半自动的镇流器更换方法相关申请
本申请要求共同转让的、名称均为METHOD OF SEMI-AUTOMATIC
BALLAST REPLACEMENT(半自动的镇流器更换方法)的、于2009年3
月20日提交的第61/162,153号美国临时申请和于2010年3月9日提交的第
12/719,933号美国正式申请的优先权，这两个申请的全部公开内容通过引
用合并于本文。
技术领域
本发明涉及在负荷控制系统中更换设备的半自动方法，使得新更换
设备能够以与被更换的设备相同的方式运行。具体地，本发明涉及在照
明控制系统中配置更换镇流器的方法，并且该方法需要有限的用户输入。
背景技术
典型的现有技术中的负荷控制系统可操作为控制从交流(AC)电源
传送给一个或多个电力负荷(例如照明负荷或者电机负荷)的功率量。
照明控制系统通常包括连接到通信线路的多个控制设备，以允许控制设
备之间的通信。照明控制系统的控制设备包括照明控制设备(例如，用
于控制荧光灯的电子调光镇流器和/或用于控制其它照明负荷的调光电
路)，响应于通过通信线路接收的数字消息，照明控制设备可操作为控制
传输给照明负荷的功率量(从而，控制照明负荷的强度)。另外，照明控
制系统的控制设备通常包括一个或多个输入设备，例如键盘或传感器设
备，输入设备通过通信线路传输消息以便控制连接到照明控制设备的负
荷。
用于荧光灯的照明控制系统通常包括控制器，其通过数字通信线路
与多个电子调光镇流器进行通信。该控制器可使用例如行业标准的数字
可寻址照明接口(DALI)通信协议与镇流器进行通信。DALI协议允许
照明控制系统中的每个镇流器被分配独特的数字地址，例如短地址，因
而每个镇流器能够响应于通过通信线路传输的命令控制荧光灯。这些命
令可通过连接到通信线路的壁挂式键盘传输，或者通过手持式设备，例
如红外(IR)遥控器或个人数字助理(PDA)传输。通过手持式设备传
输的命令被IR接收传感器接收，该IR接收传感器连接到通信线路并可
操作为将适当的命令发送给所控制的镇流器。除了IR接收传感器之外，
照明控制系统还可包括日光传感器或占有传感器。日光传感器和占有传
感器均可操作为连接到通信线路、监控空间的情况(例如，分别监控环
境光亮度或来自占有者的运动)，以及响应于在空间中感测的情况将适当
的命令发送到所控制的镇流器。
当照明控制系统最初安装时，每个镇流器必须合适地配置。镇流器
可以最初配置有特定的运行配置，例如分组配置。例如，镇流器可以配
置为包括在具有对从特殊的IR接收器接收的命令响应的其它镇流器的特
殊组中，使得这组镇流器可以响应于IR命令一起得到控制。通常，独特
的组标识符(例如组地址)与每个特殊的组关联，并且这个组标识符形
成每个镇流器的分组配置的一部分。因此，属于特殊组的每个镇流器对
包括对应于该组的独特组标识符或组地址的任何命令响应。镇流器还可
配置为包括在例如对从特殊的日光传感器接收的命令响应的镇流器组
中，或者对特殊的占有传感器响应的镇流器组中。此外，在特殊组中的
全部镇流器都可操作为一起得到控制，并且单个镇流器可属于多个组，
因而对包括不同的组标识符的多个命令响应。另外，镇流器可以进一步
配置有某些单独的运行配置，例如最小和最大的光强度、预设的光强度
以及其它参数。
为了维持这些配置，照明控制系统的控制器可操作为储存和更新这
些所需的配置。另外，控制器还可操作为储存关于安装镇流器的建筑物
中特殊区域的信息(例如楼层、房间、象限等)。通常，这个信息在照明
控制系统最初设置和安装期间由控制器储存。
可能会期望用新的镇流器替换现有的镇流器。与被更换的(现有的)
镇流器关联的配置必须重新分配给新的更换镇流器，以使得新镇流器将
以与被更换的镇流器已运行的相同方式运行。例如，如果被更换的镇流
器已被配置成作为对占有传感器响应的镇流器组中的一员进行操作，那
么新镇流器一旦被安装在与被更换的镇流器相同位置时，就必须也配置
成在对占有传感器响应的相同的镇流器组中运行(以与被更换的镇流器
相同的方式)。
一些现有技术中的照明控制系统需要用户将照明控制系统的所有或
部分彻底重新编程，以便将新的更换镇流器配置为以与被更换的镇流器
相同的方式运行。这种方法对用户来说非常耗时。另一现有技术中的重
新配置新的更换镇流器的方法包括利用手持式PDA运行镇流器更换程
序，用户在该镇流器更换程序中输入被更换镇流器的特有序列号和新的
更换镇流器的特有序列号。PDA将这些序列号传输给照明控制系统中的
IR接收器。一旦这些序列号通过通信线路被控制器接收，控制器就相应
地更新配置，以使得新的镇流器将在相同的组中并用与被更换的镇流器
相同的各个参数运行。在2008年6月24日授权的、名称为HANDHELD
PROGRAMMER FOR LIGHTING CONTROL SYSTEM(用于照明控制系
统的手持式编程器)的第7,391,297号美国专利中更详细地描述了这种重
新配置的方法，该专利的全部公开内容通过引用合并于本文。
这种现有技术中的重新配置方法因用户必须输入被更换的和新的镇
流器的序列号变得费力。如果在照明控制系统中更换许多镇流器时，现
有技术中的方法因必须输入更多的序列号而变得更加费力。此外，一些
安装者或用户可能在意识到需要序列号(通常印在产品上)以方便重新
配置过程之前就完全安装了新的镇流器。因此，存在对不需要用户将新
的镇流器彻底重新编程以及不需要用户输入任何序列号的半自动镇流器
更换和重新配置的方法的需求。
发明内容
根据本发明的实施方式，在照明控制系统中用第二设备更换第一设
备的半自动程序需要有限的用户输入以方便更换程序。该方法包括以下
步骤：(1)控制器识别所述第一设备的运行配置；(2)确定所述第二设
备应该采用所述运行配置；以及(3)所述控制器将所述运行配置分配给
所述第二设备。例如，第一设备的所述运行配置可以包括分组配置，并
且该分组配置可以帮助用户确定第二设备是用于更换第一设备的。
根据本发明的另一实施方式，在照明控制系统中用与多个第一设备
数量相同的多个第二设备更换所述多个第一设备的半自动程序，需要有
限的用户输入以方便更换过程。所述多个第一设备中的每个的特征在于
多种运行配置，并且所述方法包括以下步骤：(1)控制器确定所述多个
第一设备中的每个设备共享相同的多种运行配置；(2)确定所述多个第
二设备应该采用所述多个第一设备的所述多种运行配置；以及(3)所述
控制器将所述多种运行配置分配给所述多个第二设备。
根据本发明的又一实施方式，公开了一种在照明控制系统中用第二
设备更换第一设备的半自动程序，其中每个镇流器可操作为控制各自的
荧光灯。第一镇流器处于从照明控制系统消失的多个镇流器之中。该方
法包括以下步骤：(1)控制器检测包括所述第一镇流器的控制器检测包
括所述第一镇流器的多个镇流器从所述照明控制系统消失；(2)所述
控制器识别所述第一镇流器的运行配置；(3)所述控制器确定所述第
一镇流器的所述运行配置不与多个消失镇流器共享；(4)确定所述第
二镇流器应该采用所述第一镇流器的所述运行配置；以及(5)所述控
制器将所述运行配置分配给所述第二镇流器。
根据本发明的又一实施方式，在照明控制系统中用第二镇流器更
换第一镇流器的半自动程度利用所述第一镇流器的组配置并且需要有
限的用户输入，以方便所述更换程序。所述方法包括以下步骤：(1)
在所述照明控制系统中，提供具有第一配置的第一镇流器和具有第二
配置的第二镇流器；(2)指定所述第一和第二镇流器可作为第一组操
作，以使得所述第一和第二镇流器可以共同地得到控制；(3)将第一
组指定储存在与各所述第一和第二镇流器关联的所述第一和第二配置
中；(4)检测所述第一镇流器已从所述照明控制系统移除；(5)检测
所述照明控制系统中第三镇流器是未配置的；(6)使所述第三镇流器
提供第一可视指示；(7)使所述第一组中的镇流器(即，所述第二镇
流器)提供第二可视指示；(8)检测所述第三镇流器属于所述第一组；
以及(9)将与所述第一镇流器关联的所述第一配置分配给所述第三镇
流器。
根据本发明的再一方面，在照明控制系统中用第二镇流器更换第
一镇流器的半自动程序利用与所述第一镇流器关联的区域，从而方便
更换程序。方法包括以下步骤：(1)提示用户选择与所述第一镇流器
关联的第一区域；(2)控制器轮询通信线路以确定所述第一区域中是
否存在任何消失镇流器；(3)响应于轮询所述通信线路的步骤，所述
控制器确定所述第一镇流器在所述第一区域中消失；(4)所述控制器
轮询所述通信线路以识别任何未配置的镇流器；(5)所述控制器确定
所述第二镇流器是未配置的；(6)所述控制器使得所述第二镇流器将
其各个灯闪光；(7)确定所述第二镇流器应该与所述第一区域相关联；
以及(8)如果所述第一镇流器是所述第一区域中唯一消失镇流器，所
述控制器就将所述第一镇流器的所述运行配置自动地分配给所述第二
镇流器。
根据本发明的再一方面，在照明控制系统中用第二镇流器更换第
一镇流器的半自动程序利用与所述第一镇流器关联的区域，从而方便
更换程序。方法包括以下步骤：(1)提示用户选择与所述第一镇流器
关联的第一区域；(2)控制器轮询通信线路以确定所述第一区域中是
否存在任何消失镇流器；(3)响应于轮询所述通信线路的步骤，所述
控制器确定所述第一镇流器和第三镇流器从所述第一区域消失；(4)
所述控制器轮询所述通信线路以识别任何未配置的镇流器；(5)所述
控制器确定所述第二镇流器是未配置的；(6)确定所述第二镇流器应
该与所述第一区域相关联；以及(7)如果所述第一镇流器的多种运行
配置与所述第三镇流器共享，所述控制器就将所述第一镇流器的所述
多种运行配置分配给所述第二镇流器。
根据本发明的再一方面，在照明控制系统中用第二镇流器更换第
一镇流器的半自动程序利用与所述第一镇流器关联的区域，从而方便
更换程序。方法包括以下步骤：(1)提示用户选择与所述第一镇流器
关联的第一区域；(2)控制器轮询通信线路以确定所述第一区域中是
否有任何消失镇流器；(3)响应于轮询所述通信线路的步骤，所述控
制器确定所述第一镇流器消失；(4)所述控制器轮询所述通信线路以
识别任何未配置的镇流器；(5)所述控制器确定所述第二镇流器是未
配置的；(6)所述控制器将暂时地址分配给所述第二镇流器；(7)所
述控制器使所述第二镇流器将其各灯闪光；(8)确定所述第二镇流器
应该与所述第一区域相关联；以及(9)所述控制器将所述第一镇流器
的运行配置分配给所述第二镇流器。
附图说明
图1是根据本发明的照明控制系统的简化方框图；
图2是图1中的照明控制系统的简化应用图；
图3A和3B是根据本发明的第一实施方式的图1中的照明控制系
统的更换程序的简化流程图；
图4A和4B是根据本发明的第二实施方式的图1中的照明控制系
统的更换程序的简化流程图；以及
图5是根据本发明的第三实施方式的图1中的照明控制系统的更
换程序的简化流程图。
具体实施方式
当结合附图来阅读时，能够更好地理解前面的发明内容与以下优
选实施方式的具体说明。为了阐述本发明，在附图中示出了目前优选
的实施方式，其中在附图的几个视图中相同的标号代表类似的部分。
然而应该理解，本发明不局限于所公开的具体方法和手段。
图1是根据本发明的照明控制系统100的简化方框图。照明控制系
统100可操作为通过控制空间中的人工照明设备的亮度级来控制空间的
照度。如图1所示，照明控制系统100可操作为控制传送给诸如多个荧
光灯102的多个照明负荷的功率量(因而，控制多个照明负荷的亮度)。
荧光灯102中的每个连接到多个数字电子调光镇流器110之一，以
用于控制灯的亮度。镇流器110均可操作为通过数字镇流器通信线路112
彼此通信。例如，数字镇流器通信线路112可包括数字可寻址照明接口
(DALI)通信线路。可选地，镇流器通信线路112可包括扩展的DALI
协议线路或者专有通信线路，这些已在2008年3月6日授权的、名称为
DISTRIBUTED INTELLIGENCE BALLAST SYSTEM AND EXTENDED
LIGHTING CONTROL PROTOCOL(分布式智能镇流器系统和扩展的照
明控制协议)的第7,369,060号美国专利中进行了更详细描述，其全部公
开内容通过引用合并于本文。数字镇流器通信线路112还连接到数字镇
流控制器(DBC)114，该数字镇流控制器114提供必要的直流(DC)电
压以驱动通信线路112并帮助照明控制系统100的编程。数字镇流控制
器114还可操作为通过通信线路112将数字消息发送到镇流器110并接
收来自镇流器110的数字消息。数字镇流控制器114还可操作为储存和
维持与每个镇流器110的运行有关的运行配置(例如，分组配置、预设
照明强度、最小和最大的光强度、以及其它运行参数)。
镇流器110可操作为接收来自多个输入设备的输入信号，例如占
有传感器160、日光传感器162、红外(IR)接收器116、或者壁式控
制设备118(如壁挂式键盘设备)。镇流器110可操作为响应于从各种
输入设备接收的输入信号将数字消息传输到其它镇流器110。如图1
所示，这些输入设备均直接连接到镇流器110。然而，这些输入设备
可选地可直接连接到通信线路112或者直接连接到数字镇流控制器
114。可选地，输入设备能够通过无线通信线路(例如射频(RF)通
信线路或IR通信线路)连接到数字镇流控制器114和/或镇流器110。
镇流器110可通过IR接收器116从通过手持式遥控器122传输的
IR信号120接收数字命令。手持式遥控器122可包括，例如，包括图
形用户界面(GUI)的个人数字助理(PDA)。遥控器122可操作为通
过将配置信息经由IR信号120传送给镇流器来配置镇流器110。相应
地，遥控器122的用户可操作为配置镇流器110的运行。例如，该用
户可将多个镇流器110配置为单个的组，该单个的组可对来自占有传
感器160的命令响应。利用手持式遥控器来配置镇流器的方法的一个
示例在2008年6月24日授权的、名称为HANDHELD PROGRAMMER
FOR LIGHTING CONTROL SYSTEM(用于照明控制系统的手持式编程
器)的第7,391,297号美国专利中进行了更详细地描述，该专利的全部公
开内容通过引用合并于本文。
照明控制系统100可进一步包括中央控制器，例如照明集线器
140，中央控制器允许个人电脑(PC)150与负荷控制设备(即，镇流
器110)之间的通信。照明集线器140连接到数字镇流控制器114，该
数字镇流控制器114连接到数字镇流器通信线路112上的镇流器110。
照明集线器140和PC 150均连接到以太网(Ethernet)线路152，以使
得PC 150可操作为将数字消息通过标准以太网交换机154传输到照明
集线器140。包括照明集线器、PC、以及以太网线路的一种照明控制
系统的示例在2007年11月9日提交的、名称为INTERPROCESSOR
COMMUNICATION LINK FOR A LOAD CONTROL SYSTEM(用于负荷
控制系统的处理器间通信线路)的第11/938,039号美国专利申请中进行
了更详细地描述，该专利申请的全部公开内容通过引用合并于本文。可
选地，以太网线路152可将数字镇流控制器114直接连接到无线局域网
路由器(未示出)。此外，手持式遥控器122可操作为与局域网路由器进
行无线通信。例如，手持式遥控器122可包括智能移动电话，例如苹果
公司(Apple Inc.)生产的iphone。
附加的照明集线器140可通过以太网交换机154连接到以太网线
路152，以允许附加的数字镇流控制器114或附加的负荷控制设备将
被包括在照明控制系统100中。通常，一个数字镇流控制器114可通
过数字镇流器通信线路112连接至预定最大数量的镇流器(例如，多
达64个镇流器)。通常，连接到单个数字镇流控制器114的多个镇流
器110被称为镇流器“回路(loop)”。如果照明控制系统100需要每
条回路具有超过预定最大数量的镇流器，那么能够添加另一数字镇流
控制器114和另一镇流器“回路”。此外，如果多条回路被安装到照明
控制系统100中，镇流器110所属的具体回路也可储存为运行配置。
例如，每个数字镇流控制器114可具有特有的标识符或地址，并且每
个镇流器的运行配置可包含该镇流器连接的数字镇流控制器特有的标
识符。
PC 150执行在PC屏幕156上显示的图形用户界面(GUI)软件。
该GUI允许用户配置、控制、以及监控照明控制系统100的运行。在
照明控制系统100的配置期间，用户可操作为使用GUI软件确定在该
系统中存在多少镇流器110、数字镇流控制器114、以及照明集线器
140。此外，GUI软件可允许用户将镇流器中的一个或多个指定包括在
对从例如特殊的IR接收器接收的命令响应的特殊的组中一以使得响
应于IR命令，镇流器组可以一起得到控制。通常，例如组地址的特有
的组标识符与每个特殊的组关联，并且这形成了镇流器的运行配置的
一部分。因此，属于特殊组的每一镇流器对包括对应于该组的独有的组
标识符或组地址的任何命令响应。
另外，GUI软件向用户提供通过建筑物中的特殊区域将镇流器110
分组的方式。例如，用户可通过楼层(如，第一、第二等)、建筑物象
限(东、南等)、房间名(如，沃尔特的办公室等)等等将镇流器110
组织和分组。PC 150还可操作为响应于故障状态，例如出故障的荧光
灯，将警报传输给用户。这个警报可包括故障灯和相应的镇流器所属
的区域，以使得用户可以更容易地将故障灯定位。特别地，PC150发
送邮件、在打印机上打印警报页、或者在PC屏幕156上显示警报屏。
此外，照明集线器140和PC 150包括天文时钟，使得照明集线器和PC
均可操作为响应于当前时间和程序化事件来控制镇流器110。
图2是用于照明控制系统100的示例性应用200的简化图。应用
200表现的是教室202，其包括窗户204和黑板206。教室202包括照
明控制系统100的九个镇流器110。九个镇流器110全部被一起分组，
从而运行为单个的占有组208。占有组208包括特有的组标识符(或
组地址)，并且所有九个镇流器110都对包括特有的组标识符的任何命
令响应。换句话说，所有九个镇流器110的运行配置包括对应于占有
组208的组标识符(或地址)。因此，响应于直接连接到镇流器110F
的占有传感器160，所有的九个镇流器可被共同控制。例如，当占有
传感器160检测到教室202中的占有情况时，所有的九个镇流器能自
动开启和/或当占有传感器160检测到教室202中的空缺情况时，所有
的九个镇流器能自动关闭。
教室202中的九个镇流器110还可被分为三个日光组210A、210B、
以及210C。日光组210A包括位于最靠近窗户204的那排的三个镇流
器。日光组210B包括中央排的三个镇流器，并且日光组210C包括定
位于离窗户204最远的那排的三个镇流器。日光传感器162连接到镇
流器110A。在给定日光组的镇流器110中的每个被配置为，使得响应
于从日光传感器162接收的信号使镇流器受到控制。例如，最大量的
自然光将在最靠近窗户处出现，因此日光组210A中的三个镇流器110
被配置为更受到从日光传感器162接收的信号的影响(即，具有更大
的增益)。当检测到可观数量的自然光时，日光组210A中的三个镇流
器110可被控制为较低的光强度以便节省能量。日光组210C中的三
个镇流器110(离窗户204最远)被配置为受到日光传感器162较小
的影响，因为较少的自然光会到达离窗户最远的区域。处于房间中心
(相对于窗户)的日光组210B中的三个镇流器将比日光组210C受到
从日光传感器162接收的信号的更多影响，比日光组210A受到更少
的影响。因此，日光组210A、210B、以及210C的镇流器110的控制
能够协调，以便维持整个教室202的大体上恒定的照度级。
每个日光组210A、210B、210C还包括形成镇流器110的运行配
置的一部分特有的组标识符或组地址。例如，位于最靠近窗户204的
那排三个镇流器的运行配置包括对应于日光组210A的特有的组标识
符。因此，响应于日光传感器162，多个日光组能够被不同地配置，
并且响应于从日光传感器162接收的信号，给定日光组的镇流器中的
每个一起运行。
九个镇流器110还被分为，例如两个控制组(或地区)212A、212B。
控制组212A包括定位于最远离黑板206的六个镇流器，并且控制组
212B包括定位于最靠近黑板206的三个镇流器。响应于由直接连接到
镇流器110B的壁式控制设备118发起的命令，控制组212A、212B可
以得到控制。因此，单个的壁式控制设备118可以分别控制这些控制
组。
例如，如果教师期望将靠近黑板206的区域照亮至更高的亮度级，
壁式控制设备118的一个(或多个)按钮的启动件控制组212B中的
镇流器到达较高的亮度级，并控制组212A中的镇流器到达较低的亮
度级。每个控制组212A、212B还包括特有的组标识符或者组地址，
该特有的组标识符或组地址以类似于以上关于占有组208和日光组
210A、210B、以及210C所讨论的方式形成镇流器110的运行配置中
的一部分。因此，多个控制组可配置为响应于包括从壁式控制设备118
接收的适当的组标识符的信号不同地响应。
此外，响应于由手持式遥控设备122发起的命令，控制组212A、
212B可被控制。手持式遥控设备122可操作为将无线红外信号120发
送到连接至镇流器110C的IR接收器116，或者可选地可将无线射频
(RF)信号发送到RF接收器(未示出)。RF接收器可以是连接至通
信线路112的分立设备，或者可选地可以集成进数字镇流控制器114、
壁式控制设备118、或镇流器110中。
如图2所示，镇流器110A被包括在占有组208、日光组210A、
以及控制组212A中(是它们中的一员)。镇流器110B存在于与镇流
器110A相同的占有组208和日光组210A中。然而，镇流器110B存
在于控制组212B中(不同于镇流器110A)。镇流器110C存在于与镇
流器110A、110B相同的占有组208中。镇流器110C还存在于与镇流
器110B相同的控制组212B中。然而，镇流器110C存在于日光组210C
中。因此，如果需要更换现有的镇流器110A、110B、110C，那么他
们将从照明控制系统100中被移除，并且用来替换镇流器110A、110B、
以及110C的每个新安装的镇流器会需要其自身独特的配置，以便分
别以与镇流器110A、110B、以及110C相同的方式运行。
照明控制系统100中的一些镇流器110可彼此分享完全相同的组
配置。例如，镇流器110D和110E均处于相同的占有组208、相同的
日光组210B、以及相同的控制组212A中。另外，这些镇流器110D、
110E均不直接连接到输入设备(如日光传感器162)。由于镇流器110D
和110E分享相同的组配置的全部，因而这两个镇流器的组配置关于彼
此并非特有。然而，镇流器110D和110E的组配置关于镇流器110A、
110B、以及110C的组配置是独特的。因此，如果将这五个镇流器
110A-110E从教室202全部移除，用来替换镇流器110A、110B、以及
110C的新安装的镇流器应该需要其自身独特的配置，并且用来替换镇
流器110D、110E的新安装的镇流器应该需要彼此相同的、但与镇流
器110A、110B、以及110C的配置不同的配置。
图3A和3B示出了根据本发明的第一实施方式的镇流器更换过程
300的简化流程图。镇流器更换过程300利用与消失的或被移除的镇
流器关联的组配置将可感知的指示提供给用户，以便能够确定新安装
的镇流器的适当配置。特别地，与消失镇流器关联的组中的剩余镇流
器的灯与新安装的镇流器的灯一起闪烁，这将在下面进一步详细地讨
论。
在步骤302中，进入该过程。通常，这个过程在至少一个旧镇流
器已从照明控制系统中移除并且至少一个新镇流器已经安装以替换照
明控制系统中的旧镇流器之后开始。用户能够通过照明控制系统的用
户界面开始这个过程，该用户界面可显示在手持式遥控器122或PC 150
的GUI上。另外，如关于更换过程300、400、以及500所描述的“控
制器”可存在于数字镇流控制器114、照明集线器140中、或者在镇
流器110内。
在步骤304中，控制器通过将特殊的消息发送给每个短地址处的
每个镇流器来轮询(poll)通信线路，以识别从该线路消失的任何镇流
器。如果在给定地址处的镇流器在被多次轮询后没有对该控制器作出
响应，控制器会将这个地址看作为属于消失镇流器。“消失的”镇流器
包括任何未响应的、有故障的、或者从照明控制系统100中断开/移除
的镇流器110。在步骤306中，控制器轮询通信线路以识别任何新的
镇流器。在线路上的新镇流器应呈现为是未配置的(例如，新的、未
配置的镇流器不会具有短地址，也不会被编程有任何运行配置)。在仅
一个镇流器从照明控制系统100中消失并且仅一个新镇流器被识别的
情况下，可利用不同的镇流器更换程序。这种镇流器更换程序的示例
在2009年6月9日提交的、名称为METHOD OF AUTOMATICALLY
PROGRAMMING A NEW BALLAST ON A DIGITAL BALLAST
COMMUNICATION LINK(对数字镇流器通信线路上的新镇流器自动编
程的方法)的第12/481,285号美国专利申请中进行了更详细地描述，该
专利申请的全部公开内容通过引用合并于本文。
在步骤308中，控制器将暂时短地址分配给每个已被识别的新镇
流器。这个暂时短地址允许控制器在永久短地址被分配(即，新镇流
器更换的、消失镇流器的地址)前通过通信线路与每个新镇流器独立
地进行通信。在步骤310中，控制器传输数字消息从而引起已被识别
的第一新镇流器在第一闪光率(flash rate)(例如，每秒一次)下闪光。
接下来，用户能够利用用户界面在步骤311决定其是否愿意分配(配
置)这个闪光的镇流器。例如，如果在各种房间中的镇流器都已更换，
那么用户可以每次在一个特殊的房间中工作，并且对于用户可更方便
地在那个特殊的房间中配置已被更换的新镇流器或者多个镇流器。因
为新镇流器是未配置的并且仅具有暂时地址，所以新镇流器在过程
300中的这个时候与任何房间或区域信息都不关联。因此，过程300
中的步骤310、311向用户提供循环通过新镇流器的全部暂时短地址的
方式，使得用户能够在视觉上识别附近(即，在用户工作的同一房间
或区域)闪光的镇流器。如果用户在步骤311不想分配目前闪光的镇
流器，控制器会停止当前新镇流器的闪光并回转至步骤310以使另一
新镇流器闪光直到用户识别其想要分配的镇流器。
如上所述，消失镇流器可以已分配给包括(但不限于)日光组、
占有组、或控制组的多个组。通常，控制组也可以被称为地区(zone)。
一旦用户识别其想要分配的镇流器，在步骤312中控制器使在与第一
消失镇流器关联的第一组(例如，日光组)中分配的镇流器的全部都
在第二闪光率下(例如，每秒两次)闪光。例如，如果镇流器110A
和110C均从图2中的教室202移除并更换为两个新的镇流器，并且
控制器已任意地将镇流器110A选定为“第一”消失镇流器，那么控
制器会将日光组210A中所有剩余的镇流器都在第二闪光率下闪光。
第一和第二闪光率是不同的，以使得用户可以区别第一新的镇流器以
及与第一消失镇流器关联的第一组镇流器。
如果用户在步骤314确定闪光的新镇流器不属于闪光组，那么用
户能够在步骤326决定是否使下一新镇流器闪光。例如，如果当前闪
光的镇流器组在用户的视线内，但是当前闪光的新镇流器不属于该组，
那么用户可以决定将下一新镇流器闪光以寻找属于用户已识别的闪光
组的镇流器。
如果用户想要将下一新镇流器闪光，控制器会在步骤328使当前
新镇流器停止闪光，并且在步骤330使下一新镇流器在第一闪光率下
闪光。一旦下一新镇流器闪光，用户就能够在步骤314再次决定新镇
流器是否属于当前闪光组。如果闪光的镇流器不属于闪光组，那么用
户可以重复步骤326、328、330、以及314以循环通过每个新镇流器，
从而确定其是否属于当前闪光组。
可选地，用户可以在步骤326决定不将下一新镇流器闪光，或者
可在步骤332决定将与当前消失镇流器关联的下一组闪光。例如，用
户能够决定将控制组选定为与第一消失镇流器关联的下一组(而不是
当前闪光的日光组)。在步骤334中，控制器使当前闪光组停止闪光并
在步骤336使与当前消失镇流器关联的下一组(即，控制组)以第二
闪光率闪光。例如，返回参见之前教室202的实施例，其中镇流器110A
和110C均消失并且镇流器110A是当前消失镇流器，控制器会在步骤
336使控制组212A中的剩余镇流器闪光。
一旦下一组闪光，则在步骤314用户能够再次确定新镇流器是否
属于当前闪光组。如果闪光的镇流器不属于闪光组，那么用户可以重
复步骤326、332、334、336以及314以循环通过与当前消失镇流器关
联的每个组，从而确定闪光的新镇流器是否属于该组。通过将与单个
消失镇流器关联的多个组闪光，用户能够更好地辨别消失镇流器是如
何分组的，并因此能更好地确定新镇流器是否属于与消失镇流器中的
那些组相同的所有组。
可选地，如果用户在步骤332决定不将与当前消失镇流器关联的
下一组闪光，那么用户能够在步骤338决定将与下一消失镇流器关联
的组闪光。在步骤340中，控制器使当前组停止闪光并且在步骤342
使与下一消失镇流器关联的第一组开始在第二闪光率下闪光。例如，
控制器能够将消失镇流器110C选择为下一消失镇流器(替代镇流器
110A)，并继续将属于日光组210C的剩余镇流器闪光。一旦下一组闪
光，用户就能够在步骤314再次决定新镇流器是否属于当前闪光组。
如果闪光的镇流器不属于闪光组，那么用户可以重复步骤326、338、
340、342以及314以循环通过与每个消失镇流器关联的第一组，从而
确定闪光的新镇流器是否属于该组。
如果在步骤314中新镇流器属于该闪光组，那么在步骤316中，
控制器将与闪光组关联的消失镇流器的配置分配给新镇流器。通常，
当新镇流器被分配消失镇流器的配置时，新镇流器也被分配属于该消
失镇流器的短地址。因此，当新镇流器已成功地替换消失镇流器时，
“消失的”镇流器不再被控制器看作消失了。
如果用户在步骤338或者在分配步骤316后不想将与下一消失镇
流器关联的组闪光，那么控制器会在步骤318使新镇流器和与消失镇
流器关联的当前镇流器组停止闪光。在步骤320中，用户能够表明其
是否完成(或者需要停止)更换过程300。如果用户完成，那么在步
骤322，与在步骤308分配新镇流器的任何暂时地址被移除，并且过
程300在步骤324中退出。步骤322确保如果用户将在另一时间开始
过程300，则新镇流器将被首先识别为无地址的、未配置的镇流器。
如果用户未在步骤320完成，那么在步骤344中，控制器会确认是否
存在任何其它没有配置的新镇流器(例如，没有被分配消失镇流器的
配置的新镇流器)以及是否存在其配置没有被再分配给新镇流器的任
何消失镇流器。如果在该系统中出现至少一个新镇流器和至少一个消
失镇流器，那么过程300回转至步骤310将新镇流器闪光，以使得用
户可以为另一新镇流器重复该过程。否则，在步骤308中分配给新镇
流器的任何暂时地址被移除，并且过程300在步骤324中退出。
图4A和图4B示出了根据本发明的第二实施方式的镇流器更换过
程400的简化流程图。第二实施方式在某些方面类似于更换过程300
的第一实施方式。然而，为了使得更换过程更快并对于用户更容易，
第二实施方式能够识别消失镇流器之一特有的镇流器组。
例如，返回参见图2，在教室202中的镇流器110A、110B、110C
都将被更换的情况中，用户能够将这些镇流器移除并分别用新的镇流
器110A′、110B′、110C′(未示出)将他们更换。以下的表1图解说明
了镇流器110A、110B、110C的分组配置。
表1：镇流器110A-110C的分组配置
由于被移除的(消失的)镇流器110A、110B、110C全部属于相
同的占有组208，因而将该占有组208中剩余的镇流器110闪光不会
帮助用户确定新镇流器110A′是用于更换消失镇流器110A的、新镇流
器110B′是用于更换消失镇流器110B的、或者新镇流器110C′是用于
更换消失镇流器110C的。然而，因为消失镇流器110A是仅属于控制
组212A的消失镇流器，因而壁式控制设备212A组对消失镇流器110A
来说是独有的。换句话说，镇流器110A的运行配置(包括控制组212A)
不被其它的消失镇流器共享。因此，将控制组212A中剩余的镇流器
110闪光将帮助用户更容易地确定哪个新镇流器用于更换消失镇流器
110A。类似地，日光组210C是消失镇流器110C独有的。因此，将日
光组210C中剩余的镇流器110闪光将帮助用户确定新镇流器110C′
是用于更换消失镇流器110C的。
然而，消失镇流器110B不属于与其它消失镇流器110A和110C
所属的镇流器组不同的镇流器组。具体地，消失镇流器110B属于与
消失镇流器110A和110C相同的占有组208，与消失镇流器110A相
同的日光组210A，以及与消失镇流器110C相同的控制组212B。因此，
如果用户想要试图首先更换消失镇流器110B(在更换消失镇流器110A
和110C之前)，则没有与其它消失镇流器所属的镇流器组不同的、可
用的镇流器组，因而更换过程400会将消失镇流器110B已属的镇流
器组中的任何一个闪光，以便帮助用户识别应该更换的消失镇流器(类
似于之前描述的更换过程300)。根据可选的实施方式，更换过程400
能够推荐首先更换一个消失镇流器，其中被推荐的消失镇流器与其它
的消失镇流器相比属于至少一个独特的组。例如，更换过程400能够
推荐用户开始更换镇流器110A而不是镇流器110B。因此，一旦镇流
器110A成功地被新镇流器110A′替换，与其它的消失镇流器(即，镇
流器110C)相比日光组210B对镇流器110B来说就是独有的。
如以上所讨论的，教室202的镇流器110D、110E彼此共享相同
的分组配置。表2图解说明了镇流器110D、110E的分组配置。
表2：镇流器110D、110E的分组配置
因此，如果这两个镇流器有故障并且用新镇流器110D′和110E′(未示
出)替换，则镇流器110D或110E的分组配置能够分配给新镇流器
110D′或110E′。换句话说，由于镇流器110D、110E的分组配置相同，
因而镇流器110D的配置能够分配给新镇流器110D′或110E′，并且镇
流器110E的配置能够分配给新镇流器110D′或110E′，以便使得镇流
器适当地运行。更换过程400可操作为确认何时多个消失镇流器共享
同样的分组配置并且在这些情况下不需用户做进一步确认。
此外，更换过程400依赖于与消失镇流器关联的区域信息，以方
便更换过程。例如，图2中的教室202可以是建筑物内许多教室之一。
在建筑物中照明控制系统100的安装期间，每个房间内的所有镇流器
都可以利用PC150的GUI软件与对应于该镇流器安装的大体位置(例
如教室的房间号)的区域信息相关联。这个区域信息形成每个镇流器
110的运行配置的一部分并且被储存在PC150、照明集线器140、数字
镇流控制器114、和/或镇流器自身中。例如，教室202可以是照明控
制系统中的区域之一，并且安装在这个教室中的九个镇流器110都可
与对应于教室202的区域信息相关联。在某些情况下，区域可以配置
成操作为占有组，例如占有组208。
返回参见图4A和图4B，在步骤402中进入过程400，并且在步
骤403中用户被提示以选择包含消失镇流器的区域。例如，用户能够
通过房间号或者房间名从多个教室之中选择教室202。在步骤404中，
控制器轮询通信线路以便在用户选定的区域中识别从线路中消失的任
何镇流器。步骤404类似于过程300中的步骤304，然而步骤404仅
识别特定区域内的消失镇流器。在步骤406中，控制器轮询通信线路
以识别新的镇流器(类似于过程300中的步骤306)。在该线路上的新
镇流器会呈现是未配置的(例如，新的、未配置的镇流器将没有短地
址，也不会编程有运行配置)。在步骤408中，控制器将暂时短地址分
配给每个新的镇流器(类似于过程300中的步骤308)。
在步骤410中，控制器引起已被识别的第一新镇流器在第一闪光
率(例如每秒一次)下闪光。接下来，用户利用用户界面在步骤411
确定其是否想要分配(配置)这个闪光的镇流器。如果用户在步骤411
不想分配该闪光的镇流器，该过程会将当前新的镇流器停止闪光并回
转至步骤410以将另一新的镇流器闪光，直到用户识别其想要分配的
镇流器(以与过程300中的步骤310和311类似的方式)为止。通常，
用户将从在步骤403选定的区域中选择闪光的镇流器。
在步骤414中，控制器确定从选定的区域中消失的所有镇流器是
否都属于相同的地区。例如，如果用户已选定教室202(图2)，并且
仅镇流器110D、110E从教室202消失，则由于这些镇流器全部都属
于相同的地区(或控制组212A)，因而控制器将确定从选定的区域中
消失的全部镇流器都属于相同的地区。然后，在步骤416中控制器确
定是否消失的全部镇流器也都属于相同的日光组。
考虑到在之前的实施例中镇流器110D、110E是仅从教室202消
失的镇流器，那么在步骤416中控制器将确定这些镇流器确实属于相
同的日光组(210B)。在步骤418中，控制器会从选定的区域任意地
将任何消失镇流器的配置(例如，镇流器110D或110E的配置)分配
给在步骤418中当前闪光的新镇流器。由于在过程400之前的步骤中
已经确定在选定区域中消失镇流器的配置彼此等同，因而在该区域中
任何消失镇流器的配置都能够分配给闪光的新镇流器。
如果在步骤414中控制器确定消失镇流器全部都处于相同的地
区，但是在步骤416不都处于相同的日光组，那么用户在步骤426会
被提示选择用户期望更换的消失镇流器的日光组。在步骤426中，通
过GUI向用户显示选定区域的日光组，以使得用户能够选择该用户期
望更换的消失镇流器的日光组。为了在视觉上确定(或确认)消失镇
流器属于哪个日光组，用户还可选择将属于选定将日光组的剩余镇流
器闪光的选项。在用户在步骤426中已选择日光组之后，在步骤428
中控制器将从该区域中选定的日光组中任何消失镇流器的配置分配给
当前闪光的镇流器。由于消失镇流器全部都属于选定区域中的相同的
地区，并且由于用户已选定日光组，因而属于选定的日光组的任何消
失镇流器的配置就能够分配给新的镇流器。
如果控制器在步骤414中确定消失镇流器全部不都属于相同的地
区，那么在步骤430用户会被提示选择该地区。在步骤430中，选定
区域中的地区通过GUI显示给用户(类似于日光组如何在步骤426中
被显示)。为了确定(或确认)消失镇流器属于哪一地区，并因此选择
适当的地区的选项，用户还可选择将属于选定地区的剩余镇流器闪光
的选项。一旦用户选择该地区，那么在步骤432中控制器确定从选定
的区域和地区中所有的消失镇流器是否都属于相同的日光组。如果是，
那么在步骤434中控制器将来自该区域选定的地区中的任何消失镇流
器的配置分配给目前闪光的镇流器。由于消失镇流器全部都属于选定
区域中选定地区的相同的日光组，所以属于选定地区的任何消失镇流
器的配置都能够分配给新的镇流器。
如果在步骤432中选定地区中的消失镇流器不属于相同的日光
组，那么在步骤436中用户会被提示选择该用户期望更换的镇流器的
日光组。在步骤436中，选定区域的日光组通过GUI显示给用户。为
了确定(或确认)消失镇流器属于哪一个日光组，并因此选择为将更
换消失镇流器的那个镇流器选择适当的日光组，用户还可选择将属于
选定日光组的剩余镇流器闪光的选项。在步骤436中用户选定日光组
之后，在步骤438中控制器从区域中选定的地区以及该区域中选定的
日光组中将消失镇流器的配置分配给目前闪光的镇流器。
当在步骤438、434、428、或418中的分配完成之后，用户能够
在步骤420中表明其是否完成(或需要停止)更换过程400。如果用
户完成，那么在步骤422中移除分配给新镇流器(在步骤408中)的
任何暂时地址，并且过程400在步骤424中退出。步骤422确保如果
用户想在另一时间开始过程400，则新的镇流器将被首先识别为无地
址的、未配置的镇流器(类似于过程300中的步骤322)。如果用户在
步骤420中未完成，那么控制器在步骤440确认是否存在任何其它未
配置的新镇流器(例如，没有被分配有消失镇流器的配置的新镇流器)
以及是否存在其配置没有被重新分配给新镇流器的任何消失镇流器。
如果在步骤440中该系统中出现至少一个新的镇流器和至少一个消失
镇流器，那么过程400回转至步骤410将新的镇流器闪光，以使得用
户可以为另一新的镇流器重复该过程。否则，在步骤422中移除分配
给新镇流器的任何暂时地址(在步骤408中)，并且过程400在步骤
424中退出。
图5示出了根据本发明的第三实施方式的镇流器更换过程500的
简化流程图。第三实施方式的更换过程类似于更换过程400，即该过
程依赖于与消失镇流器关联的区域信息，以方便更换过程。此外，第
三实施方式允许用户通过名称来选择消失镇流器。例如，在安装者对
某些镇流器所属的区域命名或限定的安装过程中，安装者也可单独地
为镇流器命名，并且这个信息在更换过程500中呈现给用户。
在步骤501中进入镇流器更换过程500，并且在步骤502中用户
首先被GUI提示以选择镇流器消失的区域。一经选择该区域，控制器
接着询问通信线路以识别与选定区域关联的任何消失镇流器、询问线
路以识别任何新的镇流器、并且将暂时短地址分配给被识别的任何新
的镇流器(类似于过程400中的步骤404、406、以及408)。在步骤
504中，控制器确定是否有多于一个的镇流器从选定区域中消失。
如果在步骤504中有多于一个的镇流器在选定区域中消失，那么
控制器在步骤518中确定选定区域中是否存在多于一个的地区(控制
组)。如果在选定区域中有多于一个的地区，那么用户在步骤520中被
提示选择其想要首先更换的消失镇流器的地区。在步骤520中，选定
区域的地区通过GUI显示给用户。为了确定(或确认)消失镇流器属
于哪一地区，从而选择适当的地区，用户还可选择将该区域中的不同
地区闪光的选项。此外，如果用户对该地区不确定，用户不需在步骤
520中选择该地区。例如，用户能够选择“我不知道”选项以继续。
如果在步骤518中存在一个地区(或者没有地区)，则由于在选定区域
中的所有镇流器都属于相同的地区，用户无需提供关于该地区任何更
多的信息，因此该过程继续。
在步骤522中，控制器确定在选定的区域中是否存在多于一个日
光组。如果在步骤522中存在多于一个日光组，则在步骤524中利用
GUI提示用户选择该日光组(以与上述步骤520中用于选择地区类似
的方式)。再次，为了确定(或确认)消失镇流器属于哪一个日光组，
从而选择适当的日光组，用户可选择将该区域中的不同的日光组闪光
的选项。此外，如果用户不确定，用户不需要在步骤524中选择日光
组。例如，用户能够选择“我不知道”选项以继续。如果在步骤522
中存在一个日光组(或者没有日光组)，则由于在选定区域中的所有镇
流器都属于相同的日光组，那么用户无需提供关于该日光组任何更多
的信息，因此该过程继续。
如果在步骤504中至多只有一个镇流器消失，那么在步骤530中
消失镇流器的名称(如在初始安装和设置期间所命名的)连同其分组
配置一起显示在GUI上。(在选定的区域中没有消失镇流器的情况中，
则在步骤530中GUI将会简单地通知用户在选定的区域中没有消失镇
流器。)如果在步骤504中有多于一个镇流器消失，那么在步骤530
中控制器产生满足由用户选定的任何附加标准的、在区域中消失镇流
器的清单(例如，在步骤520中选定的地区和/或在步骤524中选定的
日光组)并在GUI上显示这份清单。换句话说，用户选定的标准用作
过滤器以减少在步骤530中在该清单上显示的消失镇流器的数目。例
如，如果控制器已确定在选定的区域中存在多个地区和日光组，并且
用户在步骤520和步骤524中选择了“我不知道”的选项，那么在选
定的区域中的所有消失镇流器都会包括在步骤530中的这份清单上，
这是因为消失镇流器清单没有被选定的地区和选定的日光组过滤。如
果用户在步骤520或者步骤524中已选择“我不知道”选项，那么消
失镇流器的清单在步骤530中将不会被选定的地区或选定的日光组分
别过滤。
在步骤540中，用户具有从显示的清单中通过名称选择消失镇流
器的选项。如果用户没有选择消失镇流器，那么在步骤546中，用户
具有改变以前在步骤502、520、以及524中提供的数据(或标准)的
选项。如果用户在步骤540中没有通过名称选择消失镇流器，那么用
户能够在步骤542中选择新的镇流器，以分配有选定的消失镇流器(在
步骤540中)的运行配置。在步骤542中，控制器使新的镇流器闪光，
并且用户能够决定是分配(配置)这个新的闪光镇流器，或是循环通
过其它新的镇流器以识别另一新的镇流器(类似于过程400中的步骤
410、411)。通常，用户将从在步骤520中选定以及呈现为属于在步骤
520、524选定标准中的任何标准的区域中识别新的闪光镇流器。一旦
在步骤542中用户识别并选择适当的新镇流器，则那个新的镇流器被
分配有选定的消失镇流器的运行配置，以使得这个新的镇流器成为用
于消失镇流器的替换(即，该消失镇流器不再“消失”)。
在步骤544中，用户能够决定它们是否完成(或者需要停止)更
换过程500。如果用户完成，那么分配给新镇流器的任何暂时地址都
被移除(类似于过程400中的步骤422)，并且过程500在步骤516中
退出。如果用户在步骤544中未完成(即，在该系统中存在用户想要
更换的更多消失镇流器)，那么在步骤546中用户能够决定是否改变任
何之前选定的数据(或标准)。如果用户在步骤546中不想改变任何数
据，那么在步骤530中显示给用户基于之前选择的消失镇流器清单。
例如，如果基于之前选择的多个消失镇流器都显示在步骤530中，那
么用户可能在改变任何标准前想要为这些消失镇流器中的每个识别新
的更换镇流器。
如果在步骤546中用户不想改变数据，那么用户能够在步骤548
中决定是否选择不同的区域。如果用户在步骤548中不想选择不同的
区域，那么该过程回转至步骤502，以使得用户能够选择该区域。否
则，该过程回转至步骤518，以使得用户能够选择不同的地区和/或日
光组，从而在目前选定的区域中识别其它的消失镇流器。
如上所述，镇流器所属的具体回路(连接至单个数字镇流控制器
的多个镇流器)可以储存为该镇流器的运行配置。因此，本文所描述
的更换过程也能够利用具体回路运行配置适当地配置新的更换镇流
器。例如，如果来自不同回路的两个镇流器从照明控制系统中移除，
并且安装两个新的镇流器以替换它们，则控制器能够快速地确定消失
镇流器所属的回路以及新的镇流器安装的回路，因此方便更换过程。
换句话说，镇流器所属的具体回路能够用作消失的和新的镇流器之间
的区别特性，从而在更换过程中确定新镇流器的适当配置。
此外，如果镇流器直接连接到具体的输入设备(例如，占有传感
器、日光传感器等)，那个信息还可以储存为那个镇流器的运行配置的
一部分(即，镇流器是否连接到设备，以及如果是，输入设备的类型)。
例如，返回参见图2，镇流器110A、110B、110C以及110F每个都连
接到不同的输入设备。因此，镇流器110A的配置信息可包括与日光
传感器162关联的信息，镇流器110B的配置信息可包括与壁式控制
设备118关联的信息，镇流器110C的配置信息可包括与IR接收器116
关联的信息，并且镇流器110F的配置信息可包括与占有传感器160
关联的信息。如果新的镇流器被安装以替换这些镇流器之一并且直接
连接到相同的输入设备，则一旦控制器确定新的镇流器连接到与消失
镇流器已连接的相同的输入设备，本文所描述的更换过程就也能够适
当地配置新的镇流器。
此外，镇流器的运行配置可选地包括镇流器类型信息，例如该镇
流器是否是交换机或调光设备、其额定的灯式(即，线形或紧密型荧
光灯或LED灯)、其额定的灯数量(一个、两个、三个灯)、等等。因
此，如果从该系统中移除镇流器并用新镇流器替换时，则一旦控制器
确定了新镇流器和消失镇流器的镇流器类型，本文所描述的更换过程
就还能够适当地配置新镇流器。换句话说，镇流器类型能够用作消失
的和新的镇流器之间的区别特征，从而在更换过程中确定新镇流器的
适当配置。
总之，镇流器的运行配置可以包括以下配置的任何组合：分组配
置，例如日光组、控制组/地区、占有组、以及区域组；回路配置、输
入设备类型配置、以及镇流器类型配置。
尽管已经关于本发明的具体实施方式对本发明进行了描述，但许
多其它的变更、修改以及其它使用对本领域技术人员都将变得清晰可
见。因此，优选地，本发明不受本文中具体公开的内容的限制，而仅
受所附的权利要求书的限制。