装置及第一通信设备的运行方法.pdf

本发明涉及聚合网络内的流路径选择，并公开一种装置及第一通信设备的运行方法。任何一种或多种不同类型的度量值(例如，与延迟、封包错误率、链路比特率稳定性等的任一个或多个相关的度量值)可能依附于/与上述聚合网络内通信的各个消息相关联。这种消息可对应于传信站通告(TA)报文发送会话中继协议数据单元(MSRPDU)。可在许多各自不同的通信链路上或每个上通告消息。可能使用与那些各自不同的通信链路相关联的一个或多个度量值描述通信路径的特征，所述通信路径由各个通信设备间许多各自不同的通信链路组成，以便每个各自的通信链路具有相关联的至少一个度量值。通信路径的度量值可能与组成通信路径的各自不同的通信链路的相对最低的度量值相关联。

权利要求书一种装置，其特征在于，包括：接收多个消息的输入/输出端口，以便所述多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，以便所述多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述装置和至少一个附加装置间的多个通信路径；以及处理模块，用于依照选择的多个通信通路的至少一个处理所述多个消息，所述多个通信通路用于支持所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；其中：通过所述输入/输出端口，所述装置发射至少一个附加消息到所述至少一个附加装置，以表明所述装置准备好接收来自所述至少一个附加装置的后续通信；以及所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述装置的多个通信设备的各自两个连接、与所述至少一个附加装置连接、以及与所述多个网桥连接。根据权利要求1所述的装置，其特征在于：所述多个通信通路的选定通路与所述多个通信链路的子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信。根据权利要求1所述的装置，其特征在于：所述多个通信通路的第一选定通路与所述多个通信链路的第一子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及所述多个通信通路的第二选定通路与所述多个通信链路的第二子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及所述第一选定通路和所述第二选定通路用于共同支持所述装置和所述至少一个附加装置间的冗余通信。根据权利要求1所述的装置，其特征在于：所述多个消息对应于多个传信站通告TA报文发送会话中继协议数据单元MSRPDU；以及通过所述输入/输出端口，所述装置发射至少一个收听站就绪LR MSRPDU到所述至少一个附加装置。根据权利要求1所述的装置，其特征在于：所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络包括至少各自两个网络类型的组合；所述至少各自两个网络类型对应于无线局域网WLAN/WiFi、同轴电缆多媒体联盟MoCA网络、局域网LAN、电力线网络和无线点对点P2P系统。一种装置，其特征在于，包括：接收多个消息的输入/输出端口，以便所述多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，以便所述多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述装置和至少一个附加装置间的多个通信路径；以及处理模块，用于依照选择的多个通信通路的至少一个处理所述多个消息，所述多个通信通路用于支持所述装置和所述至少一个附加装置间的通信。根据权利要求6所述的装置，其特征在于：所述多个通信通路的第一选定通路与所述多个通信链路的第一子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及所述多个通信通路的第二选定通路与所述多个通信链路的第二子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及所述第一选定通路和所述第二选定通路用于共同支持所述装置和所述至少一个附加装置间的冗余通信。根据权利要求6所述的装置，其特征在于：所述多个消息的每个与各自的链路成本、各自的链路度量值、各自的源端口标识符和各自的所述多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述装置和所述至少一个附加装置间的所述多个通信路径。根据权利要求8所述的装置，其特征在于：所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述装置的多个通信设备的各自两个连接、与所述至少一个附加装置连接、以及与所述多个网桥连接；以及各自的源端口标识符对应于所述至少一个附加装置或所述多个网桥的其中一个。一种第一通信设备的运行方法，其特征在于，所述方法包括以下步骤：通过所述第一通信设备的输入/输出端口接收多个消息，以便所述多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，以便所述多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述第一通信设备和第二通信设备间的多个通信路径；以及依照选择的多个通信通路的至少一个处理所述多个消息，所述多个通信通路用于支持所述第一通信设备和所述第二通信设备间的通信。

说明书装置及第一通信设备的运行方法
技术领域
本发明通常涉及通信系统，更具体地，涉及由任何数量的各自不同的网络类型组成的聚合网络。
背景技术
数据通信系统多年来一直在持续发展。一种特定类型的通信系统尤其与可依照家庭联网技术实施的异构联网技术有关。例如，在这种特定的网络环境中，依照支持这些不同的网络技术间通信的公用抽象层可实施尽可能少的一种、或两种或多种不同类型的各自不同的网络技术。
例如，在这种异构联网技术环境中可实施的不同类型的网络可能发生变化。另外，应该注意的是，尽管上述不同类型的网络可在上述异构联网技术环境中实施，但是现有技术并没有提供各自不同的网络可通过其有效运行、和通过其相对于另一网络无缝运行的方式。例如，在任何一个各自网络中可能存在多个各自的通信链路。此外，各自不同的网络可在多于一个节点或点处彼此接口连接。
相对于包含了各考虑(例如网络管理、邻居发现、拓扑发现、路径选择、网络控制和管理)的许多问题，现有技术无法提供这种异构联网技术的有效运行。虽然研究和发展持续着尝试去解决这种采用了异构技术的聚合网络中的这些和其他缺点，但现有技术无法充分提供允许这种聚合网络的高水平性能和广泛实施方式的可接受的解决方案。
发明内容
根据本发明的一个方面，提供了一种装置，包括：
接收多个消息的输入/输出端口，以便所述多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，以便所述多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述装置和至少一个附加装置间的多个通信路径；以及
处理模块，用于依照选择的多个通信通路的至少一个处理所述多个消息，所述多个通信通路用于支持所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；其中：
通过所述输入/输出端口，所述装置发射至少一个附加消息到所述至少一个附加装置，以表明所述装置准备好接收来自所述至少一个附加装置的后续通信；以及
所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述装置的多个通信设备的各自两个连接、与所述至少一个附加装置连接、以及与所述多个网桥连接。
优选地，所述多个通信通路的选定通路与所述多个通信链路的子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信。
优选地，所述多个通信通路的第一选定通路与所述多个通信链路的第一子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及
所述多个通信通路的第二选定通路与所述多个通信链路的第二子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及
所述第一选定通路和所述第二选定通路用于共同支持所述装置和所述至少一个附加装置间的冗余通信。
优选地：
所述多个消息对应于多个传信站通告(talker advertise)(TA)报文发送会话中继协议数据单元(messaging session relay protocol data unit)(MSRPDU)；以及
通过所述输入/输出端口，所述装置发射至少一个收听站就绪(listener ready)(LR)MSRPDU到所述至少一个附加装置。
优选地：
所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络包括至少各自两个网络类型的组合；所述至少各自两个网络类型对应于无线局域网(WLAN/WiFi)、同轴电缆多媒体联盟(MoCA)网络、局域网(LAN)、电力线网络和无线点对点(P2P)系统。
根据本发明的一方面，提供了一种装置，包括：
接收多个消息的输入/输出端口，以便所述多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，以便所述多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述装置和至少一个附加装置间的多个通信路径；以及
处理模块，用于依照选择的多个通信通路的至少一个处理所述多个消息，所述多个通信通路用于支持所述装置和所述至少一个附加装置间的通信。
优选地：
所述多个通信通路的选定通路与所述多个通信链路的子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信。
优选地：
所述多个通信通路的第一选定通路与所述多个通信链路的第一子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及
所述多个通信通路的第二选定通路与所述多个通信链路的第二子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述装置和所述至少一个附加装置间的通信；以及
所述第一选定通路和所述第二选定通路用于共同支持所述装置和所述至少一个附加装置间的冗余通信。
优选地：
所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述装置的多个通信设备的各自两个连接、与所述至少一个附加装置连接、以及与所述多个网桥连接。
优选地：
所述多个消息的每个与各自的链路成本、各自的链路度量值、各自的源端口标识符和各自的所述多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述装置和所述至少一个附加装置间的所述多个通信路径。
优选地：
所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述装置的多个通信设备的各自两个连接、与所述至少一个附加装置连接、以及与所述多个网桥连接；以及
各自的源端口标识符对应于所述至少一个附加装置或所述多个网桥的其中一个。
优选地：
所述多个消息对应于多个传信站通告(TA)报文发送会话中继协议数据单元(MSRPDU)；以及
通过所述输入/输出端口，所述装置发射至少一个收听站就绪(LR)MSRPDU到所述至少一个附加装置。
优选地：
所述装置和所述至少一个附加装置在聚合网络中实施，所述聚合网络包括至少各自两个网络类型的组合；所述至少各自两个网络类型对应于无线局域网(WLAN/WiFi)、同轴电缆多媒体联盟(MoCA)网络、局域网(LAN)、电力线网络和无线点对点(P2P)系统。
根据本发明的一方面，提供一种第一通信设备的运行方法，所述方法包括以下步骤：
通过所述第一通信设备的输入/输出端口接收多个消息，以便所述多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，以便所述多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述第一通信设备和第二通信设备间的多个通信路径；以及
依照选择的多个通信通路的至少一个处理所述多个消息，所述多个通信通路用于支持所述第一通信设备和所述第二通信设备间的通信。
优选地，所述方法还包括：
使用所述多个通信通路的选定通路实现所述第一通信设备和所述第二通信设备间的通信，所述多个通信通路与所述多个通信链路的子集相对应。
优选地：
所述多个通信通路的第一选定通路与所述多个通信链路的第一子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述第一通信设备和所述第二通信设备间的通信；以及
所述多个通信通路的第二选定通路与所述多个通信链路的第二子集相对应，所述多个通信链路用于实现所述第一通信设备和所述第二通信设备间的通信；以及
使用所述第一选定通路和所述第二选定通路共同支持所述第一通信设备和所述第二通信设备间的冗余通信。
优选地：
所述第一通信设备和所述第二通信设备在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述第一通信设备的多个通信设备的各自两个连接、与所述第二通信设备连接、以及与所述多个网桥连接。
优选地：
所述多个消息的每个与各自的链路成本、各自的链路度量值、各自的源端口标识符和各自的所述多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述第一通信设备和所述第二通信设备间的所述多个通信路径；
所述第一通信设备和所述第二通信设备在聚合网络中实施，所述聚合网络还包括多个网桥，以便所述多个通信链路的每个分别与所述第一通信设备的多个通信设备的各自两个连接、与所述第二通信设备连接、以及与所述多个网桥连接；以及
各自的源端口标识符对应于所述第二通信设备或所述多个网桥的其中一个。
优选地：
所述多个消息对应于多个传信站通告(TA)报文发送会话中继协议数据单元(MSRPDU)；以及
通过所述输入/输出端口发射至少一个收听站就绪(LR)MSRPDU到所述第二通信设备。
优选地：
所述第一通信设备和所述第二通信设备在聚合网络中实施，所述聚合网络包括至少各自两个网络类型的组合；所述至少各自两个网络类型对应于无线局域网(WLAN/WiFi)、同轴电缆多媒体联盟(MoCA)网络、局域网(LAN)、电力线网络和无线点对点(P2P)系统
附图说明
图1、图2、图3和图4是通信系统的各个实施例的示意图；
图5是聚合网络(如聚合数字家庭网络(CDHN))和可用于聚合网络内各个通信设备间通信的多个路径的实施例的示意图；
图6是聚合网络内存在的潜在回路(potential loop)的实施例的示意图；
图7是聚合网络内存在的潜在回路的另一实施例的示意图；
图8是在聚合网络内将多路广播流预留协议(MSRP)用于选择流路径的实施例的示意图；
图9A、图9B、图10、图11A、图11B、图12和图13是在聚合网络内将MSRP用于选择流路径的各个其他实施例的示意图；
图14和图15是与带有单点故障的会话中继协议(SRP)流冗余路径选择相关的各个实施例的示意图；
图16是有(图的上部分)或没有(图的下部分)单点故障的SRP流冗余路径选择的对比实施例的示意图；
图17A、图17B、图18A和图18B是聚合网络内一个或多个设备的运行方法的各个实施例的示意图。
具体实施方式
在通信系统内，信号在其内的各个通信设备间传输。数字通信系统的目标是从一个位置或子系统向另一位置或子系统无错地或以可接受的低出错率传输数字数据。如图1中所示，可通过各种通信信道在多种通信系统内传输数据，所述各种通信信道包括：磁性媒介、有线媒介、无线媒介、光纤媒介、铜媒介和其他类型的媒介。
图1、图2、图3和图4分别是通信系统100、200、300和400的各个实施例的示意图。
参考图1，通信系统100的这一实施例是使位于通信信道199一端的通信设备110(包含具有编码器114的发射器112、且包含具有解码器118的接收器116)与通信信道199另一端的另一通信设备120(包含具有编码器128的发射器126、且包含具有解码器124的接收器122)连接的通信信道199。在一些实施例中，通信设备110和120的任何一个可能仅包含发射器或接收器。存在通过其可实施通信信道199的几种不同类型的媒介(例如，使用卫星碟132和134的卫星通信信道130、使用塔架(tower)142和144和/或本地天线152和154的无线通信信道140、有线通信信道150和/或使用电光(E/O)接口162和光电(O/E)接口164的光纤通信信道160)。另外，可实施多于一种类型的媒介，并且其可接口连接在一起从而形成通信信道199。
通常采用纠错方案和信道编码方案，以降低在通信系统内不希望发生的传输差错。一般地，这些纠错方案和信道编码方案涉及在通信信道199的发射器端使用编码器、而在通信信道199的接收器端使用解码器。
在任何上述希望的通信系统(例如，包含相对于图1描述的那些变形)中、在任何信息存储设备(例如，硬盘驱动器(HDD)、网络信息存储设备和/或服务器等)中、或在需要信息编码和/或信息解码的任何应用中可采用所描述的各种类型的ECC编码的任何一种。
一般而言，当考虑在其内将视频数据从一个位置或子系统传送到另一位置或子系统的通信系统时，通常将视频数据编码视为在通信信道199的发送端执行、而通常将视频数据解码视为在通信信道199的接收端执行。
同样，尽管该图的实施例显示了在通信设备110和120之间可能的双向通信，但自然应注意的是，在一些实施例中通信设备110可能仅包含视频数据编码能力，而通信设备120可能仅包含视频数据解码能力，或反之亦然(例如，在依照视频广播实施例的单向通信实施例中)。
参考图2的通信系统200，在通信信道299的发射端为发射器297提供信息位201(例如，在一个实施例中尤其对应于视频数据)，所述发射器用于使用编码器和符号映射器220(其可分别视为区别功能模块222和224)执行这些信息位201的编码，进而生成提供给发射驱动器230的离散值调制符号的序列203，所述发射驱动器利用DAC(数模转换器)232来生成连续时间发射信号204、以及利用发射滤波器234来生成与通信信道299基本一致的滤波的连续时间发射信号205。在通信信道299的接收端，为AFE(模拟前端)260提供连续时间接收信号206，所述AFE包含接收滤波器262(其生成滤波的连续时间接收信号207)和ADC(模数转换器)264(其生成离散时间接收信号208)。度量值发生器(metric generator)270计算解码器280采用的度量值209(例如，以符号和/或位为基础)，从而产生其内编码的离散值调制符号和信息位的最佳估计值210。
在发射器297和接收器298的每个中，在其中可能实施各个组件、模块、功能模块和电路等的任一需要整合。例如，该图显示了处理模块280a包含有编码器和符号映射器220以及其内所有相关且对应的组件，处理模块280b显示为包含度量值发生器270和解码器280以及其内所有相关且对应的组件。这些处理模块280a和280b可能分别是集成电路。当然，在不背离本发明的范围和精神的情况下，也可替代性地执行其他分界和分组。例如，在第一处理模块或集成电路内可包含发射器297内的所有组件，在第二处理模块或集成电路内可包含接收器298的所有组件。替代性地，在其他实施例中可能完成发射器297和接收器298的每个内的各组件的其他组合。
正如前述实施例，这种通信系统200可能用于视频数据从一个位置或子系统传送到另一位置或子系统的通信(例如，通过通信信道299从发射器297到接收器298)。
参考图3的实施例300，这种通信系统通常可视为包含有多个可相互接口连接的网络。一般而言，这一实施例300可包含网络1、网络2、网络3及这样直到网络n(例如，其中n为整数)。这种由多个网络组成的整个通信系统通常可称为聚合网络(例如，在所述聚合网络中多个网络相互聚集，进而产生或形成较大的通信系统，即聚合网络)。
在用于与至少两种类型网络通信的特定通信设备内可实施特定接口(例如，继电器)，从而在各个网络间接口通信。在一些实施例中，给定通信设备可包含与多于两个的网络(例如，网络3、网络4等)接口连接的功能。如图中可看到的，通过其在各网络的两个网络之间实现通信的接口是通过网络接口(或继电器)。作为一些特定示例，网络1与网络2之间实现的通信是通过网络1/2接口(或继电器)实现的；网络1与网络3之间实现的通信是通过网络1/3接口(或继电器)实现的；网络n与网络x之间实现的通信是通过网络n/x接口(或继电器)实现的；等等。
一般而言，就通信设备而言，支持与多于一个网络通信往往将造成这种通信设备的更多功能和/或更高复杂度。在一些实施例中，给定通信设备包含与整个通信系统或聚合网络内各网络的至多两个网络接口连接、以及支持与整个通信系统或聚合网络内各网络的至多两个网络通信的功能。
当然，其中的通信设备的一些仅包含与整个通信系统或聚合网络内各网络的其中一个网络接口连接、以及支持与整个通信系统或聚合网络内各网络的其中一个网络通信的功能。当这种通信设备(例如，包含与各网络的其中一个网络接口连接以及支持与各网络的其中一个网络通信的功能的通信设备)与另一通信设备(所述另一通信设备包含与各网络的另一个网络接口连接以及支持与各网络的另一个网络通信的功能)通信时，这种通信通过至少一个接口(或继电器)来实现，通过所述接口实现从一个网络到另一网络的通信。
网络1‑n可表示的网络类型可能改变。例如，这种网络可能是有线网络、无线网络、光纤网络、蜂窝网络、卫星网络、电力线网络等。当然，这些网络的某些可能不仅依照不同类型的媒介(例如，有线、无线[空气]、光等)运行，而且这些网络的某些可能依照不同通信标准、协议和/或推荐作法运行。
参考图4的实施例400，这种通信系统是聚合网络，所述聚合网络包含对各个类型的通信网络间通信的接口连接和支持。该图特别描述了无线局域(WLAN/WiFi)、同轴电缆多媒体联盟(MoCA，或通常称为MoCA)网络、局域网(LAN)(例如依照以太网或依照IEEE 802.3运行的局域网)、电力线网络(例如，依照各个电力线通信标准、协议和/或推荐作法运行的通信网络，且其可使用电力系统相关的硬件和基础架构来运行)、和/或无线点对点(P2P)系统(图中显示为无线P2P)。
在整个通信系统或聚合网络内，各个通信设备用于支持与这些各个网络类型的多于一个的通信。这种通信设备通常可称为继电器，所述继电器依照生成符合第二类型网络的信号对从第一类型网络接收且符合第一类型网络的信号执行适当的转换、转码、接口连接等；接着该继电器通过第二类型网络转发新生成的信号。同样应注意的是，在聚合网络中的任一需要的通信设备内可包含这种中继功能(relay functionality)。尽管聚合网络内的某些继电器可能是专用继电器，但是聚合网络内的任一上述类型的通信设备可包含其中的这种中继功能或接口连接功能。
当然，某些通信(communications)可跨过多个网络接口传输，且就这点而言，依照多于一个的继电器某些信息可经受适当处理(例如，从第一类型网络到第二类型网络，接着从第二类型网络到第三类型网络等)。
在其内包含上述中继功能或接口连接功能的某些通信设备中，在对应于两个或多个网络类型的各个媒介存取控制(MAC)层之上可实施P1905.1层。例如，可在对应于WLAN的第一MAC层之上、以及同样可在对应于MoCA网络的第二MAC层之上实施P1905.1层。替代性地，可在对应于LAN或以太网网络的第一MAC层之上、以及同样可在对应于电力线网络的第二MAC层之上实施P1905.1层。一般地，对继电器设备而言，可在分别对应于聚合网络内至少两种类型网络的至少两个MAC层之上实施P1905.1层。当然，对终端设备(例如，不是用于实现两个或多个接口间的帧中继的终端设备)而言，可在对应于聚合网络内各网络类型的其中一个的单个MAC层之上实施P1905.1层。在一些实施例中，也可使用P1905.1层来实施这种终端设备，从而允许将该设备视为P1905.1设备，且使该设备依照P1905.1控制协议受P1905.1网络管理实体的控制(例如，以便在聚合网络内不会将该设备视为遗留设备)。
图5是聚合网络(例如聚合数字家庭网络(CDHN))和可用于聚合网络内各个通信设备间通信的多个路径的实施例500的示意图。可理解的是，聚合网络内多种类型的网络可以相互通信。通常情况下，通过聚合网络内多于一个的路径，聚合网络内的第一通信设备可与第二通信设备通信。也就是说，在本发明聚合网络的一些实施例中，存在支持其内两个通信设备间通信的多于一个的路径(上述多个路径可通过聚合网络的不同网络传递)。
鉴于图5的实施例500，网关(GW)与终端通信设备A和B间的各个通信可通过多于一个的路径实现。从此图可见，多种网络类型(如以太网网络、MoCA网络和电力线网络)联合实施，从而形成聚合网络。聚合网络的各个网络通过各个接口(或继电器)相互接口连接，网关与终端通信设备A和B间的通信可采用多于一个的通信路径来实现。
图6是聚合网络内可能存在的潜在回路的实施例600的示意图。在聚合网络内通常对回路保护加以防护。例如，当聚合网络的两种类型的网络间采用多于一个的接口时，在整个聚合网络内可能不希望存在回路。
图7是聚合网络内可能存在的潜在回路的另一实施例700的示意图。实施例700显示了在整个聚合网络内可能不希望存在回路的另一种情形。
图8是在聚合网络内将多路广播流预留协议(MSRP)用于选择流路径的实施例800的示意图。依照各原理和各方面可确定聚合网络的给定拓扑，其中各原理和各方面依照如上所述的、引入本文以作为参考的各个主旨。
一旦确定了聚合网络的拓扑，在单一生成树(spanning tree)之外可利用给定的网络拓扑提供的所有路径。例如，在给定的聚合网络中，基于虚拟局域网(VLAN)的多个生成树应用于受控网络(managed network)，但其可能难以应用到即插即用的已配置网络。在聚合网络的运行中，优选的是，用户几乎感知不到网络配置和网络连通性的运行。例如，在聚合网络内各通信设备的其中一个的用户理想地感知不到上述网络配置和网络连通性。
相对于聚合网络内各个通信链路的每个，相关度量值与聚合网络内各个通信链路的每个是相关的。在此情形下，通信链路是聚合网络内各自两个通信设备间的链路，在上述各自两个通信设备间没有其他通信设备介入。从一些角度来看，这样的通信链路在特定情形下是聚合网络内各自两个通信设备间的直接通信链路。
依照聚合网络的整个拓扑(例如，依照如上所述的、引入本文以作为参考的各个主旨，依照聚合网络拓扑发现和映射确定的聚合网络的整个拓扑)，每个各自的通信链路以至少一个相关度量值为特征。与给定度量值相关联的度量值类型可能发生变化。例如，度量值可能是延迟、封包错误率(PER)、链路比特率的“稳定性”和/或任何其他所需度量值。这些度量值可能添加到在通信系统内通信的发射器通信设备(如传信站通告(talker advertise))的多路广播流预留协议数据单元(MSRPDU)。
例如，通过在聚合网络内的所有通信链路上通告发射器通信设备的MSRPDU而在各个通信设备间通信这些MSRPDU。在本发明的一些实施例中，这些MSRPDU的通信是在数据生成树(SPT)外完成的。发射器通信设备(如传信站)的MSRPDU度量值可降到允许建立至接收器通信设备(如收听站)的特定通信路径的任何较低的链路度量值。例如，当遍历两个通信设备间的通信路径时，与沿该通信路径遍历的通信链路的至少一个相关联的最低度量值保持为描述特定通信路径的特征。再次，两个通信设备间的通信路径可以遍历其间的多个通信链路(例如，从通信设备1到通信设备2的通信链路1，从通信设备2到通信设备3的通信链路2，从通信设备3通信设备4的通信链路3，等等)。在对应于给定通信路径的所有通信链路间，相对最低的度量值是用于描述该通信路径的特征的度量值。从另一个角度看，具有相对最低度量值的通信链路可能是描述经由该特定通信路径的瓶颈的通信链路；就这点而言，该特定通信链路本质上用于描述通信路径的特征。
当特定通信设备(如收听站)接收多个通告MSRPDU时，通信设备用于在多个通信路径中选择最适当的通信路径；其中所述多个通告MSRPDU分别与两个通信设备间聚合网络内的不同通信路径相对应(如可通过多于一个的通信路径从通信设备接收给定信号)。
例如，如果两个通信路径可支持两个通信设备间的通信，那么这两个通信路径之一可被选为实际上实现两个通信设备间那些通信的通信路径。一般来说，假定两个通信路径的各个通信链路是已知的(如通过整个聚合网络的拓扑)，并假定两个通信路径任一个是特征化的(以便每个通信路径各自有至少一个与其相关的度量值)，可选择具有相对最佳度量值(如相对最高度量值)的通信路径来支持两个通信设备间的通信。从另一个角度来看，选来支持通信的通信路径是在用于支持两个通信设备间的通信时具有最不糟糕的瓶颈的通信路径(例如，从而为那些通信提供最快/最好的服务)。
相对于给定通信路径的度量值的特性描述(characterization)，可由从第一通信设备(如收听站通信设备)向第二通信设备(如传信站通信设备)传输的MSRPDU收听站就绪创建特定通信路径。
就图8而论，给定通信设备(如传信站，T)的给定流的通告沿聚合网络(超出数据生成树)内的所有通信路径传播。通告通信设备(如传信站通告)传送链路度量值和跳计数。例如，从图中可以看出各个跳数(hop)(相当于第一通信设备(传信站，T)和第二通信设备(收听站，L)间的通信路径中所采用的每个分别的通信链路)。当沿特定通信路径的给定通信链路遇到比与通信路径相关的当前度量值更低的度量值时，通信路径的度量值将更换为新的度量值(如降级到相对较低的度量值)。例如，尽管用实线(如图的左边)标示的沿通信路径的各个通信链路的某些是+或++(如，++相对于+更好、+相对于‑更好、以及‑相对于‑‑更好)，但如果沿通信通路的通信链路的其中一个相对较低，则相对最低的度量值用于描述通信路径的特征。例如，相对于实线(图的左边)标示的通信路径，与其相关联的最终度量值为“‑”。相比较而言，相对于虚线(如图的右边)标示的通信路径，与其相关联的最终度量值为“‑‑”。就这点而言，将实线(图的左边)标示的通信路径视为比虚线(图的右边)标示的通信路径相对更好。
图9A、图9B、图10、图11A、图11B、图12和图13是聚合网络内将MSRP用于选择流路径的多个其他实施例的示意图。
参见图9A的实施例900，当依照收听站就绪向初始发射器通信设备(例如，向传信站，T)回传通信时，接收器通信设备(如收听站，L)从两个或多个通信路径间选择一个通信路径。实施例900的示意图显示了仅仅一个通信路径用于支持从通信设备(例如，收听站，L)到通信设备(例如，到传信站，T)的通信的情形。
参见图9B的实施例901，这一实施例901的示意图显示了至少了两个通信路径用于支持从通信设备(例如，收听站，L)到通信设备(例如，到传信站，T)的通信的情形。这样的实施例901相当于冗余路径选择，其中，至少两个通信路径可支持各自两个通信设备间的通信。
参见图10的实施例1000，当网桥通信设备从不同上游网桥接收多个传信站通告时，可能放弃带有最低度量值或最高跳计数的传信站通告。例如，相对于这一示意图，放弃实线(图的左边)标示的通信路径，而支持虚线(图的右边)标示的通信路径。
参见图11A的实施例1100，该图显示了与两个通信设备间多于一个的通信链路(如通信设备(收听站，L)和通信设备(传信站，T)间两个同时的通信链路)相关的关联度量值(associated metrics)。当这两个通信链路可用时，在直接的传信站‑收听站实施例中，与每个通信链路相关联的度量值可用于作出与通信设备(例如，收听站，L)和通信设备(例如，传信站，T)间的通信相关的决定。
参见图11B的实施例1101，该图显示了当第一网桥通信设备用于从共同/相同的第二上游网桥接收多个传信站通告的情形，其中第一网桥通信设备保持该传信站通告。
参见图12的实施例1200，该图显示了第一通信设备(如收听站，L)与第二通信设备(如传信站，T)间实施的多个网桥(显示为各个B)的实施例。
在给定的聚合网络内，应该注意的是，相对于整个聚合网络间的各个通信链路可能存在单点故障的情况。例如，尽管可能存在多于一个路径的某些情况，但是可能存在有单点故障的某些情况；其中通过所述多于一个的路径在传信站或源设备与收听站或目标设备间完成协调(mediation)。当然，可能存在没有任何单点故障的某些情况。通常地，在整个聚合网络内存在或不存在单点故障的情况下，可相对于冗余度(redundancy)支持而执行各种附加的操作和/或修改。例如，相对于会话中继协议(SRP)传信站通告(TA)，相对于在这种聚合网络内完成的通信可能存在适当的修改和/或增强。
例如，就传信站通告属性(talker advertise attribute)而言，其可包含超出整个聚合网络内各个通信设备间纯粹的连通性(mere connectivity)的附加信息。例如，某些新的SRP传信站通告属性可能包括源端口标识符(ID)(例如，对应于传信站端口或任何后续分裂网桥(splitting bridge)端口的源端口标识符)。例如，源端口标识符对应于初始传信站或源设备的任何一个或多个、和/或对应于聚合网络内的介入节点或中间节点；其中由所述初始传信站或源设备提供通信，通过所述介入节点或中间节点将上述通信最终传送到收听站或目标设备。另一SRP传信站通告属性可对应于一个或多个(例如，由一个或多个度量值计算得到的)链路成本和/或一个或多个链路度量值本身。此外例如，当在没有单点故障的情况下将SRP传信站通告属性用于冗余度时，SRP传信站通告属性可对应于单一出口(egress)的指示。
一般来说，在某些情况下应该注意的是，传信站通告信息(advertise message)可能在每个网桥的出端口(egress port)溢出。例如，通过阻止传信站通告信息的复制来实现回路检测。当有在多个网桥中为给定流传信站通告选择一个网桥的情况时，上述选择可基于许多考虑的任何一个。例如，上述考虑可能基于源端口和/或链路成本(可配置计算)/链路度量值(可配置次序)而生成。某些情况下应该注意的是，链路成本和单一出口可用作在实施方式中和/或在实施例中作出上述选择的基础的至少一部分，在所述实施方式中和/或在所述实施例中选择与无单点故障相关联的操作模式。
参见图13的实施例1300，实施例1300显示了将多个分别的参数用于传送关于各个通信设备、通信设备端口、各个通信设备间通信链路的信息。例如，从某些角度来看，可采用多路广播流预留协议(MSRP)(例如，如IEEE Std802.1Q‑2011中所定义的)，并在生成树网络的限制之外将其适当地用于为冗余度和无回路路径选择提供支持。
可通过拓扑所提供的所有可能路径来传播上述MSRP TA信息。这样的MSRP TA信息可在生成树以外传播，依照上述描述的这种聚合网络产生所述生成树。例如，对于给定流ID(图中显示为SID)，通过各个不同的端口发送传信站通告(TA)信息(或通常称为TAs)。例如，TAs可发送自传信站通信设备[如图中所示的T]或第一网桥“分裂”通信设备，TAs可标记有流子ID(或子流ID、流子‑ID、或子ID，或如图中所示的等价物)从而区分这些TAs。
这种TAs传播链路度量值可沿给定路径积累和传播。可以采用许多TAs传播链路度量值的任何一个，所述TAs传播链路度量值包括但不限于：最低链路最大带宽、累计延迟、累计跳计数(例如，由通路所跨过的每个分别的网桥使所述累计跳计数增加)、最高引用计数[或最高的ref计数](例如，用于表明多少个流ID相同而流子ID不同的TAs跨越(cross)这一特定网桥；上述引用计数允许收听站[图中的L]在没有任何单点故障(ref计数＝0)时检测路径)，链路ref计数(例如，用于向下游网桥表明多少个流ID相同而流子ID不同的TAs在特定链路上传播)等，和/或在许多不同实施例、实施方式、体系架构等的任何一个中可能需要的其他所需的TAs传播链路度量值。
关于实现回路保护，这种TA通信可实现为包含序列ID，对每个分别的TA而言由传信站使所述序列ID增加。网桥通信设备可实现为拒绝复制在不同端口接收的TAs，其中，该端口注册为给定的TA元组，例如{流ID、流子ID、序列ID}。
下游网桥通信设备可基于许多可配置标准的其中一个实现为消除复制的、带有相同{流ID、流子ID}的TA，所述可配置标准包括但不限于路径度量值(例如，所述路径度量值可包括如带宽、延迟、链路类型等许多不同标准的任何一个或多个)、网桥引用计数(例如，与单点故障(SPF)相关)、跳计数、和/或在许多不同实施例、实施方式、体系架构等的任何一个中可能需要的其他所需可配置标准。
收听站通信设备可实现为接收流ID相同而流子ID不同的多个TAs，任何此类收听站通信设备可实现为选择路径，那一或那些分别的收听站通信设备将通过沿着这一/这些选定路径发送收听站就绪(LR)信息(listener ready communication)注册这一给定流。在这种实施例中，路径选择是基于TAs提供的度量和参考的具体应用。
参见图13的实施例1300，该图显示了这样一个适用于聚合网络的给定流的新颖建议方案。
1、传信站通信设备(图中显示为T)：通告流ID＝1；
2、网桥通信设备，B1：“分裂”网桥，即它通过2个不同路径传播TAs。两个TAs由其各自的流子ID区分开(例如，分别显示为实线和虚线，其为整个图中所采用的约定(convention))。
请注意：这种“分裂”可通过带有多个端口概念的传信站完成、或通过来自下游拓扑点的下游网桥完成，从所述下游拓扑点处开始的多个路径可用。
3、网桥通信设备，B2：在每个输出端口[2，3]传播在端口[1]接收的TA{1，2}，以及在每个输出端口[1，2]传播在端口[3]接收的TA{1，3}(不论出端口的RSTP端口状态如何)。由于网桥转发具有相同流ID而不同流子ID的TAs，使网桥引用计数增加从而表明单点故障(SPF)。
4、网桥通信设备，B3：在每个输出端口[2，3]传播在端口[1]接收的TA{1，3}，以及在每个输出端口[1，2]传播在端口[3]接收的TA{1，2}(不论出端口的RSTP端口状态如何)。由于网桥转发具有相同流ID而不同流子ID的TAs，使网桥引用计数增加从而表明单点故障(SPF)。
5、网桥通信设备，B4：接收多个具有相同流ID而不同流子ID的TAs，并在每个出端口上传播(无论RSTP端口状态)。
6、网桥通信设备，B5：接收多个具有相同流ID而不同流子ID的TAs。基于TA属性(链路度量值、跳计数、网桥ref计数等)间的可配置偏好/选择，网桥通过选择将传播哪一个单一TA对这些TAs进行删减(prune)。
请注意：在选择方面的偏好通常贯穿整个聚合网络是一致的，这样的考虑可视为依照管理问题来实现。在所需实施例或优选实施例中，目前存在许多方式的任何一种来处理给定实施方式。例如，在选择方面的偏好可依照默认配置来实现(例如，这种偏好是依照预定操作模式或默认操作模式来实现)。作为一种选择，附加流参数可选择超过一个的或多个偏好集(preference set)，以便在多种应用情形下保持灵活性和适应性(例如，一些流可优先于其他而选择一个操作参数或偏好[例如可以选择带宽偏好]，而其他流可优先于其他而选择另一操作参数或偏好[例如可以选择延迟偏好]等)。
考虑到实施例1300的一个特定实施例和应用，网桥通信设备B5可实现为执行以下选择：
a.对于TA{1，2}，优先于(over)网桥计数和网桥引用计数具有最佳链路度量值的路径；以及
b.对于TA{1，3}，具有最低跳计数的路径。
7、收听站通信设备(图中显示为L)：接收多个TAs并可基于TAs提供的应用需求和属性选择一个或多个TAs。通过适当的选定路径，收听站通信设备可将收听站就绪(LR)信息传送至传信站通信设备，以便LR通过其传播的通信路径向传信站通信设备表明聚合网络内的选定路径。
从结合此图的实施例1300可看出，许多不同参数的任何一个可用于聚合网络内的路径选择，所述聚合网络包括在传信站或源设备与收听站或目标设备间的许多各自不同的通信链路和通信通路。特别可以理解的是，网桥引用计数可视为许多可能参数的任何一个，依照上述选择可使用所述许多可能参数。依照上述引用计数应该注意的是，网桥引用计数提供信息来识别是否有单点故障。例如，如果协调设备(mediation device)的网桥由多于一个的、与公用流相关联的各个路径共享，那么提供给收听站通信设备的信息可协助收听站通信设备在聚合网络内选择路径。同样地，另一类型的引用计数可特征化为链路引用计数。如果多于一个的流使用通信链路，可依照管理问题提供用于使用的上述链路引用计数信息。
图14和图15是与带有单点故障的会话中继协议(SRP)流冗余路径选择相关的各个实施例的示意图。
参见图14的实施例1400，从此图可看出，聚合网络包括传信站或源设备和收听站或目标设备。这样的收听站或目标设备可视为机顶盒、音频和/或视频接收器等。在本发明的一些实施例中，这样的收听站或目标设备也可包括任何所需类型(如宽屏、高清晰度、和/或任何其他特征等)的视频显示屏(如电视机)。
在位于图右下角部分的引用标识符内可以看出，传信站端口(SID)、阻塞传信站通告(TA)端口(SID)(blocked talker advertise(TA)port(SID))、链路成本、流ID、端口ID和跳计数如图中所述。结合整个聚合网络内的任何给定通信链路可看出，每个分别的通信链路包括许多属性，如自身的传信站或源设备标识符、与传信站或源设备相关的端口、与通信链路相关联的跳数数目(number of hops)、和链路各自的相对链路成本。结合与阻塞TA端口相关联的标记可看出，传信站或源设备和收听站或目标设备间的通信通过某些路径可能不能实现。
通过图的顶部和底部的区别可以看出，在图的顶部和底部分别阻塞不同的TA端口，而且将各自不同的传信站端口用于在聚合网络内、在传信站或源设备与收听站或目标设备间实现的介入设备、中间设备、或网桥设备。
参见图15的实施例1500，可以看出，介入设备、中间设备或网桥设备B2和B4间的通信链路(分别具有链路成本C1)相当于在整个聚合网络内的单点故障。存在至少两条通过整个聚合网络的通路，通过上述通路在支持传信站或源设备和收听站或目标设备间的通信时可实现冗余度。结合两条冗余路径(每条冗余路径分别对应于通过整个聚合网络的多个通信链路)可以看出，每条冗余路径的源标识符和跳计数是相同的，然而源端口标识符和关联链路成本是不同的。例如，假定有C1、C2和C3间的相对链路成本，那么可看出与虚线通路相关联的链路成本；假定各个通路包含介入设备、中间设备或网桥设备B1和B3(其具有的链路成本为C3)间的通信链路，那么各个路径的总链路成本也是C3。但是，与三个各自的通信链路相关联的链路成本或与实线通路相关联的跳数为C1，且各个通路的总链路成本最终为C1。
图16是有(图的上部分)或没有(图的下部分)单点故障的SRP流冗余路径选择的对比实施例1600的示意图。鉴于先前的示意图和/或实施例中呈现的操作和/或方法，SRP流冗余路径选择在该图中并置(jextapose)。在图的顶部，SRP流冗余路径选择是在带有单点故障的整个聚合网络内完成的。在图的底部，SRP流冗余路径的选择是在没有单点故障的整个聚合网络内完成的。
结合实线可以看出(该实线描述图顶部的通信通路的其中一个)，关联链路成本是C1。应该注意的是，图底部描述的通信通路的任何一个的链路成本都没有C1那么低。可以理解的是，可能存在这种情况：在没必要具有最低有效链路成本的聚合网络内，在传信站或源设备与收听站或目标设备间可选择更优选的通信通路。但值得注意的是，流路径选择可视为结合多个各自的考虑、参数、属性等来完成。可能存在这种情况：这些各自的考虑、参数、属性等的任何一个可能不是完美的或理想的，但从总体考虑时，当考虑到上述多个考虑、参数、属性等时，各个选择的流路径在给定的聚合网络中是最优化的。
图17A、图17B、图18A和图18B是聚合网络内一个或多个设备的运行方法的多个实施例的示意图。
参考图7A的方法1700，如框1710所示，通过第一通信设备的输入/输出端口，通过接收多个消息开始方法1700，多个消息的每个与各自的多个属性的至少一个相关联，多个消息的每个也与各自的多个通信链路的至少一个相关联，所述多个通信链路对应于所述第一通信设备和第二通信设备间的多个通信路径。
如框1720所示，通过依照选择的多个通信通路的至少一个处理多个消息来继续方法1700，其中所述多个通信通路用于支持第一通信设备和第二通信设备间的通信。
参见图17B的方法1701，该方法1701可视为在收听站或目标设备内执行。如框1711所示，通过从传信站或源设备接收至少一个传信站通告(TA)报文发送会话中继协议数据单元(MSRPDU)来运行方法1701。如框1721所示，通过依照选择的至少一个通信通路处理至少一个TA MSRPDU来继续方法1711，其中所述至少一个通信通路用于支持传信站或源设备和收听站或目标设备间的通信。再次，在给定的聚合网络中，可能有支持传信站或源设备和收听站或目标设备间通信的多个各自的通路。给定的通信通路可视为在聚合网络内的多个各自的介入设备或中间设备间包括多个各自的通信链路，在传信站或源设备和收听站或目标设备间实施所述聚合网络。
在本发明的一些实施例中，如框1731所示，通过采用至少两个选定通信通路运行方法1701，所述至少两个选定通信通路用于共同支持传信站或源设备和收听站或目标设备间的冗余通信。例如，可能存在这样的情况：依照支持冗余通信可共同利用多于一个的通信通路。结合本文包含的各个实施例和/或图还应该理解的是，在整个聚合网络内存在单点故障的情况。基于整个聚合网络内存在或发生单点故障，可执行适当的决策制定和/或操作。这样的单点故障可能与整个聚合网络内给定设备的端口的不可用性相关、或与整个聚合网络内的通信链路的不可用性相关。
参见图18A的方法1800，方法1800可视为在收听站或目标设备内实现。如框1810所示，通过从传信站或源设备接收至少一个TA MSRPDU来运行方法1800。如框1820所示，通过依照选择的至少一个通信通路处理至少一个TAMSRPDU来继续方法1800，其中所述至少一个通信通路用于支持传信站或源设备和收听站或目标设备间的通信。
如框1830所示，通过向传信站或源设备发送至少一个收听站就绪(LR)MSRPDU运行方法1800，从而创建由传信站或源设备和收听站或目标设备间的多个通信链路组成的通信路径。
参见图18B的方法1801，方法1801可视为在收听站或目标设备内实现。如框1811所示，通过从多个端口接收给定流的多个TA MSRPDU运行方法1801。例如，可以理解的是，作为各个聚合网络，可能存在多个通路，通过所述多个通路可向给定收听站或目标设备提供给定流。可能存在这样的情况：从多个端口接收多个各自的TAMSRPDU，所述TAMSRPDU的每个与相同流相关联。
如框1821所示，依照选择的多个端口的其中一个，通过分析与各自的多个TA MSRPDU相关联的一个或多个度量值运行方法1801。例如，可能存在与任何给定传信站通告相关联的多个属性，且在选择端口的其中一个时可使用考虑或属性、度量值、特征等。
如框1831所示，通过选定端口、通过从收听站或目标设备向传信站或源设备发送至少一个收听站就绪(LR)MSRPDU继续方法1801，从而创建由传信站或源设备和收听站或目标设备间的多个通信链路组成的通信路径。
在一些实施例中，依照本发明的各个方面、和/或如本文所描述的其他操作和功能等、或其各自的等价物，上述处理模块(其可在相同设备或独立设备内实施)可执行上述处理，从而使用任一数量的无线电的至少一个和任一数量的天线的至少一个生成用于传输至另一无线通信设备(例如，其也可包含任一数量的无线电的至少一个和任一数量的天线的至少一个)的信号。在一些实施例中，通过第一设备内的第一处理模块和第二设备内的第二处理模块合作执行这些处理。在其他实施例中，完全通过处理模块(例如，在单个设备内实施)执行这些处理。
正如这里可能用到的，术语“基本上”或“大约”，对相应的术语和各项间的相对性提供一种业内可接受的公差。这种业内可接受的公差从小于1％到50％，并对应于，但不限于，组件值、集成电路处理波动、温度波动、上升和下降时间和/或热噪声。各项间的上述相对性从几个百分点的差异变化为量级差异。正如这里可能用到的，术语“可操作地连接”，包括各项间直接连接和/或通过居间项(例如，该项包括但不限于组件、元件、电路和/或模块)间接连接，其中对于间接连接，居间项并不改变信号的信息，但可以调整其电流电平、电压电平和/或功率电平。正如这里可能用到的，推断连接(亦即，一个元件根据推论连接到另一个元件)包括两个元件之间用相同于“可操作地连接”的方法直接和间接连接。正如这里还可能用到的，术语“用于”或“可操作连接”表明项包含电力连接、输入、输出等的一个或多个，从而当激活时执行一个或多个其相应的功能，项还可包含与一个或多个其他项推断连接。正如这里还可能用到的，术语“相关联”包含独立项和/或嵌入在另一项内的一个项的直接和/或间接连接。正如这里可能用的，术语“比较结果有利”指两个或多个项目、信号等之间的比较提供一个想要的关系。例如，当想要的关系是信号1具有大于信号2的振幅时，当信号1的振幅大于信号2的振幅或信号2的振幅小于信号1振幅时，可以得到有利的比较结果。
正如这里可能用到的，术语“处理模块”、“模块”、“处理电路”和/或“处理单元”(例如，包含可操作、可实施和/或用于编码、用于解码、用于基带处理等的各个模块和/或电路)可能是单个处理设备或多个处理设备。这种处理设备可能是微处理器、微控制器、数字信号处理器、微计算机、中央处理单元、场可编程门阵列、可编程逻辑器件、状态机、逻辑电路、模拟电路、数字电路和/或基于电路的硬编码和/或操作指令操作信号(模拟和/或数字)的任何设备。处理模块、模块、处理电路和/或处理单元可能具有相关联的存储器和/或集成存储元件，其可能是单个存储设备、多个存储设备和/或处理模块、模块、处理电路和/或处理单元的嵌入电路。这种存储设备可以是只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)、易失性存储器、非易失性存储器、静态存储器、动态存储器、闪存、高速缓冲存储器和/或存储数字信息的任何设备。应该注意的是，如果处理模块、模块、处理电路和/或处理单元包含多于一个的处理设备，该处理设备可能集中分布(例如，通过有线和/或无线总线结构直接连接)或可能分散分布(例如，通过局域网和/或广域网的间接连接的云计算)。还应该注意的是，如果处理模块、模块、处理电路和/或处理单元通过状态机、模拟电路、数字电路和/或逻辑电路实现其功能的一个或多个，那么储存相应操作指令的存储器和/或存储元件可能嵌入在或外接于包括状态机、模拟电路、数字电路和/或逻辑电路的电路。仍然应该注意的是，存储元件可储存处理模块、模块、处理电路和/或处理单元执行的硬编码和/或操作指令，该硬编码和/或操作指令对应于在一幅或多幅图中阐述的步骤和/或功能的至少一些。这种存储设备或存储元件可包含在制品中。
本发明的描述过程还借助方法步骤的方式来描述特定功能的执行过程及其相互关系。为便于描述，文中对这些功能性模块和方法步骤的边界和顺序进行了专门的定义。在使这些功能可正常工作的前提下，也可重新定义他们的边界和顺序。但这些对边界和顺序的重新定义都将落入本发明的主旨和所声明的保护范围之中。可定义替代性边界和序列，只要能适当执行特定的功能和关系。因此，任何上述替代性边界或序列在声明的本发明的范围和精神内。此外，为了描述的方便，这些功能组成模块的界限在此处被专门定义。当这些重要的功能被适当地实现时，变化其界限是允许的。类似地，流程图模块也在此处被专门定义来说明某些重要的功能，为广泛应用，流程图模块的界限和顺序可以被另外定义，只要仍能实现这些重要功能。上述功能模块、流程图功能模块的界限及顺序的变化仍应被视为在权利要求保护范围内。本领域技术人员也知悉此处所述的功能模块，和其它的说明性模块、模组和组件，可以如示例或由分立元件、特殊功能的集成电路、带有适当软件的处理器及类似的装置组合而成。
同样地，至少部分地根据一个或多个实施例对本发明进行描述。本文中，本发明的实施例用于对本发明、其一个方面、其特征、其概念和/或其示例进行解释。装置、制品、机器和/或体现本发明的过程的物理实施例可包含参照本文所描述的一个或多个实施例所描述的各方面、各特征、各概念、各示例等的一个或多个。此外，从一幅图到另一幅图，各实施例可能合并有相同或相似命名的、使用相同或不同标号的功能、步骤、模块，就这种情况而言，各功能、各步骤、各模块等可能是相同或相似的功能、步骤、模块等或不同的功能、步骤、模块。
除非特定指出，在本文所呈现的各图的任何图中，来自、到和/或在各元件间的信号可能是模拟的或数字的、连续时间的或离散时间的、以及单端的或差分的。例如，如果信号路径显示为单端路径，它同样表示差分信号路径。相似地，如果信号路径显示为差分路径，它同样表示单端信号路径。如本领域普通技术人员可理解的是，尽管本文描述了一个或多个特定体系架构，但是也可使用未显示的一个或多个数据总线、各元件间的直接连通性和/或其他元件间的间接连接来实施其他体系架构。
在本发明的各个实施例的描述中使用了术语“模块”。模块包含通过硬件实现的、执行一个或多个功能的功能模块，所述一个或多个功能例如对一个或多个输入信号进行处理以产生一个或多个输出信号。实现模块的硬件可能自身结合软件和/或固件来运行。如本文所使用的，模块可包含一个或多个自身是模块的子模块。
尽管本文清楚地描述了本发明的各个功能和特征的特定组合，但是这些特征和功能的其他组合也是可能的。本发明并不受限于本文公开的特定示例，并清楚地包含有这些的其他组合。
相关申请的交叉引用
本美国实用专利申请按照美国法典第35篇第119条享有以下美国临时专利申请的优先权，以下专利申请在此全文引用、以供参考，并为所有目的成为本美国实用专利申请的一部分：
1、申请日为2011年3月14日、申请号为No.61/452,622、题为“聚合网络拓扑发现和映射”(律师事务所案卷号为No.BP22650)的未决的美国临时专利申请。
2、申请日为2011年3月14日、申请号为No.61/452,627、题为“聚合网络内的流路径选择”(律师事务所案卷号为No.BP22651)的未决的美国临时专利申请。
援引并入
以下美国实用专利申请在此全文引用、以供参考，并为所有目的成为本美国实用专利申请的一部分：
1、申请号为No._____________、题为“聚合网络内的流路径选择”(律师事务所案卷号为No.BP22651)、在___________同时申请的未决的美国实用专利申请。
2、申请号为No.______________、题为“聚合网络体系架构和路径信息”(律师事务所案卷号为No.BP23101)、在________________同时申请的未决的美国实用专利申请。
援引并入
以下IEEE标准/IEEE标准草案在此全文引用、以供参考，并为所有目的成为本美国实用专利申请的一部分：
1、IEEE Std 802.1ABTM‑2009(IEEE Std 802.1ABTM‑2005的修正)，局域网和城域网的IEEE标准‑站点和媒介存储控制连通性发现，IEEE计算机协会，由LAN/MAN标准委员会于2009年9月17日主办，共204页。
2、2011年3月的IEEE P802.1Q‑REV/D1.5，IEEE批准的局域网和城域网的标准草案——媒介存储控制(MAC)网桥和虚拟桥接局域网，2011年8月29日，1376页。
3、2011年12月13日的IEEE P1905.1TM/D01.00，1905_1‑11‑0101‑00‑WGDCCDHN，异构技术的聚合数字家庭网络的标准草案IEEE P1905.1TM/D01.00，主办人：IEEE通信协会的标准委员会、IEEE‑SA标准委员会，由IEEE通信协会的P1905.1工作组准备，共79页。