图像处理装置和方法.pdf

一种图像处理装置和方法，将已由主控制器组合的图像数据输入到打印机图像处理器(151)。图像区域标志已被添加到该图像数据。对于多个原稿图像中的每个原稿图像的每一区域，图像区域标志转换器(720)对属性标志添加相应的图像编号，并且还添加非彩色转换标志。对于具有相同图像编号的像素，底色消除/单色转换单元(705)执行相同的底色消除处理和单色转换处理。

1.  一种图像处理装置，用于处理构成图像数据的每个像素具有属性信息的图像数据，该图像处理装置包括：
组合装置，用于将对应于多个组成图像中的每个组成图像的组成图像数据组合到对应于单个合成图像的合成图像数据中；
属性添加装置，用于添加表示每个像素所属的组成图像数据的识别信息，作为构成合成图像数据的像素的属性信息；以及
处理装置，用于对作为识别信息具有相同值的像素进行相同的图像处理。

2.  根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，所述处理装置对作为识别信息具有相同值的像素进行相同的底色消除处理。

3.  根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，所述处理装置对作为识别信息具有相同值的像素进行单色转换处理。

4.  根据权利要求1所述的图像处理装置，其特征在于，该装置还包括指示装置，该指示装置用于允许操作者指示通过所述组合装置进行的图像组合。

5.  一种图像读取装置，包括：
读取装置，用于读取原稿图像，并生成图像数据；
图像区域分割处理装置，用于对图像数据进行图像区域分割处理，并逐像素添加属性信息；以及
图像处理装置，如权利要求1所述，用于处理由所述图像区域分割处理装置添加了属性信息的图像数据。

6.  一种图像再现装置，包括：
图像读取装置，如权利要求5所述；以及
再现装置，用于将由所述图像读取装置进行了图像处理的图像数据再现为图像。

7.  一种图像处理方法，用于处理构成图像数据的每个像素具有属性信息的图像数据，该图像处理方法包括：
组合步骤，用于将对应于多个组成图像中的每个组成图像的组成图像数据组合到对应于单个合成图像的合成图像数据中；
属性添加步骤，用于添加表示每个像素所属的组成图像数据的识别信息，作为构成合成图像数据的像素的属性信息；以及
处理步骤，用于对作为识别信息具有相同值的像素进行相同的图像处理。

8.  根据权利要求7所述的图像处理方法，其特征在于，在所述处理步骤，对作为识别信息具有相同值的像素进行相同的底色消除处理。

9.  根据权利要求7所述的图像处理方法，其特征在于，在所述处理步骤，对作为识别信息具有相同值的像素进行单色转换处理。

10.  根据权利要求7所述的图像处理方法，其特征在于，该方法还包括指示步骤，该指示步骤用于允许操作者指示所述组合步骤中的图像组合。

图像处理装置和方法
技术领域
本发明涉及一种图像处理装置和方法，用于向图像数据添加符合图像数据的图像特征的属性信息，并根据所添加的属性信息执行图像处理。
背景技术
已经有为图像数据的每个像素添加属性信息、并根据该属性信息执行图像处理的数字复印机。例如，文本/图像标志和彩色/非彩色标志作为属性信息被添加到由扫描器等读入的复制图像。可选地，根据读入处理的操作模式，模式基于每页在照相纸模式或非照相纸模式之间进行切换，并将其作为属性添加。此外，作为例子，文本/图像标志、彩色/非彩色标志、和矢量标志等被作为属性信息添加到从计算机输入的PDL数据。
在图像处理中，基于该属性信息，通过转换图像处理的处理方法来达到图像质量的提高。例如，根据作为属性信息的一项的彩色/非彩色属性，在彩色打印和单色打印之间进行切换，并且基于文本/图像标志，半色调处理在误差扩散法和网屏(screen)法之间进行切换(参见日本特开平09-282471号公报(专利参考1))。
数字复印机具有N-in-1复制功能，用于缩小扫描器所读入的图像的大小，使多个图像排列在单张纸上，并在单张纸上打印出图像(如果使用大尺寸的纸，也可以在不缩小图像大小的情况下，实现该功能。然而，在本说明书中，为了方便，该功能被称为“N-in-1复制”)。在使用N-in-1复制功能的情况下，出现的问题是：不能对读入的每个图像进行适当的处理。例如，考虑当进行复制时，自动彩色/单色判定处理的执行(用于判定待复制的彩色图像是否包括除黑色外的彩色成分，以及如果判定该图像不包括除黑色外的成分，则添加非彩色属性的功能)，或自动底色消除处理的执行(用于消除原稿底色的功能)。如果在多个图像被读入并且被组合为在单张纸上形成的图像后，执行例如自动彩色/单色判定或者自动底色消除的图像处理，则将对排列有多个读入图像的每页执行自动彩色/单色判定或者自动底色消除。由于有可能在图像是单色还是彩色、或者在所读入的原稿的每页的底色上存在不一致，因此也可能打印质量与当在单张纸上仅排列单个图像时所获得的质量不同的图像。例如，如果将单色图像和彩色图像安排在一张纸上，则依整张纸而定的图像是彩色图像，原来为单色的图像部分被作为与彩色成分结合的四色黑(process black)来处理，从而图像在色彩上为灰色。此外，如果扫描已被打印在白纸上的图像和已被打印在彩色纸上的图像，并将其安排在一张纸上，则打印在彩色纸上的图像部分将还包括底色成分。
发明内容
因此，本发明的目的在于提供一种图像处理装置和方法，其中即使多张读入图像被组合而输出到一张纸上，仍对组合前的原稿的每页，执行逐页执行的图像处理，从而使提高输出图像的质量成为可能。
根据本发明，通过提供一种图像处理装置来达到上述目的，用于处理构成图像数据的每个像素具有属性信息的图像数据，该图像处理装置包括：组合装置，用于将对应于多个组成图像中的每个组成图像数据组合到对应于单个合成图像的合成图像数据中；属性添加装置，用于添加表示每个像素所属的组成图像数据的识别信息，作为构成合成图像数据的像素的属性信息；以及处理装置，用于对作为识别信息具有相同值的像素进行相同的图像处理。
本发明还提供一种图像读取装置，其包括：读取装置，用于读取原稿图像，并生成图像数据；图像区域分割处理装置，用于对图像数据进行图像区域分割处理，并逐像素添加属性信息；以及上述图像处理装置，用于处理由图像区域分割处理装置添加了属性信息的图像数据。
本发明还提供一种图像再现装置，包括：上述图像读取装置；以及再现装置，用于将由图像读取装置进行了图像处理的图像数据再现为图像。
本发明还提供一种图像处理方法，用于处理构成图像数据的每个像素具有属性信息的图像数据，该图像处理方法包括：组合步骤，用于将对应于多个组成图像中的每个组成图像的组成图像数据组合到对应于单个合成图像的合成图像数据中；属性添加步骤，用于添加表示每个像素所属的组成图像数据的识别信息，作为构成合成图像数据的像素的属性信息；以及处理步骤，用于对作为识别信息具有相同值的像素进行相同的图像处理。
根据本发明，即使将多个读入图像组合而输出到一张纸上，仍对组合前的原稿的每页，执行逐页执行的图像处理，从而使提高输出图像的质量成为可能。此外，对于该装置而言，无需额外地页存储器，而且在保持性能的同时，有可能提高图像质量。
通过以下结合附图的说明，本发明的其它特征和优点是显而易见的，其中，相同的附图标记在全部附图中表示相同或相似的部分。
附图说明
包括在说明书中并构成说明书的一部分的附图，示出了本发明的实施例，并与说明书一起用来解释本发明的原理。
图1是示出根据本发明的装置的整体结构的框图；
图2是该装置的读取器和打印机的整体视图；
图3是示出该装置的控制单元的框图；
图4是示出读取器图像处理单元的框图；
图5是主控制器的框图；
图6是与通过扫描器接口的图像处理有关的部分的框图；
图7是与通过打印机接口的图像处理有关的部分的框图；
图8是示出输入到打印机图像处理单元的图像格式的图；
图9是示出PDL图像的图像区域标志的例子的图；
图10是示出复制(COPY)图像的图像区域标志的例子的图；
图11是示出由图像区域标志转换单元重新写入的标志的例子的图；
图12是示出图像区域标志可被重新写入的区域的例子的图；
图13是示出控制面板的各屏幕的图；
图14是示出当选择复制功能时控制面板上所呈现的显示的例子的图；
图15是示出由该装置执行的图像处理的流程图；
图16是示出底色消除处理的例子的流程图；以及
图17是示出单色转换处理的例子的流程图。
具体实施方式
图像输入/输出系统的结构
现在，参考图1来说明根据本发明的实施例的图像输入/输出系统100的整体结构。作为例子，图像输入/输出系统100被实现为数字彩色复印机。读取器(图像输入单元)200光学读取原稿图像，并将其转换成图像数据。读取器200包括：扫描器单元210，其具有读取原稿的功能；以及原稿供给单元250，其具有传送原稿纸张的功能。
打印机(图像输出单元)300传送打印纸、在纸上打印图像数据作为可视图像、并将纸排出至该装置的外部。打印机300包括：进纸单元360，其具有多个类型的打印纸盒；标记单元310，其具有将图像数据转印到打印纸并定影图像的功能；以及排纸单元370，其具有分类已被打印的打印纸、装订纸张、并将其输出至该装置的外部的功能。
控制单元110与读取器200和打印机300电连接，而且还通过网络400与主计算机401、402连接。
控制单元110控制读取器200从原稿读入图像数据，并控制打印机300将图像数据输出到打印纸，从而提供复制功能。控制单元110还具有：扫描器功能，用于将读取的图像数据转换成编码数据，并通过网络400将该编码数据传送给主计算机；以及打印机功能，用于将通过网络400从主计算机接收的编码数据转换成图像数据，并将该图像数据输出到打印机300。与控制单元110相连、并由一个液晶触摸式面板组成的控制面板180，提供用于操作图像输入/输出系统的用户接口。
图2是读取器200和打印机300的整体视图。读取器的原稿供给单元250以从第一个原稿开始的顺序一次一张地向压印板玻璃(platen glass)211供给原稿，并在原稿被读取后，从压印板玻璃211排出原稿。当原稿被传送并置于压印板玻璃211上时，灯212被点亮，并使光学单元213开始移动，以使原稿被曝光和扫描。这时，通过反射镜214、215、216和透镜217，将从原稿反射的光传入CCD(电荷耦合装置)图像传感器(以下称为“CCD”)218。因此，由CCD218来读取所扫描原稿的图像。读取器控制器222将对从CCD218输出的图像数据进行指定的处理，并通过扫描器接口416将处理后的数据输出到控制单元110。打印机图像处理电路151通过打印机接口将从控制单元110发出的图像信号输出到打印机300的激光驱动器317。
打印机300的激光驱动器317驱动激光发射单元313、314、315和316。激光驱动器317使得激光发射单元313、314、315和316发出与打印机图像处理单元151所输出的图像数据相符合的激光。通过反射镜340、341、342、343、344、345、346、347、348、349、350和351，激光照射到感光鼓325、326、327和328，以在感光鼓325、326、327和328上形成符合激光的潜像。显影单元321、322、323和324分别通过黑色(Bk)、黄色(Y)、青色(C)和品红(M)的彩色调色剂来显影潜像。所显影的每种颜色的调色剂被转印到打印纸上，以获得全色的打印输出。
打印纸从纸盒360或361、或者从手动插入托盘362供给，供给时间与开始激光照射同步。因此，供给的打印纸被吸引到传送带334，并通过定位辊333传送。附着到感光鼓325、326、327和328上的显影剂被转印到打印纸。已转印显影剂的打印纸被传送到定影单元335，在此通过由定影单元335所提供的热和压力，使显影剂定影在打印纸上。经过定影单元335后，打印纸被排出辊336排出。排纸单元370将所排出的纸张收集起来、分类纸张、并装订已分类的纸张。
如果已将装置设定为双面打印模式，则将打印纸传送到排出辊336的位置，反转排出辊336的旋转方向，并通过挡板337将纸传入到再进纸通道338。因此，将如此重新传入到再进纸通道338的打印纸按上述定时供给传送带334。
读取器控制器222的操作
图4是详细示出读取器控制器222的结构的框图。CPU402控制读取器控制器222，启动程序存储在ROM422中。CPU402基于存储器421中所存储的程序进行操作。高速串行总线控制器403与控制器110连接，并传送通信命令和图像数据。USB(通用串行总线)可作为通常所说的高速串行总线。总线控制器404连接通用外部总线和内部局域总线412。内部局域总线411、412连接读取器控制器的每个模块和存储器控制器410，并传送数据。
在读取器控制器222中，由CCD218来读取压印板玻璃211上的原稿，并将其转换为电信号。如果CCD218是彩色传感器，则RGB滤色器在单线式CCD上以顺序R、G、B成直线放置。在三线式CCD的情况下，R、G、B滤色器对于每个CCD可以成排放置。此外，滤波器可以放置在芯片上或分离于CCD而布置。进入扫描器接口的电信号(模拟图像信号)经过模-数转换，以转换为每R、G、B为8位的数字信号。通过扫描器接口416，将RGB8位数字信号输入到扫描器图像处理单元415，在此进行指定的处理，之后，通过内部局域总线411和存储器控制器410将结果数据存储在存储器421中。扫描器图像处理单元415输出图像数据和表示图像数据的特征的图像区域标志(对应于属性信息)。图像区域标志的例子是表示字符/非字符的标志和表示彩色/非彩色的标志。
将存储在存储器421中的图像数据使用多值图像压缩/扩展单元414转换成压缩数据。JPEG压缩可作为压缩方案，并被用于将所扫描的图像传送到控制器110。当二进制图像数据被传送到控制器110时，已读入的多值数据由二进制化器417进行二进制化，然后经过二进制图像压缩/扩展单元413的二进制图像压缩。JBIG和MMR(改进的二维压缩编码)可作为通常所说的二进制图像压缩方案的例子。由扫描器图像处理所输出的图像区域标志数据由CPU402进行不可逆压缩，并同图像数据一起被传送到控制器110。作为例子，Packbit等被用于图像区域标志的压缩。
读取器图像处理单元
图6是详细示出扫描器图像处理单元415的结构的框图。线-线校正单元601根据读取速度逐行调整延迟量，并校正随读取速度而变化的RGB相位。如果CCD218是三线式CCD，则线-线校正对信号定时进行校正，使三线的读取位置是相同。阴影单元602进行阴影校正和黑色校正。已校正了读取位置定时的数字信号被应用于γ校正单元603，其对每个R、G、B图像信号进行一维非线性转换。色彩空间匹配单元604使用三维LUT对输入的RGB信号进行色彩校正。MTF(调制传递函数)校正单元605基于每个成分使用感兴趣数据前后的数据，对输入RGB信号的每种颜色的MTF中的不同进行校正。为了调整输出图像的清晰度，空间滤波器606执行矩阵计算。在执行从RGB到Lab色彩空间的转换后，亮度成分被进行7×7的运算。线性插值器607执行50到200％的比例缩放。色彩空间转换单元608根据操作模式，执行从RGB到YUV的色彩空间转换。修整单元609执行边缘消除处理和修整/遮盖处理。边缘消除处理被用于原稿边缘的消除、冲压孔的消除和书的边缘消除等。
非彩色判定单元612判定所进入的图像信号是否包含彩色。基于图像信号的边缘方向等，黑色字符判定单元611逐像素地辨别输入图像的字符/非字符区域和彩色/非彩色，创建用作辨别结果的图像区域标志，并将该标志传送到存储器421。为了进行黑色字符判定，黑色字符判定单元611具有：锁存矩阵用于锁存具有N×N像素的二维扩展的一组像素；以及行缓冲器，用于将按照光栅顺序进入的图像数据(像素数据)延迟(N-1)行，将其锁存在锁存矩阵中。对所锁存的像素组进行为了图像分析而事先已准备好的矩阵运算，从而判定边缘或区域厚度。为了进行边缘判定，可使用例如，拉普拉斯滤波器来判定有/无边缘及方向。结果，边缘沿一个方向延伸且其宽度小于一定宽度的区域被判定为字符或线图，并且设定表示其为字符的标志作为包括在图像中的图像区域标志。关于彩色/非彩色标志，例如，求出每个色彩成分的比率，并且，如果该比率落入用作非彩色的固定范围内，则设定非彩色标志。因此，包括字符/非字符标志和彩色/非彩色标志的属性信息(图像区域标志)被添加到已扫描的图像中。
控制单元
基于图3所示的框图，来说明控制单元110的功能。首先将对主控制器111进行说明。图5是详细示出主控制器111的框图。CPU501是中央处理单元，其控制整个控制单元110的操作。CPU501基于存储器121中所存储的程序来操作。此外，在该程序中，也说明了用于分析从主计算机接收的PDL(页面描述语言)代码数据、和将该代码数据扩展为光栅图像数据的操作。该代码数据的解释主要通过CPU502来执行，而光栅图像数据的扩展由渲染单元508来执行。后者基于由CPU502所生成的代码数据来创建光栅图像数据，并将扩展后的光栅数据传送给存储器121及总线控制器510。由渲染单元所创建的图像数据的色彩空间的例子是RGB和CMYK。
高速控制器511控制输入到打印机图像处理器151和从打印机图像处理器151输出的数据的传送。高速控制器511在总线争用时控制仲裁，并控制DMA(直接内存存取)数据传送。串行通信控制器507通过串行总线，在将控制命令发送到打印机300的CPU，或从打印机300的CPU接收到控制命令时，执行通信。串行总线控制器506通过连接器122与主计算机进行通信，并与各种装置进行通信。USB可作为通常所说的串行总线，被用作从主计算机接收PDL数据的接口。连接到连接器123的串行总线与读取器控制器222相连接，并被用于与读取器进行通信以及传送图像数据。
引导ROM124和打印机图像处理器151通过专用总线(custom bus)125与总线控制器510相连。引导ROM124存储由CPU501启动的程序，并且根据情况，存储用于PDL的字体数据。此外，通过总线控制器510，将已由渲染单元508扩展的光栅图像数据，从主控制器111传送给打印机图像处理器151。当访问引导ROM124时，专用总线125在通用总线模式下以低速工作，而当将光栅图像数据传送给打印机图像处理器151时，专用总线125在专用总线模式下以高速工作。通用高速总线130与通用高速总线控制器509相连接，而用于连接扩展板的扩展连接器135被连接到输入/输出控制器136和硬盘控制器131。PCI总线可作为通常所说的通用高速总线。图像压缩单元504和图像扩展单元505的功能是执行多值图像数据的压缩和扩展，并同时执行色彩空间转换。当从读取器200已读入的图像数据通过LAN147和连接器122被传送给主计算机时，图像压缩、扩展和色彩空间转换用于使色彩空间转换为标准色彩空间。存储器控制器503控制对存储器121的访问。总线桥512在主控制器111内实现每个模块的连接。
再参考图3，硬盘控制器131用于连接外部存储装置。在本实施例中，通过该接口连接硬盘驱动器132。硬盘驱动器132用于存储程序和图像数据。输入/输出控制器136控制数据总线191，并执行端口和中断控制。CPU137被安装在输入/输出控制器136上、控制端口控制138、控制网络控制器140、并控制与控制面板180和调制解调器146的通信。网络控制器140与外部网络147相连接。以太网(Ethernet：注册商标)可作为通常所说的网络，用于从主计算机接收PDL数据、传送扫描器图像、以及远程管理。调制解调器146与公共线路149相连接，并执行传真通信。存储器139被用作CPU137的工作存储器及显示在控制面板180上的图像数据的工作存储器。
控制面板接口145包括：用于在控制面板180的液晶屏幕上呈现显示的接口；以及用于使用硬键和触摸式面板进行输入的键输入接口。控制面板180具有液晶显示区、附于液晶区域的触摸式面板输入装置、以及多个硬键。从触摸式面板或硬键输入的信号通过控制面板接口145传送给CPU137，并且液晶显示区显示从控制面板接口145发出的图像数据。液晶显示区呈现成像装置的操作所涉及的功能的显示，并显示图像数据等。风扇148与输入/输出控制器136相连接，并用于冷却控制器110。由备用电池144所支持的SRAM141存储用户模式和各种设定信息、及硬盘驱动器132的文档管理信息。实时时钟模块143更新并存储装置内管理的日期和时间，并由备用电池144支持。
打印机图像处理器151通过专用总线125和高速总线150与主控制器111相连接。高速总线150被以环形连接以进行单向通信。打印机图像处理器151通过连接器181与打印机300相连接，并具有对从主控制器111输入的图像数据进行指定的处理、并将处理过的数据输出到主控制器111或成像单元300的功能。存储器152被用作打印机图像处理器151的工作区及延迟缓冲器。
打印机图像处理器
现在对执行打印机图像处理的打印机图像处理器151进行详细说明。图7是详细示出打印机图像处理器151的结构的框图。通过专用总线125从主控制器111发送的图像信号首先被输入到数据输入单元701。后者在光栅图像数据输入和对存储器152的访问之间进行切换，并且，如果已输入光栅图像数据，则将输入的光栅图像数据传送到图像区域标志转换器720。后者根据指定的设定转换输入的图像区域标志。作为例子，通过与输入/输出控制器136相连接的控制面板接口145，由控制面板180来执行指定的设定。操作者所输入的设定被作为表示设定内容的信息存储在例如硬盘驱动器132或存储器121中。所存储的设定内容的例子是对于多个原稿图像被组合后在一张纸上打印出的效果、和所组合的原稿数量的设定。此外，也可以输入对于执行自动单色判定(单色转换)或底色消除的效果的设定。
色彩空间压缩单元704对输入的图像数据进行矩阵运算，以在打印机的色彩再现性内执行色彩压缩、饱和度调整、彩色相位调整、底色调整和黑色区域调整。此外，如果输入色彩空间是YUV，则色彩空间压缩单元704实现到RGB色彩空间的转换。色彩空间压缩单元704具有根据图像区域标志来转换矩阵运算的计算系数的功能。底色消除/单色转换单元705具有：对RGB图像数据进行非线性运算从而消除图像底色的功能；彩色/单色转换功能，如果图像区域标志表示非彩色，则该功能将图像数据从RGB转换成单色；根据图像区域标志来转换计算系数的功能。
LOG转换器706使用一维查找表进行非线性转换，从而将图像数据从RGB信号转换为CMY信号。CMYK转换器707使用三维查找表将CMY信号转换成CMYK信号。CMYK转换器707具有多个三维查找表，并通过图像区域标志转换计算系数。应当注意，在从主控制器111输入的图像数据的色彩空间是CMYK的情况下，输入的数据照原样从色彩空间压缩单元704输出到CMYK转换器707。
γ校正单元708使用一维查找表来调整对每个色彩独立输入的CMYK信号的密度。
半色调处理单元709从输入的多值图像数据中获得4/2/1位色调。半色调处理单元709使用误差校正方法和网屏方法作为执行半色调处理的方法，并通过图像区域标志的设定来转换这些方法。例如，如果已通过图像区域标志的文本/图片转换标志选择了文本，则半色调处理单元709通过误差扩散法执行半色调处理。如果已选择了图片，则半色调处理单元709通过网屏法执行半色调处理。此外，提供几种类型的网屏，并基于图像区域标志，执行网屏的线的数量的转换。SST单元710通过模式匹配来检测图像数据的边缘、执行转换、并通过减少锯齿使边缘平滑。视频计数单元717对从CMYK转换器707输出的CMYK信号进行γ校正，并在转换后增加信号值。增加的结果用于估计打印机300中调色剂的消耗量。
图像压缩单元711对从SST单元710输出的图像数据进行不可逆压缩。通常，JBIG压缩用作不可逆压缩方案。在图像压缩单元711向总线控制器712输出压缩后的数据的同时，其通过存储器访问队列716和存储器控制器713将未被压缩的图像数据存储在存储器152中。当在图像压缩单元711中压缩比超过1的情况下，压缩后的数据被未压缩的数据代替时，使用存储在存储器152中的未压缩的图像数据。
总线控制器712将从图像压缩单元711输入的压缩/未压缩的图像数据传送到主控制器。此外，总线控制器712用于在存储器152中存储从主控制器输入的图像数据，并执行打印机图像处理器151中的每个模块的寄存器访问。
图像扩展单元714扩展存储在存储器152中的压缩数据，并再次将扩展后的图像数据存储到存储器152中。打印机控制器715通过连接器181将存储在存储器152中的图像数据传送给打印机300。打印机控制器715具有用于存储一行图像数据的存储器，并具有提供翻转输出的功能。打印机控制器715还具有边缘消除功能和遮盖功能。
γ校正单元708、半色调处理单元709、SST单元710、视频计数单元717、图像压缩单元711、图像扩展单元714、和打印机控制器715具有独立处理C、M、Y、K信号的四通道电路。存储器控制器713控制对存储器152的访问，并且存储器访问队列716转换从数据输入单元701、图像压缩单元711、总线控制器712、图像扩展单元714、和打印机控制器715对存储器152的访问。
图像区域标志转换器
图8示出图像区域标志转换器720的RGB和CMYK输入/输出图像格式。图像区域标志由8位组成，而且将色彩数据和图像区域标志位组合的输入图像的每个像素由40位组成。图像区域标志总是位于8个高阶位。图9和10分别示出添加到由渲染单元508和读取器200所产生的图像数据的图像区域标志。在PDL图像已由渲染单元508产生的情况下，位3表示COPY/PDL转换标志，位2表示非彩色标志，位1表示文本/图片转换标志，而位0表示矢量标志。位7～4被保留并固定为“0”。在复制图像已由读取器200产生的情况下，位3表示COPY/PDL转换标志，位2表示非彩色标志，位1表示文本/图片转换标志。位7～4被保留并固定为“0”。
图11示出已由图像区域标志转换器720转换的输出结果的例子。输入的图像区域标志为由读取器200产生的图像区域标志。在图11中，当图像由读取器200读入时的读入模式被添加到图像区域标志的位5上，而在图像被组合的情况下的图像编号被添加到图像区域标志的位7～6。读入模式最初基于每页添加。如果将读入模式与每个原稿图像有关联地存储，则如图11所示，其可被添加到符合图像数据的图像区域标志上。此外，当图像数据已被输入到图像区域标志转换器720时，原稿图像的组合就已经完成。因此，为了添加图像编号，只要将表示多个原稿图像是否已组合的设定信息从主控制器111输入到图像区域标志转换器720即可。如果所组合的图像的数量是1(意味着图像未被组合)，则图像区域标志转换器720只要使所有图像编号为0即可。如果所组合的图像的数量是2，则只要沿纵向将图像分割成二等分，并且使包括在其中一个区域中的像素的图像编号为0，而使包括另一区域中的像素的图像编号为1即可。如果图像的数量是4或8，则根据组合后原稿图像的版面，相同的图像编号被添加到属于一个原稿图像中所包含的区域的像素上，并且唯一的编号被添加到组合后所获得的图像中。在图11的例子中，仅有4个图像编号，即0～3，因此，只有最大4个图像编号可被唯一添加到原稿图像中。然而，如果使用所保留的第四位，则可以表示8个图像。如果使用第0位，则可以表示16个图像。
此外，当进行自动彩色/单色原稿判定时，由读取器200的非彩色判定单元612所获得的结果反映在位2的非彩色转换标志中。
图12示出由图像区域标志转换器720转换图像区域标志的区域的例子。图12示出为整体图像的区域1001，并且附图标记1002～1005表示用于转换图像区域标志的单元。关于每个区域1002～1005，可对任何位重新写入任何数据。作为一个例子，区域1002～1005表示当由读取器200读入的缩小图像被组合到一张纸上时的纸张的大小。在缩小图像(原稿图像)如图12所示来排列的情况下，从左上开始从左到右添加图像编号0、1、2、3。可以根据已读入原稿的顺序来决定原稿图像的排列的顺序。
控制面板概述
图13示出控制面板180的结构。LCD显示单元3001通过将触摸式面板附于LCD上而获得，并且显示该系统的操作屏幕。如果按下任何所显示的按键，则表示该位置的信息就被发送到控制器CPU。当需要启动用于读取原稿图像的操作时，使用开始键3002。绿色和红色的双色LED被置于开始键的中央，并通过其颜色来表示开始键是否处于使用状态。停止键3003用于终止正在进行的操作。当需要输入用户的用户ID(标识符)时，使用ID键3004。当从控制面板初始化设定时，使用重新设定键3005。
控制屏幕
由本发明的装置所提供的功能被分成六大类，即复制、发送、检索、任务、管理和配置。这些功能与显示在操作屏幕顶部的六个主标签(COPY、SEND、RETRIEVE、TASKS、MGMT和CONFIG)(3011～3016)相对应(图14中的屏幕3010)。通过按下这些主标签中的任意一个，屏幕就会转换为具体分类的屏幕。在不允许转换到其它分类的情况下，相应的主标签的显示颜色发生改变，并且即使按下该主标签也没有反应。如果按下特殊功能按钮(Special Features)3017，则显示特殊功能屏幕(未示出)。缩小尺寸的版面能够在特殊功能屏幕上被指定为复制设定。如果已指定缩小尺寸的版面，则也可以指定安排在一张纸上的原稿的页数。作为例子，由选择例示图4所示类型的缩小尺寸的版面的图像的操作者来执行页数的指定。如果已选择缩小尺寸的版面，则指定了表示“REDUCED-SIZELAYOUT”的信息，并将表示安排在一张纸上的原稿页数的信息作为复制设定信息，存储在存储器121等中。
如果已设定缩小尺寸的版面，则执行用于组合原稿图像的处理。也就是说，控制面板180起到允许操作者指示图像组合的指示装置的作用。
复制功能包括：使用装置本身所拥有的扫描器和打印机来执行普通原稿复制的功能；以及使用装置本身所拥有的扫描器和通过网络相连接的打印机来执行原稿复制的功能(远程复制)。在已选择复制功能的情况下，发送功能用于将装置本身所拥有的扫描器上的原稿传送到电子邮件、远程打印机、传真机、文件传送(FTP)和数据库。可以指定多个目的地。检索功能是用于获取外部文档并通过装置本身所拥有的打印机打印文档的功能。万维网(World-Wide Web)、电子邮件、文件传送和传真都可用作文档获取方法。任务功能执行任务生成和管理，用于自动处理从传真或从外部例如网络打印发送的文档，并定期执行检索。管理功能执行作业、地址目录、书签、文档和帐户信息的管理。配置功能执行与装置本身有关的设定(网络、时钟等)。在复制模式下，执行原稿图像的组合，并进行单色判定(转换)处理和底色消除处理的设定(这在图13中未示出)。
复制图像输出时的程序
图15是示出在该实施例中用于输出复制图像的过程的流程图。在图15中，S4001～S4009是步骤编号。图15所示的程序表示图1所示的整个装置的处理的流程。
如果要输出复制图像，则用户操作控制面板180，以在图15中的步骤S4001执行对复制图像输出的作业的复制设定。复制设定的内容有复制的份数、纸张大小、单面或双面打印、放大/缩小、分类输出以及是否执行装订等。这种信息被存储在存储器121等中。
如果操作者使用控制面板180来施加复制启动命令，则控制单元110的主控制器111通过连接器122控制读取器200，并在步骤S4002执行用于读入原稿图像的操作。首先，原稿供给单元250一次一页地将放置在该单元上的原稿供给压印板玻璃211，并同时检测原稿的大小。基于所检测的原稿大小通过曝光和扫描原稿，读取图像数据。在执行缩放处理的情况下，从CCD以1×放大倍数(100％)读取图像数据，并且扫描器图像处理单元415的线性插值器607根据放大/缩小设定，执行缩放处理。将已读取的图像数据作为图像数据和图像区域标志，暂时存储在存储器421中，而多值图像压缩/扩展单元414和CPU402对每个图像数据进行压缩处理，并将结果存储在存储器421中。
在步骤S4003，将存储器421中的数据传送到控制单元110的存储器121。作为例子，传送给控制单元110的数据是压缩后的图像数据和压缩后的图像区域标志。根据复制设定信息的内容，由控制单元110执行图像的组合。也就是说，如果已指定缩小尺寸的版面，则基于输出纸张大小和要被组合的原稿的页数来决定缩小比率。作为例子，只要输出纸张大小、要组合的原稿的页数和缩小比率之间的关系事先以表示该关系的表格的形式在ROM等中提供即可。已缩小的原稿图像按指定的版面组合，然后输出。也就是说，在图像组合中，根据要被组合的图像数量和输出大小来缩小所读取的原稿图像的大小，并将2个、4个或是8个尺寸缩小的图像排列并转换为一张图像数据。当然，可被缩小和排列在一张纸上的页数不局限于2、4或8，而可提供其它的选择。也就是说，控制单元110起到将多个缩小图像(即组成图像)组合为单个图像的组合装置的作用。
在步骤S4005，存储器121中的压缩图像数据由图像扩展单元505扩展成光栅图像，并通过总线控制器510将光栅图像和由CPU501扩展的图像区域标志数据一起传送到打印机图像处理器151。传送的信息还包括设定信息，即对要组合的原稿图像和要组合的图像数量的效果的设定。
接着，在步骤S4006，打印机图像处理器151的图像区域标志转换器720根据设定信息，重新写入输入的图像区域标志数据。经过重新写入的内容是图像编号和自动彩色/单色判定的结果。在本实施例中，假定的内容为图像编号和模式转换(参见图11)。如图6和10所示，如果在扫描器图像处理单元415中的非彩色判定的结果是非彩色转换标志已被逐像素设定，则没有任何特别需要重新写入的东西。也就是说，图像区域标志转换器720起到属性添加装置的作用，用于添加表示构成所组合的图像数据的每个像素所属的组成图像数据的识别信息，作为每个像素的属性信息。
接着，在步骤S4007，在参考图像区域标志数据的同时，通过对光栅图像数据进行图7中的处理框704～710的图像处理，生成半色调图像。图16和17示出了处理的例子。如图16和17所示，处理框704～710起到处理装置的作用，用于对作为识别信息具有相同值的像素进行相同处理。
在步骤S4008，通过图像压缩单元711将半色调图像存储在存储器152中。这时，图像压缩单元711不执行图像压缩。
在步骤S4009，使存储在存储器152中的图像数据与来自打印机300的控制信号同步，从打印机控制器715打印出图像数据。根据感光鼓325、326、327、328的位置错位输入从打印机300输入的每个C、M、Y、K的控制信号，并且从鼓到鼓的每种彩色成分的偏移量被存储器152吸收(absorb)。
当完成图像数据的传送，即当复制工作结束时，终止打印输出操作。
图16和17示出了可在步骤S4007执行的处理的例子。图16示出由图7的底色消除/单色转换单元705所执行的底色消除处理的例子。首先，单元705判定底色消除是否已通过设定被设定(S1701)。如果底色消除已被设定，则单元705按光栅顺序读入像素数据、将作为属性信息(图像区域标志)具有相同图像编号的像素组集中起来、辨别底色、并结合图像编号存储辨别的结果(步骤S1702)。执行底色判定的可能方法的例子如下：如果某种色彩在固定范围内分布，并且该范围的图像数量大于固定的数量(具有相同图像编号的区域)，则判定该色彩为底色。当然也可采用其它通常采用的方法。从将每个图像编号作为图像区域标志的像素数据中，单元705消除关于对应于图像编号而获得的底色的成分(S1703)。通过该过程，逐区消除对应于每个图像编号，即组合前的每个原稿图像的共同底色，从而使实现基于每个原稿图像的处理成为可能。
图17示出由图7的底色消除/单色转换单元705所执行的单色转换处理的例子。首先，单元705判定单色转换是否已被设定(S1801)。如果单色转换已被设定，则单元705按光栅顺序读入像素数据、将作为属性信息(图像区域标志)具有相同图像编号的像素组集中起来、判定像素是否是非彩色的、并结合图像编号存储判定结果(步骤S1802)。执行非彩色判定的可能方法的例子如下：如果具有属于非彩色范围的色彩成分的像素分布于具有相同图像编号的整个区域，则判定该整个区域为非彩色。当然也可采用其它通常采用的方法。关于将每个图像编号作为图像区域标志的像素数据，如果关于相应的图像编号而作出的非彩色判定的结果是非彩色的，则将每个色彩成分转换成单色色彩黑色(S1803)。通过该过程，逐区执行对应于每个图像编号，即组合前的每个原稿图像的单色转换，从而使实现基于每个原稿图像的处理成为可能。
因此，该实施例的图像输入/输出系统是这样的：可对组合后的图像数据进行符合每个原稿图像组合前所具有的特征的图像处理。结果，对于该装置而言，无需具有额外的页存储器，并且在维持性能的同时，有可能提高图像质量。
其它实施例
注意，本发明可应用于包含单个设备的装置或由多个设备构成的系统。
而且，本发明可这样实现：直接或间接向系统或装置提供实现上述实施例的功能的软件程序，使用系统或装置的计算机来读取所提供的程序代码，然后执行该程序代码。在这种情况下，只要系统或装置具有程序的功能，实现的方式无需依赖于程序。
因此，由于本发明的功能由计算机来实现，则安装在计算机上的程序代码也实现了本发明。换句话说，本发明的权利要求还覆盖用来实现本发明的功能的计算机程序。
在这种情况下，只要系统或装置具有程序的功能，该程序可以以任何形式来执行，例如目标代码、由解释程序执行的程序、或向操作系统提供的脚本数据。
能用来提供程序的存储介质的例子包括：软盘、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失型存储卡、ROM、以及DVD(DVD-ROM和DVD-R)。
关于提供程序的方法，客户计算机可以使用客户计算机的浏览器连接到因特网上的网站，本发明的计算机程序或该程序的自动安装压缩文件可下载到记录介质例如硬盘上。而且，本发明的程序可通过将构成程序的程序代码分为多个文件，并从不同网站下载该文件来提供。换句话说，本发明的权利要求也覆盖将通过计算机实现本发明的功能的程序文件下载到多个用尸的WWW(World Wide Web，万维网)服务器。
还可以在例如CD-ROM的存储介质上加密并存储本发明的程序，将该存储介质分发给用户，允许满足一定要求的用户通过因特网从网站下载解密密钥信息，并允许这些用户使用该密钥信息来解密加密的程序，从而将程序安装在用户计算机中。
除了通过由计算机执行所读取的程序来实现根据本发明的上述功能的情况之外，运行在计算机上的操作系统等可执行全部或部分实际处理，从而上述实施例的功能可由该处理来实现。
而且，当从存储介质中读取的程序被写入到插入计算机中的功能扩展板、或与计算机连接的功能扩展单元所配备的存储器之后，安装在功能扩展板或功能扩展单元上的CPU等执行全部或部分实际处理，从而上述实施例的功能可由该处理来实现。
由于在不脱离本发明的精神和范围的情况下，可以做出很多明显不同的本发明的实施例，但应该理解，除由所附权利要求书定义外，本发明不局限于特定的实施例。