喷墨打印机 【技术领域】
本发明涉及喷墨打印机和用于诸如连续喷墨打印机之类的喷墨打印机的墨水供应系统。 背景技术 在喷墨打印系统中， 由在喷嘴处产生并朝向基底推进的各个墨滴来进行打印。存 在两种原理方面的系统 ： 根据需要并在需要时产生用于打印的墨滴的按需液滴 ； 以及连续 地产生墨滴但仅所选择的一些墨滴被朝向基底引导而其他墨滴被再循环至墨水供应体的 连续喷墨印刷。
连续喷墨打印机将加压墨水供应至打印头液滴产生器， 在打印头液滴产生器处， 通过例如振荡压电元件将从喷嘴发射的连续墨水流分散为各个规则的液滴。 液滴被引导经 过带电电极， 在带电电极处， 液滴被选择性地并分别赋予预定电荷， 然后液滴经过设置在一 对偏转板之间的横向电场。 每个带电液滴在碰撞在基底上之前通过电场而偏转取决于其电 量的量， 而不带电液滴在不偏转的情况下前进并聚集在沟槽处， 液滴从沟槽再循环至墨水 供应体以用于再次使用。 带电液滴绕过沟槽并在由液滴上的电荷以及衬底相对于打印头的 位置所确定的位置处撞击基底。 通常， 基底相对于打印头沿着一个方向移动， 并且液滴沿着 与该方向基本垂直的方向偏转， 不过偏转板可以相对于该垂直而倾斜地定向以补偿基底的 速度 ( 在液滴到来之间基底相对于打印头的移动意味着 ： 否则， 一行液滴将基本上不会与 基底的移动方向垂直地延伸 )。
在连续喷墨打印中， 根据包含可能液滴位置的规则阵列的矩阵来打印字符。每个 矩阵包括多列 ( 行程 )， 每列均由包括多个可能液滴位置 ( 例如， 七个 ) 的线界定， 可能液 滴位置是由施加至液滴的电荷决定的。 因此每个可用液滴根据其在行程中的期望位置而带 电。如果不使用特定液滴， 则该液滴不带电， 而在沟槽处被捕获以用于再循环。此周期对于 矩阵中的全部行程重复进行， 然后对于下一个字符矩阵再次开始。
通过通常容纳在机壳的密封隔室内的墨水供应系统将墨水在压力下递送至打印 头， 所述机壳包括用于控制电路的分离的隔室和用户界面面板。该系统包括经由过滤器从 蓄液器或罐吸入墨水并将其在压力下递送至打印头的主泵。随着墨水被消耗， 根据需要通 过供应管路从可断开地连接至蓄液器的可更换墨盒再次填充蓄液器。 通过泵使由沟槽捕获 的未使用墨滴经由返回管路再循环至蓄液器。 在各个管路中墨水的流动通常通过电磁阀和 / 或其他类似部件来控制。
因为墨水通过该系统进行循环， 所以存在由于溶剂蒸发使墨水变浓的趋势， 尤其 是在喷嘴与沟槽之间的通路中已经暴露于空气的再循环墨水。为了对此进行补偿， 根据需 要从可更换溶剂盒向墨水添加 “补充” 溶剂以将墨水粘度维持在期望限制内。此溶剂也可 以用于在清洁周期冲洗打印头的部件， 例如喷嘴和沟槽。 可以理解， 溶剂的循环需要额外的 流体管路， 因此墨水供应系统作为整体包括大量连接在墨水供应系统的不同部件之间的管 路。部件和管路之间的许多连接部全部都表现为可能的泄漏源和压力损耗源。假定连续喷
墨打印机通常用于长期不间断时段的生产线， 则可靠性成为重要的问题。 此外， 在机壳的墨 水供应区域的内部存在多个管路使得在维护或修理时触及特定部件较为困难。 发明内容 本发明的多个目的中的一个目的是提供改善的或可选的喷墨打印机和 / 或可选 的或改善的用于喷墨打印机的墨水供应系统。
根据本发明， 提供了一种喷墨打印机， 包括 ： 打印流体盒收纳部分， 其被配置为收 纳打印流体盒并包括被配置为用于与由被收纳的打印流体盒提供的对应触头进行电连接 的多个触头 ； 流体切断装置， 其被配置为选择性地允许流体从被收纳在所述打印流体盒中 的打印流体盒向所述打印机的管路的流动 ； 以及控制器， 其被配置为利用所述触头从由所 述打印流体盒收纳部分收纳的打印流体盒读取数据， 并基于所述读取的数据来控制所述流 体切断装置。
以此方式， 喷墨打印机可以被配置为当且仅当从打印流体盒读取的数据满足预定 规格时才允许流体从被收纳的打印流体盒的流动。 打印流体盒上与喷墨打印机的对应触头 连接的电触头的使用提供了由喷墨打印机从电子数据存储装置读取数据的可靠配置。
所述流体切断装置可以被配置为选择性地允许流体从被收纳的打印流体盒向打 印流体蓄液器的流动。
所述流体切断装置可以在初始状态下被配置为防止流体从被收纳的打印流体盒 的流动， 并仅在所述读取的数据满足预定规格时允许流体流动。
所述打印机可以包括第一管路和第二管路， 所述第一管路被配置为允许流体从被 收纳的打印流体盒向所述墨水蓄液器的流动， 并且所述第二管路被配置为允许流体从所述 墨水蓄液器向打印头的流动。
所述流体切断装置可以包括可控制以选择性地允许流体从被收纳的打印流体盒 的流动的阀和 / 或泵。
所述打印流体可以是墨水或溶剂。因此， 喷墨打印机可以被设置为仅当从电子数 据存储装置读取的数据满足预定规格时墨水才能从被收纳的墨盒流动。
从收纳的打印流体盒读取的所述数据可以包括表示所述被收纳的打印流体盒中 打印流体的至少一个特性的数据。所述特性可以是墨水类型或墨水有效期。
所述控制器可以被配置为读取所述打印机中存储的数据， 以将读取的数据与存储 在所述电子存储装置中的数据进行比较， 并基于所述比较从所述电子数据存储装置复制数 据。所述读取的数据可以表示所述喷墨打印机的至少一个操作参数。
所述流体盒可以具有存储与所述流体盒内包含的流体相关的数据的读取的相关 电子数据存储装置， 并且可以由所述打印机利用所述触头从所述电子数据存储装置读取数 据。所述电子存储装置可以安装在电路板上， 所述电路板提供了所述电子数据存储装置与 由所述墨盒提供的所述电触头之间的连接。
喷墨打印机可以是工业用连续喷墨打印机。这样的连续喷墨打印机具有多种应 用， 包括将诸如 “在 ... 前销售” 的日期等的数据打印到包装上。
本发明还提供了用于在上述类型的喷墨打印机中使用的打印流体盒。
附图说明 现在将参照附图借助于示例来描述本发明的实施例， 其中 ：
图 1 是根据本发明的施例的连续喷墨打印机的示意图 ；
图 2 是图 1 的连续喷墨打印机的示意表示图 ；
图 3A 是图 1 和图 2 的打印机所使用的墨盒的立体图 ；
图 3B 是由图 1 和图 2 的打印机提供的墨盒收纳部分以及其中插入溶剂盒的溶剂 盒收纳部分的立体图 ；
图 4A 是从图 2 的墨水供应系统的一部分的上方观察的分解立体图 ；
图 4B 是图 2 的墨水供应系统的一部分的另一分解立体图 ；
图 4C 是在部分组装的状况下从图 2、 4A 和 4B 的墨水供应系统的下方观察的立体 图；
图 5A 是图 4A 和 4B 的墨水供应系统的馈送板的上表面的平面图 ；
图 5B 是图 5A 的馈送板的下表面的平面图 ；
图 5C 是馈送板的沿着图 5B 的箭头 A 的方向的侧视图 ；
图 6A 是图 4A 和 4B 的墨水供应系统的歧管板的下表面的平面图 ；
图 6B 是图 6A 的歧管板在装配有部件时的下表面的平面图 ；
图 6C 是歧管板在为清楚起见而去除了部件的情况下沿着图 6B 的箭头 A 的方向的 侧视图， 馈送板以虚线示出并且墨水液位传感器安全部以截面示出 ；
图 7A 是图 2、 4A 和 4B 的墨水供应系统的一部分的局部剖视的侧视图 ；
图 7B 是图 7A 中被标记为 X 的围绕部分的放大视图 ；
图 8A 和 8B 是墨水供应系统的过滤器模组的一部分的端视图 ；
图 9A 至 9D 分别是图 6C 的安全部的立体图、 侧视图、 侧剖视图 ( 沿着图 9D 的线 B-B) 以及仰视图 ；
图 10 是存储在与图 3A 的墨盒相关的电子数据存储装置中的数据的示意图 ；
图 11 是存储在与图 4A 的墨盒相关的电子数据存储装置中的数据的示意图 ；
图 12 是由图 1 的控制器执行的打印机初始化操作的流程图 ；
图 13 是示出由图 1 的控制器执行以检查与墨盒相关的参数的操作的流程图 ；
图 14 是示出由图 1 的控制器执行以检查与溶剂盒相关的参数的操作的流程图 ；
图 15 是示出由图 1 的控制器执行以确定墨盒和溶剂盒中的流体体积的操作的流 程图 ；
图 16 是示出由图 1 的控制器执行以更新表示墨盒内墨水的体积的数据的操作的 流程图 ； 并且
图 17 是由图 1 的控制器使用以更新表示溶剂盒内溶剂的体积的数据的处理的流 程图。
具体实施方式
图 1 示意性地图示了被配置为接收墨盒 2 和溶剂盒 3 的打印机 1。来自墨盒 2 的 墨水和来自溶剂盒 3 的溶剂被混合以产生适于在打印时使用的期望粘度的打印墨水。墨水 从墨盒 2 供应至墨水供应系统 4， 并且溶剂从溶剂盒 3 提供至墨水供应系统 4。墨水供应系统被配置为将接收到的墨水和溶剂混合以产生被提供至打印头 5 的打印墨水。打印头 5 由 打印墨水产生墨滴流， 并且墨滴流的每个墨滴或者被引导至基底以引起打印而沉积在基底 上， 或者通过从打印头 5 返回至墨水供应系统 4 而循环。因为溶剂在循环处理期间趋于蒸 发， 所以通常需要从溶剂盒 3 添加额外溶剂以提供粘度的打印墨水。
打印机 1 由控制器 6 控制， 控制器 6 将合适的控制信号提供至墨水供应系统 4 和 打印头 5。
墨盒 2 设置有电子数据存储装置 201， 其存储将在下文更详细说明的与所包含的 墨水相关的数据。类似地， 溶剂盒 3 设置有电子数据存储装置 301， 其存储将在下文更详细 说明的与所包含的溶剂相关的数据。墨水供应系统 4 也设置有电子数据存储装置 401， 其 存储与在墨水供应系统内使用的墨水相关的数据。控制器 6 被配置为与电子数据存储装置 201、 301、 401 进行通信。
当墨水供应系统 4 被首次使用时， 使用来自电子数据存储装置 201 或电子数据存 储装置 301 的电子数据来对电子数据存储装置 401 进行编程， 以表明所使用的墨水的类型。 随后， 当在打印机内使用新的墨盒或溶剂盒时， 由控制器 6 对存储在电子数据存储装置 401 的数据以及存储在墨盒 2 和溶剂盒 3 的电子数据存储装置 201、 301 的数据进行检查以确保 兼容性。以此方式， 当针对特定类型的墨水使用墨水供应系统时， 控制器 6 确保仅在存储在 电子数据存储装置 201、 301 的与墨盒 2 和 / 或溶剂盒 3 相关的数据表明兼容性的情况下打 印机才可操作 ( 即， 确保允许墨水从墨盒 2 和 / 或溶剂盒 3 流动 )。 现在将更详细说明打印机 1， 尤其是墨水供应系统 4。
现在参照附图的图 2， 经由柔性管将墨水在压力下从墨水供应系统 4 递送至打印 头 5， 并返回， 柔性管与其他流体管和电线 ( 未示出 ) 束集在一起成为本领域所谓的 “脐带” 管 12。墨水供应系统 4 位于通常安装于桌面的机箱 13 中， 并且打印头 5 布置在机箱外部。 在操作时， 由系统泵 16 从混合罐 15 中的墨水蓄液器 14 吸入墨水， 根据需要用来自可更换 墨盒和溶剂盒 2、 3 的墨水和补充溶剂将罐 15 加满。根据需要将墨水在压力下从墨盒 2 传 送至混合罐 15， 并如将要说明的， 通过吸入压力从溶剂盒 3 吸入溶剂。墨盒 2 采取如图 3A 所示的形式。可以看到， 设置了喷嘴 202， 墨水从墨盒 2 通过喷嘴 202 流动。电子数据存储 装置 201 包括与由打印机 1 设置的相应触头进行接触的多个触头 203。墨盒 2 包括相对较 硬的外壳体， 其封装相对柔性的内容器。墨水被包含在内容器内。电子数据存储装置 201 安装被置于相对较硬的外壳体与相对柔性的内容器之间的电路板上， 并可通过由墨盒 2 提 供的窗口 204 进行视觉观察。
图 3B 示出了墨盒 2 可以布置在其中的墨盒收纳部分 205。可以看到， 墨盒收纳部 分 205 包括被配置为与电子数据存储装置 201 的触头 203 进行接触的相应触头 206。类似 地， 针头 207 被配置为进入墨盒 2 的喷嘴 202 以允许墨水从墨盒 2 流入打印机 1。
图 3B 还示出了溶剂盒 3。可以看到， 溶剂盒 3 被收纳在具有与墨盒收纳部分 205 大体相同形式的溶剂盒收纳部分 305 中。
从以下说明可以理解的是， 墨水供应系统 4 和打印头 5 包括许多大体相同类型的 流动控制阀 ： 双线圈操作双通、 两端口流动控制阀。各个阀的操作由控制器 6 管理， 控制器 6 还控制泵的操作。例如， 墨水从墨盒 2 通过阀 2b 传送至罐 15。类似地， 溶剂从溶剂盒 3 通过阀 3b 传送至罐 15。控制阀 2b、 3b， 以控制墨水和溶剂向罐 15 的添加。
再参照图 2， 从罐 15 吸入的墨水首先通过位于系统泵 16 上游的粗过滤器 20 进行 过滤， 然后通过位于系统泵 16 下游的相对精细的主墨水过滤器 21 进行过滤， 之后墨水被递 送至引向打印头 5 的墨水馈送管线 22。
在打印头 5 处， 将来自墨水馈送管线 22 的墨水经由第一流动控制阀 25 供应至液 滴产生器 24。液滴产生器 24 包括喷嘴 26 和压电振荡器 27， 加压墨水从喷嘴 26 排出， 压电 振荡器 27 以预定频率和振幅在墨水流中产生扰动， 以将墨水流打散为规则尺寸和间隔的 液滴 28。打散位置位于喷嘴 26 的下游， 并与带电电极 29 对准， 在带电电极 29 处将预定电 荷施加至每个液滴 28。此电荷确定了液滴 28 在其经过其间维持基本恒定电场的一对偏转 板 30 时的偏转程度。不带电的液滴基本不偏转地通行至沟槽 31， 其从沟槽 31 经由返回管 线 32 再循环至墨水供应系统 4。带电液滴朝向移动经过打印头 5 的基底 33 投射。每个液 滴 28 撞击在基底 33 上的位置由液滴的偏转量和基底的移动速度确定。例如， 如果基底沿 着水平方向移动， 则液滴的偏转量确定了其在字符矩阵的行程中的竖直位置。
为了确保液滴产生器 24 的有效操作， 由加热器 34 使进入打印头 5 的墨水的温度 在其通行至第一流动控制阀 25 之前保持在期望的水平。在打印机从休眠启动的情况下， 期 望允许墨水在不朝向沟槽 31 或基底 33 投射的情况下通过喷嘴 26 放出。墨水向返回管线 32 内的流动， 无论其是放出流动还是使由沟槽 31 捕获的未使用墨水循环， 均通过第二流动 控制阀 35 受到控制。返回的墨水通过墨水供应系统 4 中的喷射泵设备 36 和第三流动控制 阀 37 被引回至混合罐 15。 当墨水流动通过该系统并在罐 15 中和打印头 5 处与空气进行接触时， 其溶剂的一 部分趋于蒸发。因此墨水供应系统 4 还被设计为根据需要供应补充溶剂以将墨水的粘度维 持在适于使用的预定范围内。从溶剂盒 3 提供的这种溶剂还用于在合适的时间冲洗打印头 5 以保持其免于阻塞。如将在下文说明的， 在第四流动控制阀 42 的控制下， 通过分支管 41 中通过墨水的流动受到驱动的冲洗泵阀 40 将冲洗溶剂引导通过墨水供应系统 4。 通过冲洗 管线 44( 图 2 中由虚线表示 ) 经由过滤器 43 来泵送出冲洗溶剂， 冲洗管线 44 从墨水供应 系统 4 通过脐带管 12 延伸至打印头 5 中的第一流动控制阀 25。在经过喷嘴 26 并通行至 沟槽 31 内之后， 溶剂经由第二流动控制阀 35 引入返回管线 32 并引至第三流动控制阀 37。 返回的溶剂在吸入压力下从喷射泵设备 36 流动。
喷射泵设备 36 包括一对平行的文氏泵 50、 51， 其通过分支管线 53 从主墨水过滤 器 21 的出口接收加压墨水的供应。泵具有公知构造， 并利用柏努利原理从而使流经管路中 的限制部的流体在限制部处增速为高速射流并产生低压区域。如果在限制部处设置侧端 口， 则此低压可以用于吸入并带走与侧端口连接的管路中的第二流体。 在此情况下， 加压墨 水流经一对管路 54、 55 并返回至混合罐 15， 每个管路 54、 55 均在文氏限制部处具有侧端口 56、 57。墨水流速的提高在侧端口 56、 57 处产生了吸入压力， 并且这用于在第三流动控制阀 37 打开时通过管线 58、 59 将返回的墨水和 / 或溶剂吸入。第三流动控制阀 37 被操作使得 返回的墨水 / 溶剂向各个文氏泵 50、 51 的流动能够受到分别的控制。 更具体而言， 控制系统 根据分支管线 53 中由温度传感器 60 确定的墨水温度来判定是否允许通过文氏泵 50、 51 两 者进行的流动。如果墨水具有相对较低的温度， 则其将具有相对较高的粘度， 因此在泵 50、 51 两者应该进行操作的情况下需要更大的泵动功率将墨水从沟槽 31 引回。在墨水具有相 对较高温度的情况下， 其将具有相对较低的粘度， 在此情况下， 为产生足够吸力， 仅需要一
个泵 50。实际上在后者情况下应该避免两个泵的操作， 因为它们将带来使空气进入供应系 统的风险 ( 这将引起溶剂的过度蒸发， 因此增大补充溶剂的消耗量 )。
分支管线 53 连接至管线 41， 管线 41 将墨水经由第四流动控制阀 42 输送至冲洗 泵阀 40。当由控制器 6 适当地操作第四流动控制阀 42 以进行打印头 5 的冲洗时， 允许由 来自管线 41 的墨水对冲洗泵阀 40 进行加压。冲洗泵阀 40 是滚动薄膜式， 其中弹性 “顶帽” 式薄膜 61 将阀壳体 62 划分为第一和第二可变容积室 63、 64。墨水在压力下供应至第一室 63， 并且补充溶剂从溶剂盒 3 通过溶剂供应管线 65 经由压力传感器 66 和单向阀 67 递送至 第二室 64。进入第一室 63 的墨水相对于溶剂的更高压力用于使薄膜 61 从其如图 2 所示的 通常位置向其中第一室 63 的溶剂占用第二室 64 的容积而增大的位置， 并且迫使溶剂离开 第二室 64 并经由冲洗管线 44 流向打印头 5。 应该理解， 可以使用其他冲洗泵设计来实现相 同的操作。
在使用时， 用溶剂使混合罐 15 上方的气氛变得饱和， 并被引入冷凝单元 70， 在冷 凝单元 70 处， 其被冷凝并经由墨水供应系统的第五控制阀 72 引回至溶剂返回管线 71 内。
在图 2 中以框线表示的墨水供应系统 4 在物理上被实施为如图 4A 至 4C 所示的模 组单元。混合罐 15 包括具有基壁 75、 直立侧壁 76 和界定了嘴部 77 的开口顶部的蓄液器， 直立侧壁 76 在其上边缘处终止于围绕嘴部 77 的周边凸缘 78， 并提供了对于歧管模块 79 的 支撑， 歧管模块 79 提供了墨水供应系统的部件之间的流体流动管路， 这些管路中的许多被 方便地支撑于歧管模块 79。 歧管模块 79 包括两个竖直堆叠的互连部分 ： 对罐 15 中的墨水上方的大量部件进 行支撑的罐侧馈送板 80， 以及其上支撑其他部件的上歧管板 81。在图 5A 至 5C 以及 6A 至 6C 中详细示出的板 80、 81 通常在外形上为方形， 罐侧馈送板 80 略小， 使得当上歧管板 81 的 周边边缘 82 搁置在围绕嘴部 77 的凸缘 78 上时， 罐侧馈送板 80 装配在嘴部 77 内。密封件 83 设置在凸缘 78 与歧管板 81 的边缘 82 之间。板 80、 81 各具有上下表面 80a、 80b 和 81a、 81b， 并且堆叠的布置使得歧管板的下表面 81b 位于馈送板 80 的上表面 80a 以上并与上表 面 80a 抵接。
板 80、 81 被用于固定螺栓 ( 未示出 ) 的多个排列的固定孔 84 沿着与交界表面 80a、 81b 的平面大体垂直的方向穿透， 螺栓用于将这些板连接在一起。歧管板 81 还具有对于罐 15 的凸缘 78 上直立销 87 以上的位置而关于歧管板 81 的周边间隔开的多个孔 86， 以及用 于与墨水供应系统 4 的部件连接的多个端口 88。由界定在歧管板 81 的下表面 81b 中的多 个离散通道 A 至 K 来提供墨水在端口 88 之间的流动， 因而提供墨水在墨水供应系统的部件 之间的流动。如图 5A 和 6A 可见， 通道 A-K 将端口 88 互连为预定关系。当板 80、 81 的交界 表面 80a、 81b 合在一起时， 通道 A-K 被馈送板 80 的上表面 80a 覆盖并被收纳在界定于该表 面 80a 中的凹部 90 的图案中的密封构件 89 密封。密封构件 89 由 O 环密封件中使用的那 种合成橡胶之类的模制弹性材料形成， 并在板 80、 81 被紧固在一起时被按压在凹部内。构 造成使得其包括环密封件， 每个被设计为当板 80、 81 合在一起时围绕特定通道密封， 为方 便起见， 密封件被互连以形成一个构件。密封构件 89 将上表面 80a 的通常与界定在歧管板 81 上的通道 A-K 的图案对应的选择区域 91 进行划界， 这些选择区域 91 用于在密封构件 89 将通道 A-K 密封以避免泄漏的同时将通道 A-K 封闭。由密封构件 89 限界的选择区域 91 的 一些包含端口 88， 端口 88 允许通道 A-K 与安装在馈送板 80 上的部件之间的流体连通。多
个套管 92 从馈送板 80 的下表面 80b 上的端口 88 基本垂直地延伸， 并提供了部件与所述端 口 88 的方便的连接。
歧管板 81 的上表面 81a 具有在周边孔 86 的内侧间隔开的直立侧壁 93， 壁 93 内的 区域被构造为支撑墨水供应系统 4 的部件。
歧管板 81 中的通道 A-K 的配置在图 6A 中清楚地示出， 在图 5A 中在馈送板 80 上 示出了密封凹部 90 和通道封闭区域 91。以下对通道 A-K 与图 2 的墨水供应系统 4 的流动 管线和管路的关系进行总结。
通道 A 界定了从主墨水过滤器 21 的出口延伸至与端口 A1 连接的喷射泵 36 的分 支管线 53 和用于加压墨水的连接管线 41， 主墨水过滤器 21 连接至馈送板 80 上的端口 A5。 管线 41 经由端口 A4 连接至第四流动控制阀 42( 其控制冲洗泵的启动 )。压力传感器 61 经 由端口 A3 与管路连通并经由端口 A2 与温度传感器 60 连通。
通道 B 将第二文氏喷射泵 51 与第三控制阀 37 互连， 第三控制阀 37 允许向泵 51 的流动的接通和关断。歧管板 81 中的端口 B1 连接至阀 37， 馈送板 80 中的端口 B2 连接至 文氏泵 51。
通道 C 界定了墨水返回管线 32 的从打印头 11 起的一部分， 并将从打印头 11 起的 脐带管 12 中的返回管线 ( 端口 C2) 互连至第三控制阀 37( 端口 C3)。端口 C1 未使用。
通道 D 界定了对从冲洗泵阀 40 的第一室 63( 经由第四控制阀 42) 返回至喷射泵 设备 36 的第一文氏泵 50 的墨水和 / 或来自冷凝单元 70 的恢复溶剂的流动进行承载的管 路。馈送板 80 上的端口 D1 连接至第一文氏泵 50 的端口， 歧管板 81 上的端口 D2 连接至第 三控制阀 37 的出口， 端口 D3 连接至第四控制阀 42， 端口 D4 连接至第五控制阀 72( 控制来 自冷凝单元 70 的恢复溶剂的流动 )。
通道 E 界定了将加压墨水递送至冲洗泵阀 40 的管路 41， 并将第四流动控制阀 42 的出口 ( 歧管板中的端口 E1) 互连至冲洗泵阀 40 的第一室 63 的入口 ( 歧管板中的端口 E2)。
通道 F 界定了溶剂返回管线 71 的从冷凝单元 70 起的一部分， 并将冷凝排出部 ( 歧 管板 81 中的端口 F1) 互连至第五控制阀 72( 歧管板 81 中的端口 F2 处 )。
通道 G 界定了冲洗管线 44 的一部分， 并将脐带管 12 中的冲洗管线管互连至打印 头 5( 歧管板 81 上的端口 G1) 和溶剂冲洗过滤器 43 的出口 ( 馈送板 80 上的端口 G2)。
通道 H 界定了墨水馈送管线 22， 并将阻尼器 23 的出口 ( 馈送板 80 中的端口 H2) 和脐带管 12 中的馈送管线管互连。
通道 I 界定了从溶剂盒 18 起的溶剂供应管线 65， 并将从盒 18 起的管路的端部 ( 连 接至歧管板 81 中的端口 I4 的那个端部 ) 互连至第五控制阀 72( 歧管板 81 中的端口 I1)。 其还提供了与单向阀 67( 歧管板 81 中的端口 I2) 和压力传感器 66( 端口 I3) 的流体连通。
通道 J 界定了单向阀 67 与冲洗泵阀 40 之间的溶剂流动管路。馈送板 80 中的端 口 J1 利用单向阀 67 的出口提供了对于冲洗泵阀 40 的第二室 64 的入口与同样在馈送板 80 中的端口 J2 之间的连通。
通道 K 界定了主墨水馈送管线 22 的一部分并在系统泵 16 的出口 ( 歧管板 81 上 的端口 K2) 与主墨水过滤器 21 的入口 ( 馈送板 80 上的端口 K1) 之间延伸。
歧管板 81 上的端口记录层 L1 和馈送板 80 上的端口 L2 简单地允许粗过滤器 20的出口与系统泵 16 的入口之间的直接连接而无需中间流动通道。
如图 7A 和 7B 最佳地示出的， 板 80、 81 的交界表面 80a、 81b 各具有在板合在一起 时组合的大圆筒凹部 95a、 95b， 以形成用于容纳冲洗泵阀 40 的室 95。类似地， 单向阀 67 位 于界定在凹部 96a、 96b 之间的小室 96 内。
再参照图 4A 和 4B， 现在将更清楚地理解墨水供应系统 4 的模组化属性。歧管模 块 79 的构造允许各种墨水供应系统部件通过简单地插入而与端口 88( 或者从端口延伸的 套管 ) 流体连通， 并因此以模组化的形式形成流体流动通道。
现在将参照图 4 至图 9 来说明墨水供应系统部件中被支撑在歧管模块 79 上的一 些。如图 4B 和 4C 所示， 一体化的过滤器和阻尼器模组 100 通过五个套管 92 连接至馈送板 80 的下表面 80b。套管中的两个仅用于安装， 而其他套管 92 从板中的端口 K1、 G2 和 H2 向 后延伸。如图 8A 和 8B 分别示出的模组包括一体地形成有用于阻尼器 23( 图 8A 和 8B 中未 示出， 但在图 4B、 4C 和 7 中示出 ) 的安装支撑 105 的一对圆筒壳体 103、 104。第一壳体 103 容纳主墨水过滤器 21， 第二壳体 104 容纳溶剂过滤器 43。圆筒壳体 103、 104 各具有以摩擦 装配方式装配在相应的套管 92 上的中央引入开口 106， 用于与端口 K1 处的套管连接的主墨 水过滤器 21 的开口， 以及用于与端口 J2 处的套管连接的过滤器 43 的开口。合适的密封环 可以设置在各套管 92 与入口开口 106 之间。经过过滤的墨水在孔 102 处从壳体 103 流出， 经过安装支撑 105 通行至阻尼器 23 的入口， 并在孔 23a 处向着一体地形成的出口管 107 离 开阻尼器和支撑 105， 出口管 107 与圆筒壳体 103、 104 的轴线基本平行地延伸并在端口 H2 处连接至套管 92。另一管路 108 从墨水过滤器壳体 103 中的侧开口延伸并连接至端口 A5 处的套管 92， 在端口 A5 处墨水流入由通道 A 界定的分支管线 53。经过过滤的溶剂经过壳 体中的侧孔通行到管路 109 内， 管路 109 在端口 G2 处连接至套管 92， 溶剂在端口 G2 处流入 由通道 G 界定的冲洗管线 44。
可见， 入口 106 和出口管路 107、 108、 109 基本平行地布置， 使得模组能够相对容易 地插入到歧管模块中， 并且入口和管路滑动到相应的套管 92 上。
过滤器和阻尼器模组 100 还包括位于另一圆筒壳体 110 内的主墨水过滤器 21， 壳 体 110 的入口具有取出管 111， 取出管 111 用于连接至延伸到混合罐 15 的底部处的墨水 14 内的管 111。 在操作中， 系统泵 16( 主墨水过滤器 21 的上游 ) 进行操作以从通过取出管 111 从罐 15 将墨水引入主墨水过滤器 21。 主墨水过滤器 21 的出口将经过过滤的墨水沿着一体 化的直角出口管 112 引导， 出口管 112 连接至歧管板中的端口 L1， 墨水从端口 L1 流至系统 泵 16 的入口管 113( 图 6C 和 7A)， 其延伸通过端口 L2 和 L2 并延伸至过滤器出口管 112 的 端部内。
墨水供应系统 4 的数个部件安装在歧管板 81 的上表面 81a 上， 这些部件具体而言 包括喷射泵组件 36， 系统泵 16， 第三至第五流动控制阀 37、 42、 72， 温度传感器 60， 压力传 感器 61， 以及用于对将阀、 泵和压力传感器连接至控制系统的电气布线进行限界的电路板 115。这些部件中的许多在图 6B 中被电路板 115 挡住而无法看到。
三个流动管线 22、 32、 44 由如上所述脐带管 12 中的相应管来部分地界定， 并且这 些管线连接至在连接模块 116( 图 6B) 处方便地群集在一起的相应端口 H1、 G2、 G1， 连接模 块 116 被界定在歧管板 81 的上表面 81a 上。这些管被支撑在侧壁 93 中的切口 117( 图 4B) 中。如图 4B、 4C 和 6C 所示的墨水液位传感器 120 设置在歧管模块 79 上， 以在任意给定 时间检测混合罐中墨水的液位。其包括从歧管板 81 的下表面 81b 悬垂的四个导电销 121、 122、 123、 124。它们延伸通过馈送板 80 中的槽 125 并延伸到罐 15 内， 在罐 15 处它们被设 计为浸入墨水 14。第一和第二销 121、 122 具有相同长度 ； 第三销 123 具有中间长度， 而第 四销 124 具有最短长度。这些销连接至一个或多个电传感器 ( 例如， 电流或电容传感器 ) 以及安装在歧管板 81 的上表面 81a 上的相关电路 115。传感器 120 被设计为当导电墨水实 现了第一销 121 与其他销 122、 123、 124 中的一个或多个之间的电路时感测墨水的存在。例 如， 当罐中墨水的液位相对较高时， 全部销 121-124 的端部均浸入墨水中， 并且一个或多个 传感器检测到实现了全部电路。 另一方面， 当墨水的液位相对较低时， 仅较长的第一和第二 销 121、 122 浸入墨水中， 因此仅在这两个销之间实现了电路。表示测量得到的墨水液位的 信号被发送至控制器 6， 控制器 6 可以接着判定是否应该将更多的墨水递送至罐 15 内。应 该理解， 可以使用其他形式的液位感测装置来实现相同效果。
在操作时， 从返回管线 32 返回到罐内的墨水和溶剂可以引起扰动 ( 特别是在墨水 14 的表面处 )， 使得由于墨水中存在的表面活性剂而在墨水的表面上形成泡沫。已知在返 回管线的出口处使用偏流板来减少由返回的墨水 / 溶剂引起的扰动， 但是这并不总是能完 全避免泡沫。泡沫的存在会掩盖罐中墨水的真实液位， 并导致由液位传感器 120 进行的错 误读数。为了抵抗对于液位传感器 120 的正确操作的干扰， 安全部 130 连接至馈送板 80 的 下表面 80b， 并向下悬垂至罐 15 内， 使得其屏蔽销 121-124 以避开由进入的墨水或溶剂产生 的任何表面泡沫。这在图 6C 中图示。如图 9A-D 详细示出的安全部 130 包括由例如多孔聚 丙烯材料制成的具有上端部 130a 和下端部 130b 的连续薄壁， 上端部 130a 具有一体化的横 向延伸的凸缘 131 以用于连接至馈送板 80， 下端部 130b 在使用时位于罐 15 的基壁 75 附近。 壁在其上下端部 130a 和 130b 之间向内渐缩， 并围绕销 121-124， 使得其边界内的墨水保持 基本无泡沫， 因此可以判定得到正确的液位读数。应该理解， 安全部 130 可以与基于浸入罐 15 中的墨水内的任意形式的液位传感器一起使用， 并且壁可以由多孔或其他形式的任意合 适材料制成。
歧管模块尤其是界定在歧管板与馈送板之间的通道的构造排除了对将墨水供应 系统的部件进行互连的许多管路、 管道、 软管等的需求。该设备因此显著地更容易组装， 因 此缩短了与建立系统相关的时间并减小了错误发生的可能性。总之， 机壳内的区域更为整 洁， 使得更容易处理各个部件。 歧管模块还省去了与这些管路相关的连接器， 而这些连接器 是潜在的泄漏源。因此， 系统的可靠性得到了提高并减少了维护需求。
歧管模块的总体结构提供了紧凑的配置。
墨水供应系统 4 的总体配置允许墨水供应系统 4 用做打印机 1 的容易更换的部 件。电子数据存储装置 401 允许由 1 存储和读取与墨水供应系统 4 相关的数据。
以上已经解释了， 墨盒 2 具有相应的存储与墨盒 2 中的墨水相关的数据的电子数 据存储装置 201。现在将参照图 10 对此数据的属性进行说明。
所存储的数据包括只读数据 210 和顺序写入数据 211。只读数据包括适于存储在 制度存储器 (ROM) 中的序列号数据 212。墨水索引数据 213 包括表示 5 个字母数字字符的 6 字节 ASCII 码， 其提供了对于墨盒 2 内包含的墨水的索引。流体类型数据 215 包含表示流 体类型值的两字节数据。流体类型值表示墨水所基于的溶剂类型。例如， 墨水的溶剂基础可以是 MEK、 乙醇、 或水。由要在其上印刷的基底之类的因素或者诸如环境考虑之类的其他 因素来确定所使用的流体类型。 在每个溶剂族内存在被调配以满足其他应用要求的数种不 同的墨水。这包括墨水的颜色、 干燥的墨水将如何附着于特定材料等。这些墨水中每种均 具有独特的索引码 213。
只读数据 210 还包括表示包含在墨盒 2 内的墨水的参数的各种数据。具体而言， 只读数据 210 包括表示包含在墨盒 2 内的墨水的经历时间的经历时间数据 214， 以及表示对 于墨盒 2 内的墨水打印机应该操作的正确压力的目标压力数据 216。温度数据 217 表示墨 水为使用而应该加热到的温度。
批次码数据 218 是在盒 2 的制造期间分配的， 并表示墨盒 2 被制造的批次。有效 期数据 219 表示墨盒 2 应该在此前进行使用的日期。
电子数据存储装置 201 还以顺序写入数据 211 的形式存储能够由打印机 1 更新的 数据。具体而言， 流体液位数据 220 表示盒 2 内流体的液位， 插入数据 221 表示盒已经被插 入打印机的次数， 并且工作小时数据 222 表示墨盒已经使用的小时数。
电子数据存储装置 201 可以采取任意合适的形式。在本发明的优选实施例中， 电 子数据存储装置是 Maxim-DS24311024 比特 1 线 EEPROM， 不过也可以使用其他合适的装置。 顺序写入数据 211 如下进行处理。 流体液位数据 220、 插入数据 221 和工作小时数 据 222 中的每一者被分配给 EEPROM( 其中全部比特被初始化为共同的状态 ) 的存储器的相 应区域。考虑流体液位数据 220 的情况作为示例， 当从墨盒 2 去除墨水， 并且由打印机 1 以 下述方式判定时， 所分配的存储器的比特被改变为另一状态。即， 流体液位数据 220 可以初 始包括其中全部比特被设定为 “1” 状态的 1 字节数据。当判定为盒内的墨水的八分之一已 经被使用时， 一个比特被设定为 “0” 的状态。当判定为盒内的墨水的四分之一已经被使用 时， 将又一个比特设定为 “0” 的状态。以此方式， 可以由打印机读取流体液位数据 220， 并根 据被设定为 “0” 状态的比特的数量， 来确定盒内的墨水量。
插入数据 221 和墨水馈送管线 22 也可以以以上针对流体液位数据 220 所述的方 式来适当地实现。 也可以由控制器 6 来使用插入数据 221 和工作小时数据 222， 以确保墨盒 2 不被使用超过预定次数或超过预定时段， 使部件故障的风险最小化。
与溶剂盒 3 相关的 301 存储与以上针对图 10 所述相似的数据。但是， 应该注意， 在本发明的优选实施例中， 在电子数据存储装置 301 上不存储流体类型数据， 而是替代地 由与墨水索引数据 213 相对应的溶剂索引数据提供的溶剂类型。
图 11 示出了存储在与墨水供应系统 4 相关的电子数据存储装置 401 上的数据。 可以看到， ( 适当地在 ROM 中 ) 存储了序列号数据 410， 以提供对于墨水供应系统 4 的识别 器。还存储了表示墨水供应系统 4 内的墨水的各种数据。如前所述， 当墨水供应系统 4 初 次使用时表示墨水类型的数据被写入至电子数据存储装置 401， 以将墨水供应系统 4 与特 性的墨水类型相关联， 并以此方式防止已经与一种墨水类型一起使用的墨水供应系统稍后 与不兼容的墨水一起使用。墨水索引数据 411 表示在墨水供应系统 4 中使用的墨水的索引 数字。墨水类型数据 412 表示墨水类型。还存储了表示墨水供应系统内的墨水的参数的各 种数据。具体而言， 经历时间数据 413、 目标压力数据 414 和温度数据 415 全部存储在电子 数据存储装置 401 上并分别对应于图 10 中针对电子数据存储装置 201 所述的经历时间数 据 214、 目标压力数据 216 和温度数据 217。
流体液位数据 416 表示墨水供应系统 4 的墨水罐 15 的蓄液器 14 内流体的液位。 此流体液位数据 416 从以上针对图 4B、 4C 和 6C 所述的墨水液位传感器装置 120 的输出获 得。机器类型数据 417 表示其中预期墨水供应系统 4 在其中使用的打印机的类型。工作小 时数据 418 表示墨水供应系统 4 已经使用的小时数。序列数字 410 和机器类型数据 417 优 选地实现为只读数据。即， 优选地禁止打印机 1 修改这些数据。与由墨水供应系统 4 使用 的墨水相关的数据 ( 即， 墨水索引数据 411 和墨水类型数据 412) 优选地实施为单次写入数 据。即， 虽然打印机 1 能够在墨水供应系统 4 初次使用时基于所插入的墨盒 2 更新此数据， 但是随后不能在操作期间改变此数据。
流体液位数据 416 可由打印机 1 写入以随着罐 15 中蓄液器 14 的液位的变化而进 行更新。
工作小时数据 418 优选地如上针对图 10 的液位数据 222 所述实现为顺序写入数 据。
参照图 11 指出， 机器类型数据 417 表示预期墨水供应系统 4 所用于的打印机的类 型。在本发明的优选实施例中， 打印机 1 具有存储与打印机相关的数据的相应电子存储装 置。此数据可以用于判定电子数据存储装置 401 的机器类型数据 417 是否表示墨水供应系 统适于在特定打印机中使用。 即， 在提供不同的打印机类型的情况下， 可以提供不同的墨水 供应系统， 并且可以使用存储在电子数据存储装置 401 上的数据来判定特定的墨水供应系 统是否与特定的打印机兼容。
以上已经解释了， 控制器 6( 图 1) 被配置为确保仅由来自兼容盒的墨水和溶剂对 墨水供应系统 4 进行供应。现在将参照图 12 至 17 的流程图来说明当墨盒 2 和溶剂盒 3 装 配至打印机 1 时由打印机 1 执行的操作。
首先参照图 12， 在步骤 S1， 由用户对打印机操作进行初始化。如上所述， 来自墨盒 2 的墨水通过阀 2b 流向墨水供应系统 4， 并且在步骤 S2， 进行检查以判定阀 2b 是否关闭。 如果阀 2b 未关闭， 则在步骤 S3 采取动作以关闭阀 2b， 并且处理返回步骤 S2。如果阀关闭， 则处理从步骤 S2 跳至布置 S4。来自溶剂盒 3 的溶剂通过阀 3b 通行至墨水供应系统 4。在 步骤 S4 执行另一检查以判定发 3b 是否关闭。如果这得到否定的结果， 则处理从步骤 S4 跳 至步骤 S5， 在步骤 S5 将阀 3b 关闭， 然后处理返回步骤 S4。 如果步骤 S4 的检查结果为肯定， 则处理从步骤 S4 跳至步骤 S6， 在步骤 S6， 执行各种打印机初始化操作。
从图 12 可见， 当打印机操作开始时， 确保墨水阀 2b 和溶剂阀 3b 两者均为关闭。 这 是为了确保在墨水从墨盒 2 传送至墨水供应系统 4 之前以及在任何溶剂从溶剂盒 3 传送至 墨水供应系统 4 之前执行各种检查。
现在参照图 13， 对与墨盒 2 相关地执行的检查进行说明。在步骤 S7， 执行检查以 判定墨盒是否被插入墨盒收纳部分 205( 图 3B)。如果没有插入墨盒， 则处理从步骤 S7 跳 至步骤 S8， 在步骤 S8， 进行检查以判定步骤 S7 的检查是否已经执行了超过两次。如果步骤 S8 的检查结果为肯定， 则处理跳至步骤 S9， 在步骤 S9， 在打印机的用户界面上显示信息， 指 示用户与维护工程师联系。但是， 如果步骤 S8 的检查判定为步骤 S7 的检查并未执行超过 两次， 则处理跳至步骤 S10， 在步骤 S10， 在打印机的用户界面上向用户显示信息， 表示不存 在墨盒。处理从步骤 S10 跳至步骤 S11， 在步骤 S11， 由用户将墨盒插入墨盒收纳部分 205， 此时处理从步骤 S11 跳回至步骤 S7。如果步骤 S7 的检查 ( 被配置为判定是否存在墨盒 ) 结果为肯定， 则处理从步骤 S7 跳至步骤 S12， 在步骤 S12 将步骤 S10 提供的任何错误指示重置， 然后处理跳至步骤 S13。 在 步骤 S13 和随后的步骤， 从与墨盒 2 相关的电子数据存储装置 201 读取数据。在步骤 S13， 从电子数据存储装置 201 读取表示墨盒 2 中保持的墨水的类型的墨水索引数据 213 和流体 类型数据 214。执行检查以判定墨盒中保持的墨水的类型是否与表示先前已经在墨水供应 系统 4 中使用的墨水的类型的数据 ( 该数据从电子数据存储装置 401 读取 ) 匹配。如果判 定为墨盒 2 包含与先前在墨水供应系统 4 中使用的墨水不同类型的墨水， 则处理从步骤 S13 跳至步骤 S14。 这里， 检查表示已经检测到不正确墨水的次数的计数器。 如果判定为先前已 经超过两次检查到墨盒 2 包含不正确墨水， 则处理跳至步骤 S15， 在步骤 S15， 用户界面显示 表示用户应该联系维护工程师的信息。但是， 如果计数器表示先前还没有超过两次检查到 表示墨盒 2 包含不正确墨水， 则处理从步骤 S14 跳至步骤 S16， 在步骤 S16， 通知用户墨盒包 含不正确墨水。接着在步骤 S11 用户插入另一墨盒， 之后处理在步骤 S7 继续。
如果在步骤 S13 判定为墨盒 2 内包含的墨水和在墨水供应系统 4 内使用的墨水匹 配， 则处理从步骤 S13 跳至步骤 S17， 在步骤 S17， 执行检查以判定存储在打印机内的各种墨 水参数是否与存储在电子数据存储装置 201 内的墨水参数相匹配。这样的参数可以包括如 图 10 所示的经历时间数据 214、 温度数据 217 和压力数据 216。 如果在步骤 S17 判定为存储 在打印机内的一个或多个墨水参数与存储在电子数据存储装置 201 内的那些不同， 则处理 跳至步骤 S18， 在步骤 S18， 对存储在打印机内的参数进行更新， 之后处理在步骤 S19 继续。 如果在步骤 S17 判定为存储在打印机内的参数与存储在电子数据存储装置 201 内的数据匹 配， 则处理从步骤 S17 直接跳至步骤 S19。以此方式， 可以由打印机 1 正确地处理墨水参数 的变化。
在步骤 S19， 进行检查以将存储在打印机内的当前日期与存储在电子数据存储装 置 201 内的有效期数据 219( 图 10) 相比较。如果判定为有效期数据 219 表示墨盒不能再 使用， 则处理跳至步骤 S20， 在步骤 S20， 借助于用户界面显示合适的信息， 之后在步骤 S11 将另一盒插入。
如果步骤 S19 的检查表明有效期尚未经过， 则处理从步骤 S19 跳至步骤 S21， 在步 骤 S21， 执行检查以判定有效期是否在由打印机存储的当前日期起的一个月内。 如果为肯定 的情况， 则在步骤 S22 显示合适的信息以建议用户定购另一墨盒供应， 之后处理在步骤 S23 继续， 在步骤 S23， 从用户界面清除任何错误指示。如果步骤 S21 的检查表明有效期不在由 打印机存储的当前数据起的一个月内， 则处理从步骤 S21 直接跳至步骤 S23。
图 14 示出了与溶剂盒 3 相关地执行的操作。图 14 的操作与参照图 13 所述的与 墨盒 2 相关地执行的那些操作基本相同， 因此仅简要地对图 14 的操作进行说明。
在步骤 S24， 执行检查以判定溶剂盒 3 是否插入溶剂盒收纳部分 305。如果此检查 结果为否定， 则处理跳至步骤 S25， 在步骤 S25， 执行检查以判定步骤 S24 已经执行的次数。 如果步骤 S24 的检查已经执行了超过两次， 则处理跳至步骤 S26， 在步骤 S26， 建议用户联系 维护工程师。否则， 处理从步骤 S25 跳至步骤 S27， 在步骤 S27， 要求用户插入溶剂盒。在步 骤 S28 插入溶剂盒， 并且处理返回步骤 S24。
当步骤 S24 的检查判定为存在溶剂盒时， 在步骤 S29 将任何警告信息重置。 在步骤 S30， 在给定墨水供应系统 4 内使用的墨水类型的情况下， 进行检查以将存储在电子数据存储装置 301 中并表示溶剂盒 3 中包含的溶剂类型的数据与表示预期溶剂类型的数据进行比 较。如果在溶剂盒 3 中包含不正确的溶剂， 则处理从步骤 S30 跳至步骤 S31， 在步骤 S31， 执 行检查以判定步骤 S30 的检查是否已经执行了太多次。如果为肯定的情况， 则在步骤 S32， 在用户界面上显示信息， 建议用户联系维护工程师。 否则， 处理从步骤 S31 跳至步骤 S33， 在 步骤 S33， 显示信息， 表示在溶剂盒 3 中包含不正确的溶剂， 之后在步骤 S28 插入另一溶剂 盒。
如果步骤 S30 的检查结果为肯定， 则处理从步骤 S30 跳至步骤 S34， 在步骤 S34， 进 行检查以判定溶剂有效期 ( 如存储在电子数据存储装置 301 中的有效期所表明的 ) 是否已 经经过。如果有效期已经经过， 则处理才能够步骤 S34 跳至步骤 S35， 在步骤 S35， 建议用户 将另一溶剂盒装配至打印机。在步骤 S28 插入另一溶剂盒。
如果有效期尚未经过， 则处理从步骤 S34 跳至步骤 S36， 在步骤 S36， 执行检查以判 定溶剂是否在其有效期的一个月内。如果为肯定的情况， 则在步骤 S37 显示合适的信息， 之 后处理在步骤 S38 继续， 在步骤 S38， 将任何留下的错误指示清除。如果溶剂不在其有效期 的一个月内， 则处理从步骤 S36 直接跳至步骤 S38。
以上已经解释了与墨盒 2 相关的电子数据存储装置 201 存储了表示墨盒 2 内的墨 水量的数据。类似地， 与溶剂盒 3 相关的电子数据存储装置 301 存储了表示溶剂盒 3 内的 溶剂量的数据。现在将参照图 15、 16 和 17 来说明此数据的处理， 所说明的处理在如图 12、 13 和 14 所示的处理之后执行。 参照图 15， 在步骤 S40， 由打印机 1 从电子数据存储装置 201 读取表示墨盒 2 内的 墨水量的数据。在步骤 S41， 所读取的数据由打印机 1 存储并还借助于用户界面向用户显 示。在步骤 S42， 打印机 1 从电子数据存储装置 301 读取表示溶剂盒 3 中包含的溶剂量的数 据， 并且在步骤 S43， 此数据由打印机 1 存储并向用户显示。在步骤 S44， 阀 2b 和 3b 打开以 允许墨水和溶剂从相应的盒 2、 3 通行至墨水供应系统 4。应该注意， 当且仅当如图 13 和 14 所示的全部检查得到肯定的结果时， 阀 2b 和 3b 才在步骤 S44 打开。以此方式， 这些阀确保 仅当与墨水和溶剂相关的检查得到肯定的结果时墨水和溶剂才可以添加至墨水供应系统 4。
现在将参照图 16 对表示墨盒 2 内的墨水量的数据的更新进行说明。在步骤 S45， 进行运算， 对从打印头 5 投射至基底上的墨滴的数量进行技术。给定每个液滴中墨水量的 已知信息， 可以确定所使用的墨水量， 并且基于从蓄液器 14 移除并在打印中使用的墨水由 来自墨盒 2 的等量墨水补充的前提， 此确定的量用于确定墨盒 2 内墨水的改变量。在步骤 S46， 改变量用于对电子数据存储装置 201 中存储的数据进行更新， 并借助于用户界面向用 户提供合适的数据。
在步骤 S47， 执行检查以判定步骤 S45 的运算是否已经确定墨盒 2 为空。 如果得到 肯定的情况， 则处理跳至步骤 S48， 在步骤 S48， 经由用户界面向用户显示合适的信息。处理 接着在步骤 S49 继续， 在步骤 S49， 合适地对存储在电子数据存储装置 201 中的数据进行更 新。处理从步骤 S49 跳至图 13 的步骤 S9。
如果步骤 S47 的检查判定为墨盒 2 非空， 则处理跳至步骤 S50， 在步骤 S50， 执行检 查以判定墨盒 2 内是否存在低液位的墨水。如果为肯定的情况， 则处理跳至步骤 S51， 在步 骤 S51， 在打印机 1 的用户界面上显示合适的信息。可见， 处理从步骤 S50 和 S51 中的每个
跳至步骤 S45， 以提供对包含在墨盒 2 内的墨水的液位提供定常的监控。
参照图 17， 对监控溶剂盒 3 内的溶剂量的处理进行说明。在步骤 S52， 打印机 1 读 取溶剂盒 3 内的负压， 并且在步骤 S53， 将负压转换为溶剂盒 3 内的溶剂量。 通常， 负压随着 溶剂量减少而升高。在步骤 S54， 更新用户界面以表明所确定的溶剂量， 并将合适的数据提 供给电子数据存储装置 301。在步骤 S55， 执行检查以判定溶剂盒 3 是否为空。如果为肯定 的情况， 则处理跳至步骤 S56， 在步骤 S56， 借助于用户界面显示合适的信息。 在步骤 S57， 将 合适的数据提供给电子数据存储装置 301。
处理从步骤 S57 跳至步骤 S58， 在步骤 S58， 执行检查以判定是否在步骤 S56 显示 信息的一个小时内更换了溶剂盒， 如果为肯定的情况， 则执行如参照图 14 所述的以步骤 S28 开始的处理。 如果步骤 S58 的检查判定为溶剂盒尚未被更换， 则在步骤 S59 显示警告信 息， 表明如果不更换溶剂盒则打印机将关闭。在步骤 S60， 执行检查以判定在步骤 S59 显示 信息的三十分钟内溶剂盒是否被更换， 如果为肯定的情况， 则执行如参照图 14 所述的以步 骤 S28 开始的处理， 否则， 处理从步骤 S60 跳至步骤 S61， 在步骤 S61， 打印机关闭。
如果步骤 S55 的检查判定为溶剂盒 3 非空， 则处理从步骤 S55 跳至步骤 S62， 在步 骤 S62， 执行检查以判定溶剂盒 3 中的溶剂量是否低于预定液位。如果为肯定的情况， 则在 步骤 S63 显示合适的信息。可见， 处理从步骤 S62 和 S63 中的每个返回步骤 S52， 允许对溶 剂盒 3 内存储的溶剂量的定常监控。 以上已经描述了， 基于负压测量确定溶剂盒 3 内包含的溶剂量， 同时基于从打印 头输出的墨滴数量来确定墨盒 2 内存储的墨水量。在一些实施例中， 也基于负压测量来确 定墨盒 2 内的墨水量。
将理解的是， 可以以任何方便的方式来确定墨盒 2 内的墨水和溶剂盒 3 内的溶剂 的体积， 并且此确定可以用于对在用户界面上向用户提供的指示和电子数据存储装置 201、 301 上存储的数据两者进行更新。在相应的电子数据存储装置 201、 301 中存储关于墨盒 2 和溶剂盒 3 的每个中的流体量的最新指示的优点在于， 墨盒 2 和溶剂盒 3 的每个均设置有 精确地指示盒内当前包含的墨水量的数据。
所说明和解释的实施例在特征方面应认为是解释性的， 而非限制性的， 应理解的 是， 仅示出并描述了优选实施例， 并且意图保护如权利要求中界定的本发明的范围内得到 的全部改变和修改。应该理解， 虽然在说明书中诸如 “优选的” 、 “优选地” 、 “优选” 或 “更优 选” 之类的词汇的使用表示所述特征是较理性的， 但是其当然也可以是不必需的， 并且缺少 这种特征的实施例也可以在如所附权利要求界定的本发明的范围内实施。关于权利要求， 所意图的是， 当使用诸如 “一个” 、 “一者” 、 “至少一个” “至少一部分” 之类的词汇放在特征 前面时， 除非在权利要求中相反地指明， 否则其并没有将权利要求限制为仅一个这样的特 征。当使用 “至少一部分” 和/或 “一部分” 的语言时， 除非相反地指明， 否则该对象包括一 部分和 / 或整个对象。涉及控制器应理解为涉及被配置为提供必要控制的任意一个或多个 系统。例如， 控制可以由一个或多个合适地编程的处理器或者可选地由一个或多个预定硬 件装置来提供。