用于物件的热收缩固定器、物件的热收缩包装和包装物件的方法.pdf

本发明公开了一种热收缩固定器，用于固定多个物件。所述固定器包括由热收缩材料形成的第一片材，以及由热收缩材料形成并连接到第一片材的第二片材。第一片材和第二片材都具有基本上相等的预收缩长度，并连接在一起，以在他们之间产生至少两个开口。每个开口的尺寸为使其大于一个物件。所述第一和第二片材热收缩至一定程度以便充分地收缩开口，来将两个物件固定在一起形成一组。各种改进和增加也是可能的，包括使用多于三层片材、在物件或者固定器上提供用于阅读的印刷标记、提供把手等。物件的多种定向和收集是可能的。本发明还公开了一种包括固定器和物件的相关包装，以及制造固定器和包装的相关方法。

1、  一种热收缩固定器，用于固定多个物件，所述固定器包括：
第一片材，由热收缩材料形成，并具有预收缩长度；以及
第二片材，由基本上等于第一片材的预收缩长度的热收缩材料形成，所述第二片材连接到第一片材，所述第一片材和第二片材相连接以在它们之间形成至少两个开口，每个开口的尺寸都大于一个物件，所述第一和第二片材可热收缩至足够地收缩开口的程度，来将两个物件固定在一起形成一个单元。

2、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述固定器包括在一个单元中连接在一起的两片第一片材和两片第二片材。

3、  根据权利要求2所述的固定器，其特征在于，所述固定器被配置为具有排成两列的多个开口。

4、  根据权利要求2所述的固定器，其特征在于，所述固定器被配置为具有六个开口，用于以二乘三的排列方式固定六个物件。

5、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述物件在固定时彼此之间不直接接触。

6、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述第一或者第二片材中的至少一个包括与物件有关的印刷标记。

7、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述第一和第二片材通过加热或者粘接中的至少一项连接在一起。

8、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述开口的内圆周大于有待放于开口内的物件的外圆周。

9、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述固定器由第一和第二片材依次形成的分隔的固定器成组形成。

10、  根据权利要求9所述的固定器，其特征在于，所述固定器具有穿孔，用于分离由第一和第二片材形成的相邻的固定器。

11、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述固定器进一步包括从第一和第二片材中的至少一个延伸的手柄。

12、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述物件为容器。

13、  根据权利要求1所述的固定器，其特征在于，所述第一或者第二片材中的至少一个包括穿孔，所述穿孔构成为允许物件能在热收缩以后从所述单元中移除。

14、  一种物件的包装，包括：
多个物件；
第一片材，由热收缩材料形成，并具有预收缩长度；以及
第二片材，由基本上等于第一片材的预收缩长度的热收缩材料形成，所述第二片材连接到第一片材，第一片材和第二片材相连接以在它们之间形成至少两个开口，每个开口的尺寸都大于一个物件，第一和第二片材可热收缩至能充分地收缩开口的程度，以将两个物件固定在一起成为一个单元。

15、  根据权利要求14，其特征在于，所述物件在固定时彼此之间不直接接触。

16、  根据权利要求14，其特征在于，所述第一或者第二片材中的至少一个包括与物件有关的印刷标记。

17、  根据权利要求14，其特征在于，所述第一和第二片材通过加热或者粘接中的至少一项连接在一起。

18、  根据权利要求14，其特征在于，所述第一或者第二片材中的至少一个包括穿孔，所述穿孔构成为允许物件能在热收缩以后从单元中移除。

19、  一种物件的包装，包括：
多个物件；以及
至少四片由已热收缩材料制成的片材，所述片材具有基本上相等的预收缩长度，所述片材在多个分离的连接部分处连接，从而形成排列成至少两列的多个开口，每个开口的尺寸能在其中固定一个物件，从而所述已热收缩材料和物件形成被配置为具有排成至少两列的多个物件的整体的已热收缩包装。

20、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述包装被配置为使所述物件通过收缩在两个垂直方向上被拉到一起。

21、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述包装被配置为具有以二乘四排列的多个开口。

22、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述包装被配置为具有以二乘三排列的用于固定六个物件的六个开口。

23、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述包装被配置为使所述物件在固定时彼此之间不直接接触。

24、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述至少一片片材包括与物件有关的印刷标记。

25、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述片材通过加热或者粘接中的至少一项连接在一起。

26、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述开口的内圆周与有待放于开口内的物件的外圆周接触。

27、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述包装进一步包括从至少一个所述片材延伸的手柄。

28、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，所述物件为容器。

29、  根据权利要求19所述的包装，其特征在于，至少一个所述片材包括穿孔，所述穿孔构成为允许物件能从单元中移除。

30、  根据权利要求29所述的包装，其特征在于，所述穿孔排列为允许所述至少一个片材的一部分保留在物件上。

31、  一种热收缩固定器，用于固定多个物件，所述固定器包括：
至少四片由已热收缩材料制成的片材，具有基本上相等的预收缩长度，所述片材在多个分离的连接部分处连接，从而形成排列成至少两列的多个开口，每个开口的尺寸都大于一个物件，所述片材可热收缩至充分地收缩所述开口的程度，以将两个物件固定在一起成为具有至少两列物件的一个单元。

32、  根据权利要求31所述的固定器，其特征在于，所述固定器设置为具有以二乘四排列的四个开口。

33、  根据权利要求31所述的固定器，其特征在于，所述固定器设置为具有以二乘三排列的六个开口。

34、  根据权利要求31所述的固定器，其特征在于，至少一个所述片材包括穿孔，所述穿孔构成为允许物件能从单元中移除。

35、  根据权利要求31所述的固定器，其特征在于，至少一个所述片材包括与物件有关的印刷标记。

36、  一种包装物件的方法，包括：
提供由热收缩材料制成的第一片材，第一片材形成多个预收缩固定器的长度；
提供由热收缩材料制成的第二片材，第二片材形成多个基本上等于第一片材预收缩固定器长度的预收缩固定器长度；
在沿着第一和第二片材间隔开的分离的连接部分处将第一片材连接至第二片材，来形成多个开口，每个开口位于每对相邻的连接部分之间，所述连接形成多个固定器，每个固定器具有第一和第二片材的预收缩固定器的长度；
将物件插入每个开口中；以及
加热第一和第二片材以收缩第一和第二片材，由此形成所述片材和所插入物件的整体包装。

37、  根据权利要求36所述的方法，进一步包括切割第一和第二片材，以在加热步骤前形成具有预收缩固定器长度的物件固定器。

38、  根据权利要求36所述的方法，进一步包括提供由热收缩材料制成的两个第一和第二片材。

39、  根据权利要求38所述的方法，其特征在于，所述第一和第二片材被连接，来形成排成两列的多个开口。

40、  根据权利要求36所述的方法，进一步包括在第一或者第二片材中的至少一个上形成穿孔，以允许单个物件的移除。

41、  根据权利要求36所述的方法，其特征在于，该连接步骤可以通过应用粘接或者应用加热中的至少一项来达到。

42、  根据权利要求36所述的方法，进一步包括在插入步骤之前打开开口。

43、  根据权利要求42所述的方法，其特征在于，所述打开步骤包括吹气或吸气，或者使用一个或者多个机械指来打开开口。

44、  根据权利要求36所述的方法，其特征在于，所述物件为容器。

45、  根据权利要求38所述的方法，其特征在于，所述第一和第二片材的尺寸如此定制，使得在加热的步骤中，所述物件在两个垂直方向上被拉在一起。

46、  根据权利要求36所述的方法，进一步包括为包装提供一个手柄。

用于物件的热收缩固定器、物件的热收缩包装和包装物件的方法
相关申请的交叉引用
本申请要求2006年3月17日递交的申请号为11/384,031的在先申请的优先权，并且本申请是在先申请的部分继续申请，在先申请的全部内容通过参考并入本申请中。
技术领域
本发明总的涉及一种用于固定物件的热收缩固定器、一种使用热收缩片材固定这种物件的包装以及一种使用热收缩片材固定这种物件的方法。
背景技术
诸如饮料容器之类的物件经常使用热塑性环状搬运器固定在一起。一些这样的搬运器有时被称为“六包”搬运器，尽管已经使用了用于固定各种数目的容器的搬运器。通常地，这样的搬运器包括柔性塑料，例如由低密度聚乙烯制成。所述搬运器具有形成得小于容器的开口。所述搬运器被拉伸覆盖一组适当摆放的容器。当被放开时，所述开口与容器的侧面相一致，因此将容器整体地放入包装中。
用在这样的拉伸加载的搬运器中的塑料的特性是很难移除个别容器或者一起移除一组容器，因为这需要很大的力。特别地，制造和使用这样的搬运器的复杂性随着被搬运器固定的容器的数目的增加而极大地增加。还有，所使用的搬运器通常都是小条带，位于容器的顶部周围，例如沿着罐头顶部上的脊。因此塑料并不容易携带印刷标记，并且通常并不足够透明或者半透明以便允许观察所固定的容器上的标记。还有，需要相当大的力和复杂的机器来拉伸搬运器，来将它们放在容器上面。因此，尽管拉伸加载的搬运器已经使用了很多年了，关于拉伸加载的搬运器仍然存在各种各样的缺陷。
在传统的收缩包装中，负载被加到包装区，在所述包装区中收缩包装薄膜以某种样式放到负载上。在薄膜放到负载上之前或者在放的过程中，薄膜被切割成多条或多片。通常地，所述薄膜环绕负载完全旋转一圈，使得两个切割端交叠。负载和薄膜于是被通入热管道，使薄膜收缩并压靠到负载上。通常地，所述薄膜被切割成足够大的片材以便当薄膜放到负载上时，使边缘之间互相交叠。在加热的过程中，边缘可以因此被密封在一起形成单一的包装。
例如容器之类的多组物件已经在之前以这样的样式用收缩性薄膜包装过了。然而，由于传统的用收缩性薄膜包装的本性，薄膜仅围绕物件的外侧伸展。因此，单个的物件在不对整个包装的整体性进行破坏的情况下不可能被移除，单个的物件在被包装的同时会彼此接触，有可能对物件造成损伤。为了处理诸如此类的问题，有时物件甚至被放置在第一容器中，诸如盒子或者拉伸包装搬运器，并接着被收缩包装。这样的包装增加了成本，并浪费了材料。
因而，需要一种用于物件例如容器的改进的固定器、一种分组容器的改进的包装以及一种改进的包装方法，克服传统包装技术的一个或者多个上述缺陷，和/或现有可用技术的其他缺陷。
发明内容
根据本发明的某些方面，公开了一种热收缩固定器，用于固定多个物件，所述固定器包括由热收缩材料形成并具有预收缩长度的第一片材，由基本上等于第一片材的预收缩长度的热收缩材料形成的第二片材，所述第二片材连接到第一片材。第一片材和第二片材被连接以形成位于它们之间的至少两个开口，每个开口的尺寸都大于任何一个物件，第一和第二片材可热收缩至能充分地收缩开口的程度，来将两个物件固定为一个单元。也可以作出不同选择和改进。
例如，所述固定器可以包括连接在一起成为一个单元的两片第一片材和两片第二片材，所述固定器可以被配置为具有排列成排的多个开口，和/或具有用于固定六个物件的以二乘三排列的六个开口。
所述物件可以被排列成在固定时彼此不直接接触。第一或第二片材中的至少一个包括与所述物件相关的印刷标记。第一和第二片材可以通过加热或者粘合中的至少一种被连接。所述开口可以具有比物件的外圆周更大的内圆周来使物件被放入其中。所述固定器可以由一组可分隔的固定器形成，所述可分隔的固定器从第一和第二片材依顺序形成，所述穿孔可以用来分隔由第一和第二片材形成的相邻的固定器。所述固定器可以进一步包括从第一和第二片材中的至少一个延伸出的把手，所述物件可以为容器。第一或者第二片材中的至少一个可以包括穿孔，所述穿孔配置成用于允许在热收缩之后将物件从单元中移除。
根据本发明的其他方面，公开了一种物件的包装，包括多个物件、由热收缩材料形成并具有预收缩长度的第一片材、以及由基本上等于第一片材的预收缩长度的热收缩材料形成的第二片材，所述第二片材连接到第一片材。第一片材和第二片材被连接以在它们中间形成至少两个开口，每个开口的尺寸大于任何一个物件，第一和第二片材可热收缩至能充分地收缩开口的程度，来将两个物件固定为一个单元。如同上面一样，可以做出各种选择和改进。
根据本发明的其他方面，公开了一种物件的包装，包括多个物件、至少四片具有基本相等的预收缩长度的已热收缩材料、所述片材在多个离散连接部分被连接，从而形成排列成至少两列的多个开口，每个开口的尺寸能在其中固定一个物件，由此已热收缩材料和物件形成一个整体的已热收缩的包装，所述包装被配置成具有排列成至少两列的多个物件。如同上面一样，可以做出各种选择和改进。
例如，所述包装可以被配置为使物件在两个垂直的方向上通过收缩被拉在一起，和/或具有排成两列四行或者两列三行的开口。所述包装可以被配置为使物件在固定时彼此之间不会直接接触。
根据本发明的其他方面，公开了一种热收缩固定器，用于固定多个物件，所述固定器包括至少四片已热收缩材料的片材，所述热收缩材料具有基本上相等的预收缩长度，所述片材在多个离散连接部分连接以形成排列成至少两列的多个开口，每个开口的尺寸都大于任何一个物件，所述片材被热收缩至充分地收缩开口的程度，来将两个物件固定为一个单元，所述单元具有至少两列物件。同样，可以做出各种选择和改进。
根据本发明的其他方面，公开了一种包装物件的方法，包括提供由热收缩材料制成的第一片材，第一片材形成多个预收缩固定器长度；提供由热收缩材料制成的第二片材，第二片材形成多个基本上等于第一片材所形成的多个预收缩固定器长度的长度；在沿着第一和第二片材间隔开的离散连接部分处将第一片材连接至第二片材，来形成多个开口，每个开口位于每对相邻的连接部分之间，所述连接形成多个固定器，每个固定器具有第一和第二片材的预收缩固定器的长度；将物件插入每个开口中；以及加热第一和第二片材以收缩第一和第二片材，从而形成所述片材和插入的物件的整体包装。对这种方法，同样可以做出各种选择和改进。
例如，所述方法可以进一步包括切割第一和第二片材，来在加热步骤前形成预收缩固定器长度的物件固定器。同样地，所述方法可以进一步包括提供由热收缩材料制成的两个第一和第二片材。
所述方法可包括将第一和第二片材连接，以便形成排成两列的多个开口。同样地，所述方法可以包括在第一或者第二片材中的至少一个上形成穿孔，以允许单个物件的移除。该连接步骤可以通过应用粘合方法或者应用加热方法中的至少一项来达到。所述方法可以进一步包括在插入步骤之前打开开口。所述打开步骤可以包括吹气、应用吸气中的一个，或者使用一个或者多个机械手指来打开开口。所述物件可以为容器，所述第一和第二片材以尺寸定制成在加热的步骤中，所述物件在两个垂直的方向上被拉在一起。所述方法可以包括为包装提供一个手柄。
附图说明
图1A为根据本公开的某些方面用于制造热收缩固定器的生产线的一种可行的生产线结构示意图。
图1B为用于将物件放入热收缩固定器中以便形成包装的生产线的一种可行的生产线结构的示意图。
图2A为一种空的热收缩固定器的一个实施例的示意图。
图2B为如图2A中的热收缩固定器的示意图，物件在热收缩之前位于固定器的开口中。
图2C为如图2B中的固定器和物件在热收缩之后的示意图。
图3为如图2C中的已热收缩固定器的顶视图，为了清楚起见，物件已经被移除。
图4A为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器包括用于帮助移除单个物件的穿孔。
图4B为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器具有较小的垂直尺寸。
图4C为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述物件被图4B中两个固定器所固定。
图4D为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器更小，并沿着物件垂直地位于物件的中间。
图4E为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器包括印刷于其上的印刷标记。
图4F为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述位于物件上的印刷标记可以透过至少一部分固定器被看到，所述固定器包括可选的把手。
图4G为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器沿着整个侧表面延伸，并且至少部分地位于物件的顶表面和底表面上。
图5A为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器固定以2乘6排列方式的多个物件。
图5B为一种供替换的如图2C中那样的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器以三列四行排列固定多个物件。
图6A为供替换的空的热收缩固定器的示意图。
图6B为如图6A中那样的热收缩固定器的示意图，物件在热收缩之前位于固定器的开口中。
图6C为如图6B中那样的固定器和物件在热收缩之后的示意图。
图7为如图6C中那样的已热收缩固定器的顶视图，为了清楚起见，物件已经被移除。
图8A为供替换的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器包括可选的把手。
图8B为供替换的已热收缩固定器和物件的示意图，其中所述固定器包括供替换的可选的把手。
具体实施方式
现在，更详细地参考本发明的实施方式，在附图中显示了一个或者多个实施例。每个实施例都是用来对本发明进行解释，并不是意味着对本发明的限制。例如，所图示或者所描述的作为一个实施方式的一部分的特征能够被用来和其他实施方式相结合，再产生第三个实施方式。这意味着，本发明包括这些和其他的改进和变化。在讨论不同实施方式时，同样或类似的参考标记被标在不同的实施方式的同样或类似的部件下面。
如这里所述，一种收缩包装材料可以被用来形成物件用固定器。优选地，所述固定器由至少两片热收缩材料形成，用于固定至少一列物件。然而，也可以使用多片材料和各种结构。例如，对于两列物件，可以使用三片材料，作为传统的六个一包装(两列三排)排列。如果有需要，片材可以具有不同的特性，所有的片材不需要都是热收缩的。例如，两片片材中的一片可以是热收缩的，或者三片片材中的两片可以是热收缩的，如下面所述。不可收缩的片材可以用于结构稳定性(例如，用作中心片材或者把手)、用于携带印刷标记或者用于其他目的。本公开同样也包括用于固定物件的各种包装，以及用于形成这样的固定器和包装的方法。
图1A至图3公开了一种用于制造这样的固定器和形成这样的包装的可行的方法。这里所使用的实施例是针对传统的六罐装罐头的。应该同样可以理解到，本发明对于各种物件都有用，并不只是容器，而且对于各种容器也有用，并不只是所示的罐头。
更特别地，图1A为用于制造热收缩固定器的生产线的一种可行的生产线结构示意图，热收缩固定器的其中一个实施例如图2A所示。如图1A所示，生产线10a包括在一端的薄膜供应辊子12、14、16以及在另一端的收紧辊子18。在薄膜供应辊子和收紧辊子之间有形成区域20，在区域20中来自辊子12、14、16的薄膜被形成为用于物件的固定器。
形成区域20包括展开器22和封口器24。如图1A所示，展开器22为插入到薄膜26、28、30之间的杆，来形成开口32。在形成区域20的最右端，展开器22a被插入到薄膜26、28、30之间，紧邻薄膜28。展开器22一旦插入，通常和薄膜一起沿着方向D行进。当展开器22a沿着方向D移动并到达展开器22b的位置时，展开器22a将已经沿箭头O方向从薄膜28向外移动。同时，封口器24将薄膜26和30封向薄膜28。如图所示，封口器24为热封口装置，尽管其他装置也能够用来将薄膜封在一起，诸如粘合应用装置。当展开器22a移动到展开器22b的位置时，封口器24a将薄膜26、28、30固定并封在一起，因此形成连接部分。于是，另外一个封口器24(未图示)将接触薄膜26、28、30，并将它们封在一起，以在开口32a上游形成另一个开口(未图示)。
如图所示，每个开口32都是由一个展开器22和两个封口器24形成的。同样有可能利用相邻开口之间的共同的封口器24形成相邻开口。因此，只有一个封口器装置24能够放在例如开口32a和32b之间的薄膜上面和下面。这样的封口器放置方式能够形成单点接触，从而将开口的形状改变一点来将其加宽，或者能够沿着方向D在开口32a和32b之间延伸，并在封口器24b和24c之间将整个区域封口。所有的开口32不需要是相同的尺寸。例如，在普通的六个一包装的排列中(不是图1A中形成的不同尺寸的开口)，最外面的开口可以大于中间的开口。这样，薄膜26的环可以沿着给定的固定器具有不同的尺寸。使中间环小一些可以有助于在热收缩过程中将最终的包装更紧得拉在一起。
展开器22和封口器24应该保持与薄膜26、28、30相接触足够长的距离，来可靠地将它们封在一起形成空带(blank)42。接触时间的长短可以根据生产线的速度、封口器类型(热封口还是粘合封口)、封口器温度、薄膜特性等而变化。图1A只显示了展开器22和封口器24接触范围的一种可行的布置方式。
展开器22和封口器24可以通过合适的马达、驱动器等水平移动、垂直移动、枢转移动或者某些组合移动来进出位。例如，所述展开器和封口器可以被安装到旋转装置上，所述旋转装置将这些部件置于上游位置，在方向D上驱动它们，将它们在下游位置中移除，然后将它们返回到上游位置。可以使用可编程的逻辑控制器、马达和传感器来控制这种所需要的移动。可以被驱动的各导辊34或者惰轮可以用来将薄膜引导通过生产线10a。所述薄膜可以以不同的速度回收(pay off)辊子12、14、16，来占有在形成区域20中使用的不同长度的薄膜。这就是说，如图1A的结构，需要的薄膜26和30要多于薄膜28。一些或者所有的薄膜供应辊子12、14、16可以因此被驱动，其他流量控制结构例如万向架辊子(gimballingrollers)之类也可以被使用。
如果需要，也可以使用如图1A中所示的穿孔装置36、38和40。如图所示，穿孔装置36穿过所有三层薄膜26、28、30，来将薄膜分成单独的固定器。穿孔装置38将薄膜26穿孔，穿孔装置40将薄膜30穿孔。末了的这些穿孔允许单独的物件从随后形成的固定器中移除。穿孔装置36、38、40可以为线性地或者旋转地移动的刀片装置。控制器和伺服马达等可以导致穿孔装置在期望的时间进行操作，来在薄膜上所期望的地方穿孔。
如果需要，收紧辊子18可以省略，图1A的生产线10a可以直接成为图1B的生产线10b。作为选择，收紧辊子18可以被盒子之类代替，薄膜材料被扇状折叠在位。盒子的使用可以提供更容易的接合与更换(changeout)的机会，然而辊子的使用可以提供更安全的控制和更紧密的包装。所示的两者中的任何一种都是可接受的改进。
图1B为用于将物件放入热收缩固定器中以便形成一个包装的一种可行的生产线结构的示意图。按照所述的，生产线10a和10b可以合并为一条生产线，如果有需要，可以省略对收紧辊子18的使用。如图所示，辊子18供应空带42材料包括图1B中相邻的通过由装置36形成的穿孔44所隔开的六个一包装固定器100。空带42行进至开口站46，在这里诸如吹风机48、吸气装置49或者机械指装置50，或者上述一个和另一个的一些组合之类的开口器打开固定器100的开口32。物件102于是被装载进入开口32中(见箭头L)。如图所示，六个罐头被垂直地移入开口32中。然而，如果有需要，所述物件也可以保持垂直静止，空带材料可以从物件上方或者下方罩过来。空带42于是在穿孔44处被分割器52隔离，来形成单独的加载固定器。不形成生产线10a中所示的穿孔也是可行的，而只是在生产线10b中显示有穿孔时简单地切割空带42。加载的固定器100接着被送入诸如热通道之类的加热装置54中。于是，固定器100中热收缩的任何薄膜将收缩并形成单一的包装200。
如果有需要，包装200可以进一步地以多种方式组合，诸如热封口或者收缩或者粘合来形成更大的包装。例如，两个六个一包装能够被组合来形成一个十二包装(见图5B)；四个六个一包装能够被组合来形成一箱子等。同样，包装200可以垂直地连接。
应该理解到，图1A和图1B所代表的并不是意味着按比例绘制，而仅仅是示意性的举例。同样应该理解到，生产线10a不是必需使用三层薄膜；任何大于两层的薄膜可以被用在改进的生产线上。例如，两层薄膜能够被用来形成线性收集(collection)的物件组。四层或者五层薄膜能够被用来形成具有三个交叉的物件组，即相对两个交叉排成一行的情况，三个交叉排成一列。对热封的改进和可能的粘合剂使用、不管是被热激活、还是被热固化、接触粘合或者其他，都能够被用来形成更大的开口阵列和更大的包装。
图2A-2C显示了固定器100和物件102的放大图，在这一情形中物件102是罐头。图2A显示了沿着穿孔44分隔开的固定器100。如果有需要，可以将固定器100在填满物件102之前分隔开来。图2B显示了在热收缩前六个物件102位于固定器100的开口32中。图2C显示了热收缩之后的单一的包装200。图2B和图2C显示了热收缩能够有利地使物件102在两个垂直的方向上被拉在一起，即沿着中间薄膜28的线和垂直于它。这一收缩有助于确保一个坚固的单一包装200。相邻的物件102在其侧面之间都具有薄膜，使彼此之间不会发出“叮当声”，这样的“叮当声”有可能在装载和运输的过程中损伤物件。如果所述物件是容器，例如玻璃瓶的话，这一点就特别有用。同样地，热收缩将物件以稳定的队形保持，这与某些容器固定器是相反的，这些容器固定器在被搬动的时候，容器的底部可以从顶部摇摆出去。再者，所公开的固定器100可以防止这样地摇摆，并潜在地避免由此而导致的损伤。物件由于热收缩而引起的压力而不太可能从固定器100中滑出去，使得它们能容易地搬运和携带。同样地，因而产生的单个包装能够被平稳地堆叠或者用于陈列。因为每个物件被包裹在其自己的已热收缩开口中，单个容器容易地移除而不伤及其余包装的整体性。
图3为像图2C中那样的已热收缩固定器的顶视图，为了清楚起见，物件已经被移除。如所看到的，沿着顺薄膜28方向的中心线收缩有助于牵拉六个容器，形成一个整体的形状，所有相邻的容器具有位于他们中间的用于保护的至少一片缓冲薄膜。如所能够看到的，所使用的薄膜26和30的数量远远多于中心薄膜28的数量，最外面的开口32大于中心开口。基于被包装的物件的尺寸和形状，形成区域20的操作可以被容易地设计，以便达到所期望的最终结构。外薄膜26和30使用的薄膜数量会因此多于薄膜28两倍，并会根据应用多至四倍或者更多倍。
图4A为一种供替换的物件包装210的示意图，包装210如同图2C那样包括已热收缩的固定器110和物件102，其中所述固定器包括用于帮助移除单个物件的额外的穿孔112。如上所讨论的，在生产线10a中，穿孔112通过装置38和40产生。如图所示，每个物件102上都有两行穿孔112，但是也可以具有更多或更少的穿孔。同样地，如果需要，位于穿孔之间的薄膜114区域可以结合到物件102，例如，通过能够应用于薄膜或物件的粘合剂，或者通过在热收缩的过程中被激活的粘合剂，或别的方式。这样，固定器100将通过薄膜片114提供用于物件102的标签，省略了分别对物件进行标签的必要性。(见下面图4E薄膜上印刷标记)
图4B为一种供替换的已热收缩包装220的示意图，包装220如同图2C中那样包括固定器120和物件102，其中所述固定器具有较小的垂直尺寸。如果需要，固定器120可以因此较少地覆盖这些物件，但是保护能力在某种程度上由于固定器较小而被削弱了。同样地，如果有需要，所述固定器也可以沿着瓶颈或者环绕罐头脊而被放置。
图4C为一种供替换的已热收缩的包装230的示意图，包装230如同图2C中那样包括固定器120和物件102，其中所述物件被两个像图4B中那样的固定器120所固定。两个较小的固定器120的使用比起固定器100来需要更少的薄膜，并解决了上述的保护问题，尽管包装230的装配会更复杂。
图4D为另一种供替换的包装240的示意图，该包装240如同图2C中那样包括已热收缩固定器120和物件102，其中所述固定器更小，并沿着物件垂直地位于物件的中间。尽管减少了所使用的材料，但较小固定器的中心定位同样也会解决保护问题。
图4E为一种供替换的包装250的示意图，包装250如同图2C中那样包括已热收缩固定器150和物件102，其中所述固定器150包括印刷于其上的印刷标记152。如果有需要，所述印刷标记152可以为单独的元件或者穿过不同物件或者穿过多个包装的共用元件。这样，所有的物件标签或者补充物件标签可以通过包装固定器部分来完成。
图4F为供替换的包装260的示意图，包装260如同图2C中那样包括已热收缩固定器160和物件102，其中所述位于物件102上的印刷标记162可以透过至少一部分固定器看到，包装260包括可选的把手164。在这个实施方式中，外薄膜26和30会至少部分地半透明或者全透明。如果提供这样的把手164，则其可能为薄膜的一部分，诸如所示的中心薄膜28或者以某种方式连接的完全独立的薄膜片，诸如通过加热或者粘合的方式。把手164能够由更坚固和/或更少可收缩或者不可收缩的薄膜或者其他材料制成，这取决于包装的尺寸和重量。
图4G为供替换的包装270的示意图，包装270如同图2C中那样包括已热收缩固定器170和物件102，其中所述固定器沿着整个侧表面延伸，并且至少部分地位于所述物件的顶表面和底表面上。这样，如图所示，所述物件102被充分地包裹并使用固定器170在三维中被固定。
图5A为供替换的包装280的示意图，包装280如同图2C中那样包括已热收缩固定器180和物件102，其中所述固定器以二乘六队形固定多个物件。这样，应该理解到，物件的各种排列是可能的。例如，在图5B中进一步显示了供替换的包括已热收缩固定器190和物件102的包装290，其中所述固定器以三乘四十二个一包装的排列固定多个物件。这样的排列能够以各种方式以及上述的各种步骤达到。在这里如图所示，包装290本质上等同于两个并排的六包装排列的包装200，在包装200之间具有增加的薄膜层292。薄膜层292能够通过加热和/或粘合的方法应用。作为选择，整个十二个物件的固定器190能够在针对生产线10a的一种改进生产线上一道次形成。
图6A-6C显示了供替换的固定器300和物件302的放大图，在这种情况下物件302是瓶子。固定器300由四层片材薄膜324、326、328、330制成。固定器300可以由空带形成，所述空带固定多个这样的固定器，它们沿着例如上述的穿孔44可分隔。固定器300的分隔导致在固定器的每一端都具有两个边缘322。如图所示，固定器300具有八个用于接收物件302的开口332，尽管如上所述，实际上可以使用各种数目。其他开口333由制造工艺所形成，但是这些开口没有必要依照尺寸制造得能接收物件302或者接受至少与物件302一样大小的物件。图6B显示了热收缩之前在固定器300的开口332中的八个物件302。图6C显示了热收缩以后单一的包装400。如同上面的图2B和2C一样，热收缩能够导致物件302在两个垂直的尺度上被拉在一起，有助于确保形成坚固的整体包装400。如上所述，相邻的物件302在其侧面之间都具有薄膜，每个物件在其自己的已热收缩的开口中被再次包装，这样单个容器被安全地移除，而不损伤其余包装的整体性。
固定器300有益地包括位于边缘322之间的等长度片材。这样相等的片材长度允许固定器300或者多个固定器的空带平坦地放置或者容易地滚动。在一些应用中，相对于前述的固定器，这样的能力可能是所期望的。
应该理解到，尽管所示的固定器300具有四片片材和八个开口，但是其他各种不同的尺寸也是有可能的。例如，固定器300能够具有固定一组线性排列的物件的两片片材，或者能够具有六片或者八片片材来固定更宽的分组。
图7为穿过已热收缩固定器300的截面的顶视图，为了清楚起见，物件已经被移除。如图所示，收缩有助于将八个容器拉成一个整体的形状，所有相邻的容器具有至少一片缓冲膜片位于其间用于保护。由于从薄膜324-330所使用的薄膜的量基本相同，最终的包装也基本对称。
基于要包装的物件的尺寸和形状，对如图1A所示的形成区域和如图1B所示的填充区域的操作能够被容易地改进来形成固定器300。例如，可以使用偶数的薄膜供应辊子，展开器和封口器可以根据需要被排列，来形成期望的结构。可以首先将两层薄膜连接在一起，形成初始的具有一列物件用开口的空带，接着将两条或者更多的空带连接在一起来形成具有多于一列的包装。同样有可能使用热封机将多个薄膜连接在一起，同时将多个空带使用粘合剂连接在一起，相反亦然。最终的工艺和机器将取决于所期望的包装形状。
图8A和8B显示了对包括把手的包装400的两种改进。在图8A中，包装410包括把手464，与上面所显示的类似。把手464可以从形成固定器300’的一片片材延伸，或者把手464可以为增加的片材。在图8B中，包装420的把手564被连接到固定器300”的外片材上。把手564可以通过热封口或者粘合剂连接在任何位置。如果有需要，任何一种手柄可以由可收缩的或者不可收缩的塑料或者其他材料制成。如果有需要，手柄564同样可以环绕包装延伸，以得到更安全的固定。
各种种类的薄膜可以被用作固定器薄膜和手柄，例如商业上可获得的热收缩薄膜，例如聚乙烯(线性低密度聚乙烯LLDPE、低密度聚乙烯LDPE、高密度聚乙烯HDPE)、PVC、聚丙烯、苯乙烯共聚物等。所选择的最终的材料和其特性能够被选择，以达到尺寸、形状、重量和所要包装的物件的数量、装运和销售以及使用方法的需要。
因此，应该理解到本公开所教导的固定器、包装和所利用的物件的类型不应该局限于这里所示的那些实施方式。应该理解到，上述各个实施方式的特征可以以其他方式重新组合，来在本发明的范围之内获得更多的实施方式。