元件载带 相关专利申请的交叉引用
本申请要求提交于2005年12月20日的美国临时专利申请号60/756627的优先权，该专利的公开内容以全文引用方式并入本文。
【技术领域】
本发明整体涉及载带，这类载带具有多个在所述带上纵向隔开、用于容纳其中元件的口袋。更具体地讲，本发明涉及带有口袋定位指示器的载带。
背景技术
一般来讲，用于固定和传送元件的载带是为人们所熟知的。例如，在电子电路装配技术领域，经常需要将电子元件从元件供给源传送到电路板上要附连的具体位置。元件可以有多种不同的类型，包括表面贴装元件。具体实例包括存储器芯片、集成电路芯片、电阻器、连接器、处理器、电容器、门阵列等。
电子行业并不是采用手工的方式将各个电子元件附连到电路板上，而是广泛地使用了自动贴片机，有时称为“拾放”机，它在具体位置(即从载带上)抓取元件，然后将其放置在另一个具体位置(即印刷电路板上)。元件的抓取一般由真空拾取装置完成，其凭借吸力抓住元件的顶部。自动贴片设备典型地被编程为在每一个循环重复一系列的精确移动。用于电子元件装配时，可将自动设备编程为抓取(例如)存储器芯片，然后将其放置在电路板的具体位置上。为确保自动贴片机的持续操作，必须在预定的位置以预定的速率为机器提供电子元件连续供给源。因此，每个元件与之前和随后的元件处于同一位置(即自动贴片机抓取元件的位置)是很重要的。
为自动贴片机提供电子元件连续供给源的常用方法是使用元件载带。传统的元件载带通常包括细长条，这些细长条上有一系列相同的口袋沿着条带的长度方向按预定的均匀间隔排列。每个口袋被设计为在其中接纳电子元件。口袋的大小往往被制作成与具体的元件相匹配。元件生产者通常将元件装入这一系列口袋中。元件放置到口袋中后，会在细长条上加盖，以使元件保持在各自的口袋之中。加载的元件载带可缠绕成卷或缠绕在卷轴上，然后从元件生产者传送至另一个生产者或装配处，在这里可将载带卷装配到一些类型的组装设备中。载带通常从卷上退绕并自动前进至自动拾取位置。载带的前进通常是通过使用沿着形成载带的细长条的一边或两边均匀间隔的一系列通孔来实现的。通孔接纳传动链轮的齿，传动链轮使条带前进至自动贴片机。最后，从载带上取下盖子，将元件从口袋中取出，然后放置到电路板上。
【发明内容】
在一个方面，本文所述发明提供了元件载带，其具有纵向柔性带，多个纵向设置在纵向带中的口袋，以及多个指示器。每个口袋被构造为在其中接纳元件。指示器被构造为指示口袋的位置，并纵向设置在纵向带上的相邻口袋之间。
【附图说明】
图1为根据本发明的元件载带的一个实施例的局部透视图。
图2为根据本发明的图1中示出的元件载带的示例性实施例的局部俯视图。
【具体实施方式】
在下列具体实施方式中，参考了作为本文一部分的附图。附图以举例说明的方式示出了其中可实施本发明的具体实施例。应当理解到，在不偏离本发明范围的前提下，可以利用其它实施例，并且可以进行结构性或逻辑性的改变。因此，下列具体实施方式不应从限制的意义上去理解，并且本发明的范围由随附的权利要求限定。
现在参见附图，图1和图2示出了根据本发明所述元件载带的一个实施例。图示的元件载带尤其适用于通过推进机构存放和递送电子元件。图1示出了元件载带的局部透视图，其带有可选覆盖件，该覆盖件已被部分移除以示出载带口袋内所存放的元件。第一个口袋中的元件已被省略以更清楚地示出口袋的内部。
元件载带100包括纵向柔性带101，其限定了顶部表面102和与顶部表面102相对的底部表面103。纵向柔性带101包括平行的纵向边缘表面104和106，以及一行等距的推进孔108和110，推进孔形成于边缘表面的一边或两边上并沿着边缘表面延伸。推进孔108和110提供了用以接纳诸如传动链轮齿(未示出)等推进机构的装置，该推进机构用于使元件载带100前进至预定的位置。
多个口袋112纵向设置在纵向柔性带101中，口袋的开口穿过柔性带部分的顶部表面102。在给定的载带内，每个口袋112通常与其它口袋基本相同。通常，口袋112互相对齐并以相等间距隔开。在图示实施例中，每个口袋112包括四个侧壁114，每个侧壁与其相邻侧壁大致呈直角。侧壁114与柔性带部分的顶部表面102相连并向下延伸，再与底壁116相连，以形成口袋112。底壁116通常是平面的，并且与纵向柔性带101的平面平行。与纵向设置的口袋112相邻的横向侧壁114限定了用以隔开相邻口袋112的横杆117。
口袋112可被设计为与其要接纳的元件的尺寸及形状相贴合。或者，口袋112可以采用通用设计，以易于容纳各种尺寸和/或形状的元件。虽然未具体示出，但是口袋可以有多于或少于四个在优选实施例中示出的侧壁。一般来讲，每个口袋包括至少一个侧壁114，其与纵向柔性带101邻接并从纵向柔性带101处向下延伸，以及底壁116，其与侧壁114邻接以形成口袋112。因而，口袋112的轮廓可以呈圆形、椭圆形、三角形、五边形或其它形状。在载带的制造过程中，每个侧壁114还可以形成小槽(即朝向口袋中心的斜线)以方便插入元件，并有助于从模具或成形模具释放口袋。口袋的深度也可随着口袋要接纳的元件的不同而变化。此外，口袋112的内部可以形成有凸缘、肋、基座、杆、导轨、附属物以及其它类似结构部件，以更好地容纳或支承具体元件。
虽然附图中仅示出了一列口袋112，但也能沿着纵向柔性带101的长度形成两列或多列对齐的口袋，以便于同时传送多个元件。如美国专利No.4,298,120所述，使一列中的口袋与其相邻一列的口袋行与行对齐，可以使各列口袋互相平行。或者，如美国专利No.4,724,958所述，邻列的口袋可以互相错开。
在根据本发明的元件载带的示例性实施例中，口袋112从纵向柔性带101顶部表面102开始计算的深度大于纵向柔性带101的厚度。
载带100可以可选地包括覆盖件120。覆盖件120以可脱开的方式被固定到纵向柔性带101的顶部表面102上，并施加到元件载带100的口袋112上以在其中保持元件。图1和图2示意性地示出示例性元件118。覆盖件120还可保护元件免于接触可能进入口袋的污垢和其它污染物。如图1所示，覆盖件120是柔性的并且覆盖部分或所有口袋112，并沿着柔性带101的长度被设置在推进孔108和110的行之间。覆盖件120以可脱开的方式固定到纵向柔性带101的顶部表面，以使其可在随后被移除以存取元件。
在图1和图2中示出的本发明的示例性实施例中，元件载带100包括纵向设置在纵向柔性带101上、相邻口袋112之间的指示器200。指示器被构造为指示多个口袋112中的每一个的位置。在元件载带100的制造过程中，指示器200和口袋112可以同时形成，这样可以使每个指示器200关于其对应的口袋112实现高度可重复的精确定位。这使得自动贴片机的视频识别系统在检测到指示器200后，可高度重现地且精确地检测相应口袋112的中心，这样自动贴片机便可牢靠地将元件从口袋中取出或将元件放置于口袋中。
多个指示器200中的每一个可以是凸起、凹槽、印刷部件或冲孔部件，并且可以大体呈椭圆形、长方形或多边形。在图1和图2中示出的本发明的示例性实施例中，指示器200为椭圆形凸起。
如图1和图2所示，纵向柔性带101可选地包括凹面202。凹面可以设置于用以分隔相邻口袋112的横杆117中。多个指示器200中的每一个可以设置在纵向柔性带101的凹面202上。如果设置在凹面202上的指示器200为凸起并且未延伸出纵向柔性带101的顶部表面102，可选覆盖件120可以可脱开的方式固定到纵向柔性带101顶部表面，而不会因该凸起导致变形。
虽然本文出于说明优选实施例的目的对具体实施例进行了图示和描述，但是本领域的普通技术人员应当理解，在不脱离本发明范围的前提下，各种旨在达到相同目的的可选的和/或等同形式的具体实施可以取代图示和描述的具体实施例。机械、机电以及电子领域的技术人员将很容易理解到，本发明可实施于众多实施例中。本专利申请旨在涵盖本文所讨论优选实施例的任何修改和变化。因此，显而易见，本发明只受到权利要求及其等同物的限制。