磁共振成像装置以及磁共振成像方法.pdf

本发明提供一种磁共振成像装置以及磁共振成像方法。对于相对Tag区域A位于上行大静脉上游侧的Tag区域B，以从对于Tag区域A的IR脉冲的施加时刻开始延迟了第二规定期间TD2(例如600ms)的定时，施加IR脉冲并执行Tag附加。通过该Tag附加，抑制Tag区域B内的实质部和血液的MR信号。之后，从针对Tag区域A的IR脉冲的施加时刻起经过预先设定的TIA(例如1200ms)后、或者从针对Tag区域B的IR脉冲的施加时刻起经过预先设定的TIB(例如600ms)后，执行用于成像的扫描。

权利要求书
1.  一种磁共振成像装置，具备：
指定单元，该指定单元用于对设定在被检体的摄像区域的一部分 的多个标识化区域的每个标识化区域单独地指定从对多个标识化区 域施加标识化脉冲到成像开始为止的时间；
成像单元，在施加了用于将来自上述标识化区域中的体内移动物 质的MR信号以比来自上述摄像区域的各上述标识化区域中的体内移 动物质以外的区域的MR信号更高或更低的强度描出的、使得自旋反 转的上述标识化脉冲之后，进行上述摄像区域的成像；以及
重新构成单元，根据通过上述成像得到的回波信号，重新构成与 上述摄像区域相关的图像，使得将来自多个标识化区域中的体内移动 物质的MR信号以比来自上述摄像区域的上述各标识化区域中的体内 移动物质以外的区域的MR信号更高或更低的强度描出。

2.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述多个标识化区域全都被设定在上述摄像区域内。

3.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述指定单元进而对上述多个标识化区域的每个标识化区域单 独地指定上述标识化区域的位置、形状、大小中的至少某一个。

4.  根据权利要求3所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述指定单元可进行指定使得上述多个标识化区域不重叠。

5.  根据权利要求3所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述指定单元可进行指定使得上述多个标识化区域的一部分重 叠。

6.  根据权利要求3所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述指定单元可指定上述多个标识化区域使得某个标识化区域 包含其它标识化区域。

7.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述指定单元进而对上述多个标识化区域的每个标识化区域单 独地指定上述标识化脉冲的偏转角。

8.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述成像单元对上述多个标识化区域中的第一标识化区域施加 上述标识化脉冲、对上述多个标识化区域中的第二标识化区域施加上 述标识化脉冲之后，根据共同的成像序列来执行与上述摄像区域有关 的成像。

9.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
上述标识化脉冲是与选择性倾斜磁场一起施加的IR脉冲，
与上述摄像区域有关的图像是不使用造影剂的MRA像。

10.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，还具 备：
设定单元，使用定位图像，设定上述多个标识化区域以及每个上 述标识化区域的从施加上述标识化脉冲到成像开始为止的时间；以及
显示单元，显示支持信息，该支持信息包括：针对上述定位图像 的上述各标识化区域的位置、以及每个上述标识化区域的从施加上述 标识化脉冲到成像开始为止的时间。

11.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
还具备存储单元，该存储单元存储上述成像中所使用的上述各标 识化区域的定位图像上的位置。

12.  根据权利要求1所述的磁共振成像装置，其特征在于，
还具备设定单元，该设定单元对每个上述标识化区域设定有无上 述标识化脉冲的施加，
上述成像单元根据所设定的每个上述标识化区域的上述标识化 脉冲的施加的有无，来执行上述成像。

13.  一种磁共振成像方法，具备以下步骤：
对设定在被检体的摄像区域的一部分的多个标识化区域的每个 标识化区域单独地指定从对多个标识化区域施加标识化脉冲到成像 开始为止的时间；
在施加了用于将来自上述标识化区域中的体内移动物质的MR 信号以比来自上述摄像区域的上述各标识化区域中的体内移动物质 以外的区域的MR信号更高或更低的强度描出的、使得自旋反转的上 述标识化脉冲之后，进行上述摄像区域的成像；以及
根据通过上述成像得到的回波信号，重新构成与上述摄像区域相 关的图像，使得将来自多个标识化区域中的体内移动物质的MR信号 以比来自上述摄像区域的上述各标识化区域中的体内移动物质以外 的区域的MR信号更高或更低的强度描出。

14.  一种磁共振成像装置，具备：
指定单元，该指定单元用于对设定在被检体的摄像区域的一部分 的多个标识化区域的每个标识化区域单独地指定从对多个标识化区 域施加标识化脉冲到成像开始为止的时间；
成像单元，在施加了用于将来自上述标识化区域中的体内移动物 质的MR信号以比来自上述摄像区域外的上述各标识化区域中的体内 移动物质以外的区域的MR信号更高或更低的强度描出的、使得自旋 反转的上述标识化脉冲之后，进行上述摄像区域的成像；以及
重新构成单元，根据通过上述成像得到的回波信号，重新构成与 上述摄像区域相关的图像，使得将来自多个标识化区域中的体内移动 物质的MR信号以比来自上述摄像区域外的上述各标识化区域中的体 内移动物质以外的区域的MR信号更高或更低的强度描出。

15.  一种磁共振成像方法，具备以下步骤：
对设定在被检体的摄像区域的一部分的多个标识化区域的每个 标识化区域单独地指定从对多个标识化区域施加标识化脉冲到成像 开始为止的时间；
在施加了用于将来自上述标识化区域中的体内移动物质的MR 信号以比来自上述摄像区域外的上述各标识化区域中的体内移动物 质以外的区域的MR信号更高或更低的强度描出的、使得自旋反转的 上述标识化脉冲之后，进行上述摄像区域的成像；以及
根据通过上述成像得到的回波信号，重新构成与上述摄像区域相 关的图像，使得将来自多个标识化区域中的体内移动物质的MR信号 以比来自上述摄像区域外的上述各标识化区域中的体内移动物质以 外的区域的MR信号更高或更低的强度描出。

说明书磁共振成像装置以及磁共振成像方法
本申请为同一申请人于2004年6月27日提交的申请号为 200810128996.9、发明名称为“磁共振成像装置以及磁共振成像方法” 的中国专利申请的分案申请。
技术领域
本发明涉及一种适合血液、脑脊髓液(CSF)等的体内移动物质 的动态观测的磁共振成像装置等。
背景技术
磁共振成像装置是如下装置：将置于静磁场中的被检体的原子核 自旋利用其拉莫尔频率的高频信号进行磁气性激励，并获取伴随该激 励发生的MR信号，重新构成MRI图像、MRA图像(以下称为MR 图像)。
近年来，在该磁共振成像装置中，例如如“Considerations of  Magnetic Resonace Angiography by Selective Inversion Recovery”,D. G.Nishimura et al.,Magnetic Resonance in Medicine,Vol.7,472-484, 1988中记载那样可知如下方法：通过施加反转恢复(IR)脉冲，对某 个观察对象以纵磁化的形式在时间上以及空间上进行标记(标识化)， 在一定时间后拍摄MR图像。通过观察利用该方法得到的图像，能够 在视觉上掌握被标记的观察对象的分布。
另外，例如如在特开2001-252263号公报中所记载那样可知如下 方法：在用于图像化的收集之前，进行利用选择激励法进行的纵磁化 的标记，一面改变从该标记的时刻到图像化为止的时间TI，一面拍摄 多个图像。通过隔着一定时间连续地显示利用该方法得到的多个图 像，能够观察血液、脑脊髓液等的体内移动物质的动态。
另外，根据被检体的部位，有从多方向流入血液的部位。在上述 部位包含在摄像区域中的情况下，在以往的方法中仅对作为诊断对象 的血管进行标记是困难的。另外，向摄像区域流入的血液的速度根据 经由的血管而不同。因此，有时从标记时刻到图像化为止的时间变得 不合适，导致还描绘出不作为诊断对象的血管，妨碍观察作为诊断对 象的血管。
发明内容
本发明是鉴于上述事情而完成的，其目的在于，提供一种能够仅 对作为诊断对象的血管适当地进行标记并影像化的磁共振成像装置 以及磁共振成像方法。
根据本发明的一个方面，提供一种磁共振成像装置，其具备：成 像单元，其对在被检体的摄像区域内至少设定了其一部分的多个标识 化区域施加了使得自旋反转的标识化脉冲之后，执行上述摄像区域的 成像；以及重新构成单元，其根据通过上述成像得到的回波信号，重 新构成与上述摄像区域相关的图像。
根据本发明的另一方面，提供一种磁共振成像方法，其具备以下 步骤：对在被检体的摄像区域内至少设定了其一部分的多个标识化区 域施加了使得自旋反转的标识化脉冲之后，进行上述摄像区域的成 像；根据通过上述成像得到的回波信号，重新构成与上述摄像区域相 关的图像。
根据本发明的另一方面，提供一种磁共振成像装置，其具备：成 像单元，其对设定在被检体的摄像区域外的多个标识化区域施加了使 得自旋反转的标识化脉冲之后，进行上述摄像区域的成像；以及重新 构成单元，其根据通过上述成像得到的回波信号，重新构成与上述摄 像区域相关的图像。
根据本发明的另一方面，提供一种磁共振成像方法，其具备以下 步骤：对设定在被检体的摄像区域外的多个标识化区域施加了使得自 旋反转的标识化脉冲之后，执行上述摄像区域的成像；根据通过上述 成像得到的回波信号，重新构成与上述摄像区域相关的图像。
附图说明
图1示出了第一实施方式所涉及的磁共振成像装置的结构框图。
图2是示出了将Tag区域设为单个的非造影MRA中的扫描序列 的一例的图。
图3是示出了按照图2所示的脉冲序列获取的MR图像的一例 的图。
图4是示出了按照图2所示的脉冲序列获取的MR图像的其它 例的图。
图5是示出了按照图2所示的脉冲序列获取的MR图像的其它 例的图。
图6是示出了将Tag区域设为多个的非造影MRA中的扫描序列 的一例的图。
图7是示出了使用定位图像来设定的Tag区域A、相对于Tag 区域A位于上行大静脉的上游侧的Tag区域B的图。
图8是示出了按照图6所示的脉冲序列将Tag区域设为两个(设 定在肝脏和心脏侧的Tag区域C、位于上行大动脉的上游侧的Tag 区域D)的非造影MRA中的扫描序列的其它例的图。
图9是示出了按照图6所示的脉冲序列获取的MR图像的其它 例的图。
图10是示出了非造影MRA处理流程的流程图。
图11示出了使Tag区域G(TIG＝1000ms)、Tag区域H(TIH ＝990ms)交叉而进行了设定的情况下的一例。
图12示出了在Tag区域I(TII＝1000ms)内重叠Tag区域J(TIJ ＝990ms)而进行了设定的情况下的一例。
图13是示出了由IR脉冲引起的偏转角(flip angle)＝180°的情 况下的纵磁化Mz的经时变化的图。
图14是示出了将由IR脉冲引起的偏转角例如设为120°的情况 下的纵磁化Mz的经时变化的图。
图15是示出了按照TI设定支持功能的处理(TI设定支持处理) 流程的流程图。
图16是示出了Tag区域设定支持画面的一例的图。
图17是示出了Tag区域设定支持画面的其它例的图。
具体实施方式
下面根据附图说明本发明的实施方式。此外，在以下的说明中， 对具有大致相同的功能以及结构的结构要素附加相同的符号，仅在必 要的情况下进行重复说明。
(第一实施方式)
图1示出了第一实施方式所涉及的磁共振成像装置的结构框图。 如该图所示，本磁共振成像装置具有：载置作为被检体的患者P的卧 铺部；产生静磁场的静磁场发生部；用于对静磁场附加位置信息的倾 斜磁场发生部；收发高频信号的收发部；负责系统整体的控制以及图 像重新构成的控制/运算部；对作为表示被检体P的呼吸周期波形的信 号的呼吸波形信号进行测量的呼吸波形获取部；以及用于指示患者P 停止呼吸的停止呼吸指示部。
静磁场发生部例如包括超导电方式的磁铁1和对该磁铁1提供电 流的静电场电源2，在游插(有余量地插入)被检体P的圆筒状的开 口部(诊断用空间)的轴方向(Z轴方向)上产生静磁场H0。此外， 在该磁铁部中设置有匀场线圈(shim coil)14。在该匀场线圈14中， 在后述的主计算机的控制下从匀场线圈电源15提供用于静磁场均匀 化的电流。卧铺部可将载置被检体P的顶板可退避地插入到磁铁1的 开口部。
倾斜磁场发生部包含倾斜磁场线圈单元3。该倾斜磁场线圈单元 3具有用于产生相互正交的X、Y以及Z轴方向的倾斜磁场的3组的 线圈3x、线圈3y、线圈3z。倾斜磁场发生部还包含向线圈3x～3z提 供电流的倾斜磁场电源4。倾斜磁场电源4根据后述的定序器5的控 制，向线圈3x～3z提供用于产生倾斜磁场的脉冲电流。
通过调整从倾斜磁场电源4提供给线圈3x～3z的脉冲电流，能 够合成作为物理轴的X、Y、Z方向的各轴的倾斜磁场，任意地设定 相互正交的切片(slice)方向倾斜磁场Gs、相位编码方向倾斜磁场 Ge、以及读出方向(频率编码方向)倾斜磁场Gr的各逻辑轴方向。 切片方向、相位编码方向以及读出方向的各倾斜磁场重叠到静磁场 H0。
收发部包括：在磁铁1内的摄影空间中配设在被检体P附近的 RF线圈7、以及连接在该线圈7上的发送器8T和接收器8R。发送 器8T和接收器8R在后述的定序器5的控制下进行动作。发送器8T 将用于引起核磁共振(NMR)的拉莫尔频率的RF脉冲提供给RF线 圈7。接收器8R取入RF线圈7接收到的回波信号(高频信号)，在 对它实施了前置放大、中间频率变换、相位检波、低频放大、滤波等 各种信号处理之后，进行A/D变换从而生成与回波信号相应的数字量 的回波数据(原数据)。
控制/运算部包括定序器(也称为序列控制器)5、主计算机6、 运算单元10、存储单元11、显示器12、输入器13以及声音发生器 16。其中，主计算机6具有如下功能：按照所存储的软件步骤，向定 序器5指示脉冲序列信息，并且汇总支配整个装置的动作。
主计算机6接着定位用扫描等的准备作业，实施成像扫描。成像 扫描是收集图像重新构成所需的回波数据的组的扫描。另外，主计算 机6如后所述根据所设定的Tag区域等来决定与非造影MRA相关的 扫描序列。
作为脉冲序列是三维(3D)扫描或者二维(2D)扫描。作为其 脉冲列的形态，例如可以使用SE(自旋回波)法、FSE(高速自旋回 波)法、FASE(高速不对称(asymmetric)自旋回波)法、EPI(平 面回波成像)法、相干型的梯度回波(True SSFP,True FISP,balanced  FFE)法等。
定序器5具备CPU以及存储器，例如存储与从主计算机6发送 过来的非造影MRA相关的脉冲序列信息，根据该信息控制倾斜磁场 电源4、发送器8T以及接收器8R各自的动作，并且临时输入接收器 8R输出的回波数据，并将其传送到运算单元10。脉冲序列信息是根 据一系列的脉冲序列而使倾斜磁场电源4、发送器8T以及接收器8R 进行动作所需的所有信息，例如包括与对线圈3x～3z施加的脉冲电 流的强度、施加时间、施加定时等相关的信息。
运算单元10通过定序器5输入接收器8R所输出的回波数据。 运算单元10在其内部存储器上的傅立叶空间(也称为k空间或者频 率空间)上配置回波数据，按各组中的每一组对该回波数据进行二维 或者三维的傅立叶变换从而重新构成为实空间的图像数据。另外，运 算单元能够根据需要进行与图像有关的数据的合成处理、差分运算处 理等。
在合成处理中包含：按照所对应的每个像素将二维的多帧图像数 据相加的加法处理、对三维数据选择视线方向的最大值或者最小值的 最大值投影(MIP)处理或者最小值投影处理等。另外，作为合成处 理的其它例，也可以在傅立叶空间上取多帧的轴的匹配，仍旧以回波 数据合成为一帧的回波数据。此外，在加法处理中包含单纯加法处理、 加法平均处理、加权加法处理等。
存储单元11不仅能够保存重新构成的图像数据，而且还能够保 存实施了上述合成处理、差分处理后的图像数据。显示器12在主计 算机6的控制下显示图像。输入器13是用于将与手术操作者所希望 的摄影条件、脉冲序列、图像合成、差分运算有关的信息输入到主计 算机6中的I/F。并且，输入器13具有用于设定/改变后述的单个或多 个Tag区域的位置、大小等的I/F。
作为停止呼吸指示部的一个要素具有声音发生器16。该声音发 生器16在来自主计算机6的指示下，能够将停止呼吸开始以及停止 呼吸结束的消息作为声音而发出。
呼吸波形获取部包含呼吸波形收集单元18，该呼吸波形收集单 元18测量被检体的体动等从而获取患者的呼吸波形，并将其输出到 主计算机6以及定序器5。在执行成像扫描时，由定序器5利用由呼 吸波形收集单元18获取的呼吸波形。由此，能够适当地设定根据呼 吸同步法的呼气同步定时，能够进行基于该同步定时的成像扫描来进 行数据收集。
(非造影MRA功能)
接着，说明该磁共振成像装置所具有的非造影MRA功能。该功 能是如下功能：通过施加IR脉冲，在时间上以及空间上对有被检体 的区域进行标记(或者Tag附加)，将来自血液等的MR信号与来自 其以外区域的信号相比以高强度或者低强度描绘出来。此时，对从用 于Tag附加的IR脉冲施加时刻开始到用于成像的最初的RF脉冲施 加时刻为止的期间(以下称为“TI”)进行调整，从而能够控制血液向 规定部位的流入状态、组织的描绘方法(例如对比度等)。
此外，从通过施加IR脉冲在时间上以及空间上对具有被检体的 区域进行标记的方面来看，有时将按照该功能的影像化方法称为 Time-SLIP(Time-Spatial Labeling Inversion pulse)法。另外，将被 施加IR脉冲、并设为Tag附加的对象的具有被检体的区域(或者， 与其对应的图像上的区域)称为Tag区域。
[设Tag区域为单个的非造影MRA]
图2是示出了将Tag区域设为单个的非造影MRA中的扫描序列 的一例的图。作为例子说明使用该图2所示的序列非造影地以高信号 描绘肾动脉的血流的情况。
此外，在图2中例示了进行使用了三维SSFP(Steady-State Free  Precession)法的成像的序列。然而并不拘泥于该例，例如也可以使 用三维FSE(Fast Spin-Echo)法、三维FASE(Fast Advanced  Spin-Echo)法等其它的扫描序列来进行成像。另外，图像收集形态 可以是单稳态(single shot)或者多稳态。例如，如果图2的例子是 单稳态三维SSFP法的序列，则在成像Ⅰ中执行第一张切片编码，并 在接着的成像Ⅱ中执行第二张切片编码。另一方面，例如如果图2的 例子是多稳态(2稳态)三维SSFP法的序列，则在成像Ⅰ中执行第 一张切片编码的第一稳态，并在接着的成像Ⅱ中执行第一张切片编码 的第二稳态。
首先，定序器5以从呼气开始时刻延迟了规定期间的定时，对于 例如从肝脏一直到脚部预先设定的Tag区域(参照图3)施加IR脉 冲并执行Tag附加。通过该Tag附加，抑制来自Tag区域内的肝脏、 肾脏、其它实质部和门静脉、静脉系的MR信号。
接着，定序器5在从Tag附加(即，IR脉冲施加)时刻经过预 先设定的TI后，执行用于成像的扫描(用于收集一个图像的重新构 成所需的数据的扫描)。另外，根据需要重复执行它们。运算单元10 使用通过成像扫描获取的MR信号来进行图像重新构成，生成时间序 列的MR图像。
根据如上所述的扫描序列，在期间TI中，不受由IR脉冲引起 的信号抑制的血液从在Tag区域外侧的上游侧的肾动脉流入到受由 IR脉冲引起的信号抑制的Tag区域内。在经过该期间TI后执行与摄 像区域有关的成像，因此例如如图3所示，能够获取与周围相比高强 度(高亮度)地描绘在期间TI流入到Tag区域内的肾动脉的血液而 得到的MR图像。
此外，在图2中示出了使用FatSat脉冲(脂肪饱和(Fat  Saturation)脉冲)的扫描序列例。该FatSat脉冲是空间非选择性地 施加的脉冲。然而，利用FatSat脉冲的脂肪抑制在遵从本发明技术思 想的非造影MRA中不是必须的，也可以根据需要而省略。
图4是示出了按照图2所示的脉冲序列而获取的MR图像的其 它例的图。根据该例，能够将Tag区域设定到肝脏和心脏侧并抑制来 自该Tag区域内的MR信号，并且能够高强度(高亮度)地描绘出在 期间TI从Tag区域外向Tag区域内的肝脏流入的血液。
图5是示出了按照图2所示的脉冲序列获取的MR图像的其它 例的图。根据该例，能够将Tag区域设定到包含大脑皮质的头部整体 并抑制来自该Tag区域内的MR信号，并且能够高强度(高亮度)地 描绘出在期间TI从Tag区域外向Tag区域内的动脉流入的血液。
在如上所述的各例中，通过向Tag区域内施加一次IR脉冲来抑 制该Tag区域内的组织等MR信号，并且高强度(高亮度)地描绘出 在期间TI从Tag区域外向Tag区域内的动脉流入的血液。然而并不 拘泥于这些，在本非造影MRA功能中存在各种变更。
例如有如下方法：对于同一摄像区域，收集没有通过IR脉冲进 行Tag附加的MR图像、将通过IR脉冲进行Tag附加的Tag区域的 位置、大小分别进行变更后的多个MR图像等，进行使用它们的差分 运算。由此，能够不使用造影剂而生成仅提取出Tag附加的血流的图 像、抑制了血管以外部分的MR信号的图像。
另外还有如下方法：对摄像区域整体施加用于进行自旋激励的第 一IR脉冲(使自旋反转180°的脉冲)，紧接在之后(例如2～10ms 后)对该摄像区域内的Tag区域施加用于进行Tag附加的第二IR脉 冲(同样地使自旋反转180°的脉冲)。第一IR脉冲的施加时刻以及 第二IR脉冲的施加时刻与血流相比极短。因此，Tag区域内的血液 实质上同时接收第一和第二IR脉冲(共同使自旋反转180°的脉冲)， 其纵磁化大致返回初始状态，在规定期间后(例如TI之后)，流入 仅接收第一IR脉冲的下游侧区域。其结果，接收第一IR脉冲以及第 二IR脉冲的血液比起仅接收第一IR脉冲的组织区域，其MR信号作 为高强度的区域而被描绘出来。
此外，如上所述的非造影MRA功能的变更都可应用于本发明的 技术思想。另外，上述第二IR脉冲的用途是用于选择摄像区域内的 Tag区域并对其进行Tag附加，因此有时称为“区域选择IR脉冲”， 上述第一IR脉冲不是这样的用途，因此有时称为“区域非选择IR脉 冲”。后者能够根据所选择的非造影MRA的种类自动地、或者根据来 自输入器13的规定操作自由地进行导通(ON)/截止(OFF)。
[设Tag区域为多个的非造影MRA]
例如在将图3所示的Tag区域设为单个的非造影MRA中，除了 设为诊断对象的肝脏脉的血流以外，还高强度地描绘出了上行大动 脉。这是因为根据被检体的部位，有根据多个血管从多方向流入血液 的部位，在摄像区域中包含上述部位的情况下，利用一个Tag区域仅 对设为诊断对象的血管进行标记是困难的。
在将本Tag区域设为多个的非造影MRA功能中，能够在同一成 像序列中利用多个Tag区域，不描绘不关心的血管而仅将作为诊断对 象的血管(血流)利用高信号选择性描绘出来。其结果，能够提高图 像观察的便利性，能够识别隐藏在不关心的血管背后的部位等。
图6是示出了将Tag区域设为多个的非造影MRA中的扫描序列 的一例的图。作为例子说明使用该图6所示的序列仅将肾动脉的血流 以高信号非造影地进行描绘的情况。此外，在图6中与图2同样，用 于成像的序列(SSFP)是一例，也可以使用三维FSE法、三维FASE 法等。另外，设所设定的Tag区域例如是图7所示的Tag区域A、相 对Tag区域A位于上行大静脉的上游侧的Tag区域B这两个。但是， 理所当然Tag区域的数量并不限于两个，可以设定三个以上。
首先，定序器5以从呼气开始时刻延迟了第一规定期间TD1的 定时，对于从肝脏一直到脚部预先设定的Tag区域A施加IR脉冲并 执行Tag附加。通过该Tag附加，抑制来自Tag区域A内的肝脏、 肾脏、其它实质部以及门静脉、静脉系的MR信号。
接着，定序器5以从对Tag区域A施加IR脉冲的时刻延迟了第 二规定期间TD2(例如600ms)的定时，对相对于Tag区域A位于 上行大静脉的上游侧的Tag区域B施加IR脉冲并执行Tag附加。通 过该Tag附加，抑制Tag区域B内的实质部以及血液的MR信号。
接着，定序器5在从对Tag区域A施加IR脉冲的时刻起经过预 先设定的TIA(例如1200ms)之后、或者从对Tag区域B施加IR 脉冲的时刻起经过预先设定的TIB(例如600ms)之后，执行用于成 像的扫描。另外，根据需要重复执行它们。运算单元10使用通过成 像扫描获取的MR信号来进行图像重新构成，生成时间序列的MR图 像。
根据如上所述的扫描序列，在期间TIA中，不受由针对Tag区 域A的IR脉冲引起的信号抑制的血液，从在Tag区域A外侧的上游 侧的肾动脉流入受由IR脉冲引起的信号抑制的Tag区域A内。另外， 在期间TIB中，由于针对Tag区域B的IR脉冲而受信号抑制的上行 大静脉的血液，流入相同地受信号抑制的下游侧的Tag区域A内。在 经过该期间TIA(以及期间TIB)之后执行用于诊断图像收集的成像。 因此，例如如图7所示能够获取如下MR图像：来自上行大静脉的 MR信号被抑制，只有在期间TI流入Tag区域A内的肾动脉的血液 与周围相比被高强度(高亮度)地描绘出来，还能够观察隐藏在上行 大静脉背后的下游的大动脉。
图8是示出了按照图6所示的脉冲序列将Tag区域设为两个(设 定在肝脏和心脏侧的Tag区域C、位于上行大动脉上游侧的Tag区域 D)的非造影MRA中的扫描序列的其它例的图。根据该例，在期间 TIC(例如1200ms)中，不受由对Tag区域C的IR脉冲引起的信号 抑制的血液，从在Tag区域C外侧的上游侧的门静脉流入到受由IR 脉冲引起的信号抑制的Tag区域C内。另外，在期间TID(例如 1100ms)中，由于对Tag区域D的IR脉冲而受信号抑制的上行大静 脉的血液，流入相同地受信号抑制的下游侧的Tag区域C内。因而， 在经过期间TIC(以及期间TID)之后执行用于诊断图像收集的成像， 从而能够获取如下MR图像：来自上行大静脉的MR信号被抑制，只 有在期间TI流入TagC区域内的门静脉以及肝脏内的血液与周围相 比被高强度(高亮度)地描绘出来。
图9是示出了按照图6所示的脉冲序列将Tag区域设为两个(位 于动脉上游侧的Tag区域E、设定在大脑区域上的Tag区域F)的非 造影MRA中的扫描序列的其它例的图。根据该例，在期间TI1(例 如8000ms)中，不受由针对Tag区域E的IR脉冲引起的信号抑制的 血液，从在Tag区域E外侧的上游侧的动脉流入到受到由IR脉冲引 起的信号抑制的Tag区域E以及Tag区域F内。另外，在期间TI2 (例如350ms)中，大脑组织通过针对Tag区域F的IR脉冲而接受 信号抑制。因而，在经过期间TI1(以及期间TI2)之后执行用于诊 断图像收集的成像，由此能够获取脑内动脉(参照图9中的椭圆形框 内)不被大脑组织掩埋而高强度(高亮度)地描绘出来的MR图像。
(动作)
接着，说明使用了非造影MRA功能的处理(非造影MRA处理) 中的本磁共振成像装置的动作。
图10是示出了非造影MRA处理流程的流程图。下面，作为例 子说明按照该图的流程图使用图6所示的序列仅将肾动脉的血流以高 信号非造影地描绘出来的情况。
如图10所示，首先，当从输入器13进行患者信息、诊断部位、 成像中使用的扫描序列等的输入、选择时(步骤S1)，主计算机6 执行用于获取在摄像范围和Tag区域的设定中使用的定位图像的定 位扫描(步骤S2)。
接着，使用所获取的定位图像，按照来自输入器13的输入，设 定如图7所示的摄像范围以及多个Tag区域A、Tag区域B、每个Tag 区域的TI(TIA＝1200ms、TIB＝600ms)(步骤S3)。
接着，定序器5按照根据设定的摄像范围以及多个Tag区域、 每个Tag区域的TI而决定的扫描序列(参照图6)，执行非造影MRA。 即，以从呼气的触发开始延迟了规定期间的定时对Tag区域A施加第 一IR脉冲，并且在从施加第一IR脉冲开始经过规定期间后对Tag 区域B施加第二IR脉冲(步骤S4)。从第一IR脉冲的施加时刻开 始经过期间TIA后(或者，从第二IR脉冲的施加时刻开始经过期间 TIB后)，按照规定的序列执行成像扫描(步骤S5)。
接着，运算单元10使用通过成像得到的MR信号来进行图像重 新构成，生成MR图像(步骤S6)。显示器12将所生成的MR图像 动态地进行显示，或者作为静止图像进行显示(步骤S7)。
(应用例1：Tag区域的数量、位置、大小)
利用本非造影MRA功能，能够任意地控制所设定的Tag区域的 数量、位置、形状、大小。因而，在收集一张MR图像时能够设定三 个以上的Tag区域、方向或大小不同的多个Tag区域等。另外，也可 以设定成使Tag区域彼此重复。
图11表示使Tag区域G(TIG＝1000ms)、Tag区域H(TIH ＝990ms)交叉而进行了设定的情况下的一例。如本例那样两个Tag 区域被交叉地设定、且双方的TI相近或相同的情况下，两个Tag区 域重复的区域(交叉部分)实质上被同时施加2次180°反转脉冲(自 旋激励脉冲)，因此在该重复区域中自旋返回初始状态。因而，能够 获得仅将从两个Tag区域重复的区域流出到外侧的血液以高信号描 绘出来、且存在于不重复的Tag区域内的实质部的信号被抑制的MR 图像。
图12示出在Tag区域I(TII＝1000ms)内重叠Tag区域J(TIJ ＝990ms)而进行了设定的情况下的一例。在作为重叠区域的Tag区 域J中实质上同时施加两次180°反转脉冲(自旋激励脉冲)，因此在 该重复区域中自旋返回到初始状态。因而，能够获得仅将从Tag区域 J流出到外侧的血液以高信号描绘出来、且存在于不重复的Tag区域 内的实质部的信号被抑制的MR图像。
[应用例2：利用偏转角的TI的控制]
图13是示出了由IR脉冲引起的偏转角＝180°的情况下的纵磁化 Mz的经时变化的图。如该图所示，在设为偏转角＝180°的情况下， 直到成为Mz＝0为止需要到t1为止的时间。
然而，例如在伴随呼吸同步的摄像的情况下，从呼吸同步触发时 刻等待期间TI而执行成像序列。因此，如果期间TI长则与呼吸同步 触发的时间差增加，因此呼吸同步的精度降低的可能性增加。
因此，利用该非造影MRA功能，例如在90°≤θ≤180°的范围内控 制用于Tag附加的IR脉冲引起的偏转角θ，从而任意地调整纵磁化 成为0的TI。
图14是示出了将由IR脉冲引起的偏转角例如设为120°的情况 下的纵磁化Mz的经时变化的图。如该图所示，在设偏转角＝120°的 情况下，能够将成为Mz＝0为止的时间缩短到t2(<t1)。由此能够 缩短TI，例如即使患者只能在短时间内停止呼吸等情况下，也能够获 得同步进行联动的可靠性高的MR图像。
此外，也可以根据成为Tag附加对象的组织的TI和由IR脉冲 引起的偏转角θ，使用Bloch方程式解析地求出成为Mz＝0的时刻。
[应用例3：TI设定支持功能]
通常，基于要描绘的血流的速度和利用IR脉冲要进行信号抑制 的实质上纵磁化的恢复时间，来决定TI的长度。然而，例如由于个 体差等，在按照上述基准决定的TI中，有时无法恰当地描绘作为诊 断对象的血流。
为了即使是这样的情况等也能够恰当地描绘作为诊断对象的血 流，本磁共振成像装置具有TI设定支持功能。该功能对于各Tag区 域，根据多个TI设定值执行非造影MRA，将每个TI设定值的MR 图像作为TI设定支持信息而提供。
图15是示出了按照TI设定支持功能的处理(TI设定支持处理) 流程的流程图。如该图所示，首先，通过输入器13设定多个Tag区 域(步骤S11)。此外，在此为了使说明具体而将Tag区域设为多个， 但是也可以是单个。
接着，经由输入器13对每个Tag区域设定TI范围(例如TI的 上限值和下限值)、TI幅度时，主计算机6根据这些对各Tag区域 设定多个TI设定值(步骤S12)。即，例如对于某个Tag区域设定 为TI的上限值＝1200ms、TI的下限值600ms、TI幅度＝10ms的情 况下，主计算机6根据所输入的值，对该Tag区域在600ms≤TI≤1200ms 的范围内以每10ms设定TI(即，600ms、610ms、620ms、……、1190ms、 1200ms)。
接着，定序器5使用各TI按照所述的序列执行非造影MRA(步 骤S13、S14)。此时，从处理的高效化的观点出发，理想的是执行成 像扫描以获取对各TI是否适合进行判断时所需最小限的图像(例如， 定位图像所代表的二维图像)。
接着，运算单元10使用通过与各TI设定值对应的成像而得到的 各MR信号来进行图像重新构成，生成每个TI设定值的MR图像(步 骤S15)。显示器12以规定的形式显示所生成的每个TI设定值的 MR图像(步骤S16)。用户观察所显示的每个TI设定值的各MR图 像，选择例如作为诊断对象的血流最优地被描绘出来的MR图像，从 而能够自动地设定最佳的TI。
[应用例4：差分处理的变更]
在本磁共振成像装置中，在执行将Tag区域设为多个的非造影 MRA的情况下，能够通过基于区域选择脉冲的导通/截止的组合的差 分运算，生成各种差分图像。
例如，如果以设定了Tag区域A以及Tag区域B的图4为例， 则能够生成如下的差分图像。即，能够生成使用对Tag区域A和Tag 区域B执行Tag附加而获取的MR图像、以及对同一摄像区域不用 IR脉冲进行Tag附加的MR图像而得到的差分图像。另外，能够生 成如下的差分图像，该差分图像使用了对Tag区域A和Tag区域B 执行Tag附加而获取的MR图像、以及对同一摄像区域仅执行Tag 区域A的Tag附加而获取的MR图像。并且，能够生成如下的差分 图像，该差分图像使用了对Tag区域A和Tag区域B执行Tag附加 而获取的MR图像、以及对同一摄像区域仅执行Tag区域B的Tag 附加而获取的MR图像。
(效果)
根据如上所述的结构，能够得到以下的效果。
根据本磁共振成像装置，能够任意地设定Tag区域的数量、位 置、大小。因此在非造影MRA中最佳地设定Tag区域的数量、位置、 大小、形状等，从而能够最佳地进行与作为诊断对象的血管等相关的 MR信号的时间上以及空间上的标识化。其结果，不使用造影剂也能 够有选择且最佳地描绘出作为诊断对象的血管等。
另外，根据本磁共振成像装置，能够对在同一成像序列中设定的 多个Tag区域的各个区域设定/改变TI。因而，根据要描绘的血流的 速度以及利用IR脉冲要进行信号抑制的实质上纵磁化的恢复时间来 设定合适的TI，由此能够实现更合适的非造影MRA。
另外，根据本磁共振成像装置，能够使用TI设定支持信息来实 际观察TI不同的各种MR图像，并基于此迅速地决定合适的TI。因 而，能够始终进行最佳的血管描绘，能够防止由TI的不恰当的设定 引起的重新摄像。
并且，根据本磁共振成像装置，在执行将Tag区域设为多个的 非造影MRA的情况下，能够根据基于区域选择脉冲的导通/截止的组 合的差分运算，生成各种差分图像。因而，通过最佳地组合与差分运 算中使用的MR图像的Tag区域相关的区域选择脉冲的导通/截止， 能够进一步最佳地描绘作为诊断对象的血管及其周边。
(第二实施方式)
接着，说明本发明的第二实施方式。本实施方式所涉及的磁共振 成像装置1具有用于支持Tag区域设定的功能(Tag区域设定支持功 能)。此外，例如在图10的步骤S3、图15的步骤S1中执行使用了 该功能的多个Tag区域的设定。
按照本Tag区域设定支持功能的多个Tag区域的设定例如如下。 即，首先使用输入器13、GUI等用户接口，在定位图像上以所希望的 位置、大小、形状设定摄像范围、多个Tag区域。另外，同样地使用 输入器13、GUI等用户接口，来设定各Tag区域中的每一个区域的 偏转角(FA)、TI。此外，关于多个Tag区域的设定顺序、各Tag 区域的偏转角、TI的设定顺序，操作者可自由设定。
在这样的各Tag区域的位置、TI等的设定时，例如将如图16所 示的Tag区域设定支持画面显示在显示器12上。在该Tag区域设定 支持画面中，示出摄像范围以及与各Tag区域有关的定位图像上的位 置、大小、形状，并且示出各Tag区域的偏转角、TI的值。另外， 根据TI的长度而色标显示各Tag区域(的轮廓)，并且显示表示TI 的长度的彩条CB。此外，在该图中，各Tag区域按照TI变短的顺序 附加编号1、2、3。然而，该附加编号仅仅是一例，本Tag区域设定 支持功能不拘泥于各Tag区域的附加编号的方法。
另外，在空间选择地施加脂肪抑制脉冲的情况下，也可以使用本 Tag区域设定支持功能来设定成为其施加对象的区域(SatBand)。 图17是示出了空间选择性地施加脂肪抑制脉冲的情况下的Tag区域 设定支持画面的一例的图。如该图所示，使用输入器13、GUI等用户 接口，在Tag区域设定支持画面中显示的定位图像上的所希望的位置 (在图17的例子中，相对于摄影区域以及各Tag区域在血管的上游 侧)上设定SatBand。
根据如上所述的Tag区域设定支持功能，能够在定位图像的所 希望的位置上容易且迅速地设定多个Tag区域、SatBand。另外，操 作者通过观察在定位图像上设定了摄影区域、多个Tag区域、SatBand 的位置等的Tag区域设定支持画面，能够迅速且容易地识别各Tag 区域的位置、大小、形状、与摄影区域、SatBand的相对的位置关系。 并且，对各Tag区域的每个区域显示偏转角、TI，并且根据TI的长 度按颜色显示Tag区域，因此，能够容易且快速地识别各Tag区域的 TI的长度、Tag区域间的TI的长度的不同等。
此外，本发明并不原封不动地限定于上述实施方式，在实施阶段 可在不脱离其要旨的范围内对构成要素进行变形并进行具体化。作为 具体的变形例，例如包括如下。
(1)各实施方式所涉及的各功能可通过如下方式实现：将执行 该处理的程序安装到工作站等的计算机中，并通过在存储器上展开它 们来实现。此时，也可以将能够使计算机执行该方法的程序保存到磁 盘(软(注册商标)盘、硬盘等)、光盘(CD－ROM、DVD等)、 半导体存储器等记录介质中来进行发布。
(2)在上述各实施方式中，以呼吸同步的情况为例进行了说明。 然而，本非造影MRA功能的应用并不拘泥于伴随呼吸同步的情况。 例如，在将心脏作为摄像对象的情况下，可使用心电同步来代替呼吸 同步。另外，在拍摄头部、四肢等的情况下，可以不利用呼吸同步和 心电同步，而进行使用了本非造影MRA功能的摄像。并且，也能够 以规定的方法计算直到恢复成为激励对象的区域的纵、横磁化为止的 时间，以该计算的时间为基准而由装置自身产生伪触发信号。
(3)也可以存储上述各实施方式中所设定的Tag区域的定位图 像上的位置，作为诊断支持信息而在事后灵活运用。例如，在某个患 者的手术后经过的图像诊断中，关于与上次相同的Tag区域的位置所 相关的信息，例如为了观察手术后的经过，有时想对与上次相同的位 置设定Tag区域并进行图像摄影。在上述情况下，能够通过使这次的 定位图像和记录了Tag区域位置的上次的定位图像相对应，自动地在 与上次摄影对应的位置设定Tag区域。
(4)从上述各实施方式可知，在至少设定一个Tag区域的情况 下，根据需要还能够兼用区域选择IR脉冲和非区域选择IR脉冲。另 外，关于至少一个Tag区域，其一部分未必与摄像区域(FOV)重复， 例如也可以设定到摄像区域的外侧。在上述情况下，例如对包含有摄 像区域、至少一个Tag区域的全部区域施加非区域选择IR脉冲，之 后对至少一个Tag区域施加区域选择IR脉冲等，兼用区域选择IR脉 冲和非区域选择IR脉冲，从而能够实现良好的非造影MRA。
另外，根据上述实施方式中公开的多个结构要素的适当的组合， 能够形成各种发明。例如，也可以从实施方式中示出的全部结构要素 中除去若干结构要素。并且，也可以适当组合不同的实施方式中的结 构要素。