电视节目建议的方法及其装置 【技术领域】
本发明涉及一种电视节目建议方法及用于执行所述方法的装置，所述方法尤其涉及基于观众对电子节目导向(EPG)的使用的电视节目建议方法。
随着观众可得到的电视频道数量的增加，观众日益难以发现感兴趣的节目。通过显示根据特定类型、频道、时隙等而分组的即将到来的节目，EPG可以帮助克服这个问题。若干更复杂的电视节目建议方法是已知的且总体上通过EPG向观众显示建议，使建议是基于观众的个性(profile)。观众个性包括与观众的兴趣有关的信息且可根据明确地由观众输入偏爱或隐含地从观众行为方面所获得的兴趣信息而产生。
【发明背景】
专利文件WO 00/04708公开了使用与观众目前正在观看节目有关的信息的电视节目建议方法，以做出建议。这可以被说明为环境(context)敏感性的建议方法，建议环境由与目前所观看节目有关的信息来给出。
使用与观众目前正在观看节目有关地信息的电视节目建议方法必要地被限制成以与目前正在观看的节目有关的某一方法，即目前环境做出节目建议，但是如果目前正在被观看的节目与观众的兴趣无关，则观众可要求节目建议。基于目前的节目对建议的限制可提供太窄范围的节目建议。
【发明内容】
本发明优选实施例的目的是提供一种基于观众使用EPG的电视节目建议方法，所述EPG提供对环境敏感性的节目建议而没有上述说明的限制。
根据本发明的第一方面，提供电视节目建议方法，所述方法的特征在于所提供的节目建议是基于观众兴趣的个性及在EPG结构中的观众目前位置。
供给基于环境的建议而不是仅仅基于观众个性的简单建议确保可以给出一个更加焦点集中的建议，其更可能满足观众在那时的实际观看偏爱。
优选地，从目前位置可直接访问的且与来自个性的观众偏爱紧密相关的程序选择被建议给观众。
适当地，提供给观众的第一建议是来自目前位置、具有与观众偏爱最密切相关的节目选择。
在EPG结构中的观众目前位置可包括：
(i)与特定频道有关的信息位置，在所述情况下基于优先权节目建议从这个频道被提供；
(ii)与特定的时隙有关的信息位置，在所述情况下基于优先权节目建议从这个时隙被提供；
(iii)与特定的节目类型有关的信息位置，在所述情况下基于优先权节目建议从这个节目类型或这个节目类型的子集被提供；或其它适合的信息位置。
适当地，每当在EPG结构中的观众位置变化时，所提供的节目建议被更新。
适当地，所提供的节目建议被显示在专门用于显示节目建议的画中画窗口。然而，通过加亮在现有EPG窗口中的相关节目，节目建议可被显示。如果没有相关的节目可被识别，则没有建议被显示。
根据本发明的第二方面，提供一种用于完成本发明第一方面的方法的装置，所述装置包括EPG；使观众能够改变在EPG中的位置的接口；被存储的观众偏爱的个性；用来接收包括电视节目和与电视节目有关信息的接收器；以及基于在EPG中的观众目前位置及在所存储个性中的偏爱用于提供节目建议的装置。
优选地，EPG存储与电视节目有关的信息，并且向用于提供程序建议的装置提供与电视节目有关的信息。
根据本发明的第三方面，提供电视显示装置，所述电视显示装置结合有第二方面的装置及能够显示所接收的信号、来自EPG的信息及所提供的程序建议的显示器。
【附图说明】
为了更好地理解本发明，并且为了示出本发明的实施例可如何被实现，现在将通过实例参考所附的示意性附图，其中：
图1示出示例根据本发明的方法的流程图；
图2示出结合用于执行本发明所述方法的装置的电视显示装置；
图3A-3E示出使用带有根据本发明程序建议功能特色的EPG的提供给观众的屏幕显示器实例。
【具体实施方式】
涉及提供根据本发明的电视节目建议方法的示例性步骤被示在图1中。在进入EPG结构和基于环境的程序建议功能时，在步骤10图1的程序被启动。在这之后的任何时刻，通过退出基于环境(context-based)的程序建议功能，所述过程可通过直接到步骤24的跳转而结束。步骤12涉及对观众个性的访问。观众个性可被就位存储到执行所述方法的设备上，或作为选择地可从远程数据库被提供。在观众个性已经被访问后，在步骤14获得与即将到来节目的内容有关的知识。所述元数据连同EPG信号被广播。其次，在步骤16EPG环境被加以确定。EPG环境包括在EPG结构中观众目前正在浏览的位置。例如，观众可从头到尾浏览在特定时间正在放映的节目，在特定频道或通过特定类型的频道(例如，音乐频道、体育频道、电影频道等)正在放映的节目。在步骤18，观众个性、EPG环境和即将到来节目的知识被用来向观众提供有关的程序建议。在这个步骤中，EPG环境与观众个性相关，以便于表示并显示被目标瞄准向环境和个性之间的紧密相关的建议。在步骤19，确定环境是否已经被改变。如果环境还一直未被改变，则所述方法继续进行到步骤20，否则过程返回到步骤16。在步骤20，如果被建议的节目之一被选择，则所述方法继续进行到在此被选择的程序被加以显示的步骤22，且随后继续进行到在此过程结束的步骤24。在步骤20，如果判断为还一直没有节目被加以选择，则过程返回到步骤18。
图2示出用于执行本发明的实施例的实例。被示于图2中的装置包括电视显示装置300。电视广播信号在天线30处由电视显示装置300接收。电视广播信号可包括数字或模拟信号，且可由大地、卫星、线缆或其它适宜的技术来广播。在天线30处接收的信号被馈给到解调/调谐器块32。所述解调/调谐器块32将视频信号馈给到视频混合器34。由解调/调谐器块32所输出的视频信号包括特定的电视频道。视频混合器34被直接地耦合到光输出器件36，所述光输出器件36可例如是阴极射线管或任何其它适宜的装置。
解调/调谐器块32抽取被包括在广播信号中的EPG信息并且将这个信息馈给到EPG块38。所述被馈给到EPG块38的EPG信息既包括有关当观众正在使用EPG功能时在显示到光输出器件36上之前以视频形式即将被馈给到视频混合器34的即将到来节目的信息，又包括关于当观众要求基于环境的程序建议时可以被馈给到建议引擎46的即将到来节目的元数据。在所述元数据从电视广播信号中被抽取之后，其被存储在EPG数据库39内。在图2的电视显示装置300中，用户个性被存储在个性块44内，但是用户个性作为选择地可被远程地加以存储。包含在个性块44内的信息可通过任何适宜的技术被获取，如来自观众对调查表的响应的明确反馈，通过用户选择生活方式陈规或通过来自观众活动统计的任何含蓄反馈形式。
通过使用遥控单元40，观众控制电视显示装置300的操作。当所述遥控单元由观众操作时，其产生红外信号，虽然其它控制设备可以由本领域中普通技术人员所设想。来自遥控单元40的红外信号被红外接收器42接收。红外接收器42将控制信号传递到解调/调谐器块32，以控制通过混合器34被馈给到显示装置36的TV频道。此外，红外接收器42将控制信号馈给到EPG块38，以控制观众对EPG的操作。EPG块38将第一信号馈给到视频混合器34，用于结合进在光输出器件36处被显示的视频信号。在使用EPG的同时观众还可启动频道的改变，且因此EPG块38的第二输出被馈给到解调/调谐器块32的控制输入。
如果使用EPG的观众启动根据本发明的基于环境的建议功能，则EPG块38将这个请求馈给到建议引擎46。
建议引擎46访问个性块44以获取观众个性，并且还访问EPG块38的EPG数据库39以获取关于即将到来节目的元数据。在接收到这些信息时，建议引擎46将包含基于环境的建议的视频信号输出到视频混合器34，用于将由视频混合器34所供给的信号结合到光输出器件36上。建议引擎的输出可被混合进单独的画中画窗口，或作为选择地可被混合进现存的EPG画中画窗口。
观众可接受程序建议之一并且通过使用遥控单元40导航通过EPG结构以发出这一接受的信号。在这种情况下，EPG块38将来自其第二输出的信号馈给到解调/调谐器块32的控制输入上。解调/调谐器块32调谐到所需要的电视频道且将相关的视频信息发送到视频混合器34用于在光输出器件36上显示。
作为选择地，观众可继续从头到尾浏览EPG结构，以试图定位更相关的节目。在这种情况下，当观众导航通过EPG结构时，EPG环境发生变化且建议引擎46提供新的建议。
作为选择地，观众可在任何时刻退出基于环境的建议功能，而不需选择被建议的节目，并且以不同的方法操作电视显示装置300。
通过使用电视显示装置300基于环境的建议功能而呈现给观众的屏幕显示类型的实例被示于图3A-3E。光输出器件36的输出显现在屏幕400处。屏幕400示出电视节目内容410，以及如图3A中所示用来显示EPG信息的画中画窗口420。正如在图3A中可以看到的，被显示在画中画窗口420中的EPG信息在框422内提供给观众进入基于环境的节目建议功能的选项。如果观众激活基于环境的节目建议功能并且选择为例如电影而浏览EPG，则在图3B中给出在屏幕400处可被显示的输出类型实例。包含节目建议的新画中画窗口430，连同电视节目410和EPG信息窗口420一道被显示。用户目前的EPG环境是“movies”(电影)，这样被提供在窗口430中的建议是基于观众个性，以及观众目前正在寻找电影这一事实。因此建议并不被局限于特定类型的电影，也不被局限于特定频道等，除非这些局限性被包括在个性中。如果用户随后选择浏览特定类型的电影，例如动作片，则在图3C中给出所显示的屏幕类型实例。在此，由于观众的环境涉及到动作片，所以被建议且在窗口430被显示的节目是既基于观众的个性又基于这个新的环境。
作为选择地，用户可希望在尤其喜欢的频道上浏览电影。在这种情况下，在屏幕400上的输出类型被示于图3D中，其中在窗口430内所提供的建议涉及在正在被浏览频道上的而不是任何特定类型的电影。
作为选择地，如图3E所示，观众可希望在也属于专门种类的特定频道上浏览电影，并且在这种情况下在窗口430内所提供的建议既涉及种类又涉及感兴趣的频道。
建议引擎基本上评价与属于目前被浏览的EPG环境的节目有关的元数据和已知的观众个性之间的相关性，并且基于最高的相关性提出建议。然而，如果在目前被浏览环境的这种元数据和已知的观众个性之间仅存在低的相关性，则不做出建议。相关性的阈值水平可被预先设定在所述装置内，这样，当身为基于环境的建议接收到低于所述那个阈值的相关水平时，没有建议被提出。
为了选择所建议的节目，观众激活窗口430并且一旦在窗口430内浏览，则以正常方式选择建议。
因此，已经示出本发明的实施例可如何向观众提供宽范围的相关节目建议。本发明避免建议仅与观众个性有关的节目且从而避免总是重复相同的建议。
本领域中的普通技术人员将理解到可进行仍然处于本发明范围的众多变化，本发明的范围仅由所附的权利要求加以限定。