含薄荷植物材料的烟草产品 本发明涉及到烟草组合物，更具体的是由烟草和薄荷植物材料组成的无烟烟草组合物。更具体地说，该组合物是由烟草和薄荷植物材料的混合物组成，其中的薄荷植物材料是含有或不含有内生薄荷油的薄荷叶薄荷减至最小，和类似物质。在烟草中混入有效量的薄荷植物材料，以将有时在烟草中存在的不良味道。
【发明背景】
无烟烟草是一种口用产品，不需产品燃烧。这些产品制造成很多形式，如嚼烟、干鼻烟和湿鼻烟。一般，这些产品通过以下步骤(无特定顺序)来生产：将烟草切碎或磨碎至适当尺寸；将烟草浸入包装溶液(casing solution)或将包装溶液喷洒在烟草上；部分干燥有包装溶液的烟草；将烟草在容器中放置一段时间；包装。
嚼烟一般以以下三种形式出售：柱状，烟草被压缩为各种形状；绳索状，烟草叶被缠绕成绳状产品；信封状容器装着的松散，叶状的嚼烟。柱状嚼烟一般是，水分含量约15体积％为“硬”柱状嚼烟，高于15％的为“软”柱状嚼烟。绳状和松散叶状嚼烟的含水量一般较低。
如前所述，销售的鼻烟分为“干”或“湿”两种。干鼻烟一般经过很好地研磨，几乎成粉状，含水量一般约为8％。湿鼻烟的含水量一般约在40到60％，其颗粒的大小依产品而不同。
通常用各种香料对嚼烟和鼻烟进行处理，以减弱一些烟草本身所具有的不良的味道。例如，口服烟草一般引起唾液的产生，得到的“烟草液”有时具有讨厌的苦味地。常通过加香料来压掉这些味道。因此，市场上就存在这样一种需要：既能提供口服烟草满足感，又能减少或消除烟草有时伴有的不良味道的无烟烟草产品。
发明概述
本发明涉及一种无烟烟草组合物，如含有烟草和薄荷植物材料的嚼烟和/或鼻烟组合物，其中的薄荷植物材料是含有或不含有内生薄荷油的薄荷叶、含有或不含有内生薄荷油的薄荷茎、和类似物质。烟草和薄荷植物材料的组合得到一种无烟产品，咀嚼时具有口服烟草的口感和快感，又能减少烟草有时伴有的不良味道。此外，加入薄荷植物材料能产生这些味道的协同减小作用，这在加入等量外源性薄荷油而不加入薄荷植物材料时一般不能预料或观察到的。
本发明的一个重要方面是，烟草和薄荷植物材料的混合物能有效地将嚼烟不良味道减至最小。而且，烟草和薄荷植物材料的混合物使得使用者在咀嚼或含服该组合物时，能减少不良的味觉，而在传统的烟草产品中有时是有的。
本发明中的烟草产品是超过约7.5重量％的烟草和不到约92.5重量％的薄荷植物材料(烟草和薄荷植物材料混合物的总重量计)的混合物。薄荷植物材料可以包括含有或不含有内生薄荷油的薄荷叶，含有或不含有内生薄荷油的薄荷茎，和它们的混合物。本发明的一个重要方面是，该烟草产品含有约7.5重量％-20重量％的薄荷植物材料；在另一方面，约20重量％-40重量％的薄荷植物材料；在另一方面，约40重量％-60重量％的薄荷植物材料；在另一方面，约60重量％-90重量％的薄荷植物材料；在另一方面，约40重量％-50重量％的薄荷植物材料，均以烟草和薄荷植物材料混合物的总重量计。
本发明的一个重要方面是，提供了一种含有烟草和有效量薄荷植物材料的嚼烟和/或鼻烟组合物，相比于不含有薄荷植物材料或用纤维素/薄荷油组合物或任何其他含有外源性或加入的薄荷油的混合物替代薄荷植物材料的产品，本发明的烟草产品更好。
发明详述
本发明的组合物是薄荷植物材料和烟草的混合物。在烟草中混入有效量的薄荷植物材料，以提供不具有有时烟草伴有的一些不良味道特性的产品。“良味道特性”指苦、涩、辛辣、涩烟味、余味、喉咙或胃的不良感觉等。味道特性的定义见The Dictionary of Flavors，DeRovira，Food & Nutrition Press，Inc.，1999，其内容结合参考与此。
本发明的一个重要方面是，薄荷植物材料能有效地用于使使用者咀嚼或含服该烟草产品，同时相比于不含有薄荷植物材料的组合物，它能有效地减少口服烟草有时伴有的不良味道特性。
本发明的另一个重要方面是，烟草组合物的改进不需使用附加的薄荷油。这里的“附加薄荷油”是指已加工的，并基本上不含有薄荷植物材料，如叶、茎、和根，的薄荷油。这些类型的薄荷油有时被加到烟草中并与烟草混合。
本发明的一个重要方面，本发明中的混合物包括以下范围的薄荷植物材料和烟草。
薄荷植物材料重量％ 烟草重量％
92.5 7.5
90.0 10.0
85.0 15.0
80.0 20.0
75.0 25.0
70.0 30.0
65.0 35.0
60.0 40.0
55.0 45.0
50.0 50.0
45.0 55.0
40.0 60.0
35.0 65.0
30.0 70.0
25.0 75.0
20.0 80.0
15.0 85.0
10.0 90.0
5.0 95.0
薄荷植物材料
本发明的一个重要方面是，本发明包括薄荷植物材料。这里的“薄荷植物材料”指薄荷属的植物。薄荷属包括，但并不局限于，USDA，ARS，国家基因资源计划(National Genetic Resources Program)，种质资源信息网(GermplasmResuorces Information Network-GRIN)，马里兰贝兹维尔国家种质资源实验室(National Germplasm Resources Laboratory，Beltsville，Marylandwww.ars-grin.gov/var/apache/cgibin/npgs/html/tax/taxlist.ol？Me-ntha)所列的薄荷。例如，水生薄荷、北美薄荷、Mentha cervina、姬薄荷、长叶薄荷(Mentha logifolia)、椒样薄荷、胡薄荷、留兰香和苹果薄荷(menthasueveolens)。
本发明中的薄荷植物材料包括薄荷叶、薄荷茎和类似物质。所有的薄荷植物材料都含有一定量天然的或植物内生的薄荷油。此外，薄荷植物材料可包括除去了一部分薄荷油的薄荷植物材料。薄荷植物材料可以是含有或不含有内生薄荷油的单独的薄荷叶、薄荷茎或两者的组合。
烟草
一个重要方面是，本发明的产品中所用的烟草可以是任何已知的适用作嚼烟或鼻烟的烟草。合适的烟草包括发酵和未发酵烟草、晾干烟草、白莱烟、黑烟叶、深色烤烟、熏烟烟草和雪茄烟烟芯用烟叶或雪茄外包叶，还有通过由整片叶操作得到的产品。可替代物及变化有使用烟叶或薄片烟和茎。此外，碎烟叶片可被混入均质产品中，以控制质地和在咀嚼或含服时香料的释放。
本发明所用的烟草也可能混有其他嚼烟行业里已知的添加剂。因此，这里的烟草百分含量是指单独的烟草或烟草与各种添加剂的组合。
烟草—薄荷植物材料产品的生产
选定一种合适的烟草后，烟草被切碎或磨碎至合适的大小，这是由需要生产的产品类型决定的。材料也可通过筛子，在颗粒大小进行进一步的分离。可使用本行业内任何适合的方法对烟草进行切碎或磨碎。薄荷植物材料也可通过类似的方法进行切碎或磨碎。
经适当切碎或磨碎的烟草和薄荷植物材料使用本行业内已知的方法和设备混合在一起。其他已知添加剂可以在烟草和薄荷植物材料混合在一起之前或之后，与烟草和/或薄荷植物材料混合。烟草和薄荷植物材料可在混合前分别进行进一步处理，或在混合后进行进一步处理。
下面的例子说明了实施本发明的方法，它应被理解为是对本发明的范围的说明，而不是限制，在附属的权利要求书中对本发明的范围进行了定义。
实施例
实施例I
一般的晾干烟草是由经Whiley碾磨机磨碎并过4mm筛的陈化晾干烟叶制成。使用同一套装置对产于太平洋西北部的马德拉斯薄荷叶(Madras mint)进行碾磨。从相同薄荷叶中蒸馏得到的薄荷油也被用于对照样品中。
用烘箱将烟草和薄荷叶挥发烘掉，以确定各自的含水量。然后这用来计算使得混合物的含水量达到30％所需加入的RO水量。在几个星期内制备一系列的混合物，然后提交给内部品味小组。该系列的混合物分别含有5％、10％、15％、20％、40％、60％和80％的薄荷叶。每位品味员都收到各百分含量的一个混合样品和一个对照样，要求他们在两天内进行评估，以消除产品阵化的影响。
对照组合物是各百分含量的烟草和纤维素的混合物。纤维素被洗净、干燥和压实。纤维素在商业上被用作香料的载体。纤维素的特性是，其本身给混合物带入的味道极小。在纤维素混入之前，在纤维素中加入与薄荷叶中相同含量的薄荷油，以在香料的相互作用和一致性的各方面尽可能正确地提供对照样。
在这个不易识别的实验中，品味小组被要求对味道特性，例如苦味、涩味、辛辣、烟味和余味进行评定，并表明他们对样品喜欢程度。等级1为差，等级10为好。评价结果如下。
20％薄荷叶样品
苦味 涩味 辛辣 烟味 余味
平均值 4.89 5.11 5.67 4.22 5.44
喜欢百分率 88.89％
20％对照样
苦味 涩味 辛辣 烟味 余味
平均值 3.89 3.89 4.11 4.33 2.89
喜欢百分率 11.11％
40％薄荷叶样品
苦味 涩味 辛辣 烟味 余味
平均值 5.00 5.43 4.79 4.71 5.79
喜欢百分率 71.43％
40％对照样
苦味 涩味 辛辣 烟味 余味
平均值 3.57 4.14 2.79 4.79 4.21
喜欢百分率 28.57％
60％薄荷叶样品
苦味 涩味 辛辣 烟味 余味
平均值 5.33 6.17 6.33 4.17 5.50
喜欢百分率 83.33％
60％对照样
苦味 涩味 辛辣 烟味 余味
平均值 4.17 4.67 4.83 3.00 3.67
喜欢百分率 16.67％
喜欢百分率的比较
薄荷叶百分含量
60％ 40％ 20％
薄荷植物材料样品 83.33％ 71.43％ 88.89％
对照样 16.67％ 28.57％ 11.11％
根据上文对本发明的详细描述，本行业的技术人员可预计到在本发明的实施中可进行许多修改和变化。因此，这些修改和变化将包含在下面的权利要求书的范围内。