拖车内中间层面的铰链和支承系统 【技术领域】
本发明涉及用于运输车辆，如卡车和拖车、铁路车厢和货物集装箱等的中间层面(deck)结构，且更具体地，涉及用于这些适于装载或运输包裹的车辆的互锁层面的铰链和支承系统。
背景技术
在常规的卡车中，设置有用于支承所运输物品的水平平台或底板。物品放置在该平台上，并且根据物品的尺寸，可将物品彼此堆叠成两层或更多层。
在某些情况下，由于重量或外形使得物品的堆叠可能是不实际的。这时，车辆内部的大量空间未能得到利用。例如，当物品或容器易碎时，如果将其堆叠得使上部物品的重量会损坏下部物品，则将会发生物品的损坏。在这些情况下，经常需要避免堆叠或减小堆叠量。
有些物品由于其重量和外形还较难于搬运。单个人将物品装载到平台上就产生困难。因此，即使当其它物品堆在其上时也不会损坏低层物品，由于物品的尺寸和重量，堆叠本身也可能是非常麻烦和效率低的。
人们已试图通过在车辆内设置中间层面来解决这些问题。已提出各种可折叠或可移动的中间层面结构用于支承在运输货车等的水平平台或底板上的各种形状或重量的货物，从而增加货车的运载能力并使货车的可获得使用的立体容量最大化。但是，可折叠或可移动的中间层面的使用并未获得广泛地成功，这是由于层面设计中的低效率使得其在实际应用中太复杂、成本太高，或使用太不方便。
现有的中间层面结构的设计通常由两块层面板组成，通过铰链安装在相对的壁上以使得层面板垂直靠在侧壁上贮藏。层面板在铰链上转上或转下至水平位置以形成层面的连续部分，或第二底板。通常，这种形式需要以某种方式水平地支承两半层面的装置，该方式既会占用额外的装载货物可用容积，又会妨碍需要较大精力和时间以在其周围进行装载所需要的空间。这种支承包括悬臂支承结构、悬浮链条或线缆，或者甚至延伸至主底板的垂直支承柱。
例如，授予Vandergriff的美国专利No.3.911.832公开了一种用于铁路车厢、卡车和拖车的中间层面结构。该层面结构包括在其外端枢轴连接于车辆侧壁的第一部分，且适于在邻近侧壁的贮藏位置和其内端从侧壁向内延伸的水平位置之间枢轴转动。Vandergriff的中间层面的第二部分具有一对从其内端延伸的臂，其在内外端之间的一点处枢轴连接于第一部分。中间层面的第二部分适于贮藏在邻近车辆侧壁位于中间层面第一部分下方，处于从贮藏的第一部分的外端向下延伸的位置。第二部分适于在第一部分向水平装载位置枢轴转动期间相对于第一部分枢轴转动，从而第二部分也可以移动到水平装载位置，使第二部分的外端支承在一对与车辆相对的侧壁上的装载轨道接合的装载支架上。
Vandergriff的中间层面结构所遇到的问题是，当两个层面部分靠在车辆侧壁贮藏时，各层面结构不能锁定在一起，且第二部分上的装载支架向下伸向会妨碍并损坏放置在车辆主底板上货物和箱子的位置。Vandergriff的层面的另一个问题是，中间层面结构所采用的装载支架会从壁装载轨道槽中脱轨，导致装载支架从层面上的负载下缩回，从而使负载落到放置在中间层面下面的货物上。
授予Adams的美国专利No.5,452,972公开了一种用于在拖车平台或底板上方的中间平面上支承货物的层面结构。Adams的中间层面包括第一层面部分，该第一层面部分枢转地安装在拖车侧壁上且可移动到水平装载位置，并且向后移动至靠住侧壁的垂直贮藏位置。Adams采用复杂的弹簧撞击螺栓和与高度保留角度锁定轨道接合的释放链条系统来可释放地保持该层面部分。层面的第二部分枢轴连接到第一部分，且还可在水平装载位置和靠在侧壁的垂直贮藏位置之间移动。当第二部分位于垂直贮藏位置时，其从第一部分上吊起并且构型成嵌套在第一层面部分中以提供贮藏中间层面结构。当第一和第二层面部处于水平装载位置时，第二部分具有一个外端，该外端可选择地设置有弹簧偏压的、可伸缩安装的装载支架，或帽型装载支架，其可操作地放置在与第一层面部分铰接的壁相对的拖车壁上的装载轨道上。虽然Adams的中间层面结构解决了Vandergriff的部分问题，但其为此采用了复杂的链条和弹簧系统，增加了中间层面结构的成本，且增加了伤害系统操作者的危险。此外，与Vandergriff一样，Adams没有解决缺少将各层面结构锁定在一起的结构的问题。
授予Thorton的美国专利No.3,875,871公开了一种如铁路车厢的货物运送车，与Vandergriff或Adams中的结构不同，其所具有的部份从相对的壁向彼此折叠以从贮藏位置转换到操作位置。在安装位置时，这些部分提供补充的货物平面。根据Thorton所述，在该位置时，这些部分在各部分之间具有自支承负载和传递装载剪切和弯曲力矩的连接装置，从而不需要来自底板的额外支承。Thorton运送车的层面部分设置有用于当这些部分未折叠时支承这些部分的凸缘或垫块，以为随后放下的部分提供放置空间。Thorton还描述了位于货车一端的设计为为第一放下板提供放置区域的永久性支承区域。该专利将这些放置区域描述为通过合适的紧固件或焊接安装在货架后壁上的支架或壁架。
示出有关结构的其它美国专利包括4,281,870；3,897,971；和5,375,534。
虽然Thorton似乎克服了许多Vandergriffr问题和Adams的复杂性，但其为此在运输车的内部需要焊接结构或紧固件。此外，虽然Thorton提供了用于支承随后部分的凸缘或垫块，但Thorton中所描述的板会由于不适当的支承，在较重负载下易于跌落。此外，Thorton的凸缘或垫块使各板彼此相互影响，且与Vandergriff和Adams的一样，不能将各板在操作位置锁定在一起。这种系统所遇到的另一个问题是，由拖车侧壁的挠曲在附着和铰链系统上产生的压力，例如，当车辆在路上行驶时。此外，在某些系统中，展开和收藏中间层面所采用的铰链可能必需承受中间层面上所装载物品的全部重量。
因此，需要一种用于运输目的的更有效地支承物品的系统。具体地，需要一种高效设计的支承系统，其层面能够经济地安装在车辆上，每个单独的中间层面能够被合适地支承并与其它中间层面锁定在一起，该层面系统不会受到拖车壁挠曲的不利影响，且该系统能够由单个使用者有效地操作。
【发明内容】
本发明满足了这些和其它目的和优点，其包括一个用于在具有间隔开的侧壁的货物车厢中支承货物的层面支承系统。
本发明的一个方面是，一种铰链和支承系统，可展开的层面板单元通过该系统附着到货物车厢的侧壁上。货物车厢可以是在车辆内，如半拖挂车、用于货物车船联运的集装箱，或其它适用于运输物品的车厢或封装箱内。该铰链和支承系统包括附着到车厢侧壁上的支承件，该支承件形成一个或多个大体上背离侧壁开口的凹槽。与层面板相连的铰链件包括一个或多个突出部分，该突出部分成形为可插入并容纳在支承件的配合凹槽中直到可选择地从该配合凹槽中移出。在一个实施例中，这些突出部分是弯曲的，并且通过施加足够力使其与凹槽咬合而插入并容纳到凹槽中。同样地，这些突出部分可通过与凹槽脱离咬合而移出。在另一个实施例中，铰链件包括刚性突出部分，这些刚性突出部分可包括锁定活塞，且该组件可咬合并保持在配合凹槽中。在又一实施例中，这些刚性突出部分成形为允许插入并仅向特定方向移出，但无需咬合动作或施加力。从下面详细的描述将更明显地看出，凹槽和突出部分的形状可以有各种改变，只要其能完成上述功能。
总之，本发明的该方面提供一种将层面板枢轴安装到货物车厢侧壁上的铰链和支承系统，包括：一个支承件，沿侧壁之一大体水平地延伸，在其中形成一个或多个凹槽，该一个或多个凹槽每个形成一个沿一枢轴定位的延长通道；和一个铰链件，其与一层面板相连，形成一个尺寸和形状适于咬合并保持在凹槽中以允许该铰链件相对于支承件绕枢轴转动的柔性突出部分。
根据本发明的另一方面，一个用于铰链件的支承件形成一个或两个用于与该铰链件相连的层面板的壁架。一种壁架放置成当层面板收藏到靠在车厢侧壁时支承层面板的重量，而另一种壁架放置成当层面板从侧壁展开时支承层面板以及放置在其上的物品的重量。壁架无需是光滑或平坦或连续的；它们应当提供足够的支承点以稳定地承载层面板。
总之，根据本发明的这一方面，提供一种货物车厢，包括具有底板和至少两个间隔开的侧壁的车厢；至少一个支承件，其沿侧壁之一大体水平地延伸；和至少一个铰链件，其与一层面板相连，与支承件接合以允许铰链件与相连的层面板一起在大体竖直地的收藏位置和大体水平的展开位置之间绕枢轴转动；其中当层面板处于展开位置时，与铰链件相连的层面板在车厢内至少部分地形成一个在底板上方离开一定距离的平台；以及其中支承件形成第一壁架，其中第一壁架放置成与处于展开状态的层面板接合，从而使铰链件从层面板和其上的物品的重量基本上隔离开。支承件可选择地和优选地形成第二壁架，其中该第二壁架放置成当大体竖直地靠在侧壁上收藏时承受层面板的重量，从而使铰链件与层面板的重量基本上隔离开。
根据本发明的另一方面，一个铰链件由层面板可移动地支承，从而当层面板展开时，该铰链件能够相对于层面板运动，这种运动具有垂直于车厢侧壁的运动分量。当侧壁挠曲时，如在运输期间，铰链件相对于层面板运动，在大多数情况下防止挠曲侧壁的力使铰链件从其在其中接合的凹槽中脱离咬合。
总之，根据本发明的这一方面，提供一种货物车厢，包括一个具有底板和至少两个隔离开的侧壁的车厢；至少一个支承件，其沿侧壁之一大体水平地延伸；和至少一个铰链件，其与一层面板相连，与支承件接合以允许铰链件及其所相连的层面板在大体竖直地的收藏位置和大体水平的展开位置之间转动；其中当层面板处于展开位置时，与铰链件相连的层面板在车厢内至少部分地形成一个在底板上方离开一定距离的平台；以及其中铰链件由甲板可移动地支承，从而当层面板展开时，该铰链件能够相对于层面板运动，这种运动具有垂直于车厢侧壁的运动分量。在一个实施例中，铰链件包括至少一个垫块，该垫块的尺寸适于容纳在层面板一端中形成的空腔内。该垫块可以在该空腔中运动，并且被推进空腔内。可选择地，可为层面板设置多个分离的垫块和空腔。
采用该铰链和支承系统的各种中间层面支承系统之一包括至少一对彼此相对地安装在侧壁上的层面板，该层面板能够在向上或收藏位置和展开位置之间移动。每个层面板分别具有一个枢轴安装到侧壁上的端和一个自由端。当层面板处于展开位置时，它们至少部分地形成车辆货物车厢的第二平台，此时自由端在展开位置彼此靠近。该层面支承系统还包括一个或多个安装在货物车厢每个侧壁上的锚定以将层面板以向上的位置固定到侧壁上。
在该实施例中，该系统包括一个支承支架，当层面板处于展开位置时，该支承支架靠近自由端与层面板接合。在一个实施例中，该支架沿每个板的侧边与层面板接合。该支承支架使该对展开的层面板互锁，并为其它层面板提供支承壁架。该支架具有一个延长体，其优选具有矩形截面并确定一个纵轴。该延长体具有第一边和第二边，在第一边内形成一纵向延伸通道，其形状适于与该对层面板可移动地接合。该延长体还具有一个形成在其第二边内的纵向延伸支承壁架。支架的纵向延伸通道使展开的层面板互锁，而纵向延伸支承壁架能够为其它对展开的层面板提供支承。
在一个实施例中，该纵向延伸通道滑动地与展开的层面板接合且能够垂直于展开的层面板的配合面运动。这种设置还可包括一个固定在一个板上的，限制通道的滑动以利于使通道相对于板处于最佳位置的止动架。在另一实施例中，支架延长体的第一边枢轴固定到该对层面板中的一个板上且纵向延伸通道与展开的层面板枢轴接合。
在优选实施例中，层面支承系统还包括固定货物车厢前部，在侧壁之间靠近至少一对展开的层面板的水平起动器板。在该实施例中，支承支架固定到起动板上以支承靠近该起动板的一对展开的层面板。
具有优势地，本发明的层面支承系统在用于运输时比先有技术系统能够更有效地支承物品。具体地，该层面支承系统重量轻且为高效设计，从而该层面能够经济地安装到车辆中，每个单独的中间层面得到合适的支承并能够与其它层面锁定在一起，并且该系统能够由单个使用者有效地操作。
此外，本发明的铰链方面可应用于除在此描述以外的其它情况。本发明的该方面提供一种铰链结构，包括在其中形成一个或多个凹槽的第一部件，该一个或多个凹槽每个都形成沿枢轴设置的延长通道；以及形成至少一个柔性突出部分的第二部件，该柔性突出部分的尺寸和形状适于咬合并容纳于一个凹槽中，从而允许第一部件相对于第二部件绕枢轴转动。在可选择的实施例中，该柔性突出部分可灵活选择以使得一个人就能够将该柔性突出部分咬合进凹槽或从凹槽中拔出。类似地，每个延长通道可以包括延伸超过180度的部分圆形横截面，从而当该柔性突出部分被压弯并咬合进凹槽时允许凹槽夹住该柔性突出部分，而且该柔性突出部分可以包括呈现为沿圆周的一部分的弓形拔爪。
在该铰链结构的一个实施例中，第二部件可包括连接于底部多个柔性突出部分，且该柔性突出部分可包括呈现为沿圆形的一部分的弓形拔爪并在一端与底部相连。在这种情况下，该弓形拔爪可包括至少一个具有与至少另一个弓形拔爪的弯曲方向相反的弯曲方向的弓形拔爪。该一个或多个通道每个可形成有延长开口，拔爪从该延长开口中延伸，该开口的宽度足以允许第二部件从大体水平位置旋转至大体竖直地的位置。
在铰链结构的另一个实施例中，第二部件包括一个刚性突出部分，该刚性突出部分又包括具有较大圆形横截面的第一部分，该第一部分与包括有锁定活塞的第二部分相配合，从而当两部分完全配合时，该组件提供一个接近完全圆形的横截面。该锁定活塞通过锁定螺丝或弹簧保持在配合位置。当锁定活塞部分本合时，在特定方向上的有效直径小于凹槽的内径，则当相对于凹槽以特定角度放置时，该组件能够插进凹槽中。插入后，锁定活塞通过弹簧的作用或通过调整锁定螺丝自动返回到完全配合位置。当锁定活塞完全配合后，在特定方向的有效直径增加，则铰链组件就可以自由地转动。除非放置在特定角度位置且锁定活塞部分配合时，铰链组件不能从凹槽中移出。
在可选择的实施例中，省略锁定活塞，铰链结构只包括具有较大圆形横截面的刚性突出部分。该铰链结构可以仅在一特定角度位置插入和移出凹槽，但无需施加力或调整锁定螺丝。
【附图说明】
上面已描述了本发明的一些优点，本发明的其它优点将在后面参照附图所进行的描述而变得更为明显，附图无需按照比例绘制，其中：
图1是包含根据本发明的层面支承系统实施例的卡车拖挂车后部的部分切去的透视图；
图2是包含层面支承系统实施例的图1中示出的卡车拖挂车内前部透视图；
图3是该层面支承系统支承支架的透视图；
图4是滑动锁定到层面板上的支架的侧视图；
图5是图4中锁定的支承支架的俯视图；
图6是枢轴锁定到层面板上的支承支架的俯视图；
图7是卡车拖挂车内前部的透视图，示出了层面支承系统的水平起动器板和支承支架；
图8是卡车拖挂车内前部的透视图，示出了层面支承系统的层面板的放置情况；
图9是卡车拖挂车内前部的透视图，示出了支承支架放置在图8中所示层面板上的情况；
图10是卡车拖挂车内前部的透视图，示出了层面支承系统的层面板的放置情况；以及
图11是卡车拖挂车内前部的透视图，示出了本发明的层面支承系统。
图12模制塑料层面板单元的示意图。
图13是实施本发明的铰链和支承系统的端部示意图，其中相连的层面板处于展开位置。
图14是实施本发明的铰链和支承系统的端部示意图，其中相连的层面板处于收藏位置。
图15是实施本发明的铰链和支承系统的分解端部示意图。
图16是实施本发明的铰链和支承系统的端部示意图，示出层面板内对称设置的铰链件垫块。
图17是用于本发明实施例中的，安装在拖车壁上的支承件的透视图。
图18采用交替方向的多个弯曲拔爪的铰链的透视图。
图19是采用示出为处于完全配合位置的两片组件的本发明铰链实施例的横截面图。
图20是实施本发明的铰链和支承系统的横截面图，示出在插入支承系统期间处于部分配合的两片铰链组件。
图21是采用单片铰链组件的铰链的横截面图。
【具体实施方式】
现在将参照附图对本发明进行更全面的描述，其中示了本发明的实施例。但是本发明还可以不同的方式实施，并且不应解释为限制于在此提出的实施例；提供这些实施例将使本发明的内容更为全面和完整，且将向本领域技术人员更完整地传达本发明的范围。在全文中相同的附图标记表示相同的元件。
参照附图，图1-11示出了安装在卡车拖挂车12上的层面支承系统，其在图1中通常以附图标记10表示。卡车拖挂车12由侧壁14、顶16和底板18围成。虽然所示出的实施例和以下描述中描述的是与卡车拖挂车一起的本发明的层面支承系统，但该系统不必与卡车拖挂车一起使用，但取而代之可用于与各种类型的货物车厢一起使用，包括运输工具或装置，如铁路车厢、飞机或运输集装箱。
如图2所清楚地示出，层面支承系统10通常包括至少一对彼此相对地安装在卡车拖挂车12的侧壁14上的层面板20和21。该对层面板20和21通过安装在每个侧壁上的一个或多个锚定安装在侧壁14上。在一个实施例中，这些锚定是大体沿卡车拖车12的长度延伸的水平轨道22。层面板20和21通过设置在卡车拖挂车12的壁14上的锁定机构(未示出)保持在其向上位置。如图8和9所示，层面板20和21装配到开有槽口的安装支架23上，该支架23设计为钩挂在水平轨道22上方。以这种方式，层面板20和21可绕水平轨道22在贮藏的向上位置和伸展的水平展开位置之间旋转，两种情况均在图2中示出。层面板20和21分别具有自由端20a和21a。当层面板20和21展开，且它们各自的自由端20a和21a靠近时，层面板20和21在底板18上方在至少部分地限定卡车拖挂车12内的平台。
层面支承系统10还包括支承支架24a，其优选地可移动地安装在每对伸展的层面板20与21之间以与该对层面板20和21互锁在一起，并且为该对层面板20和21提供支承。如图3的所示，互锁支承支架24具有延长体且其优选地具有矩形横截面。支承支架24包括限定纵向延伸通道(channel)28的第一边26。支承支架24还包括限定纵向延伸支承壁架32的第二边30。
在图3所示的实施例中，纵向延伸通道28具有上凸缘29和下凸缘31。凸缘29和31优选地沿通道28的长度延伸。如图4和5所示，支承支架24的纵向延伸通道优选地靠上凸缘29和下凸缘31的力量与层面板20和21的边缘接合。上凸缘29和下凸缘31与层面板20和21内的一组凹槽接合。具体地，层面板20包括上凹槽33a和下凹槽33b，而层面板21包括上凹槽35a和下凹槽35b。为与层面板20和21可移动和可滑动地接合，支承支架24a的上凸缘29与板20上凹槽33a及板21的上凹槽35a接合。类似地，支承支架24a的下凸缘31与板20下凹槽33b及板21的下凹槽35b接合。如图5所示，一个以止动架24b形式的止动件固定到板20上，阻挡处于最佳位置的支承支架24a的滑动动作。止动架24b优选形成有与支承支架同样的横截面。止动件的其它实施例还可包括在板上形成的突边或突出部分部分、从板表面伸出的螺丝帽，或限制支承支架24a的线性运动的类似装置。通过以这种方式与层面板20和21接合，当层面板展开时，支承支架24a就能够线性地越过层面板20和21的表面。同时，支承支架24a的纵向延伸通道28使展开的层面板20和21互锁，且纵向延伸支承壁架32为其它对相邻展开层面板20’和21’提供支承，如图11所示。凹槽35a、35b至少与支承支架24一样长，从而支架24能够与层面板21一起贮藏，而不会伸出超过其自由端21a。
参见图7至11，采用上述层面支承系统10的实施例，通过首先如图7所示的将起动器板36固定到垂直壁14之间的水平轨道22上并靠在卡车拖挂车12的前部，可构造成卡车拖挂车12中的第二级平台。虽然在该实施例中，起动器板36靠在卡车拖挂车12的前部固定，本领域技术人员应当懂得，起动器板36可以安装在拖挂车12内使用者所需要的任何位置，以在卡车拖挂车12内起动建立第二级平台。优选地，起动器板36为在垂直壁14之间延伸的连续搁板。
接下来，支架38可固定到起动器板36上，从而支承壁架32为后续展开的层面板20和21提供支承手段。第一支架38优选刚性地固定到起动板36上，但可选择地，也可滑动地固定在其上，如通过凸缘或凹槽设计，并且采用止动架定位。如图8所示，当支架38处于适当位置后，层面板21从其靠在壁14的向上位置转到其展开位置，平放在支架38上。可选择地，可将一个简单凸缘附着到前拖挂车壁上以支承第一对层面板，起与支承壁架32相同的功能。
下一步，如图9所示，支承支架24滑过层面板21以为卡车拖挂车12对面侧壁上的层面板20的水平展开做准备。支承支架24可贮藏在拖挂车上的某处并滑过层面板21(如所述的)，或者可以当层面板21处于其向上位置时包含在层面板21上。可以看出，当处于板21的向上位置时，每个支架24帮助将下一个相邻板(朝向拖挂车后部)保持靠在侧壁上。这对于将层面板保持靠在对面侧壁的优选止动架也是适用的。如图10所示，支承架24a滑到层面板21上，避开层面板21，而后层面板20展开到其水平位置。支承支架24a而后向后滑动直至与层面板20和层面板21接合。止动架24b确保支承支架24a向后滑动至正确位置，使支承支架长度的大约一半位于一个板21’上，而另一半在另一板20’上。支承支架24a通过支承支架24a上的上凸缘29和下凸缘31与层面板20的上凹槽33a和下凹槽33b，以及层面板21的上凹槽35a和下凹槽35b的接合力，与层面板20和21接合。
如图5所示，层面板21的上凹槽35a、35b优选地比层面板20的上凹槽33a、33b长。因此，支承支架24a能够进一步地移动到层面板21上，并完全避开层面板20。另一方面，当支承支架24a与层面板20接合时，其可优选地只需移动足以提供层面板20和层面板21之间的完全接合的距离。止动架24b有助于支承支架的适当定位。这样，当层面板20展开后，支承支架24a向后滑到层面板20上，从而可滑动地与层面板20和21接合并将它们锁定在一起。重复该过程，如图11所示，直到所需数目的层面板从其垂直位置伸展开，从而在卡车拖挂车12内为物品的贮存建立足够数量的第二层平台空间。
在层面支承系统的另一实施例中，如图6所示，支承支架24不包括上凸缘29和下凸缘31，且层面板20和21不包括一系列凹槽。而是，支承支架24只包括纵向延伸通道28和纵向延伸支承壁架32。在该实施例中，支承支架24可旋转地固定到两个成对的层面板20和21中的一个上。这可通过，例如一个穿过支承支架24第一边26固定的旋转销24来实现。当层面板20和21展开至水平位置时，支承支架24可旋转至使层面板20和21互锁的位置，从而提供层面板20和21的互锁和支承。由于支承支架24旋转到位，在该实施例中不需要止动架来限制支承支架的运动。然而，可采用止动架辅助将下一个相邻板19的支承在向上位置，如上所述以及如图2所示。
在该实施例中，采用层面支承系统10，通过首先如图7所示的将起动器板36固定到垂直壁14之间的水平轨道22上并靠在卡车拖挂车12的前部，可构造成卡车拖挂车12中的第二级平台。又优选地，起动器板36为在壁14之间的连续搁板。接下来可将支架38固定到起动器板36上，从而支承壁架32为后续展开层面板20和21提供支承手段。当支架38处于适当位置后，由于支承支架24枢轴固定到板21上，层面板21从其靠在壁14的向上位置转动到其展开位置，平放在支架38上。
支承支架24旋转避开层面板20的旋转路径以为层面板20的水平展开做准备。层面板20而后展开至其水平位置，且支承支架24旋转到位，如图6所示，从而与层面板20和层面板21接合并为后续展开的层面板提供支承壁架。同样，重复该过程直到所需数目的层面板从其垂直位置伸展开，从而在卡车拖挂车12内为物品的贮存建立足够数量的第二层平台空间。
图12至15示出用于将层面板枢轴安装到货物车厢侧壁14上的一个可选择系统。图12示出了可选择的层面板50，其可由30％的玻璃填充尼龙(glass filled nylon)，或任何其它合适塑料、金属或合成材料。优选采用一种其端部密封的轻型模制合成层面板。
铰链件55沿将要连接到侧壁14上的层面板50的端部安装或形成。在优选实施例中，该铰链件包括一个或多个垫块57以及多个沿每个垫块57间隔开的有些弯曲的拔爪60和61。图18中示出了垫块57的一部分。优选地，拔爪60是弓形的，并可沿圆周的一部分展开。类似的拔爪61向与拔爪60相反的方向弯曲，并可沿垫块57与拔爪60一般齐或交替地设置。如果彼此直接相对，各拔爪的长度应为当它们如下所述弯曲时不会彼此干扰。
垫块57的尺寸适于容纳在板50的端部形成的空腔63内。该空腔的内表面形成垫块的配合区域可在其中滑动的空间。垫块57由弹簧65或其它弹性件拉回靠在空腔63的止动件或内壁上，弹簧65或其它弹性件的强度足以在层面系统在收藏和展开状态之间常规操作期间将垫块牢固地保持在空腔内。例如，如果采用单个延长的垫块57，则适于采用两个20-30磅的弹簧，每个接近铰链的一端。每个弹簧可从垫块57内的支柱66伸出，穿过垫块内的开口。内壁可具有一个开口(未示出)，弹簧从向该开口伸出以固定到在图像14中以虚线表示的板50内加固件64上。
用于将层面板枢轴安装到侧壁14上的该可选择的系统还可包括支承件75，该支承件75可以是铝挤压成形品或由任何合适的材料形成、模制成或组装成的零件。如图12-16所示，支承件75形成一个适于由任何合适的手段固定到侧壁14上的垂直壁77。图17中示出了安装在侧壁14上的支承件75的另一个实施例。在图17的实施例中，支承件75具有开放的后部和可在支承件的上下极端与侧壁接合的垂直壁部分77a和77b。下壁78与水平壁架80向上成一定角度。从壁架80，垂直壁84向上延伸至凹槽86。第二壁架82在凹槽的相对边形成并延伸至垂直壁77或图17中所示实施例情况中的部分77a。壁架80的宽度优选不大于层面板50的厚度，如图14所示，从而壁架不会比收藏的层面板更突出到车厢内。壁架80承受展开的层面板50的重量，如图13所示，而壁架82承受层面板50收藏时的重量，如图14所示。这些壁架防止铰链拔爪60和61承受这些重量。
凹槽86示出为横截面形成为部分圆周的延长通道。在优选实施例中，凹槽的部分圆周超过180度延伸至凹槽86的凸缘88和89(图14中所标记的)，使得当弓形拔爪60和61受力弯曲而咬合到凹槽86中时，凹槽86夹住弓形拔爪60和61。优选地，层面板50的重量足够轻，且拔爪60和61选择为具有柔性性，从而一个人就能将层面板操纵至拔爪列与延长凹槽对准的位置，并能迫使拔爪咬合到凹槽中(或使拔爪从凹槽出中脱出以拆卸)。但是，应当懂得，凹槽的轮廓无需是部分圆周形或形成连续的曲线。拔爪也无需是圆形或弓形，而且可选择地，每对拔爪60和61可以替换为能够受力压入和可移动地容纳于凹槽中以形成铰链的任何可压缩件或组件。
此外，应当懂得，两个或更多分离的凹槽可以沿层面板50的端间隔设置，使板上的铰链件处于配合位置。在这种情况下，垫块可为延长的结构，或者分离的垫块可以容纳在板内分离的空腔中。
支承件75在图12-16中示出为具有内部加固网状结构。这可根据所运输物品的重量而无需采用，且在图17所示出本发明实施例中未采用。而且还省略了垂直壁77在壁架82下面的部分。
在图16示出的另一实施例中，垫块57’可位于层面板50’内对称形成的空腔中。在该实施例中，拔爪60和61不对称地安装在垫块上，导致层面板、拔爪60和61以及支承件75具有与如图13和14所示的同样相应的方向。这一选择的目的是使层面板50′由两半对称的“蛤壳”(“Clamshell”)构成，每半层面板中具有一半空腔63。
由以上描述，根据图12-18所示实施例支承的层面板的使用和装配以本领域技术人员来说是显而易见的。铰链件55放置在形成一半层面板50或50’内的空腔63的一部分中，且弹簧连接在支柱66和加固件64之间。而后，层面板的另一半接合以形成完整的层面件并形成空腔63，从中伸出弯曲的拔爪60和61。支承件75通常以水平方向附着到车厢侧壁14上。通过该支承件和层面铰链件的优选结构，一个人就能够操纵弯曲拔爪使其沿支承件的一个或多个凹槽86排成直线，并且迫使拔爪咬合到凹槽中。该安装结构在图13、14和16中示出。使用时，层面板现在可以绕铰链轴从图14所示出的收藏结构转到图13所示的展开结构。车厢内的相对位置、中央支承和多个层面板50或50’的锁定可根据上面参照图1-11的描述的系统完成。
图19示出了铰链件的另一个实施例，其中铰链件包括延长的弓形件90，其在与先前实施例中的拔爪60、61同样的位置附着到每个垫块57上。优选地，弓形件90沿部分圆形伸展，在与从垫块形成57正面延伸出的垂线成一定角度处形成缝隙96。在该缝隙的边缘处，向内伸出的凸缘形成一个槽。提供一个锁定活塞91，其形状适于在槽95内滑动。活塞91的外表面以与铰链90同样的半径弯曲。铰链件90优选由刚性材料制成，如挤压铝或塑基材料。
图19中的锁定活塞示出为完全配合，也就是，从由刚性圆形件90形成的圆形中心完全向外伸出。在安全配合位置，圆形件90和锁定活塞91的组合形成基本上完整圆形，其设计为当插入时在凹槽86内枢轴转动。当沿锁定活塞91的路径测量时，该基本上完整圆形的直径表示为d2。距离d2基于活塞91的位置而改变。该基本上完整圆形不与缝隙96相交处的直径表示为d1，且其不随活塞位置而改变。当活塞完全配合时，直径d2等于d1。锁定件91由各种方法中的一个保持在配合位置。图19示出的是位于圆形件90和锁定活塞91之间的弹簧94，从而弹簧推动锁定活塞顶住圆形件。该弹簧可采用设置在锁定活塞上和弓形件内表面上的突尖92以常规方式保持在其位置上。将锁定件91保持在完全配合位置的另一个实施例是采用一个从大约与缝隙96相对处伸进铰链件的固定螺丝(未示出)，以推动锁定活塞顶住圆形件。
在该实施例中，锁定活塞必须处于部分配合位置以将铰链插入到凹槽组件中，如图20所示。凹槽86形成一个大于180度的半圆结构并由凹槽的边缘或凸缘93a、93b界定。凹槽的开口为凸缘93a、93b之间的距离并小于凹槽的内径。由圆形件90形成的外径d1略小于凹槽86的内径但大于凹槽开口，使得当锁定活塞91完全配合或铰链90被定向而全部直径d1朝凹槽86的开口时，不会插入或取出铰链组件。图20示出了将铰链插入到凹槽中时锁定活塞部分地配合的情况。在图20中，铰链的插入需要铰链和层面板组件成一定角度，从而铰链呈现为直径d2，并能够通过所述凹槽的开口。随着铰链插入到凹槽中，凹槽凸缘93a推顶住锁定活塞91并迫使其向内从而使d2小于d1。弹簧94为可压缩的且当锁定活塞压住弹簧94时，锁定活塞保持与凹槽凸缘93a相接触。由于插入或取出需要弹簧的压缩，插入铰链需要采用横向力。当铰链完全插入到凹槽中后，弹簧迫使锁定活塞返回到完全配合位置，从而使d2等于d1，允许铰链转动。当层面活塞57转到水平位置时(未示出)，由于对于凹槽开口呈现完全直径d1，铰链组件保持在凹槽内。直径d1不会变化且大于凹槽开口。如果采用锁定固定螺丝来定位锁定活塞，可在铰链插入以与锁定活塞配合以使铰链平滑转动后推进螺丝。
在铰链结构的另一实施例中，如图21所示，铰链可包括单独的部分圆形的铰链环90，而无需任何锁定活塞或弹簧。这使得无需任何力就可在特定角度插入或取出铰链。该特定角度为当直径d3对着凹槽的开口(未示出)时。一旦铰链完全插入并旋转至水平或垂直位置时，d1限定的铰链90的直径由凹槽的凸缘93a、93b保持在凹槽内。在该实施例的使用时，应注意当层面板在其收藏位置和展开位置之间转动时不要在层面板上施加抽出力(withdrawing Force)。
附属于本发明且获益于上述描述和附图所给出的教导的本发明的许多变型和其它实施例对本领域技术人员来说是容易想到的。因此应当懂得，本发明不限于所公开的特定实施例，这些变型和其它实施例也包括在附加的权利要求书的范围内。虽然在此采用了特定的术语，这些术语仅用于普遍的和描述性的含义而不是为限定目的。