具有压力指示器的瓶塞 技术领域
本发明总地涉及密封容器开口的塞子，更具体地说，本发明涉及密封瓶颈的瓶塞，并包括用于抽取并保持瓶内的真空的装置。
背景技术
瓶子一般用于存放液体饮料。很多这种液体的质量在运输和存放所需的永久瓶子密封被去掉并仅消费掉内含物的一部分之后趋于恶化。然后在容器开启后液体与空气接触。这种液体的一个例子是葡萄酒。在空气中存在的氧气与葡萄酒瓶中未被消费的葡萄酒相接触将会氧化葡萄酒，导致未消费的葡萄酒变味。类似地，非碳酸软饮料的质量在暴露于空气时由于氧化或其他因素而恶化。已经提出了很多装置和系统来减弱或消除这种恶化。
在一个这种系统中，氮或其他相对重以及惰性的气体充入开启的瓶中，以置换掉空气并覆盖液体表面。这种系统需要气源以及用于将气体引入瓶中的装置。这种系统也需要用于将气体保持在瓶中的装置，并在一些情况下，需要用于排出从瓶中置换掉的空气地装置。因此这些系统较复杂，并需要可靠的气源。
在另一种系统中，泵装置被用于从瓶中去除至少相当大部分的空气，从而在瓶中抽成真空。一塞子安装到瓶颈内以保持真空并防止空气侵入。这种系统在美国专利4763803中有所公开，并包括一由弹性材料构成的整体的塞子和阀组件。塞杆具有轴向通道，而阀具有位于通道路径中的狭缝形式的开口。阀可以向外开启，使狭缝张开，以允许空气从容器内抽出。狭缝由材料的弹性特性以及/或由阀两侧的压力差保持关闭。在塞子中的压缩肋开启狭缝，以允许空气流入瓶中，并使塞子从瓶子上去除，而用于倾倒液体。包括活塞缸、设置在活塞缸内的活塞、以及蘑菇形阀的泵用于抽取瓶内的真空。
这种系统相对使用简单且制造成本低。然而，在阀的狭缝各边缘之间形成的密封易受多种失效机制的影响。这种狭缝难于清洁并会被瓶中的液体、灰尘等弄脏。塞子的重复使用会导致作用于保持狭缝封闭的弹性特性退化。贯穿阀的压力差在瓶中未消费的葡萄酒长期存放过程中会最终导致泄漏。一旦密封失效并使空气进入瓶中，这种失效将直到试图去掉塞子时才会发现，从而使葡萄酒的恶化不被发现地长期进行。
发明内容
简要地说，优选形式的本发明为用于瓶颈内的塞子，其包括作为在传统塞子中没有发现的新型特征的用于指示瓶内压力的装置。
塞子包括放置在由弹性材料构成的外部主体内的刚性的阀致动器。外部主体包括插入到瓶颈内的圆柱形套筒部分和下凸缘部分，套筒部分的外表面与瓶颈形成气密和流体不能透过的密封。下凸缘部分从套筒部分的内表面向内径向延伸到具有密封表面的轴孔，局部封闭套筒部分的腔。下凸缘部分具有被瓶中真空作用的底部偏压表面。阀致动器包括通过纵向延伸的茎部连接到下阀体部分上的上操纵者部分。阀体部分与孔的密封表面密封接合，以封闭该孔。下阀体部分和茎部的至少一部分设置在外部主体的腔内。真空作用在下凸缘部分的偏压表面上，以抵抗下凸缘部分的弹力将下凸缘部分和阀致动器向下偏压入瓶颈内，从而，当真空大于预定值时，茎部上靠近操纵者部分的指示器缩入外部主体的腔内，而当真空小于预定值时，指示器在外部主体之上可见。
另一个新型特征是使用了带锥度的圆锥形密封表面。阀致动器的阀体部分和外部主体下凸缘部分中的孔具有互补的圆锥形状，从而，当阀体部分推入孔中时，孔的密封表面与阀体部分形成气密和流体不能透过的密封。带锥度的形状增大了密封表面和阀体部分之间的摩擦力，从而对抵抗空气漏入瓶中的性能加以改善。
外部主体还包括径向从套筒部分外表面向外延伸的上凸缘部分，且该凸缘部分具有当塞子安装时抵靠瓶颈的唇部的下边缘。外部主体的上边缘部分具有形成圆周凹槽的内表面。
塞子还包括基本上刚性的内部主体，该内部主体包括具有上、下段的上凸缘部分。下段容纳在外部主体上凸缘部分的圆周凹槽中。内部主体也包括设置在外部主体套筒部分和阀致动器茎部中间的纵向延伸的套筒部分。轴向开口纵向穿过内部主体。在内部主体套筒部分中的开口的直径大于内部主体上凸缘部分内的开口的直径，使得上凸缘部分形成面朝下的台肩。
阀致动器茎部的定位器段靠近阀体部分设置，其外径大于内部主体上凸缘部分开口直径。阀致动器茎部长度选定为保证阀致动器定位器段与内部主体上凸缘部分台肩接合前阀体部分完全从内部主体的孔中缩回。阀致动器操纵部分外径大于内部主体上凸缘部分开口直径。阀致动器茎部长度被选定为确保阀致动器的阀体部分在阀致动器的操纵者部分与内部主体上凸缘部分接合前与外部主体的孔完全密封接合。
当阀致动器的阀体部分从外部主体的孔中完全缩回时，外部主体的下凸缘部分向上突出到内部主体套筒部分的开口中。当阀致动器的阀体部分与外部主体的孔完全密封接合时，阀致动器的阀体部分将外部主体的下凸缘部分向下偏压出内部主体套筒部分的开口之外。
本发明的目的是提供一种新型并改进的与瓶子一同使用的塞子。
本发明的目的也是提供一种瓶塞，其在瓶子中的真空低于预定值时，提供可见的指示。
本发明的其它目的和优点将从附图和说明书中得以清楚。
附图说明
通过参照附图，本领域技术人员将更好地理解本发明以及其多个目的和优点，其中：
图1是根据本发明的瓶塞的横截面图；
图2是图1中瓶塞的外部主体的横截面图；
图3是图1中瓶塞的内部主体的横截面图；
图4是图1中瓶塞的阀致动器的侧视图；以及
图5是说明利用泵装置将瓶塞安装到瓶子中的局部剖开的横截面图。
具体实施方式
参照附图，其中在各图中相同的附图标记标识相同的元件，根据本发明的瓶塞总地由附图标记10标识。
塞子10包括单件、一体的外部主体12，其由弹性材料，例如硅构成，具有纵向延伸的圆柱形套筒部分14、上凸缘部分16和下凸缘部分18。在塞子10安装时，套筒部分14插入瓶颈20中，并因此其外径22小于这种瓶颈20的内径23。多个薄的密封隆起24围绕套筒部分14外表面26周向延伸，并从后者横向向外延伸。每个隆起24的外径28稍大于瓶颈20的内径23。于是，当套筒部分14插入到瓶颈20中时，隆起24弹性压缩，从而在套筒部分14和瓶颈20之间形成气密且流体不能透过的密封。
上凸缘部分16横向从套筒部分14外表面26向外延伸并从套筒部分14上端30纵向向上延伸。上凸缘16的下边缘32作用为一定位器，当套筒部分正确地定位在瓶颈20中时，其抵靠瓶颈20的唇部34。轴向腔36纵向穿过上凸缘部分16和套筒部分14。下凸缘部分18横向向内延伸到轴孔38，从而局部封闭腔36。优选下凸缘部分18是“过尺寸”的，且孔38为带锥度的圆锥形状，形成一阀座40，如下面将进一步描述的。
刚性、单件、一体的内部主体42设置在外部主体12的腔36内，并优选地由硬的聚合材料构成。内部主体42包括纵向延伸的、圆柱形套筒部分44和上凸缘部分46，该凸缘部分46从套筒部分44的外表面48横向向外延伸，并从套筒部分44的上端50纵向向上延伸。台阶形轴向开口52纵向穿过套筒部分和上凸缘部分44、46。在套筒部分44中的开口的直径大于在上凸缘部分46中的开口的直径，从而，上凸缘部分46形成一个面向下的台肩58。
内部主体42的套筒部分44设置在外部主体12的套筒部分14内，而内部主体42的上凸缘部分46设置在外部主体12的上凸缘部分16之内。上凸缘部分46具有上、下段60、62，其中，下段62的外径64大于上段60的外径66。下段62容放在上凸缘部分16内表面上的圆周凹槽68中。优选下段62的外径64大于瓶颈20的内径，由此，上凸缘部分46的刚性材料和上凸缘部分16的弹性材料不能插入到瓶颈20中。
刚性、单件、一体的阀致动器70设置在内部主体42的开口52中。阀致动器70具有通过纵向延伸的茎部76连接到下阀体部分74上的上操纵者部分72。操纵者部分72具有旋钮形，以利于用户手抓。操纵者部分72的外径78大于内部主体42上凸缘部分46内开口52的直径56。从而，操纵者部分72不能被推过或拉过开口52。阀体部分74为与外部主体12下凸缘部分18的孔38的形状互补的形状，从而，当阀体部分74推入孔38中时，孔38的密封表面40与阀体部分74形成气密和流体不能透过的密封。该锥形增大了密封表面40和阀体部分74之间的摩擦力，从而对防止空气泄漏入瓶子20中的能力加以改善。茎部76的下定位器段80靠近阀体部分74设置。该定位器段80的外径84小于套筒部分44内开口52的直径54，但大于上凸缘部分46内开口52的直径56，从而，定位器段80与台肩58接合，而防止阀致动器70完全缩入内部主体中。
茎部76的长度86选定为在定位器段80接合台肩58之前允许阀体部分74完全缩入孔38中。当阀体部分74完全缩入孔38中时，“过尺寸”的下凸缘部分18向上突出到套筒部分44的开口52中。茎部76的长度86也被选定为确保阀体部分74在操纵者部分72与上凸缘部分46接合前完全插入到孔38中并与之密封接合。当阀致动器72初始向下推动时，阀体部分74接触孔38的密封表面40。优选阀致动器70在阀体部分74与密封表面40接合前仅插入长度87(图1)。阀致动器70的持续向下运动导致阀体部分74向下偏压下凸缘部分18到开口52之外。当阀体部分74完全落座在孔38之内时，在茎部76上的圆周指示器88或气体标志容纳到开口52之内。
单独的泵90用于从瓶中抽出空气。泵包括具有圆柱形腔94的泵壳体92，而在圆柱形腔内设置有活塞96。管形活塞杆98从活塞96延伸到手柄100。诸如蘑菇形单向阀(未示出)的单向阀安装在活塞96中的开口(未示出)内。泵壳体92的圆拱形容器部分102具有大小能够容纳外部壳体12的上凸缘部分16并能与之接合的下唇部104。容器部分102的高度被选择成阀致动器70的操纵者部分72在阀体部分74完全缩入孔38中以及唇部104接合上凸缘部分16时不与容器部分102的内表面接合。容器壁和腔壁下部内的通道106和开口108、110提供了在容器102和腔94之间的流动路径。
当活塞杆98和活塞96向上移动时，单向阀阻止流过活塞96内的开口，从而经由开口108、通道106、和开口110将空气从瓶中抽出。当活塞96随之向下移动时，空气穿过活塞96内的开口，并通过泵壳体92上部内的开口112排出。
在泵90的吸取冲程中，瓶内侧的空气向上推动阀致动器70，使阀体部分74从孔38中脱开。空气流过孔38，并经由内部主体42的台阶形开口52流到塞子10之外。当泵的工作停止时，阀致动器70被瓶内的真空向下抽动，与孔38内的阀体部分74接合，从而密封空气通道。贯穿阀致动器70的压力差将进一步向下推动阀致动器70，从而朝瓶子内侧向下推动外部主体12的柔性下凸缘部分18。靠近阀致动器70的操纵者部分72的指示器88缩入内部主体42的上凸缘部分46的开口52中。为了去掉瓶塞10，通过抓住操纵者部分72并向上拉阀致动器70而使阀体部分74与孔38脱开而释放真空。
瓶20内的真空抵抗下凸缘部分18的弹力而作用在外部主体12下凸缘部分18的底部偏压表面114上，从而，当真空大于预定值时指示器88定位在内部主体42的开口52内，而当真空小于预定值时指示器在内部主体42的上凸缘部分46之上可见。一旦阀体部分74和孔38之间的密封泄漏，由外部主体12的下凸缘部分18施加的弹力将抵抗剩余真空的力而向上拉动阀致动器70。当真空落到预定值之下时，下凸缘部分18的弹力足以拔出阀致动器70，指示器88将在内部主体42上凸缘部分46之上可见。因此，所讨论的瓶塞10提供了真空密封失效的可见的指示。
虽然已经图示并描述了优选实施例，而在不背离本发明精神和范围前提下，可以对其作出各种修改和替换。于是，应理解的是，本发明通过说明而非限制性方式加以描述。