用编织管制成的洁体 用具及其制作方法 本发明涉及用于洁体的手持式用具，特别涉及具有擦洗表面的，由抗水性编织单丝制成的这类用具。
在沐浴或淋浴期间，要使用各种洗涤用具来从使用者的身体上除去脏物及死皮。传统上，常使用手持式厚绒布毛巾及天然的和合成的海绵。这些物品都有一种或更多的明显的缺点。例如，海绵具有许多孔隙，它们使得一旦脏物从身体上除去后，很难从用具上除去脏物。尽管起肥皂泡是洗涤用具的主要功能，毛巾却经常阻碍起肥皂泡。有些海绵吸收意在用于帮助除去脏物的洗涤剂。由于海绵和毛巾被水浸透，因而它们不能被迅速干燥。结果，它们产生出令人不愉快的气味，且成为滋生细菌、霉菌等的地方。而且，这样地用具一般不适用于清洗身体的所有部分。毛巾过软，不适于刺激皮肤和剥落死皮、而海绵则太粗糙，不能清洗敏感的皮肤区域。
在现有技术中可以找到用聚合物编织成的球状结构。在1992年9月8日公布的授于Campagnoli的专利(美国专利号5,144,744)就是一例。球状结构是手持式的，且用钻石网状的聚乙烯制成的。钻石网状的聚乙烯是一种通常见到用于罩蔬菜、肉及家禽的挤压成的稀松布(Scrim)材料。市面上可提供的这种用品由英国伦敦的身体商店、和纽约的Bilange出售。由于这种制造一般是手工完成的，因而非常昂贵。
一种制造这种球状结构的方法是延其管轴横向拉伸钻石网状稀松布的多个管形件。然后把每一件置于分离的支撑杆上。在伸直状态下，使它们彼此平行或成不同角度地排置起来。通过在这些件的中心处把它们系在一起，之后把这些弹性件从支撑杆上卸下来，每一件就都向系结的中心弹回来，从而形成一个球状。
在件的中心处紧握稀松布会产生妨碍清洗及干燥的硬且密度高的核。虽然球状结构的表面可以在针锋表面处具有很大的开阔区域，要洁净用具的中心以备再用却是很难的。
由塑料丝制成的编织管是另一种可以在擦洗用具技术中找到的材料。但是编织管常常避免使用在这样的用具上，因为它们被认为是比挤压稀松布为更贵的材料。尽管这种材料本身更贵，由编织管制成的用具却对人体的皮肤具有更好的“感觉”。当用洁体用具在人的皮肤上摩擦时，编织丝可变换尺寸及变换形状，从而其感觉比挤压稀松布更柔软。当接触皮肤时，每一缝线都可以自由地移动和变形，而挤压稀松布用具有由在其交叉点处固定在一起的缕丝形成的缝隙。这样的缕丝必须做为一组移动或变形，而不能各自移动或变形，因而在相同的密度和开阔区域情况下提供一较硬的结构。再者，编织丝以这样的方式互锁，使得具有自然弹起的结构，而稀松布一般为平的、需要用加热制褶来产生弹起的结构。
尽管编织擦洗用具存在于现有技术中，它们一般是用金属或粗纤维编织而成的，以使之有磨损能力来用于从硬的表面上除去污物。例如，授予Botvin的美国专利号4,017,949就公布了清除垫及其制造方法。其中，一个编织聚丙烯丝管状封套包住一种填充材料。在一个以后的Botvin的专利中，填充材料与编织封套取同一种材料。这种方法把封套的内侧翻到了外侧，或称颠倒它。这种被变扁的管在开口端被热封。丝为带状或具有主轴为0.030英寸，次轴为0.009英寸的横截面的椭圆丝。带，及其它用于磨损擦洗的细丝的优点是它们颤动，从而产生粗糙表面。当用这样的材料制成的用具来擦洗人的皮肤时不够柔到被认为软的程度，因而不宜做为洁体用具。
根据本发明的一方面，洁体用具包括一个大致为矩形的抗水絮，此抗水絮是一段由挤压塑料单丝制成的编织管，此编织管是在一个具有每机器直径32-64根针的编织机上编织而成的。此种单丝具有大致为圆形的截面，其直径范围为0.003～0.015英寸。此件编织管有一纵轴。此段编织管在纵轴方向上每英寸有大约6～9缝线，如一般在工业中用手测量的缝线数。此段编织管在沿长轴方向上至少翻转到其自身一次，以形成一组管的同心层。每一层具有大约相同的长度、且大致覆盖到其它层上。此絮有一个顶面，一个底面，及两个开放端，这是在把这段编织管翻转到其自身上之后，再垂直于纵轴大致弄扁它之后形成的。顶面和底面在两个开放端处通过一粘接方法粘接到一起，以保持絮比较平扁。此洁体用具可以进一步包括用于吊挂的机构，使之在洗后干的更快。
优选的挤压塑料单丝为线性低密度聚乙烯。这种具有如上所述的直径范围和间距参数的单丝在以这种方式制成洁体用具时提供足够的柔软“感觉”。更可取地，单丝具有小于0.009英寸的直径且在絮被大致弄扁时含有8层编织管。
根据本发明的另一方面，制造洁体用具的方法包括在一个每机器直径设有32-60针的编织机上编织一个管的步骤，及使用直径范围在0.003-0.015英寸的大致为圆形截面的挤压塑料单丝。此段管如一般所测量的那样，在沿管的纵轴方向上每英寸大约有6-9缝线，另一个步骤包括把这段管沿其纵轴翻转到其自身上至少一次，以形成管的一组同心层。每一层翻转成具有相似的长度，使这些层大体覆盖到其它层上。再另一步包括在与纵轴垂直的方向上大致弄扁此管，以形成絮。弄扁步骤会产生絮的一个顶面和一个底面。此絮有两个开放端。最后一步包括通过一种粘接方法在此两个开放端处把顶面和底面粘在一起，以保持絮大致为扁平。
本方法可进一步包括把一个提绳加到管上以悬挂洁体用具的步骤。粘接方法可以包括针缝或热粘接。
虽然说明书包含特别指出本发明的具体权利要求的权利要求书，通常认为，通过结合附图对以下优选实施例的描述会对本发明有更充分的理解，其中相同的参考数字代表相同的元件，其中：
图1是本发明的洁身用具的一优选编织管的透视图，示出一个其长度远大于其直径的管；
图2是该编织管的一个透视图，示出其右端至少翻折回原管长度的四分之一；
图3是该编织管的一个透视图，示出其左端至少翻折回原管长度的四分之一；
图4是该编织管的一个透视图，示出该管的翻折的右端翻折到被翻折的左端上，使得形成的暴露出的同心层具有大致相同的长度且它们的端部平齐；
图5为该编织管的一个透视图，示出被翻折的管被弄扁，以形成一矩形絮；
图6是一个被弄扁的絮的俯视图，示出了穿过管的两个开放端的缝线，及套过絮的一提绳；及
图7是上图的絮的正视图，示出了由于端部封闭而基本上保持扁平的絮，但具有用作为洁体用具的足够的弹性。
现在参看附图，特别是图1，图1示出了本发明的第一优选实施例，它提供了一个编织管，并一般示为10。管10是在诸如由纽约的Scott&Williams生产的标准的12英寸直径圆式编织机这样的商业编织机上编织而成的。通过使用32-64针交叉缝线在单丝间获得大的开阔区域。这样便形成每英寸管有大约6-9根单丝的单丝间距，如一般在工业中沿管的纵轴以伸手测量一短段管那样。由于单丝之间的这一间距，这样的编织用具有优选的起肥皂泡的优点。编织管段10最好由挤压塑料单丝制成。挤压丝可避免与细丝有关的颤动和粗糙。颤动和粗糙会造成低劣的洗涤和干燥能力。被颤动的缕丝会通过毛细作用存水。
编织用具的希望的软“感觉”被认为主要是由于所采用的挤压单丝的尺寸和形状产生的。优选单丝的截面大致为圆形，其直径范围为0.003-0.015英寸。在这一直径范围内，不同的材料具有不同的刚度。通常认为单丝刚度是控制软“感觉”的主要变量。在一个给定的用具内，可以通过使用两种不同尺寸或两种不同材料的单丝制造一种具有最能令人接受的“感觉”的复合材料。然而，作为最低成本的用具，已发现由线性低密度聚乙烯制成的直径小于0.009英寸的挤压单丝具有最优“感觉”。
圆形截面的丝在摩擦人体皮肤时易于挠曲。易于挠曲的特性也有助于圆形横截面的单丝从线轴通过编织机的导向装置而不断开。对于特别的编织机及上述的尺寸和丝的材料，通常认为当通过机器时，当单丝截面具有主次直径比率为1.7∶1或更大的椭圆度时，易于断开。
管10的直径大约为5英寸。从连续的编织管上切下长度在24和28英寸之间的一段来制造本发明的洁体用具。
图2示出管10的右端12朝左端16翻折到管10的外表面14上。最好是，管10的右端和左端都折到外表面14上、使得端部12和16在接近管10的中心处稍微互相覆盖。以这样的折法形成新的相对端18和20。然后再次翻折端20，但这次端20到达端18处，以形成大约彼此互相覆盖且具有开放端22和24的管4个的同心层。
图4和图5示出了具有开放端22和24的双翻折的编织结构。图5还示出把管10压扁形成具有顶面28和底面30的8层的絮26。絮26通过闭合端22和24来保持大致扁平。闭合是通过本技术中常见的针缝或热粘接过程来完成的。热粘接可以包括热压模接触，粘接剂，超声波焊接，或其它热加工。针缝连接比通常的热粘接提供更软更疏松的特性。图6示出了针缝。一闭合的絮26即形成了一个洁体用具，图中由34所示。
在闭合翻折管10的端部期间或之后，最好通过穿过顶面28及底面30在絮26上缝一个提绳36。这些示于图6和7中。提绳最好被置于缝针内侧靠近用具边角的地方。提绳36能够使用户在擦洗之后挂起这个洁体用具、以快速使之干燥。提绳36最好是由编成直径为3.5mm的抗水绳子的聚丙烯制成的，如伊利诺州，芝加哥的Maxi-Cord生产的规格号为W-01的产品。
用具34具有大的开阔区域和弹性，且它的材料是抗水的。当用于液体、胶状，或固体状态的皮肤洗洁用品时，这一组合能产生大量的肥皂泡。此用具是手持式的。洗洁剂最好加到此用具上而不要加到皮肤上。然后在有水的情况下以此用具把洗洁剂擦到皮肤上，从而把脏物及脱落的死皮转移到本用具中。一般认为，起肥皂泡增强从身体表面除去脏物及脱落的死皮的能力。本设计的用具能够比用毛巾或海绵通常所能产生的肥皂泡更多更稠。
在完成沐浴或淋浴后，用具34可以被迅速洗净及干燥，因而避免了毛巾，海绵或具有高硬度核的用具的缓慢的干燥。用品34的制造使其中心部分没有硬且密度大的核。因而可以认为用具34的结构比大部分现有技术的洁体用具卫生。
如果不使用热粘接而使用针缝，则缝线最好由以聚脂制成的抗水线来制成。这种线可以从Beach Wood，Ltd of Cleveland，Ohio有限公司买到。其规格号为2743MAA。
虽然示出并说明了本发明的特殊实施例，很显然，本领域熟练人员可以做出各种修改而不脱离本发明的精神及范围，在所附的权利要求书中的权利要求意在覆盖在本发明范围内的这样的修改。