用于形成饮料的方法和装置.pdf

用于形成饮料的一种方法和装置。能够根据设置成至少部分关闭饮料桶的泡制室(1)的启动关闭来提供饮料前体液体。盖控制机构可将储存器盖锁定在位以阻塞到储存器(5)的通路并响应泡制室(1)的关闭而松开盖以能够接近储存器(5)。在泡制室(1)打开时储存器盖可同时并自动打开。储存器盖可气动地密封储存器，例如以使储存器(5)能够受压以迫使水进入泡制室(1)。可根据切断到加热器(94)电源的热切断开关打开而响应于水已被充分加热的探测将储存器(5)内的水提供给泡制室(1)。

1.  一种形成饮料的方法，包括：
提供饮料泡制器，所述饮料泡制器包括用于接纳饮料桶的泡制室和用于容纳饮料前体液体的储存器，所述饮料泡制器构造和设置成将所述前体液体引入所述饮料桶并形成饮料；
提供与所述泡制室关联的饮料桶；
启动所述泡制器的所述泡制室的关闭以至少部分封闭所述饮料桶；以及
响应于所述泡制室的启动关闭，能够自动地将前体液体提供到所述储存器内，在启动所述泡制室的关闭之前不能将前体液体提供到所述储存器。

2.  如权利要求1所述的方法，其特征在于，
关闭所述泡制室使所述储存器的盖朝向打开位置移动。

3.  如权利要求2所述的方法，其特征在于，
所述储存器是所述泡制器的水加热储存器。

4.  如权利要求1所述的方法，其特征在于，
还包括：
在提供与所述泡制室关联的饮料桶之前，运行所述饮料泡制器以形成饮料并放空所述储存器。

5.  如权利要求1所述的方法，其特征在于，
当提供与所述泡制室关联的所述饮料桶时所述储存器内没有前体液体。

6.  如权利要求1所述的方法，其特征在于：
提供饮料桶的步骤包括打开泡制室盖以使所述饮料桶能够放入所述泡制室内；
启动所述泡制室的关闭的步骤包括关闭所述泡制室盖；以及
能够将前体液体提供到所述储存器内的步骤包括移动储存器盖以能够接近所述储存器以向所述储存器提供饮料前体液体。

7.  如权利要求6所述的方法，其特征在于，
所述储存器盖和所述泡制室盖都安装在共同的盖承载件上。

8.  如权利要求7所述的方法，其特征在于，
所述储存器盖可动地安装到所述盖承载件，且所述泡制室盖相对于所述盖承载件固定。

9.  如权利要求6所述的方法，其特征在于，
所述能够自动将前体液体提供到所述储存器的步骤包括：
响应于关闭所述泡制室盖将所述储存器盖从阻塞到所述储存器的通入开口的位置松开。

10.  如权利要求1所述的方法，其特征在于，
还包括：
将前体液体提供到所述储存器内；以及
放空所述储存器内的前体液体以用所述前体液体形成饮料。

11.  一种饮料形成装置，包括：
泡制室，所述泡制室用于接纳饮料桶并具有可在打开与关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖，所述泡制室适于用处于关闭位置的所述盖基本上封闭所述饮料桶；
储存器，所述储存器用于容纳饮料前体液体并具有盖，所述盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到所述储存器内的通入开口；
加热器，所述加热器用于加热提供到所述泡制室的所述前体液体；以及
盖控制机构，所述盖控制机构在所述泡制室盖打开时将所述储存器盖锁定在位以阻塞到所述通入开口的通路，而在所述泡制室盖从所述打开位置朝向所述关闭位置移动时松开所述盖的锁定以允许接近所述通入开口。

12.  如权利要求11所述的方法，其特征在于，
所述盖控制机构包括安装有所述储存器盖和所述泡制室盖的盖承载件。

13.  如权利要求12所述的装置，其特征在于，
所述储存器盖可动地安装到所述盖承载件，且所述盖控制机构包括将所述储存器盖相对于所述盖承载件锁定在位以阻塞到所述通入开口的通路并在所述泡制室盖移动到所述关闭位置时松开所述储存器盖的闩锁件。

14.  如权利要求13所述的装置，其特征在于，
所述泡制室盖相对于所述盖承载件固定。

15.  如权利要求11所述的装置，其特征在于，
所述前体液体在所述储存器内时，所述加热器加热所述前体液体。

16.  如权利要求15所述的装置，其特征在于，
还包括空气泵，所述空气泵为所述储存器内的空气加压以使所述前体液体流到所述泡制室。

17.  如权利要求11所述的装置，其特征在于，
在完成饮料形成操作之后，所述盖控制机构防止所述储存器盖运动以允许接近所述通入开口，直到所述泡制室盖打开和关闭为止。

18.  如权利要求11所述的装置，其特征在于，
控制所述加热器使得直到所述储存器盖关闭才开始加热所述储存器内的前体液体。

19.  如权利要求11所述的装置，其特征在于，
所述储存器盖在处于关闭位置时气动地密封所述储存器。

20.  如权利要求11所述的装置，其特征在于，
由于所述储存器盖设置成打开所述通入开口，可由使用者将饮料前体液体通过所述通入开口倒入所述储存器。

21.  如权利要求11所述的装置，其特征在于，
关闭所述泡制室盖使所述储存器盖突然向打开方向移动。

22.  一种形成饮料的方法，包括：
提供饮料泡制器，所述饮料泡制器包括用于接纳饮料桶的泡制室和用于容纳饮料前体液体的储存器，所述饮料泡制器构造和设置成将所述前体液体引入所述饮料桶并形成饮料；
响应于使用者打开泡制室盖的动作同时和自动地打开泡制器的储存器，打开所述泡制室盖允许将饮料桶放入所述泡制室，打开所述储存器盖允许将前体液体提供到所述储存器内；
提供与所述泡制室关联的饮料桶；
关闭所述泡制室盖以至少部分将所述桶封闭在所述泡制器内；以及
将前体液体提供到所述储存器内；以及
关闭所述储存器盖。

23.  如权利要求22所述的方法，其特征在于，
关闭所述泡制室盖使所述储存器盖从安装有所述泡制室盖的盖承载件松开。

24.  如权利要求22所述的方法，其特征在于，
所述储存器盖的所述自动和同时打开移动所述储存器盖以允许将前体液体提供到所述储存器内。

25.  如权利要求22所述的方法，其特征在于，
所述使用者动作包括抬起附连到所述泡制室盖的手柄。

26.  一种饮料形成装置，包括：
泡制室，所述泡制室用于接纳饮料桶并具有可在打开和关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖，所述泡制室适于用处于关闭位置的所述盖基本上封闭所述饮料桶；
储存器，所述储存器用于容纳饮料前体液体并具有盖，所述盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到所述储存器内的通入开口；
加热器，所述加热器用于加热提供到所述泡制室的所述前体液体；以及
盖控制机构，所述盖控制机构响应于使用者将所述泡制室盖移动到所述打开位置的动作同时和自动地打开所述储存器盖，打开所述泡制室盖允许将饮料桶放入所述泡制室，打开所述储存器盖能够将前体液体提供到所述储存器内。

27.  如权利要求26所述的装置，其特征在于，
还包括安装有所述泡制室盖和储存器盖的盖承载件，所述盖承载件的运动引起所述泡制室盖和所述储存器盖的同时打开运动。

28.  如权利要求27所述的装置，其特征在于，
将所述泡制室盖移动到所述打开位置使所述储存器盖向打开方向突然移动。

29.  如权利要求28所述的装置，其特征在于，
关所述储存器盖是弹簧偏置的以沿打开方向在所述盖承载件上移动。

30.  如权利要求26所述的装置，其特征在于，
所述储存器盖和所述泡制室盖的所述自动和同时打开移动所述储存器盖以使使用者能够将前体液体倒入所述储存器内。

31.  如权利要求26所述的装置，其特征在于，
所述使用者动作包括抬起附连到所述泡制室盖的手柄。

32.  一种形成饮料的方法，包括：
提供饮料泡制器，所述饮料泡制器包括用于接纳饮料桶的泡制室和用于容纳饮料前体液体的储存器，所述饮料泡制器构造和设置成将所述前体液体引入所述饮料桶并形成饮料；
将饮料桶提供到所述泡制室内；
将前体液体提供到所述储存器内；
关闭储存器盖以气动地密封所述储存器；
加热所述储存器内的所述前体液体；以及
将所述储存器内的所述前体液体提供到所述泡制桶以形成饮料。

33.  如权利要求32所述的方法，其特征在于，
提供所述前体液体的步骤包括气动地对所述储存器加压以迫使水和前体液体从所述储存器内流出。

34.  如权利要求33所述的方法，其特征在于，
提供所述前体液体的步骤包括运行空气泵，所述空气泵将空气提供到所述储存器内以使所述前体液体流到所述泡制室。

35.  如权利要求33所述的方法，其特征在于，
所述储存器在所述前体液体加热期间是通气的。

36.  如权利要求32所述的方法，其特征在于，
直到所述储存器盖关闭之后才开始加热所述储存器内的所述前体液体。

37.  如权利要求32所述的方法，其特征在于，
关闭所述储存器盖的步骤包括使用者用手将所述储存器盖移动到关闭位置。

38.  如权利要求32所述的方法，其特征在于，
将所述前体液体提供到所述储存器内的步骤包括使用者将所述前体液体通过通入开口倒入所述储存器内。

39.  如权利要求32所述的方法，其特征在于，
将所述储存器内的前体液体提供到所述泡制室的步骤包括：
放空所述储存室内的前体液体。

40.  一种饮料形成装置，包括：
泡制室，所述泡制室用于接纳饮料桶并具有可在打开与关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖，所述泡制室适于用处于关闭位置的所述盖基本上封闭所述饮料桶；
储存器，所述储存器用于容纳饮料前体液体并具有盖，所述盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到所述储存器内的通入开口，所述盖在关闭位置适于气动地密封所述储存器通入开口；以及
加热器，所述加热器用于加热提供到所述泡制室的所述前体液体。

41.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
还包括：
空气泵，所述空气泵气动地为所述储存器加压以迫使所述前体液体从所述储存器流出。

42.  如权利要求41所述的装置，其特征在于，
所述空气泵将空气提供到所述储存器内以使所述前体液体流到所述泡制室。

43.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
所述前体液体在所述储存器内时，所述加热器加热所述前体液体，且所述储存器在所述前体液体加热期间通气。

44.  如权利要求43所述的装置，其特征在于，
还包括控制器，所述控制器控制所述加热器的运行，且所述控制器控制所述加热器，使得直到所述储存器盖处于关闭位置后才开始加热所述储存器内所述前体液体。

45.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
可通过使用者手动移动所述储存器盖而将所述储存器盖移动到所述关闭位置。

46.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
所述通入开口和所述储存器盖设置成在所述储存器盖处于打开位置时可将前体液体通过所述通入开口倒入所述储存器。

47.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
所述储存器气动地受压以将所述储存器内的所述前体液体传送到所述泡制室以形成饮料并将所述储存器内的前体液体放空。

48.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
还包括：
盖控制机构，所述盖控制机构在所述泡制室盖打开时将所述储存器盖锁定在位以阻塞所述通入开口，而在所述泡制室盖从所述打开位置朝向所述关闭位置移动时松开所述盖的锁定以露出所述通入开口。

49.  如权利要求40所述的装置，其特征在于，
所述储存器通过在所述储存器内的所述前体液体加热期间打开并在所述前体液体传送到所述泡制室期间打开的通气路径通气，所述通气路径具有设置成在加热期间使蒸汽或其它受压蒸气能够排出所述储存器但能够将前体液体从所述储存器气动传送的小孔。

50.  一种形成饮料的方法，包括：
提供泡制指示以使泡制器能够开始泡制循环；
对加热器供电以加热所述泡制器的储存器内的前体液体；
在加热期间探测所述前体液体的温度；
根据探测到将所述前体液体加热到所要求的温度而中断对所述加热器供电；以及
根据中断对所述加热器的供电而从所述储存器传送所述前体液体。

51.  如权利要求50所述的方法，其特征在于，
传送所述前体液体的步骤包括气动地对所述储存器加压以迫使水和前体液体从所述储存器内流出。

52.  如权利要求51所述的方法，其特征在于，
探测所述温度的步骤包括使用在将所述前体液体加热到所述要求的温度时打开的TCO(热切断)开关。

53.  如权利要求52所述的方法，其特征在于，
传送所述前体液体的步骤包括：
响应于所述TCO开关打开而开始运行空气泵来对所述储存器加压。

54.  如权利要求50所述的方法，其特征在于，
所述泡制器包括：
泡制室，所述泡制室用于接纳饮料桶并具有可在打开与关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖，所述泡制室适于用处于关闭位置的所述盖基本上封闭所述饮料桶；以及
所述储存器包括盖，所述盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到所述储存器内的通入开口。

55.  如权利要求54所述的方法，其特征在于，
所述储存器盖适于在处于关闭位置时气动地密封所述储存器的通入开口。

56.  如权利要求50所述的方法，其特征在于，
还包括：
将所述前体液体从所述储存器引入饮料桶以形成饮料。

57.  如权利要求50所述的方法，其特征在于，
所述泡制指示通过关闭所述储存器的盖来提供。

58.  如权利要求50所述的方法，其特征在于，
传送所述前体液体的步骤包括：
放空所述储存室内的前体液体。

59.  一种饮料形成机器，包括：
泡制室，所述泡制室用于接纳泡制桶；
储存器，所述储存器用于接纳用于形成饮料的前体液体；
泡制指示开关，所述泡制指示开关用于从使用者接收指示以开始泡制循环；
加热器，所述加热器用于加热所述储存器内的所述前体液体；
探测器，所述探测器用于探测所述储存器内的所述前体液体的所要求的温度；
空气泵，所述空气泵用于向所述储存器提供加压空气；以及
控制器，所述控制器构造和设置成控制所述加热器和所述空气泵的运行；
其中，所述控制器适于控制所述加热器来加热所述前体液体并在所述探测器探测到所述前体液体处于所述要求的温度时将加压空气传送到所述储存器。

60.  如权利要求59所述的机器，其特征在于，
所述探测器是在将所述前体液体加热到所述要求的温度时中断对所述加热器通电的热切断(TCO)开关。

61.  如权利要求60所述的机器，其特征在于，
所述控制器在所述TCO中断对所述加热器通电时使所述空气泵传送加压空气。

62.  如权利要求59所述的机器，其特征在于，
将所述加压空气传送到所述储存器迫使所述前体流体从所述储存器流到所述泡制室。

63.  如权利要求59所述的机器，其特征在于：
所述泡制室设置成用于接纳饮料桶并具有可在打开与关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖，所述泡制室适于基本上用处于关闭位置的所述盖封闭所述饮料桶；以及
所述储存器包括盖，所述盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到所述储存器内的通入开口。

64.  如权利要求63所述的机器，其特征在于，
所述储存器盖适于在处于关闭位置时气动地密封所述储存器通入开口。

65.  如权利要求59所述的机器，其特征在于，
所述泡制指示开关通过关闭所述储存器的盖来触发。

66.  如权利要求50所述的机器，其特征在于，
所述控制器控制所述空气泵以在所述探测器探测到所述前体流体处于所述要求的温度时放空所述储存器内的所述前体液体。

用于形成饮料的方法和装置
本申请要求2006年9月7日提交的美国临时申请第60/843,012号的权益，其全部内容以参见的方式纳入本文。
背景技术
诸如咖啡泡制器之类的某些类型的饮料形成装置使用容纳例如咖啡粉的饮料介质的桶来形成饮料。在该类型的咖啡泡制器中，水由泡制器加热并引入桶内。在桶内用水泡制咖啡，且将形成的饮料从桶取出进行消费。这种类型的许多咖啡泡制器通常需要使用者向机器提供用于形成饮料的水。
发明内容
在某些申请中发明人已理解到可能需要提醒诸如咖啡泡制器之类的饮料形成装置的使用者需要向泡制器供水。例如，旅馆客人在房间内使用的泡制器，客人可能对泡制器操作并不熟悉，且关于需要供水的适当的提醒可能有助于避免使用者受挫或弄错，从而正确地操作装置。在其它实施例中，可能要求在两次使用期间保持泡制器内没有水。同样使用上下文中的旅馆泡制器作为例子，可能较佳地是保持两次使用期间泡制器中没有水，例如因为在两次使用期间可能要经过几个小时或几天。要求使用者在使用时提供新鲜的水可能有助于提供较高质量的饮料。
本发明的一方面涉及一种泡制器操作的方法，该方法可包括将泡制桶放入泡制器内，并然后关闭泡制室以至少部分地将桶封闭。关闭泡制室可自动地能够将水或其它饮料前体液体提供到泡制器内的储存器内，然后水或其它饮料前体液体(加热的或未加热的)用于用桶形成饮料。例如，关闭泡制室可使用于水储存器的盖被完全打开或以其它方式移动到能够接近所述储存器的通入开口，使使用者能够将水提供到储存器内。储存器盖可用突然作用打开，使注意力集中到储存器盖。在一实施例中，盖可用弹簧作用打开，例如以有助于进一步引起对水储存器和需要供水的注意。这种特征在某些实施例中是有用的，诸如设置成一次形成一杯饮料且因此需要对每次泡制循环供水的泡制器。在其它实施例中，关闭泡制室可引起挡板、泵、阀或其它装置的致动以向储存器提供适量的水来形成饮料。
在本发明的另一方面，饮料形成装置可包括用于接纳饮料桶的泡制室并具有可在打开和关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖。泡制室可适于基本上用处于关闭位置的盖封闭饮料桶。储存器可保持诸如水的饮料前体液体并具有盖，该盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到储存器内的通入开口。加热器可加热提供到泡制室的前体液体，且盖控制机构可将储存器盖锁定在位以在泡制室盖打开时阻挡到通入开口的通路，而在泡制室盖从打开位置朝向关闭位置移动时解开盖的锁定以能够接近通入开口。
在本发明的另一方面，泡制器可构造成使得当使用者打开泡制室，例如以将桶放入泡制器时，水储存器的盖随着泡制室打开也同时自动打开。在将桶放入泡制室且泡制室关闭之后，水储存器的盖可保持打开，例如以有助于提醒使用者向泡制器供水。打开储存器盖可包括声音、信号显示或给使用者的其它指示以为泡制循环供水，例如诸如印刷的文字“加水”之类的视觉标记以有助于引导使用者操作装置。
在本发明的另一方面，用于操作泡制器的方法包括：提供泡制桶、在储存器内提供用于饮料形成的水、关闭盖以关闭通入开口并气动地密封储存器、加热水并向桶供水以形成饮料。可通过使用者将水通过储存器通入开口倒到储存器内来供水。可通过在盖与储存器本体之间的硅橡胶垫圈和/或任何其它适当的设置来提供气动密封。储存器的气动密封可允许通过例如由空气泵将空气压力引入储存器而使储存器内的水能够从储存器排出以流到泡制室。储存器可在加热水期间通气，例如以使蒸气或其它气体能够逸出，并在对储存器加压和传送泡制水期间通气。但是，通气设置可构造成使适当的少量气体能够逸出以能够成功地将泡制水传送到泡制室。于是，水的加热和伴随的蒸气的形成或其它压力的产生可能不会引起水传送到桶。而是，在适当的时候排放这种压力并将水传送到桶。这种设置可不再需要通过例如可控制阀提供受控的通气，还能够从储存器受压地进行水的传送。
在本发明的另一方面，饮料形成装置可包括用于接纳饮料桶的泡制室并具有可在打开和关闭位置之间移动以打开和关闭泡制室的盖。泡制室可适于用处于关闭位置的盖基本上封闭饮料桶。储存器可容纳饮料前体液体并具有盖，该盖可动以打开和关闭通过其将前体液体提供到储存器内的通入开口。该盖可适于在关闭位置气动地密封储存器通入开口，并由此气动地密封储存器以使储存器内的液体通过对储存器加压而进行传送。加热器可通过例如储存器内的加热器来加热提供到泡制室的前体液体。
在本发明的另一方面，用于操作泡制器的方法包括：提供泡制桶、在储存器内提供水、提供泡制指示以开始泡制循环、加热水、探测水被加热到所要求的温度的时间、并然后根据所探测到的温度将水提供到桶以形成饮料。在一实施例中，通过常闭以对水加热器通电并在水达到预定温度时打开的温度切断开关(TCO)来进行水温的探测。TCO的打开可使泡制器将加热的水传送到桶。例如，泡制器可包括响应于TCO开关的打开气动地对水储存器加压、由此迫使加热的水到达桶的空气泵。这种设置可提供简化的控制机构。
在本发明的另一方面，用于形成饮料的方法包括：提供泡制指示以使泡制器开始泡制循环、对加热器通电来加热泡制器的储存器内的前体液体、在加热期间探测前体液体的温度、根据探测到前体液体加热到所要求的温度而中断对加热器的供电、以及根据中断对加热器的供电而从储存器传送前体液体。因此，根据中断对加热器的供电来控制从储存器传送水，由此确保在从储存器传送水的同时加热器不运行。该特征可有助于防止由于运行加热器而没有足够的水来接受产生的热而造成的对加热器或其它部件的损坏，尤其是在每次泡制循环期间放空储存器内的液体的装置中更是如此。
在本发明的另一方面，饮料形成机器包括用于接纳泡制桶的泡制室、用于接纳用于形成饮料的前体液体的储存器以及用于从使用者接受指示以开始泡制循环的泡制指示开关。泡制指示开关可采用任何适当的形式，诸如使用者可按压以启动泡制循环的电源按钮、探测用于储存器的盖的关闭的开关、探测存在杯或其它容器来接纳饮料的杯传感器等。该机器还可包括用于加热储存器内前体液体的加热器、用于探测储存器内前体液体的所要求的温度的探测器、用于向储存器提供加压空气的空气泵以及构造并设置成控制加热器和空气泵的运行的控制器。控制器可适于控制加热器来加热前体液体并在探测器探测到前体液体处于所要求的温度时致使空气泵将加压空气传送到储存器。
本发明的这些和其它方面将会从以下说明书和权利要求书中显现出来。
附图说明
参照附图描述本发明的各方面，其中相同的附图标记表示相同的部件，在附图中：
图1是根据本发明方面的饮料形成装置的立体图；
图2是图1的饮料形成装置的所选择部件的立体图；
图3是图2的饮料形成装置的所述部分的分解图；
图4-8示出图2所示饮料形成装置的所述部分处于打开和关闭操作的各状态；以及
图9是根据本发明方面的饮料形成装置的示意性框图。
具体实施方式
以下描述和/或在图中示出本发明的各方面。可单独和/或以任何适当地彼此组合来使用本发明的这些方面。本发明的各方面不以任何方式受到本文所示和描述的说明性实施例的限制。
如本文所使用的那样，“桶”可采用任何适当的形式，诸如罐(例如封装饮料介质的相对两层滤纸)、囊、小袋或任何其它设置。桶可透不过空气和/或液体，或可使水和/或空气能够穿入桶内。桶可包括诸如茶、咖啡粉、奶粉、混合饮料和/或用于形成饮料的任何其它适当的材料之类的饮料介质。桶可包括过滤器或其它设置来有助于防止饮料介质的某些部分有诸如咖啡、茶、热巧克力等之类形成的饮料。“泡制”饮料包括注入、混合、溶解、浸渍或用水或其它饮料前体(例如加味的或以其它方式处理的水或其它液体)与饮料介质形成可饮用物质。此外，本文提到“水”是任何适当的水配方，例如过滤的、去离子的、软化的等，以及诸如加糖的或加味的水、牛奶等之类的用于形成饮料的任何其它适当的前体液体。
图1示出包含本发明各方面的饮料形成装置10。所示实施例包括壳体101，该壳体101封住装置10的各部件并支承几个外部结构，诸如电源按钮91、杯传感器97(例如光敏传感器)和/或其它可选结构。可例如通过抬起手柄3来打开泡制室1，从而可将饮料桶插入泡制室1来形成饮料。在这方面，装置10可例如如美国专利第7,165,488号那样操作，该专利的内容以参见的方式纳入本文。即，抬起手柄3可将泡制室盖(图1中未示出)升高，使得桶接纳件可向前倾斜来接纳饮料桶。当然，应当理解，泡制室1也可以以其它方式打开，诸如通过电动机驱动的机构用按钮致动、手工打开向外滑动的抽屉来接纳桶等。
在本发明的一方面，装置10可响应于泡制室1的关闭来自动地提供水或用于在储存器5(用于加热水)内形成饮料的其它前体液体。例如，使用者可抬起手柄3或以其它方式将泡制室1打开。在将新的桶放入泡制室1之后，使用者可通过例如压下手柄3、按压致动电动机驱动以关闭泡制室1的按钮等而将泡制室1关闭。在泡制室朝向关闭位置移动时，储存器5的盖51可打开，使使用者能够接近储存器5。由于接近储存器5，使用者可通过由开口盖51露出的通入开口将水或其它液体倒入储存器5内。当然，也能够以其它方式向储存器5提供水或其它液体，且使用者不需要将液体提供到储存器内。例如，可响应于泡制室关闭通过馈送到储存器5的供水管线内的阀的打开来提供液体。供水管线可从装置10上的储水箱延伸出来或从连接到城市供水的管道延伸出来。在这些实施例中，因为使用者不需要接近储存器5，因此不需要设置用于储存器5的盖51。但是，在该实施例中，储存器5通过使用者经由打开储存器盖51露出的通入开口将液体倒入储存器5而接纳水或其它液体。根据本发明的该方面，装置10可有效地在两次使用期间没有水，并响应于泡制室1的启动关闭(这可能表示使用者要求形成饮料)而向泡制器提供新鲜的水。
在本发明的另一方面，储存器5的盖51可随着泡制室1的打开同时并自动打开。例如，在使用者采取行动打开泡制室1时，储存器5的盖51可向上枢转以露出储存器5的通入开口，由此使使用者能够将水倒入储存器5内。泡制室1和储存器5的同时和自动打开可能受到盖控制机构的控制，盖控制机构例如响应于手柄3的抬起和泡制室1的打开而将储存器盖51从锁定关闭位置松开，使盖51能够在弹簧偏置作用下打开。也可能有用于盖控制机构的其它设置，诸如电动机驱动联动件，机械或电动机械闩锁装置及其它，电动机驱动联动件响应于使用者按压按钮操作而打开盖51和泡制室1，机械或电动机械闩锁装置松开泡制室1和盖51使泡制室和盖51在弹簧偏置下打开。
为了进一步说明本发明的这些和其它方面，图2示出去除了壳体101的图1所示装置10的所选择部件的示意图，且图3示出其分解图。为了说明本发明的各方面，参照图2和3，但并不意味着限于本发明的这些方面。例如，尽管描述用于泡制室盖和储存器盖51的运动的设置，但本发明的各方面并不限于所述各实施例，例如，在本发明的某些方面中泡制室1或储存器5都不需要有盖。此外，还应当理解，装置10可能包括为了清楚目的未示出的其它部件。
在所示说明性实施例中，手柄3固定到在枢轴41处枢转地安装到框架6的盖承载件42。框架6可形成装置10的基架，支承壳体101以及装置10的其它部件。盖承载件42具有安装到其上的泡制室盖12和储存器盖51，它们分别覆盖饮料桶接纳件11上的开口和储存器5上的通入开口。泡制室盖12可相对于盖承载件42固定，并因此可随着盖承载件42的运动而移动以打开或关闭泡制室1。储存器盖51可以可动地安装到盖承载件42上，例如使得盖51可围绕轴线41枢转。因此，储存器盖51可相对于储存器5的容器部分枢转或以其它方式运动，以露出储存器5的通入开口。
在该说明性实施例中，通过压下杠杆2启动泡制室1的打开，杠杆松开锁定设置21，该锁定装置21与框架6的部分61配合以将盖承载件42锁定在关闭位置并防止抬起手柄3。但是，可使用其它设置来进行盖承载件42的这种锁定，或者也可完全不提供这种锁定。在某些情况下，盖承载件42的锁定或以其它方式阻止泡制室1的打开可有助于装置10抵抗饮料形成期间在泡制室1内产生的压力。在该实施例中，锁定设置21包括第一滑动件21a，该第一滑动件21a可在盖承载件42上前后移动并由弹簧或其它弹性构件偏置以沿向前方向运动。因此，按压杠杆2克服弹簧或其它构件的偏置，并使第一滑动件21a向后移动并与框架6的部分61脱开配合。当然，应当理解，可以其它方式来实现盖承载件42的锁定，诸如通过棘齿机构或闩锁构造、连杆等。
抬起手柄3使盖承载件42围绕轴线41枢转以露出桶接纳件11内的开口并相对于储存器5内的通入开口部分地抬起储存器盖51。但是，由于储存器盖51相对于盖承载件42锁定就位，未露出通入开口以使液体能够提供到储存器5内，即使盖承载件42完全抬起也是如此。盖51通过锁定设置21的第二滑动件21b锁定就位，锁定设置21可滑动地安装在盖承载件42上。第二滑动件21b通过例如弹簧偏置以向后移动并与盖51上的凸片部分53配合，由此相对于盖承载件42将盖51保持就位。但是，随着滑动件21b的向前运动，盖51松开并可移动到露出储存器5的通入开口。如下文将更详细讨论的那样，在盖承载件42向下运动以关闭泡制室1时滑动件21b与框架6的部分62的配合使滑动件21b朝向手柄3向前运动并松开盖51的锁定。在该实施例中，盖51被弹簧偏置以向上并远离盖承载件42枢转，使得松开盖51时，盖51突然移动到打开位置。在其它实施例中，盖51不需要被弹簧偏置，但可通过手、电动机驱动或其它设置来运动。此外，盖51不一定围绕轴线41枢转，而是可围绕任何其它适当设置的轴线枢转、可从一侧到另一侧滑动或前后滑动或以任何其它方式运动以露出/覆盖通入开口。同样，不一定需要盖承载件42，且泡制室盖12和储存器盖51可独立地安装到框架6或其它构件。或者，盖承载件42可以其它方式运动，诸如滑动、非枢转上下运动等。简言之，本发明的各方面并不限于打开/关闭泡制室的方式和/或打开或覆盖储存器的通入开口以防止接近储存器的方式。
根据本发明的方面，在盖51处于相对于储存器5的通入开口的关闭位置时，储存器盖51可设置成气动地密封储存器5。通过气动地密封储存器5，可使储存器5内的液体通过储存器5内的压力、例如通过空气泵或其它装置引入的空气压力流到泡制室1。在该实施例中，盖51包括与储存器5的容器部分配合的硅橡胶密封件52，但也可能有其它密封设置，诸如过盈或其它关闭配合、其它垫圈设置等。
还如下文更详细描述的那样，在该实施例中，盖承载件42包括一对附属臂43，附属臂43各具有与桶接纳件11上的相应狭槽14配合的销。当盖承载件42和臂43向上运动时，臂43与狭槽14的配合使接纳件11围绕轴线13向前倾斜。当然，应当理解，可以其它方式使接纳件11向前倾斜，诸如通过手动、电动机驱动机构或其它设置。或者，接纳件11可保持静止。
图4-8示出图2和3的设置处于各种操作状态。图4示出泡制室1关闭且储存器盖51关闭的初始构造，即使用者可通常发现的在刚形成饮料之后的饮料形成装置10所处的构造。为了开始用于形成新饮料的过程，使用者可通过例如压下杠杆2来打开泡制室1，这使滑动件21a抵抗弹簧偏置向后运动，如图5所示。滑动件21a的向后运动使滑动件21a与框架6的部分61脱开，使盖承载件42能够通过抬起手柄3而升高。盖承载件42可例如在弹簧或其它偏置件的作用下偏置成向上运动，或者可设置成需要使用者来支承或抬起盖承载件42。
由于盖承载件42如图6所示完全抬起，桶接纳件11向前倾斜并定位成接纳用于泡制饮料的桶。可采用棘齿或其它设置来将盖承载件42保持在抬起状态，以例如有助于防止泡制室1的意外关闭。如上所述，将盖承载件42抬起且臂43与接纳件11上的狭槽14的配合使接纳件11围绕轴线13向前倾斜。尽管在该实施例中，桶接纳件11基于臂43与桶接纳件11上狭槽14的配合围绕轴线13向前枢转，以能够更容易地对桶进行操纵，但桶接纳件11也可手动运动、可保持静止和/或可以其它方式运动。在图6所示的状态中，储存器盖51从关闭位置(其中盖51密封储存器5)打开，但储存器盖51还覆盖到储存器容器的通入开口，因而使用者不能将水倒入储存器5内。因此，尽管通入开口稍微打开，但并未露出通入开口。
由于桶(未示出)放置在桶接纳件11(且如果必要将用过的桶从接纳件11取出)内，可如图7所示压下手柄3来关闭泡制室盖12并因此关闭泡制室1。当泡制室1完全关闭时，滑动件21a可再与框架6的部分61配合，从而将盖承载件42锁定在关闭位置。储存器盖51可随着盖承载件42行进，直到泡制室盖12几乎关闭或关闭且滑动件21b与框架6上的部分62配合为止，这使滑动件21b与储存器盖51上的凸片部分53脱开。这使储存器盖51能够在盖承载件42上例如围绕轴线41自由枢转到图7所示的打开位置以能够接近储存器5。储存器盖51可具有推压盖51以移动到图7所示位置的弹簧偏置件。因此，在滑动件21b与盖51脱开时，盖51可突然移动到图7所示的位置。这可使使用者注意应当向储存器5内供水以进行泡制。
在该实施例中，储存器5的大小设置成仅接纳足以用于制备一杯饮料(例如6、8、10或12盎司)的水，且可操作装置10以在每次泡制循环期间使储存器5放空。因此，该实施例中的储存器5需要在每次完成泡制循环之后进行再充注。该实施例可用于某些应用，诸如旅馆使用或不需要将水储存在泡制器内的其它环境。当然，在其它实施例中，储存器5可具有较大的容积，或者可从单独的储存箱或管道连接提供水。在储存器5内提供水之后，使用者可将储存器盖51向下推，从而将其在盖承载件42上锁定就位(凸片部分53与滑动件21b配合——如图8所示)并气动地密封关闭的储存器5。气动密封，意味着盖51提供储存器5的适当密封，以使储存器内的水能够气动传送到桶，如下文更详细地描述的那样。
在该实施例中，滑动件21b和框架部分62形成盖控制机构，该机构用于在泡制室盖12打开时将储存器盖51锁定在位以阻塞到通入开口的通路，而在泡制室盖21朝向关闭位置移动时解开盖51的锁定以能够接近通入开口。但是，应当理解，盖控制机构可包括提供相同或类似供能的其它部件。例如，盖控制机构可包括螺线管致动闩锁件，该闩锁件在盖承载件42下降以关闭泡制室1关闭开关时触发以从盖承载件42上的锁定位置松开盖51。在另一实施例中，盖控制机构可包括电动机，该电动机响应于例如由光探测器、开关或其它探测器感测到的关闭泡制室1的启动而致动以驱动盖51朝向打开位置移动。根据本发明的另一方面，可改变盖控制机构以不同的方式作用，例如使泡制室盖12打开时储存器盖51同时并自动打开。例如，当使用者抬起手柄3使泡制室盖12处于关闭位置时，滑动件21b和框架部分62可设置成将盖51从盖承载件42解开锁定。或者，滑动件21a可与盖51配合，以将盖锁定在关闭位置，使泡制室1关闭，并在按压杠杆2时松开储存器盖51。也可能有其它设置，诸如按钮功能，由此使用者按压按钮，使泡制室盖12和储存器盖51朝向相应打开位置移动，无论是通过电动机、手动还是电动机械或其它装置都是如此。
图9是根据本发明方面的饮料形成装置10的示意性框图，例如图1-8总所示的装置10。在将新的桶设置在泡制室1内并在储存器5内提供水时，使用者可按压泡制按钮(诸如电源按钮91)来使泡制器开始泡制循环。根据本发明的一方面，泡制循环的启动可开始于加热储存器5内的水，且在水被充分加热时，可触发将水传送到泡制室。可以任何合适方式来实现水的加热。例如，控制器9可控制加热器94来开始加热储存器5内的水，例如通过例如储存器5内或周围的电阻加热器、从储存器5引向泡制室1的管线96内的加热器或设置成加热水的其它设置来加热。一旦将水加热到所要求的温度，就可打开与储存器5关联的热切断(TCO)开关93并切断到加热器94的电源，例如，TCO开关93可设置在到加热器94的电源线上。(在某些实施例中，可以诸如热电偶或其它传感器之类的其它方式感测充分加热的水。)根据本发明的方面，控制器9(例如可包括用于执行数据处理功能的微处理器、用于储存数据和/或操作指令的存储器、通信总线或其它装置，软件或其它计算机可执行指令，电源或诸如与插座匹配的插头之类的其它动力源，继电器，机械联动装置，诸如按钮、触摸屏或其它之类的用户数据输入装置，诸如LCD显示器、指示灯等之类的信息显示装置，和/或用于提供所要求的控制功能的其它部件)可探测TCO的打开(诸如通过探测加热器94处的压降)并作出响应使水传送到泡制室1，例如控制空气泵92以开始运行。空气泵92可将受压空气传送到储存器5以使储存器5内的压力升高，使被加热的水被迫从储存器5经由管线96到达泡制室1。储存器5可在储存器5的底部或底部附近具有出口，使得加热的水被迫从出口进入管线96(管线可包括止回阀以帮助防止管线96内的流体回流)。提供到泡制室的加热的水或其它前体液体可经由入口针进入泡制室1内的饮料桶，入口针在泡制室盖12关闭泡制室1时将桶刺穿。水可与桶内的饮料介质接触且形成的饮料可例如通过刺穿桶的底侧的出口针而排出桶。空气泵92可运行例如60秒的特定时期，或者可以其它方式受到控制(例如通过探测储存器5内指示缺少液体的压降)以从储存器5排空所有的水或其它液体。空气泵操作的定时可设置成使在循环结束时泵吸主要空气，例如以有助于清除桶内的任何剩余饮料，以及有助于使储存器5和管线96变干。
如上所述且根据本发明的一方面，储存器5可有通气口以使蒸汽或其它加压空气能够在加热水的过程中逸出，但不与从储存器5到泡制室1的水的气动传送干涉。例如，设置在空气泵92与储存器5之间连接线路上的孔95可适当地设置成在加热期间为储存器5适当地通气(例如，以防止从储存器5到泡制室1的基本水传送，直到空气泵92运行为止)，并设置成使得由空气泵92在储存器5内产生的压力使水能够按照要求传送到泡制室1。在一说明性实施例中，孔具有约0.012英寸的直径。
在一实施例中，泡制器可包括杯或马克杯传感器97，该传感器探测是否放置了在饮料流出泡制室1和桶流出时来接纳饮料的容器。如果未探测到容器，则控制器9可防止泡制器运行，例如可防止水加热、空气泵运行等。此外，如果杯传感器探测到在泡制循环期间(例如在水加热期间或将加热的水传送到桶期间)移走容器，则控制器9可停止泡制器运行(停止加热或水传送)。如果探测到容器被重新放回则重新开始泡制循环。杯传感器可采用诸如LED和光探测器之类的任何适当的形式。
在本发明的另一方面，控制器9可包括在探测到泡制室1已打开时为装置10通电的特征。根据本发明的该方面，不需要求使用者在想要形成饮料时通过例如按压电源按钮91来开启装置10，而是可只是抬起手柄3或以其它方式打开泡制室1并将新的桶放入泡制室1即可。在关闭泡制室1和储存器盖51时(表示已放置新的桶并已在储存器5内提供水)，控制器5可开始泡制循环(例如，水加热、接着将水传送到泡制室)。控制器9可包括一个或多个传感器来探测泡制室1和/或储存器盖51的打开/关闭来为装置10通电和/或启动泡制循环。这种传感器可包括在盖承载件42、泡制室盖12、储存器盖51、杠杆2和/或其它适当部件运动时打开/关闭的微动开关。可通过例如探测泡制室盖12或盖承载件42从关闭位置朝向打开位置的运动的开关和/或通过压下杠杆2来触发装置10的通电。在一实施例中，开关通过探测储存器盖51的关闭来提供泡制指示信号。由于在上述实施例中，如果泡制室1未关闭，则储存器盖51不能完全关闭，储存器盖开关可探测已放置新桶，并向储存器5提供能水，使控制器9能够在储存器盖51关闭时启动泡制循环。传感器可替代地或附加地探测泡制室1内桶的存在、储存器5内水或其它液体的存在和/或用于适当控制装置10的其它特征。因而，装置10可以各种不同方式从使用者接收泡制指示来开始泡制循环，各种不同方式例如关闭储存器盖51、按压电源按钮91或其它使用者输入、通过将杯或其它容器放置在泡制室下方或以其它方式接纳饮料等。
从详细说明书和权利要求书中会理解本发明的以上和其它方面。应当理解，尽管参照说明性实施例对本发明的各方面进行了描述，但本发明的各方面并不限于所描述的各实施例。此外，可单独或与本发明的其它方面的任何适当组合来使用本发明的各方面。