本发明是一种从高粱壳中提取天然高粱红色素的方法。 近几年来，自各种天然植物中提取色素作为食用、化妆品用颜料，代替合成色素，以避免合成物的毒性对人体的危害。我国盛产高粱，其产量为世界之冠，因此从廉价的高粱壳中提取天然高粱红色素具有美好的前景。高粱壳中含有约5～10%的色素，其主要成分是3′、4′、5、7-四羟花，化学式为：
该成份约占60%左右，其它还有栎精、天竺葵定等成份。在我国专利CN86，105，236中公开了一种高粱红色素的提取方法，它的目的旨在提供一种以高粱或高粱壳为原料提取天然红色素的方法。该专利的构成主要是用水来提取高粱色素，其不足之处是该法提取率甚低。
本发明的目的在于避免上述现有技术中的不足之处，而提供一种从高粱壳中提取天然红色素的方法，其提取率比现有技术高约一倍。
本发明以高粱壳为起始原料，先用无机酸予处理，即用稀盐酸浸泡或用稀盐酸煮沸。所用稀盐酸重量浓度从0.5%至5%，其浸泡时间与温度应与酸的浓度相对应。浓度越高所用盐酸浓度和温度都较低。浸泡完毕的高粱壳应用水洗涤，除去酸性，否则色素中将带有游离酸。
酸处理后的高粱壳可放入有机溶剂中提取色素，采用的有机溶剂可以是：甲醇、乙醇、丙酮、丙醇、乙酸乙酯等，最好是用浓度为50%至100%（重量）的食用酒精。提取的温度可自室温至100℃，温度越高提取的速率和提取率都增高，最好是在乙醇的沸点下，此时，提取速度快，又不必使用特殊设备。提取设备一般用脂肪提取器，让回流冷凝的不含色素的冷凝液不断的流经装有高粱壳的脂肪提取器，以把色素萃取在溶剂中，直至流经脂肪提取器的溶剂无色为止。采取这种设备提取色素完全，收率高，速度快。
用有机溶剂提取高粱壳后所得到的提取液为深紫红色液体，再采用蒸馏的方法蒸出溶剂。本发明所得到地高粱红色素易溶于乙醇中，而在水中的溶解度很小，所以当溶剂蒸出将结束时，蒸馏瓶中所余的液体大部分为水，此时高粱红色素即可自行结晶析出，经过滤分离后便得到固体产品。
蒸馏出的有机溶剂可以反复使用，但在本发明方法中，由于高粱壳用水洗过，所以在其中含有较多水分，致使有机溶剂在提取过程中被冲稀，所以重复使用数次之后，要重新精馏提纯方可再用。
本发明相比现有技术具有如下优点：将高粱壳用盐酸进行予处理，以使高粱壳中的红色素较容易地溶于有机溶剂之中，从而得到较高的提取率，用酸予处理与不用酸处理其提取率提高一倍。另外由于采用脂肪提取器和升温提取从而将高粱壳中的色素提取完全，收率高、提取速度快。
实施例：
称取干燥的无高粱米或杆的高粱壳100g，加入水300ml，盐酸（37%重量浓度）10ml，加热煮沸约30分钟，取出用水洗涤高粱壳至洗涤水为中性，用离心机将壳甩干，装入脂肪提取器中。将提取器装在一个500ml三口瓶上，再在提取器上方装上回流冷凝器，向三口瓶中加入300ml食用酒精（95%重量浓度），并加热至沸腾。乙醇蒸汽冷凝后流入提取器中，通过高粱壳回流至三口瓶中，得红色液体，直至自提取器流出的乙醇颜色明显变浅之时，即可视为提取完毕。将回流冷凝器及提取器拆除，在三口瓶上装上蒸馏装置，加热馏出乙醇，直至三口瓶中物料温度达到水的沸点时，停止蒸馏，瓶中物料放冷，取出真空抽滤，所得滤饼真空干燥，得棕红色粉末5.1g。