车辆方向盘在转向轴上的连接装置 本发明涉及车辆方向盘在转向轴上的连接装置，该连接装置包含一个位于方向盘轮毂和与方向盘相接的转向轴一端之间的铰接旋转轴/毂连接机构，此外还包括一个锁定部件，该部件在轮毂和转向轴之间构成了一个成形锁定连接，这种锁定连接沿着转向轴的纵轴方向起作用。
通常，对该连接装置有以下要求：由于这种连接的意外松脱会导致严重后果，因此这种连接装置必须安全可靠地把方向盘连接到转向轴上。此外，连接必须是可拆卸的，从而可以对方向盘进行更换。最后，必须能够对方向盘相对于转向轴的角度定位进行调节。
在通常的把方向盘连接到转向轴的方法中，常采用花键轴连接来构成铰接旋转轴/毂连接。通过用内花键把轮毂装配到带有外花键的转向轴上，实现了方向盘和转向轴间的铰接旋转连接，并且可以对其间的角度定位进行调节。为了把轮毂沿着转向轴的纵向固定在转向轴上，一个螺母从轮毂的内部被拧紧在转向轴指定端的螺纹杆上，这个螺母把轮毂固紧在转向轴上。这样便可以安全可靠地把方向盘装配在转向轴上。
随着近年来安全意识的日益增强，越来越多地使用气袋缓冲系统，该系统位于方向盘轮毂内面地驾驶员侧。为了便于高效率地组装，气袋缓冲系统应该装配在方向盘上后再提供给车辆制造商。但是，由于气袋缓冲系统装在方向盘轮毂的内侧，因此造成很难甚至不可能接近位于轮毂内侧的固紧部件。
因此，本发明的目的是提供一开始提到的一种连接装置，其中方向盘可以从轮毂外侧连接到转向轴上。
为此，按照本发明，一开始所提到的一种连接装置的特征在于：锁定部件可旋转地安装在轮毂上并且可在锁定位置-锁定部件与转向轴的上述端部上的周向槽啮合而构成成形锁定连接、和释放位置-上述端部可从轮毂中脱开、之间移动。通过使用与转向轴外侧-周向槽啮合的锁定部件，就可以从轮毂外侧驱动该锁定部件，而使用拧紧在转向轴一端上的锁紧部件则可能做到这一点。此外，通过简单的旋转运动还可以更换锁定位置和释放位置间的锁定部件。
下面参照附图对本发明加以说明，其中，
-图1为表示按照本发明的方向盘在转向轴上连接的装置的优选实施例的部分侧视示意图；以及
-图2为表示图1中的连接装置截面示意图；
图1和图2为表示按照本发明的方向盘(图中未示出)在转向轴5上连接装置的优选实施例的示意图。方向盘的轮毂(图中未示出)上有一个剖面线表示延伸部10。因此轮毂的内侧和对着驾驶员的方向盘侧位于图1所示的延伸部10的上方。在延伸部10中，有一个基本上为柱状的孔12，在柱状孔12的一侧有一个狭槽14。孔16是这样穿过延伸部10的壁的，即该孔穿过狭槽14。孔16的纵轴垂直于柱孔12的纵轴。孔16与螺栓18旋转配合，其端部20位于延伸部10之外。在穿过狭槽的螺栓18的轴截面上装有一个凸轮22以便铰接旋转，上述凸轮与螺栓18的纵轴偏心。这样，凸轮可以围绕螺栓18的纵轴转动，并且由于螺栓18的端部20上的作用，该凸轮能够运动到第一位置(称为释放位置，这时凸轮不凸入到延伸部10的内侧)和第二位置(称为锁定位置，这时凸轮22凸入到延伸部10的内侧)。在与方向盘相接并具有对应于延伸部10内径的外径的转向轴5端上配有周向槽32。
通过把方向盘装入与之配合的转向轴端上，方向盘即与转向轴5相连，而这时凸轮22处于释放位置。当周向槽32位于延伸部10内时，凸轮便一直转动到与周向槽啮合为止。通过合理地选择周向槽32和凸轮22的尺寸以及通过把凸轮22合理地定位在周向槽32上，就可以在锁定位置实现自锁。为了释放凸轮22，使用螺栓18使凸轮移动到释放位置，方向盘可以不受阻碍地从转向轴5上取下。从轮毂的外部可以很容易地接近螺栓18的端部。
只要使凸轮啮合在转向轴5上，就可以实现有摩擦的轴/毂连接，这适用于有负载产生的场合。但是，按照本发明的进一步改进(图中未示出)，如果需要的话，可以在转向轴上构造外花键而在延伸部上构造内花键，这样也可以实现方向盘和转向轴间的可靠锁定连接。
通过使用装有轮毂外、用来把车辆方向盘安装在转向轴上的螺旋联轴节，就不必要接近轮毂的内侧。因此，在方向盘与转向轴连接之前，就可以把适当的气袋缓冲系统部件装入方向盘轮毂之内。按照本发明的进一步改进(图中未示出)，转向轴可以是空心的，从而在转向轴内可以配置气体发生器，然后该气体发生器通过转向轴的内部连接到轮毂之内，在轮毂内装有气袋缓冲系统的适用部件。