本发明是一种从植物组织中提取天然色素的方法。 目前，食品添加剂中的着色多用合成色素，但合成色素所需技术与设备复杂，生产成本较高，且易造成食品公害，危及人体健康。验国际联机检索1963-1987年专利，检索专利350，351文档中没有检出从向日葵舌状花中提取黄色素的有关文献。根据中国食品出版社1987年出版的《食用色素的识别与应用》一书第14页提供的“各种食用色素制品专利（1971-1981）”共126项专利里，均没有从向日葵舌状花中提取黄色素的内容。
本发明的目的，是为了满足由于食品工业的迅速发展对于食用天然黄色素急剧增加的要求，为社会提供一种原料资源丰富，成本低廉，提取工艺简单易行的从向日葵舌状花中提取天然黄色素的方法。
本发明的工艺流程：
原料→水浸→过滤→滤液→蒸发浓缩→烘干
↓
↓ 黄色素（Ⅰ号）
残渣→乙醇浸泡→过滤→滤液
↓ ↓
（残渣弃去）蒸馏浓缩→烘干
↓
黄色素（Ⅱ号）
风干后的向日葵舌状花片经加水浸泡，过滤、蒸发浓缩、烘干过程得到黄色素（Ⅰ号），成品为棕色粉末状固体，它易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚，石油醚等有机溶剂中，浸泡时原料重（克）与水的体积（毫升）之比为1∶15-100，浸泡时间为6-72小时，浸泡温度为10-100℃。浸泡的条件变化直接影响产品产率。
1.浸泡水量对产品产率的影响
原料重（克）和加水的体积（毫升）最佳配比为1∶10-75，加水至原料全部浸没，又略多一些为度，加水过多，蒸发浓缩时间延长，浪费能源;加水量太少，提取不完全（见表一）。
（产率为成品干重与原料干品的%）
2.浸泡温度对产品产率的影响：
最佳浸泡温度为50-80℃为宜，由表一可见，温度升高，产品的产率增多，浸提速度加快。
3.浸泡时间与产品产率的关系：
浸泡时间为12-24小时效果较好，处理的结果表明，浸泡时间过长，原料易发霉变质，既降低了产率，也影响了产品的色泽与品质;时间过短，浸提不完全，产率低（见表二）。
向日葵舌状花片经水浸过滤后得到的残渣中，仍残留一部分黄色色素，且色泽鲜艳，继续用水浸泡、仍残留在原料中，表明其为非水溶性物质，为充分提取，将该残渣用95%的乙醇浸泡，过滤，蒸馏浓缩，烘干，即得到黄色素（Ⅱ号）。成品为醇溶性黄色色素，为棕黑色固体，不溶于水，易溶于乙醇、氯仿、丙酮等有机溶剂中以及氢氧化钠、碳酸钠等碱性溶液中，浸泡时残渣重（克）与乙醇地体积（毫升）之比为1∶15-100，浸泡温度为10-50℃，浸泡时间为6-72小时，该浸提过程中所用的乙醇，经过回收，可反复使用，从而降低提取成本，浸提条件直接影响产品产率。
4.乙醇量对产品产率的影响
残渣重（克）和乙醇体积（毫升）最佳配比为1∶25-50，实验（见表三）表明，乙醇用量过多，挥发多，蒸馏浓缩时间长，浪费能源;乙醇用量过少，不能把原料完全浸透，提取不完全。
表三 乙醇量、温度、时间与产品产率的关系
5.浸泡时间与产品产率的关系：
用乙醇浸泡时间越长，产品产率越高（见表三）;时间短，浸提不完全，选择浸泡时间为24-48小时。
6.温度对产品产率的影响：
由表三可见，温度对产品产率没有明显影响，故选择10-40℃条件。
本发明适用于工业化生产的最佳实施方案：将风干后的向日葵舌状花片，加40-60%的乙醇水溶液浸泡24小时左右，其原料重（克）与溶剂体积比为1∶30，常温下进行，然后过滤，将滤液蒸馏浓缩，烘干，即得产品-向日葵黄色素。
本发明的效果：（1）与合成色素相比成本低，完全、无毒，无副作用，具有很大的社会效益与经济效益。（2）原料来源丰富，价格低廉，工艺简单易行，容易实施。（3）向日葵舌状花黄色素用途广泛，可作为轻化工原料和食品工业添加剂的着色剂。