有关信息传送的改善 本发明涉及用于有效传送信息的新系统和用于提供有效信息传送的方法。
存在多种当前和提议的系统，其允许信息与位置有关。其中的一些系统根据空间坐标使用GPS(基于卫星的全球定位系统)或蜂窝无线技术(如来自剑桥定位系统有限公司的CursorTM)提供位置。其他系统根据邻近多个设备中的一个设备来提供位置，该多个设备定位在目标上或在特定位置上。每个信标设备(“信标”)经由本地通信装置，其允许它传送信息给附近的客户设备。本发明涉及后一类系统。
使用信标的系统具有的一个困难是提供装置以更新它传送的信息。一个方法是给信标提供一个能连接中央网络的通信系统，该网络允许信标能取回信息并将其存储在整体存储器中。这导致消耗大量能量的大容量、昂贵的设备。例如，StreetBeam公司提供的远程访问移动点(RAMPTM)，它进行无线更新，使用红外线传送信息，被容纳在大地、定制的广告板中。
替代物存储在信标中，并且只发送参考数据给需要的信息，并且依靠客户设备的任何网络通信系统以将该参考信息映射为要求的信息，并且取回该信息(见，例如WO 01/448231)。这允许信标变得非常小，便宜并具有非常低的能量消耗。然而，该客户设备设想与获取的信息有关的成本和延迟。
在通信系统中，通常使用本地缓存以减小在中央网络上的业务量，并由此减小信息传送的有关成本和延迟。例如：
·网络浏览器使用缓存以存储最近下载的网页。
·网络缓存服务器允许多个用户共享一个缓存，因此减小网络业务量。
·来自WideRay公司的WideRayTM是存储它发送的信息的网络连接的信标。
在所有这些系统中，在客户和中央网络之间的缓存点需要很大的存储容量以保存取回的信息的种类。
这将方便地具有小型的、低功率信标的特点，而不具有通过网络取回信息的有关成本和延迟。
根据本发明的第一方面，提供一种包括信标的本地信息传送系统，其中：
i)该信标具有存储器，适于存储识别预定的信息内容的代码；
ii)该信标具有本地通信装置，适于无线的将代码发送给至少一个客户设备，当该至少一个客户设备在该信标附近，该客户设备使用该代码以通过全球通信系统加载预定的信息内容；
iii)当至少一个客户设备发送信息内容时，该信标的本地通信装置适于接收加载的信息内容；
iv)该信标在它的存储器中存储从至少一个客户设备中接收的或加载的信息内容；和
v)该信标的本地通信装置适于将代替或与代码并排的信息发送给至少一个其他客户设备，当该客户设备在该信标附近时。
在本申请的背景中，措辞“本地通信系统”涉及短距离，通常是低功率通信协议，如蓝牙、IRDA等，其通常包括在信标和客户设备之间的点对点直接通信。另一方面，该措辞“全球通信系统”或“网络通信系统”涉及网络的或其他通信协议，其允许在客户设备和任何其他设备之间的长距离通信(例如，GSM、3-G、GPRS、因特网或任何其他合适的协议)，尽管一些蜂窝网络通信系统包括本地通信步骤，例如当在客户设备和本地基站之间传输时。
典型的，该信标不具有通过全球通信系统直接连接到中央网络的能力。在正常使用期间，该客户设备从信标中取回代码，然后使用它自己的全球通信系统从中央网络上下载有关的信息。将该信息的副本发送回信标，该信标将信息存储在它的缓存中。从前面的观点来看，该信标能发送信息而代替存储的代码或与存储的代码并排。任何后来的客户设备能直接从信标中取回信息，而不必连接到中央网络。
该系统是有利的，因为：
·它允许本地信息传送系统将信息传送给客户设备，该客户设备自己不具有网络通信系统，或它的网络通信系统当前不能工作(如在列车隧道中的无线网络)
·它允许本地传送系统更新它的信息，而不需要它自己的网络通信系统。这减小了系统的成本，允许大量的安装该系统
·它允许连接客户设备以取回该信息，而不遭受使用它们的网络通信系统所带来的成本和延迟。
根据本发明的第二方面，提供一种有效的更新在信标中存储的信息的方法，该信标具有存储器和至少一个本地通信系统，其中：
i)客户设备通过本地通信装置获得或加载来自信标的代码，该代码识别通过网络得到的预定的信息内容；
ii)该客户设备使用网络通信系统取回或加载来自网络的预定的信息内容，并使用本地通信装置发送该信息内容的副本给信标；
iii)该信标将预定的信息内容存储在它的存储器中；
iv)其他客户设备通过本地通信装置直接从该信标中取回或加载预定的信息内容。
该客户设备可以是任何普通类型，为了本发明，它可以是能够使用、存储、显示或通信接收的信息的设备。例如，它可以：
·通过屏幕或通过音频信号或通过其他方式将信息传达给用户；
·执行该信息作为在设备上运行的软件(例如，如果该信息是本地机器代码或Java字节码或在合适的脚本语言中的脚本)；
·使用该信息以改变该设备的运转或在其上运行的任何应用软件；
·传达该信息给其他设备；
·存储该信息以便在将来的一些点上使用、显示或传送该信息。
客户设备可能包括，但不限于，移动电话、个人数字助理、照相机、其他信标、智能卡、打印机、电子锁或任何独立的或个人的电子设备。
该本地通信系统可以是任何类型，其包括，但不限于，使用该频谱的可见、红外或无线频率部分中的电磁波，或发射可听音的类型。用于从客户向信息传送系统传输的通信系统与从信息传送系统向客户传输的系统不同。
信标的本地存储器或缓存可以是任何类型，包括静态和动态RAM或是基于任何磁性和/或光介质的存储器。
任选的，该信标监控其存储器(缓存)以确定信息是否超期。如果是，存储的代码将被传送以替代存储的信息。
任选的，该信标可以发送与该代码并排的附加信息，该信息被客户设备发送给远程系统。例如，这允许有关状态和信标应用的信息被传送给中央系统以便维护和监控。
任选的，该信标可具有多个本地通信装置，以便能与具有不同的本地通信装置的客户设备进行通信。例如，该信标可以具有红外线和蓝牙本地通信系统。
任选的，该信标可具有足够的内存以保存多版本参考信息。该客户设备可获得并发送一个或多个在任何指定事务中的这些版本。例如，该版本可以是被翻译为若干语音或被格式化用于不同设备性能的相同信息。基于检测的客户设备的性能或基于从客户设备接收的直接请求特定版本，该信标可以发送合适的版本。
任选的，该信标可以存储多个代码并在客户请求或检测的客户的性能的基础上确定哪个代码被发送。
任选的，该信标可具有足够的内容以保存与参考信息有关的信息。例如，如果该信息是HTML文本，链接或来自该文本的信息也被发送给客户设备并被传输给传送系统。该传送系统可以传送该相关信息给其他客户设备。
任选的，该信标可具有附加存储能力，可以是只读，其中可以存储动态或很少变化的信息。例如，可以提供一种能物理移动和替换的存储卡。该信标可以发送更广范围信息，而不需要网络通信系统。
任选的，客户设备发送给信标的信息可从客户设备发起，或被客户设备修改，以便提供点到点通信能力。获得该信息的第二客户设备将能与第一客户设备进行有效的通信。
任选的，客户设备实质上与信标相同，允许该客户设备以点对点方式传送数据给其他客户设备。
任选的，当信标检测到客户设备在范围内，该信标可以只发送该代码，以减小功耗。这通过在它将发送它的代码之前，要求客户设备发送请求代码给信标来实现。
为了更好的理解本发明，并表示它可以被实现，通过范例，附图进行参考，其中：
图1显示了本发明的实施例，其中(a)移动电话客户设备使用该信标通过网络获得信息(b)PDA直接从信标获得信息。
首先参考图1(a)，显示了移动电话1，其包括本地通信装置2(例如，蓝牙或IRDA)和网络通信装置3(如，GSM)。信标4被定位在特定位置。该信标包括本地通信装置5，其允许信标从信标附近的客户设备接收信息或发送信息给信标附近的客户设备。该信标被定位在特定位置，为了示范，其可以被设置在公众场所中的公交车站。在该范例中，存储在信标中的代码识别在公交车站中公共汽车停车的时间表。该信标也包括允许它存储该信息的缓存6。
当某人到达公交车站时，她或他可以使用他们的移动电话1从信标4中获得代码。当该电话的本地通信装置2在该信标的本地通信装置5的范围内时，该电话从信标中获得代码。该电话使用它的网络通信装置3和标准网络协议将代码发送给远程服务器7。另外，它发送有关移动电话的信息，如它的显示能力。
该远程服务器7使用接收的代码(连同从移动电话接收的任何其他信息)获得相关的内容信息，在该情况下，一个文本包含用于该公家车站的公交车时间表。该移动电话显示该文本并且也使用它的本地通信装置2发送副本给信标，该信标将副本存储在它的缓存6中。
参考图1(b)，第二个人到达公交车站。这个人具有不包含网络通信装置的个人数字助理(PDA)8。然而，它具有本地通信装置9。通过将本地通信装置9定位在信标的范围内，该PDA能获得代码和公交车时间表文本。该PDA8显示该文本。它也可以存储该代码以允许在以后的时间获得更新的文本，如果需要(例如，通过连接PDA与联网的个人计算机)。
本发明优选的特征被应用到本发明的所有方面，并用于任何可能的组合。
贯穿说明书的描述和权利要求，词语“包括”和“包含”和该词的各种变化，意味着“包含但不限于”，并且不意图(并且不会)排除其他组成部分、整体、一部分、附加物或步骤。