用于在机顶盒的用户对话中设置广告的方法和设备.pdf

本发明公开了一种用于向DVR用户呈现目标广告的方法和设备。在DVR播放完记录的电视节目之后，或响应于其他特定事件，DVR呈现包含“保存或删除”菜单的屏幕。除了“保存”和“删除”选项，菜单还包括一个或多个其他选项。这些选项中的每一个可以对应一个单独的促销商品。例如，这样一个选项的用户选择可以使DVR在用户的电视机上显示或播放广告。另外或可选择地，当这些其它选项被用户选择时，可以使DVR显示用户界面，通过所述用户界面用户能够实际购买产品或服务。做广告或提供的所述产品或服务可以在用户正观看的电视节目中展示或提及的产品或服务。

1、  一种通过多媒体装置呈现信息的方法，所述方法包括：
接收用户输入，所述输入指示所述多媒体装置停止播放内容流；以及
响应于接收到所述用户输入，向所述多媒体装置的用户显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

2、  根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，进一步包括：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，向用户显示后续菜单，所述后续菜单包括下列至少一个：
(a)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示广告；
(b)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示界面，通过所述界面用户能够请求关于向用户发送的产品和服务的信息；
(d)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(e)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求请所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(f)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；
(g)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

3、  根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且进一步包括：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，向销售实体收取特定的货币额。

4、  根据权利要求1所述的方法，其特征在于，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且进一步包括：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，记录表示已选择特定用户可选择选项的数据。

5、  根据权利要求4所述的方法，进一步包括：
显示一个或多个附加的用户可选择选项，所述用户可选择选项被选择以基于所述数据进行显示；
其中，由于所述一个或多个附加的用户可选择选项与特定的用户可选择选项属于同一个类别，所述一个或多个附加的用户可选择选项被选择以用于显示。

6、  根据权利要求1所述的方法，其特征在于，向所述多媒体装置的用户显示特定信息的步骤进一步包括：以基于一个或多个特定的用户可选择选项中的每一个先前被选择的频率的顺序，显示所述一个或多个特定的用户可选择选项。

7、  根据权利要求1所述的方法，其特征在于，向所述多媒体装置的用户显示特定信息的步骤进一步包括：显示一个或多个电视节目的标题，用户可以选择所述电视节目以便使所述多媒体装置以后记录相应的电视节目。

8、  一种通过多媒体装置呈现信息的方法，所述方法包括：
确定由多媒体装置接收的内容流是否已经播放到所述内容流中的至少一个特定点；以及
响应于确定所述内容流已经播放到所述内容流中的至少一个特定点，向用户显示特定信息；
其中所述内容流代表电视节目；并且
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

9、  一种通过多媒体装置呈现信息的方法，所述方法包括：
接收用户输入，所述输入指示所述多媒体装置停止播放内容流；以及
响应于接收到所述用户输入，确定在接收用户输入之前是否播放了至少特定部分的内容流；并且
响应于确定在接收用户输入之前播放了至少特定部分的内容流，向多媒体装置的用户显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

10、  一种通过多媒体装置呈现信息的方法，所述方法包括：
向多媒体装置的用户显示菜单，所述菜单包括用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置删除至少部分存储在所述多媒体装置中的内容流；并且
与所述菜单同时显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

11、  一种利用通过一个或多个多媒体装置呈现的信息产生收入的方法，所述方法包括：
与销售实体达成协议；
其中所述协议规定，所述销售实体将向服务提供方提供特定的有价值的补偿以换取服务提供方配置一个或多个多媒体装置以向一个或多个多媒体装置的一个或多个用户显示特定信息；并且
响应于同销售实体达成所述协议，配置一个或多个多媒体装置以响应于一个或多个特定事件的发生向一个或多个用户显示特定信息；
其中，所述一个或多个特定事件包括下列至少一项：
(1)当用户指示多媒体装置停止播放内容流时发生的事件；
(2)当由多媒体装置接收的代表电视节目的内容流被播放到内容流中的至少一个特定点时所发生的事件；
(3)当用户指示特定多媒体装置在特定多媒体装置已经播放至少特定部分的特定内容流之后停止播放特定内容流时所发生的事件；以及
(4)当多媒体装置显示包含用户可选择选项的菜单时所发生的事件，该选项的用户选择使所述多媒体装置删除至少部分存储在所述多媒体装置中的内容流；以及
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

12、  根据权利要求11所述的方法，进一步包括：
确定将要在特定内容流中提及的产品或服务；以及
为了使销售实体达成协议，通知销售实体所述产品或服务将要在特定内容流中提及。

13、  根据权利要求11所述的方法，进一步包括：
执行下列之一的所述确定步骤：
(a)确定第一数量的多媒体装置，在所述多媒体装置上已经存储了特定的内容流，但是所述内容流仍然没有播放；以及
(b)确定第二数量的多媒体装置，所述多媒体装置配置为记录仍然没有广播的特定内容流；以及
为了使销售实体达成协议，通知销售实体所述第一数量和所述第二数量中的至少一个。

14、  根据权利要求11所述的方法，进一步包括：
从一个或多个多媒体装置接收表示特定用户可选择选项已被选择多少次的数据；以及
基于所述数据向销售实体收取货币额。

15、  一种利用通过一个或多个多媒体装置呈现的信息产生收入的方法，所述方法包括：
接收来自一个或多个销售实体的一个或多个竞价；
从所述一个或多个竞价中选择一个由一个或多个最高竞价组成的组；以及
对于所述由一个或多个最高竞价组成的组中的每个最高竞价，配置所述一个或多个多媒体装置以响应于一个或多个特定事件向所述一个或多个多媒体装置的一个或多个用户显示对应于所述最高竞价的特定信息；
其中，所述一个或多个特定事件包括下列至少一项：
(1)当用户指示多媒体装置停止播放内容流时发生的事件；
(2)当由多媒体装置接收的代表电视节目的内容流被播放到内容流中的至少一个特定点时所发生的事件；
(3)当用户指示特定多媒体装置在特定多媒体装置已经播放至少特定部分的特定内容流之后停止播放特定内容流时所发生的事件；以及
(4)当多媒体装置显示包含用户可选择选项的菜单时所发生的事件，该选项的用户选择使所述多媒体装置删除至少部分存储在所述多媒体装置中的内容流；以及
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

16、  根据权利要求15所述的方法，其特征在于，接收来自一个或多个销售实体的一个或多个竞价的步骤包括：通过网络访问的服务器应用接收一个或多个竞价。

17、  根据权利要求15所述的方法，进一步包括：
响应于确定特定销售实体的出价已经被另一个销售实体超出，自动增加所述特定销售实体的竞价。

18、  根据权利要求15所述的方法，其特征在于，配置所述一个或多个多媒体装置以显示特定信息的步骤包括：配置所述一个或多个多媒体装置以按照顺序显示菜单选项，所述顺序基于针对各菜单选项的竞价额。

19、  根据权利要求15所述的方法，其特征在于，配置所述一个或多个多媒体装置以显示特定信息的步骤包括：配置所述一个或多个多媒体装置以自动突出显示菜单选项，所述菜单选项对应于由一个或多个最高竞价组成的组中的最高竞价。

20、  一种通过多媒体装置呈现信息的设备，所述设备包括：
一个或多个处理器；以及
存储介质，在所述介质上存储有指令，所述指令由所述一个或多个处理器执行时，使所述一个或多个处理器执行包括下列各项的步骤：
接收用户输入，所述输入指示所述多媒体装置停止播放内容流；以及
响应于接收到所述用户输入，向所述多媒体装置的用户显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

21、  根据权利要求20所述的设备，其特征在于，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且所述步骤进一步包括：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，向用户显示后续菜单，所述后续菜单包括下列至少一个：
(a)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示广告；
(b)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示界面，通过所述界面用户能够请求关于向用户发送的产品和服务的信息；
(d)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(e)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求请所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(f)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；
(g)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

22、  根据权利要求20所述的设备，其特征在于，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且进一步包括：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，向销售实体收取特定的货币额。

23、  根据权利要求20所述的设备，其特征在于，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且进一步包括：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，记录表示已选择特定用户可选择选项的数据。

24、  根据权利要求23所述的设备，所述步骤进一步包括：
显示一个或多个附加的用户可选择选项，所述用户可选择选项被选择以基于所述数据进行显示；
其中，由于所述一个或多个附加的用户可选择选项与特定的用户可选择选项属于同一个类别，所述一个或多个附加的用户可选择选项被选择以用于显示。

25、  根据权利要求20所述的设备，其特征在于，向所述多媒体装置的用户显示特定信息的步骤进一步包括：以基于一个或多个特定的用户可选择选项中的每一个先前被选择的频率的顺序，显示所述一个或多个特定的用户可选择选项。

26、  根据权利要求20所述的设备，其特征在于，向所述多媒体装置的用户显示特定信息的步骤进一步包括：使一个或多个电视节目的标题向用户显示，用户可以选择所述电视节目以便使所述多媒体装置以后记录相应的电视节目。

27、  一种通过多媒体装置呈现信息的设备，所述设备包括：
一个或多个处理器；以及
存储介质，在所述介质上存储有指令，所述指令由所述一个或多个处理器执行时，使所述一个或多个处理器执行包括下列各项的步骤：
确定由多媒体装置接收的内容流是否已经播放到所述内容流中的至少一个特定点；以及
响应于确定所述内容流已经播放到所述内容流中的至少一个特定点，向用户显示特定信息；
其中所述内容流代表电视节目；并且
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

28、  一种通过多媒体装置呈现信息的设备，所述设备包括：
一个或多个处理器；以及
存储介质，在所述介质上存储有指令，所述指令由所述一个或多个处理器执行时，使所述一个或多个处理器执行包括下列各项的步骤：
接收用户输入，所述输入指示所述多媒体装置停止播放内容流；以及
响应于接收到所述用户输入，确定在接收用户输入之前是否播放了至少特定部分的内容流；并且
响应于确定在接收用户输入之前播放了至少特定部分的内容流，向多媒体装置的用户显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

29、  一种通过多媒体装置呈现信息的设备，所述设备包括：
一个或多个处理器；以及
存储介质，在所述介质上存储有指令，所述指令由所述一个或多个处理器执行时，使所述一个或多个处理器执行包括下列各项的步骤：
向多媒体装置的用户显示菜单，所述菜单包括用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置删除至少部分存储在所述多媒体装置中的内容流；并且
与所述菜单同时显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放个界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

30、  一种计算机可读介质，所述计算机可读介质承载用于通过多媒体装置呈现特定信息的一个或多个指令序列，所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
接收用户输入，所述输入指示所述多媒体装置停止播放内容流；以及
响应于接收到所述用户输入，向所述多媒体装置的用户显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

31、  根据权利要求30所述的计算机可读介质，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，向用户显示后续菜单，所述后续菜单包括下列至少一个：
(a)用户可选择选项，所述用户可选择选项的选择使多媒体装置向用户显示广告；
(b)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示界面，通过所述界面用户能够请求关于向用户发送的产品和服务的信息；
(d)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(e)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求请所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(f)用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；
(g)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

32、  根据权利要求30所述的计算机可读介质，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，向销售实体收取特定的货币额。

33、  根据权利要求30所述的计算机可读介质，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
接收特定的用户输入，所述输入表示对特定用户选项的选择；以及
响应于接收到的特定用户输入，记录表示已选择特定用户可选择选项的数据。

34、  根据权利要求33所述的计算机可读介质，所述特定信息包括特定的用户可选择选项，并且所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
显示一个或多个附加的用户可选择选项，所述用户可选择选项被选择以基于所述数据进行显示；
其中，由于所述一个或多个附加的用户可选择选项与特定的用户可选择选项属于同一个类别，所述一个或多个附加的用户可选择选项被选择以用于显示。

35、  根据权利要求30所述的计算机可读介质，其特征在于，向所述多媒体装置的用户显示特定信息的步骤进一步包括：以基于一个或多个特定的用户可选择选项中的每一个先前被选择的频率的顺序，显示所述一个或多个特定的用户可选择选项。

36、  根据权利要求30所述的计算机可读介质，其特征在于，向所述多媒体装置的用户显示特定信息的步骤进一步包括：显示一个或多个电视节目的标题，用户可以选择所述电视节目以便使所述多媒体装置以后记录相应的电视节目。

37、  一种计算机可读介质，所述计算机可读介质承载用于通过多媒体装置呈现特定信息的一个或多个指令序列，所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
确定由多媒体装置接收的内容流是否已经播放到所述内容流中的至少一个特定点；以及
响应于确定所述内容流已经播放到所述内容流中的至少一个特定点，向用户显示特定信息；
其中所述内容流代表电视节目；并且
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

38、  一种计算机可读介质，所述计算机可读介质承载用于通过多媒体装置呈现特定信息的一个或多个指令序列，所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
接收用户输入，所述输入指示所述多媒体装置停止播放内容流；以及
响应于接收到所述用户输入，确定在接收用户输入之前是否播放了至少特定部分的内容流；并且
响应于确定在接收用户输入之前播放了至少特定部分的内容流，向多媒体装置的用户显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

39、  一种计算机可读介质，所述计算机可读介质承载用于通过多媒体装置呈现特定信息的一个或多个指令序列，所述指令由一个或多个处理器执行时，使一个或多个处理器执行下列步骤：
向多媒体装置的用户显示菜单，所述菜单包括用户可选择选项，所述用户可选择选项的用户选择使多媒体装置删除至少部分存储在所述多媒体装置中的内容流；并且
与所述菜单同时显示特定信息；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

40、  根据权利要求8所述的方法，进一步包括：至少部分地基于电子节目导航信息从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

41、  根据权利要求8所述的方法，进一步包括：至少部分地基于字幕流中的一个或多个文字从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

42、  根据权利要求8所述的方法，进一步包括：至少部分地基于用户先前观看电视的行为从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

43、  根据权利要求8所述的方法，进一步包括：至少部分地基于所述多媒体装置当前是否配置为根据与特定操作模式相关联的限制进行操作，从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

44、  根据权利要求8所述的方法，进一步包括：至少部分地基于与多媒体装置的拥有者相关联的地理地址信息，从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

45、  根据权利要求8所述的方法，进一步包括：至少部分地基于下列之一从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息：
与节目中的特定时间点相关联的cc字幕文字；以及
描述在节目中特定时间点的屏幕上可见的项目的关键字标签。

46、  根据权利要求15所述的方法，进一步包括：
从一个或多个销售实体中的特定销售实体接收持续竞价；
确定特定的节目是否展示了与所述特定销售实体相关联的产品或服务；
响应于确定所述特定的节目展示了与所述特定销售实体相关联的产品或服务，确定特定节目的记录数量是否超过与所述持续竞价相关的特定阈值；以及
响应于确定特定节目的记录数量超过与所述持续竞价相关的特定阈值，自动地代表所述特定销售实体设置竞价，而不用从所述销售实体接收对所述特定节目的竞价。

47、  根据权利要求42所述的方法，其特征在于，至少部分地基于用户先前观看电视的行为从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息的过程包括：至少部分地基于已经在整体上以正常速度向用户显示的特定内容流，选择用于显示的特定信息。

48、  根据权利要求47所述的方法，其特征在于，所述特定内容流是电视商务。

49、  根据权利要求1所述的方法，进一步包括：至少部分地基于电子节目导航信息从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

50、  根据权利要求1所述的方法，进一步包括：至少部分地基于cc字幕流中的一个或多个文字从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

51、  根据权利要求1所述的方法，进一步包括：至少部分地基于用户先前观看电视的行为从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

52、  根据权利要求1所述的方法，进一步包括：至少部分地基于所述多媒体装置当前是否配置为根据与特定操作模式相关联的限制进行操作，从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

53、  根据权利要求1所述的方法，进一步包括：至少部分地基于与多媒体装置的拥有者相关联的地理地址信息，从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

54、  根据权利要求1所述的方法，进一步包括：至少部分地基于与多媒体装置的拥有者相关联的人口统计学信息，从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息。

55、  根据权利要求51所述的方法，其特征在于，至少部分地基于用户先前观看电视的行为从多个特定信息项目中选择用于显示的特定信息的过程包括：至少部分地基于已经在整体上以正常速度向用户显示的特定内容流，选择用于显示的特定信息。

56、  根据权利要求55所述的方法，其特征在于，所述特定内容流是电视商务广告。

57、  一种通过多媒体装置呈现信息的方法，所述方法包括：
在多媒体装置生成的屏幕中显示特定信息，其中屏幕包括下列至少一个：
(1)列出一个或多个节目的屏幕，所述节目已经由所述多媒体装置记录；
(2)列出一个或多个动作的屏幕，用户可以选择对于节目执行所述动作，所述节目已经由所述多媒体装置记录；
(3)列出有待记录的节目的搜索结果的屏幕；
(4)列出用于记录节目的一个或多个选项的屏幕，所述节目已经在搜索结果中找到；
(5)列出文件夹的内容的屏幕，所述文件夹包含特定电视连续剧的多个情节；以及
(6)当节目暂停时播放的屏幕；
其中，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

58、  根据权利要求57所述的方法，其特征在于，
所述屏幕列出一个或多个特定节目，所述节目已经由所述多媒体装置记录；以及
随着所述一个或多个特定节目，所述屏幕显示可选择选项，所述可选择选项的用户选择使多媒体装置显示后续菜单，所述菜单包括与广告相关联的菜单选项，所述广告与所述特定节目中的电视节目相关联。

59、  根据权利要求57所述的方法，其特征在于，
所述屏幕列出一个或多个用于记录特定节目的特定选项，所述特定节目已经在搜索结果中找到；并且
随着所述一个或多个特定节目，所述屏幕显示可选择选项，所述可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示后续菜单，所述菜单包括与广告相关联的菜单选项，所述广告与所述特定节目中的电视节目相关联。

60、  根据权利要求57所述的方法，其特征在于，
所述屏幕列出文件夹的内容，所述文件夹包含特定电视连续剧的多个情节；
随着(i)一个或多个文件夹和(ii)一个或多个情节，所述屏幕显示可选择选项，所述可选择选项的用户选择使多媒体装置向用户显示后续菜单，所述菜单包括与广告相关联的菜单选项，所述广告与所述多个情节中的一个情节相关联。

61、  根据权利要求57所述的方法，其特征在于，所述特定信息至少部分基于(i)多媒体装置拥有者的地理位置和(ii)拥有者的人口统计学特征选择。

62、  根据权利要求61所述的方法，其特征在于，所述特定信息至少部分基于拥有者的人口统计学特征选择，其中所述人口统计学特征包括街道地址、邮政编码、年龄、性别、种族和收入中的至少一个。

63、  一种通过多媒体装置呈现信息的方法，所述方法包括：
呈现包括一个或多个选项的菜单；
响应于一个或多个选项中特定选项的用户选择，在项目列表中生成快捷方式，所述项目可以通过所述多媒体装置呈现；
在所述项目列表中显示所述快捷方式；
接收用户输入，所述输入表示用户对所述快捷方式的选择；以及
响应于接收到所述用户输入，显示与所述快捷方式相关联的特定信息；
其特征在于，所述特定信息包括下列至少一项：
(a)广告；
(b)界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(c)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放广告；
(d)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户播放界面，通过所述界面用户能够购买产品或服务；
(e)界面，通过所述界面用户能够通过多媒体装置提交问题的答案；
(f)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向请求-接收实体发送请求，其中所述请求要求所述请求-接收实体向(i)特定e-mail地址和(ii)特定邮寄地址中的至少一个发送特定信息；
(g)菜单，所述菜单包括至少一个用户可选择选项，该选项的用户选择使所述多媒体装置向用户提供预定记录即将到来的内容流的能力；以及
(h)界面，通过所述界面用户能够请求下载特定视频以便以后观看。

用于在机顶盒的用户对话中设置广告的方法和设备
技术领域
本发明涉及通过数字视频录像机(DVR)显示目标广告。
背景技术
这部分描述的方法可以实现，但并不必须是以前设想或实现的方法。因此，除非这里指出，这部分所描述的方法不是本申请权利要求的现有技术，并且不能因为包含进本部分就被认为是现有技术。
对于消费者世界，DVR的引入使得观看者观看和记录电视节目的方式发生革命。DVR消除了VCR的复杂性和对录像带的需要。DVR在硬盘驱动器上记录电视节目，所述硬盘驱动器能够存储大量电视节目。因为DVR通常是类似盒子的形状，并且经常放置在与其连接的电视机的顶部，DVR通常被包括在目前称为“机顶盒”的大类中。很象VCR，DVR接收一个或多个来自线缆或卫星天线的电视信号，(或者，在一些情况下，不象VCR，电视信号来自宽带网络连接)并且将电视信号输出到电视机或其他显示器。
在用户将要观看电视节目之前，至少一个这种DVR自动记录多个电视节目。在一个或多个电视节目已经被记录和存储在硬盘驱动器上之后，DVR通过电视机向用户呈现用户界面，所述用户界面标记出当前可以观看的电视节目。所述用户界面包括允许用户利用DVR遥控装置选择当前记录的电视节目之一的菜单。在TiVo公司生产的DVR中，该菜单经常被称为“当前播放”菜单。
在用户选择了一个记录的电视节目之后，DVR通过从硬盘驱动器读取适当的数字记录并将相应的数字信号发送到电视机来播放所选择的电视节目。在该电视节目向用户播放时，DVR还从用户的遥控器接收信号。通过该遥控器，用户可以指示DVR相对于电视节目执行不同的操作。例如，用户可以指示DVR倒回期望时间段播放电视节目(回放)。用户可以以快于通常速度向前播放节目(“快进”)。用户可以以慢于通常速度向前播放节目。用户可以使电视节目当前播放的视频帧不确定地播放(“暂停”)，或停止整个电视节目的播放。在这种方式中，用户可以临时切断用户不喜欢的电视节目。
尽管现代DVR通常设有能够存储大量数据的硬盘驱动器，但那些硬盘驱动器仍然受限于其存储数据量。为了释放硬盘驱动器上的空间以便可以存储其它电视节目，一些DVR在记录的电视节目已经整体播放之后向用户显示“保存或删除”菜单(或“对话框”)。该菜单向用户给出从硬盘驱动器上删除所记录的电视节目或在硬盘驱动器上保留所述记录的电视以便以后观看的选项。用户可以利用遥控器选择这些选项之一。响应于用户的选择，DVR根据用户的选择保存或删除电视节目。响应于用户的“删除”选项，该节目以用户可感觉的方式“删除”；此时该节目可以不从永久存储器例如硬盘驱动器上实际删除。
本系统对于释放硬盘驱动器上的空间有效。然而，可以观察到，由于向用户显示选项数量的限制，“保存或删除”菜单没有占用很多播放帧。甚至可以考虑在一个帧中的未使用空间—在该帧中没有显示有意义的内容—并且考虑一些被浪费机会(wasted opportunity)的空间。当意识到在显示“保存或删除”菜单时用户刚刚观看完电视节目，在所述电视节目中可能显示了各公司的多种产品，可以特别考虑所述浪费机会的空间。当这些电视节目播完时，这些产品的记忆仍然可以在用户的思想中是新近的，但是这些记忆会很快消退。
附图说明
本发明将通过但不限于附图中的实施例阐释，并且在图中，相同的附图标记表示相同的元件，其中：
图1是根据本发明一个实施方式的系统框图，在所述系统中增加的促销信息响应于特定事件的出现向用户显示，例如完成所记录电视节目的播放；
图2是根据本发明的一种实施方式表示DVR的内部结构和组件概况的框图；
图3是根据本发明一种实施方式的技术步骤流程图，通过所述技术步骤，DVR响应于特定事件的出现向用户显示促销信息，例如完成所记录电视节目的播放；
图4是系统的框图，在所述系统中可以实施本发明的实施方式；
图5是根据本发明一种实施方式的增加的“保存和删除”菜单的实例；
图6示出了根据本发明一种实施方式的菜单的一个实例，所述菜单实例可以在用户选择“保存”或“删除”之外的选项之后显示。
具体实施方式
在随后的描述中，出于解释的目的，为了提供对于本发明的完整理解，阐述了大量特定的细节。然而，应该理解，本发明可以在没有这些细节的情况下实施。在其他示例中，公知的结构和装置在框图中显示，以便避免本发明不必要的含混。
在随后的讨论中，在全部多个附图中类似的附图标记表示类似的部件。
这里根据下列提纲描述实施方式：
1.0 总体概述
2.0 系统结构概述
3.0 示例技术
     3.1 保存/删除菜单屏幕选项
     3.2 DVR设置广告中产生的收入
     3.3 菜单选择时隙的自动竞价
     3.4 用广告标识标记电视节目
     3.5 基于点击率(hit rate)调整菜单选项
     3.6 记录类似电视节目的报价(offer)
     3.7 每次观看付费的实现
     3.8 动态广告选择
    4.0 实现机制——硬件概述
1.0 总体概述
根据本发明的实施方式，在DVR播放完记录或下载的电视节目之后，或响应于其他特定事件，DVR向正在观看记录或下载的电视节目的所述用户呈现包含“保存或删除”菜单的屏幕。所述菜单包括“保存”选项，如果选择所述“保存”选项，DVR会将记录或下载的电视节目保留在DVR的硬盘驱动器上。响应于所述“保存”选项的选择，所述节目的标题和/或其他描述可以保留在DVR的用户界面中，因此使得所述节目可以让用户以后观看。所述菜单还包括“删除”选项，如果选择所述“删除”选项，DVR会“释放”DVR的硬盘驱动器上的空间，所述硬盘驱动器用于存储记录或下载的电视节目。在“释放”该空间的过程中，所述空间可以被指定用于记录其他电视节目；在另一个记录的节目覆盖之前，先前记录的电视节目可以不从硬盘驱动器上实际删除。响应于用户选择所述“删除”选项，节目可以如用户所感觉的被“删除”；这时所述节目可以不从永久存储器例如硬盘驱动器上被删除。
根据本发明的一种实施方式，除了“保存”和“删除”选项，菜单还包括一个或多个其他选项。在本发明的一种实施方式中，这些选项中的每一个对应一个单独的促销项目(promotional item)。例如，该选项的用户选择可以使得DVR在用户的电视机上显示或播放广告。
“广告”通常是产品、服务、商标、公司、政治活动、公共事业等的信息。广告可以但不一定与销售实体相联系，所述销售实体本身是个人或公司。由于产生销售实体的商业和/或收入的最终目标，广告有时特定为宣传所述销售实体的产品或服务。这种广告可以特定为“商业广告”。然而，其他广告可以与非商业或非收入动机的个人或组织相关，由其提供或者对其进行展示。例如，广告可以是政治广告。根据它们的主题，广告可以宣传或展示公共事业、公共服务公告和/或教育信息。广告本质上是提供信息的。
除“保存”和“删除”选项之外，菜单可以包含后接产品、服务、商标、公司、个人、公共事业等的名称的称为“告诉我更多关于......”的选项。另外或可选择地，菜单可以包含用于向用户的家庭地址(在向DVR服务公司提供的基础上)和/或e-mail地址发送小册子或其他信息的选项。当观看者选择这个选项时，DVR可以存储用户选择的指令。基于周期(例如每日、每周或每月)，DVR可以将这些选择指令集束在一起、加密所述指令束，并且将所述指令束发送到执行中心(fulfillment center)，所述执行中心确保与选择指令相关的小册子和/或信息按要求发送。
广告可以由DVR服务提供方而非另一方提供和发起。例如，DVR服务公司可以在政治活动季期间赠送广告空间。又例如，DVR服务公司可以利用其对选择广告方式的控制来宣传它们自己的产品和服务。
广告可以包括静止图片、视频、音频、伴有音频的视频、文本和/或这些的任意组合。广告可以是交互的，这样广告的行为在一定程度上基于用户的输入。这样的广告可以从远程资源下载或广播并且在用户选择上述选项之前或响应于用户的选项选择存储在DVR中。在本发明的一种实施方式中，广告的内容设计为宣传所显示、所听到或在记录电视节目中以其他方式提及的产品或服务，所述电视节目正在被用户观看。
在本发明的一种实施方式中，与“保存”和“删除”选项相伴的选项包括当用户选择时使DVR显示用户界面的选项，通过所述用户界面用户能够实际购买产品或服务。产品或服务可以是在用户正在观看的记录电视节目中展示(feature)或提及的。
例如，除“保存”和“删除”选项之外，菜单可以包含一个或多个后接产品或服务的名称的称为或标为“买......”的选项。该选项可以可视化地显示和/或音频地说出。响应于该选项的用户的选择，DVR可以显示用户界面。用户可以在用户界面中查看产品和/或服务的列表和每一个的价格。通过用户接口界面，用户能够选择购买的产品或服务并且提供支付信息(例如信用卡信息)和发送信息(例如运输地址信息)。DVR可以将支付信息和发送信息上传到远程资源。又例如，通过用户界面，用户能够允许将商品添加到与特定网站相关联的“购物手推车”。DVR可以做出响应指示该特定网站(例如，通过Internet)将商品添加到该特定网站上与用户的帐户相关联的“购物手推车”。然后，用户可以使用其计算机登录该网站并且完成交易——例如，购买利用DVR添加到“购物手推车”上的商品。又例如，DVR可以将含有编码URL的e-mail消息发送到用户的e-mail帐户。所述URL允许用户在特定网站上完成购买。
又例如，除“保存”和“删除”选项之外，菜单可以包含一个或多个含有用户可能提出响应的问题的选项。例如，菜单选项可能称为“你将怎样评价？”，然后识别节目的演员、产品、服务等。
在本发明的一种实施方式中，替代或除上述选项之外，包含“保存或删除”菜单的DVR产生的同样的屏幕另外地包括一个或多个实际的广告，DVR在播放所述菜单的同时显示或播放所述广告。在本发明的一种实施方式中，替代或除上述选项之外，包含“保存或删除”菜单的DVR产生的同样的屏幕另外地包括一个界面，通过所述界面DVR的用户能够实际购买上述产品或服务。
上述本发明的至少一些实施方式由于多个原因是非常有利的。因为广告和/或菜单选项可以在用户看完或基本看完所记录或下载的电视节目之后非常短的时间向DVR用户显示，所述节目展示或提及产品或服务，所述产品或服务在用户思想中仍然是新近的。该新鲜的印象增加了用户有兴趣了解更多有关产品或服务和/或购买所述产品或服务的概率。
另外，因为广告和/或菜单选项可以在呈现所述记录或下载的电视节目之后而不是在所述记录或下载的电视节目呈现期间显示，所以用户不会由于广告和/或菜单选项的出现而发怒。用户的观看过程不会由于广告的出现而中断或改变。广告和/或菜单选项的出现是侵害性最小的。而且，因为广告和/或菜单选项不需要在取得版权的电视节目中出现，因此版权问题可以避免。
而且，因为广告和/或菜单选项可以在同一个屏幕中出现，所述屏幕包含“保存或删除”菜单，本发明的至少一些实施方式可以在对现有DVR的很少修改下实现。在DVR上执行的软件的少量升级可以上传到DVR，由此使DVR在先前存在的屏幕上呈现增加的促销信息。已经熟悉“保存或删除”菜单的用户不会只由于该增加的促销信息叠加到屏幕上而困惑，当记录或下载的电视节目播放完时，用户希望观看所述屏幕。
连同本发明的一些可选择实施方式，上述本发明的实施方式下面将详细描述。
2.0 系统结构概述
图1是根据本发明一种实施方式的系统框图，所述系统框图描述了一个系统，在所述系统中，响应于特定事件的出现，例如记录的电视节目播放结束，向用户呈现所述增加的推销信息。所述系统包括DVR 101，所述DVR 101通过适当的通信接口，例如以太网或其他通信端口，通信连接到网络105，例如互联网、局域网(LAN)，和/或广域网(WAN)。DVR 101可以初始化到网络105的连接。在本发明的一种实施方式中，DVR 101通过RJ-11端口经由拨号调制解调器连接到网络105。在本发明的一种实施方式中，DVR 101通过用于无线或有线以太网适配器的USB端口连接到网络105。在本发明的一种实施方式中，DVR 101通过直接以太网连接连接到网络105。DVR的功能典型地是专利号为6,233,389的美国专利，所述美国专利由本申请人拥有并且通过引用结合于此。
可选择地，DVR 101可以是任何能够接收广播节目内容的机顶盒。尽管本发明的某些实施方式特别通过DVR在上下文中描述，本发明的实施方式还可在其他多媒体装置中应用和实现。如同这里应用的，短语“多媒体装置”是记录和播放动态视频的装置。除了其他装置，多媒体装置还包括DVR和MP3播放器。DVR可选择地可以为个人视频录像机(PVR)和/或数字媒体录像机(DMR)，并且可以单独使用或与有线公司、卫星公司、电话公司、互联网公司和/或其他多媒体提供方的多媒体接收机组合。
在本发明的一种实施方式中，广播电台102通过线缆、卫星、地面通信或其他传输方法向DVR101提供广播节目内容。如同这里应用的，“广播节目内容”包括任何多媒体内容，例如音频、图像或视频内容。电视节目是这种广播节目内容的实例。广播电台102可以以一个或多个内容流形式向DVR 101提供广播节目内容。在本发明的一个可选择实施方式，DVR 101从广播电台102通过互联网下载数字编码电视节目；电视节目不需要利用传统电视广播方法进行广播。
广告公司104向服务提供方103提供附加内容。例如，广告公司104或广播电台102可以向服务提供方103提供商标广告(例如，广告节目、视频、图像、文本等)。服务提供方103可以将广告与广播节目内容相关联，所述广播节目内容将通过广播电台102发送到DVR 101。
在本发明的一种实施方式中，DVR 101周期性地通过网络105从服务提供方103下载广告和/或其他促销信息。例如，DVR 101可以周期性地下载和存储显示在“保存或删除”菜单中的选项，所述“保存或删除”菜单将根据电视节目的结尾显示，如上面讨论的。另外或可选择地，广告和/或其他促销信息可以响应于特定事件的出现下载；例如，响应于用户观看完节目的结尾，DVR 101可以下载与节目相关联的广告。除了下载之外，DVR 101可以接收并存储广告和/或其他已经向DVR 101广播的促销信息。每个下载的或向DVR 101广播的广告和菜单选项可以专门地与一个或多个内容流相关联。每个这种内容流可以表示一个单独的电视节目。
在本发明的一种实施方式中，DVR 101与服务提供方103通信。服务提供方103向DVR 101提供节目引导数据、例如商标图标和图片的图形资源、服务信息、软件程序、广告和其他形式的数据。服务提供方103向DVR 101提供能够使DVR 101独立于服务提供方103工作的数据，以便DVR 101可以执行自动记录功能。在本发明的一种实施方式中，在DVR 101和服务提供方103之间的通信流过安全分布架构以便用户的隐私和所有数据被保护不受窃取。
图2为根据本发明的一种实施方式表示DVR的内部结构和组件概况的框图。尽管图2示出了可能出现在DVR中的一些组件，在本发明的一些实施方式中，DVR可以包括比图2所示更少或更多的组件。
在本发明的一种实施方式中，DVR 202包括信号转换器254。信号转换器254包括将模拟电视信号数字化为数字数据流的组件。信号转换器254还可以接收作为输入的数字数据流。
DVR 202可以通过输入端252A从天线、有线电视系统、卫星接收机和/或其他接收机接收广播信号。输入端252A可以包括多个允许同时接收和记录多个信号的调谐模块。
记录模块260通过将内容流存储在至少一个例如存储器264的存储设备上来记录输入内容流。存储器264可以是例如硬盘驱动器。存储器264还可以包括其他形式的存储介质，例如闪存存储器。存储器264设计为至少临时地保存内容流的部分。存储器264可以在DVR 202的内部和/或外部。信号转换器254获取所存储的内容流的部分，将所述内容流转换为模拟信号，然后将所述信号调制在射频(RF)载波上。然后所述模拟信号通过输出端252B被发送到电视机。
可选择地，输出端252B可以将数字信号发送到电视机或视频监视器。例如，DVR 202可以利用数字视频接口(DVI)端口，用于通过DVI线缆将数字信号发送到电视机或视频监视器。又例如，DVR 202可以利用高清晰度多媒体接口(HDMI)端口，用于通过HDMI线缆将数字信号发送到电视机或视频监视器。
DVR 202还可以包括通信接口262，通过所述通信接口262，DVR 202通过以太网、无线网络、调制解调器或其他通信机制在网络105上通信。DVR202可以集成进电视系统，从而上面描述的所述组件容纳在能够执行DVR 202的每个组件的功能的电视机中。
在本发明的一种实施方式中，DVR 202包括多个组件，所述多个组件设计为接收、记录、存储、传输和回放来自于多个来源，例如个人计算机(PC)、另一个DVR、服务提供方和/或内容服务器，的数字数据信号。在本发明的一种实施方式中，DVR 202可以将数字数据信号传输给另一个DVR或PC。利用编码器256A和解码器256B，DVR 202可以将数字信号编码和解码为不同格式以便回放、存储或传输。利用加密器/解密器258，DVR 202可以加密或解密数字数据信号，以便安全地存储、传输或回放数字数据信号。
3.0 示例技术
图3是根据本发明一种实施方式的技术步骤流程图，通过所述技术步骤，DVR响应于特定事件的出现，例如完成所记录电视节目的播放，向向DVR用户显示促销信息。下面描述的技术由例如DVR 101执行。在本发明的各种可选择实施方式中，可以实现比图3所示更多或更少的步骤。
在框302，接收内容流。所述内容流通常表示电视节目。例如，DVR101可以从广播电台102通过线缆、经由卫星天线或经由互联网接收内容流。广播电台102可以将内容流“推”到DVR 101，或者DVR 101可以从广播电台102“拉”内容流。
在框304，内容流至少部分被存储。例如，DVR 101可以在存储器264上存储内容流。
在框306，至少播放部分内容流。例如，响应于DVR 101接收到的来自遥控器的用户输入，DVR 101可以播放存储的内容流，所述内容流表示电视节目。DVR 101可以通过从存储器264读取内容流并将所述内容流流至电视机来播放存储的内容流，所述电视机与DVR 101连接。
在框308，确定是否已经到达内容流的末尾。例如，DVR 101可以确定内容流的最后一部分是否流到电视机。如果所述内容流的末尾已经到达，意味着整个内容流已经播放完，然后控制进行到框314。否则控制进行到框310。
在框310，确定是否已经接收到用户输入，所述输入指示DVR停止播放内容流。例如，DVR 101可以确定是否用户已经按下遥控器上的“停止”按钮(或某些其他指示DVR 101停止播放内容流的按钮)。如果用户输入指示DVR停止播放已经收到的内容流，则控制进行到框312。否则，内容流继续播放，并且控制返回到框308。
在框312，确定是否播放了内容流的至少指定部分。例如，DVR 101可以确定是否至少90％的内容流已经播放，或是否至少55分钟的内容流已经播放，或是否一些其他指定的阈值已经达到，所述阈值表示当在框310收到用户输入时，内容流几乎完成播放。如果内容流的至少指定部分已经播放，控制进行到框314。否则，控制进行到框324。
在框314，这里称为“保存或删除”的菜单被显示。所述菜单有时可选择地称为“删除对话框”。该菜单包括如下可选择的选项，(a)删除存储的内容流、(b)不删除存储的内容流(即，保留存储的内容流)，以及(c)一个或多个其他选项，选择时会引起相应广告播放或显示，如下所述。
例如，DVR 101可以引起所连接的电视机显示一个屏幕或对话框，所述屏幕或对话框包括用户可以利用遥控器选择的选项。除了上面讨论的“删除”和“不删除/保存”之外，所述屏幕或对话框还可以包括后接例如所显示、所听到或在记录电视节目中以其他方式提及的产品的称为“对该节目的音乐感兴趣吗？”和/或称为“告诉我更多关于......”的选项。所述选项可以是可视化显示和/或音频朗读的。
图5示出了根据本发明一种实施方式的增加的“保存或删除”菜单的实施例。除了常用选项“现在删除”和“保留该记录”，菜单包括另一个记作“来自福特汽车的特定报价”的选项。选择这个选项可能使用户到例如下面图6所示的另一个菜单。
再参照图3，在框316，接收表示对至少一个选项的选择的用户输入。例如，DVR 101可以响应于用户揿按遥控器上的按钮接收来自遥控器的命令。所述命令可以指示DVR 101突显一个选项，并使得一个突显的选项被选择。
在框318，确定所选的选项是否是出“删除”和“不删除/保存”之外的选项之一——换言之，框314中提到的“促销”选项之一。例如DVR101可以做出这种判断。如果所选的选项是“删除”或“不删除/保存”选项，控制进行到框322。否则如果所选选项是“促销”选项之一，则控制进行到框320。
根据本发明的一种实施方式，在框320，显示或播放一个与所选选项相关联的广告。例如，如果所选选项是后接产品名称的“告诉我更多关于......”，则DVR 101可以使先前从服务提供方103接收到并在存储器264中存储的广告流到所连接的电视机。例如，广告可以是电视商务广告的形式。例如，广告的主题可以是所选选项中提及的产品。根据本发明的一种实施方式，在广告已经显示或播放之后，控制回到框314，在该时刻，一个新的或不同的广告可以与“保存或删除”菜单一起显示。根据本发明的一种实施方式，在用户选择一个促销选项之后广告不会立刻播放，而是首先显示如图6所示的另一个对话框。图6示出了根据本发明一种实施方式的菜单的一个实例，所述菜单可以在用户选择“保存”或“删除”之外的选项之后显示。图6中所示的菜单允许用户在选择其他选项之后但在显示特定报价之前指出用户是否愿意保存或删除用户最近看完的节目。在此时允许用户做出保存或删除决定能够使用户的决定更容易，因为该节目仍然在用户的思想中保持新鲜，并且减少了很多关于用户被询问决定的不确定性。
可选择地，在框322，存储的内容流根据所选择的选项被存储或删除。例如，如果所选选项是“删除”，则DVR 101可以将存储器264中的空间，所述空间被刚播放的内容流占据，标记为可以用于存储其他内容流。又例如，如果所选选项是“不删除/保存”，则DVR 101可以在存储器264中保留和存储内容流，至少到用户以后决定删除所述内容流。
可选择地，在框324，参照框314讨论的菜单没有显示。例如，如果DVR 101确定没有向用户播放足够数量的内容流，则更可行的应该是：向用户询问是否愿意看广告或其他在内容流中被显示、听到或以其他方式提到的促销信息。可替代地，DVR 101可以简单地停止播放内容流并且使所连接的电视播放另一个菜单，例如允许用户恢复播放同一个内容流的菜单，或允许用户开始播放代表另一电视节目的不同的存储的内容流。如果“节目屏幕”可以播放广告，和/或断开(link off)与内容流相关的广告列表，如果用户不选择“删除”，用户将恢复到所述“节目屏幕”。可选择地，DVR 101可以简单地恢复实时播放当前DVR 101正在接收的电视节目。
根据本发明的一种实施方式，“保存或删除”菜单包括对应于(a)现在观看广告或(b)以后观看广告的可选择选项。在这种实施方式中，如果用户选择对应于现在观看广告的选项，则DVR 101播放上述广告。然而，如果用户选择对应于以后观看广告的选项，则DVR 101改为生成“现在播放”菜单中的“节目快捷方式”(例如菜单入口)，所述菜单列出了当前可以通过DVR观看的节目。“节目快捷方式”与用户选择以后观看的广告相关联。用户对“节目快捷方式”的选择导致DVR 101播放广告。广告可以在生成“节目快捷方式”之前存储在DVR 101上。可选择地，DVR 101可以响应于用户对“节目快捷方式”的选择或响应于“节目快捷方式”的生成从远程资源下载所述广告。
3.1 保存/删除菜单屏幕选项
如上所述，参照框320，在本发明的一种实施方式中，当用户选择“删除”和“不删除/保存”之外的选项时，DVR 101使得对应于所选择的选项的广告被播放或显示。
在本发明的一种实施方式中，除了或替代引起DVR 101播放广告的选项，菜单包括一个或多个选项，当选择所述选项时，引起DVR 101播放另外的菜单和/或表单。例如，伴随“保存”和“删除”选项的选项可以包含称为“更多选择”的选项，该选项的用户选择会引起DVR 101进一步播放包含其他例如这里描述的用户可选择选项的菜单。又例如，伴随“保存”和“删除”选项的选项可以包括，当用户选择时引起DVR 101播放用户界面的选项，通过所述用户界面，用户可以实际购买产品或服务。
例如，除了“保存”和“删除”选项，菜单可以包含一个或多个后接产品或服务名称的称为或标记为“买......”的选项。所述选项可以可视化地播放和/或音频地朗读。响应于这种选项的用户选择，DVR 101可以引起用户界面在与之连接的电视机上播放。用户可以在用户界面中观看产品和/或服务列表和各个的价格。通过用户界面，用户可以选择购买的产品和服务，然后提供支付信息(例如信用卡信息)和运送信息(例如运输地址信息)。DVR 101可以向远程资源上传支付信息和运送信息。
又例如，响应于称为“对该节目中的音乐感兴趣？”的菜单选项的用户选择，DVR 101可以(a)播放菜单或表单，所述菜单或表单允许用户购买包含有由刚播放的内容流表示的在电视节目中听到的歌曲、或每次收看付费的节目、或广告的光盘(CD)，(b)向用户的e-mail地址发送e-mail消息，所述消息包括广告和/或CD和其上歌曲的报价，或者(c)向连接的PC发送信号，所述信号能引起PC从在线音乐提供方下载歌曲并且将那些歌曲存储在PC和/或与PC连接的便携数字音乐播放装置上。在本发明不同的实施方式中，DVR 101可以采用各种其他的动作响应不同菜单选项的选择；这里描述的所述动作不应该被认为是穷举列表(exhaustive list)。例如，DVR可以向用户的e-mail帐户发送包含编码URL的e-mail消息。该URL可以允许用户在网站上完成购买。
在本发明的一种实施方式中，用户通过DVR显示的界面购买的产品实际上通过DVR下载和播放。例如，响应于用户购买音乐视频(可能是在用户刚刚观看的电视节目期间听到的特色(featuring)音乐)，DVR可以自动下载数字格式的该音乐视频，将该音乐视频存储在DVR存储器上，然后播放该音乐视频。在可以由DVR下载和播放的内容种类上没有限制。DVR可以下载和显示的内容的其他实例包括电影剪辑和商业信息片。
在本发明的一种实施方式中，除了或替代上面讨论的其他菜单选项，包含“保存”和“删除”选项的屏幕或对话框另外包括一个或多个广告，所述广告在同一个屏幕或对话框中播放或显示。因此，在本发明的一种实施方式中，菜单选项的用户选择不是电视节目结束时显示广告的前提。
在本发明的一种实施方式中，除了或替代上面讨论的其他菜单选项，包含“保存”和“删除”选项的屏幕或对话框另外包括用户界面或表单，通过所述用户界面或表单用户能够实际购买产品和服务。因此，在本发明的一种实施方式中，菜单选项的用户选择不是电视节目结束时显示“购买”用户界面或表单的前提。
因此，通常在电视节目结束时由DVR显示的现有屏幕中的可用空间可以更有效和有利地利用。一些通过DVR从广告的显示产生收入的技术将在下面描述。
尽管本发明的上述实施方式提及广告、报价和/或菜单选项显示在“保存或删除”菜单中或与“保存或删除”菜单同时显示，本发明的其他实施方式也是可能的。例如，在本发明的不同实施方式中，例如上述讨论的菜单选项和/或广告可以显示在菜单和/或屏幕上或与菜单和/或屏幕一起显示，而不是显示在“保存或删除”菜单中，并且在时间上不是在电视节目播放之后。
例如，在本发明的一种实施方式中，DVR在“现在播放”或“动作”菜单或对话框中显示(和/或音频呈现)已经记录并可用于观看的电视节目列表和/或对于一个或多个这种记录的电视节目可采用的动作列表。随着每个对广告或报价可用的电视节目，例如“看报价(see offers)”的可选择选项可以被显示或音频呈现。这种选项的选择可以引起DVR显示包括与广告相关联的菜单选项的后续菜单，所述广告与相应的电视节目相关联。这些之后的菜单选项的选择可以引起DVR播放或显示相关联的广告。又例如，上面讨论的这类广告和/或菜单选项可以在列举可记录节目的搜索结果的屏幕中显示。又例如，上面讨论的这类广告和/或菜单选项可以在列举记录通过检索找到的节目的选项的屏幕中显示。又例如，上面讨论的这类广告和/或菜单选项可以在列举包含多个特定电视连续剧情节的“文件夹”的目录的屏幕中显示。
又例如，上面讨论的这类广告和/或菜单选项可以在播放的节目已暂停期间播放的屏幕中显示，例如，响应于观看者在遥控器上触发“暂停”按钮的动作。在本发明的一种实施方式中，在DVR处于“暂停”模式中显示的广告和/或菜单选项可以基于在DVR进入“暂停”模式时显示的目录选择。在本发明的一种实施方式中，当内容流播放时，DVR使显示屏显示指示符(例如在显示屏的角部)，所述指示符在响应于用户选择“暂停”功能会有新的相关广告出现时闪烁。在本发明的一种实施方式中，“特技播放(trickplay)”条(当用户快进或回放内容流时DVR在显示屏上显示的条)，包括表示临时位置的标记，在所述临时位置用户启动“暂停”功能将使DVR在“暂停”屏幕中播放广告和/或其他信息。
在本发明的一种实施方式中，当DVR的用户启动“暂停”功能时，DVR向服务器发送最后一分钟的cc字幕信息(closed captioninginformation)。服务器利用所述cc字幕信息选择将在“暂停”屏幕上播放的广告或其他信息。在本发明的一种实施方式中，“暂停”屏幕上播放的信息是非商业信息，所述非商业信息确定是用户可能感兴趣的；这种信息可以显示以诱使用户使用“暂停”功能。
在本发明的一种实施方式中，相关广告的列表与DVR的“记录历史”中特定节目的入口相关联。在本发明的这个实施方式中，根据用户的意愿甚至在用户已经使特定节目从DVR永久存储器上删除之后，DVR能够向用户播放广告。
在上述讨论中，“广告”还可以是来自网络和/或产品公司的调查。该网络和/或产品公司可能寻求观看者对“试验性”节目的反馈。该调查的下载可以被限定为针对特定的观看者群或组。另外或可选择地，“广告”可以是与“继续教育”学分(例如法律、医疗或房地产继续教育节目)相关联的视频。在用户观看该视频之后，DVR可以向用户显示用户已经利用DVR控制器完成的问卷。用户成功和正确的完成问卷问题可以使用户被授予继续教育学分。
在本发明的一种实施方式中，菜单选项和/或广告显示在“保存或删除”菜单中，所述“保存或删除”菜单通常在电视节目已经基本或完全播完后显示，在本发明的不同实施方式中，该菜单选项和/或广告可以(另外地或可选择地)由DVR在任何地方任何时候显示。然而，根据上述讨论，本发明至少一种实施方式的目的是在不干扰DVR用户的观看过程的地点和时间呈现该菜单选项和/或广告。
3.2 DVR设置广告中产生的收入
根据本发明的一种实施方式，服务提供方103的代表(这里简单地称作“服务提供方”)与销售实体(例如，公司和个人)达成协议，所述销售实体希望它们的产品和/或服务被广告宣传。所述服务提供方同意配置不同的DVR以响应于特定事件(例如用户选择相应的菜单选项)的出现而显示广告以交换货币补偿或来自销售实体的其他补偿。
有不同的方式达成这种协议。根据本发明的一种实施方式，服务提供方确定哪种产品或服务要被显示、听到或在给定的电视节目中以其他方式提及。服务提供方可以作出决定，例如，通过观看早期(例如西海岸)的节目反馈注意哪种产品或服务被显示、听到或以其他方式提及。因为DVR用户经常在电视节目记录在用户的DVR上很久之后观看记录的电视节目，服务提供方在广告通过那些用户的DVR能够获得之前有足够的时间作出决定。可选择地，广播电台(例如电视网络)可以根据电视节目脚本确定哪个产品和/或服务将被显示、听到或在相应电视节目中以其他方式提及。在本发明的一种实施方式中，DVR提供者向广播电台提供工具，通过所述工具，广播电台能够在“保存或删除”对话框中提供空间，卖给广告者，所述空间用于显示关于产品和/或服务的广告。广告公司可选择地可以要求要显示的产品和/或服务的销售者或提供者支付费用，以换取所述产品和/或服务在“保存或删除”对话框中的显示。在本发明的一种实施方式中，DVR提供者向广播电台提供工具，通过所述工具，广播电台能够在特定节目之后在“保存或删除”对话框中放置自己选择的内容。在本发明的一种实施方式中，分配DVR产品和/或服务的多信道视频节目分配器(MVPD)从那些能够在相应的电视节目广播之前提供电视节目脚本的单位获得这些脚本。在本发明的一种实施方式中，甚至比网络更快知道将要在特定电视节目上显示的内容的生产公司和/或生产设置代理商可以以上述同样的方式与DVR提供方交互，在所述方式中广播电台与DVR交互。
在确定哪种产品和/或服务将被显示、听到或以其他方式提到之后，服务提供方可以接触提供所述产品和/或服务的销售实体，并且提出向特定的DVR上传销售实体的广告以交换销售实体的付费。因为DVR可以实现下述内置功能，主动通知服务提供方哪些服务提供方的电视节目被存储在DVR上以及哪些电视节目仍然没有播放，服务提供方可以精确地获知每个电视节目有多少潜在观看者。服务提供方可以利用这些数字作为与销售实体达成协议的杠杆。
在达成协议后，服务提供方可以向选定的DVR上传由参与的销售实体选择的广告和/或报价，所述DVR上已经存储了相关的电视节目。在DVR中，建立在所选择广告/报价和相关的电视节目之间的关联。例如，如果销售实体已经同意向在特定电视节目末尾显示所选择广告的服务提供方付费，则服务提供方可以使所选择的广告上传并存储在所选择的DVR上。在所选择的DVR中，所选择的广告与特定的电视节目相关联。
之后，当所选DVR的用户看完特定的电视节目(或执行了关于特定电视节目的其他特定事件)，所选的DVR显示具有关于与特定电视节目相关联的广告的其他选项的“保存或删除”菜单，如上面讨论的。
因此，根据本发明的一种实施方式，销售实体实际上从所述服务提供方购买使销售实体的菜单选项显示在“保存或删除”菜单的特权，所述菜单将由DVR在特定电视节目之后显示、由所述销售实体选择、由DVR播放。
在本发明的不同实施方式中，服务提供方的代表可以开始与销售实体的代表接触，或者可选择地，销售实体的代表可以开始与服务提供方的代表接触，假设销售实体意识到服务提供方提供这里描述的广告和促销服务。
不管服务提供方和销售实体之间的协议如何达成，该协议可以指定所述销售实体向服务提供方支付每个DVR的附加费用，所述DVR实际上使销售实体的广告显示或播放(例如，响应于DVR用户选择对应于该广告的菜单选项)。在本发明的一种实施方式中，每个DVR设有监控机制，所述监控机制向服务提供方103通过网络105提供DVR已经显示或播放的所有广告的标识。例如DVR可以阶段性地，或响应于服务提供方启动的询问传输这些信息。因此，服务提供方可以确定所述广告已经显示或播放了多少次，并因此向有关销售实体收费。
本发明的实施方式结合关于特定电视节目的协商和协议进行描述。根据本发明的不同实施方式，这些协商和协议可以与下列情况有关，例如(a)电视节目的特定情节，(b)特定电视节目的所有情节、匹配特定特征(例如符合特定类型，特定演员等)的所有电视节目或内容流的其他方面。广告可以与电视节目、电视节目中的关键字、电视节目所属的类型、观看电视节目的DVR用户的人口特征信息和/或包含在与所述电视节目关联的cc字幕流(closed captioning stream)中的关键字相关。因此，所述广告可以基于电视节目情节、电视节目情节所属的连续剧、电视节目情节所属的类型、出现在电视节目中的演员、电视节目的导演和/或其他因素“匹配”电视节目。
在上述本发明的实施方式中，服务提供方确定每个电视节目有多少潜在观众。在本发明的一种实施方式中，服务提供方至少部分地基于确定有多少DVR一定计划记录各电视节目来作出决定。在本发明的一种实施方式中，服务提供方至少部分地基于调查和/或统计样本作出决定。在本发明的一种实施方式中，DVR服务器保留关于观看特定节目用户情况以及关于选择特定广告的用户倾向的数据。
3.3 菜单选择时隙的自动竞价
在本发明的一些实施方式中，可以用于显示“保存或删除”菜单中其他与广告相关的菜单选项的空间是有限的。另外，在同时呈现多于一个这种菜单选项的情况下，菜单选项中彼此的顺序可能对于支付这些菜单选项的销售实体是重要的标准。例如，销售实体可能愿意支付更多以具有显示“保存或删除”菜单上的在与广告相关的菜单的列表顶部的菜单选项。
因此，在本发明的一种实施方式中，对于每个电视节目，销售实体可以竞价与电视节目相关联的菜单选项“时隙(slot)”。在本发明的一种实施方式中，“保存或删除”菜单的时隙(可以在数量上有限)安排为在竞价结果之后用最高竞价销售实体的选项填充。在本发明的一种实施方式中，最先列出的菜单选项时隙用最高竞价者的选项填充；第二个列出的菜单选项时隙用次高竞价者的选项填充；以此类推。在本发明的一种实施方式中，最先列出的菜单选项默认为突出显示的，以便如果DVR用户不选择不同的项目，该最先列出的菜单选项将在用户按下遥控器上的“选择”、“键入”或类似按钮时被选中。
在本发明的一种实施方式中，竞价过程是自动的。例如，在本发明的一种实施方式中，服务提供方保留执行服务器应用程序的网络服务器。所述服务器应用程序接收来自多个销售实体的关于特定电视节目的竞价。销售实体可以通过网络浏览应用程序提交该竞价，所述网络浏览应用程序通过网络(例如网络105)向远程服务器应用程序发送所述提交的竞价。例如，服务器应用程序可以向销售实体的网络浏览应用程序发送包含表单的网页，销售实体通过所述表单可以输入竞价。当提交这些表单后，网络浏览器应用程序将表单的内容发送到服务器应用程序，所述服务器应用程序因此更新本地存储的竞价数据。
在本发明的一种实施方式中，对于每个可以进行竞价的电视节目，服务器应用程序标识(例如在网页上)当前存储但并未播放该电视节目的DVR的数量。这样的统计可以帮助正在竞价的销售实体认识他们正在竞价的时隙的价值。服务器应用程序可以通过在网络上与DVR通信或者通过查询已经存储了从DVR获得的信息的数据库自动地获得这种统计
在本发明的一种实施方式中，对于每个可以进行竞价的电视节目，服务器应用程序标识(例如在网页上)产品和/或服务，所述产品和/或服务已知是可以在所述电视节目中显示、听到或其他方式提到的。这种标识信息可以帮助竞价的销售实体选择要竞价的电视节目时隙。
在服务提供者指定的时间之前，与特定电视节目关联的时隙的竞价可以保持开放。在本发明的一种实施方式中，只要至少一个DVR已经安排了当前或未来记录电视节目，则对于特定电视节目的相关“保存或删除”菜单选项时隙的竞价开始，并且只要在至少特定数量的DVR上特定电视节目还保存但没有播放，竞价就保持开放。
服务器应用程序可以以这种方式执行：如果一个销售实体的竞价被其他销售实体超过，每个销售实体可以选择自动增加其关于所选择电视节目的竞价。在本发明的一种实施方式中，每个销售实体可以指定其关于特定电视节目的竞价可以自动增加的最大数值。在销售实体竞价被超出的情况下，服务器应用程序能够自动将所述销售实体的竞价增加到比次高竞价更高，除非这样做将引起销售实体的竞价超过该销售实体指定的最大值。
在本发明的一种实施方式中，每个销售实体可以通过服务器应用程序指定“持续竞价(standing bid)”。当销售实体指定“持续竞价”时，服务器应用程序将出于销售实体的利益对时隙自动设定竞价，所述时隙与某个电视节目相关联，所述电视节目显示或以其他方式呈现销售实体的已知产品和/或服务。在本发明的一种实施方式中，每个“持续竞价”与销售实体指定的“分配”阈值关联。当指定该阈值时，没有对于对应于特定电视节目的时隙的竞价会基于销售实体的利益设置，除非特定的电视节目已知由多个DVR记录，所述DVR的数量至少与指定阈值一样高。
在本发明的一种实施方式中，设置广告是自动的。例如，根据本发明的一种实施方式，广告商基于一个或多个特定的模版创作自己的广告。在创作广告之后，广告商利用网络驱动的“自服务(self service)”界面以表示该广告将放置在哪里。
3.4 用广告标识标记电视节目
根据本发明的一种实施方式，“标签”被置入内容流，所述内容流流到DVR(例如通过广播电台102)。这些标签是人类观看者不可见的编码，但是所述编码可以由接收内容流的DVR检测。所述标签标识将被显示、听到或电视节目中其他方式提及的产品和/或服务，所述电视节目由内容流呈现。
在本发明的一种实施方式中，在产生上述“保存或删除”菜单的其他菜单选项的过程中，DVR根据嵌入内容流的标签确定哪种产品和/或服务是所显示、听到或内容流中以其他方式提及的。响应于对这些产品和/或服务的确定，DVR产生“保存或删除”菜单，所述“保存或删除”菜单包括对应于那些产品和/或服务的菜单选项，如果这些对应的菜单选项或对应于那些菜单选项的广告可以在DVR上获得。
在本发明的一种实施方式中，每个标签另外表示销售实体愿意支付以获得广告或相应显示菜单选项的数额。在标签置入内容流之前，愿意支付以获得广告或相应显示菜单选项的销售实体可以通过它们愿意支付的数量分级。除了特定销售实体愿意支付的数量，标签还表示特定销售实体相对于其他也愿意支付的销售实体的等级。对应于具有最高数额“N”的标签的广告和/或菜单选项可以被选择显示在“保存或删除”菜单中。
3.5 基于点击率(hit rate)调整菜单选项
根据本发明的一种实施方式，DVR跟踪用户选择“保存或删除”菜单中除了“不删除/保存”和“删除”选项之外还呈现的每个促销菜单选项有多频繁。DVR将该“命中率”信息发送到服务提供方103。在本发明的一种实施方式中，服务提供方103利用该“命中率”信息对菜单选项重新排序，经常选择的菜单选项可能被靠近菜单选项列表的顶部放置，而不经常选择的菜单选项可能被靠近菜单选项列表的底部放置。服务提供方103可以基于排序信息将该“命中率”发送到DVR，并且因此所述DVR可以重新排列它们的菜单选项列表。
在本发明的一种实施方式中，通过特定的DVR选择菜单选项的信息为每个DVR保留。每个DVR可以将该信息发送到服务提供方103。基于该信息，服务提供方103可以选择未来的菜单选项和/或设置在每个DVR上的广告。例如，如果用户倾向于选择对应于特定产品或服务类别的菜单选项，则服务提供方103可以检测到该类型，并且在未来服务提供方103可以将另外的菜单选项和/或广告发送到用户的DVR，所述菜单选项和/或广告与同样或类似类别中的产品和/或服务有关。
3.6 记录类似电视节目的报价(offer)
如上所述，在本发明的特定实施方式中，有关广告的菜单选项可以显示在通常在电视节目结尾显示的“保存或删除”菜单中。在本发明的一种实施方式中，除了或替代这些菜单选项，记作“记录类似这个的其他节目”的菜单选项可以与“保存或删除”菜单(和/或DVR显示的其他屏幕或菜单，例如：在节目开始播放之前显示的节目屏幕、在节目被删除之后显示的“记录历史”、显示节目搜索结果的屏幕等等)中的其他菜单选项一起显示(和/或音频朗读)。响应于用户选择这些菜单选项，用户的DVR或服务提供方103确定了一个或多个刚刚观看的电视节目所符合的类别组成的组，并自动将DVR配置为将来自动记录一个或多个其他符合那些类别的电视节目。另外或可选择地，用户对这些菜单选项的选择可以使用户的DVR从服务提供方103主动下载一个或多个其他电视节目，而不用等待服务提供方103在将来某时刻广播这些电视节目。
在本发明的一种实施方式中，菜单选项标识一个或多个其他电视节目的标题，所述节目被确定为与正在观看的电视节目属于同一类别。在本发明的一种实施方式中，响应于与销售实体(例如电视网络)达成协议，服务提供方103使特定的电视节目被包含在菜单选项列表中，所述销售实体将向服务提供方103支付指定的费用以作为服务提供方103将特定电视节目包含在列表中的交换。
3.7 每次观看付费的实现
由于法律或以其他原因，一些“每次观看付费”服务禁止内容流存储在DVR的存储器中。根据在本发明的一种实施方式，从广播电台102流出的内容流通过DVR 101而不存储在DVR 101中。在所述内容流的结尾或开始，即使不需要从DVR 101上删除内容流的部分，一个或多个广告和/或促销菜单选项可以显示在DVR生成的屏幕上。因此，本发明的实施方式不限于特别在“保存或删除”菜单屏幕上呈现广告和促销菜单选项。广告和促销菜单选项可以在“每次观看付费”内容流的结尾呈现，所述“每次观看付费”内容流从来没有实际在DVR上存储。
在本发明的一种实施方式中，DVR 101使一个或多个广告和促销菜单选项在DVR用户停止观看直播电视时(例如，开始观看替代的记录节目时)显示。例如，向用户显示的广告和促销菜单选项可以基于在该时刻之前用户已经观看的直播电视节目的特点进行选择。在DVR用户“滚过(roll over)”“频道广告(chennel banner)”中的广告指示图标时，广告可以显示到“频道广告”的“表面”。
在本发明的一种实施方式中，用户对于内容开始或之前的一个或多个广告和/或促销菜单选项的选择会影响置入与用户关联的帐户中的款额(credit)。在本发明的一种实施方式中，用户可以将这种款额用于支付“每次观看付费”的内容流显示。在本发明的一种实施方式中，用户可以将这种款额用于支付DVR服务费。
3.8 动态广告选择
在本发明的一种实施方式中，由DVR显示在“保存或删除”菜单中的广告或其他促销信息可以基于不同的特定因素动态选择。例如，可以基于电子节目导航信息从关于产品和/或公司的广告组中选择关于产品和/或公司的广告以用于显示。电子节目导航信息通常包括关于节目的元数据。所述元数据通常通过电子节目导航提供方为DVR服务提供方设置。对于每个节目，这些元数据可以包括例如节目的标题、节目中的男女演员、节目的导演、关于节目的关键字、节目的级别(例如，TV-G、TV-14、TV-MA、PG、R等等)和/或说明性标签(例如成人状态、暴力、短暂裸露等)。例如，如果与正在观看的节目相关联的元数据表示节目用特定的演员主演，则该演员主演的电影的广告可以显示在“保存或删除”菜单中。又例如，如果与所述节目关联的元数据表示所述节目是“TV-G”级别的，则向儿童和家庭表现产品的广告可以播放。
又例如，广告或其他促销信息可以基于节目所属的风格选择。例如，如果所述节目为“住房改善(home improvement)”风格，则可以选择播放住房改善和/或五金店(hardware store)广告。这种广告不需要指向销售。这种广告可以本质上是信息性的。例如，广告可以包括描述人们如何给浴室装瓷砖的2分钟视频。在这种情况下，广告可以表现与住房改善和/或五金店有关和/或由其提供的商标和产品。
又例如，可以基于包含在cc字幕流中的信息动态选择广告或其他促销信息。
又例如，基于观看者过去的观看行为和/或观看者的特定爱好动态选择广告或其他促销信息。例如，DVR可以保持观看者已经观看的商品广告的历史(即，并未跳过没有观看的)。可以选择在“保存或删除”菜单中呈现与观看最多商品广告的类别相关的广告或其他促销信息。又例如，DVR可以保持观看者已经观看的节目的历史。那些节目的大多数可以与同一个节目类别相关联。可以选择关于产品或公司的广告或其他促销信息以在“保存或删除”菜单中显示，所述产品或公司与节目类别相关联。
又例如，基于关于DVR拥有者的地理位置和/或人口统计学特征所知的信息，可以动态选择广告或其他促销信息。例如，在DVR拥有者注册DVR时，DVR可以将例如拥有者的街道地址、邮政编码、年龄、性别、种族、收入等信息发送到DVR服务提供方。由特定DVR选择用于显示的广告或其他促销信息可以基于与特定DVR拥有者关联的信息进行选择。另外或可选择地，广告或其他促销信息可以基于人口统计学数据进行选择，所述人口统计学数据与特定电视节目的“典型”观看者(例如，综合或平均观看者)相关联。
在本发明的一种实施方式中，在呈现之前，基于DVR当前是否处于“安全”模式(例如，“TiVo的儿童区(KidZone)”)过滤广告和适合呈现的促销信息。如果DVR处于“安全”模式，则某些不适合儿童的特定广告可以从“保存或删除”菜单对话框中显示的选择中删去。另外或可选择地，如果DVR当前处于“安全”模式，则与儿童统计学关联或目标为儿童统计学的特定广告可以选择以优先于其他广告播放。因此，在本发明的一种实施方式中，基于当前“模式”选择广告，DVR通常被DVR的拥有者设置为所述模式。在本发明的一种实施方式中，DVR支持不同的模式或家庭中的不同成年人观看。在这种实施方式中，DVR能够确定特定的成年人当前正在使用DVR(例如，由于DVR已经定位到与特定成年人关联的“现在播放”列表)。响应于该确定，DVR可以显示目标指向所述特定成年人的广告。
4.0 硬件概述
图4是计算机系统400的方框图，在所述系统上可以实现本发明的实施方式。计算机系统400包括总线402或其他用于传送信息的通信机制，并且包括与总线402连接用以处理信息的处理器404。计算机系统400还包括连接到总线402以便存储信息和将要由处理器404执行的指令的主存储器406，例如随机访问存储器(RAM)或其他动态存储装置。主存储器406还可以用于存储临时变量或其他由处理器404执行的指令的执行期间的中间信息。计算机系统400进一步包括只读存储器(ROM)408或其他与总线402连接以便存储静态信息和处理器404指令的静态存储装置。存储装置410，例如磁盘或光盘，被设置并连接到总线402以便存储信息和指令。
计算机系统400可以通过总线402连接到显示器412，例如阴极射线管(CRT)，用于向计算机用户显示信息。包括字母数字键和其他键的输入装置414连接到总线402以便将信息和选择命令发送到处理器404。另一类用户输入装置是光标控制器416，例如鼠标、轨迹球或光标方向键以便将方向信息和选择命令发送到处理器404并且控制在显示器412上的光标移动。该输入装置典型地具有在两根轴上的两个自由度，所述两根轴为第一轴(例如x)和第二轴(例如y)，允许该装置指定平面上的位置。
本发明涉及用于执行这里描述的技术的计算机系统400的使用。根据本发明的一种实施方式，响应于处理器404执行包含在主存储器406中的一个或多个由一个或多个指令组成的序列，那些技术通过计算机系统400执行。这些指令可以从另一个机器可读介质读入主存储器406，例如存储装置410。包含在主存储器406中的指令序列的执行使得处理器404执行这里描述的进程步骤。在可选择的实施方式中，硬线电路可以用于替代或与软件指令一起使用以实现本发明。因此本发明的实施方式不限于任何特定的硬件电路和软件的组合。
这里使用的术语“机器可读介质”指的是任何参与提供数据使得机器以特定方式工作的介质。在一种利用计算机系统400实现的实施方式中，不同的机器可读介质涉及例如向处理器404提供指令以执行。这种介质可以采用多种形式，包括但不限于非易失性介质、易失性介质和传输介质。非易失性介质例如包括光盘或磁盘，比如存储装置410。易失性介质包括动态存储器，例如主存储器406。传输介质包括同轴电缆、铜线和光纤，包括包含总线402在内的线。传输介质还可以采用声波或光波的形式，比如在声波和红外数据通信过程中产生的波。所有这些介质必须是确实存在的以使得由所述介质承载的指令能通过将指令读入机器的物理机制检测到。
通常的机器可读介质的形式包括，例如，软盘、柔性盘(flexible disk)、硬盘、磁带或任何其他磁性介质、CD-ROM、任何其他光学介质、穿孔卡片、纸带、任何其他具有孔形图案的物理介质、RAM、PROM和EPROM、闪速EPROM、任何其他存储芯片或盒式磁带、后面描述的载波、或任何其他计算机能够读取的介质。
将一个或多个由一个或多个指令组成的序列运送到处理器404以便执行的过程可以涉及不同形式的机器可读介质。例如，所述指令可以最初承载在远程计算机的磁盘上。所述远程计算机能够将指令加载进其动态存储器并且利用调制解调器通过电话线发送所述指令。位于计算机系统400的调制解调器可以通过电话线接收数据并且用红外发射器将所述数据转换为红外信号。红外检测器可以接收红外信号传送的数据并且适合的电路可以将数据放置到总线402上。总线402将数据传送到主存储器406，处理器404从主存储器取得并执行指令。被主存储器406接收到的所述指令可以在处理器404执行之前或执行之后选择性地存储在存储装置410上。
计算机系统400还包括连接到总线402的通信接口418。通信接口418提供与网络链接420连接的双向数据通信，所述网络链接420与本地网络422连接。例如，通信接口418可以是综合业务数字网(ISDN)卡或调制解调器以提供到相应类型电话线的数据通信连接。作为另一个实例，通信接口418可以是局域网(LAN)卡以提供到匹配的LAN的数据通信连接。无线链接可以被实现。在任何这种实施方式中，通信接口418发送和接收承载表示不同类型信息的数字数据流的电、电磁或光信号。
网络链接420典型地通过一个或多个网络向其他数据装置提供数据通信。例如，网络链接420可以通过本地网络422提供到由互联网服务提供方(ISP)426操作的主机424或数据设备的链接。接着，ISP426通过现在通常称为“互联网”428的广域数据包通信网络提供数据通信服务。本地网络422和互联网428都使用传送数字数据流的电、电磁或光信号。通过各个网络的信号以及在网络链接420上和通过通信接口418的信号是载波传输信息的示例形式，所述信号传送数字数据到计算机系统400并传送计算机系统400发出的数据。
计算机系统400可以通过网络、网络链接420和通信接口418发送消息和接收包括节目代码的数据。在互联网实施例中，服务器430可以通过互联网428、ISP 426、本地网络422和通信接口418传送对于应用程序的请求码。
接收到的代码可以在接收到时被处理器404执行，和/或存储在存储装置410中，或存储在另外的非易失性存储装置中以便以后执行。在这种方式中，计算机系统400可以获得载波形式的应用程序代码。
在前述说明书中，本发明的实施方式已经结合多个随实施而变化的特定细节进行描述。因此，本发明和本发明的申请人所希望的单独和唯一的指示，是从本申请得出的权利要求，按照所述权利要求公开的特定形式并且包括任何后续修改。任何这里对包含在权利要求书中清楚地阐述的限定将规定这些用于权利要求的术语的含义。因此，没有在权利要求中清楚地描述的限定、元件、性能、特征、优点或属性不应该以任何形式限定该权利要求的范围。说明书和附图因此被看作说明而不是限定的含义。