打印系统及打印机 【技术领域】
本发明涉及一种打印图像数据的打印系统及打印机。
背景技术
很早我们就知道打印文件、图像及表格的打印机。近年来，能够打印用数字照相机拍摄的图像及用个人电脑制作的图像的打印机及打印系统开始普及。
例如，在印相纸上打印用数字相机拍摄的图像的所谓TA打印机，其打印方式是采用TA(thermo-autochrome，热感打印)方式，目前正在市场上销售。这种TA方式的特征是，利用热印头在涂有C、M、Y的各成色层的彩色印相纸(以下称“TA纸”)上，利用特定的加热温度，生成在该温度应生成的颜色，再利用特定波长的紫外线萤光灯等照射，使其生成的颜色固定。因此，不需要使用印墨及调色剂。
另外，为打印数字相机拍摄的图像，使用热升华复印方式的打印机也得到普及，这种打印机是加热相纸使涂敷的印墨升华，并附着在用树脂涂敷的专用纸上的打印机。
进而，使用过去的喷墨打印机也能打印数字相机拍摄地图像了。
最近，数字相机使用的记忆媒体的容量也增大了，在记忆媒体内可保存更多的图像。在这种情况下，使用上述TA打印机、热升华打印机、喷墨打印机，在高速打印彩色图像时，连接数台打印机、把这些打印机装配起来的打印机组也商品化了。商店内的打印系统等即是其一例。
在把数台打印机连接、装配起来的打印系统中，各打印机打印的打印品，如果打印系统只设有一个输出口输出时，从输出口输出的打印品中产生不良图像时，有必要判明是从哪部打印机打印出来的。这里所说的不良图像是指打印品的颜色过浅、过浓、出现条纹等。这些不良图像主要是由于打印头磨损、传送胶轮老化对纸的压力降低造成的。
识别打印不良图像的打印机的方法，可以考虑在打印品上进行某种加工，从这种加工信息中判明特定打印机的方法。
这种加工方法和本发明在目的、系统构成方面不同。该方法是特开平5-92865号公报说明的那样由打印机往打印品上作标记的方法。然而，用打印机在打印品上附加标记，使肉眼能很容易地判别其标记的情况下，如果在打印品是照片等质量要求很高的场合，就会损坏打印品本身的商品价值。
【发明内容】
考虑到上述情况，本发明的目的是提供一种不使打印品质量受损，从打印品上就能够指明打印该打印品的打印机的打印系统及打印机。
为实现上述的发明目的，本发明采用下述的技术方案：
一种打印系统，其特征在于：
该打印系统具有数台打印机，各打印机有各打印机特定的信息；还有指示向所述数台打印机传送打印数据的管理部和各打印机的打印品向特定场所输出的结构；
该打印系统具有显示从所述特定场所输出的打印品是由哪一部打印机打印的信息，各打印机打印时附加在打印品上的打印机特定信息的附加方式。
根据上述技术方案，在本发明中，管理部指示把打印数据传送到数台打印机，各打印机按指示打印，各打印机的打印品输出到特定场所。各种各样的打印品被输出到上述特定场所，在各打印品上已附加了显示是由哪一部打印机打印的特定信息，因此，一看打印品就能指明打印它的打印机。
上述打印系统，其特征在于：
所述各打印机根据所述向打印机传送打印数据的大小，决定附加所述特定信息的位置。
根据上述技术方案，由于根据向各打印机传送的打印数据的大小，决定附加上述特定信息的位置，所以决定了对应打印数据大小的特定信息附加位置。
上述打印系统，其特征在于：
所述特定信息是被打印的内容，所述打印机分析所述决定的特定信息附加位置周围的打印数据，用其分析结果和所述周围相比较，从而附加既不显眼又能用肉眼看得见的内容。
根据上述技术方案，上述打印机分析打印在附加位置周围的打印数据，用其分析结果和上述周围相比较，附加既不显眼又能用肉眼看得见的打印内容。
上述打印系统，其特征在于：
根据所述打印机的不同使附加所述特定信息的位置不同，各打印机根据所述该打印机的特定信息，决定附加所述特定信息的位置。
根据上述技术方案，由于打印机不同，附加上述指明信息的位置不同。
上述打印系统，其特征在于：
分析打印数据，在进行打印的打印品上，利用该分析的结果附加不显眼却用肉眼能看得见的内容。
根据上述技术方案，可以根据打印数据的分析结果，在被打印的打印品上附加既不显眼又能看得见的表示。
本发明的优点在于：
1.通过查看输出到指明场所的打印品，就可指明打印它的打印机，因此，当在打印品上产生不良之处时，立刻就能找到打印其打印品的打印机，可快速、正确地找到原因所在并加以解决。
2.由于打印数据的大小就决定了特定信息所在的位置，省去了根据打印数据的大小寻找特定信息附加到哪里的麻烦。
3.由于增加了同打印内容的周围相比较不显眼但又能够看得见的打印内容，对增加的打印内容自身不注意的话不会发现，因此，不用担心有损打印品自身的质量，但如果注意的话又很容易发现。
4.由于通过打印机添加上述特定信息的位置不同，同类的特定信息就可添加在不同的位置，因此，很容易发现上述的特定信息，各打印机添加的特定信息的结构可统一起来。
5.由于在打印品上附加了不显眼却可看得见的内容，对于附加内容自身不注意的话不会发现，因此，不用担心有损打印品自身的质量，而注意的话又很容易发现。
【附图说明】
图1为使用本发明所述打印系统的商店采用数字照片打印系统的正面断面图。
图2为本发明所述打印机组的硬件结构示意框图。
图3为各TA方式打印机在打印图像处理上的构成示意框图。
图4为TA纸的构成示意断面图。
图5为在各打印机中，表示实施TA纸成色及定影的打印处理部的部件配置的实施方式配置图。
图6为附加打印品标记点的对象场所显示图。
图7为图6中B围起来的部分的放大图，标记点及标记色差值参照点的显示图。
图8为标记点的色差值和周围标记色差值参考点的平均值的色差值之间的关系显示图。
【具体实施方式】
以下根据附图详细说明本发明打印系统的优选实施方式。
图1为使用本发明所述打印系统的商店采用数字照片打印系统的正面断面图。此商店使用的数字照片打印系统是采用TA方式的TA打印机装配的打印机组，这种TA方式是用户把记忆卡等的记录媒体插入存储卡插入口89，投入现金，就可把存储在记录媒体中的数字图像打印到TA纸上。
这种打印机组70的正面有触摸操纵盘98、在正面的上部配备有显示器80。用户可一边观看显示器80，一边操纵触摸操纵盘98，输进打印图像的大小、打印张数等主要信息。打印机组70的内部从中间到下方设置了打印机90、92、94、96，这样各打印机90～96就可以打印数字图像了。从而，本方式的打印机组70可用4部打印机打印。在打印机组70的正下方外侧，设计有TA纸输出口150，TA纸是用户指定规格的打印TA纸。还安装有投币机88(图2所示的88)。
图2为打印机组70的硬件结构示意框图。
用户把记录媒体插入到存储卡插入口89(图1)。硬盘控制器74使记录在硬盘(无图示)里的控制软件工作。图像数据用所定的格式，压缩后记录在记录媒体中。CPU72指示记忆卡读出控制器82读出图像数据，从记录媒体中取得所需要的图像数据，解压缩此图像数据使其恢复成原来的图像数据，进而实施所要的图像处理，使图像数据记录在RAM76中。
利用触摸操纵盘98，用户可输入打印规格、打印张数等必要的信息，被输入的信息显示在显示器80，同时被送往串行控制器86。显示器80受显示控制器78的控制进行工作。投币机88，依据触摸屏98输入的信息，确认用户是否投入显示屏显示的货币金额。若投入了足够金额，储存在RAM76中的图像数据就会通过SCSI控制器84送往各打印机90、92、94、96进行打印作业。这一连串的控制都是由CPU72进行的。
由于各打印机90～96是采用被称之为TA方式的打印图像方式，所以，要使用一经加热就可显色的、用所定波长的光照射就能定影的的TA纸。下面就各TA方式打印机在打印图像处理上的结构及工作加以说明。图3为各TA方式打印机在打印图像处理上的构成示意框图。
如图3所示，系统控制器10是统括控制整个系统的，连接在打印机组70的SCSI控制器84上。系统控制器10从SCSI控制器84交接工作。由系统控制器10对各控制范围进行图像数据交接，给与实施打印等各种指示。给系统控制器10的的各种处理指示，是依据用户在触摸操纵盘上的操作，由CPU72分派的。系统控制器10的工作程序记录在EEPROM18中。
从SCSI控制器84交接的工作，通过系统控制器10、存储控制器20暂时存储在存储器22中，即存储控制器20是控制存储器22写入和读出的处理部，根据此存储控制器20的处理，从SCSI控制器84、系统控制器10交接的打印图像等图像数据存储在存储器22中。根据系统控制器10的指示，存储在存储器22中的打印图像等图像数据，输出到打印控制器28。此打印机在存储器22中存有唯一的SCSI的ID编号，即，在各打印机90、92、94、96中，分别存有它们各自的、唯一的SCSI的ID编号。
图3所示的打印控制器28、打印头驱动电路30、相纸传送控制部32及定影控制部34是实施打印的控制部分，这些控制部分是根据系统控制器10的实施打印指示，相互同步实施各种控制的。
这里就这种打印机使用的TA纸加以说明。如图4所示，TA纸50是由在支持体52的表面上顺次涂敷蓝(C)成色层54、红(M)成色层56、黄(Y)成色层58共三层形成的。当给与C成色层54、M成色层56、Y成色层58的各成色层各自对应的热量时，对应其热量的颜色浓度(色差)，C色、M色、 Y色进行成色。另外，除C成色层54外，在M成色层56及Y成色层58的各成色层上，照射各自相对应的波长(M成色层56约365nm、Y成色层58约425nm)的光，就可固定成色的状态。
当上述打印控制器28，从系统控制器10得到实施打印的指示时，通过存储控制器20，取得存储在存储器22中的打印图像数据，根据打印图像的图像数据，设定在打印图像的各像素上的C、M、Y各色的色差(打印色差值)，如在8比特的分辨率范围(0～255)。而且，在其打印图像的各像素上的C、M、Y各色打印色差值的数据和TA打印纸的移动同步，按其移动方向(副扫描方向)和垂直方向(主扫描方向)一行一行地输出给打印头驱动电路30。
这时，在由存储在存储器22中的打印机唯一的SCSI的ID编号所指定的场所，由CPU152从该指定场所周围的图像数据中计算出，在TA打印纸上产生具有下述最适合的色差值的标记点的数据。通过存储控制器20，由系统控制器10输送给打印控制器28、打印头驱动电路30、相纸传送控制部32及定影控制部34的各控制部分。
打印头驱动电路30，一旦从打印控制器28获得C、M、Y各色的打印色差值的数据，便根据打印色差值控制，附加在被排列在主扫描方向上的热打印头36的各点发热元素的电压，以及使其通电时间(脉冲宽度)同TA纸的移动同步。由此，对应C、M、Y各色的打印色差值，控制热打印头36的各个发热点，对TA纸各点给以热量。在TA纸的各成色层上，便产生了对应于打印控制器28指示的打印色差值的颜色。
当相纸传送控制部32接到系统控制器10发来的实施打印指示时，便从TA纸收纳部把TA纸传送到打印处理部。如图5所示，滚筒状的TA纸50装填在TA收纳部中。另外，当相纸传送控制部32把TA纸传送到打印处理部时，由电动机驱动主动辊38，使其同TA纸成色、定影的打印处理同步移动。这时，系统控制器10利用静止位置传感器(HP)40，检测TA纸是否在静止位置，由相纸传送控制部32实施其以静止位置为基准的TA纸往返移动。
定影控制部34，使其和用热打印头36进行TA纸的Y成色层和M成色层的成色处理同步，并控制Y定影荧光灯42及M定影荧光灯44的开灯与关灯。Y定影荧光灯42至少是具有最大波长为425nm发光特性的灯，打开Y定影荧光灯42，此灯就会以上述波长的光照射TA纸，TA纸上的Y成色层被定影。另一方面，M定影荧光灯44至少是具有最大波长为365nm发光特性的灯，打开M定影荧光灯44，此灯就会以上述波长的光照射TA纸，TA纸上的M成色层被定影。
图5为在打印机90～96中，表示实施TA纸成色及定影的打印处理部的部件配置的实施方式配置图。
如图5所示，在打印处理部中，TA纸50的给纸路线顺次配置有：主动辊38、从动辊39、热印头36、压纸卷筒62、切刀63、构成HP传感器40的发光LED40A及受光传感器40B、Y定影荧光灯42、M定影荧光灯44。
在给纸路线的开头，主动辊38和从动辊39挟着TA纸50的同时，热打印头36和压纸滚筒62也挟着TA纸50，在实施打印处理时，主动辊38由电动机带动旋转，TA纸50按该图箭头A及A′所示的副扫描方向往复移动。
在热打印头36上，数个发热元素成线状配置在与TA纸50传送方向的副扫描方向相垂直的主扫描方向上，在TA纸50按该图箭头A所示的打印方向传送时使其同步，并按主扫描方向一线一线地在TA纸50上给与所定的热，进行各成色层的成色。
上述HP传感器40的LED40A隔着TA纸50的传送线向其相对的受光传感器40B发光，根据受光传感器40B的检测信号，就可检测出TA纸50的有无。另外，从受光传感器40B输出的检测信号通过图中未示的A/D整流器，输入到图3所示的系统控制器10中。
系统控制器10根据从LED40A射出的光是否被受光传感器40B接收的检测，判断TA纸50的位置是否在其HP传感器40的位置上。并且，检测TA纸50在HP传感器40的检测位置上和不在位置时的转换，由此，检测TA纸50的前端是否到达了HP传感器40的位置。据此，把TA纸50的前端传送到HP传感器40的位置上的时间作为TA纸50的静止位置进行TA纸50的位置重合，以此位置为基准，使TA纸50的传送、成色及定影的打印处理同步。
在上述的打印机90～96中，就在TA纸50的所定场所上产生标记点的编排加以说明。
由于存储器22中记忆了各打印机唯一的SCSI的ID编号，就可在其对应ID编号的指定场所上附加标记点。附加场所在打印品51(按用户指定的大小切断的大TA纸)的左端1场所，是在其打印品左端的印刷方向规格的8等分的中心位置。在本方式中，打印机有4台，如图6所示，打印品51的下半部分的左端有4个区成为附加标记点的场所，由打印机决定哪个区附加标记点。
图7为图6的B所围部分的扩大图，标记点及标记色差点显示图，即显示上述附加标记点场所的扩大部分。标记点共附加6点，印刷方向上2点、同印刷方向相垂直的方向3点。标记点周围的点作为决定标记色差值的参照点。
标记点的色差值，对于标记色差值参照点的平均值，要错开128的色差值。即，标记点的色差值，对于周围的标记色差值参考点的平均值，正如图8所示那样的关系。例如，周围标记色差值参照点的平均值是255时，标记点的色差值为128。在上述的TA打印机的打印方式中，为在同一点上得到上述色差值，使Y、M、C三色都产生点，并使它们三色重合，就可得到上述所希望的色点。
由于错开128的色差值，标记点就成为不显眼的颜色，并且还能同周围的颜色相区别，但注意的话又很容易发现。
由于使用了上述标记点，在打印品上并不显眼，但注意的话，是可以看得见标记的。
对于本方式来说，在输出口150输出的打印品中，出现了不良打印情况(如，颜色过浓、颜色过淡、有条纹等)时，在打印品上打一标记点，就可从打在打印品上的标记点的位置，指明打印此打印品的打印机。因此，可正确快速地找到打印不良的原因。
另外，由于不注意的话就不知道有标记点，所以对打印品本身的质量也没有损害。
另外，在本方式中，为指明打印图像的打印机，使用了向打印品上打印标记点的表示方式，但并不限定于此，分解周围色差值的不醒目文字绘画等都可以。
在本方式中，由于和打印品的打印面在同一面上附加标记点，所以也适用于通常使用的打印结构，提供了设备简单，成本上也很经济的打印系统。
进而，在打印机组中的各打印机，也可使用热升华方式打印机，也可使用喷墨打印机。