多声道信号控制量设定装置与程序.pdf

一种多声道信号控制量设定装置与程序，能够容易地设定用于输入声道的一分组的信号控制量，同时均衡该分组中各声道之间的信号控制量。多个逐个声道衰减器按照操作量设定多个声道中各声道的音量电平。衰减器分组分配操作元件选择任意声道，并且分配一分组给所选声道。衰减器分组设定元件通过将所选任意声道组合在一起设定一分组。与所述分组中的各分组对应的多个分组主衰减器按操作量设定所述分组中各分组的音量电平。分组音量电平分配部分按分组主衰减器中各衰减器的操作量，将所述分组中各分组的音量电平分配给声道。逐个声道音量电平设定部分设定所述分组中各分组的音量电平，同时保持按照逐个声道衰减器的操作量来设定的声道音量电平间的关系。

1.  一种多声道信号控制量设定装置，包括：
多个逐个声道操作元件，按照其操作量设定信号控制量，用以控制多个声道中各声道的信号；
一分组分配操作元件，其从所述多个声道中选择任意声道，并且将一分组分配给所选声道；
一分组设定装置，其通过将分配有该分组的所选任意声道组合在一起来设定一分组，由此设定多个分组；
多个分组主操作元件，其与所述分组设定装置所设定的所述分组中的各分组相对应，并且按照其操作量来设定所述分组中各分组的信号控制量；
一分组信号控制量分配装置，其按照所述分组主操作元件中各元件的操作量，将所述分组中各分组的信号控制量分配给通过所述分组设定装置组合成所述分组的声道；以及
一逐个声道信号控制量设定装置，其设定通过所述分组信号控制量分配装置分配给所述声道的所述分组中各分组的信号控制量，同时保持按照所述逐个声道操作元件的操作量对所述声道设定的所述信号控制量之间的关系。

2.  一种多声道信号控制量设定装置，包括：
多个逐个声道衰减器操作元件，按照其操作量来设定多个声道中各声道的音量电平；
多个逐个声道静音操作元件，按照其转换操作来设定所述多个声道中各声道的静音音量电平；
一分组分配操作元件，其从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一分组给所选声道；
一分组设定装置，其通过将分配有该分组的所选任意声道组合在一起来设定一分组，由此设定多个分组；
多个分组主操作元件，其与所述分组设定装置所设定的所述分组中的各分组相对应，并且按照其操作量来设定所述分组中各分组的音量电平；
多个分组主静音操作元件，其与所述分组设定装置所设定的所述分组中的各分组相对应，并且按照其转换操作来设定所述分组中各分组的音量电平；
一分组音量电平分配装置，其按照所述分组主操作元件中各元件的操作量和所述分组主静音操作元件中各元件的转换操作，将所述分组中各分组的音量电平分配给通过所述分组设定装置组合成所述分组的声道；以及
一逐个声道音量电平设定装置，其设定通过所述分组音量电平分配装置分配给所述声道的所述分组中各分组的音量电平，同时保持按照所述逐个声道操作元件的操作量和所述逐个声道静音操作元件的转换操作对所述声道设定的所述音量电平之间的关系。

3.  一种由计算机执行的多声道信号控制量设定程序，包括：
一逐个声道操作量输入模块，用于输入多个逐个声道操作元件的操作量，所述多个逐个声道操作元件设定信号控制量，用于控制多个声道中各声道的信号；
一分组设定操作输入模块，用于输入一分组分配操作元件的操作，所述分组分配操作元件从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一分组给所选声道；
一分组设定模块，用于通过将所述分组设定操作输入模块所选的任意声道组合在一起来设定一分组，由此设定多个分组；
一分组操作量输入模块，用于输入多个分组主操作元件的操作量，所述多个分组主操作元件与所述分组设定模块所设定的所述分组中的各分组相对应，并且设定所述分组中各分组的信号控制量；
一分组信号控制量分配模块，用于按照所述分组操作量输入模块所输入的所述分组主操作元件中各元件的操作量，将所述分组中各分组的信号控制量分配给通过所述分组设定模块组合成所述分组的声道；以及
一逐个声道信号控制量设定模块，用于设定通过所述分组信号控制量分配模块分配给所述声道的所述分组中各分组的信号控制量，同时保持按照所述逐个声道操作量输入模块所输入的所述逐个声道操作元件的操作量对所述声道设定的所述信号控制量之间的关系。

4.  一种多声道静音设定装置，包括：
多个逐个声道静音操作元件，按照其转换操作来设定多个声道中各声道的静音音量电平；
一静音分组分配操作元件，其从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一静音分组给所选声道；
一静音分组设定装置，其通过将分配有该静音分组的所选任意声道组合在一起来设定一静音分组，由此设定多个静音分组；
多个分组主静音操作元件，其与所述静音分组设定装置所设定的所述静音分组中的各分组相对应，并且按照其转换操作来设定静音分组中各分组的静音音量电平；
一静音分组音量电平分配装置，其将按照所述分组主静音操作元件中各元件的转换操作所设定的所述分组中各分组的静音音量电平，分配给通过所述静音分组设定装置组合成所述静音分组的声道；以及
一逐个声道音量电平设定装置，其按照所述声道中各声道的静音音量电平，或者按照所述静音分组中各分组的静音音量电平，来设定静音音量电平，其中所述各声道的静音音量电平按照所述逐个声道静音操作元件的转换操作来设定，所述各分组的静音音量电平通过所述静音分组音量电平分配装置分配给组合成所述静音分组的声道。

5.  一种由计算机执行的多声道静音设定程序，包括：
一逐个声道静音操作输入模块，用于输入多个逐个声道静音操作元件的转换操作，所述逐个声道静音操作元件设定多个声道中各声道的静音音量电平；
一静音分组设定操作输入模块，用以输入一静音分组分配操作元件的操作，所述静音分组分配操作元件从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一静音分组给所选声道；
一静音分组设定模块，用于通过将所选任意声道组合在一起来设定一静音分组，由此设定多个静音分组，所述的所选任意声道通过所述静音分组设定操作输入模块分配有该静音分组；
一分组主静音操作输入模块，用于输入多个分组主静音操作元件的转换操作，所述分组主静音操作元件与所述静音分组设定模块所设定的所述静音分组中的各分组相对应，并且设定所述静音分组中各分组的静音音量电平；
一静音分组音量电平分配模块，用于将所述分组中各分组的静音音量电平分配给通过所述静音分组设定模块组合成所述静音分组的声道，所述各分组的静音音量电平是按照所述分组主静音操作输入模块所输入的所述分组主静音操作元件的各元件的切换操作来设定的；以及
一逐个声道音量电平设定模块，用于按照所述声道中各声道的静音音量电平，或者按照所述静音分组中各分组的静音音量电平，来设定静音音量电平，其中所述各声道的静音音量电平按照所述逐个声道静音操作输入模块所输入的所述逐个声道静音操作元件的转换操作来设定，所述各分组的静音音量电平通过所述静音分组音量电平分配模块分配给组合成所述静音分组的声道。

多声道信号控制量设定装置与程序
技术领域
本发明涉及一种为各声道设定信号控制量的多声道信号控制量设定装置与程序，这些控制量用于按照操作元件的操作来控制多个声道的信号。例如，本发明可应用于设定音频混频器的音量电平，该音频混频器混音和输出多个输入声道的信号。
背景技术
在许多情况下，利用音频混频器收集由大型乐器比如鼓组(drum set)或大钢琴所表演的一演奏部分的乐音，或者收集由许多人比如合唱团或一群弦乐器演奏者(string players)所表演的一演奏部分的乐音或语音(speech)。
对于这样的演奏部分，操作者设置多个麦克风，并且经由这些麦克风将多个输入声道的信号输入到该音频混频器。
操作者对用于各输入声道的衰减器(fader)操作元件进行操作，以均衡来自为该演奏部分设置的各麦克风的输入信号之间的音量电平。
例如在乐队演奏中，来自用于该演奏部分的多个麦克风的乐音信号或语音信号、以及其他演奏部分的输入信号会输入到该音频混频器。至此，操作者需要通过对用于各输入声道的衰减器操作元件进行操作，来均衡多个演奏部分之间的音量电平。
然而，会有这样一种情况，在均衡对应于某个演奏部分的多个输入声道的输入信号之间的音量之后，操作者希望增大或减小用于该演奏部分的声道的总音量。例如，操作者希望通过增大或减小相对于其他演奏部分的一特定演奏部分的音量电平来产生乐音。
在这种情况下，有必要以相同的速度，共同地操作与用于每个相关演奏部分的各输入声道相对应的衰减器操作元件，而不会不利地影响通过麦克风的设置而形成的音域感(sound field feeling)和音色，但这实际上很困难。。
因此，已发展出一种衰减器装置，该装置将输入声道分成多个分组，并且利用一由这些分组所共享的共群(common group)主衰减器操作元件，来整体上调节有关输入声道的衰减量(参见日本专利公开号2,630,651中所描述的现有技术)。
同时公知一种衰减器装置，该装置设定多个分组的输入声道，并且当操作每个分组中的任一衰减器操作元件时，用于该分组中所包括的其他声道的衰减器操作元件会由电动驱动器强行地驱动，以均衡输入声道之间的音量电平，该音量电平是在紧接在前的单操作模式下，利用各声道的衰减器操作元件来设定的(参见日本专利公开号2,630,651)。
然而，按照前一现有技术，仅设置一个分组(group)主衰减器。因此，如果设定多个分组，则必须来回切换该分组主衰减器，以用于多个分组的每一个，因此难以均衡各分组之间的音量电平。
同时，按照后一现有技术，如果设定多个分组的输入声道，则用于设定每个分组的音量电平的衰减器操作元件置于不同的声道位置。因此难以均衡各分组之间的音量电平。
也会这样一种情况，操作者希望为演奏部分共同地提供静音控制以暂时地将乐音静音(如上所述，已为这些演奏部分设置多个麦克风，并且它们的输出信号已作为多个声道的输入信号输入到一混频器)，然后混音并且输出这些输入信号。
例如，在乐队演奏中，会有这样一种情况，操作者希望将一主演奏部分静音，以产生背景演奏部分的乐音。也会有这样一种情况，操作者希望将位于音域中央的演奏部分静音，以产生外围演奏部分的乐音。
为了处理这些情况，已发展出一种衰减器装置，该装置设定受制于静音控制的输入声道的一静音分组，并且关闭该静音分组中所包括的任一输入声道的开/关(on/off)操作元件，从而也使得该静音分组中所包括的其他声道的开/关操作元件得以关闭。
然而，如果分配多个静音分组，则为各静音分组提供静音控制的开/关操作元件会置于不同的声道位置，因此难以为这些分组提供静音控制。
发明内容
因此，本发明的第一目的是提供一种多声道信号控制量设定装置与一种多声道信号控制量设定程序，它们利用独立于多个逐个声道(channel-by-channel)操作元件的多个分组主操作元件，能够容易地设定用于一分组的输入声道的信号控制量，同时均衡该分组中声道之间的信号控制量。
本发明地第二目的是提供一种多声道音量电平设定装置，该装置将音量电平设定为一信号控制量，并且能够容易地提供用于多个分组的静音控制。
本发明的第三目的是提供一种多声道静音设定装置与一种多声道静音设定程序，它们利用独立于逐个声道静音操作元件的分组主静音操作元件，能够容易地共同设定用于多个静音分组的静音音量电平。
为了达到第一目的，在本发明的第一方案中，提供一种多声道信号控制量设定装置，包括：多个逐个声道操作元件，按照其操作的量设定信号控制量，用以控制多个声道中各声道的信号；一分组分配(assignment)操作元件，从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一分组给所选声道；一分组设定装置，通过将分配有该分组的所选任意声道组合在一起来设定一分组，由此设定多个分组；多个分组主操作元件，与所述分组设定装置所设定的所述分组中的各分组相对应，并且按照其操作的量来设定所述分组中各分组的信号控制量；一分组信号控制量分配装置，按照所述分组主操作元件的各元件的操作量，将所述分组中各分组的信号控制量分配给通过所述分组设定装置组合成所述分组的所述声道；以及一逐个声道信号控制量设定装置，设定通过所述分组信号控制量分配装置分配给所述声道的所述分组中各分组的信号控制量，同时保持按照所述逐个声道操作元件的操作量为所述声道设定的所述信号控制量之间的关系。
因此，各分组的信号控制量可利用独立于所述逐个声道操作元件的多个分组主操作元件来容易地设定，同时保持所分组的信道之间的信号控制量均衡关系。
各分组的上述信号控制量可为相对于各声道的信号控制量在相反方向上控制的信号控制量。例如，如果该信号控制量为音量电平，则预先为每个声道设定是加上还是减去每个分组的音量电平(dB)。
为了达到第一和第二目的，在本发明的第二方案中，提供一种多声道信号控制量设定装置，包括：多个逐个声道衰减器操作元件，按照其操作的量来设定多个声道中各声道的音量电平；多个逐个声道静音操作元件，按照其转换操作来设定所述多个声道中各声道的静音音量电平；一分组分配操作元件，从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一分组给所选声道；一分组设定装置，通过将分配有该分组的所选任意声道组合在一起来设定一分组，由此设定多个分组；多个分组主操作元件，其与所述分组设定装置所设定的所述分组中的各分组相对应，并且按照其操作的量来设定所述分组中各分组的音量电平；多个分组主静音操作元件，与所述分组设定装置所设定的所述分组中的各分组相对应，并且按照其转换操作来设定所述分组中各分组的音量电平；一分组音量电平分配装置，按照所述分组主操作元件的各元件的操作量和所述分组主静音操作元件的各元件的切换操作，将所述分组中各分组的音量电平分配给通过所述分组设定装置组合成所述分组的所述声道；以及一逐个声道音量电平设定装置，其设定通过所述分组音量电平分配装置分配给所述声道的所述分组中各分组的音量电平，同时保持按照所述逐个声道操作元件的操作量和所述逐个声道静音操作元件的切换操作为所述声道设定的所述音量电平之间的关系。
因此，各分组的音量电平可利用独立于逐个声道操作元件的多个分组主操作元件来容易地设定，同时保持所分组的声道之间的信号控制量均衡关系。
同时，静音音量电平可通过仅执行一个分组的分配操作来共同地设定。由于有多个分组主操作元件，所以对于多个分组的静音音量电平可容易地设定。
各分组的上述音量电平可为相对于各声道的音量电平在相反方向上控制的音量电平。例如，预先为每个声道设定是加上还是减去每个分组的音量电平(dB)。
为了达到第三目的，在本发明的第三方案中，提供一种由计算机执行的多声道信号控制量设定程序，包括：一逐个声道操作量输入模块，用于输入多个逐个声道操作元件的操作量，所述逐个声道操作元件设定信号控制量，用于控制多个声道中各声道的信号；一分组设定操作输入模块，用于输入一分组分配操作元件的操作，所述分组分配操作元件从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一分组给所选声道；一分组设定模块，用于通过将所述分组设定操作输入模块所选的任意声道组合在一起来设定一分组，由此设定多个分组；一分组操作量输入模块，用于输入多个分组主操作元件的操作量，所述多个分组主操作元件与所述分组设定模块所设定的所述分组中的各分组相对应，并且设定所述分组中各分组的信号控制量；一分组信号控制量分配模块，用于按照所述分组操作量输入模块所输入的所述分组主操作元件中各元件的操作量，将所述分组中各分组的信号控制量分配给通过所述分组设定模块组合成所述分组的所述声道；以及一逐个声道信号控制量设定模块，用于设定通过所述分组信号控制量分配模块分配给所述声道的所述分组中各分组的信号控制量，同时保持按照所述逐个声道操作量输入模块所输入的所述逐个声道操作元件的操作量为所述声道设定的所述信号控制量之间的关系。
因此，按照本发明第一方案的信号控制量设定装置能够以计算机执行的程序的形式来实现。
类似地，按照本发明第二方案的信号控制量设定装置能够以计算机执行的程序的形式来实现。
按照本发明的第一至第三方案，不会破坏通过将多个声道组合在一起而形成的一分组中所包括的声道之间的信号控制量(即音量电平)的均衡，所述多个声道已被费力地设定并且由彼此相关联的信号通过，该分组中所包括的各声道的信号控制量可利用独立于对各声道所设置的操作元件的多个分组主操作元件来统一地设定。
更具体地，可控制利用多个声道由乐器比如鼓或钢琴所表演的演奏部分的音量，或者可控制利用多个声道由合唱团所表演的演奏部分的音量，而不会不利地影响通过设置麦克风而形成的音域感和音色。
同时，对于多个静音分组中的每一个所包括的多个声道，静音音量电平可利用独立于逐个声道静音操作元件的分组主静音操作元件来容易地共同设定。
为了达到第三目的，在本发明的第四方案中，提供一种多声道静音设定装置，包括：多个逐个声道静音操作元件，按照其切换操作来设定多个声道中各声道的静音音量电平；一静音分组分配操作元件，从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一静音分组给所选声道；一静音分组设定装置，通过将已经分配有静音分组的所选任意声道组合在一起来设定一静音分组，由此设定多个静音分组；多个分组主静音操作元件，与所述静音分组设定装置所设定的所述静音分组中的各分组相对应，并且按照其切换操作来设定所述静音分组中各分组的静音音量电平；一静音分组音量电平分配装置，将按照所述分组主静音操作元件的各元件的切换操作所设定的所述分组中各分组的静音音量电平，分配给通过所述静音分组设定装置组合成所述静音分组的所述声道；以及一逐个声道音量电平设定装置，按照所述声道中各声道的静音音量电平，或者按照所述静音分组中各分组的静音音量电平，来设定静音音量电平，其中所述各声道的静音音量电平按照所述逐个声道静音操作元件的切换操作来设定，所述各分组的静音音量电平通过所述静音分组音量电平分配装置分配给组合成所述静音分组的所述声道。
因此，对于多个静音分组，静音音量电平可利用独立于逐个声道静音操作元件的分组主静音操作元件来容易地共同设定。静音负责可独立于衰减器分组来自由设定。
为了达到第三目的，在本发明的第五方案中，提供一种由计算机执行的多声道静音设定程序，包括：一逐个声道静音操作输入模块，用于输入多个逐个声道静音操作元件的切换操作，所述逐个声道静音操作元件设定多个声道中各声道的静音音量电平；一静音分组设定操作输入模块，用以输入一静音分组分配操作元件的操作，所述静音分组分配操作元件从所述多个声道中选择任意声道，并且分配一静音分组给所选声道；一静音分组设定模块，用于通过将所选任意声道组合在一起来设定一静音分组，所述所选任意声道已经通过所述静音分组设定操作输入模块分配有静音分组，由此设定多个静音分组；一分组主静音操作输入模块，用于输入多个分组主静音操作元件的切换操作，所述分组主静音操作元件与所述静音分组设定模块所设定的静音分组中的各分组相对应，并且设定所述静音分组中各分组的静音音量电平；一静音分组音量电平分配模块，用于将所述分组中各分组的静音音量电平，分配给通过所述静音分组设定模块组合成所述静音分组的所述声道，所述各分组的静音音量电平按照所述分组主静音操作输入模块所输入的所述分组主静音操作元件中各元件的切换操作来设定；以及一逐个声道音量电平设定模块，用于按照所述声道中各声道的静音音量电平，所述各声道的静音音量电平按照所述逐个声道静音操作输入模块所输入的所述逐个声道静音操作元件的切换操作来设定，或者按照所述静音分组中各分组的静音音量电平，所述各分组的静音音量电平通过所述静音分组音量电平分配模块分配给组合成所述静音分组的所述声道，来设定静音音量电平。
因此，按照本发明第四方案的多声道静音设定装置能够以计算机执行的程序的形式来实现。
按照本发明的第四和第五方案，对于多个静音分组，静音音量电平可利用独立于逐个声道静音操作元件的分组主操作元件来容易地共同设定，所述静音分组通过将多个声道组合在一起来形成，所述多个声道由彼此相关联的信号通过。
更具体地，对于利用多个声道由乐器比如鼓或钢琴所表演的演奏部分，或者对于利用多个声道由合唱团所表演的演奏部分，静音音量电平能够共同设定。
从结合附图的如下具体描述中，本发明的上述和其他目的、特征及优点将会变得更明显。
附图说明
图1A是表示按照本发明实施例的多声道信号控制量设定装置的硬件结构的框图；
图1B是表示出现于图1A中的控制台上所设置多个衰减器的视图；
图2是表示图1A、1B中多声道信号控制量的第一功能设置的框图；
图3是表示图1A、1B中多声道信号控制量的第二功能设置的框图；
图4A至4C是表示按照实现图2和3中所示功能设置的具体实例的操作屏幕的图；
图5是表示用于图4A和4B中所示具体实例而执行的处理的等效框图；
图6是表示用于图4C中所示具体实例而执行的处理的等效框图；以及
图7A至7C是表示参照图4A至4C、图5和图6所描述的具体实例中的多声道信号控制量设定装置的操作流程图。
具体实施方式
现在将参照表示优选实施例的附图，具体地描述本发明。
图1A是表示按照本发明实施例的多声道信号控制量设定装置的硬件结构的框图。
在图1A中，标号1表示CPU(中央处理器)，标号2表示ROM/RAM(只读存储器/随机存取存储器)。按照ROM/RAM2中存储的控制程序，CPU1控制在连接于总线3的控制台4上所设置的显示器(液晶显示器；LCD)、衰减器等。
数字信号处理器(DSP)5具有这样的功能，对经由模拟输入/输出接口6所输入的多个音频输入信号执行各种处理，比如：到输入声道的分配(暂时连接)(patch)，开/关状态切换，音量电平控制，混音中输入/输出路由的切换，回响、均衡器和压缩器等效果的应用，多个输出声道的打开/关闭；多个输出声道到输出信号的分配(暂时连接)等，然后输出音频信号。
模拟输入/输出接口6执行音频输入信号的模数转换，以及对已执行过数字信号处理的音频信号的数模转换。
标号7表示可选部件，这些可选部件包括：一接口，用以连接于能够提供与控制台4相同的控制的个人计算机；以及一外部存储部件，其能够共同地记录和再现控制参数，比如场景(scene)数据。
图1B表示在控制台4上所设置的多个衰减器的实例。
在所示实例中，共有衰减器8₁至8₉₆用于96个声道。在本实施例中，假定用于96个声道中24个声道的衰减器物理地排列于控制台4上；利用一层(layer)转换操作元件，要物理地排列的声道可选择性切换到声道1至24、声道25至48、声道49至72或声道73至96。这些衰减器可选择性切换到用于输入声道的功能和用于输出声道比如总线输出控制(master)的功能。
标号9₁至9₉₆表示声道开/关操作元件，它们分别设置于用于声道1至96的衰减器8₁至8₉₆上，用以打开/关闭各声道的信号。标号8a₁至8a₉₆表示衰减器按钮，它们可上滑/下滑以设定各声道的音量电平。衰减器按钮8a₁至8a₉₆可由电动驱动器来操作。
衰减器8₁至8₉₆可为控制台4上的显示器(LCD)上所显示的虚拟(virtual)衰减器。在这种情况下，衰减器8₁至8₉₆通过利用GUI(图形用户界面)移动控制台4上的面板上所设置的光标键等来操作。
图2是表示图1A、1B中多声道信号控制量设定装置的第一功能设置的框图。
利用图2的功能设置，其中使用分组衰减器和分组ON/OFF开关，为输入声道的各分组提供音量电平控制和静音控制。
出现在图2中的逐个声道音量电平控制部分11控制多个声道的各输入信号的音量电平，并且输出这些输入信号作为多个声道的输出信号。逐个声道音量电平控制部分11由出现在图1A中的DSP5实施。
逐个声道音量电平设定部分12由出现在图1A中的CPU1实施。
逐个声道衰减器13将其操作量(operated amount)输出到逐个声道音量电平设定部分12，从而各声道的音量电平可按照这些操作量来设定。逐个声道衰减器13对应于出现在图1B中的衰减器8₁至8₉₆。
逐个声道ON/OFF开关14用于按照其切换操作来设定各声道的静音音量电平(增益0，-∞dB)。逐个声道ON/OFF开关14对应于出现在图1B中的声道开/关操作元件9₁至9₉₆。然而应当注意，可省略逐个声道ON/OFF开关14。
另一方面，分组主衰减器15设置为关联于多个分组，用于设定各分组的音量电平。分组主衰减器15设置为具有各分组主ON/OFF开关16。分组主衰减器15将其操作量输出到后面要描述的分组音量电平分配部分17，从而各分组的音量电平可按照这些操作量来设定。然而，应当注意，分组主衰减器15可不设置为具有各分组主ON/OFF开关16。
分组主ON/OFF开关16用于按照其切换操作，将各分组的音量电平设定为静音音量电平。
在随后参照图4A至4C要描述的实例中，分组主衰减器15和分组主ON/OFF开关16是出现在图1A中的控制台4上的显示器(LCD)上所显示的虚拟操作元件，但它们也可设置在控制台4的面板上。
标号18表示一衰减器分组分配操作元件，其在随后参照图4A至4C要描述的实例中为一显示于控制台4上的显示器(LCD)上的虚拟操作元件。
标号19表示一衰减器分组设定元件，其能够通过利用衰减器分组分配操作元件18将任意声道组合在一起，来设定多个分组。
分组音量电平分配部分17将已按照分组主衰减器15的操作量而设定的各声道的音量电平，分配给由衰减器分组设定部分19所形成的每个分组中的声道，并且将所分配的音量电平输出到逐个声道音量电平设定部分12。
衰减器分组设定部分19和分组音量电平分配部分17的功能由出现在图1A中的CPU1实现。
逐个声道音量电平设定部分12设定已由分组音量电平分配部分17分配给声道的各分组的音量电平，同时保持各声道的音量电平之间的关系，所述各声道的音量电平按照各逐个声道衰减器13的操作量和逐个声道ON/OFF开关14的切换操作来设定。
因此，输入声道的各分组的音量电平通过操作分组主衰减器15来设定，同时保持由操作逐个声道衰减器13而设定的每个分组中的声道之间的音量平衡。
具体地，逐个声道音量电平设定部分12这样操作，对于每个声道，表示该声道的音量电平的增益与表示该声道所属的分组的音量电平的增益相乘(就dB而言，将两种增益相加)，并且将得到的增益作为用于控制该声道的信号的音量电平增益，输出到逐个声道音量电平控制部分11。
这里，逐个声道音量电平设定部分12并不必总是将每个声道的音量电平与该声道所属的分组的音量电平相加，并且将所得的音量电平输出到逐个声道音量电平控制部分11。
例如，对于每个声道，一表示预先所设定的声道的音量电平增益，与一表示该声道所属的分组的音量电平的增益，可分别输出到逐个声道音量电平控制部分11。即使在这种情况下，逐个声道音量电平控制部分11可执行与这样的情况相同的信号处理，即输入通过将上述增益相乘(就dB而言，相加)而得到的音量电平增益的情况。
同时，对于每个声道，逐个声道音量电平设定部分12可将分别由逐个声道衰减器13、逐个声道ON/OFF开关14、分组主衰减器15和分组主ON/OFF开关16所设定的音量电平，单独地输出到逐个声道音量电平控制部分11。
各声道的音量电平由逐个声道衰减器13的各逐个声道衰减器按钮(图1B中的衰减器按钮8_a1至8_a96)滑动到的位置来表示。
另一方面，各分组的音量电平由分组主衰减器15的各衰减器按钮滑动到的位置来表示。因此，能够容易地识别和控制多个分组之间的音量均衡。
图3是表示图1A、1B中多声道信号控制量设定装置的第二功能设置的框图。
在图3所示的功能设置中，使用分组主静音开关。
图2中的设置也提供用于分组静音控制的功能，但这些分组限制为与分组主衰减器的分组相同。
因此，在图3所示的设置中，静音分组独立于分组主衰减器分组来设定，从而独立于分组主衰减器分组而被静音控制。
这里假定图2和3中的设置是不相同的，但实际上，它们可集成为一体。在图3中，对应于图2中的部分由相同的标号来表示。
出现在图3中的逐个声道ON/OFF开关14与出现在图2中的相同。各声道的静音音量电平按照逐个声道ON/OFF开关14的切换操作来设定。
标号21表示分组主静音开关，相关联地设置该分组主静音开关用于多个分组，并且该分组主静音开关按照其切换操作来设定各分组的静音音量电平。
分组主静音开关21将其操作状态输出到一随后要描述的静音分组音量电平分配部分24，从而各静音分组的静音音量电平(-∞dB)可按照分组主静音开关21的切换操作来设定。应当注意，当未设定静音音量电平时，分组主静音开关21设定该音量电平为0dB。
在随后参照图4A至4C要描述的实例中，使用出现在图1A中的控制台4上的LCD上所显示的虚拟操作元件，但它们也可设置于控制台4上的面板上。
标号22表示一静音分组分配操作元件，它在随后参照图4A至4C要描述的实例中为一显示于控制台4上的显示器(LCD)上的虚拟操作元件。
标号23表示一静音分组设定部分，它可通过利用静音分组分配操作元件22将任意声道组合在一起，来设定多个分组。
静音分组音量电平分配部分24将按照各分组主静音开关21的切换操作而设定的各分组的静音音量电平，分配给由静音分组设定部分23所分组的声道，并且将所分配的静音音量电平输出给逐个声道音量电平设定部分12。
静音分组设定部分23和静音分组音量电平分配部分17的功能由出现在图1A中的CPU1实现。
逐个声道音量电平设定部分12按照根据逐个声道ON/OFF开关14的切换操作而设定的各声道的静音音量电平，或者按照由静音分组音量电平分配部分24分配给声道的各分组的静音音量电平，来设定各声道的静音音量电平。
具体地，逐个声道音量电平设定部分12这样操作，对于每个声道，一表示该声道的音量电平的增益，与一表示该声道所属的分组的音量电平增益相乘(就dB而言，两种增益相加)，并且将所得的增益作为用于控制该声道的信号的音量电平增益，输出到逐个声道音量电平控制部分11。
这里，如参照图2所述的，逐个声道音量电平设定部分12并不必总是将每个声道的音量电平与该声道所属的分组的音量电平相加。
图4A至4C是表示按照实现图2和3中功能设置的具体实例的操作屏幕的视图。这些操作屏幕显示于在图1A中出现的控制台4上的显示器(LCD)上，并且利用光标键、选择键等来操作。
在图4A中，显示一衰减器分组设定页30a，在图4B中，显示一分组主衰减器操作页30b。
在图4C中，显示一与静音分组有关的分组主静音操作页30c。
在图4B中，标号31_A至31_H表示分组主衰减器，标号32表示一全标称(all nominal)开关。全标称开关32将所有分组主衰减器31_A至31_H设定为一0dB的标称值，并且将分组主衰减器31_A转为31_H，从而使其各按钮指示0dB。
在图4B中，标号33_A至33_H表示分组主ON/OFF开关，它们按照分组主衰减器31_A至31_H的操作量来设定音量电平。在ON状态下，分组主ON/OFF开关33_A至33_H按照分组主衰减器31_A至31_H的操作量来设定音量电平，并且在OFF状态下，分组主ON/OFF开关33_A至33_H设定音量电平为-∞dB(衰减的最大量)。
在图4A中的衰减器分组设定页30a上，输入声道1至96分为四层，并且同时显示其中两层。在所示实例中，显示输入声道1至24的一层和输入声道25至48的一层。在衰减器分组设定页30a中，输入声道在水平方向上显示，衰减器分组在垂直方向上排列。输入声道与衰减器分组的交叉点以矩阵形式排列。
在图4A-4C中，标号34_A至34_H表示分组启动开关。分组启动开关34_A至34_H显示于输入声道1至24和25至48的层中。当各自对应的分组启动开关34_A至34_H处于启动状态时，可进行分组主衰减器31_A至31_H对音量电平的设定。当分组启动开关34_A至34_H处于禁止(disable)状态时，分组主衰减器31_A至31_H的各按钮不会移动，但音量电平设定为0dB。分组启动开关34_A至34_H在启动时被加亮(highlight)。
在图4A中，标号35表示分组分配开关(对应于出现在图2中的衰减器分组分配操作元件18)。分组分配开关35是接线板(patch-board)型开关，用以确定将分配给多个输入声道的衰减器分组A至H。
用户通过利用图中未示出的光标键左右上下地移动指示器(pointer)等，并且通过将黑色圆圈罩(mask)放置于矩阵上的交叉点，来分配输入声道到衰减器分组。
在图4A中，未放置黑色圆圈的输入声道不会分配给任何分组，因此用于分组主衰减器的控制量设定为0dB。
在所示实例中，输入声道1至4和25至28分配给分组A，输入声道5至8和29至32分配给分组B。在图4A中，一对四个输入声道分配给每个分组，但这并非限定性的。
应当注意，未显示的输入声道49至96可分配给任一衰减器分组A至H。
在衰减器分组设定页30a和分组主衰减器操作页30b上显示为一复选框的主衰减器启动开关36用以确定是否启动利用分组主衰减器31_A至31_H来控制衰减器分组的功能。
在图4A中，标号37_A至37_H表示显示部分，它们通过一利用分组主衰减器31_A至31_H和其他开关等的分组主衰减器功能，来整体地指示指定给输入声道的音量电平。然而，图4A和4B并未绘示出图4A中的音量电平反映出现在图4B中的分组主衰减器31_A至31_H的各按钮位置。
显示部分37_A至37_H显示于输入声道1至24的层中和输入声道25至48的层中。显示部分37_A至37_H中的指示“OFF”意味着分组主ON/OFF开关33A至33H中对应的一个是关闭的。
与图4A中的衰减器分组设定页30a的情况相同，在图4C中的分组主静音设定页30c上，输入声道1至96划分为四个层，并且同时显示其中两层。
在图4C中，标号41_I至41_P表示主静音开关，设置它们用于独立的八个分组I至P。当主静音开关41_I至41_P关闭时，音量电平设定为-∞dB(衰减的最大量)。静音的主静音开关41_I至41_P被加亮。静音分组I至P独立于上述衰减器分组A至H来设定。
在图4C中，标号42_I至42_P表示分组启动开关，它们显示于输入声道1至24的层中和输入声道25至28的层中。当对应的分组启动开关42_I至42_P处于启动状态中时，可进行主静音开关41_I至41_P对音量电平的设定。当分组启动开关42_I至42_P处于禁止状态中时，静音中的音量电平设置为0dB，以禁止静音功能。
在图4C中，标号43表示分组分配开关(对应于图3中的静音分组分配操作元件22)，它们是接线板型开关，用以确定将要分配给多个输入声道的静音分组I至P。
用户通过利用图中未示出的光标键左右上下地移动指示器等，并且通过将黑色圆圈罩放置于矩阵上的交叉点，来将输入声道分配给静音分组。
在图4C中，未放置黑色圆圈罩的输入声道不分配给任何分组，因此分组主衰减器的控制量设定为0Db。
在所示实例中，输入声道1至4和25至28分配给分组I，输入声道5至8和29至32分配给分组J。
应当注意，未显示的输入声道49至96可分配给任一分组I至P。
显示为一复选框的主衰减器启动开关44用于确定是否启动利用分组主衰减器41_I至41_P来为每个分组的输入声道提供静音控制的功能。
图5是表示对如图4A和4B中所示具体实例而进行的处理的等效框图。
在图5中，与图1A、1B和图4A至4C中相对应的部件由相同的标号来表示，并且省略其描述。
在分组A中，分组主衰减器3IA的音量电平值(-∞至10dB)输入到分组主ON/OFF开关33A，从而选择该输入值或-∞dB的值。然而，如果操作全标称开关32，则分组主衰减器31A的音量电平值设定为0dB。
由分组主ON/OFF开关33A所选择的值输入到分组启动开关34A，从而选择该输入值或0dB的值。然后，所选的值输入到对应的分组分配开关35，以分配给输入声道1至4或25至28。这同样应用于分组B至H。
为各输入声道1至96设置分组分配开关35，并且每个分组的音量电平值提供给与分配给该分组的输入声道并行设置的主衰减器启动开关36。用于各输入声道的主衰减器启动开关36彼此一致地切换到一启动或禁止状态，从而选择上述值或0dB的值。为每个声道所选的值输出到可变放大器51，以可变地控制增益。。
各输入声道的输入信号通过逐个声道衰减器13(图1B中的8₁至8₉₆)控制至各输入声道的音量电平，然后通过可变放大器51控制至每个分组中的声道共用的音量电平，同时保持每个分组中的音量电平的相对关系，并且输出到一后续电路。
在该后续电路中，各声道的信号被混合，并且该混合结果作为立体信号输出、5.1环绕声信号、辅助信号输出等，通过独立于输入声道而设定的输出声道，从该装置向外输出。
图6是表示对图4C中所示具体实例而进行的处理的等效框图。
在图6中，与图1A、1B和图4A至4C中相应的部件由相同的标号来表示，并且省略其描述。
在分组I中，主静音开关41_I的音量电平值(在静音控制ON状态下为-∞dB，在静音控制OFF状态下为0dB)输入到启动开关42_I，从而选择该输入值或-∞dB的值。所选的值输入到对应的分组分配开关43，以分配给输入声道1至4或25至28。这同样应用于分组J至P。
为各输入声道1至96设置分组分配开关43，并且每个分组的音量电平值提供给与分配给该分组的输入声道并行设置的主静音启动开关44。为各输入声道设置的主静音启动开关44彼此一致地切换到启动或禁止状态，从而选择上述值或0dB的值。为每个声道所选的值输出到可变放大器61以可变地控制增益。
各输入声道的输入信号由逐个声道ON/OFF开关14(图1B中的9₁值9₉₆)进行开/关控制，然后由可变放大器61作为分组共同地进行静音控制，并且输出到一后续电路。
应当注意，在图5和6中的处理合为一体的情况下，输入声道的信号由出现在图5中的逐个声道衰减器13在音量电平上进行控制，然后由可变放大器51控制，随后它们由图6中的逐个声道ON/OFF开关14和可变放大器61进行控制，并且输出到一后续电路。
图7A至7C是用于说明参照图4A至4C、图5和6所述的本发明具体实例中信号控制量设定装置的操作的流程图。
图7A是表示主程序处理的流程图。
该主程序处理在电源打开时启动，并且该系统在步骤S71中初始化。在步骤S72中，显示一图中未示出的菜单选择页，以提示用户选择一处理菜单。在该系统的初始状态下，提示用户选择衰减器分组设定页30a的显示。
应当注意，图7A的流程图包括一衰减器分组处理和一静音分组处理，但省略其他处理。在步骤S73中，执行在步骤S72中所选的处理，然后该处理返回到步骤S72，从而重复该处理。
图7B是用于具体说明图7A的步骤S73中的衰减器分组处理的流程图。
在步骤S81中，接受一选择输入，其表示将要选择性显示出现在图4A中的衰减器分组设定页(分组设定页)30a还是显示出现于图4B中的分组主衰减器操作页(主衰减器操作页)。在步骤S82中，确定在步骤S81中已选择衰减器分组设定页30a还是分组主衰减器操作页30b，然后该处理进行至步骤S83或S84。
在步骤S83中，显示出现在图4A中的衰减器分组设定页30a。
在步骤S85中，检测分组主衰减器启动开关(G.主衰减器启动)36H的操作，以确定是否要启动一分组音量电平设定功能。如果确定该分组音量电平设定功能未要启动，则所有声道1至96的分组音量电平设定为0dB。
在步骤S86中，检测分组分配开关35的操作，以设定由声道1至96构成的分组A至H。
在步骤S87中，检测分组启动开关34_A至34_H的操作，以确定是否要启动一利用分组主衰减器31_A至31_H的逐个分组(group-by-group)音量设定功能。如果该逐个分组音量设定功能未要启动，则有关分组中所包括的声道的分组音量电平设定为0dB。
一旦完成步骤S87，该处理返回到图7A中的步骤S72。
另一方面，在步骤S84中，显示出现于图4B中的分组主衰减器操作页30b。
在步骤S88中，与步骤S85的情况相同，检测分组主衰减器启动开关(G.主衰减器启动)的操作，以确定是否启动一分组音量电平设定功能。如果确定不启动该分组音量电平设定功能，则所有声道1至96的分组音量电平设定为0dB。
在步骤S89中，检测用于分组A至H的分组主ON/OFF开关(主衰减器ON/OFF)33_A至33_H的操作，以进行关于是否为各分组A至H打开或关闭分组主ON/OFF开关(主衰减器ON/OFF)33_A至33_H的设定。如果确定每个分组主ON/OFF开关33_A至33_H将打开，则该对应分组中所包括的声道的音量电平设定为-∞dB。
在步骤S90中，检测用于分组A至H的分组主衰减器31_A至31_H的操作，以便按照操作位置为每个分组A至H设定分组音量电平(-∞至10dB)，并且有关分组中所包括的声道的音量电平设定为-∞dB。
而且，当检测到全标称开关32的操作时，所有声道的分组音量电平设定为一0dB的标称值，并且分组主衰减器31_A至31_H的各按钮置于0dB。
一旦完成步骤S90，该处理返回到图7A中的步骤S72。
图7C是具体地示出图7A的步骤S74中的静音分组处理的流程图。
在步骤S91中，显示出现在图4C中的分组主静音设定页30c。
在步骤S92中，检测分组主静音启动开关(分组主静音启动)44的操作，以确定是否要设定一分组静音功能。如果不设定该分组静音功能，则所有声道1至96的分组音量电平设定为0dB。
在步骤S93中，检测分组分配开关(分组分配)43的操作，以设定由声道1至96构成的分组I至P。
在步骤S94中，检测分组启动开关(分组启动)42₁至42_P的操作，以确定是否要设定一利用分组主静音开关41_I至41_P的共同分组静音功能。如果不设定该共同分组静音功能，则相关分组中所包括的声道的分组音量电平设定为0dB。
在步骤S95中，检测分组主静音开关(G.主静音)41_I至41_P的开/关操作，以设定每个分组I至P中所包括的声道的分组音量电平。如果分组主静音开关41_I至41_P为开，则分组I至P的音量电平设定为一静音音量电平(-∞dB)，并且如果分组主静音开关41_I至41_P为关，则分组I至P的音量电平设定为dB。
一旦完成步骤S95，该处理返回到图7A中的步骤S72。
在上述实施例中，有关的输入声道对于衰减和静音只进行一次分组，但也可以按等级的方式多次分组。
例如，小分组可通过组合有关的输入声道来形成，然后中间分组可通过组合小分组来形成。类似地，大分组可通过组合这些中间分组来形成。
具体地，在记录乐队演奏中，来自母鼓(bus drum)、小军鼓(snare drum)、铙钹(hi-hat cymbal)等的乐音分别由单个麦克风收集，并且其中输入有这些乐音的输入声道被组合在一起，以形成一小分组作为鼓组(drum set)，并且鼓组的小分组和其他打击乐器被组合在一起，以形成一打击乐器的中间分组。
可选地，在记录乐队演奏中，来自多个小提琴的乐音分别由单个麦克风收集，并且通过将其中输入有这些乐音的输入声道组合在一起，来形成一称为第一小提琴演奏部分的小分组，类似地，分配一称为第二小提琴演奏部分的小分组。通过将第一和第二小提琴演奏部分的小分组组合在一起来形成一中间分组，并且通过将该中间分组与弦乐器部分的其他小分组或中间分组组合在一起来形成一弦乐器演奏部分的大分组。
在上述实施例中，假定以完全遵循分组主衰减器的操作的方式，来设定各声道分组的音量电平。
然而，作为一设定各声道的音量电平的可选方法，可设定由分组造成的跟随(follow-up)速度和跟随时间响应。例如，分组音量电平的目标值可被给定作为分组主衰减器的操作量。作为逐个声道音量电平，可预先在预定时间期间内设定可到达分组音量电平目标值的分组音量电平，并将其输出到逐个声道音量电平控制部分。这时，上述时间期间可按照声道而设定为不同值。
作为另一设定分组音量电平的可选方法，就dB而言，每个分组的分组音量电平可从每个声道的音量电平中减去而非相加。可预先确定该分组音量电平对于每个声道是加上还是减去。在这种情况下，该音量电平可被设定用于每个分组中所包括的多个声道，从而声道的音量电平通过相对于彼此的渐强(fading-in)或渐弱(fading-out)来交叉衰落。这时，结合上述另一设定分组音量电平的可选方法，通过如上所述设定时间期间，能够自动地提供交叉衰落控制。
在上述实施例中，对输入声道分组，用于控制这些分组的音量电平，并且提供这些分组的音量电平的静音控制。类似地，出于相同的目的，可对输出声道分组。
而且，音量电平之外的信号处理量可通过分组来控制。
例如，可控制也称为音量电平分布率的声音图像定位(摇摄)(panning)。
对于摇摄，其中多个输出声道(比如2声道立体声或5.1声道环绕声立体声)之间音量电平的分布率、所有有关输入声道(分组)相对于另一分组的声音图像定位(分布率)等可调节为改变声音图像定位的同时保持有关输入声道(每个分组中)之间的声音图像定位(分布率)。
例如，在2声道立体声的情况下，单输入声道在左右输出声道之间的分布率，以及该单输入声道所属的一分组在左右声道之间的分布率相乘，以确定左右输出声道之间的最终分布率。
可选地，均衡器、压缩器等效果的信号控制量可通过分组来控制。
虽然在上述实施例中，分组主衰减器15和分组主静音开关21是显示于屏幕上的虚拟操作元件，但类似于逐个声道衰减器13的物理(physical)衰减器也可独立于逐个声道衰减器13而设置于控制台4的面板上。
而且，分组主衰减器15和分组主静音开关21不必是衰减器类型，而是可由其他操作元件(比如轻敲拨号盘(jog dial)、INC/DEC键开关和数字小键盘)实施，或者设定值可通过利用各种通信协议比如MIDI(乐器数字接口)、USB(通用串行总线)、IEEE1394和TCP/IP(传输控制协议/内部协议)连接到网络的外部设备的操作来给定。
在图1A、1B的上述音频混频器中，数字信号处理器(DSP)5对音频输入信号执行信号处理，比如音量控制，并且输出所得的音频信号。CPU1为数字信号处理器(DSP)5设定信号控制量，比如音量电平。
这里，该硬件可构造为数字信号处理器(DSP)5安装于外部的数字信号处理单元中。
CPU1也可用作数字信号处理器(DSP)5，以消除利用数字信号处理器(DSP)5的必要。例如，可使用具有混音功能的个人计算机。
音频输入信号不必是麦克风所收集的乐音信号，而可以是从音频文件中再现的乐音，或者由输入乐曲数据文件的乐音产生器所产生的波形数据。作为混音结果的音频输入信号输出不必经由扬声器发声，而可以被记录为数字音频数据或被记录为音频文件格式。
应当理解，本发明的目的也可通过提供具有存储介质(或记录介质)的系统或装置(在该存储介质(或记录介质)中存储有实现上述实施例的功能的软件程序代码)，并且使得该系统或装置的计算机(或CPU或MPU)读取和执行存储于该存储介质中的程序代码来实现。
在这种情况下，从该存储介质读出的程序代码本身实现上述实施例的功能，因此该程序代码和其中存储有该程序代码的存储介质构成本发明。
而且，应当理解，上述实施例的功能不仅可通过执行从计算机读出的程序代码来实现，也可通过使得在该计算机上运行的操作系统(OS)等基于该程序代码的指令执行部分或所有实际操作来实现。
而且，应当理解，上述实施例的功能可通过将从存储介质读出的程序代码写入存储器，该存储器设置于插入到计算机中的扩展板上或连接于计算机的扩展单元中中、然后使得设置于扩展板或扩展单元上的CPU等基于该程序代码的指令执行部分或所有实际操作来实现
而且，上述程序仅需在计算机上实现上述实施例的功能，并且程序形式可以是目标代码、编译器所执行的程序或提供给OS的脚本数据。
用于提供该程序的存储介质实例包括软盘(注册商标)、硬盘、光盘、磁光盘、CD-ROM、MO、CD-R、CD-RW、DVD(DVD-ROM、DVD-RAM、DVD-RW、DVD+RW)、磁带、非易失性存储卡和ROM。可选地，该程序可通过从连接于互联网、商务网、局域网等的另一计算机、数据库(图中未示出)等下载来提供。