标签、制备标签的方法和在容器保持器中定位容器的方法.pdf

本发明涉及一种标签，所述标签能够粘贴到容器上并且包括：机器可读信息；和至少一个分界标记，用来帮助对准所述容器以由所述机器进行读取。本发明还涉及一种制备能够粘贴到容器上的标签的方法，包括：在所述标签上印制机器可读信息；和在所述标签上印制至少一个分界标记，用来帮助对准所述容器以由所述机器进行读取。本发明还涉及一种便于在容器保持器中定位容器的方法，包括：读取在所述容器上提供的信息；在标签上印制至少一个分界标记，当粘贴到所述容器上时，所述至少一个分界标记能够便于容器定位，其中，对可从所述容器读取的信息进行的解释确定了用于在所述标签上印制所述分界标记的位置。

1.  一种标签，能够粘贴到容器上，所述标签包括：
机器可读信息；和
至少一个分界标记，用来帮助对准所述容器以由所述机器进行读取。

2.  根据权利要求1所述的标签，还包括对准区，所述对准区包括用来把所述标签定位在所述容器上的希望位置处的信息。

3.  一种制备能够粘贴到容器上的标签的方法，包括：
在所述标签上印制机器可读信息；和
在所述标签上印制至少一个分界标记，用来帮助对准所述容器以由所述机器进行读取。

4.  一种便于在容器保持器中定位容器的方法，包括：
读取在所述容器上提供的信息；
在标签上印制至少一个分界标记，当粘贴到所述容器上时，所述至少一个分界标记能够便于容器定位，其中，对可从所述容器读取的信息进行的解释确定了用于在所述标签上印制所述分界标记的位置。

5.  根据权利要求4所述的方法，其中，所述容器是抽空的血液采集容器。

6.  根据权利要求4所述的方法，其中，用扫描器读取在所述容器上提供的信息。

7.  根据权利要求6所述的方法，其中，用打印机在所述标签上印制所述至少一个分界标记，所述打印机能够和所述扫描器通讯。

8.  根据权利要求4所述的方法，其中，所述标签包括用来便于所述容器在容器保持器中对准的对准符号。

标签、制备标签的方法和在容器保持器中定位容器的方法
本申请是国际申请日为2006年5月2日，中国国家申请号为200680020829.1的发明专利申请的分案申请。
技术领域
本发明涉及标签、制备能够粘贴到容器上的标签的方法和在容器保持器中定位容器的方法。
背景技术
在容器上正确地放置印制好的标签，对于确保随后读取印制在标签上的信息有时是重要的。如果放置得不正确，那么，可能不容易看到印制的信息，或者不容易被自动设施扫描到。
为了确保用各种诊断设施和分析测试仪器正确扫描编码信息，在样品采集容器上正确放置条形码信息常常是重要的。如果条形码信息没有正确地放在样本容器上，测试设备的扫描器就可能无法读取条形码，因此需要操作人员人工扫描条形码消息，或者把条形码信息人工输入到测试设备中。
发明内容
相应地，需要一种系统和方法，能够正确地把标签对准在样品采集容器上。进一步，需要一种系统和方法，能够在标签上在针对容器的标准位置处印制条形码信息等标记，以随后进行自动读取或者扫描。应注意，术语“标记”意欲包含单个或者多个标识信息。
本发明提供了一种标签，所述标签能够粘贴到容器上并且包括：机器可读信息；和至少一个分界标记，用来帮助对准所述容器以由所述机器进行读取。
本发明还提供了一种制备能够粘贴到容器上的标签的方法，包括：在所述标签上印制机器可读信息；和在所述标签上印制至少一个分界标记，用来帮助对准所述容器以由所述机器进行读取。
本发明还提供了一种便于在容器保持器中定位容器的方法，包括：读取在所述容器上提供的信息；在标签上印制至少一个分界标记，当粘贴到所述容器上时，所述至少一个分界标记能够便于容器定位，其中，对可从所述容器读取的信息进行的解释确定了用于在所述标签上印制所述分界标记的位置。
根据本发明的一个实施例，提供了一种标签系统和方法，用于在容器上正确对准和放置标签。理想的是，提供的标签能够粘贴到上面有对准符号的容器上。该标签包括对应着容器对准符号的对准区和在所述对准区至少一部分附近的至少一个视觉增强标记。在一个实施例中，所述视觉增强标记的宽度小于所述标签的宽度。在另一个实施例中，所述视觉增强标记标识出所述容器的至少一个特征。
在本发明的另一个实施例中，提供了一组用来标示上面有对准符号的容器的标签。所述标签组包括多个标签，所述标签具有用来对应所述容器的所述对准符号的对准区和在所述对准区至少一部分附近的视觉增强标记。在用所述标签标示所述容器前，将所述标签粘贴到一个表面上。
在本发明的叉一个实施例中，所提供的标签能够粘贴到上面有对准符号的容器上。所述标签包括所述标签上的机器可读信息和所述标签上为了由所述机器进行读取而帮助对准所述容器的分界标记。
附图说明
图1表示的是一个样品容器，其包括具有对准符号和容器标识符号的第一标签；
图2表示的是一个第二标签，其包括对应于图1样品容器的对准符号的开口；
图3表示的是图1、2中那样的样品容器，其包括正确对准在该容器上的第二标签；
图4a、4b、4c、4d表示的是本发明标签的可替换实施例，由此，第一标签和第二标签都必须对准以确保正确放置；
图5表述的是根据用来生成(印制)第二标记以及对准放置第二标记的方法的流程图；
图6表示的是本发明第二标签；
图7表示的是一卷根据本发明的第二标签，这些第二标签在对准区边界附近有可视性增强标记；
图8a、8b、8c表示的是根据本发明一个实施例的第二标签，这些第二标签具有不同的可视性增强标记；
图9a、9b、9c表示的是根据本发明一个实施例的第二标签，这些第二标签具有不同的可视性增强标记；
图10a、10b、10c、10d、10e、10f、10g、10h、10i、10j、10k、10l每一个都表示根据本发明一个实施例的可视性增强标记的变型；
图11表示的是根据本发明一个实施例载有带分界标记的第二标签的容器，该容器和标签位于一个保持器上。
具体实施方式
参见附图，其中相同的附图标记在其若干视图中指示相同的部分。图1表示的是一个容器10，在该容器10的外表面上显示有一个对准符号30。对准符号30设计用来辅助随后放在容器上的标识标签的对准。对准符号可以是能够辅助随后放置的标签进行正确定位和对准的任何类型符号。例如，对准符号可以是图形或者图画样子形式的明显的形状，如三角形、长方形、菱形、圆形等等，以及它们的组合。按可替换方式，对准符号可以是能用手指感觉到的突起。
如图1所示，容器10包括第一标签20(有时称作“在先标签”)，第一标签20粘贴到容器外表面和标签承载区15，对准符号30印制在标签20上。标签20上还可以含有其他的编码或者印制信息，如容器标识符号。这样的标识符号包括条形码25和/或字母数字混排的标记23，二者任一或者这二者都可包含标识容器具体类型、生产商批号、保质期、容器的尺寸和/或形状、包含在容器内的试剂和/或添加剂等的信息。
如图2所示，提供了标识标签40(有时称作“外标签”)，用来放在容器10上。标识标签40上可包括编码或者印制信息，如条形码45和/或字母数字混排的标记43，二者任一或者这二者都可代表包含在容器中的样品的标识、代表标识患者的信息、代表要在样本上进行什么分析以及代表取样时间和日期等取样信息。标识标签40可以用位于护理站或者中心实验室的打印机印制，或者用便携式打印机在床边印制。
标识标签40作为能够粘贴在标签20上方的第二标签提供。标识标签40包括对应着标签20的对准符号30的对准区50。对准区50可以是标签40的开口或者缺口的切除部分。例如，如图2所示，对准符号30的形式是V形的三角形，而对准区50是显示在标签40边缘上的V形缺口。按可替换方式，对准区50可以是透明部分，其形状设计成配在对准符号30上，例如图4d所示的透明部分51。
如图3所示，标识标签40定位在容器10上，使标识标签40的对准区50与标签20的对准符号30对准而使对准符号能通过对准区50受到检测，由此，确保标识标签正确对准在容器10上。
对准符号30和标识标签40是对比色，例如，对准符号30用黑色墨水印制成图形形状，而标识标签40包括一个能透过的对准区50的白色标签，这种方案落在本发明的范围内。因此，对准符号30和对准区30的颜色之间的鲜明对比，精确确保了标识标签40正确对准在容器10上。
对准符号30包括一个突起，例如V形隆起，而标识标签40的对准区50的形式是延伸穿过标识标签40的V形缺口，这种方案也落在本发明的范围内。因此，当标识标签40放置在容器标签20上时，V形缺口与容器10或者容器标签20的V形隆起对准，这种V形同时确保了标识标签40在容器标签20上横向和竖向的对准。而且，这样的突起提供了同时通过视觉和触摸来确保标识标签40正确放置在容器标签20上的手段。
如图4a所示，容器标签20可包括多个对准区，在相对的两个标签边41、42上的区50a、50b。对准区50a、50b设计成与显示在容器10以及/或者容器标签20上的两个单独的对准符号配合工作。
对准符号30可以是任何的形状或者形式，只要标识标签40的对准区50正确地对应对准符号30的形状和/或形式，这种方案落在本发明的范围内。
如图4b、4c、4d所示，对准区50的形状可以是菱形、圆形，这些形状将对应着显示在容器标签20上的类似形状的对准符号。为了易于使用，对准符号30和对准区50对应于多边形等非旋转对称形状，确保在横向和竖向上都正确对准，防止标识标签40发生不正确的歪或者斜。
如图8a、8b、8c所示，对准区50设置有位于标识标签40上、在对准区50附近的可视性增强标记53。可视性增强标记53例如能够使用户更容易地定位对准区50。在开业医生的环境中，对准区50可能并非总是容易辨别的。
此外，可视性增强标记53的形状没有特殊限制。例如，如果对准区50如图8a、8b、8c所示是三角形缺口，那么，这个缺口的边界可以用可视性增强标记形成，这样，整个图案为三角形，如图8b所示，或者缺口可被包围在长方形形状中，这样整个形状为长方形，如图8a所示。如图8c所示，可视性增强标记43可以占据一直延伸超过对准区50的紧邻区。可以用热喷墨印制法印制条形码。
可以用与用来印制条形码相同的颜色在标识标签上印制可视性增强标记，也可以用不同的颜色。当可视性增强标记有些大时，对于可视性增强标记的紧邻对准区边界的区和其他区，可以使用不同颜色。此外，可视性增强标记可以是实心的、渐变的(或者一些其他图案)等等。
根据本发明的一个实施例，可视性增强标记和对准区的特征(例如形状、颜色、图案等)可以提供另外的实用性，象指示粘贴有这种标记的容器的一个或者更多特征。例如，这种标记可以指示生物样品采集容器中的一种或者多种物质(或者添加剂)、容器材料(例如玻璃、塑料、塑料类型)等等。
图9a、9b、9c中示出了对准缺口50为半圆形的实施例，这些图中也示出了对应的可视性增强标记。图10a～10l示出了可视性增强标记的替换布局。
如图7所示，具有对准区50、增强标记53和/或分界标记55的多个标签40可以印制在一个公共的表面61上。公共表面61的形式可以是如图7所示的卷70、一张纸或者其他的一些表面。
图5中表示的是为了把标记对准放在容器上的预定位置而在标签上对标记的位置进行定位的系统和方法。
使用的系统和方法开始时，向抽血者等操作人员提供便携式取样用成套工具，包括扫描器、微处理器/显示屏和打印机，打印机包括所供应的用来在上面进行印制的标签。如图5的框90中表示的，用便携式取样用成套工具扫描器对患者标识腕带进行扫描，提供具体的患者测试和相关具体的管型要求。抽血者然后选择合适的容器用来装必要的样本。如图5的框图中步骤100所示，提供形式为血液采集管的包括条形码25的容器10。条形码25包含经过编码的信息，该信息标识容器类型以及确定该容器类型独有的标签承载区15的位置。向抽血者提供需要取样的患者清单。每个患者都提供有患者标识腕带，优选地包括条形码标识，象现有技术中公知的那样。如图5的步骤200所示，抽血者接着用扫描器扫描容器10上的条形码25。便携式取样用成套工具可向抽血者提供确认容器10对于装需要测试的样本是合适的。抽血者直到采集后和需要印制的标签前才扫描容器，也是可以的。
条形码25包括编码后的信息，该信息标识容器类型以及确定该容器类型独有的标签承载区15的位置。例如，如图1a所示，容器标签位于容器10的标签承载区15，距离容器10的底部预定距离h。根据容器类型，包括容器10的尺寸和形状，来确定该预定距离h。取样用成套工具的微处理器处理针对标签承载区15的位置标识容器类型的条形码25的编码信息。
微处理器进一步识别在要粘贴到容器10上的标识标签40上要印制什么信息。标识标签40提供有标识患者、样本类型以及要对样本进行什么分析的信息，以及取样日期和时间等取样信息。如图6所示，这种信息可编码成条形码45，或者是字母数字混排标记43等字母数字混排的形式，或者同时提供有条形码45和字母数字混排标记43。
对要提供给标签的信息和容器类型的正确性进行识别后，微处理器处理该信息以确定用来在标识标签40进行印制的确切位置。例如，可对微处理器进行编程来确保把条形码信息印制在容器上具体的预定位置上，而不管容器的尺寸和形状，因而对于所有容器的这种条形码信息都提供标准位置以执行随后的读取，例如通过包括条形码扫描器的自动分析一起进行的读取。于是，微处理器处理事先从容器标签20扫描到的针对标识标签40尺寸的信息。接着，微处理器针对预定的标准位置确定用来在标识标签40上印制标识信息的确切位置。在所有的情况中，通过放到容器上的匹配符号上面的切掉部分，完成把第二标签40对准到容器上面。
例如，参见图1，微处理器处理扫描到的信息以确定容器15的标签承载区15的位置距容器10的底部为距离h。进一步，微处理器从其存储器根据进行测试的具体测试设备所用的标准位置，确认需要把条形码45印制在标识标签40上针对标签承载区15和容器10的预定位置上。接着，根据针对标签承载区15的条形码45的希望预定位置，例如距离标识标签40底边距离g，微处理器确定用于在标识标签40印制条形码45的确切位置。一旦识别出正确的管，微处理器就接着针对于从容器标签20扫描到的容器信息，指示打印机在由条形码45的预定希望位置确定的位置，例如距离g处，把条形码45形式的标识信息、可视性增强标记53和/或分界标记55(下文描述)印制在标识标识标签40上，如图5的步骤400所示。
为了确保印制在标识标签上的内容能够被通常结合于自动样本搬运系统的条形码扫描器读取，必须不能让运输容器的“压轮”(“puck”)或者保持器挡住扫描器。当过来的容器具有不同的长度和外径时，压轮通常具有内部偏向机构，允许具有不同直径和长度的管保持在压轮内的希望位置不动。读取开始的条形码、印制新标识标签并把该标识标签放在第一标签和/或容器上的系统，必须不能造成条形码被遮挡。如图9a、9b、9c所示，在标识标签40上可提供分界标记55，以确保在操作过程中相对于扫描器正确地放置条形码。如图11所示，分界标记55放置在标识标签上，使用户能够准确地、可重复地把容器定位在压轮62中，确保条形码能够用例如扫描器80进行扫描。
不同的容器尺寸要求分界标记55的标识标签40上有不同位置。通过例如对应于尺寸不同的容器在标签40上提供多个分界标记，或者通过印制用有关要在上面放置标签的容器类型的信息标识的单个分界标记55，可以实现这个要求。图11中保持器62的设计可以是例如Bekman Coulter Power Processor的搬运器。然而，通过理解这些仪器的条形码读取需要以及如何扫描条形码，使用分界标记的原理可以应用于其他仪器以及前端试验室自动控制。
根据本发明的一个实施例，用提供在第一标签上的信息确定分界标记55在第二标签上的定位。例如，第一标签的条形码信息25可用来传达给关于分界标记的打印机定位信息。
根据图5的步骤500，条形码45印制在标识标签40上后，抽血者从打印机上取下标识标签40并把它粘贴到容器10上的标签承载区15。容器10设有对准符号30，标识标签40设有对应于对准符号30的开口50。按照这种方式，确保了条形码45针对于容器10的尺寸、形状和标准扫描位置正确对准和定位在预定位置。
优选地，对准标记能够有效地将条形码放置在容器上，使条形码根据国家临床实验室标准委员会(National Committee for ClinicalLaboratory Standards，NCCLS)的规定，相对于容器主轴的歪斜不超过±7.5％。优选地，分界标记能够有效地使大约100％的条形码能够被扫描器读取。
前面只是举例说明本发明的原理。因此，因该明白，本领域技术人员能够设计出各种布局，虽然这些布局没有在这里明确地示出或者描述，但是这些布局能够实施本发明的原理并因此落在本发明的精神和范围内。
例如，虽然图中所表示的对准符号30和对准区朝向标签的顶部，但是这些特征可以放在标签的任何部分或者任何若干部分上。此外，对准符号可位于粘贴到容器上的标签上，也可以直接放在或者粘贴到容器上。