玻璃组合物 本发明涉及一族适用于WDM电信系统的新的玻璃，所述电信系统使用波长在第三电信窗(即接近1.5微米)的光学放大作用。更具体地说，本发明涉及一族掺杂铒的硼酸盐玻璃。
在光纤电信系统中，对于在越来越宽的带宽范围内(尤其在第三电信窗(1525-1560nm)和第四电信窗(1565-1615nm))具有平坦增益特性的放大器材料有日益增加的需求。目前，通常使用未改性的掺杂铒的光纤放大器(EDFA)用于光学放大，其基本材料由石英玻璃组分组成。但是，在1530-1560nm范围内EDFA的增益特性不是平坦的，从而需要使用补偿和/或滤波技术。
在波分复用(WDM)系统中，随着要传输的通信通道数的增加，对宽带宽范围内增益平坦性的要求也日益增加。例如，在设计具有载带32通信通道的系统中，目前的方法是使用掺杂铒的ZBLAN玻璃(ZrF4-BaF2-LaF3-AlF3-NaF)，其在宽度接近30nm的区域内增益的波动小于7％。尽管这是良好的性能，但是使用常规石英基光纤结合已知的滤波和/或补偿技术(尽管需要增加泵功率从而提高成本)或者使用其它混合地石英光纤设计也可获得相似的性能。
本发明的目的是提供一种在1.5微米波长区具有特别平坦增益特性的玻璃组合物。
本发明的目的还在于提供一种在1.5微米波长区具有平坦增益特性的玻璃组合物，该带宽比使用石英基光纤并结合滤波技术或者石英/混合活性光纤一般所能获得的平坦增益带宽更宽。
目前，在掺杂铒的ZBLAN玻璃组合物中铒离子的发射光谱比其在石英基玻璃组合物中的发射光谱宽约20nm。本发明人发现在掺杂铒的硼酸盐玻璃中铒发射光谱具有更宽的带宽，并发现这些玻璃适合作于光学放大。
更具体地说，本发明提供一种玻璃组合物，它包括掺杂铒的硼酸盐，其中该玻璃组合物的至少30摩尔％是由B2O3构成的。
按100重量份下列组分计：SiO2 0-30摩尔％ B2O3 30-90摩尔％ Al2O2 0-15摩尔％GeO2 0-50摩尔％ Sb2O3 0-60摩尔％ TeO2 0-50摩尔％∑(X2O) 0-20摩尔％ ∑(YO) 0-20摩尔％ BaO 0-15摩尔％La2O3 0-5摩尔％ Y2O3 0-5摩尔％ Ga2O3 0-5摩尔％Ta2O5 0-5摩尔％ TiO2 0-5摩尔％
本发明玻璃组合物较好包括0.01-10重量份，更好0.01-2.5重量份Er2O3和0-6重量份Yb2O3。
在本发明第一个较好的实例中，该玻璃组合物包括等于或小于30摩尔％的二氧化硅。
业已发现本发明第一个较好实例的玻璃组合物在接近50nm的带宽范围内具有平坦增益特性。该性能接近传输64信道的实用的WDM系统的要求。
使用包括完全脱水步骤(其中在干燥条件下熔融玻璃)的方法，或者使用包括采用超纯原料的玻璃纯化方法制备本发明第一个较好实例的玻璃组合物，则可改进该玻璃组合物的量子效率。
在本发明第二个较好实例中，所述玻璃组合物包括小于或等于5摩尔％的La2O3，并且B2O3与(∑X2O+∑YO)之比等于或大于3.5，较好等于或大于4.5，其中X2O表示存在的所有单价金属氧化物，YO表示存在的所有二价金属氧化物。
业已发现本发明第二个实例的玻璃组合物在特别宽的带宽(通常约80nm)范围内具有平坦增益特性。
在本发明第二个较好实例的玻璃组合物中，发现X2O较好包括Li2O，YO较好包括PbO。
当本发明第二个较好实例的玻璃组合物的制造步骤包括脱水步骤时，可改进该玻璃组合物的荧光寿命。在该玻璃组合物含有重阳离子(例如Pb、Te、Sb和Bi)的情况下，这种荧光寿命的改进效果特别明显。
通过向该玻璃组合物中选择性地加入最多5摩尔％这种组分如ZrO2、TiO2、Y2O3、Ta2O5、Gd2O3或La2O3，可改变该玻璃组合物的结构和其它性能。应理解所给出的组分并非穷举。
本发明玻璃组合物可结合已知的滤波技术一起使用，以获得更宽的适用的带宽。在本发明第二个较好实例的玻璃组合物的情况下，使用这种方法可将适用的带宽拓宽至接近100nm，对于石英基EDFA类获得的约32nm的带宽，这是巨大的改进。
由下列以实施例的方式结合附图描述的较好实例，可清楚地理解本发明的其它特征和优点。附图中：
图1是在1.5微米波长区，硼酸盐玻璃、ZBLAN玻璃、氟铝硅酸盐玻璃和硅酸锑玻璃的增益特性比较图；
图2是本发明硼酸盐玻璃的增益波动与ZBLAN玻璃组合物呈现的增益波动的比较图；
图3显示本发明第一个较好实例的玻璃组合物的第一个实施例的算得的增益特性；
图4显示本发明第一个较好实例的玻璃组合物的第二个实施例的算得的增益特性；
图5显示本发明第一个较好实例的玻璃组合物的第三个实施例的算得的增益特性；
图6显示本发明第一个较好实例的玻璃组合物的第四个实施例的算得的增益特性；
图7显示ZBLAN玻璃组合物算得的增益特性，用于比较；
图8显示氟磷酸盐玻璃组合物算得的增益特性，用于比较。
业已发现掺杂铒的硼酸盐玻璃尤其适用于接近1.5微米波长的光学放大作用。图1表示在硼酸盐玻璃中铒的发射光谱以及该发射光谱与铒在ZBLAN玻璃以及氟铝硅酸盐和硅酸锑玻璃中的发射光谱的比较情况。由图1可见，在靠近1.5微米波长区，铒在硼酸盐中的发射带宽比在ZBLAN中或者在不同的硅酸盐玻璃组合物中的带宽更宽。更具体地说，铒在硼酸盐玻璃中归一化发射谱的半宽度(FWHM)为100nm，而无硼玻璃的最佳本宽度为60nm。
图2比较了掺杂铒的硼酸盐玻璃组合物的增益波动与掺杂铒的ZBLAN玻璃组合物的增益波动。图2是根据发射和吸收截面计算模拟的增益特性得到的。由图2可见硼酸盐玻璃在64nm范围内呈现相对平的增益特性，而ZBLAN玻璃组合物仅在约30nm范围内呈现相对平的增益特性。尤其是在该64nm带宽范围内未经滤波，硼酸盐玻璃的增益波动低至13％。
当100重量份中B2O3占至少30摩尔％，并且除了该100重量份以外，该组合物还包括0.01-10重量份，较好0.01-2.5重量份Er2O3时，可观察到本发明掺杂铒的硼酸盐玻璃组合物的优良性能。
本发明硼酸盐玻璃组合物还可共掺杂Yb2O3：除了前面提到的100重量份其它组分以外，组合物还包括0-15重量份Yb2O3，更好0-6重量份Yb2O3。
根据本发明第一个较好实例，掺杂铒的硼酸盐玻璃具有低的二氧化硅含量(小于30摩尔％)。
本发明第一个较好实例的玻璃的一些组成和性能列于下表1，在该表中将其与两种已知的玻璃组合物进行比较。所示第三比较例是本发明第一个较好实例中的一种玻璃，但它比最优选的组合物含更多PbO。
表1 实施例1实施例2实施例3 实施例 4 实施例5 比较例1 ZBLAN 比较例2* 氟磷酸盐 比较 例3B2O3(重量％) 85 80 70 80 90 38L2O(重量％) 2Na2O(重量％) 15 20 30 5 0.5K2O(重量％) 0.9BaO(重量％) 20 3 2.7PbO(重量％) 45Al2O3(重量％) 3.2 0.8As2O3(重量％) 0.5SiO2(重量％) 14.8Er2O3(重量％) 5 5 5 5 5 0.8 6 3平坦度δG(1536-1560nm) 5 3 3 14 16平坦度δG(1524-1570nm) 8 10平坦度δG(1530-1580nm) 16量子效率 4.1 5.4 68 17.1半宽度(nm)(发射信号) 85 80 54 78 103 69 51 52*在表1中构成比较例2的氟磷酸盐玻璃组合物还包括16.9重量％P2O5、5.8重量％MgF2、18.7重量％CaF2、19.7重量％SrF2、11.3重量％BaF2、19.3重量％AlF3、1.3重量％KHF2和0.6重量％K2TiF6。
在本文中将平坦度(δG)定义为在考虑的波长范围内最大增益和最小增益之差除以该波长范围内的最小增益。该量值一般称为F.O.M(灵敏值)。
由下列等式可计算出玻璃组合物的增益特性：
G(dB/cm)≈2.17×Nt×[σ发射(λ)×(1+D)-σ吸收(λ)×(1-D)]
其中，σ发射(λ)＝以cm2为单位的发射截面；
σ吸收(λ)＝以cm2为单位的吸收截面；
Nt＝以cm-3为单位的Er离子总浓度；
D＝(N2-N1)/Nt
在0％反转(inversion)时，D＝-1
在100％反转时，D＝+1
N2＝高能级(4I13/2)离子群(根据波长平均)
N1＝基态(I15/2)离子群(根据波长平均)
构成表1实施例1-4的玻璃组合物算得的增益特性分别如图3-图6所示。为了进行比较，将构成表1第一和第二比较例的ZBLAN和氟磷酸盐玻璃的增益特性列于图7和图8。
将图3-6与图7和图8进行比较并由表1的数据可见，本发明第一个较好实例的玻璃组合物在感兴趣的波长区(1530-1560nm)具有平坦增益特性。更具体地说，尽管在该波长范围内对于构成第一和第二比较例的ZBLAN和氟磷酸盐玻璃的F.O.M分别是14和16，但是本发明第一个较好实例的第一、第二和第四实施例的该值为5或更小。同样，当考虑更宽的带宽(即1530-1580nm)时，本发明第一个较好实例的第五实施例的增益特性的F.O.M仅达到16。
本发明第一个较好实例的玻璃组合物具有低量子效率。这部分归因于其高的OH含量，部分归因于其中发生的高非辐射弛豫(硼酸盐具有高光子能量，它偏爱从4I13/2能级非辐射弛豫是众所周知的)。尽管这种低的量子效率，但是仍能发生放大作用。但是，如有必要，可采取行动改进量子效率。可改变非辐射跃迁比例。但是，通过对玻璃完全脱水(例如在干燥条件下熔融玻璃)可减少OH引起的淬灭。另外，使用超高纯原料制备玻璃可减少杂质引起的淬灭。这些措施能够改进这些玻璃组合物的量子效率(在低铒浓度下量子效率最高达50％)。
本发明第二个较好实例提供一种掺杂铒的高氧化硼含量的玻璃，与其中的单价金属氧化物或二价金属氧化物的含量相比，它具有高的B2O3含量。更具体地说，较好B2O3与(∑X2O+∑YO)之比等于或大于3.5，最好等于或大于4.5，其中X2O表示存在的所有单价金属(例如Li、Na、K、Cs、...)氧化物，YO表示存在的所有二价金属(例如Mg、Ca、Ba、Pb、Zn、...)氧化物。较好的是，这些玻璃含有最多5摩尔％La2O3。
业已发现在本发明第二个较好实例中，单价金属氧化物由Li2O组成或包括Li2O，而二价金属氧化物较好是PbO。在某些体系中(例如B/Pb、B/Te)，可制得无碱金属和碱土金属的玻璃。
通过选择性加入形成玻璃的元素可改进玻璃的耐久性并控制其它性能。一般的形成玻璃的元素是SiO2、GeO2、Al2O3、Sb2O3、和TeO2。加入这种组分对带宽很少或不具有影响，只要考虑涉及玻璃组成的其它标准即可。
通过选择性地加入最多5摩尔％的这种组分如ZrO2、TiO2、Y2O3、Ta2O5、Gd2O3、La2O3，可控制玻璃组合物的结构性能(如折射率和粘度)和/或铒离子在玻璃基质中的分散性。另外，应理解这种例子是非穷举的。
本发明第二个较好实例和一些比较例(CE)玻璃的一些具体的组成和性能列于下表2。某些比较例(带星号)是本发明第二个较好实例的玻璃，但是比最佳组合物含有更多的La2O3或BaO。
表2 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 CE1 CE2 14 CE3* B2O3 85.5 85 72 63 54 36 90 90 90 90 85.5 76.5 70.5 65 65 85.5 81 Li2O 1.9 2 1.6 1.4 1.2 0.8 2 2 2 2 1.9 1.7 1.8 5 1.9 1.8 Na2O 4.75 5 4 3.5 3 2 5 5 5 5 4.75 4.25 4.5 5 4.75 4.5 CaO 3 1 BaO 2.85 3 2.4 2.1 1.8 1.2 3 2.85 2.55 2.7 30 2.85 2.7 SrO 1 PbO 1 3 30 Al2O3 5 5 5 5 5 5 5 La2O3 5 10 Sb2O3 As2O3 SiO2 5 5 5 5 5 15 15 GeO2 10 20 30 50 BaF2 Na2F2 Al2F6 Er2O3 (重量％) 5 5 1 1 1 1 5 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 R 9 8.5 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 7.8 1.86 1.86 8.9 8.9 半宽度 90 90 87 85 81 75 102 102 102 102 103 103 88 71 52.7 77.7 64.7
表2(续) CE4* 15 16 CE5 CE6 CE7 CE8 17 CE9* 18 19 20 21 CE10 CE11* 22 B2O3 76.5 80 81 70 69.7 75 70 80 80 80 66 94.9 92.55 70 73.5 85 Li2O 1.7 2 1.8 4.3 4 10 1.8 5.1 7.45 10 Na2O 4.25 5 4.5 30 13 8.3 20 20 4.5 15 K2O 13 12.7 CaO 20 BaO 2.55 3 2.7 20 2.7 3.7 SrO 9.9 PbO 20 Al2O3 10 10 10 La2O3 15 12.9 As2O3 SiO2 15 GeO2 BaF2 Na2F2 Al2F6 Er2O3 (重量％) 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 R 8.8 8 9 2.3 2.3 3 2.3 4 4 4 7.3 18.6 12.4 2.3 5.4 5.7 半宽度 58.9 86.4 86.4 53 53 64 71.1 78 60.3 86 84.1 108 101 63 56.8 92.3
表2(续) 23 24 25 26 27 28 CE12 CE13 29 30 31 CE14 CE15 32 33 CE16 B2O3 79 77 75 45 40 35 25 15 90 60 45 30 40 35 25 Li2O 5 5 5 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 2 Na2O 15 15 15 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 5 K2O CaO BaO 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 3 SrO Al2O3 1 3 5 La2O3 Sb2O3 45 45 45 45 45 30 45 60 90 45 45 45 SiO2 5 10 20 GeO2 5 10 20 30 BaF2 Na2F2 Al2F6 Er2O3 (重量％) 1 1 1 1 1 1 1 1 4.5 1 1 1 1 1 1 1 R 3.95 3.85 3.75 4.5 4 3.5 2.5 1.5 9 6 4.5 3 0 4 3.5 2.5 半宽度 88.2 81.2 88.2 81 79 77 65 64 103 91 81 78 56 80 78 73
表2(续) 34 35 36 37 38 39 CE17 CE18 40 41 42 43 44 45 CE19 CE20 B2O3 85.5 84.5 82.5 80.5 45 47.5 25 25 85.5 85.5 85.5 75.5 75.5 75.5 65.5 65.5 Li2O 1.9 1.9 1.9 1.9 2 1 1 1.9 1.9 1.9 1.9 1.9 1.9 1.9 Na2O 5 2.5 2.5 4.75 7.6 9.5 4.75 4.75 4.75 4.75 4.75 CaO 10 20 BaO 3 1.5 2.85 2.85 2.85 2.85 2.85 2.85 SrO 1.5 10 PbO 10 MgO 5 10 20 Al2O3 5 5 5 5 5 5 5 5 Sb2O3 45 45 GeO2 45 47.5 20 20 BaF2 2.85 2.85 2.85 2.85 Na2F2 4.75 4.75 4.75 4.75 Al2F6 5 6 8 10 Er2O3 (重量％) 1 1 1 1 1 1 1 1 1.2 1 1 1 1 1 1 1 R 45 44.5 43.4 42.4 4.5 9.5 2.5 2.5 9 9 9 3.9 3.9 3.9 2.2 2.2 半宽度 89 87 84 82 82 90 75 76 82 80 87 85 80 79 58 68
在表2中，R代表B2O3与(∑X2O+∑YO)之比。
由表2可见，本发明第二个较好实例的较好的玻璃组合物其半宽度为75或更大，显示在感兴趣的波长范围内其具有特别大的带宽。
本发明第二个较好实例的组合物中具体的荧光寿命较低，通常小于1ms。这是因为玻璃中的高水含量。使用普通的玻璃脱水技术(例如使用含卤化合物作为原料、在真空中融化玻璃、使用预锻烧的前体材料等)可改进荧光寿命。本发明第二个较好实例的含有重离子(如Pb/Te/Sb/Bi)的这些玻璃组合物对脱水更敏感，呈现优于1.5ms的荧光寿命。
为了使玻璃脱水，推荐使用含卤(氟、溴、氯...)原料，同样推荐将玻璃在控制的气氛中或在部分真空中熔融。也可使用气体(如BCl3)对熔融的玻璃混合物进行鼓泡。
特别优选的是本发明玻璃组合物可用下列组分表示：
对于100重量份下列组分： SiO2 0-30摩尔％ B2O3 30-90摩尔％ Al2O2 0-15摩尔％ GeO2 0-50摩尔％ Sb2O3 0-60摩尔％ TeO2 0-50摩尔％ ∑(X2O) 0-20摩尔％ ∑(YO) 0-20摩尔％ BaO 0-15摩尔％ La2O3 0-5摩尔％ Y2O3 0-5摩尔％ Ga2O3 0-5摩尔％ Ta2O5 0-5摩尔％ TiO2 0-5摩尔％
(B2O3/(∑X2O+∑YO)大于或等于3.5，较好大于或等于4.5，其中X2O为存在的所有单价金属氧化物，YO为存在的所有二价金属氧化物)，
本发明玻璃组合物包括0.01-10重量份，更好0.01-2.5重量份Er2O3和0-6重量份Yb2O3。
尽管参照某些具体的实例对本发明进行了描述，但是本发明不限于这些实例的详细特征。相反，在所附权利要求的范围内可对所述实例进行各种改进和变化。