液体喷射头盒和液体喷射装置 【技术领域】
本发明涉及一种从液体喷射头内形成的液体喷嘴中向目标喷射预定液体的液体喷射头盒和包括上述液体喷射头盒的液体喷射装置。
背景技术
公知的诸如喷墨打印机之类的液体喷射装置，通过布置在打印头液腔内的喷射驱动装置例如加热元件或压电元件进行驱动，以及通过将液腔内的预定液体例如墨水的液滴从喷墨嘴中喷射到记录纸上，从而使得墨滴附着在该记录纸上。由于诸如低单价、低生产成本、高分辨率和机身小巧之类的优点，液体喷射装置被广泛应用。
在每个喷墨打印机的机身内都包括：由打印头组成可拆卸的打印头盒，该打印头从喷嘴板内形成的喷墨嘴中喷射墨水；容纳墨水的墨水盒，该墨水供给到打印头内的液腔；从墨水盒向打印头供应墨水的墨水供应管道；从打印头向墨水盒回流墨水的墨水回流管道；和用于在打印头和墨水盒之间循环墨水的液体输送泵。
这样的打印头盒需要从喷墨嘴中稳定地喷射例如大约微微升(picoliters)的墨滴，但由于多种因素，微小的喷墨嘴偶尔引起喷墨失败并因此降低打印质量。
其中一个因素是打印头内部和外部截留的气泡。当在墨水供应管道或液腔内存在截留的气泡时，气泡妨碍墨水从喷墨嘴稳定喷射，且更进一步地可能由于不喷墨而造成打印失败。
在打印头内部和外部所截留的气泡可能地来源包括：当更换可从打印头拆除的墨水盒时进入墨水盒孔的空气；由于温度和压力的变化使溶在墨水中的空气析出；在打印期间或打印停止期间由于振动或碰撞从喷墨嘴进入的空气；从组成墨水盒和打印头之间的墨水通道的管件渗入的空气，等等。
这些在打印头内截留的气泡通过在墨水盒和打印头之间循环墨水而消除。例如，日本专利No.2733277(第3页，附图16)公开了这样的墨水循环技术，其中辅助墨水盒布置在主墨水盒和打印头之间，且回收泵将墨水从辅助墨水盒输送到打印头。
更进一步，日本待审专利申请公开号为No.10-138515(第4页，附图1)公开了这样的技术，其中循环泵布置在从墨水盒延伸出的墨水供应通道上，以便在墨水盒和打印头之间循环墨水供应通道内和打印头液腔内的墨水，且能够密封打印头喷嘴板的打印头盖与喷嘴板相接触，以便通过减少打印头盖内部的压力吸取墨水。
但在这些现有技术的每种技术中，墨水都是通过泵施加到打印头的正压力而循环，这种结构在墨水循环过程中有时会引起墨水从打印头的喷墨嘴中泄漏。漏出的墨水会弄脏喷嘴的外部。况且，对覆盖例如A4记录纸的整个宽度的、喷嘴板上具有大量喷嘴的行式打印头而言，浪费了从喷墨嘴中漏出的大量墨水。
更进一步，这些技术需要在墨水循环过程中防止喷墨嘴泄漏墨水的解决方案。在日本专利No.2733277中，墨水吸收物吸收漏出的墨水。在日本待审专利申请公开号为No.10-138515中，和打印头喷嘴板接触的打印头盖吸取漏出的墨水。为了妥善处理这些解决方案，可使用反复循环漏出墨水的墨水循环系统，但这会导致喷墨打印装置外形尺寸的增大和成本的增加。
【发明内容】
为解决上述问题，本发明的目的是提供一种液体喷射头盒和一种液体喷射装置，通过在液体喷射头内部产生负压以使液体在液体喷射头和液体盒之间循环，从而防止液体在液体循环时从喷嘴中泄漏，和消除浮在液体中的气泡。
在本发明的第一方面中，液体喷射头盒包括：从液体喷射头喷嘴板上的液体喷嘴中喷射预定液体的液体喷射头；从液体盒向液体喷射头的液腔中供应液体的液体供应管道；从液体喷射头向液体盒回流液体的液体回流管道；和布置在液体回流管道上、且在液体喷射头和液体盒之间循环液体的液体循环装置。驱动所述液体循环装置以使液体喷射头内部产生负压，从而在液体喷射头和液体盒之间循环液体。
在本发明的第二方面中，液体喷射装置包括可拆卸地布置在所述液体喷射装置主体中的液体喷射头盒。所述液体喷射头盒包括：从液体喷射头的喷嘴板内形成的液体喷嘴中喷射预定液体的液体喷射头；从液体盒向液体喷射头的液腔中供应液体的液体供应管道；从液体喷射头向液体盒回流液体的液体回流管道；和布置在液体回流管道上、且在液体喷射头和液体盒之间循环液体的液体循环装置。驱动所述液体循环装置以使液体喷射头内部产生负压，从而在液体喷射头和液体盒之间循环液体。液体喷射头盒的液体喷射头内形成的每一液体喷嘴喷射预定液体从而形成点或点线。
根据本发明的这些方面，由于液体喷射头中未产生使液体从液体喷嘴中泄漏的正压力，因此能够防止在液体循环期间液体喷嘴的液体泄漏，并能消除浮在液体中的气泡。因此，能够防止喷嘴的外部被液体弄脏。更进一步，由于不需要防止墨水泄漏的附加装置，因此能够以更低的成本生产更小型的装置。
在本发明上述的方面中，液体盒优选可从液体喷射头上拆除。
因此，当预定液体用完时，可更换液体盒。因此，液体喷射头盒可重复使用。
所述液体循环装置优选为液体输送泵。
因此，墨水能够利用简单的结构在液体喷射头和液体盒之间循环。
优选驱动液体循环装置以产生负压，所述负压能够保持形成于液体喷射头每一液体喷嘴中的弯液面。
结果，每个液体喷嘴中的弯液面保持完好，且因此导致气泡的空气不能从液体喷嘴进入液体喷射头。
液体喷射头盒优选包括布置在液体供应管道上且具有阀门的阀部件。当液体喷射头中产生负压时，所述阀部件能够打开阀门从液体盒向液体喷射头供应液体。
因此，当液体从液体喷射头的液体喷嘴中喷出时，所述液体从液体盒供应到液体喷射头。而且，在液体喷射头待机期间或当拆下液体盒时，压力差能够防止液体喷嘴的液体泄漏。
液体喷射头盒优选包括布置在液体循环装置中的阀门系统。所述阀门系统能够防止液体沿从液体循环装置到液体喷射头的方向回流。
因此，在液体喷射头待机期间或当拆下液体盒时，压力差能够防止液体喷嘴的液体泄漏。
液体喷射头盒优选包括布置在液体回流管道中的阀门系统。所述阀门系统能够防止液体沿从液体循环装置到液体喷射头的方向回流。
因此，在液体喷射头待机期间或当拆下液体盒时，压力差能够防止液体喷嘴的液体泄漏。
液体喷射头优选包括基本布置在液体喷射头中央的液体入口和布置在液体喷射头两端的液体出口。
由于这种结构导致从液体喷射头的中央到两端沿轴向基本没有动态负压流失，因此液体能够稳定地循环。
液体喷射头优选包括布置在液体喷射头一端的液体入口和布置在其另一端的液体出口。
由于结构简单，所以能够减少零部件的数量和组装所需要的工时。而且，液体能够在液体喷射头的两侧沿轴向以恒定的流速稳定地循环。
在本发明的第三方面中，液体喷射装置包括：从液体喷射头喷嘴板上形成的液体喷嘴中喷射预定液体的液体喷射头；从液体盒向液体喷射头的液腔中供应液体的液体供应管道；从液体喷射头向液体盒回流液体的液体回流管道；和布置在液体回流管道上、且在液体喷射头和液体盒之间循环液体的液体循环装置。驱动液体循环装置以使液体喷射头内部产生负压，从而在液体喷射头和液体盒之间循环液体。
根据本发明的第三方面，由于在液体喷射头中未产生迫使墨水从液体喷嘴中流出的正压力，因此能够防止液体循环期间液体喷嘴中的液体泄漏，且能消除浮在液体中的气泡。因此，能够防止液体弄脏喷嘴的外部。更进一步，由于不需要附加的装置来防止墨水泄漏，因此能够以更低的成本生产更小型的设备。
【附图说明】
图1是说明根据本发明一实施例的打印头盒的横剖面视图；
图2是说明图1中所示的阀部件的内部结构与运转的横剖面视图，其中布置在阀部件内部的阀门是关闭的；
图3是说明图1中所示的阀部件的内部结构与运转的横剖面视图，其中布置在阀部件内部的阀门是打开的；
图4是说明根据本发明第二实施例的打印头盒的横剖面视图；
图5说明当墨水喷出时限据本发明的打印头盒内的墨水流动；
图6是说明根据本发明第三实施例的打印头盒的横剖面视图；
图7是说明根据本发明第四实施例的打印头盒的横剖面视图；
图8是说明作为根据本发明实施例的液体喷射装置的实例的喷墨打印机的透视图；以及
图9A是说明当打印操作停止时如图8中所示喷墨打印机的内部结构的横剖面视图，而图9B是当打印操作正在进行时如图8中所示喷墨打印机的内部结构的横剖面视图。
【具体实施方式】
现在将参照附图描述本发明的实施例。图1是说明根据本发明实施例的打印头盒的横剖面视图。打印头盒1是向目标记录纸喷射墨滴的装置，且包括在作为液体喷射装置实例的喷墨打印机中。打印头盒1包括打印头2、墨水盒3、墨水供应管道4、墨水回流管道5、液体输送泵6和阀部件7。
打印头2是向记录纸喷射预定液体例如墨水的液体喷射头，其具有容纳被喷射的墨水8的共用液腔9。打印头2的薄喷嘴板10具有许多成行布置于其上的喷墨嘴(未示出)。在此打印头2是在例如A4记录纸的整个宽度上都具有喷嘴板10的行式打印头。基本上在打印头2上表面的中央具有墨水入口(液体入口)11，在打印头2上表面的两端具有墨水出口(液体出口)12。
墨水盒3布置在打印头2的上方。所述墨水盒3是存储墨水8的、具有预定容积的盒体，所述墨水8供给到打印头2内的共用液腔9。墨水盒3具有贯穿顶板的通气孔13、均形成于底板上的墨水流出孔14和墨水回流孔15。墨水流出孔14和墨水回流孔15起分别连接墨水供应管道4和墨水回流管道5的作用，且墨水盒3可从打印头2上拆除。
墨水供应管道4将墨水盒3的墨水流出孔14与打印头2的墨水入口11连接起来。所述墨水供应管道4是由例如挠性树脂管组成的液体供应管道，且由墨水盒3向打印头2供应墨水8。
墨水回流管道5将打印头2两端的墨水出口12与墨水盒3的墨水回流孔15连接起来。所述墨水回流管道5是由例如挠性树脂管组成的液体回流管道，且由打印头2向墨水盒3回流墨水8。
液体输送泵6布置在墨水回流管道5的预定位置上。所述液体输送泵6是在打印头2和墨水盒3之间循环墨水8的液体循环装置，且由根据规格选择的管式泵(tube pump)、膜片泵、活塞泵等等组成。因而，由墨水盒3、墨水供应管道4、打印头2、墨水回流管道5和液体输送泵6组成的墨水循环系统沿如图1中箭头所示方向循环墨水8。
在图1所示的实施例中，喷嘴板10的喷墨嘴中的墨水8具有由墨水盒3中的墨水8的液面与打印头2的喷嘴板10之间的高度差H引起的流体静压力。
因此，打印头2的共用液腔9中的墨水8由于所述流体静压力的作用自然地从喷嘴中漏出。为了防止墨水8的泄漏，在墨水供应管道4的预定位置布置阀部件7。阀部件7通常是闭合的，然而，当打印头2中产生负压时，阀部件7的内部阀门打开，从墨水盒3向打印头2供应墨水8。
现在参照图2和3描述阀部件7的结构和运转。布置在阀部件7内部的阀门16在图2中是闭合的，而在图3中阀门16是打开的。
在图2中，图1所示的打印头2处于未喷墨的状态。与通向打印头2的墨水供应管道4相连接的墨水流出通道17内的压力处于稳定状态，且等于施加于阀部件7底部向外开口18上的外部压力。此刻，在膜片腔19内张紧的膜片20处于中间状态。阀门16布置在从膜片20向上突出的阀轴21的顶部，通过与阀门16的顶表面相连接的盘簧22向下推动阀门16，以便关闭墨水流出通道17内的流道17a。
如此，不管由图1中所示的高度差H导致的流体静压力，对墨腔24进行隔离，从而防止打印头2的共用液腔9内的墨水8的自然泄漏。
当图1所示的打印头2从喷墨嘴中喷射墨水8时，尽管图2中所示的阀门16是关闭的，但在打印头2附近产生负压，从而降低与通向打印头2的墨水供应管道4相连接的墨水流出通道17内的压力。因此，墨水流出通道17内的压力低于施加在外开口18上的外部压力，且如图3中所示，根据压力差值，膜片腔19内的膜片20向上弹性变形。
然后，逆着盘簧22的推动力提升从膜片20向上突出的阀轴21，布置在阀轴21顶部的阀门16也被提升从而打开墨水流出通道17内的流道17a。因此，如图3中所示，与墨水供应管道4相连接的墨水流入通道23在墨腔24与墨水流出通道17相通，墨水从墨水盒3流入所述墨水供应管道4。由于由墨水流出通道17内部压力下降所导致的负压，墨水8通过墨水流入通道23流入墨腔24，且通过墨水流出通道17从墨腔24流出。如此，从墨水盒3向图1所示的打印头2供应墨水。
如图3所示，在从墨水盒3向打印头2供应墨水8之后，当墨水流出通道17内部的压力回到稳定状态时，墨水流出通道17内部的压力与施加在外开口18上的外部压力相等，且它们之间的压力差消失。因此，如图2所示，膜片20由于回复力而向下变形且返回到中间状态。因此，由于盘簧22的推动力，阀轴21被向下推动，且布置在阀轴21上部的阀门16也被向下推动，以便闭合墨水流出通道17内的流道17a。如此，停止从墨水盒3向打印头2供应墨水8。
为了在每次打印头2内的喷墨嘴喷射墨水8时供应墨水，图1所示的阀部件7重复上述操作。在图2和图3中，附图标记25表示调节螺钉，用于响应打印头2附近产生的负压来调节打开和关闭阀门16的时间。
现在参照附图1描述墨水循环运转，该运转用于消除浮在上述打印头盒1中的墨水8中的气泡。例如在包括打印头盒1的打印机启动(接通)后，执行打印前，以预定的打印纸数且以预定的时间周期来实施这样的墨水循环运转。
当驱动布置在墨水回流管道5预定位置的液体输送泵6时，沿箭头A的方向吸入墨水回流管道5内的墨水8。打印头2内的墨水8也从打印头2两端的墨水出口12吸入到液体输送泵6。
按照所述液体输送泵6的驱动，沿箭头B的方向将墨水8从墨水回流孔15输送到墨水盒3。因而，墨水8从打印头2内的墨水出口12通过墨水回流管道5流向墨水盒3。
共用液腔9内部的压力由于墨水8从打印头2流出而降低。如参照图3所述，然后打开阀部件7内的阀门16，以使墨水盒3内的墨水8沿箭头C所示方向流向阀部件7，沿箭头D所示方向通过墨水供应管道4，且沿箭头E所示的方向从打印头2中央的墨水入口11流入打印头2。如此，沿箭头A所示方向吸入打印头2内的墨水8沿箭头B所示方向流入墨水盒3，且墨水盒3中的墨水8沿箭头C、D和E所示的方向流到打印头2。因而，依照液体输送泵6的驱动，墨水8在打印头2和墨水盒3之间循环。
在该循环期间，打印头2内的墨水8从中央流向两端，打印头2内的气泡从打印头2两端的墨水出口12移动到墨水回流管道5内，且随后从墨水回流孔15进入到墨水盒3。然后气泡从贯穿墨水盒3顶板的通气孔13排出。因此，消除了浮在墨水8中的气泡。
与公知的将墨水抽吸到打印头的正压系统不同，该负压系统根据液体输送泵6的驱动吸取打印头2内的墨水8以使墨水8循环，其能够防止墨水8从打印头2的喷墨嘴中泄漏。因此，该负压系统能够防止墨水8弄脏喷嘴的外部，而且也能防止墨水8的浪费。更进一步，由于不需要附加的装置来防止墨水的泄漏，所以能够用较低的成本来生产更小的设备。
然而，当根据液体输送泵的驱动所产生的抽吸压力远远高于根据本发明的负压系统的墨水循环内的压力时，由于从打印头2的喷墨嘴中吸入空气所产生的气泡使墨水可能不喷出。因此，可以驱动液体输送泵6以产生负压，所述负压能够保持在打印头2的每一喷墨嘴内所形成的墨水弯液面。
通常，当具有特定面积的喷嘴充满液体时，用于保持喷嘴内的弯液面的压力P由下述公式给出：
P＝γlcos(θ)/A
其中γ是液体的表面张力，l是喷嘴的外部长度，θ是液体与喷嘴内壁的接触角，A是喷嘴的面积。当喷嘴的直径是d时，用于保持在打印头2的每一喷嘴内的墨水弯液面的压力P由下述公式给出：
P＝4γcos(θ)/d
例如，当喷嘴的直径是17μm，墨水8的表面张力是30mN/m，接触角大约是5°时，保持弯液面的压力P大约是740mmH2O。在这种情况下，当液体输送泵产生的负压大约是740mmH2O以下时，能够保持每一喷嘴中的弯液面，并且导致气泡的空气不会进入打印头2。
即使根据液体输送泵6的驱动产生的负压超过大约740mmH2O，只要负压与压力损耗的总和没有超过用于保持弯液面的压力，导致气泡产生的空气就不会进入打印头2，上述压力损耗是由从液体输送泵6到喷墨嘴的墨水通道内的通道阻力所导致的。当液体输送泵6的抽吸压力太高以致于不能从喷墨嘴吸入空气时，为了控制用于保持每一喷嘴内弯液面的压力，可将如图4中所示的、例如由节流阀部件组成的压力调节器26布置在液体输送泵6和打印头2之间的墨水回流管道5上。
图5说明当正在喷射墨水8时墨水流入根据本发明的打印头盒1内。如参照图2和3所述，在打印期间，阀部件7内的阀门16由于打印头2内的、由墨水8的喷射所产生的负压而打开，且墨水8从墨水盒3沿箭头C、D和E所示的方向通过墨水供应管道4流到打印头2。根据喷射驱动装置例如布置在与各个喷墨嘴相通的液腔内的加热元件或压电元件的驱动，喷墨嘴将墨滴27喷射到用于打印的记录纸上。
每次打印头2的喷墨嘴喷射墨滴27时，阀部件7内的阀门16都是打开的，且沿箭头C、D和E所示的方向从墨水盒3供应墨水8。
液体输送泵6具有诸如止回阀之类的阀门系统，用于防止墨水8在如图5所示的打印操作期间从液体输送泵6回流到打印头2。当止回阀未布置在液体输送泵6中时，如图6中所示的止回阀28可布置在液体输送泵6和打印头2之间的墨水回流管道5上。这样的防止回流的阀门系统可是电磁阀或机械阀，例如所谓的鸭嘴形阀，其响应管道中墨水8的压力而被动地打开或关闭。
在打印待机期间和拆除墨水盒3时也需要防止回流的阀门系统。在待机期间，喷嘴中的墨水8具有由墨水盒3和打印头2之间的高度差H引起的流体静压力。当墨水盒3被拆除时，与墨水盒3相连接的部位，即墨水回流孔15一部分，暴露于空气中并处在外界压力下。因此，在没有防止回流的阀门系统的情况下，墨水8从打印头2的喷嘴中泄漏出来。
图7是说明根据本发明另一实施例的打印头盒的横剖面视图。在这个实施例中，在打印头2的一端具有墨水入口11，另一端具有墨水出口12。墨水入口11与从墨水盒3延伸出的墨水供应管道4相连接，墨水出口12与延伸到墨水盒3的墨水回流管道5相连接。
根据用于消除浮在墨水8中的气泡的负压系统，墨水8沿箭头A、B、C、D和E所示的方向流动。在这种情况下，该结构比图1中所示的实施例的结构简单，从而能减少零部件的数量和组装所需要的工时。更进一步，由于打印头2中的墨水8沿一个方向从墨水入口11流到墨水出口12，墨水能够在打印头2的两侧沿纵向以恒定的流速稳定地循环。同样在图7所示的实施例中，压力调节器26可如图4中所示布置在墨水回流管道5上，或可将止回阀28如图6中所示布置在墨水回流管道5上。
在上述实施例中，打印头2是在记录纸的整个宽度上都具有打印头2的喷嘴板10的行式打印头。但本发明不限于上述实施例，喷嘴板10窄于记录纸宽度且沿宽度方向往复运动的串行打印头也可适用于打印头2。而且，当墨水盒3如图1中所示布置在打印头2的下方时，阀部件7不是必需的。
现在参照图8、9A和9B描述根据本发明又一实施例的液体喷射装置的实例的喷墨打印机。喷墨打印机30从打印头盒1向目标记录纸的预定位置喷射墨滴来产生图像。喷墨打印机30包括打印机主体31、打印头盒1和纸盒32。
打印机主体31容纳送纸机构和用于在记录纸上执行最佳打印的电路。打印机主体31包括用于容纳打印头盒1的、可打开的存储单元33，和顶部用于打开和关闭存储单元33的顶盖34。在打印机主体31前部的下方进一步包括用于装载纸盒32的装盒插槽35(后面描述)。所述装盒插槽35也起送纸槽的作用。在打印机主体31前部的上方具有用于显示喷墨打印机30的操作状态的显示屏31a。
具有如图1至7中任一图所示结构的、且可与存储单元33分开的打印头盒1，沿箭头Z所示方向装入打印机主体31的存储单元33。所述打印头盒1包括由在喷嘴板内设置的喷墨嘴进行喷墨的打印头2，和装有供给打印头2相应液腔的例如黄色(Y)、洋红(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)的多色墨水的墨水盒3。打印头2具有布置在其下侧的打印头盖41。在此作为实例示出的打印头2是在例如A4记录纸的整个宽度上都具有喷嘴板的行式打印头。
纸盒32装有一叠记录纸，且可拆卸地装入打印机主体31的装盒插槽35中。用于从打印机主体31输出记录纸的出纸盒32a布置在纸盒32的上表面上。
图9A是说明当打印操作停止时打印机主体31示范性的内部结构的横剖面视图，而图9B是打印操作正在进行时打印机主体31内部结构的横剖面视图。如图9A中所示，打印机主体31包括由辊组成的、沿纸盒装入方向布置在纸盒32前缘部分的上方并处在打印机主体31下部内的送纸装置36，以用于按需从纸盒32供应记录纸37。打印机主体31进一步包括：分纸装置38，其布置在记录纸37送纸方向下游、将成叠的记录纸分开并一张接一张地供应单张纸；逆转辊39，其布置在打印机主体31上部内并布置在分纸装置38所分开的记录纸的送纸方向下游，以便逆转记录纸37的送纸方向。
带式运送装置40布置在由逆转辊39逆转的记录纸37的送纸方向的下游。如图9A所示，当打印操作停止时，送纸方向下游端40a沿箭头F所示方向降低，以便在送纸方向下游端40a和打印头盒1的底部之间产生较大的间隙。另一方面，如图9B所示，当打印操作正在进行时，送纸方向下游端40a沿箭头G所示方向升高，以便使带式运送装置40处于水平位置并在送纸方向下游端40a和打印头盒1的底部之间产生预定的较小的间隙作为记录纸通道。
如图9A所示，当打印操作停止时，为了防止喷墨嘴中的墨水变干结渣，打印头盒1的底部由打印头盖41闭合。打印头盖41具有清洁装置42，在打印前，当打印头盖41移动到预定位置时(参见图9B)，所述清洁装置清洁喷嘴。
现在将描述具有上述结构的喷墨打印机30的运转。首先，如图8所示，将布置在打印机主体31顶部的顶盖34打开，将打印头盒31沿箭头Z所示方向装入存储单元33。将纸盒32装入布置在打印机主体31前部下方的装盒插槽35内。此时，如图9A所示，带式运送装置40的一端40a沿箭头F所示方向降低，且用打印头盖41关闭打印头盒1的底部。
当输入打印控制信号时，打印头盖41沿图9A所示箭头H方向移动到预定位置。在打印头盖41移动期间，清洁装置42通过在打印头2的喷嘴板10上滑动来清洁喷嘴(参见图1)。
在打印头盖41移动到预定位置后，带式运送装置40的一端40a如图9A中所示沿箭头G的方向升高，且带式传送装置40处于水平位置以使得在传送带和打印头盒1之间产生预定的较小的间隙作为记录纸通道(参见图9B)。
如图9B所示，当打印操作正在进行时，驱动送纸装置36沿箭头I所示方向供应堆叠在纸盒32中的记录纸37。在此过程中，分纸装置38按需将层叠的记录纸37分开并沿箭头J所示方向一张接一张地供应单张纸。
逆转辊39逆转所供应的记录纸37的送纸方向，且将记录纸37输送到带式传送装置40。带式传送装置40将记录纸37输送到打印头盒1的下部。
当记录纸37到达打印头盒1的下部时，将打印信号输入打印头2以驱动布置在其中的加热元件。墨滴27(参见图5)从排放四色墨水的喷墨嘴阵列朝向以恒定速度传送的记录纸37喷射，从而在记录纸37上产生彩色图像。
当对记录纸37的打印结束时，如图9B所示，记录纸37沿箭头K所示方向从打印头盒1下部送出，并且从起送纸槽作用的装盒插槽35(参见图8)中输送到纸盒32上的出纸盒32a。然后，带式传送装置40的一端40a如图9A中所示沿箭头F所示方向下降，打印头盖41关闭打印头盒1的底部以停止打印操作，并且停止喷墨打印机30的运转。
在图8、9A和9B中，喷墨打印机30包括可从打印机主体31上拆除的打印头盒1。但在打印机主体31中也可设置没有打印头盒1的打印头2。
如上所述，本发明适用于喷墨打印机。但本发明也适用于任何从液体喷嘴中喷射预定液体的液滴的装置。例如，本发明适用于诸如喷墨传真机和喷墨复印机之类的图像形成装置。
更进一步，从液体喷嘴中喷射的液体不限于墨水。本发明适用于任何通过驱动液体喷射头喷出预定液体以产生点或点线的装置。例如，本发明适用于向用于DNA鉴定的培养皿喷射DNA溶液的液体喷射装置，或为了制作印刷电路板布线图案而喷射包含导电粒子的液体的液体喷射装置。