餐具 本发明涉及餐具，特别是涉及一种为儿童及类似者使用而构造的餐具。
各种类型的餐具如叉子、匙子和餐刀都是尽人皆知的。像匙子和叉子这样的餐具通常包括一个被使用者握持的手柄和另一个在将食物从盘子或类似物送至使用者口中时保持食物的部分。不过，当能力较弱的人例如儿童或残疾人使用标准餐具时，可能难以握持餐具或保持食物。此外，当由能力较差的人使用餐具时，餐具可能被以非所要求的距离插入使用者的口中，由此产生不舒服感或伤害。因此，需要一种能解决所述问题的餐具。
本发明的一个方面为提供了一种包括一主体部的餐具，所述主体部限定了一个手柄部分，其形状被做成便于使用者握持。一对互相隔开的外叉齿从主体部伸出。每个互相隔开的外叉齿限定了一段外叉齿长度。该餐具进一步包括一个在平面图上位于外叉齿之间的较短地中间叉齿。该较短的中间叉齿从主体部伸出，以限定一段小于外叉齿长度的中间叉齿长度。
本发明的另一个方面为提供一种餐具，它包括一限定出一基底部分和一手柄部分的主体部，所述手柄部分的形状被做成能被使用者握持。该餐具包括一对从主体部的基底部分伸出的互相隔开的外叉齿，和至少一个从主体部的基底部分伸出并位于外叉齿之间的中间叉齿。主体部进一步包括一个与主体部的基底部分相邻的球茎状部分，以妨碍餐具过度地插入使用者的口中。手柄部分从离开外叉齿和中间叉齿的球茎状部分附近伸出。
外叉齿最好长度相等，而中间叉齿比所述外叉齿短。此外，外叉齿最好有一限定了一自由端的加大的端部。外叉齿的加大的端部最好有几乎不变的带曲线形外缘的厚度。在一优选实施例中，手柄部分是长形的，并且主体部包括一个邻近所述手柄部分的球茎状部分。最好，至少球茎状部分的一部分是球形的，特别优选的是，球茎状部分是一个圆球。主体部最好：a)包括一个形成所述外叉齿与中间叉齿并有一长形的内手柄部分的内部构件；b)还包括分开的第一和第二外部构件，它们固定在所述内部构件上，包围所述内部构件的所述长形内手柄部分并在与其装配在一起时限定所述长形手柄部分，由此，所述第一外部构件优选地包括所述主体部的所述球茎状部分。外手柄部分最好包括一中间部分，它有一加大的横截面，以便于被使用者握持。更优选的是，外手柄部分有一大体为圆形的横截面，并具有大体为椭圆的侧面形状。最好，所述长形内手柄部分限定出一横截面形状，而且第一外部构件的所述球茎状部分有一穿过它的孔，该孔的轮廓对应于所述横截面形状，所述孔紧密地接纳穿过它的所述长形内手柄部分。最好，所述外手柄部分包括至少一个突起，以便于被使用者握持。该突起可以被设计成包括一个绕所述外手柄部分延伸的螺旋形凸脊或多个半球形隆起。
本领域中的普通技术人员将通过参阅下列说明、权利要求书和附图进一步地了解和认识到本发明的这些和其它特征、优点和目的。
图1为本发明餐具的局部分解图，它示出了叉子或匙的实施例；
图2为图1所示叉子的侧视图；
图3为图1所示叉子的俯视图；
图4为图3所述的叉子沿IV-IV线截取的剖视图；
图5为具有手柄的第二实施例的叉子的透视图；
图6为上手柄盖与下手柄盖的第二实施例的俯视图；以及
图7为图6的上手柄盖与下手柄盖沿VII-VIII线的局部分解的剖视图。
为了说明起见，术语“上”、“下”、“右”、“左”、“后”、“前”、“垂直”、“水平”及其派生词在此处均涉及本发明在图1中的取向。不过，应当理解，本发明可采取各种其它取向和步骤顺序，除非明确地规定与其相反。还应当理解，附图中所示的并在以下说明书部分中所描述的具体装置和方法只是在所附权利要求书中限定的发明构思的举例性实施例。因此，与此处所公开的实施例有关的具体尺寸和其它物理特征都不能被看作是限制性的，除非权利要求书中清楚地作出其它说明。
参考标号1(图1)总体上代表实施本发明的一种餐具，它专门是为儿童或其它能力有限的人使用而设计的。在装配好以后，餐具1可包括一个叉子2或一个匙3。进一步地参看图2-4，餐具1包括一限定出一手柄部分5和一基底部分5a的主体部4，其中所述手柄部分的形状被做成允许被使用者握持。一对互相隔开的外叉齿6从主体部4的基底部分5a伸出。至少一个中间叉齿7也从主体部的基底部分5a伸出，并在俯视图(图3)中位于外叉齿6之间。主体部进一步包括一加大的球基形部分如一圆球部分8，它邻近基底部分5a，以妨碍餐具1过度插入使用者的口中。手柄部分5从离开外叉齿6和中间叉齿7的球基形部分8附近伸出。
从图1中可以最清楚地看到，叉子2包括一个不锈钢做的内部构件9，它包括一长形内手柄部分10，并且叉齿6和7与其做成一个整体。内手柄10有一矩形横截面，它紧密地与球8中的孔11匹配。在组装时(参看图4)，内手柄10穿过孔11并靠在下手柄盖13的向上延伸的管状定位器15的上端17上。上手柄盖12的向下延伸的管状定位器16向下穿过内手柄10上的通孔14，并被紧密地接纳在定位器15的孔18中，从而将上、下手柄盖12和13相互连接起来。上手柄盖12有一向下延伸的唇部20，它围绕下缘22延伸，而下手柄盖13包括一向上延伸的且围绕上缘23的唇部21，唇部21与唇部20接合，以进一步地保证上、下手柄盖12和13之间存在牢固的连接。手柄盖12和13用例如聚丙烯的适当的聚合材料制造。
一弹体外壳19装配在上、下手柄盖12和13上，并包括多个象半球形构件24这样的突起。外壳19的另一种实施例(图5)有形成一绕外壳延伸的螺旋形凸脊25的突起，以有助于握持。外壳19最好用诸如聚氯乙烯的聚合物制造，或用弹体聚合物制造，诸如可从美国俄亥俄州Akron市的Advanced Elastomer systems得到的SANTOPRENE，或可从美国德克萨斯州Houston市的壳牌石油公司得到的KRATON(苯乙烯丁二烯弹体)。在制造时，外壳19重叠注塑在上、下手柄盖12和13上，由此确保上、下手柄盖12和13不彼此分离。外壳19形成了一个平滑地渐细的、直径加大的手柄，以便于使用者把持。在手柄部分5和球形部分8的结合处形成一直径减小的颈部26。
从图3中可最清楚地看出，每个外叉齿6都比较扁平，而且有大致不变的厚度和一加大的做成圆角的端部27，该端部有大体为圆形的平面形状，它减少了叉齿以造成伤害的方式接触使用者的嘴的可能性。端部27限定出一外缘32，至少其一部分可以是圆形的。不过，如果需要的话，对于特殊的应用，也可以采用其它的具有圆滑的轮廓的做成圆角的、钝的或圆弧形的形状，以防止用大于外叉齿6的宽度“W”的宽度进行伤害。中间叉齿7比外叉齿6短，以致中间叉齿7的端部28从外叉齿6的做成圆角的端部27向内地设置。中间叉齿7的端部28向内地布置成至少到延伸过外叉齿6的圆形端部27的中心“C”的直线“D”附近。外叉齿6的外缘31通常与圆形端部27的外缘32相切，由此在外缘31和32之间提供一平滑的曲线形过渡。外缘31和32之间的平滑过渡使圆形端部27朝中间叉齿7偏移。中间叉齿7的较短的长度进一步减少了与使用者的嘴形成不舒适接触或伤害性接触的可能性。
图6和7中示出了上手柄盖12a和下手柄盖13a的第二实施例。上、下手柄盖12a和13a与所述第一实施例中的手柄盖12和13基本上相似，只是下手柄盖13a包括一个在一端的盖部35和一肩部36。上手柄盖12a在端部37和38处被截头，以贴合地压靠在下手柄盖13a的内表面39和40上。外壳19a的第二实施例在一端41处被截头，以便于制造，而且盖部35有一与外壳19a的端部41平滑地融合的外表面轮廓。外壳19a与所述的外壳19基本上相似并包括一螺旋形凸脊25，该凸脊与图5中所示的结构基本相似。上、下手柄盖12a和13a用与手柄盖12和13相同的材料制造，并用与上、下手柄盖12和13基本相同的方式相互连接起来。叉子2或匙3可以如上所述的与手柄盖12和13基本相同的方式采用手柄盖12a和13a。叉子2或匙3的长形内手柄10穿过球形部分8a上的孔11a伸出，并靠在伸长部分15a的上缘上。
餐具1的圆球部分8有足够的直径，以防止餐具过度地插入使用者的口中。手柄有一在中间部分附近向外渐减的外表面，从而提供了一个直径较大的手柄，以便于握持能力较差的使用者握持。手柄的柔软的外壳材料进一步有助于握持，而突起则提供了附加的握紧性。外叉齿的圆形端部防止刺入或其它伤害，而长度较短的中间叉齿不会越过外叉齿，进一步保证了使用者在使用时不会受到伤害。
上面的说明只考虑了优选的实施例。对于本领域的技术人员和那些制造或使用本发明的人来说，显然可以对本发明进行改进。因此，应当理解，图中所示的和上面描述的实施例仅仅用于说明目的，并不企图限制本发明的范围，本发明的范围由下列按照专利法规定阐述的权利要求及其等同替换方式予以限定。