可压缩物品用包装和包装方法.pdf

本发明提供：物品(10)的压缩包装，该包装具有配有密封的包装部分(12)，和多个压缩物品。将这些物品压缩至具有第一压缩长度的第一压缩状态并以所述状态置于该包装部分内。使用真空压缩将该包装部分和多个处于第一压缩状态下置于该包装部分内的可压缩物品，一同压缩至具有第二包装体积的第二压缩状态。真空压缩后，可压缩物品的列具有第二压缩长度。用密封将该包装密封，以便该密封将包含多个可压缩物品的包装维持于第二压缩状态。

1.  一种物品压缩包装，该包装包括：
具有密封的包装部分，和
排成列的多个可压缩物品，该可压缩物品的列具有未压缩长度，将可压缩物品压缩至具有第一压缩长度的第一压缩状态，并以第一压缩状态置于该包装部分内，该包装部分将多个可压缩物品保持在第一压缩状态，该包装部分和处于第一压缩状态的多个可压缩物品形成具有第一包装体积的包装；
其中将该包装部分和置于该包装部分内的处于第一压缩状态的多个可压缩物品通过真空压缩一同压缩至具有第二包装体积的第二压缩状态，处于第二压缩状态的该可压缩物品的列具有第二压缩长度，通过密封将该包装密封，以便该密封维持包含多个可压缩物品的包装于第二压缩状态，该列的第二压缩长度小于该列的第一压缩长度。

2.  权利要求1的物品压缩包装，其中通过机械压缩将处于第一压缩状态的可压缩物品压缩至第一压缩状态。

3.  权利要求2的物品压缩包装，其中当包含多个处于第二压缩状态的物品的包装上的密封破裂时，该包装大致恢复至第一包装体积，该可压缩物品的列大致恢复至第一压缩长度。

4.  权利要求1的物品压缩包装，其中该包装部分包括不透气材料。

5.  权利要求4的物品压缩包装，其中该不透气材料包括薄膜。

6.  权利要求1的物品压缩包装，其中该列的第一压缩长度为该列未压缩长度的约60％至约95％，第二压缩长度为该列的第一压缩长度的约50％至90％。

7.  权利要求6的物品压缩包装，其中该列的第一压缩长度为该列未压缩长度的约65％至约80％，该列的第二压缩长度为该列的第一压缩长度的约60％至约80％，该列的第二压缩长度为该列的未压缩长度的约40％至约60％。

8.  权利要求1的物品压缩包装，其中该物品包括个人护理物品。

9.  权利要求8的物品压缩包装，其中个人护理物品包括：尿布、训练裤、成人失禁用衬垫、成人失禁用服装、卫生巾或护垫。

10.  权利要求1的物品压缩包装，其中通过机械压缩将处于第一压缩状态的可压缩物品压缩至第一压缩状态，其中当除掉包含多个处于第二压缩状态的物品的包装的密封时，该列将恢复到第一压缩长度，该列的第一压缩长度为该列未压缩长度的约65％至约80％，该列的第二压缩长度为该列的第一压缩长度的约60％至约80％，该列的第二压缩长度为该列未压缩长度的约40％至约60％，该包装部分包括不透气材料，且可压缩物品包括：尿布、训练裤、成人失禁用衬垫、成人失禁用服装、卫生巾或护垫。

11.  权利要求2的物品压缩包装，该包装还包括外包装，其中所述的另一个包装围绕处于第二压缩状态的物品的压缩包装。

12.  权利要求1的物品压缩包装，该包装还包括打开该密封，以使该物品包装恢复至第一压缩状态的开口装置。

13.  权利要求10的物品压缩包装，该包装还包括打开该密封，以使该物品包装恢复至第一压缩状态的开口装置。

14.  一种包装多个可压缩物品的方法，所述方法包括：
提供包装材料；
提供可压缩物品的列，所述列包括多个可压缩物品，且所述列具有未压缩长度；
机械压缩可压缩物品的列以形成具有第一压缩长度的可压缩物品的压缩列；
用包装材料形成包装部分；
将具有第一压缩长度的可压缩物品的压缩列放入该包装部分，以使该可压缩物品的列维持第一压缩长度；
通过使该包装部分中的该可压缩物品的压缩列经受低于大气压的压力，压缩该包装部分中的该可压缩物品的压缩列，以便该可压缩物品的列具有第二压缩长度；和
用密封将该包装部分密封以形成可压缩物品的压缩列的密封包装。

15.  权利要求14的方法，其中所述形成包装部分包括真空形成该包装部分至将使该可压缩物品保持在第一压缩状态的尺寸。

16.  权利要求14的方法，其中机械压缩将该可压缩物品的列压缩至第一压缩长度，该第一压缩长度为该列未压缩长度的约60％至约95％，真空压缩将该可压缩物品的列压缩至第二压缩长度，该第二压缩长度为该列第一压缩长度的约50％至约90％。

17.  权利要求16的方法，其中机械压缩将该可压缩物品的列压缩至第一压缩长度，该第一压缩长度为该列未压缩长度的约65％至约80％，真空压缩将该可压缩物品的列压缩至第二压缩长度，该第二压缩长度为该列第一压缩长度的约60％至约80％。

18.  权利要求17的方法，其中机械压缩和真空压缩组合以将该可压缩物品的列压缩至该列的第二压缩长度，该第二压缩长度为该列未压缩长度的约40％至约60％。

19.  权利要求14的方法，其中以机械压缩压缩该可压缩物品的列，以便该处于第一压缩状态的列对该包装部分施加小于100psi的力。

可压缩物品用包装和包装方法
发明领域
本发明总体上涉及可压缩物品用包装和包装方法。更特别地，本发明涉及吸收性个人护理用品(absorbent personal care articles)用包装和包装方法。
发明背景
通常，零售商分配一定数量的货架空间给制造商，以便产品制造商可以在零售店内展示和出售其产品。这些货架空间的分配在短时段内基本上是固定的，但因许多因素，例如特定产品的销售净额，或来自特定制造商的产品的销售净额而改变。对于大型折扣零售商，这更为如此。结果，通常未给予制造商足够的货架空间，以展示和出售其所有产品，或针对特定产品提供多种产品计数(product count)。因此，在本技术领域内需要为产品制造商提供一种方式，减少产品包装的尺寸，以更有效地利用零售店内分配的货架空间，用以提供多种产品，和多种产品计数或包装尺寸的产品包装。
另外，配送和运输(distribution and transportation)成本持续上升。结果，对于膨松产品(bulky product)制造商，将膨松产品由制造地或制造商的仓库，运输至零售商的配销中心或零售店变得更为昂贵。这通常导致产品成本上添加了增长的成本，该增长的成本通常通过增加这些膨松产品的价格转移给消费者。通常，在包装膨松制品，例如尿布或例如一次性内裤的失禁用物品(incontinence article)时，将其压缩至一定程度以减少该包装的整个体积。因减少的体积，可由制造地或制造商的仓库以特定的运输工具，例如拖车(trailer truck)或列车车厢(train car)运输更多的包装。本技术领域内需要减少运输膨松产品至零售商的配送和运输成本。
对于消费者，膨松的消费品还存在存储问题。在许多较旧的住宅(older home)和相对狭窄的生活区，例如大学宿舍、小公寓等内，通常仅能在有限的基础上密闭存储。结果，生活在这些类型的生活布局内的消费者更希望膨松的消费品尽可能地小，但同时希望膨松消费品易于除掉包装。
当前减少膨松物品的包装体积的方法，有许多缺点。例如，膨松产品的真空包装允许包装体积大大减少；然而，当包装的真空密封的密封破裂时，膨松产品将膨胀至其原始尺寸。这通常将给存储空间有限的消费者造成麻烦。另外，真空包装所需的包装材料的数量通常增加了包装成本，由此抵销了消费品运输和配送中获得的全部成本优势。减少膨松消费品的体积的其它方法为在将消费品放入包装之前，机械压缩消费品。当该包装打开时，不同于真空包装，因该包装将产品保持在压缩状态下，故产品将不会膨胀至其原始的未压缩尺寸。机械压缩具有局限性。已发现包含纤维材料的消费品，例如尿布和失禁物品等，如果机械压缩减少消费品的尺寸超过约30％体积，将受损且其性能将不如所预期的。本领域需要提供有效的，没有当前减少体积的方法的缺点的方式，以减少膨松消费品包装的体积。
发明概述
总体上，本发明提供物品的压缩包装。该压缩包装具有含密封的包装部分，和排成列的多个可压缩物品。可压缩物品具有未压缩长度。将可压缩物品压缩至第一压缩状态。该第一压缩状态具有第一压缩长度并位于第一压缩状态下的该包装部分内。该包装部分将多个可压缩物品保持在第一压缩状态，该包装部分和多个处于第一压缩状态的可压缩物品形成具有第一包装体积的包装。利用真空压缩将该包装部分，和多个处于第一压缩状态，置于包装部分内的可压缩物品压缩至具有第二包装体积的第二压缩状态。可压缩物品的列经真空压缩后具有第二压缩长度。利用密封使该包装密封，以便该密封将包含多个可压缩物品的包装维持在第二压缩状态下。作为两次压缩的结果，该列的第二压缩长度小于该列的第一压缩长度。同样地，第一压缩长度小于该未压缩长度。
在本发明的另一个实施方案中，通过机械压缩，将处于第一压缩状态的可压缩物品压缩至第一压缩状态。因该包装部分将可压缩物品列维持于第一压缩状态，可除去用以将该包装和可压缩物品列维持于第二压缩状态的密封，包含多个处于第二压缩状态的物品的包装和包装将恢复至第一包装长度。
在本发明的另外一个实施方案中，提供具有含一个或多个本发明压缩包装于其内的外包装的包装。
在本发明的另外一个实施方案中，提供包装多个可压缩物品的方法。本发明的该实施方案的方法包括提供包装材料；和提供可压缩物品的列。该可压缩物品列包含多个可压缩物品，且该列具有未压缩长度。该方法还包括机械压缩可压缩物品的列，以形成具有第一压缩长度的可压缩物品的压缩列；用该包装材料形成包装部分；和将可压缩物品的压缩列放入该包装部分中。通过使该包装部分中的可压缩物品的压缩列经受低于大气压的压力，一同压缩该包装部分和该包装部分中的可压缩物品的压缩列。经真空压缩后，可压缩物品的列具有第二压缩长度。接下来，通过在该包装上加密封以密封该包装部分，由此形成可压缩物品的压缩列的密封包装。

附图简述
图1给出处于未压缩状态的可压缩物品的列。
图2给出压缩至第一压缩状态的可压缩物品的列。
图3给出压缩至第二压缩状态的可压缩物品的列。
图4给出可用以形成本发明的物品的压缩包装的例证性方法。
图5给出放入成型-充填-密封的包装内的可压缩物品列，其中可压缩物品列处于第一压缩状态。
图6给出真空压缩至第二压缩状态后的可压缩物品的列。
发明定义
应注意到，本公开中使用的术语“包含”、“包括”等是以开放式的描述方式说明存在任何所述特征、元件、整数、步骤或部分，而不排除存在或添加一个或多个其它特征、元件、整数、步骤、部分或其群组。
如此间所使用的，术语“列”或“可压缩物品的列”意指一系列彼此沿相同方向放置的至少两件物品或可压缩物品。该列中的每件物品都具有前表面和后表面，在列中彼此相对放置，以便第一件物品具有与该列中的下一件物品的前表面相邻的后表面。该可压缩物品的列可水平或垂直放置。物品在该列中沿何方向排列对本发明不是关键的；然而，物品的压缩必须至少沿便于该列中的物品的长度在施加压缩力时减少的方向。当该系列中有两个以上的物品时，至少一个物品在至少两个侧面上与其它物品相邻。该系列中与至少两个其它物品相邻的物品的数量等于该系列中物品的总数减去2。即，当形成该列的物品数大于2时，该系列中的每一个物品都在该系列中的其它两个物品之间，该系列中的第一件物品和该系列中的最后一件物品除外。
如此间所使用的。术语“列长度”指的是该列中第一件物品至该列中最后一件物品之间的距离。应指出此间所使用的术语“长度”不意指限于垂直方向上的距离。长度意指该物品列方向上的距离。
如此间所使用的，术语“第二压缩长度”意指当对处于第一压缩状态的可压缩物品列，沿由第一件物品的外表面朝向该可压缩物品的行或列中的最后一件物品的外表面的方向，施加第二压缩力时，沿相同方向排列的可压缩物品的行或列中的第一件物品的外表面，至可压缩物品的行或列中的最后一件物品的外表面之间的距离。
应该理解的是，此间所使用的术语“个人护理产品”或“个人护理用品”指的是任何用于控制体液的物品，包括“吸收性产品”(absorbentproducts)，并包括包装的和未包装的结构中的该产品，该吸收性产品指的是用以吸收和保持包括尿、大便、血和月经的身体渗出液的任何物品。因而，此间所使用的“个人护理产品”包括但不限于尿布、儿童排便训练裤(child toilet training pants)、成人失禁用服装(adultincontinence garment)、男性失禁用产品(male incontinence product)、棉塞、阴道栓剂、护垫(pantiliners)、衬垫、卫生巾、棉纸、手帕等。例如，个人护理产品包括但不限于，包括护垫和衬垫的女性护理产品；包括卫生巾和内衬的女性护理产品；包括尿布、一次性泳装尿布、儿童训练裤等的婴儿和儿童护理产品，均得自Kimberly-Clark Corporation，Neenah，Wisconsin。
发明详述
为更好地理解本发明，现将注意力指向附图。在如图1所示的本发明中，可压缩物品列10具有未压缩长度UCL。如此间所使用的，术语“未压缩长度”意指在未对可压缩物品的行或列施加任何压缩力时，沿相同方向排列的可压缩物品的列或行10中的第一件物品21的外表面22至可压缩物品的行或列10中的最后一件物品23的外表面24之间的距离。如此间所使用的，无任何压缩力意指除大气压力之外，无附加力沿任何方向施加于可压缩物品的列上。即，术语未压缩长度意指在大气压下无外力施加于列10上时，可压缩物品的列10的长度。替代地，如果可压缩物品的列10沿垂直方向堆积(未示出)，即，第一件物品在最后一件物品之下或反之亦然，物品的重量可导致物品一定程度的压缩。如果处于垂直堆积，这些物品的重量可导致该堆积中放置较低的物品一定程度的压缩。不将该压缩考虑为外压缩力，该堆积中的成列物品的高度或长度为UCL，即使可压缩物品的该列的高度可能小于水平长度。
在本发明中，将可压缩物品的未压缩列10压缩至第一压缩长度FCL。如此间所使用的，术语“第一压缩长度”意指在对处于未压缩状态的可压缩物品的列10，由第一件物品21的外表面22朝向可压缩物品的行或列中最后一件物品23的外表面24的方向施加第一压缩力13时，沿相同方向排列的可压缩物品的列或行10中的第一件物品21的外表面22至可压缩物品的行或列10中的最后一件物品23的外表面24之间的距离。第一压缩长度FCL占未压缩长度一定百分比。一旦可压缩物品的列压缩至第一压缩长度FCL(也称为第一压缩状态)，将物品的列10放入包装部分30中，如图4所示，如下将对其更为详细地描述。该包装部分维持和帮助可压缩物品的列10维持在第一压缩状态，以便该包装中的可压缩物品的列仍具有第一压缩长度。
一旦可压缩物品的列10处于第一压缩状态，使用真空压缩方法再压缩可压缩物品的列10。该真空压缩方法进一步将该包装部分30中的可压缩物品的列10压缩至第二压缩长度SCL。如此间所使用的，术语“第二压缩长度”意指当对处于第一压缩状态的可压缩物品的列10施加第二压缩力15时，沿相同方向排列的可压缩物品的列或行10中的第一件物品21的外表面22至可压缩物品的行或列中的最后一件物品23的外表面24之间的距离。这如图3所示。第二压缩长度SCL占第一压缩长度FCL一定百分比，并占可压缩物品的列的未压缩长度UCL一定百分比。第二压缩长度SCL占未压缩长度UCL的百分比小于占第一压缩长度FCL的百分比。因为将真空压缩用作第二压缩力15，还沿垂直于该压缩力15的方向对可压缩物品的列施加了另外的压缩力17。
在本发明中，可压缩物品的列包含于包装部分内。为更好地理解本发明，参照给出本发明的可能的实施方案的图4。在图4中，可压缩物品的列10包含于包装30内。如图4所示，该包装30具有两个部分，第一部分31和第二部分32。可制备该包装的合适材料包括可密封的并具有低透气性的材料。另外，该包装应能够将可压缩物品的列维持于第一压缩状态，而包装材料不会破裂，也不会过度膨胀或拉伸。这样的材料的实例包括但不限于聚合物薄膜，例如作为非限制性的实例的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚二氯乙烯(PVDC)，在73°F和0％的相对湿度(RH)下具有约小于3.0cc/100in²/24小时的透氧度。可使用每一层都提供不同功能的多层薄膜。例如，一层可具有可热封性能，诸如聚丙烯或聚乙烯，另一层可提供强度，诸如聚酯和/或尼龙，另一层可提供明显减少的透气性，诸如PET或PVDC。另外，具有降低的透蒸气性的薄膜(即，对于许多应用具有明显低的透气性或基本上不透过气体的薄膜)可为复合物，例如其中一层为柔性聚合物，例如聚氨酯、聚乙烯、醚型聚氨酯或聚丙烯，而另一层涂布于其上或与其共挤出，作为阻隔层。阻隔层可大体上分为基本基于有机物的或基本基于无机物的。例如，此间通过引用方式并入本文的美国专利第3,442,686号描述一种薄膜复合物，其中氧化硅涂层沉积于聚合物上起到阻隔层的作用。这在相当薄的聚合物薄膜上产生阻隔物涂层，这些薄聚合物薄膜具有约0.2cc/100in²/天的透氧速率性能和相近的透水蒸气速率性能。然而，应意识到可使用本领域内已知的，具有明显低的透气性的任何材料，或基本上不透气的材料。还可使用的其它材料包括具有例如非织造网的材料的薄膜层压物。通过在外侧使用具有非织造材料的层压物，可形成更为吸引人的包装，该包装具有更为柔软的织口和外观。
理想的是，明显低透气性材料和/或包装的透气速率小于约5.0cc/100in²/24小时至约0.05cc/100in²/24小时。更理想地，该透气速率小于4.0cc/100in²/24小时至约0.07cc/100in²/24小时。甚至更理想地，该透气速率小于约3.0cc/100in²/24小时至约0.10cc/100in²/24小时。甚至更理想地，该透气速率小于约2.0cc/100in²/24小时至约0.10cc/100in²/24小时。
除透气性之外，该包装材料具有维持施加于包装30和可压缩物品的列10的真空的密封。该密封对本发明是关键的，因为密封防止了空气或湿气进入该包装，由此使该包装保持在第二压缩状态。通过使用已知的密封方法密封包装30产生了该密封。只要所产生的密封将允许该包装保持该包装内的真空，可使用任何密封方法，包括粘合密封、超声波密封、热封、缝合等。另外，还可使用密封方法的组合。对密封方法的唯一要求是该密封方法产生的密封将使包装30和可压缩物品的列10保持在第二压缩状态。该密封应该足够强，以在将该包装由如下所讨论的真空室移走时，该密封不会破裂或损坏而使在包装内产生的真空丧失。另外，该密封应该足够强，以在运输至零售店或仓库，或由零售店或仓库运出的过程中，在零售店展示时，或在消费者使用地，消费者准备打开该包装前，该密封不破裂或损坏。通常该密封具有以抗张强度计，至少0.75lb_f至约1lb_f的密封强度。当需要或想要使用该包装内包含的物品时，该密封可容易地为消费者破裂。另外，本发明的包装可具有一个或多个密封，只要每一个密封都持久耐用，并且这些密封中的至少一个可容易地为消费者或物品的使用者破裂。
可用单片包装材料，或可用两片或多片材料制备整个包装。使用多少片单独的材料制备该包装，对本发明不是关键的。在本发明的一个实施方案中，使用两片材料制备该包装。在该结构中，在两片材料之间产生密封。在这点上，参照图4，其给出了在包装部分30内包含可压缩物品的列10的本发明的密封包装12的实施方案。该包装部分具有第一部分31和第二部分32。在该包装部分的第一部分31和第二部分32之间产生密封34。该包装的第一部分31使物品列在该密封破裂且利用该包装产生的真空释放时，维持在第一压缩状态下。为维持包含可压缩物品的列10的包装30内的真空，需要该密封是不透气的。替代地，该包装30的第一部分31和该包装的第二部分32可由单片材料制备，只要可形成将保持真空的包装。
本发明的压缩包装具有含密封的包装部分，和多个排成列的可压缩物品。可压缩物品在未压缩状态下具有未压缩长度UCL，在第一压缩状态下具有第一压缩长度FCL。该包装部分使多个可压缩物品保持在第一压缩状态下，该包装部分与处于第一压缩状态下的多个可压缩物品形成了具有第一包装体积的包装。此时，不完全密封该包装，以便将该包装放入真空内。一旦在真空中，利用可为使用者破裂的密封将该包装密封。此时，可压缩物品的列密封于该包装部分内，该包装部分上的密封提供了基本上不透气的包装部分。一旦密封，释放含可压缩物品的列的包装上的真空，该包装和物品列暴露于大气压下。大气压在该包装上作用外力，引起该包装和该包装内的可压缩物品的列受到压缩。该第二压缩在此称为真空压缩。真空压缩用于将该包装部分和位于该包装部分内处于第一压缩状态的多个可压缩物品一同压缩至具有第二包装体积的第二压缩状态。真空压缩后，可压缩物品的列具有第二压缩长度。该真空密封的包装将在该密封或该包装材料本身受损以致该包装内的真空条件释放前，使物品处于第二压缩状态。两次压缩的结果是，该列的第二压缩长度小于该列的第一压缩长度，和第一压缩长度小于未压缩长度。另外，第二包装体积小于第一包装体积。
在本发明中，只要该真空条件保持，该包装和可压缩物品的列将保持在第二压缩状态。当释放该真空时，该包装和可压缩物品的列将恢复至第一压缩状态，在该状态下该包装材料将使可压缩物品维持在第一压缩状态。通过两次压缩本发明的包装，其中的第一次压缩将被包装部分所维持，可压缩物品的列的包装的尺寸可显著减小，以便于运输、在零售店展示和消费者存储。另外，通过由该包装部分维持第一压缩，与仅经真空包装的包装相比，该包装的尺寸仍将减小。即，第一压缩状态比未压缩的物品的列或包含未压缩物品的列的包装具有更小的体积。结果，处于第一压缩状态下的包装比仅经真空包装的包装占用更小的存储空间。另外，一旦释放该真空，可压缩物品的列的包装与包含可压缩物品的列的当前的压缩包装具有大约一样的尺寸。
在本发明中，使用已知的压缩方法将物品的压缩包装压缩到第一压缩长度。通常，该列的第一压缩长度为该列的未压缩长度的约60％至约95％。理想的，该列的第一压缩长度为该列的未压缩长度的约65％至约80％。另外，通常第二压缩长度为该列的第一压缩长度的约50％至约90％。由成本和效率的观点看，该列的第二包装长度为该列的第一压缩长度的约60％至约80％。结果，该列的第二压缩长度为该列的未压缩长度的约40％至约60％。
在本发明中，当包含于包装内的物品的使用者破裂包装30的密封34时，该包装和该包装内的物品由第二压缩状态膨胀，恢复至第一压缩状态。可用许多方式破裂密封34，包括切割该包装材料或为使用者提供破裂密封的开口元件(opening element)。优选地，该开口元件应该为使用者提供以受控的开口在该密封处打开该包装的机制。该受控的开口可允许使用者在包装上产生开口以释放真空，接触到可压缩物品的列中的一件或多件物品。理想地，该开口元件应该允许使用者无需将该包装分离为两个不相连部分，便打开该包装。可能的开口元件的实例包括，例如，在密封区域的外侧提供穿孔，该穿孔被引向密封区域，有助于使用者由密封区域外侧向密封区域撕开包装，以在密封损坏时释放真空。可使用的开口装置的另一个实例包括拉片(pull tab)。进一步理想地，如图5所示，包装30将具有拉片35。该拉片35理想地延伸超过包装30的周边36，以便护理者(caregiver)容易地将该拉片抓紧在姆指和手指之间，进而允许容易地打开该包装，同时，在该包装打开后，和已将物品移走后，保持该包装30仍为一片。
图5所示的拉片35可作为包装30的上部分32的一部分形成，理想地，但不是限制性的，其不与包装30的底部31相连(顶部密封至底部31)。该拉片35可具有拉动标记，例如字、符号等(例如，但非限制性的，图5所示的“拉这里”)。该拉片35可由更厚的材料形成，或压纹或另外具有某种质地等，以使护理者易于抓紧和拉动。该拉片35可在该包装30的一个或多个角处形成，或可在该包装30的任何一个或多个部分上提供一个或多个拉片35(未示出)。理想地，该拉片35的边缘为曲线。
为帮助理解本发明，将详细描述制备吸收性物品的压缩包装的方法。在这点上，参照图6，其给出用来制备本发明的可压缩物品的压缩包装12的例证性方法100。将要存储和压缩在本发明的包装30内的物品制备为可压缩物品的列10。将物品压缩至第一压缩状态以形成处于压缩状态11的压缩物品的列。通过对该列10的两侧施加力，如图2所示，在物品系列的方向上压缩可压缩物品的列至第一压缩状态。可使用将物品列压缩至第一压缩状态的任何已知方法。作为实例，可使用机械压缩。
一旦处于第一压缩状态，将压缩物品的列11传送至用以包装和进一步压缩的包装设备110。例证性包装设备110具有用以形成包装材料的片材159的第一卷轴158，该片材159由该卷轴158前进至真空腔形成器(vacuum cavity former)162处。在该真空腔形成器162处，对该片材料施加真空163。另外，可任选对该片材料施加热。该片材料获得了真空形成器162腔的形状。在真空腔形成器内任选加热片材有助于使该片材热成形，成为腔的形状，由此使该片材形成三维包装，使其大小合适于容纳来自装载设备164的压缩物品的列11。处于第一压缩状态的物品列11由装载设备164传送至真空腔形成器处的片材159。可提供配有压缩可压缩物品的列10的工具的装载设备164。或者，装载设备164使已准备好的物品压缩列11保持在压缩状态下，直至物品压缩列11放入形成的包装内。真空腔形成器162基本上形成了该包装的第一部分31。形成的包装30的尺寸与形状可取决于处于第一压缩状态的可压缩物品的尺寸、类型、数量、形状和压缩程度。在本发明中，希望成形包装30的长度、宽度和深度与处于第一压缩状态的可压缩物品的列的长度、宽度和深度大致相同，以便可压缩物品的列10保持在第一压缩状态或近似于第一压缩状态。该真空腔形成器内的包装30一旦形成，即填充处于第一压缩状态的压缩物品列11。该装载设备164释放压缩物品列11，成形包装30将可压缩物品列保持在第一压缩状态，或保持压缩程度比第一压缩状态稍小。
将具有包装部分的压缩物品列11于包装部分内运送至包装站165。通过传送带175或其它相类似的传送装置将较低的包装31部分内的压缩物品11运送进包装站165。该包装站165具有真空密封室166，该真空密封室将空气由物品的包装30内抽空，并密封该包装。该包装站165还包含进料至该包装站并用以形成该包装的第二部分32的片材159′的第二辊158′。在包装30和压缩物品11在真空室166中时，由包装30的开口或顶部39上经过的片材159将压缩物品11密封于包装30内。对压缩物品的列11和包装的较低部分31施加真空，通过密封设备，例如热封、超声波粘合、或任何其它为本领域技术人员所知的密封方法，将片材158′放置并密封于包装的每一个较低部分31上。真空将包装30和该包装内的压缩物品的列11减压至小于包装30外部大气压的压力。密封该包装后，将真空由包装站165处移走，沿装配线移动(未示出)，用于下一包装。
将理解，用于真空包装的许多技术和设备现已为本领域技术人员所知，并且商业上可得到。可以利用任何类型的允许物品10以此间所描述和举证说明的方式运行的包装设备。例如，但非限制性地，Bortolani等在以引用方式全文并入本文的美国专利第4,833,862号中，公开了另一种类型的真空包装。用于真空包装的许多技术和设备现已为本领域技术人员所知，并且商业上可得到。
真空的量是导致物品由第一压缩状态压缩至第二压缩状态从而减小物品和包装尺寸所需的量。当使用真空时，应小心，因为过度真空可毁坏物品的元件，由此破坏物品的功能性。例如，当物品为包含纤维素材料浆状物或超吸收性粒子的吸收性物品时，该压缩应使得该压缩置换超吸收性粒子或明显压缩纤维素材料。真空的量通常为约32至约5英寸汞柱，通常约为30至约8英寸汞柱。理想地，范围为约28至约10英寸汞柱，和最理想地约为25至约20英寸汞柱。
可利用适用于本发明的大量的不同包装。特别适合的包装类型包括，但不限于，成型-充填-密封包装、泡罩包装(blister packages)、注塑包装(有和无活动铰链)、热封袋、配盖热成形盘，和为本领域技术人员所知的任何适合的包装。
包含于包装内的物品可为压缩和排布成列的任何物品。可包装于本发明包装内的物品的实例包括个人护理物品。个人护理物品包括，例如：尿布、训练裤(training pant)、成人失禁用衬垫(adult incontinencepad)、成人失禁用服装、卫生巾、护垫和其它相类似的产品。
当真空压缩该包装时，该包装趋于变得高度褶皱，可能具有另一种从审美观点看不理想的外观，这会引起消费者不购买该包装。为解决该感官问题(perceived problem)，本发明的真空密封包装可包裹于另外的包装物(wrapper)内。另外的包装物材料(wrapper material)可用相同的包装材料制备。另外，可使用的其它材料包括：纸、薄纸板(paperboard)、纸板、非织造材料、薄膜，这些材料的层压物或其它类似的材料。当使用外包装材料时，两个或多个两次压缩的包装可包裹或包含于该外包装材料内。通过在外包装内提供两个或多个两次压缩包装，可使其中一个包装的密封释放，同时另外一个或多个包装可保持在第二压缩状态，直至需要第二包装内的物品。这将使消费者需要更少的存储空间，由此允许消费者购买更大数量的通常膨松的产品。
在本发明的以上描述中，可压缩物品的列描述为1×X的列，其中X为一行中可压缩物品的数量。行中的可压缩物品的数量可取决于例如物品的尺寸和类型的因素，以获得具有特别的或需要的尺寸的包装。另外，物品的列可多于一行，例如，该列可具有两行、三行或多行。
另外，本发明的包装内的物品可折叠，也可不折叠。如折叠物品，通常的折叠技术包括U-折叠、螺旋形折叠、W-折叠。其它折叠技术包括，将物品折叠为三分之一的三-折叠、将物品对半两次折叠或折叠为四分之一的四-折叠。折叠方法或折叠形状对本发明不是关键的。通用的折叠工具在许多专利公布中都有描述，例如在此以引用方式全文并入本文中的McDonald的美国专利申请公开2004/0168947。
本领域内的技术人员将认识到本发明能够不偏离其范围，进行许多改进和变化。因此如上所述的详细的描述和实例仅举例性说明，不以任何方式限制所附权利要求中提出的本发明的范围。