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半导体激光元件
技术领域
本发明涉及半导体激光元件，特别涉及用作信息记录用装置的光源的半导体激光元件。
背景技术
近年，由于数字信息化技术的进步，信息记录用光盘的记录密度日益增加，但同时为了提高光盘的信息记录速度，对作为信息记录装置的光源的半导体激光元件要求高功率化。可是，在使用上，比如，最好不要出现像“kink”(异常翘曲)等这样的电流和光输出之间的非线性，即使是输出高也不发生“kink”，换言之，需要“kink”级高的半导体激光元件。
另外，为了提高记录速度，有效的半导体激光元件是具有将从半导体激光元件发出的光引导到光盘的透镜系统和可获得高的光耦合效率的低高宽比特性(作为激光器的出射光的垂直扩展角FFPy和水平扩展角FFPx之比的FFFPy/FFPx小)的半导体激光元件。
这样，为了改善记录密度，需要“kink”级高的低高宽比的半导体激光元件。
专利文献1：日本专利特开平2-178988号公报。
不过，为了得到低的高宽比，存在减小FFPy和加大FFPx的方法，但是如果减小FFPy，则温度特性恶化，而加大FFPx，则存在“kink”级变低的问题。
所以，过去制作输出高而高宽比低的激光器是困难的。
比如，为了得到低高宽比，如果要加大FFPx，就必须加大对水平方向的光的约束，而加大光的约束，会产生由于空间烧孔造成载流子注入不均匀而发生“kink”。
发明内容
于是，本发明的目的在于提供一种具有即使是在加大FFPx时也可以抑制“kink”的发生的结构的半导体激光元件。
本发明的一种脊形结构的半导体激光元件，在一种导电类型的半导体层和具有脊部的另一种导电类型的半导体层之间设置有活性层并且在其两端部具有非增益区域的窗区域，其中，该窗区域的脊部和其外侧之间的等效折射率差大于上述窗区域之外的增益区域的脊部和其外侧之间的等效折射率差。
这样构成的本发明的半导体激光元件，可实现低高宽比而不会降低“kink”级。
附图说明
图1为与本发明的实施方式1的半导体激光二极管的谐振方向平行的剖面的剖面图。
图2(a)为实施方式1的半导体激光二极管的窗区域(沿着图1的A-A′线)的剖面图，而图2(b)为实施方式1的半导体激光二极管的增益区域(沿着图1的B-B′线)的剖面图。
图3为在实施方式1的半导体激光元件的制造方法中，在各半导体层生长之后的斜视图。
图4为在实施方式1的半导体激光元件的制造方法中，在对接触层进行刻蚀之后的斜视图。
图5为在实施方式1的半导体激光元件的制造方法中，在用来形成脊部的第一次刻蚀结束后地斜视图。
图6为在实施方式1的半导体激光元件的制造方法中，在用来形成脊部的第二次刻蚀结束后的斜视图。
图7(a)为实施方式1的变形例的半导体激光二极管的窗区域的剖面图，而图7(b)为实施方式1的变形例的半导体激光二极管的增益区域的剖面图。
图8为实施方式2的半导体激光二极管的斜视图。
图9(a)为实施方式3的半导体激光二极管的窗区域的剖面图，而图9(b)为实施方式3的半导体激光二极管的增益区域的剖面图。
图10为实施方式3的变形例的半导体激光二极管的窗区域的剖面图。
图11为实施方式4的变形例的半导体激光二极管的窗区域的剖面图。
图12(a)为实施方式6的半导体激光二极管的窗区域的剖面图，而图12(b)为实施方式6的半导体激光二极管的增益区域的剖面图。
图13为与本发明的实施方式7的半导体激光二极管的谐振方向平行的剖面的剖面图。
图14(a)为实施方式7的半导体激光二极管的窗区域的剖面图，而图14(b)为实施方式7的半导体激光二极管的增益区域的剖面图。
具体实施方式
下面参照附图对本发明的实施方式予以说明。
实施方式1.
本发明的实施方式1的半导体激光二极管，如图2(a)、(b)所示，是脊形的半导体激光二极管，在脊部9两侧的活性层3上，保留一部分上覆层来形成脊部9，在两端部中形成防止光学损伤用的作为非增益区域的窗区域11(图1)。
于是，在本实施方式1的半导体激光二极管中，其构成为使窗区域11的上覆保留层4a比增益区域10的上覆保留层4b薄。
在这样构成的实施方式1的半导体激光二极管中，因为可以使作为窗区域11的非增益区域的等效折射率差Δn11比增益区域10的等效折射率差Δn10大，由此可以使FFPx加大而得到低高宽比。
另一方面，由于为了加大等效折射率差Δn11，将上覆保留层4a做得薄的窗区域11是没有增益或增益小的非增益区域，即使是光约束强，“kink”级也不会下降。
因此，实施方式1的半导体激光元件不会降低“kink”级并且可以实现低高宽比。
因而，下面参照图3对本发明的实施方式1的半导体激光元件的制造方法予以说明。
在本制造方法中，首先，在半导体衬底1上，按照以下顺序外延生长下覆层2、多量子阱活性层3、第1上覆保留层41、刻蚀阻挡层ESL1、第2上覆保留层42、刻蚀阻挡层ESL2、上覆层43及接触层6(图3)。
另外，在表1中举出构成DVD用的660nm半导体激光二极管时的衬底及半导体层材料的例子。
表1

半导体衬底1n型GaAs衬底下覆层2n型(Al_0.7Ga_0.3)_0.5In_0.49P多量子阱活性层3由未掺杂的Ga_0.44In_0.56P阱层和未掺杂的(Al_0.5Ga_0.5)_0.51In_0.49P势垒层组成的活性层上覆层p型(Al_0.7Ga_0.3)_0.51In_0.49P层接触层6p型GaAs层
表1中，上覆层表示第1上覆保留层41、第2上覆保留层42及上覆层43。
另外，作为刻蚀阻挡层ESL1及刻蚀阻挡层ESL2，比如，可使用p型Al_0.3Ga_0.7As层。
另外，作为另一个例子，在表2中举出构成CD用的780nm半导体激光二极管时的例子。
表2半导体衬底1n型GaAs衬底下覆层2n型Al_0.48Ga_0.52As多量子阱活性层3由未掺杂的Al_0.11Ga_0.89As阱层和未掺杂的Al_0.34Ga_0.66As势垒层组成的活性层上覆层p型Al_0.48Ga_0.52As层接触层6p型GaAs层
表2中，上覆层表示第1上覆保留层41、第2上覆保留层42及上覆层43。
在可以构成此表1及表2所示的GaAs衬底的材料中，可使用Si、质子、Zn作为形成窗区域11的杂质。
另外，表1及表2所示的p型及n型的极性也可以反过来。
另外，表1及表2所示的内容是具体材料的示例，本申请并不限定于这些材料。
在外延生长后，对用来构成窗区域的区域A的部分，借助离子注入或扩散等方法使杂质穿过活性层进行掺杂。由此，经过掺杂的活性层的带隙变大，形成不吸收光的窗区域11。此窗区域11是不吸收光并且对光无增益作用的非增益区域。
另外，窗区域11是在从端面算起的5μm～50μm的部分，或更一般是20μm～30μm的部分上形成。
之后，对形成窗区域11的区域A的接触层6全部或一部分进行刻蚀(图4)。
于是，形成用来形成脊部的保护膜R1，对保护膜R1的两侧进行干法刻蚀。此时，可设定刻蚀条件为在区域A中将第2上覆保留层42刻蚀一部分，而在用来形成增益区域的区域B中将上覆层43刻蚀一部分。
就是说，在本制造方法中，在脊部两侧的区域A和区域B之间形成与借助对利用图4所说明的区域A的接触层6进行刻蚀而形成的区域A和区域B之间的台阶相等的台阶。
之后，借助湿法刻蚀，将第2上覆保留层42及上覆层43的露出部分去掉。在此湿法刻蚀中，对区域A刻蚀到刻蚀阻挡层ESL1，对区域B刻蚀到刻蚀阻挡层ESL2(图6)。
在这种制造方法中，通过适当设定第1上覆保留层41、第2上覆保留层42及上覆层43的厚度，可以很容易并且重复性良好地形成所希望厚度的窗区域11的上覆保留层4a及增益区域10的上覆保留层4b。
在以上的实施方式1的半导体激光元件中，说明的是脊部9的两侧未埋入半导体的结构，但本发明并不限定于此，也可应用于脊部9的两侧，如图7所示，借助电流阻止层21埋入的结构的激光元件。此外，图7(a)为窗区域的剖面图，而图7(b)为增益区域的剖面图。
实施方式2
本发明的实施方式2的半导体激光元件，除了与实施方式1有以下几点不同之外，与实施方式1的结构相同(图8)。
另外，在图8中，对于与实施方式1相同的部件赋予同样的符号。
不同点1
在实施方式2的半导体激光二极管中，在脊部的两侧的活性层之上，从窗区域11起到增益区域10之上形成同一厚度的上覆保留层4c。
不同点2
只在增益区域10的脊部两侧形成电流阻止层(埋入层)21。
在这样构成的实施方式2的半导体激光二极管中也可以使作为非增益区域(窗区域)的脊部和脊部两侧之间的等效折射率差Δn11比增益区域10的脊部和脊部两侧的等效折射率差Δn10大。
由此，由于即使是在本实施方式2中，也可以使FFPx加大而得到低高宽比，等效折射率差Δn11大的窗部是非增益区域，所以即使是光约束强，“kink”级也不会降低。
由此，利用实施方式2的半导体激光元件，可以获得与实施方式1同样的作用效果。
实施方式3
本发明的实施方式3的半导体激光元件，除了在窗区域11的脊部两侧形成折射率比在增益区域10的脊部两侧埋入的电流阻止层21的折射率小的半导体组成的埋入层21a之外，与实施方式2的结构相同(图9(a)、(b))。
另外，在图9中，对于与实施方式1相同的部件赋予同样的符号。
在这样构成的实施方式3的半导体激光二极管中也可以使作为非增益区域(窗区域)的脊部和脊部两侧之间的等效折射率差Δn11比增益区域10的脊部和脊部两侧的等效折射率差Δn10大。
由此，由于即使是在本实施方式3中，也可以使FFPx加大而得到低高宽比，等效折射率差Δn11大的窗部是非增益区域，所以即使是光约束强，“kink”级也不会降低。
由此，利用实施方式3的半导体激光元件，可以获得与实施方式1及2同样的作用效果。
在以上的实施方式3中，是在窗区域11的脊部两侧形成折射率比电流阻止层21的折射率小的半导体组成的埋入层21a，但也可以在窗区域11的脊部两侧和增益区域10的脊部两侧形成由同样的半导体组成的埋入层，使在窗区域11的脊部两侧的载流子浓度高于增益区域两侧而成为高载流子浓度埋入层21b(图10)。
即使是采用这样的结构，也可以借助等离子体效应而降低高载流子浓度埋入层21b的折射率，获得与实施方式3同样的作用效果。
实施方式4
本发明的实施方式4的半导体激光元件，是在窗区域11的脊部两侧，利用比如由可以吸收激光器振荡光的GaAs组成的材料形成电流阻止层21c。
另外，增益区域10的构成，既可以与实施方式1一样，也可以与实施方式2一样(图11是假设与实施方式2一样而绘制的)。
在这样构成的实施方式4的半导体激光元件中，由于电流阻止层21c吸收光，可以使端面的光的水平方向的光斑尺寸减小。
由此，由于光的衍射现象可使水平方向的远场图形(FFPx)加大而实现低高宽比而不会使“kink”级降低。
实施方式5
本发明的实施方式5，是使窗区域11的上覆保留层4a形成为比增益区域10的上覆保留层4b薄的方法，是与在实施方式1中说明的方法不同的方法。
具体说，在本制造方法中，与在实施方式1中说明的方法不同之处是刻蚀阻挡层ESL2是多量子阱结构，并且不形成刻蚀阻挡层ESL1。就是说，在本方法中，第1上覆保留层41和第2上覆保留层42是连续地由同一材料形成的。
此处，作为多量子阱结构的刻蚀阻挡层ESL2，可以采用Ga_0.58In_0.42P阱层和(Al_0.5Ga_0.5)_0.51In_0.49P势垒层组成的多量子阱结构。
之后，与实施方式1一样，对用来构成窗区域的区域A的部分，借助离子注入或扩散等方法进行杂质掺杂。由此，窗区域的多量子阱结构的刻蚀阻挡层ESL2无序化而失去了刻蚀阻挡的功能。
经过这样的处理之后，在进行用来形成脊部的刻蚀时，在窗区域中，可越过刻蚀阻挡层ESL2实施刻蚀，而与此相对，在增益区域中，由于刻蚀阻挡层ESL2而阻止刻蚀。
由此，窗区域11的上覆保留层4a的厚度，可以很容易制作得比增益区域10的上覆保留层4b薄。
实施方式6
本发明的实施方式6，是一种不形成刻蚀阻挡层而制造实施方式1所示结构的元件的制造方法。
具体说，在实施方式6中，在通过刻蚀形成脊部9之际，在脊部两侧形成从窗区域11起到增益区域10之上形成同一厚度的上覆保留层4e。于是，在窗区域形成选择生长用的掩模，在增益区域10上的脊部两侧选择生长上覆保留层4f(图12(a)、(b))。
这样，就可以使增益区域10的上覆保留层4b的厚度增加一个选择生长的上覆保留层4f的厚度。
根据以上的实施方式6的制造方法，可以很容易制造实施方式1的结构的半导体激光元件。
实施方式7
本发明的实施方式7，是一种使窗区域11的上覆保留层4a形成为比增益区域10的上覆保留层4b薄的方法，是与在实施方式1、5、7中说明的方法不同的方法。
具体说，本制造方法是一种形成互相平行的2个沟槽30，将2个沟槽30之间作为脊部的半导体激光元件的制造方法，形成窗区域的区域A和形成增益区域的区域B之间的沟槽30的宽度可改变，从而可使窗区域11的上覆保留层4a形成为比增益区域10的上覆保留层4b薄(图13、图14(a)、(b))。
就是说，在本方法中，通过对脊部两侧进行刻蚀使用来形成窗部的区域A的沟槽31的宽度比形成增益区域的沟槽32的宽度窄。
更具体言之，是在接触层上形成抗蚀膜，在形成脊部的部分的两侧形成开口部，在半导体激光元件的端部的第1区域中的开口部的宽度宽，而在另一部分中的开口部的宽度窄。
于是，就可以通过掩模的开口部对接触层和上覆层进行刻蚀而去掉规定的深度。
这样一来，由于在宽度(刻蚀区)窄的沟槽31的部分中，刻蚀材料的供给速度与沟槽的宽度宽的部分相比较更快，在沟槽31的部分中，刻蚀进度快。由此，窗区域11的上覆保留层4a的厚度可以很容易制作得比增益区域10的上覆保留层4b薄。
如上所述，利用实施方式7的制造方法，可以制造“kink”级高而高宽比低的半导体激光元件。
如以上所详细说明的，因为本发明的半导体激光元件，在该窗区域的脊部和其两侧之间的等效折射率差，大于除去上述窗区域之外的增益区域中的上述脊部和其两侧之间的等效折射率差，所以可以使“kink”级不降低而获得低高宽比。