样品容器的编号装置 【技术领域】
本发明涉及一种样品容器编号装置，它使用一个喷墨打印设备在样品容器(例如血液样品管)的外表面上打印标识号码。
背景技术
使用墨带打印设备在打印对象上打印标识号码的编号装置已经公知(参见专利文件1)。另一种使用激光的编号装置也已经公知(参见专利文件2)。
[专利文件1]
日本专利申请公开号No.2002-370434(尤其是，参见
节，附图1)
[专利文件2]
日本专利申请公开号10-147002(尤其是，参见
节，附图1)
使用专利文件1和2中公开的编号装置在样品容器(例如血液样品管)上打印号码时存在以下缺点：使用墨带打印设备的编号装置在圆柱形样品容器(例如血液样品管)上打印号码时很困难。另一方面，在使用激光的编号装置的情况下，通常由玻璃形成的血液样品管的热阻可能带来问题。即使这个问题被克服，当样品容器由透明玻璃或者塑料形成时，打印在上面的标识号码也很难看清。但是，如果这些样品容器由彩色玻璃或者塑料形成，成本会很昂贵。
本发明在这些方面进行改进，目的是提供一种样品容器编号装置，具有以下优点：
(a)即使样品容器由透明玻璃或者塑料形成，打印在上面的标识号码也清晰可见；
(b)样品容器的生产成本可降低。
【发明内容】
为了解决上述问题并提供上述优点，本发明的样品容器编号装置具有以下特点。实现这些特点的结构将在发明具体实施方式一节进行说明。
按照本发明的样品容器编号装置，其特征在于包括：一个样品容器输入部分，用于输入样品容器；一个标识号码打印部分，用于在样品容器输入部分输入的样品容器上打印特定的标识号码，该标识号码打印部分包括一个喷墨涂覆设备，用于在样品容器的外表面上涂覆一层底色，一个喷墨打印设备，用于在涂覆有底色地样品容器上打印特定的标识号码；一个样品容器输出部分，用于将样品容器按照打印在其上的标识号码分类，并输出分类的样品容器。
因为编号装置具有喷墨涂覆设备和喷墨打印设备，所以可执行可靠的打印，即使打印对象是，例如，圆柱形玻璃样品容器。特别是，因为在样品容器上打印标识号码之前先涂覆上底色，所以，即使样品容器由透明玻璃或者塑料形成，打印的标识号码也清晰可见。另外，不需要使用彩色材料作为样品容器的材料，从而降低了该容器的生产成本。
本发明的其他目的和优点将在后面的说明书中指出，在某种程度上从说明书中可以清楚地看到，或者通过本发明的实施例来表明。本发明的目的和优点将通过下文指出的手段来实现和获得。
对附图的简要说明
说明书中所附的附图示出本发明的一个实施例，结合上面给出的概况描述和下面将要给出的实施例的具体描述，来解释本发明的原理。
图1A是一个透视示意图，显示了按照本发明的一个实施例的样品容器编号装置。
图1B是一个平面示意图，显示了样品容器处理部分之间的位置关系。
图2A是一个方框图，显示了该实施例的编号装置的功能；
图2B是一个流程图，用于解释标识号码打印部分的操作。
【具体实施方式】
图1A是一个透视示意图，显示了按照本发明的一个实施例的样品容器编号装置。图1B是一个平面示意图，显示了样品容器处理部分之间的位置关系。图2A是一个方框图，显示了该实施例的编号装置的功能。图2 B是一个流程图，用于解释标识号码打印部分的操作。
如图1A、1B、2A和2B所示，按照本发明实施例的样品容器编号装置10包括一个外壳11和上盖12。外壳11具有一个工作台13。下面描述的样品容器处理部分20在外壳11中的工作台13上。
样品容器输入部分21，条形码读取器22，标识号码打印部分23，样品容器输出部分24和操作部分25位于工作台13的上表面上。外壳11包含一个控制器26和电源(未示出)。
样品容器输入部分21从外部输入多个要编号的样品容器70，并将其放置在一个安装好的托架上。放在输入部分21的托架上的样品容器70，由机械臂(未示出)，例如，以五个样品容器为一个单位，传送到带式输送线50上容纳样品容器的装置80中。然后，按照箭头指示的方向，移走输送线50上的样品容器70及其容纳装置80。
条形码读取器22顺序读取按照箭头指示方向在传送线50上传送的样品容器70的外表面上附加的条形码。读出的条形码通过控制器26(下文将给出说明)被提供给主机30。
标识号码打印部分23按照主机30通过控制器26提供的样品信息，在样品容器70上打印特定的标识号码。标识号码打印部分23具有一个喷墨涂覆设备，用来在每个样品容器70的外表面上涂覆底色，和一个喷墨打印设备，用于在每个涂覆了底色的样品容器70上打印特定的标识号码。
样品容器输出部分24根据标识号码打印部分23打印的标识号码，将样品容器70分送到，例如，一个分析装置的托架，和用户指定的托架。
操作部分25包括显示屏和键盘。键盘的操作所生成的指令信号S0被提供给控制器26。
依据接收的指令信号S0，控制器26包括一个CPU，把一个顺序控制P信号S1提供给样品容器输入部分21、条形码读取器22、标识编号打印部分23和样品容器输出部分24，从而执行顺序控制。
另外，当控制器26接收到来自条形码读取器22的条形码读取信号S2时，它访问主机30以获得与读取的条形码相应的样品信息。依据接收的样品信息，控制器26把一个指示已获取的样品信息的打印控制信号S3提供给识别号码打印部分23。
另外，当控制器26接收到来自条形码读取器22的信号指示没有可读的条形码时，或者当主机30没有提供与读取的条形码相对应的样品信息时，控制器26输出一个出错信号S4。当输出出错信号S4时，相应的样品容器70被自动传送到出错通道60，指示这种情况的消息被报告给操作者。
参照图4所示的流程图，说明标识号码打印部分23的操作。
步骤ST1：依据接收的打印控制信号S3，标识号码打印部分23开始操作。
步骤ST2：喷墨涂覆设备在每个样品容器70的预定外表面区域涂覆一种底色，例如白色。
步骤ST3：确定底色，白色，是否已涂覆。如果底色没有涂覆，程序则返回到步骤ST2。如果底色已经涂覆，程序继续执行下一个步骤ST4。
步骤ST4：喷墨打印设备使用，例如，黑色墨水在涂覆了白色的区域上打印与来自主机30的样品信息相对应的数据。
步骤ST5：完成一系列编号操作。
底色可以是黑色，打印色则是白色。黑色和白色结合使打印号码数据醒目，从而使打印的标识号码可被正确读取。颜色的结合不限于上述方式，但是优选的是，要选择的底色和打印色的光谱差为70纳米或以上。如果两种颜色符合此条件，则可以清晰的识别。因此，即使它们是相近的颜色，打印的号码也可以被正确读取。
(实施例的特征)
(1)本实施例中的样品容器编号装置10，其特征在于包括：
样品容器输入部分21，用于输入样品容器70；
标识号码打印部分23，用于在样品容器输入部分21输入的每个样品容器70上打印特定的标识号码，该标识号码打印部分包括一个喷墨涂覆设备，用于在样品容器的外表面上涂覆一层底色，一个喷墨打印设备，用于在涂覆有底色的样品容器上打印特定的标识号码；
样品容器输出部分24，用于按照打印在其上的标识号码将每个样品容器70分类，并输出分类的样品容器。
因为具有上述结构的编号装置10具有一个喷墨涂覆设备和一个喷墨打印设备，所以可实现可靠的打印，即使打印对象是，例如，圆柱形玻璃样品容器70。尤其是，因为在样品容器上打印标识号码之前在样品容器70上先涂覆一层底色，所以即使样品容器70由透明玻璃或者塑料形成，也可以清晰的打印标识号码。另外，不需要使用彩色材料作为样品容器70的材料，从而降低了样品容器70的生产成本。
(2)本实施例中的样品容器编号装置10，其特征在于包括：
样品容器输入部分21，用于输入样品容器70；
条形码读取器22，用于读取由样品容器输入部分21输入的每个样品容器70上的条形码；
标识号码打印部分23，用于按照条形码读取器22读取的条形码在每个样品容器70上打印特定标识号码，该标识号码打印部分包括一个喷墨涂覆设备，用于在样品容器的外表面上涂覆一层底色，一个喷墨打印设备，用于在涂覆有底色的样品容器上打印特定的标识号码；
样品容器输出装置24，用于按照打印在其上的标识号码将每个样品容器70分类，并输出分类的样品容器。
(3)本实施例中如(1)或(2)所述的样品容器编号装置10，还具有以下特征：底色和特定标识号码的颜色分别是黑色和白色，或者相反。
因为在编号装置10中底色和打印色显示了高对比度，所以打印的标识号码可被精确读取。
(4)本实施例中如(1)或(2)所述的样品容器编号装置10，还具有以下特征：底色和特定标识号码的颜色之间的光谱差为70纳米或者以上。
在这种情况下，底色和打印色的对比使两种颜色能彼此区分开。这样，即使两种颜色是相似的，打印的标识号码也可精确的读取。
(5)本实施例中如(1)至(4)所述的样品容器编号装置10，还具有以下特征：样品容器是血液样品管。
其他优点和改进对于本领域的技术人员来说是容易实现的。因此，本发明更宽的方面不拘限于这里显示和描述的特定的细节和实施例。因此，各种改进都不脱离后面的权利要求涵盖的创造性内容的精神和范围。