本发明涉及用来容纳和吸收从妇女身体中排出的体液如月经、血液、尿液和其它液体的卫生用品。 本文（包括说明书和权利要求）中所述的“体液”是指从妇女身体上靠近大阴唇的部位排出的所有液体，包括月经、血液和尿液。已知的用于吸纳这些体液的卫生用品不外乎下列的三种结构类型。第一种是用来插入阴道内的内用吸收棉塞，这类吸收棉塞一般是阻截并吸收阴道内的月经液，被阻截的液体滞留在阴道内，包含在阴道内的棉塞中，从而使得月经液一般不会到达阴道附近的外部身体组织。这种内用棉塞的例子参见美国专利No.4，795，422（授予Conner等人）。
一般情况下，这些棉塞可以按照要求将月经液阻截在体内，因而从理论上说，月经液不会任意流出体外。但是，在月经量很大时，液体有可能穿过棉塞渗透出来，因此还需要一个外置的垫与上述棉塞配合使用。另外，有些使用者因使用棉塞而感到不适，特别是在棉塞吸收了月经液而致使其体积增大时。因此，常规的棉塞的缺点是，有时可能会发生渗漏，有时由于棉塞在阴道内体积胀大而令使用者感觉不舒服。
第二种类型地结构是戴在体外的吸收垫，适合用于配置在体外，贴靠在大阴唇上。这种垫一般是在阴道口或靠近阴道口的位置阻截并吸收月经液，或者在月经液已完全离开阴道后在阴道外将其阻截并吸收。这种戴在体外的吸收垫的例子参见美国专利No.2，331，355（授予Strongson）。
戴在体外的垫一般不会侵入异常敏感的阴道口以及阴道的内部，因而令使用者感觉比较舒适，至少在刚一戴上去时是如此。但是，在使用这种外置的月经垫时，月经液流到阴道口及其附近的人体组织上，然后才到达月经垫并被它所吸收。月经液与阴道附近的外部人体组织接触会引起不适的感觉。此外，由于月经液是通过月经垫的面对人体的表面被吸收到垫内吸收材料中的，因而月经垫的面对人体的那一面往往被月经液浸湿，令使用者感到不适。总之，常规的外置月经垫不能阻止月经液与阴道附近的人体组织接触，使得这部分人体组织经常被月经液浸湿，造成使用者的不适。最后，这种外置的月经垫一般是通过固定在使用者的内衣上而保持在适当的位置的，当内衣移动时，垫也随之移动，有时会偏离靠近阴道口的位置，月经垫的偏离常常导致垫的周围渗漏出月经液，沾污使用者的内衣。
为此，人们进行了大量的研究工作，研制出第三种结构类型，即不仅在阴道内而且在阴道外阻截体液的卫生用品。这种卫生用品一方面制止体液到达靠近阴道的人体组织，另一方面避免可能发生的体液向阴道附近的外部人体组织的渗漏。这种卫生用品是由若干部分构成的复合体，该复合体的一部分具有内用棉塞的特征，另一部分具有外置垫的特征。这种复合卫生用品的例子参见下列美国专利：No.2，092，346（授予Arone）、No.3，420，234（授予Phelps）、No.3，690，321（授予Hirschman）、No.3，905，372（授予Denkinger）。英国专利No.1，412，111（授予Alemany）中讲述了所有这三种相关的类型的结构，即内置的棉塞、外置的垫以及内置棉塞与外置垫（带有吸收液体的周边带）的复合物。
上述的所有复合卫生制品都有一个外置的垫，用于吸收所接受的至少一部分体液，从而克服与棉塞有关的液体渗漏，同时所有这些制品中用于将体液阻截在阴道内的部件均由具有吸收作用的棉塞状装置构成，该棉塞状装置用于吸收体液并将其保持在阴道内。但是，恰恰是这种在阴道内的棉塞状结构可能会造成不舒适的感觉。此外，这些设计结构中没有哪一种致力于解决外置垫周围的液体渗漏的问题。
如上所述，尽管已知的常规卫生用品减少了与使用棉塞有关的渗漏的可能性，但对于外置垫周围的渗漏却没有采取任何措施，也没有解决不舒适的问题，即体积很大的棉塞塞入阴道内带来的不适，或者由于体液在被吸收到垫内之前扩渗到阴道外的人体组织上所带来的不适。
简而言之，本发明涉及一种有吸收作用的妇女卫生用品。这种卫生用品有一个外置的垫，该垫有一个吸收层，用于容纳和吸收体液。这个吸收层具有第一和第二两个相对的主要表面和在它们之间延伸的边缘。所述的边缘相当于吸收层的外周边。外置的垫包括一个不渗透液体的阻隔层，它覆盖在第一主表面的整个表面上。从外置的垫上横向延伸出一个没有吸收性的、柔韧的鞘，其延伸出的距离足以使得，当外置的垫被靠放在使用者的大阴唇上时，至少鞘的一部分可以插入使用者的阴道内。
最好是，外置的垫含有一个横向延伸贯穿吸收层的开孔。这个开孔设置在吸收层的外周边内，其边缘限定了环绕该开孔的内周边。上述的鞘从阻隔层延伸出来穿过所述的开孔。
没有吸收性的、柔韧的鞘所起的作用是将体液（例如月经）阻截在使用者的体内。被阻截的体液最好由一个设置在吸收层和阻隔层之间并延伸到鞘上的引导层导向外置垫内的吸收层。这个引导层是用来将来自鞘的体液按一定路线输送到吸收层的第一主表面，这样，由使用者体内排出、被吸收层接受并吸收到垫内的体液，大部分通过上述第一主表面接收，该表面与使用者的身体之间被吸收层的主体部分隔开。
一般来说，上述的垫包含有一个覆盖在吸收层的第二主表面上的覆盖层。覆盖层上有一个开孔，开孔的有效尺寸小于吸收层上的开孔并且通常与之成一条直线。引导层也有一个开孔，开孔尺寸小于吸收层上的开孔并且通常与吸收层上的开孔成一条直线。这样一来，吸收层上的开孔的边缘与鞘之间就被覆盖层和引导层隔开。
在一个优选的实施方案中，上述的鞘横向延伸到外置的垫以外，其延伸出的距离足以使得，当鞘被完全插入使用者的阴道内时，将使外置的垫位置固定，使之相对于阴道来说在纵向和横向上基本上保持不动。
本发明还包括上述有吸收作用的卫生用品的制造方法。该方法包括挑选一种适合用于与妇女生殖器接触的、柔软且不渗透液体的薄膜的工艺步骤。将所述的膜切成一对坯料，每块坯料的形状应使得，当它们连接在一起时，其组合体可以包含垫的整个面积，包括垫的预先确定的外围和外形。每块坯料包括一个周边部分，这一周边部分最终将构成垫的外周的一部分。周边部分沿着第一条周边轨线从第一点延伸到第二点，从而大致描绘出垫的外周的一半。每块坯料还有一个连接边缘部分，用来与配对的另一块坯料连接在一起。这一连接边缘部分沿着不同于上述第一条轨线的第二条轨线在第一点与第二点之间延伸。第二条轨线在其中间部位向着偏离周边部分的方向延伸，描绘出鞘部分。将两块坯料在它们各自的连接边缘部分连接起来。将连接起来的两块坯料弯折，形成第一和第二两个基本上平行且彼此连接的主表面。将由阻隔层的伸出部分构成的膜鞘与上述第一和第二主表面成横向配置，从而形成了一个相应于垫的预先确定的外周并与鞘结合在一起的阻隔层。膜鞘和阻隔层都是不能渗透体液的。最好是，吸收层有一个开孔，用于容纳从中穿过的膜鞘。而且，方法还包括将膜鞘延伸通过吸收层上的开孔的工艺步骤。
这一方法最好是包括在吸收层与阻隔层之间安放一个引导层的工艺步骤。引导层被安放在靠近并面向吸收层的位置，用于使体液优先在引导层中按一定路线输送而不是排放到吸收层中。
这一方法还可包括在吸收层上放置一个覆盖层的步骤，使吸收层处于覆盖层和阻隔层之间。在覆盖层和引导层上可以作出开孔，这些开孔比吸收层上的开孔尺寸小并且与之成一条直线，从而使得吸收层上的开孔的边缘与鞘之间可以被覆盖层和引导层的一部分隔开。
本发明的总的目的是，提供一种有吸收作用的妇女卫生用品，它具有一个阻截部分，可将体液阻截在阴道内，并将被阻截的体液引导到上述有吸收作用的妇女卫生用品的较远一侧的内表面上，以便将体液从这较远一侧的内表面上吸收到吸收层中。本发明的一个较为具体的目的是，提供一种卫生用品，它具有一个配置在使用者阴道内的阻截部分和一个外置的垫，利用这种结构将与上述阻截部分接触的体液输送到外置的垫，在阻截部分中不会保留许多体液。
本发明的另一目的是，提供一种有吸收作用的卫生用品，它将体液引导到外置垫内的吸收层的一个表面上，该表面与使用者的身体之间隔着吸收层的主体部分，从而使得被吸收到吸收材料中的体液大部分是通过这一偏离开人身体的表面被吸收的。
本发明还有一个目的是，提供一种有吸收作用的妇女月经垫，它具有一个包括柔韧的鞘的、没有吸收作用的阻隔部分，所述的鞘横向延伸穿过垫的吸收层上的开孔，这样一来，当上述月经垫被靠放在大阴唇上时，上述的鞘就可以被导入阴道内。
本发明的再一个目的是，提供带有鞘的引导层，该引导层将体液引导到吸收材料的某一表面，所述的表面与使用者的身体之间隔着吸收层的主体部分。
此外，本发明的另一目的是，提供一种制造带有从没有吸收作用的阻隔层上伸出的无吸收作用的鞘的吸收垫的方法。具体作法是：将成对的坯料连接在一起，其中每块坯料构成了形成阻隔层与鞘的复合体所需材料的一半。
本发明的再一个目的是，提供一种方法，将外置的垫固定到使用者的身体上而不给使用者造成不舒适的感觉，从而使得内衣的移动不会相应地导致外置的垫偏离使用者的阴道口，这样就减少了垫周围的渗漏。
看了下面的说明和附图，本领域的技术人员就会更清楚地了解本发明的其它目的和优点。
图1是本发明的有吸收作用的妇女卫生用品的图示（部分删去）。
图2是图1所示的有吸收作用的妇女卫生用品的俯视图。
图3是沿图2中3-3线切开的该卫生用品的断面图。
图4是图1所示的卫生用品由使用者放在适当位置时的示意图。
图5是图1所示的卫生用品在身体上就位的示意图，其中，外置的垫靠放在使用者的大阴唇上，用来阻截的鞘的一部分在阴道中。
图6是阻隔层和鞘的坯料在被连接之前的示意图。
图7是一个部件分解示意图，图中示出了在组装垫并将鞘向内翻转之前的阻隔层与鞘的复合体及外置垫的其它各层。
参看图1-3，图中示出有吸收作用的妇女卫生用品10，它有一个外置的垫12和一个可以横向延伸的、没有吸收作用的柔韧的鞘14，外置的垫12用于靠放在大阴唇上，柔韧的鞘14用以伸入使用者的阴道内。图1-7示出了一个不对称的垫，其一端较窄，在靠近较窄的一端有一个鞘。应当指出的是，对称的垫更为常用，鞘可以位于垫的中心。
外置的垫12有一个吸收层16（见图3），它夹在不渗透液体的阻隔层18和可以渗透液体的覆盖层20之间。吸收层16有一个环绕其周围延伸的周边22，还有一个贯通的开孔24，该开孔设置在外周22以内。覆盖层20也有一个相应的开孔26，其尺寸小于开孔24并且与之成一条直线。在吸收层16与阻隔层18之间设置了一个引导层28，它也带有一个开孔30，且开孔30的尺寸小于开孔24并与之成一条直线。引导层28通过其开孔30的边缘延伸到鞘14上，使引导层28的一部分处在鞘14与覆盖层20之间。在覆盖层20上形成的开孔26的边缘被置于鞘14和吸收层16上的开孔24的边缘之间。开孔26的边缘也处在吸收层16上形成的开孔24的边缘与引导层28上靠置在鞘14上的那部分之间。因此，吸收层16上形成的开孔24的边缘与鞘14之间被引导层28和覆盖层20的一部分隔开，而它与引导层28上靠置在鞘14上的那一部分之间则被覆盖层20隔开。这样一来，体液即不能由鞘14直接输送到开孔24的边缘，也不能由鞘14附近的引导层28直接输送到开孔24的边缘。
在外置的垫12中，吸收层16是最主要的部分，它吸收并容纳被排出的体液，例如月经、血液、尿液等。吸收层16可以由能接收并容纳水基液体（如月经）的任何适宜的吸收材料制成。吸收层16可以采用常规的超吸收材料，常用的超吸收材料是Gelo k Fam 840 Sam Laminate，可由Gelok International Corporation（Dunbridge，Ohio 43414）买到。吸收层16所使用的材料的用量和厚度可以随着对于给定的垫所要求的吸收能力而改变。吸收能力一般与所使用的吸收材料的用量有关。对于某一给定的垫，本领域的技术人员完全可以确定用于吸收层的吸收材料的用量和种类。
参看图3，吸收层16有一个面向覆盖层20的第一主表面32和一个面向阻隔层18的第二主表面34。
不渗透液体的阻隔层18提供了防止体液从外置垫12中渗漏出去的主要屏障。为使有吸收作用的妇女卫生用品10的制造工艺简便起见，阻隔层18与鞘14被制成一个整体，这样，两者可以使用相同的材料。用于阻隔层18和鞘14的材料需要具有下列特性：适合靠放在妇女的生殖器上;不渗透月经;柔软及柔韧性。柔软的聚乙烯膜通常适合于用来制造阻隔层18和鞘14。适用的聚乙烯膜的厚度为1.2密耳左右，这种膜可由杜邦公司买到，其商品名是MPX聚乙烯膜。
能渗透液体的覆盖层20可以由通常用来制造妇女月经垫的覆盖层的材料制成，例如可以由每平方米重量为0.8克左右的纺粘聚丙烯制成。
引导层28所起的作用是，接收从鞘14来的体液（最好是在阴道口外面）并将体液引导到吸收层16的第二主表面34，使体液经由该表面被吸收到吸收层16中并保持在那里。因此，引导层28必须具有足够的毛细活性或具有其它的手段，以便吸引体液并将体液从鞘14输送到上述的第二主表面34。适用于引导层28的材料是熔喷的聚丙烯薄片，其厚度约为0.6mm，每平方米的重量约为60克，平均纤维直径约为3.9微米，孔径大小约为10.6微米。
通常，引导层28与第二主表面34是同域的。吸收层16的表面34与引导层28的毛细吸力的相对量应当是这样的，即体液优先保持在引导层28中。当引导层28中负荷的体液量较高时，体液才转移到吸收层16中。因此，引导层28在其整个表面积上保持了高体液负荷，并将这些体液分配到与之相邻的第二主表面34的整个表面上，结果使得体液在第二主表面34的整个表面上被吸收到吸收层16中。这样一来，第二主表面34的整个表面积都被有效地用来吸收体液。
参看图4和图5，无吸收性的鞘14被设计成，当外置的垫12被靠放在大阴唇上时，鞘14的大部分可以置于使用者的阴道内。因此，鞘应足够长，以使其末端可以被充分地放入阴道口内。但是，由于阴道是非常敏感的部位，因而鞘不应太长以致于放入阴道内的鞘材料超过了必要的程度。鞘从外置的垫12上横向延伸出的适宜距离是大约10-70mm。
由于鞘14软而柔韧，因此在放入阴道后它可以被压扁，从而使鞘14所占据的体积达到最小程度。由于鞘14的柔软性和柔韧性及其占据较小体积，鞘14不会引起使用常规棉塞时因体积较大而带来的不适，即使鞘14处于阴道中，它所占的体积也是最小的。
鞘14是无吸收性的，所以它不会积聚体液，也不会象棉塞那样将体液保持在阴道中。鞘14所起的作用主要有两种，第一是固定作用，即保持外置垫12基本上不动，防止其相对于阴道在纵向和横向上发生大的移动，这样一来，外置的垫12就不能滑离大阴唇和/或偏离阴道口。但鞘14可以允许外置垫12围绕阴道作有限的转动，这样，外置垫12可以随着外部人体表面的扭动和转动而相应地扭动和转动。因此，将外置垫12保持靠在使用者身体上不是依赖于将它固定在使用者的内衣上，从而在使用这种有吸收作用的妇女卫生用品10时，内衣的移动对于外置垫12定位的影响比起将卫生垫固定在内衣上的情况要小得多。本发明可以使外置的垫12相对于大阴唇来说较少移动，相应地有更多的时间完全靠在大阴唇上就位，结果使得有更多的时间将体液吸纳到外置的垫12中，相应地减少了在卫生用品10的边缘周围的体液渗漏。
鞘14的第二个主要作用是将体液阻截在阴道内。与鞘14接触的体液被鞘14阻截和转移，使体液优先沿着鞘14的表面向下流向外置垫12而不是沿阴道口外的人体组织表面流向外置垫12。当体液到达引导层28时就转入其中。引导层28则将体液按一定路线输送或引导-一般是利用毛细管原理-到第二主表面34。第二主表面位于吸收层16的较低的一面，离开使用者的大阴唇。随后，体液通过第二主表面被吸收到吸收层16中。
如上所述，体液在被鞘14阻截之后，沿着鞘14向下进入外置的垫12，被吸收到吸收层16中并保留在那里。吸收层16一般是通过其底部即第二主表面34来吸纳体液的。这种通过底部吸纳的方式使得大部分体液不会沿外部人体组织流动，从而显著地减少了需要通过覆盖层20和第一主表面32从这些人体组织上吸收的体液量。
由于减少了通过覆盖层20和第一主表面32吸收的体液量而带来了两个显著的优点：第一，覆盖层20保持比较干燥，就体表的湿度而言改善了使用者的舒适性;第二，由于通过第一主表面32吸纳到吸收层16中的体液比较少，存在于覆盖层20上的体液随之减少，在体液被吸收层16吸收之前外置垫12周围发生体液渗漏的危险也减少了。
下面，参照图6和图7来说明这种具有吸收性的卫生用品的制造方法。按惯用方法从相应材料的薄片上剪切若干块具有适当尺寸和形状的相同的坯料，制得吸收层16、覆盖层20和引导层28。由具有上述所要求的性能的膜十分方便地制成阻隔层18和鞘14的复合体。所要求的结果是，制成的鞘14与制成的阻隔层18的材料（包括材料的厚度）基本相同。
为了制造阻隔层18与鞘14的复合体，从一张膜料上剪切下来一对坯料36，每一块坯料36包含有一个垫部分37和一个鞘部分38。每块坯料相当于制成的阻隔层18与鞘14的复合体的一半。每块坯料36的垫部分37的长度（图中用LB表示）等于制成的外置垫12的长度（图中用LP表示）。每块坯料36的外置垫12部分在沿垫长度方向上某一确定点处的宽度（图中用WB表示）大致相当于制成的垫在同一点处的宽度（图中用WP表示）的一半。考虑到下文中所述的连接，WB比WP的一半要略大一些。坯料36的鞘部分38的长度（图中用LBS表示）大致相当于制成的鞘14的长度，并留出余地以供形成鞘14的端部。坯料36的鞘部分38的宽度（图中用WBS表示）略大于制成的鞘14的周长的一半。
每块坯料36的周边含有一个周边边缘部分39，它沿着一条描绘出外置垫12外周的大致一半的路线从第一点40延伸到第二点42。此外，它还包含一个连接边缘部分44，这一部分从第一点40沿着包含鞘部分38的边延伸到第二点42。
由坯料36制成阻隔层18与鞘14的复合体，例如，按图6中虚线所示将一对坯料36面对面地叠放在一起，将各坯料36上的连接边缘部分44彼此连接起来，形成连接线46（见图1和图2）。优选的连接方法是超声焊接或垫焊接。所得到的产品是阻隔层18与鞘14的复合体。用以在连接边缘部分44形成连接的材料量相当于坯料36上的WB和WBS超过外置垫12和鞘14上相应尺寸的那一部分。
参看图7，坯料36被连接起来后，使复合体的垫部分37形成一个具有两个相反面48和50的单一层。鞘14位于该层的面48上。连接线46横过坯料36被连接的阻隔层18的表面，并相应地横过鞘14。然后，采用通常用于将若干层彼此固定到一起的方法，将吸收层16、覆盖层20和引导层28贴近阻隔层18的面50连接起来形成垫。这与开始时鞘14的定位方向相反。如图中所示，将开孔24、26和30成一条直线配置。固定到阻隔层18上的吸收层16、覆盖层20和引导层28构成了有吸收性的妇女卫生用品10的外置垫12部分。将鞘14通过开孔24、26和30内翻到阻隔层18的面50一侧。鞘14触及开孔30的边缘，从而使引导层28的相应部分靠置在鞘14上（如图所示），插在鞘14与开孔24的边缘之间。这样，具有吸收性的妇女卫生用品10已制备就绪，可按上文所述的方式提供使用了。
最理想的情况是，引导层28没有哪一部分是处在阴道中的。但是，在某些实施方案中，开孔30可以这样来构成，即引导层28上位置靠近开孔30的部分沿着鞘14的长度方向延伸足够远，使引导层28的一些较小的部分略微伸入阴道口内，从而使引导层28的一小部分可以被放置在阴道内。这种结构配置一般是容许的，因为只有少量的材料被引入到阴道中。
本领域的技术人员都能理解，对于本文中参照一些具体实施方案加以说明的卫生用品及其制造方法可以作出某些改进而不会偏离本发明的精神。以上围绕着一些优选的实施方案对本发明作了说明，但是不言而喻，本发明适合于作各种调整、改进和改变，所有这些调整、改进和改变均在所附权利要求的范围之内。