用于控制熔体分配网络中的熔体流动的设备 【技术领域】
本发明大体来说涉及(但不限于)模制系统，且更具体来说本发明涉及(但不限于)一种用于控制熔体分配网络中的熔体流动的设备。
背景技术
模制是可借助其通过使用模制系统由模制材料形成经模制物件的工艺。可通过使用例如注射模制工艺等模制工艺形成各种经模制物件。可(例如)由聚对苯二甲酸乙二酯(PET)材料形成的经模制物件的一个实例是能够随后吹塑为饮料容器(例如，瓶子等)的预成形件。
典型的模制系统包含注射单元、模制机器及模具总成。所述注射单元可以是往复螺杆型或两级型。所述模制机器尤其包含框架、可移动压板、固定压板及用于使可移动压板移动并将合模力施加到布置于压板之间的模具总成的致动器。所述模具总成尤其包含冷半部及热半部。所述热半部通常与一个或一个以上模腔相关联(且因此，所属领域的技术人员有时也将其称为“模腔半部”)，而所述冷半部通常与一个或一个以上模芯相关联(且因此，所属领域的技术人员有时也将其称为“模芯半部”)。在使用中，所述一个或一个以上模腔与一个或一个以上模芯一起界定一个或一个以上模制模腔。所述热半部还可与用于熔体分配的熔体分配系统(所属领域的技术人员有时也将其称为“热浇道”)相关联。所述模具总成可与若干额外组件相关联，例如颈环、颈环滑动件、顶出器结构、耐磨垫等。
作为说明，PET材料的注射模制涉及将PET材料(例如，PET小球、PEN粉末、PLA等)加热到均质熔融状态，并在压力下将如此熔化的PET材料注射到至少部分地由分别安装在模具总成的模腔板及模芯板上的前述一个或一个以上模腔及一个或一个以上模芯界定的一个或一个以上模制模腔中。所述模腔板及模芯板被推动在一起并通过夹紧力而固持在一起，所述夹紧力足以抵抗所注射PET材料的压力而将模腔件及模芯件保持在一起。模制模腔具有大致对应于待模制的经模制物件的最终冷却状态形状的形状。如此注射的PET材料接着冷却到足以实现从模具顶出如此形成的经模制物件的温度。当冷却时，经模制物件在模制模腔内部收缩，且如此，当模腔板与模芯板被推动分开时，经模制物件往往保持与模芯相关联。因此，通过推动模芯板远离模腔板，可将经模制物件出模(即，从模芯件顶出)。已知顶出结构用以辅助从模芯半部移除经模制物件。顶出结构的实例包含脱模板、顶出器销等。
在2001年10月30日颁予Kazmer(卡兹默)等人的美国专利6,309,208揭示一种注射模制机器，其具有用于将熔体材料从共用歧管递送到一个或一个以上模具模腔的第一喷嘴及第二喷嘴、用于控制将所述熔体材料从所述喷嘴递送到所述一个或一个以上模具模腔的设备，每一喷嘴具有与模具的模腔的浇口连通且与互连到熔体流动控制器的致动器相关联的排出孔口，所述设备包括：用于感测穿过所述喷嘴中的至少一者的熔体材料的选定条件的传感器；及互连到每一致动器的致动器控制器，至少一个致动器控制器包括互连到所述传感器用于接收表示由所述传感器感测的所述选定条件的信号的计算机，所述计算机包含利用对应于从所述传感器接收的作为用于控制用于所述至少一个喷嘴的致动器的操作的变量的信号的值的算法。
在2003年4月8日颁予Wright(赖特)等人的美国专利6,544,028揭示一种混合器方法并提供通常供在注射模制机器中使用的设备。所述设备及方法大体由混合器嵌件构成，所述混合器嵌件保持以密封方式嵌入于注射模制机器中的混合元件，举例来说，热浇道歧管。所述混合元件减小流动熔体流中的熔体不平衡以形成改进的经模制部件。
在1087年9月8日颁予Tauscher(陶施尔)等人的美国专利4,692,030揭示一种静态混合装置，其包含管状壳体及由固定于所述壳体的壁中的个别薄片构成的至少一个混合元件。所述薄片以彼此交叉的关系安置而其之间具有横向间隔。每一薄片的终端通过收缩装配、软焊、焊接或螺纹方式固定于所述壳体的壁内。
在1995年6月6日颁予Hofstetter(赫福斯特)等人的美国专利5,421,715揭示一种用于同时产生由馈送并分配到多个模腔的聚对苯二甲酸乙二酯(PET)组成的预成形件的设备。为减少模腔(举例来说，用于产生所述PET材料的预成形件中地经加热分配器块)中乙醛形成的发生，使流动穿过通道的材料经受额外湍流。为此目的，将(优选地金属)元件装设于通道中，此元件具备沿轴方向彼此之间在方位角上偏移的径向辐条组。除了诱发湍流以外，此类辐条还充当用于将热量扩散在流动工艺材料的横截面上的均质化元件。
在1996年10月15日颁予Signer(西格纳)的美国专利5,564,827揭示一种用于均质化高粘度流体的装置，其包括静态混合元件及可能地过滤器元件。所述装置的这些元件沿衬套轴布置于衬套中。根据本发明，所述衬套由数个部分构成；所述装置的所述元件为单片式结构部件且这些结构部件中的所有或多个结构部件具有凸缘状或鼻状部分。借助这些部分，所述结构部件啮合以锚定于各衬套部分之间的衬套区域中且同时形成所述衬套的各部分。提供根据本发明的装置作为(例如)注射模制机器的喷嘴中的混合头或作为挤出机的熔体混合器。
在1999年8月24日颁予Maurer(毛雷尔)的美国专利5,941,637揭示一种用于聚合物熔体的流动形成部件，其包括入口点以及出口点、连接这些点的管状通道及沿通道轴布置的杆状本体。至少一个静态混合元件布置于所述通道中，优选地，至少两个静态混合元件一个接一个地布置。所述混合元件具有用于容纳所述杆状本体的孔口。所述本体与所述混合元件之间存在稳固连接。所述混合元件与通道壁之间提供允许所述本体在所述通道中的移位或嵌入到所述通道中的最小间隙。
在1980年5月6日颁予Imhauser(姆玥泽)的美国专利4,201,482揭示一种固体材料混合嵌件，向其中钻孔而成的相交通道尤其适合作为用于高粘性液体的静态混合器使用。所述嵌件提供高质量的混合同时耐受沿混合器的多于107Pa的压力差。如果使所述嵌件旋转，那么在混合器中静态混合性质及动态混合性质彼此叠加。可根据对旋转的感测及外部通道(其必须为部分地打开)的形式来促进材料的向前输送或返回以供重新混合。
在2003年1月7日颁予Beaumont(博蒙特)等人的美国专利6,503,438揭示一种具有浇道系统的工具结构或工具嵌件，所述浇道系统包含至少一个分支浇道，所述至少一个分支浇道沿至少两个方向分支以形成用于接收用于形成产品的层流材料的至少第一对分支浇道。每一分支浇道在所述浇道系统的一位置处使得其接收从所述浇道的等分所述分支浇道的长度的至少一部分的横截面的等分平面的一侧到另一侧具有相当类似条件的材料。此材料从每一分支浇道的垂直于所述浇道的等分平面的垂直平面的一侧到另一侧还具有不同的条件，其中每一分支浇道的垂直平面也等分每一分支浇道的长度的所述等分平面所等分的相同部分的横截面。所述工具或工具嵌件中的重新定位器围绕每一对分支浇道中每一浇道的流动路径的中心沿圆周方向将所述不同条件的层流材料重新定位到预选位置。每一对分支浇道在每一对分支浇道中每一浇道上的致使来自这些浇道中的每一者的流动形成接合的材料流的一半的位置处接合，所述材料流跨越其流动路径具有从等分所述接合的流的流动路径的两个垂直平面的一侧到另一侧相当平衡的条件。
在2002年5月7日颁予Beck(贝克)等人的美国专利6,382,946揭示一种多模腔共注射模具及用于同时产生多个多层物件的方法，所述模具包括：模具结构，其界定多个模具模腔；第一供应源，其用于供应经计量量的第一模制材料；第二供应源，其用于供应经计量量的第二模制材料；热浇道系统，其与所述第一及第二供应源连通，用于将所述经计量量的所述第一材料及所述第二材料单独地传送到接近所述模腔中的每一者的区域；所述区域包括有销控制的通路，所述通路通过具有与所述通路相同的横截面的浇口通向接近模腔，所述销扫选来自所述通路的材料并提供模腔装填。
在1997年3月19日公开的欧洲专利0546554揭示一种热尖端控式注射模制设备，其具有用以将熔体分配到若干间隔开的浇口的经加热歧管。未经加热的密封及传导性部件直接安装于所述经加热歧管与同每一浇口对准的经冷却模腔之间。所述密封及传导性部件具有细长热尖端轴，所述细长热尖端轴由若干间隔开的螺旋叶片连接以延伸穿过外部套环部分的膛孔的中心。所述套环部分将绝缘空气隙桥接于热歧管与经冷却模腔板之间以防止熔体泄漏到其中。在所述套环部分的直接邻接抵靠在经加热歧管上的后端接收的热通过所述叶片及热尖端轴传送到与所述热尖端轴的指向前端对准的浇口区。所述热尖端轴的后端向后延伸到熔体通路的分支中以从周围熔体吸取热。所述热尖端轴在耐磨外部分内侧具有高传导性内部分以在注射循环的不同部分期间将热传导到所述浇口区及远离所述浇口区传导热。所述螺旋叶片将漩涡运动赋予在其之间流动的熔体。
在2002年1月3日公开的Beaumont等人的美国专利申请案2002/0000685揭示一种具有浇道系统的工具结构或工具嵌件，所述浇道系统包含至少一个分支浇道，所述至少一个分支浇道沿至少两个方向分支以形成用于接收用于形成产品的层流材料的至少第一对分支浇道。每一分支浇道在所述浇道系统的一位置处使得其接收从所述浇道的等分所述分支浇道的长度的至少一部分的横截面的等分平面的一侧到另一侧具有相当类似条件的材料。此材料从每一分支浇道的垂直于所述浇道的等分平面的垂直平面的一侧到另一侧还具有不同的条件，其中每一分支浇道的垂直平面也等分每一分支浇道的长度的所述等分平面所等分的相同部分的横截面。所述工具或工具嵌件中的重新定位器围绕每一对分支浇道中每一浇道的流动路径的中心沿圆周方向将所述不同条件的层流材料重新定位到预选位置。每一对分支浇道在每一对分支浇道中每一浇道上的致使来自这些浇道中的每一者的流动形成接合的材料流的一半的位置处接合，所述材料流跨越其流动路径具有从等分所述接合的流的流动路径的两个垂直平面的一侧到另一侧相当平衡的条件。
在2000年6月20日颁予Beaumont的美国专利6,077,470揭示一种在多浇道注射模具中平衡含有材料的熔融聚合物的流动的方法，其包含提供具有至少一个模具模腔及至少两个浇道的模具本体的步骤。第一浇道包含第一及第二端且连接到熔融材料源。第一浇道连接到第二浇道。第二浇道连接到所述至少一个模具模腔。含有材料的熔融聚合物流流动穿过所述第一及第二浇道。在所述流从所述第一浇道流动穿过所述第二浇道时，沿圆周方向对其进行重新定位同时维持所述熔融材料流的各层之间沿径向方向的连续性。以此方式，实现交叉分支浇道的熔体温度及材料性质的平衡。用于产生具有平衡的热材料及流动性质的经模制产品的设备包含用于在含有材料的熔融聚合物流从第一浇道流动到至少第二下游浇道中时重新定位所述熔融聚合物流的装置。如果需要，则可将熔融热塑性材料流重新定位约90度。
在2007年4月3日颁予Unterlander等人的美国专利7,198,400揭示一种静态混合器，其包括其中形成有第一及第二交织且互连的通路阵列的混合器本体，所述通路连接并在混合器本体的端处的流动面之间提供旋绕流动路径。所述第一及第二通路阵列优选地互连使得邻近交织的通路的边界重叠以形成混合进口。当用于注射模制系统中时，单一的熔体流最初在静态混合器的第一流动面处被划分，其中熔体流划分到交织的通路中且在作为均质化的熔体在第二流动面处排出所述静态混合器之前进一步划分并重新组合。
受让予Meiki有限公司且在2003年12月2日公开的日本专利申请案2003340896旨在提供一种不需要外部加热器、直接加热熔融材料、允许在相对低的注射压力下注射模制传导性薄壁物件且改进熔融材料在注射装填期间的流度的方法及一种用于所述方法的设备。在此程度上，提供一种解决方案，其涉及当在喷嘴中具有通道的通路(其中将要装填在模具模腔中的熔融材料在流动时膨胀并成形)中加热用于注射模制熔融传导性材料的注射模制机器中的熔融材料时，通过端子悬挂具有与所述通路的横截面形状相似的横截面形状及小于所述通路的横截面面积的电极以在所述通路与所述电极之间形成均匀间隙。通过端子将电力从电源供应到所述电极及所述喷嘴以通过电阻加热对熔融材料进行加热。
【发明内容】
根据本发明的第一广泛方面，提供一种流动控制装置，其包括本体，所述本体界定：混合器，其经配置以定位于用于为熔体提供流动路径的管道中使得所述混合器横切所述流动路径的大致整个横截面；温度控制部分，其与所述混合器相关联，用于主动地控制所述混合器的温度。
根据本发明的第二广泛方面，提供一种熔体分配网络，其包括：浇道网络，其用于在熔体入口与多个熔体出口之间提供流动路径；流动控制装置，其安置于所述浇道网络的一部分内，所述流动控制装置包括本体，所述本体界定：混合器，其经配置以定位于所述浇道网络的所述部分内使得所述混合器横切所述流动路径的大致整个横截面；温度控制部分，其与所述混合器相关联，用于主动地控制所述混合器的温度。
【附图说明】
参照实例性实施例的详细描述连同以下图式，可获得对本发明实施例(包含其替代方案及/或变化形式)的更好理解，图式中：
图1描绘根据本发明非限制性实施例的熔体分配网络的透视示意图。
图2A及2B描绘穿过图1的一级子网络截取的分别描绘一级主分配浇道及一级次分配浇道的横截面。
图2C及2D描绘穿过图1的二级子网络的二级分配器截取且分别描绘二级主分配浇道及二级次分配浇道的横截面。
图3描绘根据本发明另一非限制性实施例实施的熔体分配网络的透视示意图。
图4描绘根据本发明非限制性实施例实施的图3的二级分配器。
图5是安置于图1的熔体分配网络的一级子网络与二级子网络之间的耦合器及安置于其中的控制装置的横截面图。
所述图式未必按比例绘制，且可以假想线、图形表示及片段视图来图解说明。在某些示例中，可能已省略对理解所述实施例非必需或致使其它细节难以理解的细节。
【具体实施方式】
图1描绘可适于实施本发明实施例的熔体分配网络100的示意性表示。熔体分配网络100通常体现于一个或一个以上板(未描绘)中且有时所属领域的技术人员将其称为“热浇道”。图1的熔体分配网络100可用作用于经配置以将PET材料处理成能够随后吹塑模制为饮料容器的预成形件的注射模制机器中的模具(未描绘)的一部分。然而，在本发明的其它实施例中，熔体分配网络100可以是可用于其它类型模制机器(例如，薄壁模制机器、封盖模制机器、使用其它类型材料的模制机器(例如，触变模制机器)等)中的其它类型模具(未描绘)的一部分。
熔体分配网络100包括熔体入口102及多个熔体出口104。所属领域的技术人员也将熔体入口102称为“注口套管”且其经配置以在使用中与机器喷嘴(未描绘)协作以为熔体流提供到熔体分配网络100中的进入点。如所属领域的技术人员将了解，熔体入口102与所述机器喷嘴(未描绘)协作以提供有效密封以大致防止任何熔体溢出。
多个熔体出口104中的每一者在下文中将称为熔体出口104，然而，所属领域的技术人员有时也将熔体出口104称为“落料孔”。多个熔体出口104中的每一者经配置以在使用中与界定于协作的模具模芯(未描绘)与模具模腔(未描绘)之间的模制模腔(未描绘)协作以为熔体提供从熔体分配网络100的排出点。虽然图1中看不见，但多个熔体出口104中的每一者均界定用于熔体且端接于喷嘴尖端122的孔(未单独编号)处的内部流动通道(未描绘)。
在图1中所描绘的特定非限制性实施例中，多个熔体出口104中的每一者还与至少部分地安置于所述内部流动通道(未描绘)内的阀杆120相关联。阀杆120可在闭合位置与打开位置之间致动。在闭合位置中，阀杆120大致堵塞与喷嘴尖端122相关联的孔(未单独编号)以大致防止熔体流动。在打开位置中，阀杆120大致解除堵塞与喷嘴尖端122相关联的孔(未单独编号)以允许熔体流动。虽然图1中未显示，但阀杆120可由任一已知致动器(例如，活塞型致动器等)致动。在本发明的替代非限制性实施例中，喷嘴尖端122可以是“热控式”且在本发明的那些实施例内，可省略阀杆120(及相关联致动器)。
熔体入口102经由浇道网络106以流体方式耦合到多个熔体出口104。在参照图1所描绘的特定非限制性实施例中，浇道网络106包括一级子网络108及二级子网络110。一级子网络108以流体方式耦合到熔体入口102。
现在简要参照图2A及图2B，其分别描绘穿过线A-A及B-B截取的穿过图1的一级子网络108的相应横截面。在图2A中所描绘的特定非限制性实施例内，一级子网络108包括大体X形的一级主分配浇道202。可通过已知技术(例如，钻孔等)产生一级主分配浇道202。一级主分配浇道202包括多个流体连接器204。多个流体连接器204中的每一者将一级主分配浇道202耦合到一级次分配浇道206(描绘于图2B中)中的相应一者。一级次分配浇道206中的每一者均为大体Y形。可通过已知技术(例如，钻孔等)产生一级次分配浇道206。一级次分配浇道206中的“Y”分支中的每一者包括用于在使用中接受耦合器118的耦合接口208。
应明确理解，图2A及图2B仅显示可如何实施一级主分配浇道202及一级次分配浇道206的一个非限制性实例。还可能有其它实施方案(配置、位置、层数目等)。
返回到对图1的描述，在图1中所描绘的特定非限制性实施例中，二级子网络110包括二级分配器116的十二(12)个实例。二级分配器116的十二个实例中的每一者经由耦合器118耦合到一级子网络108。在本发明的一些实施例中，将耦合器118实施为转变套管，所述转变套管被实施为细长管状本体。
现在简要参照图2C及图2D，其分别描绘穿过线C-C及D-D截取的穿过图1的二级分配器116的相应横截面。在图2C中所描绘的特定非限制性实施例内，二级分配器116包括二级主分配浇道240。可通过已知技术(例如，钻孔等)产生二级主分配浇道240。
二级主分配浇道240包括用于在使用中接受耦合器118的耦合接口241。二级主分配浇道240进一步包括一对流体连接器-流体连接器242a及流体连接器242b。流体连接器242a将二级主分配浇道240耦合到二级次分配浇道244(描绘于图2D中)且流体连接器242b将二级主分配浇道240耦合到二级次分配浇道246(描绘于图2D中)。可以看出，二级次分配浇道244与二级次分配浇道246大致为彼此的镜像且为大体Y形。可通过已知技术(例如，钻孔等)产生二级次分配浇道244及二级次分配浇道246。应明确理解，图2C及图2D仅显示可如何实施二级主分配浇道240、二级次分配浇道244及二级次分配浇道246的一个非限制性实例。还可能有其它实施方案(配置、位置、层数目等)。
还显示于图2C及图2D中的是多个容座248，其用于在使用中接纳从中穿过的相应熔体出口104。多个容座248还经配置以在二级次分配浇道244与二级次分配浇道246之间提供到多个熔体出口104中的每一者的前述内部流动通道的流动路径。
返回到对1的描述，还提供多个加热器容座124，为易于图解说明，图1中仅将其中的一些加以编号。更具体来说，多个加热器容座124中的一些加热器容座位于一级子网络108中且多个加热器容座124中的一些加热器容座位于二级子网络110中。
多个加热器容座124经配置以在使用中接受多个加热器(未描绘)，所述多个加热器经配置以提供加热以维持与流动经由以下各项的熔体相关联的目标温度(i)一级子网络108的一级主分配浇道202及二级次分配浇道206，以及(ii)二级子网络110的二级主分配浇道240及二级次分配浇道244及/或二级次分配浇道246。
在本发明的一些实施例中，可一致地控制接纳于所有多个加热器容座124中的所有加热器。在本发明的其它实施例中，可将接纳于所有多个加热器容座124中的加热器划分成所谓的“控制带”，给定控制带中的加热器在其之间一致地但与安置于另一控制带中的加热器单独地被控制。所属领域的技术人员已知多个加热器容座124及可接纳于其中的加热器的配置，且因此此处不需要对其进行详细论述。
还提供于图1中的是传感器126。在本发明的一些实施例中，传感器126可包括多个传感器126。传感器126可以用以检测操作参数的任一适合传感器来体现。用于传感器126的适合实施方案的实例包含(但不限于)：(i)热电偶，其用于测量操作温度(例如，熔体的温度)；(ii)压力表，用于测量熔体流内的操作压力；(ii)流动测量装置，其用于直接或间接测量通过所述流动测量装置等的流动速率。当然，可使用用于测量这些或其它操作参数的其它类型的传感器126。
多个传感器126中的每一者可与耦合器118中的每一者直接或间接相关联。举例来说，传感器126可装设于耦合件118内或大致接近于耦合件118来装设。或者，传感器126可以其提供表示耦合器118中的每一者的操作参数的所感测参数的读数的方式来定位。
在图1中所描绘的架构内，还提供计算设备180。计算设备180可经配置以控制并入有熔体分配网络100的模制系统(未描绘)的一个或一个以上操作。
可将计算设备180实施为控制在使用中并入有熔体分配网络100的模制系统(未描绘)的各种操作的控制器的一部分。或者，可将计算设备180实施为单独的计算装置，其经配置以仅控制在使用中并入有熔体分配网络100的模制系统(未描绘)的某些操作或某一组件的操作。在本发明的又一些非限制性实施例中，可将计算设备180实施为用于实施本发明实施例的专用计算装置。可由计算设备180执行的功能的实例包含(但不限于)从传感器126接收数据以及下文中将要更详细地描述的其它功能。
应注意，图1仅描绘用于熔体分配网络100的一个可能架构。应明确理解，可能有各种其它替代实施例。仅作为替代非限制性实施例的实例，现在参照图3，其描绘熔体分配网络100a的另一非限制性实施例。除了本文中下面所论述的特定差异以外，熔体分配网络100a可大致类似于熔体分配网络100，且因此，相似元件以相似编号来描绘。类似于熔体分配网络100，熔体分配网络100a包括熔体入口102以及多个熔体出口，为简单起见，从图3中省略了所述多个熔体出口。
熔体分配网络100a包括浇道网络106a。在参照图3所描述的特定非限制性实施例中，浇道网络106a包括一级子网络108a及二级子网络110a。一级子网络108以流体方式耦合到熔体入口102。在本发明的这些实施例内，一级子网络108a为大体“H形”。
继续参照图3且参照图4，在本发明的这些实施例内，二级子网络110a包括二级分配器116a的六(6)个实例。如图4中最佳所见，二级分配器116a包括经由桥接器400连接的两个半部。可了解，二级分配器116a的半部中的每一者大致类似于图1的二级分配器116。如图4中所示，桥接器400包括连接器402，二级分配器116a经由所述连接器402耦合到一级子网络108a。
类似于图1的熔体分配网络100，图3的熔体分配网络100a进一步包括多个加热器容座124，为易于图解说明，图3中仅将其中的一些加以编号。
所属领域的技术人员应了解，存在关于可如何实施熔体分配网络100、100a的进一步非限制性实施例。
参照图5，提供流动控制装置502。在图5中所描绘的特定非限制性实施例中，流动控制装置502安置于耦合器118中，所述耦合器118位于一级子网络108与二级子网络110之间。然而，流动控制装置502的布局不限于耦合器118。应明确理解，流动控制装置502可位于熔体分配网络100、100a的其它部分中。流动控制装置502的替代布局的一些实例包含(但不限于)：(i)一级主分配浇道202；(ii)多个流体连接器204；(iii)一级次分配浇道206及/或耦合接口208；(iv)二级主分配浇道240及/或耦合接口241；(v)流体连接器242a及/或流体连接器242b；(vi)二级次分配浇道244及/或二级次分配浇道246；(vii)连接器402，以及熔体分配网络100、100a的任一其它部分，熔体流在所述部分处沿任一方向分流。应明确理解，可能有用于流动控制装置502的其它布局且受益于本发明实施例教示内容的所属领域的技术人员将明了这些布局。
流动控制装置502包括本体504，所述本体504经配置以定位于界定用于熔体的流动路径的管道(例如，耦合器118)内。本体504包括混合器506。在图5的特定非限制性实施例中，混合器506包括第一混合器部分508及第二混合器部分510，其之间由保持器512连接且通过保持器513耦合到耦合器118。应明确理解，虽然在图5的特定非限制性实施例中将混合器506描绘成包括第一混合器部分508及第二混合器部分510，但混合器部分(例如混合器部分508及第二混合器部分510)的数目不受特定限制。因此，在替代实施例中，混合器508可包括单个混合器部分或多于两个混合器部分。
可将第一混合器部分508及第二混合器部分510中的每一者实施为静态混合器。静态混合器的实例揭示于在2007年4月3日颁予Unterlander(昂特兰德)等人且受让予本申请案的受让人的美国专利7,198,400中。然而，可能有用于第一混合器部分508及第二混合器部分510的其它替代实施方案。可以认为，第一混合器部分508及第二混合器部分510中的每一者横切熔体正行进穿过的熔体路径(在此情况下，其为穿过耦合器118的熔体路径)的大致整个横截面。
流动控制装置502进一步包括温度控制部分514。在图5中所描绘的特定非限制性实施例中，温度控制部分514被实施为带式加热器且跨越本体504的整个圆周。在本发明的替代非限制性实施例中，温度控制部分514与混合器506成整体。
温度控制部分514包括可与计算设备180通信且在其控制之下的控制实体(未单独编号)。温度控制部分514的控制实体可通过无线连接、有线连接或其组合耦合到计算设备180。计算设备180可经配置以通过向温度控制部分514的控制实体发射控制信号来控制与温度控制部分514相关联的温度设定(即，以增加或减小所述温度设定)。
在本发明的一些实施例中，温度控制部分514可进一步包含用于确定并向计算设备180发射操作参数的指示的热电偶或另一传感器(举例来说，类似于传感器126)。
通过控制温度控制部分514的温度设定，可有效地控制第一混合器部分508及第二混合器部分510的温度。如可了解，通过增加与温度控制部分514相关联的温度设定及通过有效地增加与第一混合器部分508及第二混合器部分510相关联的温度，增加了经由流动控制装置502的熔体流动的速率。同样，通过减小与温度控制部分514相关联的温度设定及通过有效地减小与第一混合器部分508及第二混合器部分510相关联的温度，减小了经由流动控制装置502的熔体流动的速率。
总的来说，凭借控制与流动控制装置502相关联的温度设定，可主动地控制穿过熔体分配网络100、100a的其中定位有流动控制装置502的一部分的熔体的流动速率。为避免产生疑问，应理解，术语“主动控制”，与“被动控制”相反，意在表示其中可在(举例来说)计算设备180的控制之下沿两个方向控制温度控制部分514的温度设定(即，增加及/或减小温度设定)的控制类型。
在本文正呈现的特定非限制性实施例中，计算设备180可使用流动控制装置502来控制耦合器118处的熔体分配。计算设备180可基于熔体平衡参数通过控制流动控制装置502中的每一实例来控制温度。举例来说，如果熔体平衡参数指示对增加温度的要求，那么计算设备180产生控制信号并将所述控制信号发射到控制装置，所述控制装置经配置以致使温度控制部分514增加混合器506的温度且因此增加流动穿过流动控制装置502的熔体的温度。类似地，如果熔体平衡参数指示对减小温度的要求，那么所述计算设备产生控制信号并将所述控制信号发射到控制装置，所述控制装置经配置以致使温度控制部分514减小混合器506的温度且因此减小流动穿过流动控制装置502的熔体的温度。如何确定熔体平衡参数并不受特定限制。举例来说，计算设备180可比较穿过所有耦合器118的熔体流动的速率(举例来说，基于由传感器126感测的所感测参数)并为耦合器118中的每一者确定相应的熔体平衡参数以确保穿过耦合器118的熔体流动速率大致均匀。
虽然以上所呈现的描述已使用位于耦合器118中的流动控制装置502的实例，但流动控制装置502可位于距多个熔体出口104上游的任一点处。
本发明实施例的技术效果可包含在多个熔体出口104中的更均质的熔体分配。本发明实施例的另一技术效果可包含第一个已填充模制模腔与最后一个已填充模制模腔之间的减小的时间差。应理解，并非所有这些技术效果都需要以其整体实现于本发明的每一个实施例中。
对本发明实施例的描述提供本发明的实例，且这些实例不限制本发明的范围。应明确理解，本发明的范围仅受权利要求书的限制。上文所描述的概念可适于特定条件及/或功能，且可进一步扩展到本发明范围内的各种其它应用。如此描述本发明的非限制性实施例之后，应明了，在不背离所描述的概念的情况下可做出修改及增强。因此，将以专利特许证方式保护的内容仅受以上权利要求书范围的限制。