在线二十一点纸牌联赛的系统和方法.pdf

公开了一种用于在在线环境中、如通过因特网或其它计算机网络玩的二十一点纸牌联赛的系统和方法。玩家使用一副或多副相同的牌实时地与其它玩家竞争，从而提供接近地反映在现场环境中用真实的牌玩二十点纸牌联赛的条件。在一个实施方式中根据本发明的二十一点纸牌联赛包括在单桌上玩的一轮手中的牌。在另一实施方式中，根据本发明的二十一点联赛包括多桌竞赛，其中一个桌一轮牌的一个或多个赢家晋级到随后的轮，以与其它桌的赢家争夺。

权利要求书
1.  用于进行在线二十一点纸牌联赛的方法，包括：
提供在远程位置的多个玩家通过电子通信网络可访问的中心游戏站点；
在多个玩家和一个庄家之间开始一轮二十一点游戏，其中该轮二十一点游戏包括规定数量的二十一点游戏的手中的牌被打出；
从代表牌的发牌盒的一组限定牌面值中分配规定数量的二十一点纸牌给该多个玩家和该庄家；并且
在已经打出规定数量的牌之后宣布一个或多个获胜者。

2.  根据权利要求1所述的方法，其中选择该组限定牌面值以包括对应于至少一副标准的五十二张游戏牌的牌面值。

3.  根据权利要求1所述的方法，其中提供中心游戏站点包括：提供游戏显示，使在游戏进行过程中该多个玩家能看到关于每一个其它玩家和庄家的一组信息，该组信息包括由其它的每位玩家和庄家所持有的一张或多张面朝上的牌的至少一个值、由增值代表的每一位其它玩家下的当前赌注和对应于每位玩家在游戏进行过程中剩余赌注增值的量。

4.  根据权利要求1所述的方法，还包括，
在所述多个玩家之间指定第一玩家，以提供第一个下注机会并被分配用于规定数量的二十一点的手中牌的每一手牌的第一张牌。

5.  根据权利要求1所述的方法，还包括提供支出给至少一个或多个获胜者。

6.  根据权利要求1所述的方法，其中二十一点联赛在打完该规定数量的二十一点的手中牌之后结束。

7.  根据权利要求1所述的方法，其中在打完该规定数量的二十一点的手中牌之后，至少一个或多个获胜者晋级，与从其他多个玩家和庄家在包括规定数量的二十一点的手中牌的另外一轮中获胜的获胜者争夺。

8.  根据权利要求1所述的方法，还包括：
提供每个玩家有限的时间量以在规定数量的手中牌的每一手过程中采取至少一个行动。

9.  根据权利要求8所述的方法，其中选择该至少一个行动包括：至少下一次注、请求一张或多张牌、维持不变和利用可用的游戏选项。

10.  根据权利要求9所述的方法，其中选择利用可用的游戏选项包括：至少一次放弃赌注、作出保险赌注、分割手中牌、加倍下注和作出超过一般赌注的下注。

11.  用于在线二十一点联赛的系统，包括：
在远程位置的多个玩家通过电子通信网络可访问的中心游戏站点；
用于在多个玩家和一个庄家之间开始和分发至少一轮二十一点纸牌的二十一点纸牌游戏控制器，其中该至少一轮二十一点游戏包括规定数量的二十一点的手中的牌；
用于产生代表牌的发牌盒的一组限定牌面值的发牌器，牌在二十一点游戏的至少一轮中被分配给多个玩家和庄家；以及
用于在打完规定数量的手中牌之后管理二十一点联赛的阶段和确定一个或多个获胜者的联赛控制器。

12.  根据权利要求11的系统，其中该发牌器被配置成产生对应于至少一副标准的五十二张牌的一组限定牌面值。

13.  根据权利要求11的系统，还包括用于在远程位置产生包括在游戏进行过程中一组关于多个玩家中的每一个玩家和庄家的游戏显示的显示控制器，该组信息包括由多个玩家中的每一个玩家和庄家持有的一张或多张面朝上的牌中的至少一个值，由多个玩家中的每一个玩家下的由增值代表的当前赌注，和对应于多个玩家中每一个玩家在游戏进行过程中剩余赌注的增值的量。

14.  根据权利要求11的系统，其中二十一点游戏控制器被配置成在多个玩家之间指定第一玩家以被提供第一个下注机会和被分配用于规定数目的二十一点的手中牌的每一次的第一张牌。

15.  根据权利要求11的系统，其中联赛控制器被配置成提供支出给至少一个或多个获胜者。

16.  根据权利要求1的系统，其中联赛控制器被配置成在打完单轮二十一点之后结束二十一点联赛。

17.  根据权利要求11的系统，其中联赛控制器被配置成管理在多个玩家和庄家分开的组之间规定数量的二十一点游戏的手中牌的多组最初的轮次，和从每一组最初的轮中晋级一名或多名获胜者到二十一点的另外一轮，以与从多个玩家和庄家的另一组中的至少一个获胜者争夺。

18.  根据权利要求11的系统，还包括
用于提供第一玩家有限的时间量以在规定数目手中牌的每一手过程中采取至少一个行动的计时器。

19.  根据权利要求18的系统，其中二十一点游戏控制器被配置成使玩家能选择一行动，该行动包括下列至少一个：下注、请求一张或多张牌、保持不变和利用可用的游戏选项。

20.  根据权利要求19所述的系统，其中二十一点游戏控制器被配置成提供包括下列至少一个的游戏选项：交出赌注、作保险赌注、分割手中牌、加倍下注和作出超过一般赌注的下注。

说明书在线二十一点纸牌联赛的系统和方法
技术领域
本发明涉及一种用于在线环境中、如因特网或其它计算机网络中进行二十一点纸牌联赛的系统和方法。更具体地，本发明涉及在线二十一点纸牌联赛，其中玩家使用同一副或多副纸牌彼此实时对抗。
背景技术
二十一点是流行的纸牌游戏，其中玩家与庄家对抗，有时称作“house”，以赢取现金或其它奖励。玩家基于所分到的牌与那些在庄家手中以及在其它玩家手中可见的牌的比较来下注。游戏典型地使用一副或多副标准扑克牌，其中有具有给定值(例如，具有数值10的人头牌、具有与牌指示的数值一致的非人头牌和具有数值1或11的幺点)的特定数目的牌。基本上，每个玩家试图使收集的或手中的牌具有总分比庄家手中的分数更接近二十一的值。如果玩家比庄家具有更高分数或庄家手中的总分超过二十一，玩家赢取与赌注的量相关的支出。然而，如果玩家手中的总分超过二十一，那么不管庄家的分数如何，玩家由于这手牌而输掉他成她的赌注。二十一点的一般规则是已知的，并被在各种出版物中概括，如《Hoyle’s Rules of Games(霍伊尔的游戏规则)》，第三版，纽约，Signet，2001，第275页。
二十一点还可以在联赛的情况下玩，其中大量竞赛者为了联赛奖品相互竞争。在这种联赛中，每位竞争者都被提供了固定的初始数量的点或筹码，这可以代表钱或任何其它将被下注的物品的递增价值。在预先设定数量的联赛二十一点纸牌中下注点数，在联赛结束时具有最大点数的一个或多个玩家赢取奖品。联赛可包括在游戏一局完结时单局手中的牌，或者可以包括多局，其中胜利者获得游戏资格晋级到游戏更高水平。
在现场环境中进行的常规二十一点游戏对抗和联赛有许多缺点，包括：需要协调和安排游戏的时间，参加者需要旅行到一单独地点并需要提供设施和个人来监督游戏的费用。而且，由于仅有相对少量的玩家可以与单个庄家玩游戏的事实，大量竞赛者聚集在一个地方的联赛可能遇到困难。试图克服与现场游戏相关的这些和其它缺点，电子二十一点纸牌联赛已经被开发出来，通过计算机网络、如因特网来玩。在这种虚拟的环境中进行联赛允许远程位置的参赛者在不需要到达现场的情况下竞争，排除了提供游戏设施乃至现场庄家的需要。
Goldberg等人的美国专利No.6,712,702是用于在因特网上玩二十一点纸牌联赛的方法和系统的例子。该系统包括基本上起与手动操作二十一点游戏庄家一样的作用的因特网可访问游戏控制器，使参赛者可以在远程位置玩二十一点。根据这种公开的系统的一个特征方面，每个玩家可以以他们自己的判断力开始玩并基本上以玩家自己选择的时间和步调与游戏互动。因而，玩家可以经过延长的时间争夺联赛奖品。Walker等人的美国专利No.6,425,828公开了用于游戏(如二十一点)的数据库驱动的在线联赛系统，其中大量参赛者可通过支付报名费争夺奖品。基于较低回合中的表现，系统也提供允许玩家晋级到后面的游戏阶段的能力。另一涉及二十一点的在线游戏方法和系统包括Postrel的美国专利申请文献No.2004/0097287，其涉及基于玩家特性使联赛参赛者比赛和控制游戏参数的游戏系统。申请人也知道提供二十一点联赛的在线网址：http//www.tournamentblackjack.com，其中玩家可通过因特网在设定时间的期间内与其他人竞争。在联赛结束时具有最高分数的玩家获胜，亚军同样有奖品。
虽然上述系统和方法公开了电子二十一点联赛，其提供在虚拟环境中玩的好处，但是他们没能提供将允许从远程位置玩游戏以再现在现场环境中执行而产生的常规联赛的兴奋和挑战的其它特征。在如Goldberg等人的专利中公开的系统中，玩家以他们自己个人的步调，例如，一系列的牌值通过随机的发牌器在一段时间内产生。同样地，虽然玩家可以彼此竞赛，但他们并没有像在现场环境中使用实际牌玩二十一点的情况那样，用相同的一副或多副牌中具有限定数目的牌来玩。类似地，当从庄家请求另外的牌时，现有的在线二十一点联赛不允许参加者实时评估其它玩家手中的牌来确定获得预期结果。这妨碍玩家通过检查分配给庄家和其它玩家的牌，使用技巧和能力来押游戏结果的赌注。
鉴于现有的技术发展状况，所需要的是更有效地再现在现场环境中进行联赛的条件，从而参加者可利用他们的技巧和以逼真和娱乐的方式争夺的在线二十一点联赛。
发明内容
公开了一种用于在线二十一点联赛的系统和方法，其克服了以上描述的有关现有技术的缺陷。正如这里所使用的，术语“在线”被认为包含在本领域中已知的任何电子通信网络，如因特网、广域网(WAN)和局域网(LAN)。应该理解，虽然依据“二十一点”作为已知的和所玩的常规游戏描述本发明，但规则或另外的游戏选项的改变也被认为在本发明的范围内。这种改变或选项的非限定性举例包括双倍下注、分割手中的牌、请求“保险”、在玩家和庄家手中的牌都是二十一分时玩家是赢还是输。其它改变可包括下列能力：下注超过一般赌注、试图实现分数不超过二十一分或提供用于唯一组合牌的支出，如当玩家获得给定数量的牌没有超过二十一或具有包含一副牌中特定牌的一手牌。
根据本发明，提供了中心游戏站点给可从远程网络位置登录和参加二十一点联赛的玩家。进入到联赛需要玩家提交游戏时的费用或基于其它资格参数，如通过提供由联赛赞助商执行的晋级需要的信息。一旦特定数目的玩家已经加入，玩家被分配到一个或多个桌进行实时竞争。如这里所使用的，术语“实时”指游戏在玩家之间的行动或事件几乎即时发生或没有基本可察觉的延迟。
每一玩家接收最初量的筹码(或任何其它增加值指示)，然后玩规定数量的二十一点的回合。手中的牌从“发牌盒”中进行分发，该“发牌盒”包括从一副或多副牌中取出有限数量的牌。如同在现场环境中玩二十一点的情况一样，玩家能看到其它玩家和庄家手中的牌中面朝上的牌的值。对于每一手牌，不同玩家需要下第一注。如果玩家在最后一手牌之前花光筹码，她或他被从联赛中排除，而游戏在剩余玩家之间继续。在规定数量的回合结束时，基于玩家具有的最大数量的筹码，一个或多个赢家被授予奖品。
根据本发明的一个实施方式，二十一点联赛包括在单桌(例如，特定数量的玩家和一个庄家)打一轮手中的牌。一旦所有手中的牌被打出，联赛结束而奖品被授予具有最高筹码的玩家。
在本发明的又一实施方式中，二十一点包括多桌竞赛，其中在一桌的一轮手中牌的一个或多个获胜者晋级到随后回合中以与从其它桌来的玩家争夺。最初的回合可提供比在单桌竞赛中的情况下较低的支出，而获胜者晋级到另外的回合争夺特等奖。
当与附图一起阅读时，本发明的其它和进一步的特征和优点从各种实施方式的下列说明中将是显而易见的。本领域技术人员将会理解，下列实施方式被提供仅用于说明和举例目的，对其中要素的许多组合或改进是可能的。
附图说明
附图中描述了目前认为是实施本发明最佳的方式：
图1是根据本发明的示例性电子通信网络的方框图。
图2是说明玩家如何登陆和如何提供信息进入二十一点联赛的方框图。
图3是根据本发明的游戏显示的示意图。
图4是描述了根据本发明，二十一点手中的牌如何可以在玩家之间执行的例子。
图5是说明包括单桌二十一点联赛的本发明的实施方式的方框图。
图6是说明包括多桌二十一点联赛的本发明的实施方式的方框图。
具体实施方式
首先参照附图，根据本发明，描述了用于在线二十一点联赛的系统和方法的各个方面。为清楚起见，用相同的附图标记表示所示实施方式的相同元件。应该理解的是，附图不意味着说明本发明实施方式的任何特别构造的实际视图，而仅是被采用以更清楚和全面地描述本发明的理想化的示意图。
图1显示根据本发明的用于玩在线二十一点联赛的示例性电子通信网络100的方框图。网络100包括用作中心游戏站点主机的服务器102以及玩家登陆和参加二十一点联赛使用的多个远程终端104。远程终端104可以是个人计算机、手提没备、视频游戏控制台等等的形式，并通过通信链接106，如常规的基于地面或无线的网络连接，连接到服务器106。如在下面更具体讨论的，每个远程终端104具有屏幕，用于产生显示并通过界面与中心游戏站点进行交互以发送和接收与用户登录和联赛详情相关的信息以及关于游戏状态的信息。
图1还显示了服务器102用软件来配置，作为举例，该软件可包括用于建立和管理与远程终端104的连接的通信界面108，以及用于接收和追踪数据，如计费信息、账户结余、支付报名费和游戏历史的玩家数据库110。服务器102还包括如在手动二十一点游戏中基本上起到与庄家一样的作用的二十一点游戏控制器112、发牌器114和管理联赛阶段的联赛控制器116。虽然所示网络100具有带有软件元件108至116的单个服务器102，但根据本发明，也可以使用多个服务器以及其它软件元件配置。
图2是说明玩家如何登录和提供进入二十一点联赛的信息的例子的方框图。如步骤200所示，玩家首先通过建立服务器102和远程终端104之间的连接进入中心游戏站点。一旦连接，在步骤202中首先为玩家呈现登录显示。登录显示可包括用于现有用户的登录特征和用于新用户的注册特征。例如，如果玩家是新用户，他或她可以进入到如步骤204中示出的另一显示页，其中，如计费和支付信息、用户名、口令等数据将被输入，以存储在上述玩家数据库110中。步骤206显示在建立账户和登录以后，玩家被指引到列出目前游戏可用的许多不同联赛和游戏的显示页。玩家从中选择的联赛或游戏可以有条件地满足一个或多个预定标准，如玩家账户中可用的资金量或玩家的获胜情况。在玩家作出了有效选择之后，步骤208显示了可以显示关于开始联赛或游戏的信息，这可能涉及等待参加的玩家的预定数目或提供游戏开始前的时间间隔。步骤210中，玩家随后进入到游戏显示页，参加实际的角逐。
中心游戏站点也可包括其它玩家的显示选项以在登录后从中选择。例如，为了评估成绩，可以有供玩家回顾前面手中牌的历史的显示页，或者是用户可作为旁观者观看正在进行中的联赛游戏的页面。也可以提供总结最新的最高财富赢家的显示页面作为中心游戏站点的附加特征。
转向图3，示出了示例性的游戏显示器300，用于允许用户经由在服务器102上作为主机的中心游戏站点与其它玩家进行交互，并接收关于游戏状态的信息。如图所示，显示器300是图形用户界面(GUI)，如可以和因特网一起使用，然而，根据本发明，可以使用任何其它已知的网络界面或显示布局。图3示出了显示器300具有对应于在现场游戏环境中、如在赌场中使用的常规二十一点游戏桌的布局。庄家手中的牌(hand)302位于显示器300的上部，每个玩家手中的牌304围绕显示器300的下部排列成半圆形。虽然显示器300被描述成包括五个玩家的牌304，应当理解在单桌也可以包括更多或更少的玩家。显示器300也可以包括在常规游戏桌上可以找到的其它特征的直观表示，如纸牌的发牌盒(shoe of cards)306和联赛赞助商的标志308。
如在现场环境中二十一点纸牌桌上的情况，每手牌包括面朝下发的牌310和面朝上发的牌312的直观表示。取决于玩的二十一点纸牌的特殊版本，发给庄家的第一张或“扣底牌”可以是唯一朝下的牌310，或者玩家的扣底牌也可以面朝下方式发牌。在二十一点另一可能的版本中，发给玩家的第一张和第二张牌都可以面朝下。许多区域(field)还与每位玩家手中的牌相关，包括玩家用户名314、当前赌注316、和玩家持有的筹码数318。在作出分割手中的牌或超过一般赌注的赌博(side bet)322条件下，其中像保险行为或两倍下注的选项是可用的，也可以包括涉及其它游戏选项的另外的区域，如那些代表其它手中的牌320。图3还显示将参照图4更具体描述的轮换标记324，它与当前作出拿牌或投注选择的玩家手中的牌304相关。也包括计时器326，以显示玩家保持标记的时间以采取行动。
图4是说明根据本发明，二十一点的发牌如何在玩家之间执行的例子的方框图。首先，在步骤400中判断哪个玩家需要下第一注。这个判断可基于任何标准，例如可包括玩家进入联赛的顺序或由随机选择，如玩家从发牌盒306“抽取”大牌。步骤402显示标记324放置在被确定为第一个的玩家前面，那个玩家下第一注。其余玩家随后放置他们的第一注，这如二十一点中典型地所做的那样，可以连续的顺时针方式围绕桌子从第一个玩家开始进行。接着，在步骤404中，第一和第二张牌被顺次发给每位玩家和庄家。如前面所讨论的，只有发给庄家的第一张牌可以面朝下，或者玩家的第一张牌或第一张和第二张牌也可以朝下。
一旦玩家和庄家已经被分配了最初的牌，当庄家显示幺点，玩家可以给出选择，采取行动，如通过提供保险赌注。另一选项可以包括鉴于玩家的头两张牌的大小对抗玩家面朝上的牌，允许玩家“交出”他或她下注的赌注的一半。典型地，这种选择仅允许在庄家朝上的牌不是幺点的情况。如果庄家牌是幺点，那么玩家在庄家宣布他的两张牌没有二十一点时玩家只能投降。
之后，玩家开始轮流。步骤406显示计时器326开始计时和保持标记324的第一玩家有机会采取行动。如本领域所知，这种行动的例子可包括从庄家手中请求一张或多张另外的牌、维持不变或利用可行选项，像分割手中的牌、两倍下注或作出超过一般赌注的赌博。保持计分324的玩家在计时器326上规定时限届满前必须采取行动。如果时间届满没有采取行动，该玩家可以被确定为犯规。
玩家出牌轮次结束之后，步骤406中标记324移到下一位玩家，而且玩家被提供行动的机会。这一步骤继续直至步骤408，每个玩家轮了一回。在步骤410中，根据庄家面朝上的牌310是什么值，庄家接着保持不动或拿一张或多张另外的牌。接着，步骤412显示，庄家手中的牌302中的扣底牌被揭开，庄家的分数与玩家手中的牌304的分数比较以确定获胜方(winning hand)。最后，在步骤414中，获胜方的玩家接受支出(payout)，从而增加他们持有的筹码318的数目，而失败方的玩家失去他们的赌注316，从而减少他们持有的筹码318的数目。
随后接着玩手中的牌(hand)，每个玩家都随后转变成每一手牌的第一玩家。在打出规定数量的手中的牌之后，该轮结束，基于每个玩家持有的筹码318的数目确定一个或多个获胜者。输掉所有筹码或没有足够押上最小赌注的玩家在手中的牌出完前被排除，而游戏在没有他们的情况下继续进行。
根据本发明的一个方面，如上所述在玩二十一点手中的牌(hand)时，发牌器112基于被包括在发牌盒306中限定的赌注值提供牌面值。作为举例，提供的值可以被限定到设定值，该设定值包括对应于那些在五十二张游戏牌的一副或多副标准牌(即，具有由四种不同花色的幺点至王组成的五十二张牌值的一副牌)中找到的牌值数目。在游戏期间，只有反映这组限定值的牌可以从发牌盒306中被分配，直到对应于预定数目的多副牌的所有牌都已经发出。此后，如在现场环境中使用真实的牌洗牌时的情况一样，用于发牌盒306的又一组相同牌面值以随机顺序重建。例如，用四副游戏牌的标准牌时，将会有总共108张牌值可用于从发牌盒306发牌。一旦这些牌值用完，进行洗牌而游戏继续。
基于本发明的上述特征，为玩家提供了更接近在现场环境中玩二十一点纸牌时所呈现的比赛条件的实际游戏经验。因为牌面值的数目有限而且玩家能实时看到所有发到手中的牌302和304，例如，在从庄家请求另外的牌时，玩家可以估计得到期望结果的可能性。同样地，玩家看到由其它玩家持有的当前赌注316和筹码318的数目的能力允许这个玩家在他或她出牌时作出采取何种行动的决定。这使玩家能使用技巧和直觉来更有效地竞争，并提供更令人愉快的游戏体验。
图5是显示本发明的一实施方式的方框图，其中联赛包括在单桌玩二十一点纸牌的一轮。在步骤500中，玩家登录并加入用于联赛的选定的桌。一旦预定数目的玩家已经加入(例如，当该桌人数已满或满足需要的最少玩家的数量)，步骤502示出了按上述方式选择第一玩家。此后，如步骤504所示，用于联赛的规定数量的牌被发出(hand)。在步骤506中发牌结束，基于玩家持有的筹码数量，一个或多个玩家被宣布为获胜者。例如，可能有具有最高筹码的唯一获胜玩家，或者有多个获胜者，如授予第一、第二、第三名。支出通过他们的信用卡账户被提供给赢家，而联赛结束。
图6是显示本发明又一实施方式的方框图，其中联赛包括多桌竞赛，一个桌上的一轮发牌的一个或多个赢家晋级到随后的轮，与其它桌的获胜者争夺特等奖。根据这一实施方式，玩家在步骤600中登录并被分配到联赛内的一桌。当所有桌上需要的玩家数量已经达到时，在步骤602中游戏开始，在每一桌选出第一玩家。如步骤604所示，在每一桌的玩家之间规定数目的牌被发出，在步骤606中，每一桌确定一个或多个获胜者。与先前的实施方式一样，每一桌上的获胜玩家可以接受支出，然而，支出可能小于在单桌联赛情况下的支出。可替换地，赢家在这里可以不接受支出。在步骤608中，每桌规定数目的获胜者接着晋级，与其它桌的获胜者对抗一轮或多轮。例如，如果有十桌，每桌的头两名玩家以及接下来从组合的所有桌中筹码前十位的持有者可以被允许晋级到下一等级。此后，玩另外的一轮或多轮，每一桌的获胜者晋级到再下一轮。一旦所有回合已经完毕，剩下的获胜者被授予特等奖，而联赛结束。
本发明以上所述每一例实施方式和其中的变体提供了用于更接近地反映现场环境中玩联赛的条件的玩二十一点纸牌联赛的示例性的在线系统和方法，从而使得玩家的经历更真实和令人愉快。尽管本发明已经相对于解释性的实施方式进行了描绘和记述，各种增加、删除和改进被考虑在其范围内。因此，本发明的范围由所附权利要求而非前述说明来指示。落在权利要求的等价物的含意和范围内的所有的变化将被包含在其范围内。