本申请是1991年12月18日申请的申请号为07/808，891的待审查的申请的部分继续。 本申请涉及一个外科手术刀，尤其是涉及一个具有一个护板的手术刀，该护板可以沿手术刀柄和刀片方向在一个临时地掩盖及覆盖住刀片的保护位置和一个露出刀片以供使用的退回位置之间移动。本发明还涉及一个手术刀，其中护板还可以移进一个永久保护位置，永久地掩盖及覆盖刀片。
一次性使用手术刀在本领域是众所周知的，并通常包括一个刀柄，该柄往往由塑料材料制成，该柄永久地或可拆卸地固定在一个手术刀刀片上。这些一次性使用手术刀通常装在消过毒的容器中，例如柔软的塑料包装或袋中。一旦从容器中取出，刀片通常露出以供使用。这当然也把手术刀暴露给与一个外科操作过程相关的所有个人、医生、护士、医疗技术人员等等，以及负责处理用过的手术刀地那些负责人员。这样，即使非常小心地进行，各种人员仍常常会不经意地被暴露的刀片划伤。因而，被划破的危险以及当被用过的刀片划破时传播传染病的危险永远存在。甚至当使用具有在用过后卸下并要在刀刃容器中进行处理的刀片的手术刀时，那些处理手术刀、刀片或刀片容器的人员仍处在危险之中。
具有能保护人员不被露出的刀片划伤的刀鞘的手术刀在已有技术中是已知的。例如，在美国专利3、906、626中公开了一个手术刀的刀鞘，该刀鞘可以在一个退回的位置和一个伸展的位置之间移动，退回的位置暴露出刀片以供使用，伸展的位置基本上完全包住刀片。
这个刀鞘还提供一个可移进一个第三个覆盖刀片的永久锁定位置，这样一来使刀片不能再次使用，并且包括负责处理刀片的人员在内的人员可以得到保护，不被刀片划伤。然而，这种手术刀有许多缺陷。因为在对应于手术刀使用位置的刀鞘的退回位置，刀鞘完全覆盖刀柄，刀片在外科医生手中缺乏稳定性。这就意味着为了使用手术刀，外科医生必须握住刀鞘，而不是刀柄。因而当外科医生使用手术刀时存在在鞘和柄之间松动的危险。另外，需要用两只手在露出刀片以供使用的位置与其保护位置之间移动此刀鞘。从参照下面关于本发明的描述中，此专利所公开的手术刀的这些及其它缺点将变得更加明显。
根据本发明，提供了一种新颖的且改进了的一次性使用手术刀或刀，该手术刀包括一个细长的刀柄，一个刀片和一个护板，在柄上有一个啮合表面，刀片永久地靠近手柄的一端固定，护板可移动地安装在柄上以便相对于刀柄在一个临时保护位置（覆盖刀片）和一个退回位置（露出刀片以供使用）之间滑动。护板是在一个U型槽内形成的塑料的整体注塑件，此U型槽包括一对从上部表面向下伸展的侧部件。侧部件置于柄的邻近侧边，其中护板的弹力推动在每一侧部件上的导臂与在柄上的啮合表面啮合。护板的弹力可阻止侧部件散开并因而可阻止护板从柄上移开。随着护板相对于柄在保护和退回位置之间滑动，护板可以沿着啮合表面移动。另外，手术刀包括一个锁定装置以便可脱开地把护板维持在临时保护位置和退回位置。
在本发明的另一个实施例中，锁定装置进一步包括一个置于啮合表面上的楔形物和一个置于侧部件的导臂上的闩锁，以便可将护板置于一个永久保护位置。
为把护板置于永久覆盖刀片的保护位置，要向前移动护板，在这样做时要经过临时保护位置并且克服位于柄上啮合表面前端的楔形物的偏斜作用。一旦护板臂上的闩锁移动到楔形物的前方，楔形物与闩锁啮合，从而即阻止了护板向后移动。结果，护板被锁定在一个永久保护的位置。
在以上提到的两个实施例中，柄的下部表面完全暴露，而柄的上部表面在护板的所有位置部分地暴露。另外，当护板处于退回位置时，护板的上部表面和柄的上部表面形成一个连续的上部表面。此外，刀柄包括一个接受腔以防止在柄平面中相对于柄的护板的枢轴的运动。结果，当护板处于退回位置时，手术刀的上表面是作为一个单一的非断开表面起作用的。从接着的说明及附图中也可以理解导臂的形状要与柄上的啮合表面配合，以便在沿柄的护板的所有位置上维持护板处于横跨刀柄的位置上。换句话说，导臂和啮合表面还要相互配合以防止护板在柄的平面内的枢轴转动。
在本发明的另一个实施例中提供了一个手术刀，该手术刀包括一个细长的柄，一个刀片和一个护板，其中柄具有一个通过柄的相对侧面并在柄的相对的侧面之间开口的槽，刀片由邻近其一端的柄所携带，护板可移动地安装在柄上以便相对于柄在一个覆盖刀片的保护位置和一个暴露出刀片以供使用的退回位置之间滑动。护板包括分别覆盖柄相对侧面的侧部件，并且有一个把侧部件彼此连接且置于槽中的部件。随着相对于柄的护板在保护位置和退回位置之间的滑动，该部件可沿该槽移动。在该槽中由柄携带一个锁定部件以便把处于护板保护位置的该部件相对于柄啮合，从而使护板可脱开地维持在保护位置上，并且可以移动使得护板可以从保护位置向退回位置移动。由柄携带并且与处于护板退回位置的部件配合的装置可脱开地把护板相对于刀柄维持在退回位置上。
在本发明的另一个实施例中，在槽中形成的单个指状物与此元件配合以把护板维持制动在其每个退回位置和临时位置以及永久保护位置。在临时保护位置处，指状物有一个凸轮随动件表面与元件的后边缘啮合以阻止护板相对于柄的向后滑动。沿着临近槽前端的槽的对面的一个较小的指状物与该元件的前边缘啮合以阻止护板从临时保护位置向前滑到最靠前的永久保护位置。靠沿着槽滑动此元件且向外偏斜第一次提到的指状物，护板可以向后滑进其退回位置。当该元件与槽的后端啮合时，在第一指状物上的第二凸轮从动件表面与槽的前表面啮合以把护板制动在其退回的位置处。
为把护板移进其永久锁定位置，经过护板的临时保护位置且抵抗在槽前端的较小指状物的偏斜作用把护板向前移进永久锁定的保护位置。在向前滑动过程中第一指状物弹性地压在此元件上直到护板达到永久锁定的位置为止。此时，把第一指状物偏斜进槽内，并且进入该元件的向后移动的路径中，借此把护板锁定在最靠前的永久保护位置。这些锁定装置（包括第一指状物和较小的指状物）都位于刀柄的槽的范围内。因此不需要靠侧向或横向运动就可以把护板移进或锁定在它的保护或退回位置。
在本发明的另一个实施例中，在槽中提供一对最靠前的指状物闩锁、后指状物卡销和向前凸出的锁定指状物，且连同前面描述的较小靠前指状物，把护板维持在退回、临时保护和永久锁定的位置。当必须使用需要一个较长的槽的大手术刀刀片时采用这种形式。
在本发明的另一个实施例中，手术刀包括一个具有侧部件的整体注塑的护板，每个侧部件有一个在手术刀柄中的槽内向内凸出的细杆。临近其细杆的一个侧部件还包括一对向内凸出的闩锁卡销，同时临近其细杆处相对的侧部件包括一个单个的向内凸出的闩锁卡销。在本实施例中的柄槽有一个纵向伸展的中心肋，此中心肋确定了沿它的相对侧面的一对轨道，一个抬高的卡子或凸出物沿其中一个轨道伸展。按此形式，把侧部件的细杆和闩锁卡销插进柄槽的相对侧面中，同时闩锁卡销啮合在中央肋和柄的相对侧面上。闩锁卡销因此沿柄的相对的侧面维持侧部件，阻止侧部件彼此分离地或与柄分离地横向向外移动。细杆还在柄槽的相对的侧面之间啮合，其中包括沿柄导向护板且防止在柄平面中相对于柄的护板的旋转运动的中央肋。
按此形式，护板可以相似地在一个手术刀的退回的使用位置、一个临时保护位置和一个覆盖手术刀刀片的永久锁定位置之间移动。为实现这一点，把向内悬垂的指状物设置在槽的相对的端以便在细杆上啮合，因此，在护板的退回位置，将一个侧部件上的细杆定位在经过指状物槽的端部，这样就把护板保持在退回位置。当护板沿着槽向前移动时，最靠前的细杆啮合在最靠前的指状物上，并且最靠前的闩锁卡销沿着槽轨道与卡子啮合，临时阻止护板相对于柄在向前方向的进一步运动。相对侧部件的细杆阻止了护板相对于柄的向后移动。为把护板定位在相对于手术刀刀片的永久保护位置，把护板从临时保护位置向前推到永久保护位置，第一闩锁卡销跨在卡子上，因而卡子被放置在位于一个侧部件上的一对闩锁卡销之间，阻止护板在每一纵向方向的移动。在此实施例中应注意：每个侧部件的闩锁卡销把侧部件维持在紧靠近柄的位置。
本发明的手术刀与包括那些带有保护鞘的手术刀在内的常规手术刀相比，提供了不同的附加优点和特性。例如，如前所述，手术刀刀片的柄的一个边缘在护板的所有位置完全暴露，这样在使用时外科医生用手指直接与手术刀柄接触，可以维持对切割边缘的控制。但又可以仅用一只手沿柄在所有位置之间滑动护板。不需要用两只手在保护位置和退回位置之间滑动护板。另外，护板可以在退回位置和临时保护位置之间滑动多次，因此不管护板是否放在其临时的保护位置都可以使用手术刀，把护板再移进其退回位置即可以再次使用手术刀。还有，柄和护板可以完全由塑料材料制成，这样即可以很便宜地制作和组装手术刀。
因此本发明的一个主要目的是提供一个新颖的及改进的带有一护板的一次性使用的手术刀，该护板可以在一个露出手术刀刀片以供使用的退回位置，一个掩盖及覆盖刀片保护操作人员避开刀片的临时保护位置和一个掩盖及覆盖刀片的永久保护位置之间移动，因此若不有效地破坏手术刀或护板就不可能从永久保护位置中去掉护板。
进一步参照下面的说明、所附的权利要求书及附图，本发明的这些及进一步的目的和优点将更明显。
图1是一个根据本发明制作的带有护板的一次性使用的手术刀的侧视图，并表示处于退回位置露出刀片以供使用的护板。
图2是本发明的柄的第一实施例的侧视平面图，没有固定护板。
图3是大体沿图1的A-A线剖开的本发明的护板的第一实施例的断面图。
图4是图3所示护板的侧视平面图。
图5是本发明的护板的第一实施例的顶视平面图。
图6是大体沿图1的C-C线剖开的本发明的手术刀的第一实施例的断面图，其中护板处于退回的位置。
图7是大体沿图1的C-C线剖开的本发明的手术刀的第一实施例的断面图，其中护板处于临时保护位置。
图8是大体沿图1的C-C线剖开的本发明的手术刀的第一实施例的断面图，其中护板处于永久保护位置。
图9是大体沿图1的C-C线剖开的本发明的手术刀的第一实施例的断面图，其中护板处于相对于柄的最靠前的位置。
图10是本发明的手术刀柄的第二实施例的断面图。
图11是本发明一次性使用手术刀的第三实施例的侧视图，表示处于覆盖刀片的保护位置的护板;
图12与图11类似，表示处于退回位置露出刀片以供使用的护板;
图13是图11所示的手术刀的顶视平面图;
图14是用于图11的手术刀中的护板的断面图;
图15、16和17分别是除去了护板的一个侧部件的本发明第四实施例的对应的侧视图，并分别表示处于一个临时保护位置，一个露出刀片以供使用的退回位置，以及一个永久保护位置的护板;
图18、19和20类似于图15、16和17，分别表示了根据本发明的手术刀的第五实施例;
图21是根据本发明的一次性使用手术刀的第六实施例的一个侧视图，省略了护板的一侧，表示护板另一侧与手术刀柄之间的内部连接，其中护板处于退回位置;
图22是类似于图21的一个侧视图，其中护板处于一个临时保护位置;
图23类似于图21，所示的护板处于永久保护位置;
图24用于图21所示实施例中的护板的放大了的顶视平面图;
图25是图24所示护板的侧视图;
图26是在图24中所示的并沿图24中的16-16线剖开的护板的断面图;
图27是在图24中所示的并大体沿图24中的17-17线剖开的护板的断面图;和
图28是图21-27所示实施例的护板大体沿图21中18-18线剖开的断面图。
现在详细参考本发明的优选实施例，附图中表示的是它的一个实例。
现参照图1，它表示了根据本发明制造的一个手术刀并标为10。手术刀10包括一刀柄12，一个刀片14和一个护板16。刀片14最好是永久地固定在柄12的一端，例如用加桩的方法。然而，不同尺寸的刀片14可以永久地或可拆卸地固定在柄12上，这取决于手术刀10的使用的性质。柄12包括上部表面或边18和下部表面或边20，以及第一侧和第二侧（未示出），柄12最好全部部由塑料材料制成。柄12由包括一个啮合表面22（在图2中示出），例如一个沟槽，它的位置最接近柄12的刀片端。如以下所讨论，护板16可移动地安装在柄12的啮合表面22（图2所示）内，这样柄16可以沿啮合表面长度方向在多个位置之间移动，这些位置包括：一个露出刀片14以供使用的退回位置（如图1所示），一个掩盖及覆盖刀片14的临时保护位置（如图7所示）和一个覆盖刀片14的永久锁定位置（如图8所示）。
现在转到图2，图2表示了本发明的柄12的第一实施例的侧视平面图，没有安装护板16。如图2所示，柄12包括一个啮合表面22，该表面最接近柄12的刀片端。护板16（未示出）接触啮合表面22，其中啮合表面22连同护板16把护板16固定到柄12上，并且允许护板16沿着啮合表面22的长度方向移动。在图2中所示本发明的实施例中，啮合表面22包括一个沟槽，在以后称之为为键槽22。
键槽22由处于同一位置的在柄12的每一侧的基本上相似的一些槽24（图中只示出一个）形成，并且每个槽24由上和下凸缘26、28以及前部和后部边缘30、32确定，前部和后部边缘30、32的作用分别是前部和后部制动子。最好槽24开始且终止于柄12每一侧的同一位置，且彼此平行，并且位于柄12每一侧的同一垂直位置处。键槽22平行于柄12的纵轴。为明晰起见，键槽22有一个前部分和一个后部分，前部分被确定为最靠近固定刀片14的柄12端的键槽的一半，后部分被确定为最远离刀片端的键槽22的一半。
另外，键槽22的每个槽24包括一个位于键槽22后部分的第一卡销34，例如一个凹口或一个开孔，和一个位于键槽22前部分的第二卡销36及第三卡销38。卡销34、36、38的作用是按可脱开的方式把可移动的护板16维持在不同位置上。键槽22还包括两个闩锁楔形物40，每个都有一个斜角端42和一个锁定端44。一个闩锁楔形物40放置在每个处于第三卡销38和槽24的前边30之间的槽24中。每个闩锁楔形物40是这样形成的，使得锁定端44面对着前边缘30，并且斜角端42面对着后边缘32。最好，每个闩锁楔形物40的锁定端44与键槽22的纵轴及垂直轴都是垂直的。
柄12还包括沿着柄12的上边缘18的前部分在纵向上彼此相互隔开的多个肋46。相似的肋48沿着下边缘20和柄12的侧面配置。肋46、48为使用时外科医生握紧手术刀10提供了便利，并且在所有手术刀护板16的位置都露出肋46、48。另外，柄12形成一个用于护板16的一部分的接受腔，其中接受腔的作用在于防止相对于柄12护板16的绕枢轴的移动。
具体地说，围绕键槽22的柄12的宽度是缩小了的，这样在柄12的每一侧确定了接受腔的一个上表面50和一个下表面52。如下面所讨论，由柄12形成的接受腔提供了把护板16固定到柄12上的附加装置，使护板16和柄12在护板处于退回位置时作为一个单元起作用。尺寸标记，例如厘米数（图2所示）是沿着柄12的一个侧面并最好是两个侧面进行设置的。
图3-5表示本发明的护板16。具体地说，图3是沿图1中的A-A线剖开的本发明护板16的第一实施例的剖面图。如图3所示，护板16最好是由一片塑料整体注塑，这样就形成一个U形槽，该槽包括一个上表面54和细长的侧部件56、58，侧部件56、58从上表面54向下伸展。每个侧部件56、58包括一个向内凸出的凸缘或销子60，其作用是可移动地把护板16安装到柄12上。每个销子60基本上呈矩形且具有一个高度（即，与柄12的纵轴垂直的所测的宽度），以使得在销子60置于键槽22的槽24中时，销子60与键槽22的上和下凸缘26、28啮合。另外，闩锁卡销64置于每个销子60上。闩锁卡销64与置于键槽22中的卡销34、36、38啮合，这样就可以按可脱开的方式把护板16维持在沿键槽22的不同位置上。两个侧部件56、58最好彼此是镜像的。
另外，如在图4中清晰可见，护板16还包括沿着护板16的上表面54纵向彼此隔开的多个肋68。相似的肋70沿着每个侧部件56、58的后部分设置。在如图1所示的本发明的优选实施例中，当护板16处于退回位置时，柄12上的肋46、48垂直地对准护板16上的肋68、70。如先前所述，在使用时肋46、48、68、70为外科医生握紧手术刀提供便利。然而，在护板16上的肋68、70还提供了一个在操作人员手指间容易且方便的握紧的摩擦接触表面，以便沿着柄12方向在不同位置之间滑动护板16并进入这些位置。
如图4所示（图4是图3所示护板16的侧视平面图），每个侧部件56、58包括一个具有前端部72（例如一个弓形的端部）的细长的侧边和一个在后端部形成的导臂74。每个导臂74（只示出一个）与细长的侧边的纵轴平行并且不与护板16的顶表面54固定连接。结果，每个导臂74包括一个上边缘76和一个下边缘78。还有，所形成的每个导臂74要使导臂74的高度（即，垂直于柄12的纵轴度量的导臂的宽度）是这样的，当护板16处于退回位置时每个导臂74的上边缘76和下边缘78充分靠近由柄12形成的接受腔的上和下表面50、52。当护板16处于退回位置时，接受腔的功能在于防止护板16相对于柄12绕枢轴移动。
图5描绘了本发明第一实施例的护板16的顶视平面图。如图5所示，向内凸出的销子60形成在每个所说侧部件56、58的导臂74的后端部上的每个侧部件56、58上。销子60的长度（即平行于柄12的纵向轴度量的宽度）最好比键槽22的高度大。很重要的一点是每个销子60与键槽22的上和下凸缘26、28啮合，并且每个销子60在键槽22中伸长，这样靠销子60与键槽22的上和下凸缘26、28的啮合可以强制地阻止在护板16上的扭动动作，该动作趋向于旋转护板16的前端离开刀片14。
一个向内凸出的闩锁卡销64形成在每个导臂74的销子60上。设置在每个销子60上的闩锁卡销64与形成在键槽22中的卡销34、36、38啮合，这样可脱开地把护板16维持在退回位置或临时保护位置。另外，每个导臂74包括一个位于销子前部的一个向内凸出的闩锁84。每个闩锁84包括一个大体呈三角形的斜面，该斜面有一个斜角端85和一个锁定端87。最好，类似于设置于键槽22中的闩锁楔形物40，锁定端87与键槽22的纵向轴和垂直轴都垂直。每个闩锁84的斜角端85的下面部分83也垂直于键槽22的纵向轴及垂直轴。每个闩锁84的斜角端85的下面部分83当啮合于键槽22的每个槽24的前边缘时提供一个可靠的制动子。另外，下面部分83是足够小，以便不会妨碍闩锁84在闩锁楔形物40上面通过。可靠的制动子的作用是当把护板16定位在永久保护位置时能阻止导臂74向外移动。当护板16处于退回位置或临时保护位置时，闩锁84的斜角端85对着闩锁楔形物40的斜角端42。
为把护板16和柄12组装在一起，侧部件56、58的导臂74被分隔开，使得在一个侧部件56上的导臂74上的销子60及闩锁84被接受在位于柄12一侧的槽24中，而在另一个侧部件58上的导臂74上的销子60及闩锁84被接受在位于柄12另一侧的槽24中。然而，由于护板16有弹性，导臂74恢复到其原来的位置，其中导臂74上面的销子60被定位在处于柄12相应侧面的键槽22中。销子60与键槽22的槽24之间的啮合阻止了护板16与柄12分离。然而，销子60可以沿键槽22的长度方向移动。结果，护板16被固定住，可以相对于柄12沿纵向滑动。可以理解，在每个导臂74和柄12之间的啮合可以颠倒过来，即把销子60安装在柄12上而键槽22形成在导臂74上。
现讨论在图6-8中所示的实施例，图6-8是沿图1中的C-C线剖开的本发明优选实施例的剖面图，在图6中手术刀10的护板16被描绘为处于露出刀片14以供使用的退回位置，在图7中是覆盖刀片14的临时保护位置，在图8中是覆盖刀片的永久锁定的位置。永久锁定位置是护板16相对于柄12的一个位置，在此位置如果不毁坏护板16、柄12或两者，护板16便不能从其永久锁定位置缩回或移动。
现在转到图6，所示的护板完全退回露出刀片14以供使用。如图6所示，在退回位置，护板16的每个侧部件56、58的后端（即，导臂74）与形成键槽22的槽24的后边缘32啮合。另外，护板16上的销子60上的闩锁卡销64与形成在每个槽24中的第一卡销34啮合。护板16的弹性强制在销子60上的闩锁卡销64与键槽22中的第一卡销34之间进行啮合，借此把护板16维持在退回位置。
护板16的导臂74的弹性本质使得护板16卡在其退回位置，然而允许护板16向图7所示的临时保护位置滑动。具体地说，为把护板16移到临时保护位置，向外偏斜位于护板16的每个导臂74上的闩锁卡销64使它们被此离开，并把这些闩锁卡销64从键槽22的第一卡销34中移开。护板16上的每个销子60在键槽22的对应槽24中向前移动，直到设置在每个销子60上的闩锁卡销64接近键槽22中的第一卡销36时为止，这时护板16的弹性本质强制在每个销子60中的闩锁卡销64与第二卡销36啮合，借此把护板固定在第二位置。选择在键槽22的每个槽24中第二卡销36的位置，使得在与护板16的闩锁卡销64啮合时，护板16完全覆盖刀片14，如图7所示。
如图1所示显然可见，靠操作人员手掌握住手术刀柄12并把拇指及食指放在设置在护板16的侧部件56、58上的肋70上，可以从退回位置向前推进护板16到临时保护位置，并且如果需要的话反之亦然。如前所述，在每个导臂74上的销子60上的闩锁卡销64可以弹性移位，使销子60在多个位置之间沿槽24通过。重要的是只用一只手即可向任一方向设置护板16，因而可腾出另一只手工作。
在使用后且当需要处理手术刀10时，可以把护板向前推到如图8所示的永久锁定位置。为把护板16置于覆盖刀片14的永久锁定位置，把护板16从图7所示的位置向图8所示位置移动。在向前移动护板16时，类似于从退回位置向临时保护位置移动护板16，把护板16的每个侧部件56、58上的闩锁64向外偏斜且彼此离开，并且从键槽22的每个槽24上的第二卡销36中除去。当护板16向前移动时，在每个导臂74上的闩锁84的斜角端85与在每个槽24上的闩锁楔形物40的斜角端42啮合，并且闩锁84完全跨在闩锁楔形物40上，使闩锁楔形物40的锁定端44和闩锁84的锁定端87彼此相互面对着。具体地说，闩锁84与闩锁楔形物40一旦啮合，闩锁84弹性地压在闩锁楔形物40上。当闩锁84横过闩锁楔形物40时，闩锁84以及随后的导臂74都向外移动，使闩锁84从闩锁楔形物40上经过。一旦从闩锁楔形物40上经过，护板16的弹性迫使闩锁84与键槽22啮合。
一旦闩锁84完全在闩锁楔形物40前方时，在护板16的每个侧部件56、58上的闩锁卡销64就与在键槽22的对应槽24中的第三卡销38啮合，这样就可以在永久锁定位置稳定护板16。靠闩锁84的锁定端87与闩锁楔形物40的锁定端44啮合，在此永久锁定位置可以阻止护板16相对于柄12的向后移动，锁定端87和锁定端44最好彼此平行并且因此彼此不能偏离出路径（如图8所示）。可以靠闩锁84与槽24的前边缘30的啮合来阻止护板16的进一步向前运动（如图9所示）。因此，护板16永久地固定在覆盖刀片14的位置上。
可以理解，在护板16相对于柄12滑动的整个范围内，护板16的弹性的作用在于阻止护板16的侧部件56、58从柄12横向向外散开。
在本发明的第二实施例中（如图10所示）中，把设置在第一实施例中每个键槽22的前部上的闩锁楔形物40从每个键槽22中除去，该闩锁楔形物40与导臂74上的闩锁84配合以便永久地把护板16固定在覆盖刀片14的位置上。结果，护板16可以在覆盖刀片14的临时保护位置和露出刀片14的退回位置之间移动。然而，在键槽22中若没有闩锁楔形物40，护板16就不可能固定在永久保护位置。
对本发明的第一和第二实施例作出变化是可能的。例如，导臂74和柄12之间的啮合可以颠倒过来。具体地说，向外凸出的销子60可以设置在柄12上，并且接受销子60的槽24可以形成在护板16的导臂74上。护板16的弹性连同销子60与槽24之间的啮合阻止了护板16从柄12中移出，同时考虑到了护板16相对于柄12按与第一及第二实施例相同的方式相对于柄12的纵向移动。
在另一个变化中，沿键槽22设置附加的卡销，使护板16可以按可脱开的方式维持在相应于不同的刀片暴露程度的不同位置处。
在第三个变化中，可将柄12的上边缘18的位于键槽22的前部上方的那部分宽度减少，这样就减小了在把护板16固定到柄12期间导臂74必须彼此分开的距离。
在第四个变化中，导臂74上的闩锁84的斜角端85与键槽22的表面和闩锁84的锁定端87形成一个直角三角形。
在第五个变化中，用来把护板16永久地固定在保护位置的闩锁楔形物40只被放置在键槽22的一个槽24内。
如上所述的第一和第二实施例有一系列重要的优点。由于靠护板16的弹性连同柄12上的槽24及护板16上的销子60把护板16固定到柄12上，因此不需要附加的材料或部件就可以把护板16组装到柄12上。
作为另一个优点，手术刀的柄12的一个边缘在护板16的所有位置都充分暴露，这样在使用时外科医生直接用手指与手术刀刀柄12接触，就可以维持对切割边缘的控制。另外，仅用一只手可使护板16沿柄12在所有位置之间滑动。不需要用两只手在保护位置和退回位置和临时保护位置之间滑动多次，因此不管护板16是否在其临时保护位置手术刀10都可以使用，并且当把护板16再移至其退回位置时，就可以再次使用。再有，柄12和护板16都可以全部用塑料材料制成，这样可以便宜地制造和组装手术刀10。
本发明的其它可选择实施例也是可能的。参照图11，其中表示了本发明手术刀的第三实施例，且一般标记为110。手术刀110包括一个刀柄112和一个刀片114，刀片114最好永久固定在柄112的一端，例如靠用加桩撑住的方法。可以理解，不同尺寸的刀片114可以永久地或可拆卸地连接到柄112上，这取决于手术刀的使用性质，且不同尺寸的刀片由虚线表示。柄112最好整个由塑料材料制成，按这种形式的手术刀包括一个中央槽116，该槽116穿过柄112的相对的侧面并在两者之间伸展。槽116由一个横向凹进的边118限定，边118向四周伸展并形成槽116的边界，边118向前朝刀片开孔。在此实施例中，边118有一对纵向相对的指状物120和122，向内与槽116的一个边隔开以分别限定凸轮表面随动件或卡销124和126，它们在相反的方向相对。指状物120和122的终点彼此相隔不远，并且可以独立地且弹性地从槽116中所示位置移开。
柄112还包括多个沿柄的上边缘并沿其前位置纵向彼此隔开的肋121。相似的肋123沿着柄112的下边缘设置。肋121和123在使用时为外科医生握紧手术刀提供便利。如下面所讨论，这些肋被设置在手术刀护板的所有位置上。沿着柄的一侧，最好是沿柄的两侧，还提供尺寸标记，标号为125，在图中所示的情况下以厘米给出。
现特别参考图13及14，手术刀110包括一个护板，通常标为130，该护板包括一对细长的侧部件132和134。侧部件132和134彼此是镜像的。每个侧部件包括一个细长的侧面，该侧面有一弓形的前端边缘136和一个沿临近护板前端的护板130的下面向内凸出的凸缘138。每个侧部件还包括一个向内凸出的凸缘140，该凸缘140在护板的上和下边缘之间大体上大小适中，且临近其后端部分。分别用销钉142和144把每个侧部件的凸缘138和140连接到相对侧部件的对应凸缘138和140上，如图14所示。
连接的凸缘140形成一个在柄的纵向方向伸长的部件146。部件146设置在柄的槽116中，临近护板130前端的连接的凸缘138分别覆盖护板处于保护位置时刀片的边缘和护板处于退回位置时柄的下边缘。出于下面所讨论的原因，不把护板的侧部件132和134的上边缘连接起来。因而在带有柄的组件中，分别包括有肋121和123的柄的上和下边缘穿过护板伸展，如图11和12所示。护板130还包括一对沿着护板后端部形成的侧面夹紧件150。夹紧件150的外表面可以是锯齿形的或是其它形状以提供一个摩擦接触表面，该摩擦接触表面可容易地和方便地在操作人员手指间握紧，以便沿着柄112在不同位置之间滑动护板130以及把护板130滑进不同位置。侧部件132和134的后部分沿着柄的相对侧面在边缘118内伸展。重要的是侧部件132和134与边缘119啮合并且元件146在槽116中伸展，这样靠侧部件与边缘118之间的啮合以及靠位于槽116的相应伸长部分的细长的元件146的配合可以强行阻止护板上的扭动动作，该扭动动作趋向于枢轴转动护板的前端使其离开刀片。
借助于如所描述的那样将护板组装到柄上，护板可以在如图11所示的掩盖及覆盖刀片114的临时保护位置和如图12所示的露出刀片以供使用的退回位置之间移动，可以理解护板在这两个位置都可被制动以便临时地把护板固定在选择的位置上。如图11所示，槽116有一个由槽116前端及指状物122的内边缘确定的前部槽部分152，指状物122确定了凸轮随动件126。因而，当护板处于如图11所示的槽116最前端的保护位置时，凸轮随动件126与元件146的后部尾随边啮合，指状物122的弹性本质使护板能在其保护位置被制动，还能使护板可以从保护位置滑动到如图12所示的退回位置。因而，当操作人员在手掌中握紧手术刀柄并把拇指和食指放在夹紧件150上时，护板靠指状物122的偏斜作用进入如图12所示的退回位置。当元件146沿槽116向后通过使元件146置于后部槽的部件154中时，靠元件146把后边的指状物120顶向旁边。在此位置，指状物120弹回到所示位置，把凸轮随动件表面124靠紧到元件146的前边缘，把护板制动在退回位置。
类似地，通过把柄握在操作人员的手掌中且沿着夹紧件150放置拇指和食指，护板130可以从图12的退回位置推进到图11所示的保护位置。在这两个位置间的过渡阶段，可以理解指状物120和122被弹性地移向旁边以使元件146能在这些位置之间沿槽116通过。重要的一点是仅用一只手即可把护板置于任一位置，因而腾出另一只手干其它工作。还有，应注意沿柄112上和下边缘的肋121和123在护板的退回和保护位置都一直露出以供外科医生握着。
图15-17表示本发明的第四个实施例，相同的标号表示相同的部件，后面后缀一个字母“a”，该实施例提供了一个手术刀110a，此手术刀具有一个柄112a，一个永久地或可拆卸地固定到柄112a上的刀片114a和一个护板130a。按此形式，护板可以在一个如图15所示的覆盖刀片的临时保护位置，一个如图16所示的露出刀片以供使用的退回位置和一个如图17所示的覆盖刀片的永久锁定位置之间移动。永久锁定位置是指护板相对于柄的一个位置，在此位置护板不能从永久锁定的位置退回或移动，除非毁坏护板或柄，或者把两者都毁坏。
按此形式，槽116a包括一个横向凹进的肋118a，肋118a在槽116a中形成单个指状物160。如图15所示，指状物160向前凸出并与槽116a的对应上边缘隔开。指状物160沿其下侧包括一对弓形凸轮随动件表面162和164，而两者彼此纵向隔开。指状物160还包括一个顶部166。在表面162和164之间的指状物160的下部分因而伸进槽116a中（如图15所示）。指状物160为了移进元件146a的运动轨道而要被偏斜（如图17所示）并且可以如下所讨论的那样弹性地移向一旁。另外，在槽116a的前端，沿槽的下边提供一个向上凸出的指状物168，该指状物与槽116a的前端壁隔开。
在使用此实施例的手术刀时，通常手术刀110a是放在一个消过毒的袋中，护板130a在图15所示的临时保护位置。在此位置，元件146a放置在槽116a的前部分，在元件的前边缘由元件与指状物168的啮合进行约束，这就阻止了护板相对于柄的向前运动，并在元件的后边缘由元件与指状物160的弓形表面162的啮合进行约束。在护板130a相对柄112a的临时保护位置处弓形表面162和元件146a和拖后的边缘之间的啮合可阻止指状物160在槽116a中采取其正常位置，如图17所示。为把护板130a从图15所示的临时保护位置向后移到如图16所示的露出刀片以供使用的退回位置，要把柄112a放在使用者手中并且在拇指和食指之间握紧夹紧件150a，借此护板可以向后移动。当护板向后移动时，元件146a通过凸轮作用带动指状物160向上离开元件146a的运行路径，使得护板向后滑动，靠紧槽116a的后端。在此位置，如图16所示，指状物160弹性地移向图17所示的正常位置，使凸轮随动件164与元件146a的边缘啮合，因而将护板130a制动在退回位置。
为把护板130a放回其临时保护位置，使用者握紧夹紧件150a并且向前滑动护板130a抵抗指状物160的偏斜作用。因而，移动指状物160离开元件146a的移动路径，直到护板向前推进到足够大的距离以致于元件146a的前端与指状物168啮合为止。在此时，指状物160弹回使得凸轮随动件162与元件146a的拖后边缘啮合，使护板被制动在指状物160和168之间并且被维持在如图15所示的临时保护位置处。
在使用后且当需要处理手术刀时，护板可以被推进到如图17所示的永久锁定位置。为实现这一点，刀柄被再次置于使用者手中并且夹紧件在拇指和食指之间握紧以把护板向前推。靠向前移动护板，元件146a向旁边移动指状物168，直到元件146a的前边缘与槽116a的前端啮合。此时，元件146a的拖后边缘位于指状物160之前，使得指状物160弹进如图17所示的正常位置，与元件146a的拖后边缘啮合并且阻止护板130a从其永久保护位置的向后返回运动。结果，护板永久地被锁定，覆盖着刀片，借此可以保护人们不会不经意地、偶然地和非有意地接触刀片。然后可对手术刀进行进一步处理，其中没有暴露出刀片的危险。
在参照如图18-20所示的第五实施例的另一个变型中，（如在前的实施例一样，相同的部件给予相同的参考号，参考号后缀上“b”），手术刀携带一个比前面实施例所讨论的刀片更大的刀片，并且因而护板相对于柄和刀片的移动范围增加。为实现移动范围的增加，分别为槽116b提供一对向前伸展的指状物170和172。指状物170的位置临近槽116b的后部分并且有一个弓形凸轮随动件表面174，当护板移进其退回位置时（如图19所示），该弓形凸轮随动件表面174用来与元件146b的前边缘啮合。形成的指状物172通常伸进槽116b中，如图20所示，并且指状物172沿其前边缘的下表面包括有一弓形凸轮随动件表面176。指状物172还包括一个顶端178。另外，槽116b在其前端包括一个向上伸进槽116b中的指状物180，在将其置于临时保护位置时即确定了元件146b的最靠前的位置。
在使用本发明的这种形式时，通常在一个消过毒的袋中放置手术刀110b，其中护板130b在其临时保护位置覆盖刀片114b。因此，元件146b被制动在向上凸出的指状物180和指状物172的凸轮随动件176之间。值得注意的是凸轮随动件176和元件146b的啮合阻止了指状物172移进如图19和图20所示的位于槽116b中的正常位置。为了使用手术刀110b，在拇指和食指之间握紧夹紧件150b并且沿槽116b退回护板。此退回运动通过凸轮作用带动指状物172使它离开元件146b的运动路径并且通过凸轮作用向外带动指状物170，使元件146b可以处于其最靠后的位置，其拖后的边缘压在槽116b的后端。在此位置，元件146的前边缘靠指状物170的弓形凸轮随动件表面174啮合，使元件146b、并且因而是护板130b，被制动在退回位置上。
在使用后，可以把护板130b向前移动到如图18所示的临时保护位置。在把护板130b向前移动时，向上移动指状物170和172使它离开元件146b的运动路径，直到元件146b的前边缘与指状物180啮合为止。在此位置，从图18中可以看出，元件146b（并且因而是护板130b）被制动在指状物180和指状物172的弓形凸轮随动件表面176之间，借此护板130b被可脱开地维持在临时保护位置。可以理解，护板可以在退回和临时保护位置之间向回和向前移动多次。
当手术刀要废弃时，把护板向前移到其最靠前位置，向下移动指状物180使它离开护板运动路径。当元件146b的前边缘与槽116b的前壁啮合时，元件146b的拖后边缘越过指状物172使元件146b能恢复到如图20所示的正常位置，以便放置顶端178使其啮合到拖后边缘上。不可能把指状物172通过凸轮作用带到旁边，因而可阻止护板130b的向后运动以把护板130b永久地锁定在永久保护位置。
在参照如图21-28所示的第六实施例的另一个变化中，公开了一种手术刀，其中与前面实施例相同的部件使用了相同的参考号，在这些参考号后面缀上“C”。因此，在图21-23中表示出一个具有一个刀片114C且包括一个中央槽116C的柄112C，其中刀片114C固定在柄112C的端部。按此形式，槽116C分别包括中央设置的上肋和下肋（见图28），沿其相对的面分别确定了轨道194和196。由大体为三角形的斜面构成的卡子199沿在槽116C的前部分中的轨道196设置在槽116C中。在临近槽116C的相对端，分别提供有指状物198和200，这两个指状物伸进该槽并按相反的方向面对着。指状物198和200可以独立地和弹性地从槽116C中所示的位置移开。柄112C包括沿着柄112C的上和下边缘方向的肋121C和123C，这与为了握紧手术刀而在前面实施例中所述的情形相似，并且还包括边缘118C以啮合护板的侧部件132C和134C的边缘，这将在下面介绍。
现在特别参照图24-27，护板130C最好整体成型为一片，且包括一对细长的侧部件132C和134C。靠横档204沿前端和前边缘彼此固定侧部件，且不能按其它方式将侧部件彼此断开。靠近侧部件132C的远端是一个向内伸展的凸起部206，用来固定一个向内凸出的圆柱形细杆208和一个在细杆208前面的闩锁卡销210。如图27清楚可见，闩锁卡销210有一个向下弯的顶端212。侧部件134C有一类似的位于凸起部206前的凸起部214。一个向内伸展的圆柱形细杆216和一对闩锁卡销218和220从凸起部214向内伸展。闩锁卡销218和220有向下形成的顶端，例如如图26所示的在闩锁卡销218上的顶端222。
为把护板130C和柄112C彼此组装起来，侧部件132C和134C在它们的远侧端散开，使细杆208和闩锁卡销220从柄的一侧被接受在槽116C中，同时细杆216和闩锁卡销218及220从柄的相对侧面被接受在该槽中。由于闩锁卡销的柔性本质，卡销的顶端经过下肋192压紧以与其对应的对边啮合。这样，闩锁卡销210的顶端212把侧部件132C的远侧端维持在紧密靠近柄112C的侧面，同时沿着中央肋的相对侧面的闩锁卡销218和220的顶端的啮合把侧部件134C的远端维持在靠近柄112C的相对的侧面。因此，侧部件132C和134C不通过槽116C彼此直接连接。细杆208和216分别沿着上和下肋109和192支靠。结果，靠护板侧部件的边缘与柄的边118C的啮合以及在槽116C中细杆208和216的啮合，把护板130C安装上以便相对于柄沿纵向滑动，闩锁卡销的顶端分别把护板的侧部件维持在紧密靠近柄的相对侧面上。
如上所述通过把护板组装到柄上，使护板可以在一个如图21所示的露出刀片114C以供使用的退回位置，一个如图22所示的掩盖及覆盖刀片114C的临时保护位置和一个如图23所示的覆盖刀片114C的永久保护位置之间移动。这样，护板可以沿柄112C退回或向后移动，使得细杆208首先偏离开细杆移动的向后的路径，并且然后恢复到如图21所示的预先确定的位置，临时地把细杆208锁定在槽116C的后端。在此位置，护板退回，露出刀片以供使用。为了临时覆盖刀片，如图22所示，相对于柄112C向前移动护板，同时细杆和闩锁卡销沿槽116C滑动。细杆216因而与指状物200啮合，把指状物移向一旁，离开细杆216的进一步向前移动的路径，直到指状物200弯曲回到如图22所示的位置以便按可脱开的方式阻止护板相对于柄的向后移动。同时，第一闩锁卡销218的顶端222与三角形卡子199的斜面的起始部分沿轨道196啮合以阻止护板在槽116C中进一步向前移动。因而，护板被监时锁定在一个保护位置，护板的前部分覆盖刀片114C。还应注意，细杆208和216不仅用作槽116C中的导杆，而且还构成锁定装置以便分别与两个锁定指状物198和200配合，可脱开地把护板维持在临时保护位置和退回位置。锁定指状物部件200与细杆216配合，按可脱开的方式把护板锁定在保护位置，并且锁定指状物198与细杆208配合，按可脱开的方式把护板维持在退回位置。
为把护板置于永久锁定位置以永久地覆盖刀片114C，把护板从图22所示的位置向前移动到图23所示的位置。在把护板向前移动时，顶端222跨在卡子199的斜面上，使得闩锁部件218和220的顶端跨立在或处在卡子199的相对侧面上。同时，细杆216在槽的前端啮合。因而，靠在槽前端的细杆的啮合以及沿着卡子199的斜面闩锁卡销220的拖后端的啮合可以阻止护板的进一步向前移动。在此永久锁定位置，靠前向闩锁卡销218的顶端222啮合到卡子199的平直或垂直侧面可以防止护板130C相对于柄112C的向后移动。可以理解，在遍及整个护板相对于柄的滑动范围，闩锁卡销210、218和220的顶端可阻止侧部件从柄横向向外散开。
上述实施例提供了一些重要的优点。例如，如上所述，手术刀刀片的柄的一个边缘在护板的所有位置都充分露出，使得在使用时由外科医生直接用手指与手术刀柄接触就可以维持对切割边缘的控制。另外，仅用一只手即可在所有位置之间沿柄滑动护板。不需要用两只手在保护位置和退回位置之间移动护板。还有，护板可以在退回和临时保护位置之间移动多次，借此，不管护板是否处在临时保护位置都可以使用手术刀，并且当把护板再次移进退回位置时就可以再次使用手术刀。另外还有，柄和护板可以全部由塑料材料制成，因而手术刀可以便宜地制造和组装。在第一实施例中，护板为整体注塑的结构，而在另一些实施例中护板为注塑成两件的结构。
另一优点是，在所有的实施例中，可以理解，护板和柄之间的连接提供了一个更具整体性和有更大强度的手术刀组件，即比任何一个单个的柄或护板都坚硬。
另一个优点是，护板可以由透明或半透明材料制成。因此，在刀片上可带有适当的辨认标记，当护板处于覆盖刀片的保护位置时使用者就可以辨认刀片的型号，而不必退回护板。另外护板还可以是不透明的，并且有一个带有或不带有放大镜的窗口，透过窗口可以辨认刀片的型号。可以使用不同类型的用聚合材料涂覆的刀片或刀刃。聚合材料例如是聚四氟乙烯，并且本发明不限于任何特定的刀片，不论涂覆的或没涂覆的都成。
尽管本发明是结合现在被认为是最实用和最优选实施例作出描述的，但应当认识到本发明并不限于所公开的实施例，相反，本发明是打算覆盖包括在所附的权利要求的精神和范围之内的各种各样的改变以及等同的安排。