用于储放农产品的容器 本发明涉及一种储藏和运输新鲜农产品的方法，以及一种为此目的而设计的包装箱。
在通常的保存条件下，新鲜水果、蔬菜的保鲜时间是有限的。这就需要农产品从收获到最终为消费者所购买之间的运输过程要尽量地短。该需求在农产品出口贸易中尤其成为一个问题。相应地，通常的作法是在农产品还没有完全成熟之前就将它们采摘下来，而让这些水果或蔬菜在运输过程中逐渐成熟。
对某些蔬菜和水果而言，农产品的货架期还经常通过采取冷藏或存放在某种特殊的气体环境中等各种措施进行延长。
在运输某些新鲜农产品时，尤其是那些高品质的农产品时，通常在采摘之后立即就放入到一个容器中，在这个容器中它们一直最终流通到消费者手中。但这种作法就限制了农产品的处理量，而处理量对例如樱桃、草莓、樱桃番茄、蘑菇等一些对时间敏感的水果、蔬菜来说，是一个非常重要的因素。
本发明涉及一种新鲜农产品的包装以及储藏、运输方法。此处使用的术语“新鲜农产品”指代那些以新鲜状态、未经任何处理地销售给消费者的水果和蔬菜。
本发明提供了一种包装箱，以及用这种包装箱对农产品进行储藏、处理、运输以及陈列的方法。本发明地包装箱及使用方法延长了新鲜农产品的货架期。
术语“货架期”是指农产品能持续保持新鲜状态、而不显露出任何诸如熟透、发软等腐烂表证迹象的时间。这一时间段的长短是根据室温和标准大气条件下农产品所能保持新鲜的时间来确定的。
本发明基于一个新奇但还未为他人所知的发现：将新鲜农产品储藏在一种下文描述的包装箱中，就可以使农产品的货架期在通常的储藏环境中、也就是说在室温条件下大幅度地延长。按照本发明，延长货架期的目的无需任何诸如存放于特定气体环境中、冷藏等特殊处理手段就可实现。本发明提供了多个实施例，所有这些实施方式既可单独采用，也可组合起来使用以达到本发明的目的，也就是说，本发明提供了一种包装箱以及对新鲜农产品进行储藏、处理的方法，使得在延长了农产品的货架期的同时，可将新鲜的农产品装在包装箱中直接销售给消费者。
根据本发明的一种实施方式，提供了一种对新鲜农产品进行储藏、运输或二者兼顾的包装箱，其基本是由一种至少为双层结构的聚合材料制成的，其内层是一种填加了一种或多种具有消雾特性的添加剂的聚合材料。说明书中所使用的词组“聚合材料”可以是叠层材料或非层状材料或复合挤压材料，但最好能是叠层材料。
上文以及将要在下文所用的语句“基本是由……制成”，是指包装箱的主要部分、也就是说其表面超过50％的部分、最好能超过70％、最理想的是超过80％、典型的是超过90％的部分是由某种确定的材料制成的。可以理解：除了这种特定的聚合材料之外，包装箱还包括例如基底、盖板、增强构架或肋板等结构部件。作为另一种方案，整个包装箱也可以都由刚性聚合材料制成。
所述的一种或多种具有消雾特性的添加剂可从聚合板材领域本质上熟知的多种添加剂中进行选择，使用这些添加剂是为了防止在包含该添加剂的聚合材料表面上产生水雾凝结或水珠。还可加入一些其它的添加剂，例如排拒材料(增滑剂)、杀真菌剂、紫外线过滤物质等。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种用于储藏、运输新鲜农产品或者二者兼顾的包装箱，其基本是由聚合材料制成，其形态使得容器中农产品所释放出来的气体聚集在容器内，其中的材料可阻挡外界大气进入到包装箱内。
上文所用的语句“聚集在容器内”意味着所说气体在容器中的聚集浓度高于包装箱外大气的浓度。尽管气体会经包装箱的壁面或壁面上的开孔泄露到外界，但气体的泄露率要小于农产品释放气体的生成率。
按照本发明的又一种实施方式，提供了一种用于储藏、运输或者储藏并运输新鲜农产品的包装箱，其基本是由层状聚合材料制成，其设计保证了农产品所释放的气体至少在包装箱内农产品的上面部分发生浓聚。
根据本发明还一种实施方式，提供了一种用于储藏、运输或者储藏并运输新鲜农产品的包装箱，其基本是由聚合材料制成，该包装箱包括一个或多个用于使农产品通风的开孔。举例来说，可在包装箱的基底上设置一个或多个开孔，并在容器侧壁面的中部或上部、例如在其三分之二高度的地方再设置一个或多个开孔。无须在理论上进行证明，由于空气可能在包装箱底部的开孔和包装箱上侧方的少数几个开孔间发生了对流，这可能是农产品货架期延长的原因。
根据本发明的再一种实施方式，提供了一种用于储藏、运输或者储藏并运输新鲜农产品的包装箱，其基本是由聚合材料制成，该包装箱具有至少两个相对的侧壁，这两个侧壁从一个宽的基底向上延伸，会聚到一个狭窄的顶部，从而形成一个侧壁倾斜的结构。
所述的聚合材料可以是刚性的也可以是柔性的。但一般来讲，聚合材料是柔性薄膜，用折叠或焊接的方法将这些薄膜形成包装箱所需的形状。聚合材料的大部分表面最好能是透明的，以使得消费者可适当地看到包装箱内的新鲜农产品。通常聚合材料是层状结构，但这一点并不是绝对的，其外层是由聚脂材料、聚丙烯、胶棉、聚酰氨等制成的。其外层由二定向或单定向薄膜或浇注薄膜制成的。通常，外层的作用在于使包装箱具有理想的机械强度。可以理解：也可使用除上述提到的材料之外的许多种其它的聚合材料。
内层例如是由聚丙烯、PVDC(聚二氯乙烯)涂覆材料、掺混了多种添加剂的聚酰氨材料，其中的添加剂例如为具有消雾特性的添加剂；或具有过滤紫外线、杀灭真菌等功效的添加剂。
本发明同样提供了一种处理和流通新鲜农产品的方法或延长农产品货架期的方法，该方法包括：
(a) 设置一种上述的包装箱；
(b) 将新鲜农产品放入到所述的包装箱中；
(c) 将包装箱封口；
根据本发明的另一种实施方式，本文提供了一种延长新鲜农产品货架期的方法，其涉及的步骤与上述的步骤相同。
下文将参照附图，针对一些特定的实施例对本发明进行非限定性的描述。
图1表示了根据本发明一种实施方式设计的具有斜壁结构的包装箱，其中盛放了一些樱桃番茄等小球形水果；
图2表示了一个类似于图1中包装箱的容器，在该容器的底部和侧壁上开有几个孔洞，为了清楚描述起见，图中去掉了其中的盛放物；
图3表示了根据本发明另一种实施方式的容器，其为方箱形结构。
首先参见附图1，图中的数字标号20表示根据本发明一种实施方式设计的包装箱，该容器内盛放了樱桃番茄等水果22。该包装箱具有一个方形的基底24、前后两个面壁26、28、以及两个三角形的侧壁面32、34。两个面壁从基底24向上延伸会聚到顶部30处。图1所示容器的结构是按照PCT申请公开号WO 96／10524所公开的方式形成的，在此处，容器内的盛装物只是作为一个参考。
通常，水果大约填满了容器三分之二高度的内部空间，并在容器的上部留出一个空余空间，此空间用36表示。
容器的壁面是由叠层聚合材料制成的，这些聚合材料通常指柔性薄膜状态的材料。薄膜材料的一个具体实例为这样的结构：其外层是一层聚脂材料，其内层是由添加了消雾添加剂的聚丙烯制成。
容器的顶端部可用本领域技术人员熟知的那些例如热封压、适当的粘接剂、或一个拉链类型的封口件等措施来进行封口。
图2中表示了本发明的另一种实施方式。该实施例中的包装箱40类似于图1中的结构，不同之处在于在包装箱的底部添加了几个开孔42、在该具体实施中是四个；以及在其前后面壁上也有几个开孔44、在该具体实施例中是在前后侧面上各两个。应当注意到的是，包装箱上还形成了一个裙缘46，其从基底50向下伸出，从而保证了在基底50和包装箱所放置的表面之间形成了一定量的间隙，这样，甚至当包装箱被放置在一个表面上时也能保证空气的流通。前后面壁上的开孔44的高度一般要高于容器的高度中线，例如在包装箱高度的三分之二处。这样就至少在高于开孔44的上部分内无扰动地容纳了一些由包装箱内农产品释放出来的气体。容器的顶端部可用热压封或合适的粘接剂来进行封闭，或用本领域技术人员熟知的那样用一个拉链类型的封口件来封闭。
图3表示了本发明的另一种实施方式，根据该实施方式的包装箱60大体上是一个方箱结构，其基本类似于图1、2中所表示的结构，不同之处在于其前壁面62和后壁面64不像图1、图2中那样是封口在一起的，而是由一个顶盖68封闭上方开口。此处，包装箱仍然是按照PCT申请WO 96／10524所描述的那样进行构建的。类似于图2中的容器40，包装箱60在其底部也具有几个开孔70、在该特定的实施例中为两个；在前后壁面62和64上也具有几个开孔74、在该特定实施例中为两个面壁上各两个。
为了将新鲜的农产品包装到按照上述实施例(以及其它的实施例)设计的包装箱中，首先在包装箱上部形成一个开口，然后将农产品放入到包装箱中，之后再封闭包装箱，在图1和图2的实施例的情况下，对包装箱的封口例如是用热焊接将面壁26、28的上部焊接在一起、或用适当的粘接剂进行接合等手段实现的；在图3的情况下是用一个盖板68来封闭开口的。
相比于包装在现有包装箱中的农产品而言，本发明根据上述的实施例和其它许多在所附权利要求书范围内的实施例而设计的包装箱具有延长新鲜农产品货架期的优点，此外，本发明的包装箱除了使新鲜农产品的处理和运输更为容易之外，还使得农产品对消费者看起来更美观。
一个本领域普通技术人员很容易理解：本发明的制成包装箱所用的聚合材料可以是叠层材料或非层状材料或共挤压材料。此外，用上述方法得到的聚合材料包括从消雾剂、杀真菌剂、紫外线过滤物质、增滑剂等多种添加剂中选出的一种或多种添加剂。此外，还应当意识到在采用层状材料的情况下，材料的各个分层都是由不同的聚合材料制成的，例如聚脂材料、聚丙烯、PVDC涂覆材料等等。此外，包装箱还具有不透明的部分。如上所述，包装箱可是柔性的、或部分为柔性的刚性结构、或整个都是刚性的。