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本文公开了用于在信号分配系统中录制节目内容的方法和设备。在本发明的一个方面，接收中断，该中断可与打入电话呼叫、电子邮件消息、警报或其它类型消息相关联，并且对应的中断指示符在诸如电视、膝上型计算机、移动电话等装置的用户接口屏幕上显现。在该装置的用户接口屏幕上还显现的是可激活的暂停控制，该控制在激活时启动在未激活暂停控制情况下将经装置显现的一部分节目内容的录制。诸如暂停、播放、前进和倒退等各种特技播放功能可利用节目内容的录制部分提供。

1.  一种在信号分配系统中录制节目内容的方法，所述方法包括以下步骤：
接收中断；以及
控制在装置的用户接口屏幕上对应的中断指示符的显现；
其中所述用户接口屏幕还包括可激活的暂停控制，所述可激活的暂停控制在激活时启动所述节目内容的一部分的录制，所述节目内容的所述一部分在未激活所述暂停控制的情况下将相反地经所述装置显现。

2.  如权利要求1所述的方法，其中所述节目内容包括可用于在系统用户的家中位置的所述用户的订购服务的多个频道中选定的一个频道的节目内容。

3.  如权利要求2所述的方法，其中所述装置在远离所述用户的家中位置的位置，并且所述用户经在远程位置的所述装置接入所选定的频道。

4.  如权利要求1所述的方法，其中所述可激活的暂停控制包括和所述中断指示符的显现一起在所述用户接口屏幕上显现的暂停控制图标。

5.  如权利要求1所述的方法，其中所述用户接口屏幕还包括可激活的忽略中断控制，所述可激活的忽略中断控制在激活时使得去除所述中断指示符并且经所述装置继续显现所述节目内容。

6.  如权利要求1所述的方法，其中在所述暂停控制激活后，重新配置所述用户接口屏幕以包括可激活的恢复节目显现控制，所述可激活的恢复节目显现控制在激活时将经所述装置恢复显现所述节目内容。

7.  如权利要求1所述的方法，其中在所述暂停控制激活后，重新配置所述用户接口屏幕以包括至少一个可激活的特技播放功能控制，所述可激活的特技播放功能控制在激活时根据对应的特技播放功能经所述装置控制所述节目内容的录制部分的显现。

8.  一种接口装置，包括耦合到存储器的处理器并配置用于录制信号分配系统中的节目内容，配置所述接口装置以控制相关联的显现装置的用户接口屏幕上中断指示符的显现，其中所述用户接口屏幕还包括可激活的暂停控制，所述可激活的暂停控制在激活时启动所述节目内容的一部分的录制，所述节目内容的所述一部分在未激活所述暂停控制的情况下将相反地经所述显现装置显现。

9.  如权利要求8的接口装置，其中所述接口装置和所述显现装置组合到单个装置中。

10.  一种用于在信号分配系统中录制节目内容的设备，所述设备包括：
包括至少一个服务器的前端装备；
所述前端装备可操作以接收中断并控制在装置的用户接口屏幕上对应的中断指示符的显现，其中所述用户接口屏幕还包括可激活的暂停控制，所述可激活的暂停控制在激活时在所述前端装备中启动所述节目内容的一部分的录制，所述节目内容的所述一部分在未激活所述暂停控制的情况下将相反地经所述装置显现。

具有中断处理和特技播放功能的信号分配系统
相关申请
本申请涉及2005年5月16日提交的名称为“Method and Apparatusfor Providing Remote Access to Subscription Television Services”的美国专利申请11/130329、2005年6月6日提交的名称为“Signal DistributionSystem with User-Defined Channel Comprising Information from anExternal Network”的美国专利申请11/145832、2006年4月7日提交的名称为“Method And Apparatus for Delivering Subscription ServiceContent to Roaming Users”的美国专利申请11/399726、2006年4月7日提交的名称为“Delivery of Subscription Services to Roaming UsersThrough Head End Equipment”的美国专利申请11/399872及2006年6月21日提交的名称为“User Interface Methods and Apparatus forRoaming Access to Subscription Services”的美国专利申请11/425566，所有申请同此有共同受让人并通过引用结合于本文中。
技术领域
本发明概要地涉及信号分配系统，并且更具体地说，涉及用于在此类系统内提供诸如中断处理或特技播放(trick play)功能等特征的技术。
背景技术
常规信号分配系统例如包括有线电视系统、卫星电视系统和通过数字用户线路(DSL)或光纤提供因特网协议电视(IPTV)的系统。此类系统配置成将与订购电视服务(subscription television service)相关联的媒体流分配到系统订户或其它用户。订购电视服务通常与特定家居或其它预定订户位置有关系。一般情况下，为给定订户提供了接口装置，如机顶盒或接收器，以便与系统前端(head end)装备通信。接口装置配置成允许订户在耦合到家中位置的接口装置的电视或其它显现装置上接收由订购授权订户的特定订购电视服务。给定订购例如可包括多个基本广播频道及一个或多个付费节目频道，如电影频道、体育频道、专业频道、按次收费频道、视频点播频道等。
常规有线、卫星和IPTV系统的一个严重缺点是一般没有向订户提供漫游能力。也就是说，订户一般必须在他们各自的家中位置才可接收他们订购的电视服务。例如，如果第一订户离开其家中位置并拜访也作为第二订户的家中位置的远程位置，则未提供机制允许第一订户在第二订户位置接入其订购电视服务。因此，如果第一订户已付费以便在其家中位置接入付费节目频道，则该订户不能在远程位置接入该付费节目频道。即使远程位置(即第二订户的家中位置)具有与第一订户的家中位置相同的电视服务提供商和相同类型的接口装置，情况也是如此。
以上引用的美国专利申请11/130329公开了提出和解决远程可接入性问题的技术。在其中公开的一个实施例中，提供了一种设置，由此订户能在远程位置时接入其通常家中位置订购电视服务，而无需携带媒体装置、通信装置或其它装备到远程位置。
以上引用的美国专利申请11/145832、11/399726、11/399872及11/425566中描述了远程可接入性的其它进展。
尽管以上引用的美国专利申请中描述的技术提供了相当大的进展，但在经有线、卫星和IPTV系统及其它类型信号分配系统向用户提供订购电视服务或其它内容的可接入性方面，仍需要另外的改进。
例如，常规系统不提供暂停直播节目内容以响应打入电话呼叫、电子邮件消息或其它类型中断的指示的能力。最好是有允许用户暂停直播节目内容并随后在同一装置或不同装置从暂停点恢复该内容的接收的系统可用。
发明内容
本发明在说明性实施例中提供用于在信号分配系统中实现诸如中断处理和特技播放功能等特征的技术。
根据本发明一个方面，在信号分配系统中录制节目内容以响应接收涉及系统用户的中断。中断可与打入电话呼叫、电子邮件消息、警报或其它类型的消息相关联。对应的中断指示符在诸如电视、膝上型计算机、移动电话等装置的用户接口屏幕上显现。在装置的用户接口屏幕上还显现的是可激活的暂停控制，该控制在激活时启动在未激活暂停控制情况下将经装置显现的一部分节目内容的录制。
节目内容例如可包括对在用户的家中位置的系统用户可获得的订购服务的多个频道中一个选定频道的直播电视节目或其它节目内容。装置可在远离用户家中位置的位置，用户经在远程位置的装置接入选定频道。此类用户可经在远程位置的装置向系统注册为漫游用户。
信号分配系统中用于显现包括中断指示符和可激活的暂停控制的用户接口屏幕的特定装置可以是电视或其它类型的显现装置，并且可与接口装置集成或分开。例如，在一个或多个说明性实施例中，利用了机顶盒形式的单独接口装置。
节目内容的录制部分可存储在多个不同系统实体之一中。例如，节目内容的录制部分可存储在接口装置或显现装置上，或者在包括接口装置和显现装置的单个装置上。作为另一个示例，节目内容的录制部分可存储在网络服务器上。节目内容的录制部分也可或备选地存储在服务家中位置的前端装备中，或者存储在服务远程位置的前端装备中。
根据本发明的另一方面，诸如暂停、播放、前进和倒退等特技播放功能可利用节目内容的录制部分提供。例如，在上述可激活的暂停控制激活后，用户接口屏幕可重新配置为包括至少一个可激活的特技播放功能控制，该控制在激活时根据对应特技播放功能经装置控制节目内容的录制部分的显现。
说明性实施例有利地促进了在信号分配系统中，特别是在适应漫游用户的系统中断处理和特技功能的提供。
附图说明
图1A示出根据本发明的信号分配系统的说明性实施例。
图1B示出图1A系统的接口装置的简化框图。
图2是用于向在远程位置的漫游用户输送漫游电视服务的图1A系统的一个可能实现的更详细视图。
图3是示出能在图1A系统中提供中断处理和特技播放功能的方式的一个示例的图形。
图4A和图4B示出可经图1A系统的电视或其它显现装置向用户显现的用户接口屏幕的示例。
图5是在说明性实施例中中断处理和特技播放功能技术的流程图。
具体实施方式
本发明将在本文中结合信号分配系统和相关的中断处理与特技播放功能技术的说明性实施例进行描述。然而，应理解，本发明并不限于以所述特定系统和技术使用，而是更普遍适用于其中希望向系统用户提供诸如中断处理或特技播放功能等增强特征的任何信号分配应用。例如，虽然在本文中主要在订购电视服务上下文中进行描述，但本发明的技术也能直接适用于订购音频服务，如经数字卫星无线系统输送的音频服务。后一类型的系统在该术语在本文中使用时被视为信号分配系统的一种类型。
在一个实施例中，信号分配系统配置成提供暂停直播节目内容以响应打入电话呼叫、电子邮件消息或其它类型中断的指示的能力。此类系统例如可允许用户暂停直播节目内容并随后在同一装置上或不同装置上从暂停点恢复该内容的接收。此暂停特征可与诸如前进、倒退、快进、快倒等其它类型的特技播放功能一起提供。
说明性实施例的技术特别适合与向漫游用户(即在不同于他们各自家中位置的位置接入服务的用户)提供订购服务协作使用。这些实施例因此将在漫游用户的上下文中描述。不过，要理解的是所述技术也能由在其各自家中位置的用户利用。因此，漫游不是本文公开的中断处理和特技播放功能技术的要求。
现在参照图1A，信号分配系统100包括网络102，在家中位置104H和远程位置104R的装备通过该网络与一个或多个电视服务提供商106通信。信号分配系统100例如可包括有线电视系统、卫星电视系统、IPTV系统或这些和其它系统的部分或组合。元件106可包括在其它方面常规的服务提供商装备，包括例如前端系统、卫星、服务器等。在家中位置104H的装备包括耦合到接口装置112H的电视110H。类似地，在远程位置104R的装备包括耦合到接口装置112R的电视110R。接口装置112可包括例如任意组合的机顶盒(STB)、接收器、计算机或其它基于处理器的装置。
网络102可包括适用于传输与提供订户电视服务相关联的信号的任何类型的通信网络，并且本发明在此方面不受限制。例如，网络102的部分可包括局域网、广域网、因特网等。
家中位置104H是特定系统订户的指定家中位置。因此，它是允许订户根据其订购接入一个或多个电视服务的位置。应注意，术语“订户”在本文中使用时旨在除个人或家庭外还涵盖其它的订购实体，如企业或组织。订户可视为在本文中更普遍表示为用户的示例，并且术语“用户”因而旨在包括订户及其它类型的用户。此外，术语“家”应从广义上理解，不是旨在限于个人或家庭住宅。相反，特定订户的家中位置可以是该订户一般根据订购接入电视服务的任何位置。家中位置因此可以是在商业设施、酒店或其它建筑物，在诸如汽车、火车、公共汽车或飞机等运输工具中；或者在任何其它适合的位置。
对于给定订户的家中位置可充当另一个订户或另一些订户的远程位置。远程位置104R因此可以是对于另一系统订户的家中位置。因此，远程位置104R象家中位置104H一样，也配备了如图所示的电视和接口装置。在其它实施例中，远程位置无需是对于任何特定订户的家中位置。例如，远程位置可以是酒店或运输工具中旨在在给定时间段内服务多个订户的房间或其它区域。
要理解，本发明无需在家中位置104H与远程位置104R之间有任何特定地理关系。因此，两个位置可在同一本地区域内，由共同的服务提供商服务。作为另一个示例，两个位置可以是在地理上相互更加远离，如在同一国家的不同区域中，或甚至不同国家中，这两个位置由不同的电视服务提供商服务。家中和远程位置也可能是在共同的建筑物或其它结构中，例如，在公寓建筑的各自第一和第二个公寓中。正如本领域的技术人员将明白的一样，可能有许多备选设置。
图1B示出接口装置112H、112R中给定的一个包括处理器120、存储器122和输入/输出(I/O)元件124。处理器120可以是例如微处理器、微控制器、专用集成电路(ASIC)或其它类型的处理装置及此类装置的部分或组合。存储器122可包括电子随机访问存储器(RAM)、只读存储器(ROM)或其它类型的存储装置及此类装置部分或组合。处理器120和存储器122用于存储和执行一个或多个软件程序以实现下面要更详细描述的某种类型的漫游电视服务技术。
上述特定信号分配系统配置应视为根据本发明的漫游电视服务设置的说明性示例，并且要理解，本发明能通过使用其它类型和配置的系统组件实现。
有关在诸如图1A所示系统等系统中提供漫游电视服务的另外详情能在以上引用的美国专利申请11/130329、11/145832、11/399726、11/399872及11/425566中找到。
在备选实施例中，本发明处理经IPTV系统输送漫游电视服务。要理解，所述技术能直接扩展到使用诸如有线或卫星电视系统等其它类型系统实现。
通常，在此实施例中漫游电视技术允许订户在远离其指定家中位置时接入其订购电视服务。漫游电视服务可提供给配备任何类型接口装置的漫游用户。虽然图1A示例中远程位置接口装置112R示为STB，但在其它实施例中，它可以是不同类型的接口装置。同样，电视110R可替代为另一类型的显现装置，如计算机、移动电话、个人数字助理(PDA)、无线电子邮件装置或能够显现与漫游电视服务相关联的输出的任何其它类型的装置。接口装置和显现装置也可能组合到单个装置中，如在某个实施例中，其中例如接口装置包括计算机、移动电话或其它显现装置的网络接口。
如上所述，在本发明的其它实施例中，漫游技术可应用到非电视服务，如经数字卫星无线或其它设置输送的订购音频服务。
图2示出用于经IPTV网络前端装备提供漫游电视服务的系统100一个可能实现的更详细视图。服务至少部分地以软件形式实现，所述软件由诸如一个或多个电视服务提供商的一个或多个接口装置和装备等系统元件执行。虽然在IPTV上下文中示出，但所述服务能直接适合在诸如有线和卫星电视系统等其它类型的信号分配系统中使用。
在如图2所示的系统100中，家中位置和远程位置接口装置112H和112R耦合到网络102的相应接入网102A和102B中的相应数字用户线路接入复用器(DSLAM)200H和200R。在此示例中，网络102还包括传输网102T。接入网102A和102B及传输网102T每个包括多个以太网交换机202，但可使用任意组合的其它类型交换机或路由元件。交换机202之间的特定互连和它们在系统100的特定网络或其它元件中的放置只是作为说明性示例，并且多种备选设置均可使用。
系统中还示出家中前端106A和远程前端106B，两者均被视为图1A的电视服务提供商106的一部分。每个这些前端包括具有漫游服务器210和内容处理与存储元件212的前端装备。前端装备也包括耦合到对应接入网的以太网交换机202。要理解的是，如图2所示特定类型的前端装备只是示例，并且可在其它实施例中改变。例如，前端装备中的以太网交换机可替代为其它类型的交换机或路由元件。同样，漫游服务器可与内容处理与存储元件组合，或者可如本文所述分开成为提供类似功能的元件的其它设置。
服务器210A和210B在本文中称为“漫游”服务器，其中在为系统100中一个或多个漫游订户获得内容和使该内容可用于这些漫游订户中利用了它们。例如，正如下面将更详细描述的一样，在远程前端106B的漫游服务器210B可从在家中前端106A的漫游服务器210A获得内容，以便使此类内容经远程位置接口装置112R可用于漫游用户。内容处理与存储元件212可包括经接入网102A和102B输送内容到订户的在其它方面常规的前端装备，如任意组合的控制器、信号组合器、数据库或其它存储装置、中间件、IPTV服务器、本地电视采集服务器或其它类型的前端元件。
给定订户可视为具有相关联的家中位置频道编排，表示特定的广播或付费节目频道、网络个人录像机(NPVR)频道、视频点播(VoD)频道、用户自定义频道或根据订购服务可用于在其家中位置的订户的其它类型频道。
在下面要描述的示范技术中，假设订户具有包括指定为可用于在远程位置的该订户的订购服务的多个频道的“漫游配置文件”。漫游配置文件可包括是上述的订户家中位置频道编排的一部分的所有频道，或者只包括那些频道中的选定频道。例如，可允许订户通过使用家中位置接口装置112H提供到系统的命令，为远程位置接入指定家中位置编排频道的某些频道。
给定订户可创建多个漫游配置文件，例如，包括对于不同家庭成员的不同漫游配置文件。此类设置可用于保持对不适合小孩的频道的家长控制功能。每个漫游配置文件可具有不同的个人标识符号(PIN)或与其相关联的其它接入代码。
为了在给定远程位置接收漫游服务，用户可能需要经在该位置的装置登录系统或否则向系统注册。结合此类接入尝试，用户可输入例如帐号和上述PIN或其它接入代码，以便获得与对应漫游配置文件相关联的家中位置内容的接入。
在下面要更详细描述的说明性实施例中，提供了中断处理和特技播放功能。例如，正如将描述的一样，诸如与接收的打入电话呼叫、电子邮件消息、短消息服务(SMS)消息、警报或诸如此类相关联的中断等给定中断在系统的前端中处理，并且对应指示符经电视或其它显现装置的用户接口屏幕向用户显现。系统将允许用户暂停当时正在显现的内容的一个或多个可激活的图标或其它控制与指示符一起显现。此类暂停功能是在本文中更普遍称为特技播放功能的示例。在本发明给定实施例中可提供的其它特技播放功能包括例如任意组合的播放、前进、快进、倒退、快倒、恢复、继续等。因此，特技播放功能可包括通常与在其它方面常规的个人录像机相关联的那些功能。
现在参照图3，显示的图形示出能在图1A的系统中提供中断处理和特技播放功能的方式的一个示例。在此特定示例中，假设这些特征在给定用户的家中位置104H经在对应前端106A的漫游服务器210A提供，但所述技术能直接扩展以支持系统100中的相应远程位置的漫游用户。
如图3所示的系统100的部分包括一个或多个中断源300。如上所述，此类源可包括电话呼叫、电子邮件消息、SMS消息、警报等。这些源例如可包括诸如电话系统、电子邮件服务器、消息服务器等服务提供商106的元件，或者耦合到网络102的其它系统元件。一个或多个中断源可以在系统外部。本实施例中的系统配置为处理来自任何类型的源的中断而无限制。
在此示例中与前端106A相关联的前端装备中还包括图示为运行实时流传送协议(RTSP)的媒体服务器。此类媒体服务器可以是例如前端106A的内容处理与存储元件212A的一部分，或者是单独的独立元件。在其它实施例中，媒体服务器可在非前端的系统元件中实现，即，可在前端外部实现。同样，可使用多种其它类型的协议替代RTSP或附加于RTSP。
图3的图形示出与在此示例中中断处理和特技播放功能相关联的步骤1到10。
在步骤1中，图示为STB的接口装置112H调谐到特定的频道，如频道1。在漫游上下文中，此频道可以是给定用户的漫游配置文件一部分的漫游频道。
在步骤2中，输入的中断从中断源300之一发信号通知漫游服务器210A。
给定中断能由漫游服务器以多种不同方式引导到特定STB。例如，每个STB可通过唯一的IP地址或其它类型地址识别。中断随后可由具有STB地址的漫游服务器广播，并且预期的STB随后能获得中断，并且系统的所有其它STB能忽略该中断。作为另一个示例，在系统支持单播时，中断能单播到漫游服务器所确定的适当的STB。此类设置可在IPTV环境中特别有效。
在步骤3中，漫游服务器将中断引导到STB 112H以便在电视110H上显现，并且指示STB提供特技播放选项，即，暂停与频道1相关联的“直播”电视节目的选项。应注意的是，在此上下文中的术语“直播”旨在表示在给定时间点将正常提供给调谐到频道1的订户的典型广播节目，相对于由系统响应暂停选项的激活而录制的内容。
图4A示出可在图3过程的此阶段经STB 112H和电视110H向用户显现的用户接口屏幕400。该屏幕包括图示为叠加在与直播电视节目相关联的视频的特定帧上的识别特定中断的指示符402。当然，指示符402将一般保持在多个视频帧上，以便使其显现对用户显而易见。在本示例中，指示符指出中断是来自始发号码(908)555-1234的电话呼叫。始发号码可以常规方式使用呼叫方识别信息确定，并且此类确定可在系统100内部或外部做出。
还显现为用户接口屏幕400一部分的是与相应暂停和忽略功能相关联的可激活的图标404和406。因此，用户接口为用户提供暂停在电视110H上当前正在查看的频道1直播电视节目的选项，以便用户能专注于中断。用户接口也为用户提供忽略中断的选项。如果激活忽略图标，则中断指示符和相关联的暂停和忽略图标将被去除，并且屏幕返回其频道1直播电视节目的正常显示。
当然，许多其它设置可用于一起显现中断指示符、相关联的可激活的图标和电视节目。例如，视频可缩小大小，并且中断指示符和可激活的图标在缩小大小的视频窗口上方或下方显现，而不是如图4A中一样将中断指示符和可激活的图标叠加在视频上。作为另一个示例，可消除单独的暂停和忽略图标，并且中断指示符本身可充当可激活的图标。更具体地说，能显现中断指示符，并且在激活时，暂停特征被调用，但如果在指定时间段内未激活，指示符自动去除。
在用户选择或者否则激活用户接口屏幕400中的暂停图标404后，可提供显现恢复图标的修改版本的屏幕或整个单独的屏幕。此修改或单独的屏幕未在图中示出。恢复图标的激活指示系统从启动暂停操作的点恢复对应频道(即本示列中的频道1)的录制的电视节目的显现。
可激活的图标404和406及本文中所述的其它项能够以熟知的常规方式访问和激活，例如，通过在特定位置使用遥控装置上的键。可激活的图标应视为在本文中更普遍称为可激活的控制的说明性示例，并且此类控制能使用多种熟知机制的任何机制以实现其显现、访问和激活，包括如上所述的遥控装置、计算机鼠标或其它点击装置、手写笔等。
回到图3，假设在过程的此阶段对用户接口屏幕400显现的用户响应是激活暂停图标，这表示用户想要暂停频道1的直播电视节目以便通过例如应答电话呼叫而服务于中断。
在步骤4中，由用户激活对应暂停图标404而启动的暂停频道1的指令从STB 112H传达到漫游服务器210A。
在步骤5中，漫游服务器201A启动录制频道1的内容，并引导媒体服务器302启动在本文中也称为“暂停内容”的此录制内容的RTSP流传送。暂停内容因而指响应接收暂停指令而录制的内容。假设(而非限制)漫游服务器具有对在前端的所有可用内容的访问权，并且在需要时能录制适当的节目流。
在步骤6中，RTSP流信息从漫游服务器210A发送到STB 112H，STB 112H处理该信息以便在电视110H上显现。备选地，此类RTSP流信息可直接从媒体服务器发送到STB，有效地绕过漫游服务器210A。
在步骤7中，结合直播电视节目的录制，可响应用户命令在RTSP流上执行一个或多个特技播放特征。如上所述，此类特征可包括暂停、播放、前进、快进、倒退、快倒等。这些特征可经如图4B所示的屏幕410的用户接口屏幕启动。本示例中的屏幕410包括用于相应的暂停、播放和倒退特技播放特征的可激活的图标414、416和418，但诸如前进等其它特征也能包括在内。此屏幕例如可响应用户激活未在图中示出的上述恢复图标而显现。如上所述，恢复图标可响应用户激活图4A的用户接口屏幕400中的暂停图标404而显现。因此，在本示例中，用户能在其完成中断服务后立即开始暂停流的重放。暂停的节目也能与适当的索引(indexing)一起存储以便以后观看。
屏幕410还包括恢复直播图标420，该图标用于引导系统恢复对于选定频道的直播电视节目的显现。再次说明，在此上下文中术语“直播”用于区分向订户呈现的典型节目与例如响应上述暂停选项而录制的内容。直播电视节目的恢复使得当前在选定频道上正在广播的内容得以呈现。应注意的是，与诸如暂停、播放、前进和倒退等各种特技播放选项相关联的信息可作为在其它方面常规的RTSP通信一部分直接发送到媒体服务器302。
在步骤8中，恢复直播电视节目的请求从STB 112H发射到漫游服务器210A以响应恢复直播图标420的激活。
在步骤9中，漫游服务器210A恢复将选定频道1的直播电视节目发送到STB 112H以便在电视110H上显现。再次说明，直播电视节目的恢复获得从当前时间起的节目。
在步骤10中，媒体服务器302停止RTSP流。任何录制的内容可被删除，或者如上所述可继续存储以便以后观看。
图3中所示特定步骤及其执行顺序应视为只是示范。例如，在其它实施例中，步骤9和步骤10可以倒序执行。
智能应用或其它软件程序可下载到STB以提供上述能力的增强支持，由此减少与服务器210A和302所需的交互量。
图3的特定示例是在IPTV系统的上下文中。然而，如上所述，公开的技术能直接适合在诸如有线和卫星电视系统等其它类型的信号分配系统中使用。例如，类似的过程步骤可在有线系统中使用，其中RTSP的使用由以下设置代替，即其中使用不同的频道分配处理暂停的流和任何相关联的特技播放功能的设置，并且STB调谐到该不同的频道并随后在以后切换回原来的频道。
如图4A和图4B所示的用户接口屏幕能使用本领域技术人员充分理解的在其它方面常规的编程技术直接生成。例如，屏幕能使用一个或多个软件程序生成，这些软件程序使用与家中或远程位置相关联的处理器和存储器元件执行。在这些屏幕的生成中，也可利用诸如前端装备等其它系统元件。再次说明，要理解所示特定屏幕只是作为示例提出，并且可替代为适合执行所述功能的许多其它类型和设置的用户接口。
图5示出与说明性实施例中示范的中断处理和特技播放功能技术相关联的步骤。此过程可在如图1A和图2所示的系统100中通过使用前面结合图3、图4A和图4B所述类型的设置实现。过程将参照图3、图4A和图4B的元件描述。
在步骤502中，漫游服务器210A接收关于特定订户的中断。随后，分别如步骤504和步骤506中所示，漫游服务器将该订户映射到STB(即本示例中的STB 112H)，并且将中断消息发送到该STB。通过使用诸如图4A的屏幕400等用户接口屏幕，中断可与暂停选项一起显现。步骤508确定用户是否想暂停。如果用户不想暂停，则如步骤510中所示，漫游服务器继续显现正常的直播电视节目。否则，在步骤512中，暂停消息从STB发送到漫游服务器。
在收到来自STB的暂停消息时，如步骤514中所示，漫游服务器210A暂停直播电视节目，并为用户提供恢复节目的选项。此选项例如可经图中未明确示出的单独或否则重新配置的屏幕上显现的上述恢复图标而显现。此类屏幕可响应激活图4A的屏幕400中暂停图标404而显现。
基于用户是否选择或否则激活了如上所述的对应的恢复图标，步骤516确定用户是否想从暂停点恢复电视节目显现。如果不想显现，则过程保持在步骤516中。否则，过程继续到步骤518，在该步骤中，STB“调谐”到录制的节目，并在用于激活各种可用特技播放选项的相应选项的图标尚未显示时，显示此类图标。如图4B的示范屏幕410中所示，此类图标可包括恢复直播图标420及诸如分别为暂停、播放和倒退图标414、416和418的各种特技播放功能图标。
术语“调谐”在此上下文中可指例如在有线电视上下文中调谐不同频率的频道，但要更普遍地理解以便也涵盖用于显示不同节目的STB的任何调整或重新配置。在此特定示例中，否则将显示的直播电视节目替代为响应暂停操作而录制的录制节目。如步骤520中所示，对录制节目启动的任何特技播放操作被发送到RTSP服务器并得以服务。
随后，在步骤522中做出用户是否想停止录制节目的显现和恢复原节目(即暂停操作启动前正在观看的直播电视节目)的显现的确定。此确定可基于用户是否选择或否则激活了屏幕410上对应的恢复直播图标420。如果用户不想恢复直播节目，则过程保持在步骤522中。否则，过程继续到步骤524，在该步骤中停止消息被发送到漫游服务器，并且STB调谐回原节目。
象图3中所示过程步骤一样，图5流程图的过程步骤只作为说明性示例提出，并且其特定内容和顺序在其它实施例中可改变。
如上所述，前面的示例假设(但不限于)为在其家中位置104H的用户提供中断处理和特技播放功能。然而，正如现在将更详细描述的一样，技术容易适用于漫游用户。例如，能允许在远程位置104R接入其漫游配置文件的特定漫游频道的给定漫游用户以基本上如上所述相同的方式暂停该频道以响应显示的中断指示符，从暂停点恢复观看录制的内容，基于暂停频道的录制启动各种特技播放功能，以及恢复频道的直播显现。此类设置中系统100的远程前端106B能使用以上引用的专利申请中所述的技术或其它技术，从例如家中前端106A获得所需的漫游频道内容。
作为上述实施例的漫游实现的一个示例，假设有一种设置，其中漫游用户正在膝上型计算机或移动电话上观看漫游内容。前面所述的是此类用户装置是组合了接口装置和显现装置两者的单个装置示例。收到诸如电子邮件或即时消息(IM)等给定中断，并如上所述显现对应的指示符。用户随后能暂停直播视频流，并且可在以后恢复观看从暂停点录制的该视频流。备选地，用户可移动到不同的位置并从该位置观看录制的暂停流。在任何给定时间点可为用户提供用户能从其选择的暂停流的列表。此类设置适用于任何类型的用户接口和显现装置，例如图3示例中的STB和电视。
在诸如上述那些漫游实现的漫游实现中，暂停内容可以多种不同方式的任何方式存储。例如，此类内容可在诸如膝上型计算机或移动电话等用户装置上本地存储，在用于IP端点的本地网络服务器、在为当前远程位置服务的远程前端的漫游服务器或其它前端装备、在为用户家中位置服务的家中前端的漫游服务器或其它前端装备等存储。
每个这些示范存储设置都有优点和缺点，并且在确定最适用于给定实现的设置时，可考虑各种实现特定的因素。然而，要理解的是本发明不要求任何上述存储设置的使用，并且更一般地说能利用任何设置存储暂停内容。例如，本领域技术人员将理解，如果存储发生在前端装备或系统100网元中的其它地方，则在存储及随后接入此类暂停内容中可使用与常规NPVR有关的各种技术。
在膝上型计算机或其它用户装置上的本地存储可适合于其中特技播放功能要在用于暂停直播节目的同一装置上提供的那些实施例。此类设置的一个优点在于能提供特技播放功能而不使用用户装置与前端装备之间的信令。然而，安全性和内容盗窃是潜在的问题，并且如果本地存储损毁，录制的暂停内容可能丢失。
网络服务器上的本地存储例如可在使用IP端点(可包括上述计算机、移动电话或其它用户装置以及STB)的实施例中使用。优点包括改进的安全性和减少的内容盗窃可能性。同样，如在其它本地存储设置中一样，无需将录制内容从家中前端传送到远程前端。一般情况下，此方案最适合于其中对于单个用户会话要求特技播放功能的实施例。如果要跨用户会话支持特技播放功能，则漫游服务器可存储识别存储暂停内容的网络服务器的信息，并且对于新用户会话，它可将用户重定向到同一网络服务器或者将暂停内容从该网络服务器重定向到用户当前连接到的另一网络服务器。因此，如果用户移动到不同位置，暂停内容可能需要回传(backhaul)或者否则传输到适当的网络服务器。如果用户移动到非IP装置，如电视，则暂停内容可能需要回传并重新插入适当的输送频道。
如上所述，也可能在漫游用户的远程或家中前端存储暂停内容。这两种方案均是安全的，并且内容盗窃的可能性最小。
在为漫游用户服务的远程前端的存储最适合于要在该前端域内提供特技播放功能的实施例，这是因为暂停内容无需回传或否则从家中前端传输到远程前端。同样，对于正在特定远程前端域中漫游的来自给定家中前端域的所有用户，每个频道仅有一个流需要从家中前端传输到远程前端。同样，特技播放信号只需输送到远程前端中的前端装备，这改善了反应时间。然而，如果用户从启动了暂停操作的远程位置移动到由不同前端服务的另一远程位置，则暂停内容需要从录制前端传输到当前为漫游用户服务的新前端。同样，特技播放信号可能需要输送到录制前端。用于单个用户的不同录制节目也可能来自不同的前端。
在漫游用户的家中前端的存储有利之处在于它确保用于给定用户的所有暂停内容将在单个前端出现，这简化了对多个录制节目的接入，而不考虑涉及的远程漫游位置数量和类型。然而，暂停内容将需要从家中前端传输或否则回传，并且特技播放信号也将需要从给定远程位置前端路由到家中位置前端。
再次说明，以上概述的特定存储示例只是示例。其它实施例可利用上述存储方案的各种组合，或者可结合其它技术，例如，类似于在常规NPVR上下文中使用的那些技术的类型的技术。
本发明的上述实施例仅旨在说明。例如，虽然在特定信号分配系统的上下文中描述，但本发明并不限于在此类系统中使用。通过使用系统元件的不同设置，所述漫游电视服务技术能直接适用于多种备选系统，包括有线和卫星电视系统。如上所述，技术能适用于多种订购媒体服务，包括经数字卫星无线电输送的订购音频服务，并且适用于其它用于输送与订购媒体服务相关联信号的设置。
另外，如上所述，说明性实施例的中断处理和特技播放功能技术不要求漫游，并且能在不支持此类漫游的系统中实现。
此外，输送到代表给定订户的家中或远程位置的媒体流可包括任何类型的数据，包括例如任意组合的数字音频、视频、语音或其它信息信号。
在所附权利要求范围内的这些和许多其它备选实施例将对本领域技术人员是容易明白的。