在所述开口上的滑动机构，其有利于使所述公拉链部分和母拉链部分相接合，以封闭所述袋。

57.   根据权利要求45所述的包装容器，其特征在于，所述袋包括阀，通过所述阀从所述袋中抽出空气。

58.   一种用于烟草的包装容器，包括柔性无孔袋，其中所述袋包括可封闭的开口，所述袋通过所述开口接收一定数量的紧密包装的烟草，其中所述袋构造成以便从中抽出空气，并在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力，并且其中所述袋在填充了烟草时具有容许所述袋堆叠起来的形状。

59.   根据权利要求58所述的包装容器，其特征在于，还包括在所述袋中的比色检测器，其中所述比色检测器可通过封闭的袋进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述袋中的环境条件变化和/或当与所述袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

60.   根据权利要求59所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

61.   根据权利要求59所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

62.   根据权利要求59所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述袋中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

63.   根据权利要求62所述的包装容器，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

64.   根据权利要求58所述的包装容器，其特征在于，所述袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料。

65.   根据权利要求58所述的包装容器，其特征在于，所述袋由不透明或半透明材料形成。

66.   根据权利要求58所述的包装容器，其特征在于，还包括设置在所述袋中的刚性部件，其将烟草接收在其上。

67.   根据权利要求58所述的包装容器，其特征在于，所述袋构造成支撑大约15千克至大约240千克之间的烟草。

68.   根据权利要求58所述的包装容器，其特征在于，所述袋具有管状形状。

69.   一种用于烟叶的包装容器，包括纸盒，所述纸盒具有可密封的开口，所述纸盒通过所述开口接收一定数量的紧密包装的烟草，并且其中所述纸盒构造成以便从中抽出空气，并在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

70.   根据权利要求69所述的包装容器，其特征在于，还包括在所述纸盒中的比色检测器，其中所述比色检测器可通过封闭的纸盒中的窗口进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述纸盒中的环境条件变化和/或当与所述纸盒中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

71.   根据权利要求70所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述纸盒中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

72.   根据权利要求70所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述纸盒中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

73.   根据权利要求70所述的包装容器，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述纸盒中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

74.   根据权利要求73所述的包装容器，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

75.   根据权利要求69所述的包装容器，其特征在于，所述纸盒包括阀，通过所述阀从所述纸盒中抽出空气。

76.   一种包装烟草的方法，包括：
通过纸盒的可密封的开口将一定数量的紧密包装的烟草供给到纸盒中；
密封所述纸盒的开口；且
从所述纸盒中抽出空气，以便在里面产生低于大气压的压力。

77.   根据权利要求76所述的方法，其特征在于，供给一定数量的紧密包装的烟草包括通过迫使压力机冲杆穿过所述纸盒的开口向下来将烟草压缩在所述纸盒中。

78.   根据权利要求76所述的方法，其特征在于，还包括在密封所述纸盒的开口之前，将比色检测器插入所述纸盒中，其中所述比色检测器可通过密封的纸盒中的窗口进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述纸盒中的环境条件变化和/或当与所述纸盒中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

79.   根据权利要求78所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述纸盒中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

80.   根据权利要求78所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述纸盒中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

81.   根据权利要求78所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述纸盒中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

82.   根据权利要求81所述的方法，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

83.   根据权利要求76所述的方法，其特征在于，所述纸盒包括阀，并且其中从密封的纸盒中抽出空气包括通过所述阀抽出空气。

84.   根据权利要求76所述的方法，其特征在于，所述纸盒构造成在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

85.   根据权利要求76所述的方法，其特征在于，还包括在从所述纸盒中抽出空气之前用惰性气体吹扫所述密封的纸盒。

86.   根据权利要求76所述的方法，其特征在于，所述烟草选自由弗吉尼亚烤烟(FCV)、白肋烟、东方烟、晒烟、深色烤烟、青烟、片烟、散烟叶、束烟、带蒂的散烟叶和烟丝组成的组。

87.   一种包装烟草的方法，包括：
通过多个柔性无孔袋中的各个的相应的可封闭的开口将一定数量的紧密包装的烟草供给到多个柔性无孔袋中；
封闭所述袋的开口；
从所述袋中抽出空气，以便在里面产生低于大气压的压力；且
将封闭的袋堆叠起来。

88.   根据权利要求87所述的方法，其特征在于，供给一定数量的紧密包装的烟草包括通过迫使压力机冲杆穿过各个袋的开口向下来将烟草压缩在各个袋中。

89.   根据权利要求87所述的方法，其特征在于，还包括在封闭所述袋的开口之前，将比色检测器插入所述袋中，其中所述比色检测器可通过封闭的袋进行观察，并且其中所述比色检测器构造成当所述袋中的环境条件变化和/或当与所述袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。

90.   根据权利要求89所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。

91.   根据权利要求89所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当所述袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。

92.   根据权利要求89所述的方法，其特征在于，所述比色检测器构造成当与所述袋中的烟草相关联的化学要素水平处于预定的范围之外时改变颜色。

93.   根据权利要求92所述的方法，其特征在于，所述化学要素选自由亚硝胺、糖和油组成的组。

94.   根据权利要求87所述的方法，其特征在于，各个袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明的。

95.   根据权利要求87所述的方法，其特征在于，各个袋构造成在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

96.   根据权利要求87所述的方法，其特征在于，各个袋具有管状形状。

97.   根据权利要求87所述的方法，其特征在于，堆叠封闭的袋包括将所述封闭的袋堆叠在船运容器中。

98.   一种包装烟草的方法，包括：
将一定数量的烟草供给到多个开口容器中；
封闭所述开口容器；
将封闭的容器插入具有可封闭的开口的柔性无孔袋中；
封闭所述袋的开口；且
从所述袋中抽出空气，以便在里面产生低于大气压的压力。

99.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，所述袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料。

100.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，所述袋由不透明或半透明材料形成。

101.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，所述袋具有至少大约100微米的壁厚。

102.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，所述袋的开口是可再密封的开口，其包括公拉链部分和构造成与所述公拉链部分匹配地接合的相对应的母拉链部分，并且其中封闭所述袋的开口包括使所述公拉链部分和母拉链部分相接合。

103.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，所述袋包括阀，并且其中从密封的袋中抽出空气包括通过所述阀抽出空气。

104.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，所述袋构造成在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

105.   根据权利要求98所述的方法，其特征在于，还包括在从所述袋中抽出空气之前用惰性气体吹扫封闭的袋。

106.   一种用于烟叶的包装容器，包括柔性无孔袋，其中所述袋包括可封闭的开口，所述袋通过所述开口接收多个包装烟草的容器，其中所述袋构造成以便从中抽出空气，并在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。

107.   根据权利要求106所述的包装容器，其特征在于，所述袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料。

108.   根据权利要求106所述的包装容器，其特征在于，所述袋由不透明或半透明材料形成。

用于烟草的真空包装方法和装置
相关申请
本申请要求享有于2011年10月20日提交的美国临时专利申请No.61/549、549的权益和优先权，其公开内容通过引用而完整地结合在本文中。
技术领域
本发明总体上涉及烟草，更具体地说，涉及烟草包装。
背景技术
叶状或“片状”烟草，以及其它类型烟草传统都包装在矩形纸盒中，以用于储存和船运。这些矩形纸盒通常由纸板构成，并且具有标准尺寸，以减少运输和包装成本。在图1中显示了一种示例性的纸板纸盒10，也被称为“C48”纸盒。“C48”的名称源自于48个这些纸盒可放置在标准20英尺船运容器中。
传统地，竖直操作的烟草打包机用于用烟草填充容器，例如C48纸盒。通常，打开的C48纸盒在其顶部与伸长的空心的竖直装料器相通。装料器支撑着从纸盒向上延伸的烟草柱。具有压头的竖直作用的压力机冲杆对准装料器的上面，使得冲杆可操作，以迫使压头穿过装料器向下而到达或进入到纸盒中。或者，烟草打包机可将烟草压入到压缩室中，从这里将其进一步压迫到纸盒中。随着压头上升，烟草例如通过定位在压头下面的传送机被供给至装料器的顶部。供给烟草直至装料器包含了预定数量的松散的未压紧的烟草(例如烟片、散叶、烟束、带蒂的散叶、烟丝等等)。然后操作冲杆，以迫使压头穿过装料器向下，并将全部数量的烟草压缩到纸盒中。在美国专利Nos.3、641、734和4、457、125中描述了示例性的打包机。
不幸的是，传统包装纸盒可能不足以保护其里面的烟草免于环境和其它暴露的影响，或免于有害的害虫的侵袭，害虫可能损伤或毁坏烟草。
发明内容
应该懂得，提供的这个概述用于以简化的形式引入一组概念，这些概念将在下面详细说明中进行进一步地描述。本概述并不意图确定本公开的关键特征或本质特征，其也不意图限制本发明的范围。
根据本发明的实施例，包装烟叶的装置和方法保留了烟草的完整性，有助于保持烟草的新鲜度和湿气含量，并且还有助于消除害虫的侵袭。本发明的实施例可用于所有类型的烟草，包括但不局限于弗吉尼亚烤烟(FCV)、白肋烟、东方烟、晒烟、深色烤烟等等。此外，根据本发明的实施例可包装青烟草。另外，本发明的实施例可用于所有形式的烟草，包括但不局限于片烟、散叶、烟束、带蒂的散叶、烟丝等等。
根据本发明的某些实施例，用于烟草的包装容器包括纸盒和定位在纸盒中的柔性无孔袋。在某些实施例中，纸盒是矩形的纸板容器，例如标准C48或A48纸盒。袋包括可封闭的开口，袋通过该开口接收一定数量的紧密包装的烟草。袋构造成以便从中抽出空气，并在里面维持例如大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。
在本发明的某些实施例中，在封闭袋的开口之前将比色检测器插入到袋中。比色检测器定位成以便可通过封闭的袋或通过封闭的袋的一部分进行观察。比色检测器构造成当袋中的环境条件变化和/或当与袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。例如，比色检测器可构造成当袋中的湿气水平和/或温度水平处于预定的范围之外时改变颜色。作为另一示例，比色检测器可构造成当例如袋中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。此外，比色检测器可构造成当与袋中的烟草相关联的化学要素(例如亚硝胺、糖、油等等)水平处于预定的范围之外时改变颜色。
在某些实施例中，柔性无孔袋由多层复合材料形成，其中至少一个层是铝层。例如，在某些实施例中，多层复合材料包括铝层，铝层夹在第一和第二聚合物层之间。在其它实施例中，袋由多层复合材料形成，其具有聚苯乙烯内层、铝中间层和尼龙外层。在其它实施例中，袋由半透明或不透明材料形成，或者由具有至少一个层是半透明或不透明材料的多层复合材料形成。
根据本发明的某些实施例的柔性无孔袋可具有至少大约100微米的壁厚。在其它实施例中，壁厚可在大约100微米至大约200微米之间。
根据本发明的某些实施例，袋的开口是可再密封的开口，其包括公拉链部分和相对应的母拉链部分，母拉链部分构造成与公拉链部分相匹配地接合。滑动机构可移动地固定在袋的开口上，并构造成沿着开口滑动，并有利于公拉链部分和母拉链部分的接合，以封闭袋。
根据本发明的某些实施例，袋包括用于从中抽出空气的阀。阀还可用于在袋封闭时在从袋抽出空气之前例如利用惰性气体吹扫袋。
根据本发明的其它实施例，用于烟草的包装容器包括柔性无孔袋，其具有可封闭的开口，袋通过该开口接收一定数量的紧密包装的烟草。袋构造成以便从中抽出空气，并在里面维持例如大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。在某些实施例中，袋由不透明或半透明材料形成。在某些实施例中袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层包括铝。在某些实施例中，袋由多层复合材料形成，并且其中至少一个层是不透明或半透明材料，或者其中至少一个层具有使该层不透明或半透明的颜色。
在某些实施例中，袋具有管状形状。在其它实施例中，袋具有通常矩形或立方形形状。
在本发明的某些实施例中，在封闭袋的开口之前将比色检测器插入到袋中。比色检测器定位成以便可通过封闭的袋或通过袋的一部分观察到。比色检测器构造成当袋中的环境条件变化和/或当与袋中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。例如，如上面所述，比色检测器可构造成当袋中的湿气水平、氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。此外，比色检测器可构造成当与袋中的烟草相关联的化学要素(例如亚硝胺、糖、油等等)水平处于预定的范围之外时改变颜色。
根据本发明的某些实施例，一种包装烟草的方法包括将一定数量的紧密包装的烟草通过柔性无孔袋的可封闭的开口而供给至柔性无孔袋中，其中袋定位在开口容器中；封闭袋的开口；从袋中抽出空气，以便使里面产生低于大气压的压力；以及封闭开口容器，使得袋居于封闭的容器中。将一定数量的紧密包装的烟草供给至袋中的步骤可包括通过迫使压力机冲杆穿过袋的开口向下来将烟草压缩在袋中。在某些实施例中，在从袋中抽出空气之前，利用惰性气体吹扫封闭的袋。
根据本发明的某些实施例，一种包装烟草的方法包括将一定数量的紧密包装的烟草通过柔性无孔袋的可封闭的开口供给到柔性无孔袋中；封闭袋的开口；以及从袋中抽出空气，以便使里面产生低于大气压的压力。将一定数量的紧密包装的烟草供给至袋中的步骤可包括通过迫使压力机冲杆穿过袋的开口向下来将烟草压缩在袋中。在某些实施例中，在从袋中抽出空气之前，利用惰性气体吹扫封闭的袋。
根据本发明的某些实施例，一种包装烟草的方法包括将一定数量的紧密包装的烟草通过多个柔性无孔袋中的各个的相应的可封闭的开口而供给至多个柔性无孔袋中，其中各个袋定位在相应的开口的矩形纸盒中；封闭袋的开口；从袋中抽出空气，以便在里面维持低于大气压的压力；封闭开口的纸盒，使得各个袋居于相应的封闭的纸盒中；以及将封闭的纸盒堆叠起来。在某些实施例中，封闭的容器堆叠在船运容器中。
根据本发明的某些实施例，一种包装烟草的方法包括将一定数量的紧密包装的烟草通过多个柔性无孔袋中的各个的相应的可封闭的开口供给到多个柔性无孔袋中；封闭袋的开口；从袋中抽出空气，以便在里面维持低于大气压的压力；以及将封闭的袋堆叠起来。在某些实施例中，封闭的袋堆叠在船运容器中。
根据本发明的某些实施例，一种用于烟叶的包装容器包括纸盒，其具有可密封的开口，纸盒通过该开口接收一定数量的紧密包装的烟草。
纸盒构造成以便从中抽出空气，并在里面维持例如在大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。纸盒包括阀，通过该阀从纸盒中抽出空气。在某些实施例中，阀是双通阀，以允许在从纸盒中抽出空气之前利用惰性气体吹扫纸盒。
在本发明的某些实施例中，纸盒包括比色检测器，其可通过纸盒中的窗口而观察到。比色检测器构造成当纸盒中环境条件变化和/或当与纸盒中的烟草相关联的化学要素变化时改变颜色。例如，比色检测器可构造成当纸盒中的湿气水平处于预定的范围之外时改变颜色。比色检测器可构造成当纸盒中的氧气水平、氮气水平和/或二氧化碳水平处于预定的范围之外时改变颜色。此外，比色检测器可构造成当与纸盒中的烟草相关联的化学要素(例如亚硝胺、糖、油等等)水平处于预定的范围之外时改变颜色。
根据本发明的某些实施例，一种包装烟草的方法包括将一定数量的烟草供给到多个开口容器中；封闭开口容器；在具有可封闭开口的柔性无孔袋中插入封闭的容器；封闭袋的开口；以及从袋中抽出空气，以便使里面产生低于大气压的压力。袋构造成容纳一个或多个烟草容器，例如C48或A48纸盒。在某些实施例中袋可构造成容纳高达六个容器，例如C48或A48纸盒。
袋构造成以便从中抽出空气，并在里面维持例如在大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。在某些实施例中，柔性无孔袋可由多层复合材料形成，其中至少一个层是铝层。例如，在某些实施例中，多层复合材料包括铝层，铝层夹在第一和第二聚合物层之间。在其它实施例中，袋由多层复合材料形成，其具有聚苯乙烯内层、铝中间层和尼龙外层。在其它实施例中，袋由半透明或不透明材料形成，或者由多层复合材料形成，其具有至少一个层是半透明或不透明材料。
柔性无孔袋可具有至少大约100微米的壁厚，并且可具有在大约100微米至大约200微米之间的壁厚。在某些实施例中，袋的开口是可再密封的开口，其包括公拉链部分和相对应的母拉链部分，母拉链部分构造成与公拉链部分相匹配地接合。
根据本发明的某些实施例，袋包括用于从中抽出空气的阀。阀还可用于在袋封闭时在从袋抽出空气之前例如利用惰性气体吹扫袋。
注意，关于一个实施例所述的本发明的方面可合并到不同的实施例中，虽然没有对其进行特别的描述。也就是说，所有实施例和/或任何实施例的特征可以任何方式和/或组合方式进行组合。因此本申请人保留改变任何初始提交的权利要求或提交任何新的权利要求的权利，包括能够将任何初始提交的权利要求修改成引用和/或合并任何其它权利要求的任何特征的权利，虽然最初不是以那种方式申明权利要求的。下面将详细地描述本发明的这些和其它目的和/或方面。
附图说明
形成了本说明书的一部分的附图显示了本发明的各种实施例。附图和描述一起用于完整地解释本发明的实施例。
图1是用于储存和船运烟草的传统纸盒的透视图。
图2是根据本发明的某些实施例的用于将烟草接收在其中的柔性无孔袋的横截面图。
图3A是根据本发明的某些实施例的多层复合材料的放大的分解图，通过该复合材料形成了用于将烟草接收在其中的柔性无孔袋。
图3B是根据本发明的某些实施例的多层复合材料的放大的分解图，通过该复合材料形成了用于将烟草接收在其中的柔性无孔袋。
图4显示了根据本发明的某些实施例的包装容器，其位于传送机上，用于从打包机接收一定数量的紧密包装的烟草。
图5是在其中接收一定数量的紧密包装的烟草之后，在已经封闭袋的开口之后，以及从纸盒中除去填充的袋之后的图4的其中一个包装容器的柔性无孔袋的透视图。未显示纸盒，以便显示出烟草是紧密包装的。
图6是根据本发明的某些实施例的图4的包装容器中的袋的可封闭的开口和滑动机构的局部透视图，滑动机构沿着开口滑动，从而有利于母式和公拉链部分的接合。
图7A是根据本发明的某些实施例的阀的放大的透视图，阀用于从图5的柔性无孔袋中抽出空气。
图7B是图7A的阀的放大的透视图，其盖子正移动至打开位置。
图7C是图7A的阀的放大的透视图，其盖子处于打开位置。
图7D是根据本发明的某些实施例的真空管的放大的透视图，真空管即将与图7C的阀相接合，以从袋中抽出空气。
图7E显示了图7D的真空管处于图7C的打开的阀的口部上方的就座位置。
图8是根据本发明的实施例的，袋中具有一定数量的烟草，并且在已经封闭袋的开口之后的包装容器的透视图，其包括纸盒和在里面的柔性袋。
图9A是根据本发明的实施例的，在袋中已经接收一定数量的烟草之后，并在已经封闭袋的开口之后的包装容器的透视图，其包括纸盒和在里面的柔性袋。
图9B显示了根据本发明的某些实施例的在已经从袋中抽出空气之后，使得袋里面具有低于大气压的压力之后的图9A的包装容器。
图10显示了根据本发明的某些实施例的呈堆叠设置的多个包装容器。
图11是根据本发明的某些实施例的用于在其中接收烟草的柔性无孔袋的透视图。
图12是图12的柔性无孔袋的透视图，其中袋中具有一定数量的烟草，并且袋的开口是封闭的。
图13显示了根据本发明的某些实施例的图11的多个柔性无孔袋，其包含烟草并且呈堆叠设置。
图14是根据本发明的某些实施例的插入框架的透视图，其有利于将柔性无孔袋放置在纸盒中。
图15是借助于图14的插入框架而接收柔性无孔袋的纸盒的透视图。
图16是图15的纸盒的俯视透视图，其里面接收了柔性无孔袋，并且除去了插入框架。
图17是根据本发明的其它实施例的可密封的纸盒的俯视透视图，其里面接收了烟草。
图18显示了在里面接收了烟草之后，并且纸盒的顶部部分被封闭的图17的纸盒。
图19是根据本发明的某些实施例的包装容器的俯视透视图，其在纸盒中具有包含烟草的密封的袋，并且显示了密封的袋中的比色检测器。
图20是根据本发明的某些实施例的可密封的包装纸盒的透视图，纸盒包括窗口，通过该窗口，比色检测器是可见的。
图21-25显示了根据本发明的其它实施例的用于将烟草包装在管状袋中的操作。
图26显示了根据本发明的某些实施例的包含烟草且呈堆叠设置的多个管状袋。
图27A显示了根据本发明的某些实施例的在从中抽出空气之前的封装了多个烟草纸盒的柔性无孔袋。
图27B显示了在已经从中抽出空气之后的图27A的柔性无孔袋。
具体实施方式
现在将在后文中参照附图更完整地描述本发明，在附图中显示了本发明的实施例。然而，本发明可以许多不同的形式来体现，并且不应该被理解为只局限于这里陈述的实施例。全篇相似的标号表示相似的元件。在附图中，出于清晰起见可放大某些构件或特征。另外，除非以别的方式特别指出，否则操作(或步骤)的顺序并不局限于权利要求中所展示的顺序。
应该懂得当特征或元件被称为“位于”另一特征或元件“之上”时，其可直接位于另一特征或元件之上，或者还可能存在介于中间的特征和/或元件。相反，当特征或元件被称为“直接位于”另一特征或元件“之上”时，就不存在介于中间的特征或元件。还应该懂得，当特征或元件被称为“连接”、“附着”或“联接”在另一特征或元件上时，其可直接连接、附着或联接在另一特征或元件上，或者可能存在介于中间的特征或元件。相反，当特征或元件被称为“直接连接”、“直接附着”或“直接联接”在另一特征或元件上时，就不存在介于中间的特征或元件。虽然相对于一个实施例和/或附图做了描述或显示，但是如此描述或显示的特征和元件可应用于其它实施例和/或附图。
这里所使用的术语仅仅是为了描述特殊实施例的目的，并不意图要限制本发明。除非上下文中明确指出了以外，否则如这里所用单数形式“一”、“一个”和“这个”意图还包括复数形式。还应该懂得词语“包括”和/或“包含”当在本说明书中使用时，指所述特征、步骤、操作、构件和/或部件的存在，而不排除存在或增加一个或多个其它特征、步骤、操作、元件、构件和/或其群组。如这里所用词语“和/或”包括其中一个或多个相关联的所列事物的任何和所有组合，并且可简写为“/”。这里使用的短语例如“X和Y之间”以及“大约X和Y之间”应理解为包括X和Y。这里使用的短语例如“大约X和Y之间”意味着“大约X和大约Y之间”。这里使用的短语例如“从大约X至Y”意味着“从大约X至大约Y”。
空间相关的词语，例如“下”、“下面”、“下部”、“上”、“上部”等在这里可用于简化描述，以描述如图中所示的一个元件或特征相对于另一元件或特征的关系。应该懂得空间相关的词语意图包括除了图中所示的定向以外，装置在使用或操作时的不同定向。例如，如果将图中的装置倒转，那么所述位于其它元件或特征“下”或“下面”的元件将定向在其它元件或特征的“上面”。因而，示例性的词语“下”可包括“上”和“下”的定向。该装置还可进行其它定向(旋转90度或位于其它定向上)，并相应地理解这里所使用的空间相关的描述符。类似地，除非特别指出，否则词语“向上地”、“向下地”、“竖直的”、“水平的”等等在这里只是用于解释性的目的。
应该懂得，虽然词语第一和第二在这里用于描述各种特征或元件，但是这些特征或元件不应受到这些词语的限制。这些词语只用于将一种特征或元件与另一种特征或元件区别开。因而，在不脱离本发明的教义的条件下，下面论述的第一特征或元件可被称为第二特征或元件，并且类似地，下面论述的第二特征或元件可被称为第一特征或元件。
除非作了限定，否则这里所使用的所有术语(包括技术和科学术语)都具有与这些本发明所属领域中的普通技术人员所领悟的相同的涵义。还应该懂得，除非在这里做了明确限定，否则词语，例如通用词典中所限定的那些词语应该被理解为具有和其在本说明书以及相关技术的上下文中的意思相一致的涵义，而不应该在理想化的或过度正式意义上进行理解。出于简洁和清晰的目的，可能没有详细地描述众所周知的功能或结构。
这里使用的词语“烟草”包括任何和所有类型的烟草，包括但不局限于弗吉尼亚烤烟(FCV)、白肋烟、东方烟、晒烟、深色烤烟、青烟，并且还包括各种形式的烟草，包括但不局限于片烟、散叶、烟束、带蒂的散叶和烟丝。
现在将参照图4-10，描述根据本发明的某些实施例的包装容器20以及在包装容器20中包装烟草的方法。所示的包装容器20包括纸盒10，例如C48型纸盒、A48型纸盒(其可从Jayaraj Fortune Packaging Private Limited、 Andhra Pradesh、 India公司获得)，或其它用于烟草工业的标准尺寸的纸盒，以及定位在纸盒10中的柔性无孔袋30。本发明的实施例并不局限于C48或A48纸盒，或甚至矩形纸盒。根据本发明的实施例，各种类型和形状的纸盒和容器可用于容纳柔性无孔袋30。此外，C48和A48纸盒典型地是纸板纸盒。然而，根据本发明的实施例，包装容器纸盒10可由各种材料形成，而不受限制。
所示的无孔袋30包括可封闭的开口32，通过该开口，袋30接收一定数量的烟草，例如来自打包机(图4中的标号70)的紧密包装的烟草。可封闭的开口32足够大，以容许烟草打包机设备插入到袋30中，以供给一定数量的烟草。在所示的实施例中，袋的开口32是可再密封的开口，其包括公拉链部分34和相对应的母拉链部分36，母拉链部分34构造成与公拉链部分34相匹配地接合(图6)。公拉链部分34包括多个伸长的肋34a，其构造成可释放地与母拉链部分36中的相应的伸长的通道36a相接合。滑动机构38(图6)可移动地固定在袋的开口32上，并构造成沿着袋的开口32而滑动，以有利于公拉链部分和母拉链部分34、36的接合，以便在已经对袋30供给一定数量的烟草之后封闭袋的开口32。在操作过程，用户沿着开口32一次或多次来回移动滑动机构38，以确保伸长的肋34a完全接合在伸长的通道36a中，使得袋30被密封地封闭。袋的开口32构造成承受许多次的打开和封闭，而不会丢失完整性。
本发明的实施例并不局限于所示的袋的开口32的设置或所示的公拉链部分34和母拉链部分36的设置。此外，本发明的实施例并不局限于拉链类型的开口。根据本发明的实施例可利用各种类型的可再密封的开口，而不受限制。另外，可利用并非可再密封的开口。例如，在本发明的某些实施例中，袋的开口32可被热密封。
所示的袋30还包括阀40(图4)，其用于在其中接收烟草之后以及在密封地封闭袋的开口32之后从袋30中抽出空气。阀40可以是双通阀，以便在用于抽出袋30中的空气之前容许利用惰性气体(例如氮气等等)吹扫袋30。参照图7A-7E，所示的阀40包括盖子42，其可在封闭位置(图7A)和打开位置(图7C)之间移动。当盖子42处于打开位置时，真空管50(图7D、7E)可与阀40的口部44相接合，并从袋30中抽出空气，就如本领域中的技术人员所理解的那样。本发明的实施例并不局限于阀40的具体类型。根据本发明的实施例可利用各种类型和形状的阀，在某些实施例中，阀40是单向阀，其只允许从袋30中抽出空气。
图2显示了根据本发明的某些实施例的用于包装容器20的示例性的柔性无孔袋30的各种尺寸的横截面图。所示的袋30具有由“L-O”指示的内部长度以及由“W-O”指示的内部宽度。“L-O”的示例性尺寸是大约130cm，并且“W-O”的示例性尺寸是大约200cm。如图所示，内部容积30a具有锥形底部部分30b。锥形底部部分30b具有由“g-o”指示的长度。"g-o"的示例性尺寸是大约74cm。然而，对于“W-O”、“L-O”和“g-o”可利用其它尺寸。本发明的实施例并不局限于这些具体的尺寸。
如图所示，阀40定位在离袋的顶部的距离“a”处，并且定位在离袋的侧面的距离“b”处。示例性尺寸“a”是大约20cm，并且示例性尺寸“b”是大约100cm。然而，对于“a”和“b”可利用其它尺寸。本发明的实施例并不局限于这些具体的尺寸。
根据本发明的实施例，袋30(和130，图11-13)并不局限于图2所示的设置和尺寸。各种外部、内部形状和设置的袋都可利用，而不受限制。例如，如下面参照图21-26所述，袋可具有管状形状。此外，阀40可定位在袋30、130、330上的各种位置(图26)。
根据本发明的实施例，柔性无孔袋30(和图11-13的130、以及图21-26的330)由足以在无限的周期时间内在里面维持大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力的材料形成，并且还支撑着里面的烟草重量。根据本发明的实施例，袋30、130、330可构造成使里面任何地方的低于大气压的压力维持在大约0.10巴至大约0.80巴的范围内(例如0.10巴、0.11巴、0.12巴、0.13巴、0.14巴、0.15巴、0.16巴、0.17巴、0.18巴、0.19巴、0.20巴、0.21巴、0.22巴、0.23巴、0.24巴、0.25巴、0.26巴、0.27巴、0.28巴、0.29巴、0.30巴、0.31巴、0.32巴、0.33巴、0.34巴、0.35巴、0.36巴、0.37巴、0.38巴、0.39巴、0.40巴、0.41巴、0.42巴、0.43巴、0.44巴、0.45巴、0.46巴、0.47巴、0.48巴、0.49巴、0.50巴、0.51巴、0.52巴、0.53巴、0.54巴、0.55巴、0.56巴、0.57巴、0.58巴、0.59巴、0.60巴、0.61巴、0.62巴、0.63巴、0.64巴、0.65巴、0.66巴、0.67巴、0.68巴、0.69巴、0.70巴、0.71巴、0.72巴、0.73巴、0.74巴、0.75巴、0.76巴、0.77巴、0.78巴、0.79巴、0.80巴等等)。此外，根据本发明的实施例，袋30(和图11-13的130以及图21-26的330)可构造成使里面的低于大气压的压力维持在0.10巴至0.80巴的范围中的任一范围内(例如0.10巴至0.20巴；0.20巴至0.30巴；0.30巴至0.40巴；0.40巴至0.50巴；0.50巴至0.60巴；0.60巴至0.70巴；0.70巴至0.80巴等等)。
根据本发明的实施例可改变低于大气压的压力，以便控制储存在袋30(和图11-13的130以及图21-26的330)中的烟草的老化和/或发酵。例如，某些客户可能希望袋30、130、330中的烟草具有某一老化速率和/或发酵，其可通过袋30、130、330中的低于大气压的压力进行控制。
在某些情形中，根据本发明的实施例，用烟草填充的包装容器20可储存多年。内部袋30设计为用于为整个储存长度维持所需的低于大气压的压力。袋材料的无孔特征抑制了昆虫以及其它害虫探测到袋30中的烟草的存在，因为没有气味(例如烟草气味)可从袋30中逃脱出来。
根据本发明的实施例，用于袋30中的柔性无孔材料的一种示例性的壁厚是大约100微米。然而，可利用具有不同壁厚的材料，高于或低于100微米。在某些实施例中，用于袋30中的柔性无孔材料的壁厚可在大约100微米至大约200微米之间。然而，可利用这个范围内的任何尺寸，例如101微米、102微米、103微米、104微米、105微米、106微米、107微米、108微米、109微米、110微米、111微米、112微米、113微米、114微米、115微米、116微米、117微米、118微米、119微米、120微米、121微米、122微米、123微米、124微米、125微米、126微米、127微米、128微米、129微米、130微米、131微米、132微米、133微米、134微米、135微米、136微米、137微米、138微米、139微米、140微米、141微米、142微米、143微米、144微米、145微米、146微米、147微米、148微米、149微米、150微米、151微米、152微米、153微米、154微米、155微米、156微米、157微米、158微米、159微米、160微米、161微米、162微米、163微米、164微米、165微米、166微米、167微米、168微米、169微米、170微米、171微米、172微米、173微米、174微米、175微米、176微米、177微米、178微米、179微米、180微米、181微米、182微米、183微米、184微米、185微米、186微米、187微米、188微米、189微米、190微米、191微米、192微米、193微米、194微米、195微米、196微米、197微米、198微米、199微米、200微米等等。
另外，根据本发明的实施例，袋30可由单层材料或多层复合材料(例如3层、4层、5层、7层或更多层)形成。图3A显示了示例性的三层材料60，其中第一层62a是尼龙，中间层62b是铝，并且第三层62c是聚苯乙烯。然而，对于第一和第三层62a、62c可利用各种聚合材料。本发明的实施例并不局限于仅利用尼龙和聚苯乙烯的多层复合材料。另外，本发明的实施例并不局限于利用铝层的多层复合材料。根据本发明的实施例可利用其它金属非透明材料层。
根据本发明的实施例，袋30并不需要金属材料。根据本发明的其它实施例，内部袋30可由不透明或半透明材料形成，或者可由多层复合材料形成，其具有是不透明或半透明材料的至少一个层。
在本发明的其它实施例中，图3A中的袋30的层62a、62b、62c可由聚合材料形成，其至少一个层是不透明或半透明的。例如，其中一个层可由不透明或半透明材料形成，或者可具有使该层变得不透明或半透明的颜色(例如蓝色、黑色等等)。
图3B显示了一种用于内部袋30的示例性的七层材料60，其具有层62a-62g。各个层(即62a、62b、62c、62d、62e、62f、62g)可以是聚合材料。在本发明的某些实施例中，至少其中一个层由不透明或半透明材料形成。在本发明的某些实施例中，至少其中一个层具有使该层变得不透明或半透明的颜色。
根据本发明的实施例，多层复合材料中的单个层的厚度(图3A和3B)可能根据所使用的材料类型而不同。例如，在图3A所示的实施例中，尼龙层62a可具有大约15微米的厚度，铝层62b可具有大约25微米的厚度，并且聚苯乙烯层62c可具有大约60微米的厚度。
参照回图4，根据本发明的某些实施例，包装容器20定位在烟草打包机70的下面，用于接收一定数量的紧密包装的烟草80。在包装容器20将烟草80接收到内部袋30中之后，包装容器20沿着传送机移动至封闭工位(未显示)，并使下一包装容器20移动到烟草打包机70下面的位置。在封闭工位上，袋的开口32被封闭，并如上所述从袋30中抽出空气。在本发明的某些实施例中，烟草80在排出空气之前可能经历一团惰性气体。惰性气体可有助于杀死任何存在于烟草80中的害虫或生物(例如昆虫、细菌、霉菌等等)，并且在其中已经产生低于大气压的压力之后可有助于减少袋30中的任何残余空气中的氧气浓度。
图5显示了封闭的袋30，其来自于根据本发明的某些实施例的包装容器20，并且其里面设置有一定数量的紧密包装的烟草80。没有显示纸盒10，使得可观察袋30中的烟草包装的数量。图8显示了图5的封闭的袋30，其定位在开口纸盒10中。
参照图9A-9B，其显示了根据本发明的某些实施例的包装容器20。所示的纸盒10中的袋30由具有铝层64的多层复合材料形成。如图所示，铝层完全包围烟草内容物，并且禁止任何光到达烟草。铝层还有利于例如通过金属检测设备等等检测在封闭且密封的纸盒10中的袋30。另外，图9A显示了在从袋30中抽出空气之前的袋30。图9B显示了图9A在从袋30中抽出空气之后使得袋30里面具有低于大气压的压力的袋30。
在本发明的其它实施例中，可利用不同于铝的不透明或半透明材料。例如，可利用具有禁止抑制光穿过它的颜色的聚合物层。
参照图14和15，根据本发明的某些实施例可利用插入框架90，以便有利于在纸盒10中插入柔性无孔袋30。插入框架90容许尺寸设置成与纸盒10的内部相符的袋(从而减少了额外的不需要的袋材料)很容易且快速地安装在纸盒10中。如图14中所示，袋30最初插入在插入框架90上。然后将框架90和袋30的组件旋转和插入在纸盒10中，如图15中所示，使袋30的开口端面向外(例如向上)。然后在袋30中接收到烟草之前，从袋中除去框架90(图16)。
根据本发明的实施例，图10显示了多个包装容器20，其各包含其中具有一定数量的紧密包装的烟草的柔性无孔袋30。包装容器20处于堆叠设置下。堆叠设置可能是储存设置。堆叠设置还可能是将包装容器20放置在船运容器中的预备步骤。
根据本发明的其它实施例，烟草可在独立的柔性无孔袋130中包装、装船和/或储存，如图11-13中所示，而不使用外部纸盒10或其它容器。各种形状和设置的袋130都可被利用。此外，虽然不需要，这种袋30可由具有大于200微米壁厚的材料形成，以便承受来自搬运和船运的潜在损害。另外，根据本发明的实施例，独立的袋30能够支撑至少大约15千克至大约240千克之间的烟草。
如上所述，根据本发明的实施例，独立的袋130可由不透明或半透明材料形成，或者可由多层复合材料形成，其中至少一个层是不透明或半透明材料。
所示的独立的无孔袋130包括可封闭的开口32，如上所述，袋130通过该开口接收一定数量的紧密包装的烟草。可封闭的开口32足够大，以容许烟草打包机设备插入到袋130中，以供给一定数量的烟草。如上所述，袋的开口32是可再密封的开口，其包括公拉链部分34和相对应的母拉链部分36，母拉链部分34构造成与公拉链部分34相匹配地接合。虽然没有显示，但可提供滑动机构(例如图6的38)，其可移动地固定在袋的开口32上，并构造成沿着袋的开口32而滑动，以有利于公母扣的拉链部分34、36的接合，以便在对袋130已经供给一定数量的烟草之后封闭袋的开口32。所示的独立的袋130还包括阀40，其用于在其中接收烟草之后以及在密封地封闭袋的开口32之后从袋30中抽出空气。在从袋130抽出空气之前，阀40还可用于在袋封闭时利用惰性气体(例如氮气等)来吹扫袋130。
在某些本发明的实施例中，独立的袋130可包括设置在袋130中的刚性部件140，其上面接收烟草。刚性部件140可通过在各个独立的袋130的底部提供大体平坦的表面，从而有利于多个独立的袋130的堆叠(图13)。此外，刚性部件140可为袋130提供结构支撑。刚性部件140可具有各种形状和设置，并且不局限于所示的设置。
根据本发明的实施例的柔性无孔袋30、130、330可重复使用和/或再循环。因此，本发明的实施例是环保的，并且可减少与处置相关联的成本。
现在参照图17和18，其显示了根据本发明的其它实施例的包装容器220。所示的包装容器220是可密封的纸盒，其不需要使用内部袋(例如图5的袋30)。容器220包括可封闭的开口222，通过该开口，容器220接收一定数量的紧密包装的烟草。在所示的实施例，容器220包括相对的上壁部件224、226，其构造成折叠在一起，如图18和20中所示。相应的壁部件224、226的边缘部分224a、226a构造成密封在一起，使得容器220的内部是不透气的，并可在里面维持真空。在某些实施例中，边缘部分224a、226a可按照与无菌包装例如牛奶纸盒相似的方式密封在一起，使得一旦在密封之后被打开，就不能再密封一起。例如，边缘部分224a、226a可被热密封在一起，或者可黏附地密封在一起。在其它实施例中，边缘部分24a、226a可具有容许再密封的设置，以便有利于其多次打开和封闭。
包装容器220构造成以便从中抽出空气，并在里面维持例如在大约0.10巴至大约0.70巴之间的低于大气压的压力。如上所述，所示的包装容器220还包括阀40，其用于在其中接收烟草之后以及在密封地封闭包装容器220之后从包装容器220中抽出空气。如上所述，阀40可以是双通阀，以便在抽出包装容器220中的空气之前容许利用惰性气体(例如氮气等等)来吹扫包装容器220。然而，本发明的实施例并不局限于阀40的具体类型。根据本发明的实施例可利用各种类型和形状的阀。此外，阀40在某些实施例中可以是单向阀，并且在其它实施例中是双通阀。
参照图19，根据本发明的某些实施例，包装容器20可包括位于内部袋30中的比色检测器100，其在打开纸盒10时是可见的。例如，对于透明的袋，比色检测器100可通过袋30进行观察，如图19中所示。在内部袋30是不透明或半透明的其它实施例中，可在袋30中提供透明窗口，从而可观察袋30中的比色检测器100。
根据本发明的实施例，比色检测器100在其上包括一种或多种化学试剂(例如设置在显示屏中)，其在暴露于特殊的环境条件和/或化学要素中时在视觉上会改变颜色。例如，化学试剂可构造成当密封的袋30中的湿气水平(例如湿度水平)下降至预定的水平之下(或升高至预定的水平之上)时改变颜色。另一化学试剂可构造成当密封的袋30中的氧气水平提高(例如象征泄漏)时改变颜色。化学试剂可用于测量在密封的袋30中的其它环境条件下的变化(增加或减少)，包括但不局限于氮气水平、二氧化碳水平、温度等等。
另一化学试剂可构造成当与密封的袋30中的烟草相关联的化学要素的水平变化时改变颜色。例如，可检测烟草中的亚硝胺水平(增加或减少)方面的变化，并从而通过试剂颜色的变化来指示。还可检测其它烟草化学水平方面的变化(增加或减少)，例如烟叶糖和油。化学试剂和其关于比色检测的使用是众所周知的，并且在这里不需要进行进一步的描述。
根据本发明的实施例，比色检测器100实际上可由任何足以保持一种或多种试剂的材料形成。在某些实施例中，比色检测器100可以是包含一种或多种试剂的一片纸或其它衬底。另外，根据本发明的实施例，比色检测器100可具有各种形状和尺寸，而不受限制。本发明的实施例并不局限于图19所示的比色检测器100的形状或尺寸。另外，比色检测器100可设有各种标记(例如一个或多个数值刻度等等)，从而有利于量化在特殊的条件和/或要素下已经发生了多少变化。例如，可提供湿度水平刻度，以指示湿气水平(例如10%、20%、30%、40%、50%等等)。对于其它条件/要素可提供其它相似的刻度。
对于这里所述的本发明的各种实施例可利用各种类型和设置的比色检测器。另外，比色检测器可用于监测不止一种环境条件方面的变化和/或不止一种化学要素方面的变化。
参照图20，根据本发明的某些实施例，上面参照图17和18所述的可密封的包装容器220包括透明窗口230，通过该窗口可观察密封的包装容器220中的比色检测器100。因此，密封的包装容器220中的条件可从外面观察到，而不需要打开密封容器220。如上所述，比色检测器100可用于检测在湿气水平、氧气水平、氮气水平、二氧化碳水平、温度方面的变化，以及在各种烟叶化学成分例如亚硝胺、油和糖方面的变化。
根据本发明的其它实施例，可将烟草包装、装船和/或储存在独立的柔性无孔袋330中，其具有管状形状，如图21-26中所示。虽然不需要，这种袋330可由具有大于200微米壁厚的材料形成，以便承受来自搬运和船运的潜在损害。另外，根据本发明的实施例，独立的袋330能够支撑至少大约15千克至大约240千克之间的烟草。
如上所述，根据本发明的实施例，独立的袋330可由不透明或半透明材料形成，或者可由多层复合材料形成，其中至少一个层是不透明或半透明材料。
在本发明的一个实施例中，独立的无孔袋330通过提供伸长的管300来生产，其具有开口的第一末端300a和相对的封闭末端300b(图21-23)。伸长的管300设有多个阀40，其位于伸长的管300上的预定的间隔处。例如，可每三英尺、四英尺或某个恒定尺寸处提供一个阀40。
预定数量的烟草被输送到伸长的管300中，并在多个位置，如图23中所示切断管300，从而产生多个分开的管状袋330(图24)。然后密封(例如热密封)管状袋330的开口端。然后如上所述通过相应的阀40从各个袋330中抽出空气，从而在里面产生低于大气压的压力。管状袋330可包装在纸盒中，或者自身可堆叠起来。
根据本发明的实施例，管状袋330可以各种方式形成并包装烟草。本发明的实施例并不局限于图21-25所示的操作。
如上所述，比色检测器可供独立的无孔袋330用于监测在密封的袋330中的一个或多个条件。如上所述，比色检测器100可用于检测在湿气水平、氧气水平、氮气水平、二氧化碳水平、温度方面的变化，以及在各种烟叶化学成分例如亚硝胺、油和糖方面的变化。
参照图27A-27B，其显示了根据本发明的其它实施例的柔性无孔袋430。袋430构造成封装多个容器10(例如纸盒，例如C48，A48纸盒等等)。在所示的实施例中，六个(6)纸盒10封装在袋430中。然而，在袋430中可包含任何数量的容器10(例如1、2、3、4、5、6或更多)。本发明的实施例并不局限于所示的六个(6)容器10。
所示的袋430包括可封闭的开口32，并且构造成以便从中抽出空气，并在里面维持例如大约0.10巴至大约0.80巴之间的低于大气压的压力。图27A显示了在封闭开口32的条件下，并且在从袋430中抽出空气之前封装了多个烟草纸盒10的柔性无孔袋430。图27B显示了在已经抽出空气之后的图27A的柔性无孔袋430。
在某些实施例中，如上所述，袋的开口32是可再密封的开口，其包括公拉链部分和相对应的母拉链部分，母拉链部分构造成与公拉链部分相匹配地接合。
在某些实施例中，柔性无孔袋430可由多层复合材料形成，其中至少一个层是铝层。例如，在某些实施例中，多层复合材料包括铝层，其夹在第一和第二聚合物层之间。在其它实施例中，袋430由多层复合材料形成，其具有聚苯乙烯内层、铝中间层和尼龙外层。在其它实施例中，袋430由半透明或不透明材料形成，或者由多层复合材料形成，其具有至少一个层是半透明或不透明材料。
柔性无孔袋430可具有至少大约100微米的壁厚，并且可具有在大约100微米至大约200微米之间的壁厚。根据本发明的某些实施例，袋包括用于从中抽出空气的阀40。阀40还可用于在袋430封闭时例如在从袋抽出空气之前利用惰性气体吹扫袋。
如上所述，比色检测器可供无孔袋430用于监测在密封的袋430中的一个或多个条件。如上所述，比色检测器100可用于检测在湿气水平、氧气水平、氮气水平、二氧化碳水平、温度方面的变化，以及在各种烟叶化学成分例如亚硝胺、油和糖方面的变化。
在本发明的某些实施例中，上述各种袋30、130、330、430(以及纸盒220)可由具有有利于识别烟草的类型的颜色的材料形成。颜色还可用于指示烟草的目的地、烟草的原产点、烟草的所有者等等。
根据本发明的实施例的包装容器20(图4-10)、130(图11-13)、220(图17-18)、330(图21-26)、430(图27A-27B)具有超越传统的烟草船运/储存纸盒的许多优点。例如，在真空下保持烟草有助于维持烟草的新鲜度和味道高达传统的船运/储存容器中的3至5倍长的时间。此外，在真空下维持烟草有助于防止烟草的湿气含量的损失(例如保留包装时的烟草的湿气水平)，并且还防止发霉。因为维持了湿气含量，所以烟叶保持了其颜色(保持其“颜色线”)和形状，并且不太可能容易破坏。因而，根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430可保留所包装的烟草的粒子尺寸分布(PSD)，从而维持烟草的品质和价值。
维持“颜色线”意味着在船运和储存期间保持烟叶的颜色。因而，作为非限制性的示例，用“柠檬”颜色线包装的烟草将保留其“柠檬”颜色线，并且当烟草到达其最终目的地并被打开以用于进一步处理时仍是“柠檬”颜色。类似地，根据本发明的实施例，同以传统方式包装的烟草相比，用例如“淡橙色”、“橙色”或“红褐色”的颜色线包装的烟草将在密封的内部袋30中进行运输和储存过程中保持相应的颜色线。
根据本发明的实施例，密封的袋30、130、330、430(和密封的纸盒220)还保护烟草免于暴露于环境中，包括天气条件的变化(例如温度变化、湿度变化等等)，其可能损害烟草的质量。密封的袋30、130、330、430(和密封的纸盒220)还保护烟草免于液体和气味的影响。另外，密封的袋30、130、330、430(和密封的纸盒220)保护烟草免于在某些储存和/或运输环境中可能遭遇的零下温度的影响。
使用根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和密封的纸盒220所产生的另一潜在好处可能是减少烟草特有的亚硝胺(TSNA)。通过保护烟草免于暴露于环境变化例如高湿度和/或高温，以及暴露于微生物(例如细菌、霉菌等等)，同没有如此封装的烟叶相比，根据本发明的实施例封装在密封的袋30、130、330、430中的烟叶中的TSNA水平可得以减少。
根据本发明的实施例，在袋30、130、330、430(或纸盒220)中的低于大气压的压力降低了袋中的氧气数量，这将杀死可能存在于烟草中的任何昆虫或其它害虫(例如烟草甲虫、烟草蚕蛾、微生物等等)。袋材料的无孔性质也防止了昆虫和其它害虫找到(即，嗅到)里面的烟草。因而，根据本发明的实施例，袋30、130、330、430的袋材料(和纸盒220的材料)不仅提供了对昆虫/害虫穿透的屏障，而且还减少了吸引昆虫/害虫的烟草气味的逃逸。因为减少了昆虫侵袭的风险，所以在包装之前或期间较少需要烟草的蒸熏，这可节省成本。
此外，注意，蒸熏剂在烟草包装中的使用已经导致害虫群体提高了对那些蒸熏剂的抗性。因而，使用根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220所产生的对于蒸熏需求的减少还可提供减少通常侵袭烟草的昆虫和害虫中的抗性水平的好处。
使用根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220所产生的进一步的优点是烟叶化学成分的维持。因而，例如，降低的氧气浓度减少了烟草的氧化作用，从而保留了烟草香味和油。因此，在某些实施例中，保留了包装时存在于烟草中的挥发油的水平。因此，在一个实施例中，同以传统方式包装的相同烟草中的挥发油的保持水平相比，利用根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220所包装的烟草中的挥发油的水平保持了大约100%至大约50%。在其它实施例中，同以传统方式包装的相同烟草中的挥发油的保持水平相比，在根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220中所包装的烟草中的挥发油水平保持了大约100%、99%、98%、97%、96%、95%、94%、93%、92%、91%、90%、89%、88%、87%、86%、85%、84%、83%、82%、81%、80%、79%、78%、77%、76%、75%、74%、73%、72%、71%、70%、69%、68%、67%、66%、65%、64%、63%、62%、61%、60%、59%、58%、57%、56%、55%、54%、53%、52%、51%、50%，或其中的任何范围，或其任何组合。
另外，通过使用根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220还可维持或保留包装时存在于烟草中的糖(例如还原糖)的水平。非限制性的存在于烟叶中的糖的示例包括蔗糖、果糖、葡萄糖、半乳糖、阿拉伯糖、麦芽糖、脱氧核糖、甘露糖、戊糖、棉子糖、车前糖、鼠李糖、核糖、木糖等等。因此，在一个实施例中，同以传统方式包装的相同烟草中的糖的水平相比，利用根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220所包装的烟草中的油的水平大约100%至大约50%。在其它实施例中，同以传统方式包装的相同烟草中的糖的水平相比，在根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220中所包装的烟草中的糖的水平大约100%、99%、98%、97%、96%、95%、94%、93%、92%、91%、90%、89%、88%、87%、86%、85%、84%、83%、82%、81%、80%、79%、78%、77%、76%、75%、74%、73%、72%、71%、70%、69%、68%、67%、66%、65%、64%、63%、62%、61%、60%、59%、58%、57%、56%、55%、54%、53%、52%、51%、50%，或其中的任何范围，或其任何组合。因而，在一个实施例中，同以传统方式包装的相同烟草中的糖的水平相比，当在根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220中进行包装时具有大约20%的总还原糖的烟草在拆包时将具有大约20%的总还原糖(即，保持100%)。在其它实施例中，当在根据本发明的实施例的密封的袋30、130、330、430和纸盒220中进行包装时具有大约20%的总还原糖的烟草在拆包时将具有大约20%至大约10%的总还原糖(即，保持大约100%至大约50%)。
根据本发明的实施例，袋30、130、330、430和纸盒220中的低于大气压的压力还将容器中可包装的烟草数量增加例如20%至40%。因此，根据本发明的实施例的包装容器20、220和袋30、130、330、430可节省与储存和容器相关联的成本。另外，根据本发明的实施例，包装容器为运输更多烟草(按每纸盒重量计算)(例如每个C48纸盒)提供了机会，从而减少了整体货运成本。
前面是本发明的举例说明，而不应该认为是本发明的限制。虽然已经描述了本发明的一些示例性的实施例，但是本领域中的技术人员应该懂得，在不脱离本发明的新颖知识和优势的条件下，可在示例性的实施例中进行许多修改。因此，所有这些修改都被意图包含在如权利要求所限定的本发明范围内。本发明由以下权利要求限定，使权利要求的等效物包含在以下权利要求中。