桌台伴侣及其信息系统 【技术领域】
本发明属于用于餐厅的信息技术产品，特别是一种桌台伴侣及其信息系统。
背景技术
作者在已经提出的专利申请《桌台伴侣及其信息系统》(申请号200810180014.0，和本发明同名，后文简称为“发明A”)中提出了一种电子产品，用于餐饮场所的菜谱浏览、点菜、服务呼叫和娱乐活动，称之为“桌台伴侣”。本发明基于发明A，并加入了若干改进。
【发明内容】
本发明对发明A做了若干改进，主要改进包括：
1、带有摄像头和麦克风，可以捕获视频和音频，并以之为基础实现智能虚拟服务员。
2、可以用U盘传输点菜内容，从而有效应对无线网络完全失效的情景。
3、可以自动根据当前顾客的消费额和餐厅的当前顾客人数自动限制娱乐功能。
4、遥控器和备用输入装置上设有一个直接呼叫按钮，用于直接呼叫服务员。
5、将广告随机嵌入在当前显示内容中，提升广告质量。
6、可以设定遥控器按键到PC键盘按键或者鼠标点击的映射关系，从而支持为PC设计的flash游戏。
7、数据全部存储在外部存储器中，只要取下存储器即可快速更新数据。
8、遥控器上设有一个专门的帮助按钮，点击该按钮就会显示上下文帮助。
下面依次说明上述新功能。
下面说明改进1。
随着人脸识别、语音识别、三维计算机图形和语音综合技术的发展，“虚拟人”已成为可能。所谓虚拟人，就是指运行在计算机上的一种软件，该软件从计算机的摄像头和麦克风获取视频和音频(相当于虚拟人的眼睛和耳朵)，利用计算机的显示屏显示一个虚拟人物形象，并通过计算机的扬声器发声(说话)，该虚拟人可以和计算机的操作者进行交互，就好像是一个真人在眼前一样。
本发明把虚拟人技术引入了桌台伴侣，从而可以提供一个虚拟服务员。该服务员能够看到顾客的行为和脸色，也能听懂顾客说的话，从而可以更好地为顾客进行服务。
例如，顾客如果想上茶，只需要跟虚拟服务员说“添加一些茶水”，虚拟服务员通过桌台伴侣的麦克风听到顾客的要求后，就会说(通过桌台伴侣的扬声器)“请稍后”。之后则和发明A完全相同，向相应的服务员(真实的服务员)发送一条服务请求消息，之后该服务员回来为顾客上茶。进一步地，虚拟服务员可以主动查看顾客的茶水是不是快喝完了(桌台伴侣的摄像头就是他的“眼睛”)，如果快喝完了则可以自动通知服务员来上茶，无需顾客提出请求。
可见，采用上述技术后，桌台伴侣就更加人性化了，真好像一个服务员站在桌旁了。发明A已经有了显示屏和扬声器，只要为发明A加入摄像头和麦克风即可实现本功能，这通过把USB摄像头和USB麦克风连接在发明A的USB扩展接口上即可实现。
当然，目前上述技术还不很成熟，例如在嘈杂的餐厅中，虚拟服务员就可能无法辨别是谁在说话了(服务员需要同时看顾客的嘴型来找到说话的顾客)。因此，提供虚拟服务员的同时，仍然应提供发明A的遥控器和备用输入装置，而本功能仅仅相当于是一个附属的娱乐功能而已，能给顾客带来更多乐趣。同时，随着技术的发展，本功能也会更加实用。
另外，利用本功能，虚拟服务员也可以监视顾客。如果顾客要逃单，则虚拟服务员则可以马上报告餐厅管理者(通过向监控系统发送一条消息)。
下面说明改进2。
顾客用发明A点好菜后，会通过无线网络把点菜信息发送到厨房。如果无线网络受到严重干扰而暂时失效，则显然会影响餐厅业务。目前的解决方法是，服务员可以去点好菜的顾客处，把点菜信息从桌台伴侣的餐桌界面中抄写下来然后送到厨房，但显然这样的效率很低，也容易出错。
为解决这一问题，本发明提供了U盘传菜功能。只要把U盘插入发明A的扩展接口，本发明的软件检测到U盘的插入后，就会自动把点菜信息传输到U盘上。同时，在发明A的监控系统里的一台PC上运行有相应的软件，当把已经存有点菜信息的U盘插入该PC的时候，该PC上的软件就会读取点菜信息，并传送到厨房(一般监控系统和厨房都是通过有限网络连接的，不会受到干扰)。
显然这种方法大大提升了无线系统失效时的传送点菜信息的效率。
下面说明改进3。
发明A提供了丰富的娱乐功能，顾客享受美食之余还可以进行各种娱乐活动。但娱乐活动可能会影响餐厅的正常业务，例如顾客吃完饭玩游戏不走，影响了后面顾客的入座。为解决这一问题，发明A允许从监控系统向桌台伴侣发送“禁止娱乐”消息，从而使得相应地桌台伴侣自动关闭娱乐功能。
本发明则可以自动完成上述操作。监控系统中的软件会自动根据每个顾客的利润值和当前餐厅的顾客人数来决定是否禁止娱乐，无需餐厅管理人员干预。例如，如果餐厅当前人比较少，空闲座位很多，那么即使顾客娱乐时间很长也不离开，也没有必要禁止娱乐；如果某个顾客消费额很多，对餐厅盈利贡献很大，那么即使很多顾客都在等座位，也应该让他尽兴。监控系统中随时保存着整个餐厅的运营状态，包括每个桌台的消费额和满座率等等，从而能够自动进行禁止娱乐的操作。同时，也可以提供一个界面来让餐厅设定禁止娱乐的策略，例如多少消费额以上则视为重要顾客，满座率多少则视为繁忙，等等
下面说明改进4。
发明A提供了服务界面，在服务界面里罗列了餐厅提供的各种服务，例如上茶、结账等等。但是，顾客想叫服务员来的时候，还需要先点击遥控器上的服务按钮，然后在服务界面里选择所需服务，比较麻烦。本发明则在遥控器上设置了一个单独的“快速呼叫”按钮，只要点一下这个按钮，自动就会向附近地服务员发送服务请求消息，无需再进入服务界面了。
另外，桌台伴侣的备用输入装置上也可以设有类似的按钮，这样顾客如果仅仅想叫服务员过来，则连遥控器都不用了。
下面说明改进5。
发明A可以播放广告，从而为餐厅又带来一份额外收入。发明A的广告主要在桌台伴侣的界面的一个区域内播放，例如屏幕的右下角。问题在于，始终在一个地方播放广告难以引起人的注意，影响了广告效果。
本发明则支持更加灵活的广告方式。广告可以显示在各种项目之中。例如，广告可以显示在菜谱界面的某个菜品的图片上(即在那个菜品的图片上显示广告视频)，顾客翻页以后，则广告显示在另外一个菜品的图片上，这样广告的位置总在改变，更能引起顾客的注意。在其它的界面里，也可以有类似的做法。
下面说明改进6.
发明A的娱乐界面里有游戏子界面，在游戏界面里，顾客可以选择各种游戏来娱乐。现在网络上有种类繁多的flash小游戏，十分适合于餐厅的氛围。
但是，网络上的flash游戏都是为PC设计的，用PC键盘和鼠标来操作，而不是为桌台伴侣设计的，所以很多游戏难以用桌台伴侣的遥控器来操作。为了解决这一问题，本发明提供了一套编辑软件，可以让餐厅设定玩每个flash游戏的时候的遥控器按键到PC键盘或者鼠标的映射关系，设定这个关系以后，顾客对遥控器的操作就转变为对PC键盘和鼠标的操作，再传输给flahs游戏，从而使得flash游戏可以在桌台伴侣上运行了。
例如，某个游戏，按a键是向左，按s键是向右。而发明A的遥控器上没有a和s键，这时餐厅管理者就可以设定：遥控器的向左键映射到PC键盘的a键，遥控器的向右键映射到PC键盘的s键。这样，当顾客玩这个游戏的时候，按遥控器的向左键和向右键就可以正常操作游戏了。
再如，某个flash游戏有一个按钮“replay”。必须用鼠标点这个按钮才能开始游戏。设置就可以设定遥控器上的“详情”按钮对应replay按钮。当顾客点击详情按钮的时候，桌台伴侣上的软件系统就会向该flash游戏窗口发送一个鼠标单击消息(例如在windows下只要发送WM_LBUTTONDOWN消息即可)，单击的位置坐标则是由餐厅管理人员录入的。
每个游戏都可以设定不同的映射关系，这些映射关系编辑好之后传输到桌台伴侣中即可。
下面说明改进7。
发明A可以通过无线网络来更新桌台伴侣内的数据。很多餐厅结构比较复杂，不适合于部署wifi网络。这样，桌台伴侣里的菜品信息和视频等娱乐信息的更新就比较困难(只有wifi网络的速度才足够快)。本发明把这些信息都放在了外部存储中，例如U盘或者移动硬盘中，并连接到发明A的扩展接口上。当需要更新上述数据的时候，只要把外部存储取下来，去PC上把新的数据传输进去即可。
下面说明改进8。
发明A属于新产品，对于不熟悉数码产品的人来说，初次使用可能会有些困惑，因此完善的帮助系统是十分关键的。本发明在发明A的遥控器上添加了一个“帮助”按钮，只要点击该按钮，就会显示出和当前操作有关的帮助信息。
【具体实施方式】
具体实施方式已经在发明A和上文中说明了。