自行车窄链条 本发明涉及自行车链条，特别涉及一种能够与具有密集排列的链轮的多级链轮组件一起使用的自行车窄链条。
图1是示出一个典型的自行车链条传动机构的简图，如图1中所示，具有踏板3的曲柄1可转动地连接至自行车车架2上。包括多个链轮，例如C1和C2的链轮组件C与曲柄1相连接，因而以循环方式转动的踏板3使链轮C1和C2与曲柄1一起转动。包括多个链轮F1、F2等的飞轮组件F安装在自行车的后轮(未示出)上，链条4可选择地与链轮中的一个和飞轮链轮中的一个链轮相啮合。设置一具有链条导板6的前拨链器5用来把链条在多个链轮之间进行切换，并设一具有导向轮8和张紧轮9的后拨链器7用来把链条在多个飞轮链轮之间进行切换。
最好能增加链轮的数目，特别是增加在后飞轮中的链轮数目，以便给骑自行车者提供更多的档数选择。但是，用来安装链轮和/或飞轮的横向空间大小是受到自行车的结构和普遍认可的设计标准的限制地。因此，为了把更多的链轮装到该有效空间中，通常需要减少相邻链轮之间的间距。另一方面，在相邻链轮之间的最小间距又受到链条宽度的限制。
图2是常规的链条4的一部分的俯视图。一条典型的链条具有多对外链环10A和10B，该多对外链环与多对内链环11A和11B交替地排列，其中每对外链环10A和10B使用一个压入配合的连接销12与对应的一对内链环相连接。更具体地说，每个外链环10A和10B的端部和每个内链环11A和11B的端部都具有用来容纳连接销12从其中穿过的孔。一对外链环10A和10B的对应端部通过把内链环11A和11B沿横向向内配置在外链环10A和10B中而与相关的一对内链环11A和11B对准，从而使端部中的孔互相对中。内链环11A和11B的端部包括凸缘部分11C和11D，该凸缘部分互相邻接并且限定了内链环11A和11B的孔。滚子13配置在内链环对11A和11B之间并且可转动地支承在凸缘部分11C和11D上。连接销12在每个链环10A、10B、11A及11B的端部的孔中穿过，并使连接销12压入配合在外链环10A和10B的端部中。
因此，常用链条4的横向宽度等于两个外链环10A和10B的最大宽度加上两个内链环11A和11B的最大宽度再加上滚子13的宽度(它与凸缘部分11C和11D的宽度近似相等)。因而在多级飞轮组件中的链轮数目也相应地受到限制。
本发明涉及一种自行车拨链器链条，该链条省去了一对链环板的宽度，使该链条可以与具有比目前可能达到的链轮数目更多链轮的多级链轮组件一起使用。在本发明的一个实施例中，一根链条包括多个中间链环、多对外链环以及多个紧固件。每个紧固件与在对应的一对外链环之间的该多个中间链环中的一个链环的一端相连接，使得多个中间链环与多对外链环交替地排列。每个中间链环在其两端之间限定了一个用来容纳一个链轮齿于其中的凹口，因而每个中间链环实现了在常规的链条中通常由滚子和对应的内链环对所实现的功能。
在一个更加具体的实施例中，一条连接位于每个中间链环的两端的紧固件的假想线与在两端之间的凹口交叉，从而使由链条啮合的每个链轮齿可以被夹在紧固件之间；每个中间链环的两端形成面向并且远离该凹口的驱动面。每个中间链环为大致平板形状并且具有一个与链轮齿大致相等的厚度，从而使链条的宽度减至最小。为了适应该减小的厚度，中间链环可以通过在其中间部分提供一个加强肋或者加厚部分来加强。
图1是示出一个典型的自行车链条传动机构的简图；
图2是典型的自行车链条的俯视图；
图3是本发明的自行车链条的特定实施例的侧视图；
图4是图3中所示的自行车链条的俯视图；
图5是啮合着一个链轮的图3中所示自行车链条的侧视图；
图6是示出图3中所示的自行车链条如何与一个飞轮链轮相啮合的细节图；
图7是示出图3中所示的自行车链条如何与一个链轮相啮合的细节图；
图8是示出可以与图3中所示的链条一起使用的导向轮和张紧轮的实施例的细节图；
图9是示出可以用于本发明的自行车链条中的中间链环的另一个实施例的俯视图；
图10A和10B分别是可以用于本发明的自行车链条中的中间链环的又一个实施例的侧视图和后视图；以及
图11是可以用本发明的自行车链条中的中间链环的再一个实施例的顶视图。
图3是本发明的自行车链条15的一个特定实施例的侧视图，图4是该特定实施例的俯视图。如这些图中所示出，自行车链条15包括多个中间链环14，多对外链环18A和18B，以及多个紧固件(例如连接销)22。每个紧固件22与在对应的一对外链环对18A、18B之间的多个中间链环14中的一个中间链环的一端相连接，使多个中间链环14与多个外链环对18A、18B交替地排列。在该实施例中，每个中间链环14都是一个单独的具有大致均匀宽度W的实心件，其中多个中间链环14的每端的宽度W在其相对应的外链环对18A、18B之间限定了一个间隙。最好每端的宽度W与所啮合的链轮齿的厚度S大致相等。而且，每个中间链环的横截面厚度T大于该链环的宽度W。因此，每个中间链环14为大致薄而平的板形。在该实施例中，在中间链环14的端部与相对应的外链环对18A、18B的端部之间没有配置其它的结构件。实际上，整个链条15只是由中间链环14，外链环对18A、18B以及紧固件22组成的，如图所示。中间链环14的端部可以与其相对应的外链环对18A、18B相接触，或者在中间链环14的端部与相对应的外链环对18A、18B之间可以有一个很小的间隙。
外链环板18A和18B都是薄板，它们之间互相隔开以便限定一个用来容纳链轮齿于其中的空间19。外链环板18A包括一个向离开外链环板18B的方向弯曲的侧向弯曲中间部分20A，外链环板18B包括一个向离开外链环板18A的方向弯曲的类似的侧向弯曲中间部分20B。侧向弯曲中间部分18A和18B在换档时有助于链轮齿钩住链条。
如图3和图5中所示，每个中间链环14在其两端之间限定了一个用来容纳链轮齿于其中的凹口26。图5中示出了与飞轮链轮齿30相啮合的链条15的实例，但当该链条与链轮中的某个链轮相啮合时，上述情况也同样适用。在该实施例中，凹口26在位于中间链环14的两端的紧固件22之间延伸，使得一条连接位于每个中间链环14的两端的紧固件22(例如每个紧固件的中心点)的假想线L与两端之间的凹口26交叉。这样就使每个连接销22可以被夹在相邻的链轮齿对之间。为使凹口26不致损害该链环的强度，每个中间链环的上表面32可以做成凸圆的形状。
图6是示出自行车链条15如何与一个飞轮链轮Fn啮合的细节图，图7是示出自行车链条15如何与一个链轮Cn相啮合的细节图。由于凹口26的位置以每个中间链环14的两端为准，驱动面34和36在每个中间链环14上形成。由于自行车的后轮对抗链条的驱动力，从而使每个中间链环14的驱动面34压紧在每个飞轮链轮齿30的后表面上，如图6中所示。该阻力本身又使链条15对抗链轮的转动。因而使每个链轮齿40的前表面压紧在驱动面36上，如图7中所示。这样，驱动面34和36就实现了在常规的链条中由滚子完成的功能。此外，由于每个紧固件22被夹在相邻的链轮齿对之间，因而获得了每个驱动面的稳定的接触和链条的可靠的驱动。为了进一步提高链条的性能，可以把驱动面34和36的外形分别制成与它们所接触的链轮齿的后和前表面相匹配的形状。
图8是示出可以与链条15一起使用的拨链器导向轮44和拨链器张紧轮48的一个实施例的细节图。张紧轮48可以以通常的方式构造成可使张紧轮齿52伸到链条15中的相邻紧固件22之间的每个空间中。然而，在该实施例中，由于每个中间链环14具有不能与链轮齿相适应的凸圆表面32，而导向轮44具有较少的链轮齿56，因而只有链轮齿56伸到由每对外链环18A和18B所限定的空间中。导向轮44具有用来容纳多个中间链环14的凸圆表面32的凹圆表面60。
图9是可以用于本发明的自行车链条15的中间链环的另一个实施例的俯视图。在该实施例中，每个链环14的中间部分70的宽度大于其端部的宽度，以便增加该链环的强度。
图10A和10B分别是可以用于本发明的自行车链条15中的中间链环14的又一个实施例的侧视图和后视图。在该实施例中，从每个链环14的中间部分68沿侧向伸出一个加强肋64，以便增加该链环的强度。
图11是可以用于本发明的自行车链条15中的中间链环14的再一个实施例的俯视图。在该实施例中，中间链环14包括多个中间链环板14A、14B和14C。该链环板的数量可以根据具体用途而改变。
虽然上面对本发明的各种实施例进行了说明，但是在不脱离本发明的精神和范围之下，可以使用另外的改进型式。例如，可以根据要求来改变零件的尺寸、形状和取向，并且可以使用不同类型的紧固件。在中间链环14的端部与相对应的外链环对18A和18B之间可以有一个薄的摩擦衬套，并且中间链环14可以不需要有一个凸圆的上表面。驱动面34或36中的一个可以省去等。因此，本发明的范围不受本文所公开的具体结构的限制。相反，本发明的真正范围应由下面的权利要求书来规定。当然，为了便于参照附图，在权利要求书中使用了标号，但本发明并不由于使用这种标号而受附图中的结构的限制。