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一种诸如移动电视信号接收机之类的装置(100)包括频道历史特征。提供了用于将频道添加到频道历史、调谐来自频道历史的频道、以及总地维持频道历史的方法。根据一示例实施例，用于将频道添加到频道历史的方法(400)包括以下步骤：如果所选择的频道满足标准，则将该频道添加到频道历史(430)。根据一示例实施例，用于调谐频道的方法(500)包括以下步骤：从第一频道接收可用节目信号(540)，测试来自第二频道的可用节目的存在而不中断接收步骤(520)，以及如果检测到来自第二频道的可用节目信号则调谐该第二频道(540)。根据一示例实施例，维持频道历史的方法(600)包括以下步骤：如果可用节目信号存在，则在频道历史中维持所取出的频道(630)，如果可用节目信号不存在，则通过用另一频道替换所取出的频道来更新频道历史(640)。

1.  一种维持频道历史的方法(600)，包括以下步骤：
(a)从所述频道历史取出频道(610)；
(b)确定所取出的频道的可用节目信号是否存在(620)；
(c)如果所述可用节目信号存在，则在所述频道历史中维持所取出的频道(630)；
(d)如果所述可用节目信号不存在，则通过用另一频道替换所取出的频道来更新所述频道历史(640)，并且如果在所述频道历史中存在下一频道(650)，则取出所述下一频道并且重复步骤(b)、(c)、和(d)。

2.  一种具有频道历史的装置(100)，包括：
用于调谐来自所述频道历史的频道的部件(50)；
用于确定所述频道的可用节目信号是否存在的部件(70)；以及
其中，如果所述可用节目信号存在，则在所述频道历史中维持所述频道，以及如果所述可用节目信号不存在，则通过用另一频道替换所述频道来更新所述频道历史。

提供频道历史的方法和装置
本申请是下列专利申请的分案申请：
申请号：200680031082.x
申请日：2006年08月09日
发明名称：提供频道历史的方法和装置
相关申请的交叉引用
本申请要求2005年8月24日以及2005年8月30日在美国专利和商标局提交的、分别被分配序列号60/710888以及60/712463的两个临时专利申请的优先权和从其产生的全部权益。
技术领域
本发明一般地涉及诸如具有频道历史特征的移动电视信号接收机之类的装置，更具体地涉及适于与这样的装置一起使用的用于将频道添加到频道历史、调谐来自频道历史的频道、并且总地维持(maintain)频道历史的方法。
背景技术
诸如移动电视信号接收机的装置经常随其用户一起从一个地理区域移动到另一个地理区域。当这些装置移动时，它们经常离开一个网络或者一个发射机的范围，并且进入另一个网络或者另一个发射机的范围。作为此移动的结果，可用的频道排列(channel line-up)可能改变，并且一些频道可能不再可用。因此，保存最近选择的频道的传统方法不一定适于这样的移动装置。
这里描述的本发明提供了一种具有频道历史的装置，并且包括适于诸如移动电视信号接收机的移动装置的用于将频道添加到频道历史、调谐来自频道历史的频道、并且总地维持频道历史的方法。
发明内容
根据本发明的一方面，公开了一种调谐频道的方法。根据一示例实施例，该方法包括以下步骤：接收由第一频道提供的可用节目信号；接收选择第二频道的用户输入；测试由所述第二频道提供的可用节目信号的存在，而不中断用于接收由所述第一频道提供的可用节目信号的所述接收步骤；以及如果所述测试步骤检测到由所述第二频道提供的所述可用节目信号，则调谐所述第二频道。
该方法还可以包括以下步骤：如果没有检测到由所述第二频道提供的所述可用节目信号，则重复所述测试步骤以测试由第三频道提供的可用节目信号的存在(530)。
根据本发明的另一方面，公开了一种将频道添加到频道历史的方法。根据一示例实施例，该方法包括以下步骤：接收选择该频道的用户输入，确定该频道是否满足标准(criterion)，并且如果该频道满足该标准，则将该频道添加到该频道历史。
根据本发明的另一方面，公开了一种维持频道历史的方法。根据一示例实施例，该方法包括以下步骤：(a)从频道历史取出(retrieve)频道，(b)确定所取出的频道的可用节目信号是否存在，(c)如果该可用节目信号存在，则在该频道历史中维持所取出的频道，(d)如果该可用节目信号不存在，则通过用另一频道替换所取出的频道来更新该频道历史，并且如果在频道历史中存在下一频道，则取出该下一频道并且重复步骤(b)、(c)、和(d)。
根据本发明的另一方面，公开了一种调谐频道的装置。根据一示例实施例，该装置包括调谐第一频道的第一调谐部件、以及检测该第一频道的可用节目信号是否存在的部件。如果该可用节目信号存在，则第二调谐部件调谐该第一频道。如果该第一频道的可用节目信号不存在，则该第一调谐部件调谐第二频道以检查可用节目信号。
根据本发明的另一方面，公开了一种具有频道历史的装置。根据一示例实施例，该装置包括：用于响应于选择频道的用户输入而接收该频道的部件、以及用于确定该频道是否满足标准并且在该频道满足该标准时用于将该频道添加到该频道历史的部件。
根据本发明的另一方面，公开了一种具有频道历史的装置。根据一示例实施例，该装置包括：用于调谐来自该频道历史的频道的部件、以及用于确定该频道的可用节目信号是否存在的部件。如果该可用节目信号存在，则在该频道历史中维持该频道，并且如果该可用节目信号不存在，则通过用另一频道替换该频道来更新该频道历史。
附图说明
通过结合附图参照下面的本发明实施例的描述，本发明的上述和其它特征和优点、以及获得它们的方式将会变得更加明显，并且本发明将会被更好地理解，附图中：
图1示出了根据本发明的示例实施例的装置；
图2示出了图1的装置的有关部分的框图；
图3示出了根据本发明的示例实施例的、包括频道历史的显示器(display)；
图4是图示根据本发明的示例实施例的、用于将频道添加到频道历史的步骤的流程图；
图5是图示根据本发明的示例实施例的、用于调谐来自频道历史的频道的步骤的流程图；以及
图6是图示根据本发明的示例实施例的、用于维持频道历史的步骤的流程图。
这里提出的示例例示本发明的优选实施例，这样的示例不应被解释为以任何方式限制本发明的范围。
具体实施方式
现在参照附图，更具体地参照图1，示出了根据本发明的示例实施例的装置100。根据此示例实施例，将装置100实现为移动手持电视信号接收机，但也可以将其实现为能够提供音频和/或视频输出的另一类型的装置或设备。也可以将装置100实现在诸如移动电话和/或其它设备之类的另一设备之内，或者结合该诸如移动电话和/或其它设备之类的另一设备实现。如图1所示，装置100包括诸如显示器10之类的显示部件、以及包括以下键的输入部件：LEFT键22、RIGHT键24、UP键26、DOWN键28、CENTER键30、PR+键32、PR-键34、V+键36、V-键38、GUIDE键40、MENU键42、TEXT键44、以及MODE键46。
根据一示例实施例，显示器10被实现为液晶显示器(LCD)，并且提供视频和/或静止画面输出。LEFT键22、RIGHT键24、UP键26、以及DOWN键28为导航键，其使得用户能够在菜单内分别沿左、右、上、和下方向导航。CENTER键30使得用户能够执行高亮指令，调出(bring up)与高亮项目有关的前后关系(contextual)信息，并且调出完整信息标题(banner)。PR+键32和PR-键34使得用户能够在活动的节目指南中分别选择下一个更高和更低的逻辑频道号(LCN)。V+键36和V-键38使得用户能够分别向上和向下调节音频输出的音量。根据一示例实施例，GUIDE键40、MENU键42、TEXT键44、和MODE键46可以位于装置100的侧面，而代替位于如图1所示的装置100的正面。GUIDE键40使得用户能够激活节目指南特征。MENU键42使得用户能够转换(toggle)菜单为开启和关闭。TEXT键44使得用户能够发送文本指令。MODE键46使得用户能够在不同的操作模式之间切换。例如，装置100包括彩色模式，其中PR+键32、PR-键34、V+键36、和V-键38分别成为绿色、黄色、蓝色、和红色键。如这里后面将描述的，装置100包括之前选择的频道的频道历史，并且本发明提供用于将频道添加到频道历史、调谐来自频道历史的频道、并且总地维持频道历史的方法。
参照图2，示出了图1的装置100的有关部分的框图。如图2所示，装置100包括诸如第一接收机50的第一接收部件、诸如第二接收机60的第二接收部件、诸如处理器70的处理部件、以及诸如存储器80的存储部件。可以使用集成电路(IC)来实施装置100的前述元件。为了描述的清楚，图2中未示出包括电源信号元件、某些控制信号元件、以及音频和视频输出元件的与装置100相关联的某些传统元件。
第一接收机50用于接收并处理从一个或多个信号源提供的包括音频、视频和/或数据信号的信号。根据一示例实施例，第一接收机50执行包括调谐、解调、前向纠错、以及传输处理功能的各种功能，由此生成表示音频、视频和/或数据内容的数字数据。根据此示例实施例，第一接收机50被用来生成节目信号以用于确定那些节目信号是否可被装置100使用(例如，产生适当的输出)。
第二接收机60用于接收并处理从一个或多个信号源提供的包括音频、视频和/或数据信号的信号。根据一示例实施例，第二接收机60还执行包括调谐、解调、前向纠错、以及传输处理功能的各种功能，由此生成表示音频、视频和/或数据内容的数字数据。根据此示例实施例，在第一接收机50被用来确定那些频道提供可用节目信号之后，第二接收机60被用来生成供用户观看和/或收听的节目信号。为了减少功耗，可以在第二接收机60关闭时开启第一接收机50，反之亦然。
处理器70用于执行包括与装置100的频道历史有关的功能的各种处理功能。根据一示例实施例，处理器70执行使得能够将频道添加到频道历史、使得能够调谐来自频道历史的频道、并且使得能够维持频道历史的功能。处理器70还用于接收并处理至装置100的用户输入，并且虽然未在图2中明确示出，也响应于用户输入向第一接收机50和第二接收机60提供控制信号，由此完成其频道改变功能。如图2所示，来自处理器70的输出可被提供用于进一步的处理以及用户输出。此后将提供关于处理器70的进一步细节。
上面的第一接收机50的使用仅仅是示例性的。第一接收机50也可被用于其它目的。例如，第一接收机50和第二接收机60可调谐同一频道，并且处理器70选择来自具有较高信噪比的接收机的信号以呈现给用户。
存储器80用于执行装置100的数据存储功能。根据一示例实施例，存储器80存储包括频道历史数据的数据。可在处理器70的控制下，将该数据写入到存储器80中以及从存储器80读取该数据。
参照图3，示出了根据本发明的示例实施例的、包括频道历史20的显示器10。根据此示例实施例，用户可以通过提供预定输入(诸如通过按压CENTER键30(参见图1))来使装置100提供如图3所示的显示器10。在图3中，显示器10包括频道历史20，其包括左导航指示符12、表示之前选择的频道的标记13至17、以及右导航指示符18。为了示例和说明的目的，图3示出了五个标记13至17。然而，实践中可以包括不同数目的这样的标记以表示不同数目的之前选择的频道。而且，频道历史20中显示的频道的数目可与存储器80中存储的频道的数目不同。
根据一示例实施例，基于选择标记13至17表示的频道的时刻而在频道历史20中排列标记13至17。更具体地，标记17处于第一位置，并且表示频道历史20中最近选择的频道，标记16处于第二位置，并且表示频道历史20中第二最近(second most recently)选择的频道，标记15处于第三位置，并且表示频道历史20中第三最近选择的频道，标记14处于第四位置，并且表示频道历史20中第四最近选择的频道，标记13处于第五(即，最后)位置，并且表示频道历史20中最早(least recently)选择的频道。
根据一示例实施例，频道历史20中包括的频道可以由LCN表示，使得可以一致地(consistently)标注(label)即使在不同频道中的类似内容。当选择并调谐了每个新频道时，如下地更新频道历史20：由标记14表示的LCN替换由标记13表示的LCN，由标记15表示的LCN替换由标记14表示的LCN，由标记16表示的LCN替换由标记15表示的LCN，由标记17表示的LCN替换由标记16表示的LCN，以及由表示频道历史20中最近选择的频道的新调谐的LCN替换由标记17表示的LCN。
如图3所示，标记13至17被以短斜线标志示出，其中短斜线标志之一(即，标记17)为高亮的，并且其余的短斜线标志(即，标记13至16)为暗淡(dim)的，或者没有高亮。高亮的短斜线标志(即，标记17)对应于在显示器10上显示的当前的LCN。在显示频道历史20时按压LEFT键22(参见图1)导致频道改变为在频道历史20内处于左边的下一频道，并且高亮的短斜线标志相应地移动。在图3中，例如，按压LEFT键22导致频道从由高亮的标记17表示的LCN改变为由标记16表示的LCN，并且导致标记16变为高亮，标记17变为暗淡。相反地，在显示频道历史20时按压RIGHT键24(参见图1)导致频道改变为在频道历史20内处于右边的下一频道，并且高亮的短斜线标志相应地移动。如果处于频道历史20内的最右边的位置(即，标记17为高亮的)，按压RIGHT键24则导致标记17闪烁而不移动。相反地，如果处于频道历史20内的最左边的位置(即，标记13为高亮的)，按压LEFT键22则导致标记13闪烁而不移动。可以通过用户按压预定键(诸如CENTER键30(参见图1))来将图3所示的频道历史20和其它菜单信息从显示器10中移除，这也导致频道历史20被更新。
然而，如果在显示频道历史20时按压PR+键32或PR-键34，则频道历史20被更新，并且最右边的标记(即，标记17)变为高亮。如果在按压PR+键32或PR-键34时最右边的标记(即，标记17)为高亮的，此标记保持高亮但现在表示最近选择的LCN，而不是之前的LCN。而且，如果频道历史20中的所选择的频道不提供可用节目信号(例如，不具有高于预定义的阈值的信号电平)，则装置100可以隐藏所选择的频道，使所选择的频道暗淡(较小的亮度等级)，和/或替换所选择的频道，使得该频道不能被用户选择。(在用户选择暗淡标记时，不生成信号或者忽略选择信号。)如果以此方式频道不能被选择，则装置100可以停留在当前调谐的频道并且从用户接收新的选择，或者可以跳跃到频道历史20中的下一个频道，直至识别到具有高于预定义的阈值的信号电平的频道。除了从频道历史20选择频道之外，用户可以通过使用PR+键32和PR-键34来选择频道，或者使用遥控设备(附图中未示出)来手动地输入频道号。无论如何，在测试来自所选择的频道的可用节目信号期间，不中断从当前调谐的频道接收节目信号。
参照图4，示出了图示根据本发明的示例实施例的、用于将频道添加到频道历史的步骤的流程图400。为了示例和说明的目的，将参照此前所述的装置100描述图4的步骤。图4的步骤仅仅是示例性的，而不意在以任何方式限制本发明。
在步骤410，装置100检测是否发生频道改变。根据一示例实施例，在步骤410，处理器70检测将导致频道改变发生的、至装置100的用户输入。如图4所示，重复步骤410，直至处理器70检测到频道改变。
一旦在步骤410检测到频道改变，处理流程前进到步骤420，其中装置100确定被选择作为频道改变的结果的频道是否满足标准。根据一示例实施例，在步骤420，第一接收机50接收并处理新选择的频道，处理器70确定该信道是否满足标准。根据此示例实施例，在步骤420可以使用各种不同的标准。例如，如果频道是有效的频道号和/或具有可用的节目信号(例如，具有检测到的、大于预定义的阈值的信号电平)，则该频道在步骤420可满足该标准。作为另一示例，如果用户停留调谐到频道一预定义的时间段，该预定义的时间段指示意在实际观看和/或收听该频道而不是仅仅浏览，则该频道在步骤420可满足该标准。在此后一个示例中，在从频道历史20选择了所讨论的(in question)频道时，例如，如果用户提供输入以关闭提供频道历史20的窗口，则可以认定(presume)为用户实际观看和/或收听该频道的意愿。根据其它的示例实施例，在步骤420也可以不使用标准、使用上述标准的组合、和/或使用其它标准。
如果步骤420的确定是否定的，则处理流程循环回到步骤410，其中装置100继续检测任何频道改变。可替换地，如果步骤420的确定是肯定的，则处理流程前进到步骤430，其中将所选择的频道添加到由标记17表示的、频道历史20的第一位置，并将频道历史20中的其它频道(假定存在其它频道)向后移动一个标记位置(参见图3)。如果频道历史20中的所保存的频道的数目已经达到预定义的最大数目，则在步骤430从频道历史20丢弃(drop)由标记13表示的、频道历史20的最后位置中的频道。在步骤430还可以使用其它的替换算法以替换频道历史20中的频道。例如，新添加的频道可以替换频道历史20中的被选择频率最低的频道、频道历史20中最早被选择的频道、或者具有不可用的节目信号(例如，具有检测到的、小于预定义的阈值的信号电平)的任何频道。根据一示例实施例，可以在装置100的设置处理期间使用频道扫描功能为频道历史20预加载(preload)频道，该频道扫描功能基于检测到的信号电平以顺序的方式选择频道。
参照图5，示出了图示根据本发明的示例实施例的、调谐来自频道历史的频道的步骤的流程图500。为了示例和说明的目的，也将参照此前所述的装置100来描述图5的步骤。图5的步骤仅仅是示例性的，而不意在以任何方式限制本发明。
在步骤510，装置100检测是否已经从频道历史20选择了的频道。根据一示例实施例，在显示频道历史20(参见图3)时，处理器70检测任何用户输入以从频道历史20选择频道。如图5所示，重复步骤510，直至处理器70检测到用户从频道历史20选择频道。除了从频道历史20选择频道之外，用户可通过使用PR+键32和PR-键34来选择频道或者使用遥控设备(附图中未示出)手动地输入频道号。
一旦在步骤510检测到从频道历史20(或者通过其它选择方法)选择了频道，处理流程前进到步骤520，其中装置100确定所选择的频道是否提供可用节目信号。根据一示例实施例，在步骤520，第一接收机50接收并处理新选择的频道，并且处理器70确定所选择的频道是否提供可用节目信号。根据此示例实施例，如果所选择的频道具有高于预定义的阈值的信号电平，则在步骤520认为(deem)存在可用节目信号，其中，可以作为设计选择的问题来设置该预定义的阈值。例如，如果频道具有高于-40dBm的信号电平，则在步骤520可以认为该频道提供可用节目信号。此阈值可取决于具体信号调制格式而变化。例如，如果具有64-QAM调制格式的频道具有高于-80dBm的信号电平，则在步骤520可以认为该频道提供可用节目信号。类似地，如果具有16-QAM调制格式的频道具有高于-85dBm的信号电平，则在步骤520可以认为该频道提供可用节目信号。也可以根据本发明使用其它的阈值。在此实施例中，接收机50调谐所选择的频道，其提供要被处理器70测试的节目信号。
如果在步骤520的确定是否定的，则处理流程前进到步骤530，其中，装置100调谐频道历史20中的下一个频道。根据一示例实施例，在步骤530，处理器70选择频道历史20中的下一个频道，并且第一接收机50调谐新选择的频道。处理流程从步骤530循环回到步骤520，其中，处理器70使用之前描述的信号电平检测技术确定频道历史20中的下一个频道是否提供可用节目信号。如图5所示，重复执行步骤520和530，直至识别到频道历史20中的、提供可用节目信号(如果有的话)的频道。如果频道历史20中不存在提供可用节目信号的频道，则可以经由显示器10向用户显示预定的消息以指示此事实。
除了通过处理器70自动选择下一频道之外，用户还可以通过使用PR+键32和PR-键34来从频道历史20选择下一频道或者使用遥控设备(附图中未示出)手动地输入频道号。
一旦在步骤520的确定是肯定的，处理流程前进到步骤540，其中，使用其它接收机调谐提供可用节目信号的频道。根据一示例实施例，此其它接收机为第二接收机60(参见图2)。此时，装置100从接收机60接收可用节目信号，并且将该可用节目信号呈现给用户。处理流程从步骤540循环回到步骤510。
由于来自所选择的频道的信号是由接收机50提供的，因此所选择的频道的调谐和测试不中断由接收机60调谐的当前调谐的频道所提供的节目信号的接收。同样地，如果所选择的频道不提供可用节目信号，则用户可以继续欣赏由当前频道提供的节目，而没有任何中断。
参照图6，示出了图示根据本发明的示例实施例的、维持频道历史的步骤的流程图600。为了示例和说明的目的，也将参照此前所述的装置100来描述图6的步骤。图6的步骤仅仅是示例性的，而不意在以任何方式限制本发明。
在步骤610，装置100从频道历史20取出频道。根据一示例实施例，在步骤610，处理器70从存储器80取出与频道历史20中的频道相对应的数据，并且使得第一接收机50调谐此频道。
在步骤620，装置100确定来自频道历史20的所取出的频道是否提供可用节目信号。根据一示例实施例，如果所取出的频道具有高于预定义的阈值的信号电平，则在步骤620确定存在可用节目信号，其中，可以作为设计选择的问题来设置该预定义的阈值。如此前所述，该预定义的阈值可以例如取决于由该频道使用的具体信号调制格式而变化。
如果在步骤620的确定是肯定的，处理流程前进到步骤630，其中在频道历史20中维持所取出的频道。可替换地，如果在步骤620的确定是否定的，则处理流程前进到步骤640，其中，用另一频道替换所取出的频道。在装置100离开给定的发射机的发射范围并且移动到另一个地理区域时，在步骤620可能出现否定的确定。根据一示例实施例，当频道被调谐并且在步骤640用下一个顺序频道替换所取出的频道时，处理器70顺序地将频道数据保存在存储器80中。例如，在具有五个频道的图3的频道历史20中，如果频道历史20中的由标记15表示的第三频道在步骤640被替换，则由标记14表示的第四频道成为第三频道，由标记13表示的第五频道成为第四频道，并且之前未包括在频道历史20中的、在存储器80中保存的下一顺序频道(即，第六频道)成为由标记13表示的第五频道。根据一示例实施例，在步骤640替换频道历史20中的频道的处理对于用户是透明的(transparent)。也就是说，在频道替换时，如在图3中呈现给用户的频道历史20的显示不受影响。然而，标记13至17表示与在频道替换之前它们表示的频道不同的频道。如果通过在步骤640替换频道来从频道历史20移除该频道，则不允许用户直接从显示器10中的频道历史20(参见图3)直接选择该频道。
处理流程从步骤630和640前进到步骤650，其中，关于在频道历史20中是否包括另一频道做出确定。根据一示例实施例，在步骤650处理器70检查在存储器80中存储的频道数据以做出确定。如果在步骤650的确定是否定的，则处理流程前进到步骤660，在步骤660处理停止。可替换地，如果在步骤650的确定是肯定的，则处理流程循环回到步骤610，其中从频道历史取出另一个频道，并且重复上述步骤。
在执行图6的步骤时，LCN可以充当用于确定从新的发射机提供的频道是否与从另一发射机提供的频道相同的基础。然而，装置100可以是更有识别力的(more discriminating)，并且使用LCN的识别码，该识别码确定一个LCN是否与不同发射机上的相同的LCN具有相同的节目编排(programming)。通常地，LCN主要携带相同的节目编排，但是可能存在地区差异。相同的识别码保证所有内容相同。此外，可以在频道历史20中维持频道，使得即使从用户可选择的频道历史20替换并丢弃频道，也可以在存储器80中保留该频道，从而如果装置100回到之前的发射范围，则该频道可以再一次变得可以从频道历史20选择。
如这里所述的，本发明提供了一种将频道添加到频道历史、调谐来自频道历史的频道、并且总地维持频道历史的装置及方法。本发明可适用于具有或者不具有集成显示设备的各种装置。因此，这里使用的短语“电视信号接收机”可以指包括但不限于包括集成显示设备的电视机、计算机或者监视器的系统或装置、以及可能不包括集成显示设备的诸如机顶盒、录像机(VCR)、数字多用途盘(DVD)播放器、视频游戏机、个人录像机(PVR)、计算机或者其它装置之类的系统或装置。
虽然作为具有优选设计而描述了本发明，但是本发明可以在本公开的精神和范围内被进一步修改。因此，本申请意在涵盖使用本发明一般原理的本发明的任何变化、使用、或者适配。另外，本申请意在涵盖本发明所属领域中的已知或惯常的实践的范围内的、以及落入所附权利要求书的限制内的本公开的这样的偏离。