本发明涉及一种多媒体网络系统，特别是涉及一种多媒体网络系统的控制装置及方法。本发明提供一种适用在例如教育等用途的多媒体网络系统的控制装置及方法。 在以个人电脑取代大型电脑的应用中，网络系统是一种深受欢迎的资源共享方式。通过网络系统的架设，可以连接多数个人电脑，以达到电脑资源共享的目的。在网络系统中，通常包括一组服务器（server）和多组个人电脑，利用网络卡作为通信介面。在应有中，任何一组个人电脑都可独立操作，但必要时，则可共享伺服机中的硬盘及打印机等资源。
通常，供个人电脑使用的网络系统均仅提供磁盘和/或打印机的共享功能。而对于其他外围设备例如键盘、鼠标、声音媒体、影像媒体的共享，则不与提供。这种常规的网络技术，在现代应用尤其是多媒体应用上，则嫌不足。
所谓多媒体是指利用电脑技术，造成文字、资料、图形、影像、动画、声音、特效等均能同时显示，以便使用者获得各种信息及声光多重效果的技术。目前市面上已有若干“多媒体”电脑产品，利用高速的电脑、资料压缩和显示技术，可以处理各种表现媒体，达到特殊效果。不过由于使用在个人电脑的网络系统，并不提供键盘、鼠标、声音信号、影像信号等的共享处理，因此无法将多媒体系统使用在网络共享系统中。如果要达到多媒体共用的效果，需使用特殊设计的网络系统。这种系统却十分昂贵，难为一般消费者接受。
多媒体所提供的特殊声光效果，极适用于教学上。不过在以特殊的网络系统来处理教学应用时，一般网络系统的设计多拘泥于服务器-终端机地关系，难以达到“交互式”应用，亦为其缺点。
最后，在多媒体系统，由于需要处理大量的声音资料，除了需有高速中央处理器以外，以网络传送这种资料在显示声音的连续性，直接关系着多媒体系统的效果。多媒体网络系统除了必须能传送资料之外更须避免声音显示产生间断的现象。
因此目前需要要一种多媒体网络的控制装置及方法，使一般网络系统可以用来处理多媒体的声光效果，并提供设计简单、造价便宜的多媒体网络系统。此外，该多媒体网络系统也应填充先有技术的空白，以达到交互式传递之功用。最重要的是，该多媒体网络的控制装置及方法，除了必须使网络系统能传送信息之外，更须避免声音显示产生间断现象。
本发明的目的在于提供一种设计简单、造价便宜的多媒体网络系统。
本发明的目的还在于提供一种多媒体网络的控制装置及方法，使一般网络系统可以用来处理多媒体的信息。
本发明的目的也在于提供一种多媒体网络系统，可达到交互式传递多媒体信息的功用。
本发明的目的也在于提供一种多媒体网络和控制装置及方法，以达到避免声音显示产生显示间断现象的功用。
本发明人发现，利用网络系统，连接多个多媒体个人电脑，并在个人电脑的多媒体单元设置特殊的通信控制装置，辅以以声音资料信号处理为优先的控制方式，即可在交互式多媒体系统达到避免产生显示间断的功效。
本发明的上述及其他目的及优点，可由以下说明参考下列附图更显清楚：
第1图表示本发明多媒体网络系统的系统图;
第2图表示适用于本发明多媒体网络系统的控制单元控制画面示意图;
第3图表示本发明多媒体网络系统的控制装置的系统流程图;
第4图表示本发明多媒体网络系统的控制方法的详细系统流程图;
第5图表示本发明多媒体网络系统的控制装置的声音资料处理程序示意图。
以下根据附图说明本发明多媒体网络系统的实施例。
第1图表示本发明多媒体网络系统的系统图。图中显示，本发明的多媒体网络系统包括：一多媒体网络服务单元（1），一控制单元（2）及多个多媒体单元（3）。
多媒体网络系统的网络伺服单元（1），供在控制单元（2）及多媒体单元（3）间传送资料及/或控制信号之用，通常包含一服务器（11），连接到各多媒体单元（2）的信号线（12），以及装于各多媒体单元（2）中的控制卡（网络）（13）。
（2）表示本系统的控制单元，亦是一多媒体个人电脑。控制单元（2）中含有一控制装置（20），其一侧连接于该个人电脑，另一侧连接到：声音输出装置（21）（例如耳机或有放大器的喇叭）;影像输出装置（22）（例如电视显示器;声音输入装置（23），（例如麦克风，可供使用者输入声音到电脑及/或网络单元（1））;影像声音输入单元（24），（例如CD唱机，硬盘机，光盘机或录象机，可将声音及/或影像资料输入电脑（2）及/或网络单元（1）;键盘（25）及鼠标（26）。
控制单元（2）通过控制卡（13）与服务器（1）通信，可将控制装置（20）中的输入装置（23）、（24）、（25）（26）的信号输入到服务器（1）并将服务器（1）传来的信号转换成适当形态，由输出装置（21）（22）输出。
（3）表示本发明多媒体网络系统的多媒体单元，它是一台具有多媒体输出入功能的个人电脑，也具有另一组本发明的多媒体网络的控制装置（30）。该多媒体网络的控制装置（30）一侧连接该个人电脑，另一侧则连接到：声音输出装置（31），（例如耳机或有放大器的喇叭）;影像输出装置（32），（例如电视显示器）;声音输入装置（33），（例如麦克风，可供使用者输入声音到电脑及/或网络单元（1））;键盘（35）及鼠标（36）。
多媒体单元（3）通过控制卡（13）与服务单元（1）通信，可将控制装置（30）中输入装置（33）、（35）、（36）的信号输出到服务器（1）并将服务单元（1）的信号转换成适当形态，由输出装置（31）（32）输出。
第2图表示适用于本发明多媒体网络系统的控制单元控制画面示意图。在本实施例中，控制单元（2）利用滑鼠（26）控制全部系统的操作。如图所示，控制画面分成5个区，（A）区表示网络系统所连接各多媒体单元（3）的编号、名称及状态显示;（B）区是声量大小显示，可以用鼠标微调输出声音信号的声量;（C）区是声音影像输入装置选择区，可以选择以麦克风（23）、CD唱机（24）或其他输入装置输入声音及/或影像信号，（D）区是输出装置选择区，可供决定输入;声音信号、影像信号、键盘信号、或鼠标信号。（E）区则是监视器控制区，可以选择服务单元（1）的服务器（11）所附监视器（14）的显示状态，例如：画面分割方式等。
多媒体网络系统在使用时，须打开各单元电源，并令控制装置（20）（30）时入操作状态。控制单元（2）的使用者可以先选择所要通信的一个以上多媒体单元（3），并选择例如以声音输出于该被选定的多媒体单元（3），同时决定由例如麦克风输入声音。控制单元（2）的控制装置（20）即据此对被选定的多媒体单元（3）发出中断信号，并打开麦克风的电源。
以下依据第3图说明多媒体单元（3）的控制装置（30）的控制流程;
当多媒体单元的个人电脑（3）接收到控制装置（20）透过网络单元（1）传来的中断信号后，即在（41）进入中断模式并在（42）启动控制装置（30）。假设此时控制装置（30）接到“接收声音”状态的信号，则于（43）据此加以记录并于（44）准备声音信号的收播操作。随后于（45）即进入收播作业，将所取得的数字声音信号转变为模拟声音信号，由多媒体单元（3）的耳机或喇叭（31）播出。最后在（46）回到原作业，等待下一个中断信号。
而在控制单元侧，因使用者仍未改变其指令，因此其控制装置（20）仍于每一时间循环（例如1/30秒）送出中断信号，因此多媒体单元（3）在每一时间循环均可依该中断信号，进入多媒体通信控制模态。在此设计之下，控制单元（2）与任一多媒体单元（3）的通信并不中断。
由于在声音信号的处理上，须要有“连续播入”的效果，因此在本发明中，对于防止声音信号产生间断，必须采用特殊的设计。
第4图表示本发明多媒体网络系统的控制装置（20）及（30）执行本发明多媒体网络系统的控制方法的详细流程图。当控制单元（2）的控制装置（20）对一多媒体单元（3）发出中断信号后，于（51）时，多媒体单元（3）的个人电脑即进入中断状态，并于（52）启动控制装置（30）。控制装置（30）于（53）首先判断是否为声音传送状态。如是，即在（54）打开声音输入装置，开始传送声音;如否，则在（55）进一步判断是否为接收声音状态。如是，即于（56）打开声音输出装置，开始播放声音。之后，于（57）判断是否接到控制装置（20）经由网络传来的命令，如是，即在（58）开始接收命令，并依命令的内容，设立标志，以供控制装置（30）判断之用。
这里有二点值得注意，即本实施例将声音传/收状态的判断及执行设为比命令接收模态的判断及执行优先，通过优先权的设定保证所有声音资料信号均能收、播，防止声音信号产生间断。其次，系统存贮器记录命令后立即返原操作，而不是返回LOOP中。这是因为影像、鼠标、键盘信号较无连续性，通常可一个时间LOOP中处理完毕。
（57）的判断结果如为“非”，则系统于（59）判断是否属于传送影像的状态。如果，则于（60）进入传送程序;如否，则再于（61）判断是否接收影像状态。如是，于（62）进入接收程序;如否，则与（60），（62）步骤相同，进入下一步骤，即在（63）判断是否属于鼠标传输状态。如是，于（64）执行该程序;如否，进入（65），判断是否为键盘传输状态。如是，于（66）执行键盘传输程序，如否，即到（67）结束LOOP，等待下一个中断指令产生。
在本发明中，控制单元（2）的使用者也可选择某一多媒体单元（3）处于“传送状态”，而其余多媒体单元（3）及控制单元（2）本身则处于“接收状态”。此时，该多媒体单元（3）的控制单元（30）在（53）时即记录该状态及打开的输入装置（23）-（26），并于（54）操作该装置，以将该多媒体单元（3）输入的信号（例如由麦克风输入的使用者语音）传送到控制单元（2）及其他多媒体单元（3）。利用此种设计，可达到交谈式或交互式多媒体网络的效果。
第5图表示本发明多媒体网络系统的控制装置（20）（30）处理声音信号的程序示意图。由于电脑系统的存贮器在同一时间仅能容许由一个程序来存取，在交互式网络上，必须有特别的设计。依本发明的实例，在时间0时，录音工作在传送方启动，而接受方同时已完成接收准备。时间1时，传送方之B1的存贮器已录有一单位时间之资料，且此时已在进行记忆体B2之录音准备。因此传送方送出B1的信号而接收方财时接收B1之信号。在第2秒时，传送方之B2已录有信号，准备录制B3;此时传送方送出B2的信号，接收方加以接收并同时播放B1的信号。依此类推。
利用这种方式，可以确保声音传送连续不中断，且能节省存贮器空间。
本发明的多媒体网络系统，其控制装置及方法如上所述。此种设计使一般网络系统可以用来执行交互式的多媒体声光处理，更能避免声音信号的显示产生间断的现象。