用于喷墨打印机的彩色打印方法及设备 相关申请的交叉参考
本申请要求2002年12月2日向韩国工业产权局提交的韩国专利申请第2002-52458号的优先权，其公开结合在此作为参考。
【技术领域】
本发明涉及一种用于喷墨打印机的彩色打印方法，特别是涉及一种用于喷墨打印机的彩色打印方法，通过该方法，可以节省墨水以打印彩色图像。
背景技术
喷墨打印机一般从墨盒喷出墨滴到纸的记录面上以形成图像。墨盒安装在一个架子上，该架子在与纸张的记录面进纸方向垂直的方向上移动。特别的，在用于打印彩色图像的彩色喷墨打印机中，包括黑色墨水的单色墨盒和包括除了黑色以外的多种彩色墨水例如青色、品红色和黄色墨水的彩色墨盒被安装在架子上。因此，通过混合两个墨盒中的墨水来形成彩色图像。
图1示意性地表示了传统彩色墨盒。参照图1，彩色墨盒10包括外壳12和记录头18，其中，所述外壳12具有预定的内部空间，而所述记录头18安装在外壳12的底部下面并喷射墨滴到纸张的记录面上。外壳12的内部空间由垂直安装在外壳12中的两个隔板14划分成三个墨水室16a、16b和16c。墨水室16a、16b和16c分别装有青色、品红色和黄色的彩色墨水17a、17b和17c。通过形成在墨水室16a、16b和16c的底部隔板中的墨水路径(ink path)19a、19b和19c，青色、品红色和黄色地彩色墨水17a、17b和17c被供给记录头18，然后以小滴的形式从记录头18喷到纸张的记录面上。
如图1所示，一个墨盒10一般包括三种彩色墨水17a、17b和17c。然而，根据彩色图像的色彩结构，用于打印彩色图像的彩色墨水17a、17b和17c的量不同。因此，三种彩色墨水17a、17b和17c中的任何一种都有可能最先被用完，然后，两种剩下的墨水会依次用完。如果一种特定类型的彩色墨水被用完，将不能打印具有被用完的颜色的彩色图像。在这种情况下，传统彩色墨盒中，将显示告知用户某一彩色墨水用完的警告信息。如果用户忽略了警告信息并继续打印过程，彩色打印机将使用仅剩的彩色墨水。例如，如果黄色墨水17c被用完，彩色打印机只使用青色和品红色彩色墨水17a和17b。因此，不打印图像的黄色部分。如果黄色和品红色彩色墨水17c和17b被用完，彩色打印机只使用青色彩色墨水17a。因此，将不打印图像的黄色和品红色部分。
如上所述，在传统彩色墨盒中，如果装在彩色墨盒中的三种彩色墨水中的一种或两种彩色墨水被用完，将不能得到具有用完颜色的彩色图像，即不能得到具有与使用所有三种彩色墨水打印的彩色图像相同质量的彩色图像。在这种情况下，虽然某些彩色墨水没有被完全用完，为了打印包括所有图像色彩的彩色图像，必须用新的墨盒更换彩色墨盒。换句话说，在传统喷墨打印机中，如果一种彩色墨水被用完，必须用新墨盒更换褪色的墨盒。因此，更换彩色墨盒的周期相对较短。而且，不能再使用剩余的彩色墨水。
【发明内容】
本发明的其它方面和/或优点将在随后的描述中部分地给出，且部分地通过该描述将变得很明显，或可以通过实施来了解。
因此，本发明的一个方面提供一种用于喷墨打印机的彩色打印方法，通过该方法，通过在一种或多种彩色墨水量小于标准剩余量时，为用户提供选择多种打印模式的机会，可以节省被大量消耗的彩色墨水。
根据本发明的一个方面，提供一种使用装在彩色墨盒中的彩色墨水，在记录纸上打印彩色图像的喷墨打印机的彩色打印方法。该彩色打印方法包括：检测每一彩色墨水的剩余量；将每一彩色墨水的剩余量与预定的标准剩余量比较，并确定是否至少一种彩色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量；如果至少一种彩色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量，从正常打印模式和墨水节省打印模式中选择一种模式，其中，在所述正常打印模式中，使用所有的彩色墨水打印彩色图像，且在所述墨水节省打印模式中，使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中的至少一种彩色墨水打印彩色图像；以及根据所选的打印模式打印彩色图像。
打印模式的选择可以包括：显示包括正常打印模式、单色打印模式和双色打印模式的打印模式选择窗口，其中，在所述单色打印模式中，仅使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中的一种彩色墨水打印彩色图像，在所述双色打印模式中，使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中的两种彩色墨水打印图像；选择正常打印模式、单色打印模式和双色打印模式中的一种模式；以及根据选择的打印模式打印彩色图像。
打印模式的选择可以包括：显示包括正常打印模式和墨水节省打印模式的打印模式选择窗口；选择正常打印模式和墨水节省打印模式中的一种；确定所选打印模式是否为墨水节省打印模式；如果所选打印模式是墨水节省打印模式，显示具有单色打印模式和双色打印模式的墨水节省打印模式的类型选择窗口，其中，在所述单色打印模式中，仅使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中的一种彩色墨水打印图像，在所述双色打印模式中，使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中的两种彩色墨水打印彩色图像；选择单色打印模式和双色打印模式中的一种打印模式；以及根据选择的打印模式打印图像。
根据本发明的一个方面，该方法还包括显示多种彩色墨水中的每一墨水的剩余量。
在打印模式的选择中，显示每一彩色墨水的剩余量。
根据本发明的一个方面，在打印模式的选择过程中，当至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量时，显示警告消息。
根据本发明的一个方面，单色打印模式是其中使用一种选择的彩色墨水打印具有与多种彩色墨水中的所有墨水相对应的色调的彩色图像的打印模式。
根据本发明的一个方面，双色打印模式是其中打印具有与两种选择的彩色墨水相对应的色调的彩色图像的打印模式。
根据本发明的一个方面，提供一种使用装在彩色墨盒中的彩色墨水在记录纸上打印彩色图像的打印机的彩色打印方法，该彩色打印方法包括：检测每一彩色墨水的剩余量；将每一彩色墨水的剩余量与预定标准剩余量比较；确定是否至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量；在每一彩色墨水的剩余量大于预定标准剩余量时使用所有彩色墨水打印图像；以及在至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量时发送警告消息。
根据本发明的一个方面，提供一种使用装在彩色墨盒中的彩色墨水在记录纸上打印彩色图像的打印机的彩色打印方法，该彩色打印方法包括：检测每一彩色墨水的剩余量；将检测到的每一彩色墨水的剩余量与预定标准剩余量比较；当至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量时，显示打印模式选择窗口；选择正常打印模式和墨水节省打印模式中的一种，其中，当每一彩色墨水的剩余量大于预定标准剩余量时选择正常打印模式，以及在至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量时，选择墨水节省打印模式；当选择正常打印模式时，使用所有的彩色墨水在记录纸上打印彩色图像；以及当选择墨水节省打印模式时，使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水在记录纸上打印彩色图像。
【附图说明】
配合附图，根据本发明的下面描述，本发明的这些和/或其它方面和/或优点将会变得清楚和更容易理解。其中：
图1是传统墨盒的示意透视图；
图2是根据本发明的一个方面，执行彩色打印方法的喷墨打印机的方框图；
图3是说明根据本发明的一个方面，用于喷墨打印机的彩色打印方法的流程图；
图4是说明根据本发明的另一方面，用于喷墨打印机的另一彩色打印方法的流程图。
【具体实施方式】
将详细地参照本发明的各个方面，在附图中说明了本发明的示例，其中相同的参考数字自始至终指相同的元件。为了参照附图说明本发明，下面将描述这些方面。
下文中，将参照附图描述根据本发明一个方面的喷墨打印机的彩色打印方法。
图2是根据本发明一个方面的执行彩色打印方法的喷墨打印机的方框图，并且图3是说明根据本发明一个方面的喷墨打印机的彩色打印方法的流程图。
参照图2，喷墨打印机20包括打印机发动机(printer engine)26和打印机控制器21，其中，所述打印机引擎使用由墨盒23供给的墨水在记录纸张上打印图像，所述打印机控制器用于控制喷墨打印机20的不同部件的操作。墨盒23包括装有黑色墨水(B)的单色墨盒24以及装有多种如青色(C)、品红色(M)和黄色(Y)等彩色墨水的彩色墨盒25。喷墨打印机20还包括墨水剩余量检测器22，用于检测黑墨水的剩余量以及各种彩色墨水的剩余量。
打印机控制器21是计算机30中的打印机驱动器31与喷墨打印机20之间的接口。因此，通过打印机控制器21，将指示由墨水剩余量检测器22检测到的每一彩色墨水的剩余量的数据发送到计算机30中的打印机驱动器31。
打印机驱动器31通过显示屏32显示打印模式选择窗口，以便用户能根据检测到的每一彩色墨水的剩余量来选择合适的打印模式。在下文中，打印机驱动器31根据用户选择的打印模式处理图像数据，并将处理后的数据与控制信号一起发送，以控制打印机20根据用户所选择的打印模式来打印处理后的图像数据。因此，打印机控制器21控制打印机发动机26，以根据选择的打印模式在记录纸张上打印图像数据。
将参照图2和图3，说明根据本发明一个方面的彩色打印方法。
当打印机驱动器31将打印命令信号发送到打印机控制器21时，在操作S110，打印机控制器21控制墨水剩余量检测器22，以检测每一彩色墨水的剩余量。这里，也可以检测到黑色墨水的剩余量。
通过打印机控制器21，将指示由墨水剩余量检测器22检测到的每一彩色墨水的剩余量的数据发送到打印机驱动器31。因此，在操作S120，打印机驱动器31通过显示屏32显示指示每一彩色墨水剩余量的数据。这里，可以用诸如借助于百分比、条形图等各种方法表示每一彩色墨水的剩余量，以便用户能够方便地查看每一彩色墨水的剩余量。可以采用与各种彩色墨水剩余量相同的方法来表示黑色墨水的剩余量。可以用‘EMPTY’描述一种或多种彩色墨水的耗尽。可以和显示打印模式选择窗口的操作S150一起来执行操作S120。
在打印机驱动器31，在操作S130，将每一彩色墨水剩余量与预定的标准剩余量比较，以确定是否至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量。可以在每一彩色墨水的初始总量的10-20％的范围内设置。
作为确定的结果，如果检测到的多种彩色墨水中的每一墨水的剩余量都大于预定的标准剩余量，打印机驱动器31将具有与所有彩色墨水相对应的色调的图像数据与用于指示打印机控制器21以正常打印模式打印图像的信号一起发送。因此，在操作S140，打印机发动机26使用所有的彩色墨水在记录纸上打印图像。
在操作S150，如果至少一种彩色墨水的剩余量小于预定标准剩余量，打印机驱动器31通过显示屏32显示打印模式选择窗口。这里，也可以显示用于警告彩色墨水中的一种或多种彩色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量的消息。
在打印模式选择窗口中，正常打印模式是一种其中使用所有彩色墨水打印图像的模式。单色打印模式是一种其中使用从彩色墨水中选择的一种彩色墨水打印图像的模式，其中所选彩色墨水的剩余量大于预定的标准剩余量。双色打印模式是一种其中使用从彩色墨水中选择的两种彩色墨水打印图像的模式，其中所选的彩色墨水的剩余量大于预定的剩余量，详细地说，显示单色打印模式以便选择青色、品红色和黄色墨水中的一种墨水。显示双色打印模式以便选择青色、品红色和黄色墨水中的两种墨水。
例如，如果黄色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量或被完全用完，在打印模式选择窗口中包括如下4种打印模式。
(1)以正常模式打印图像；
(2)仅使用青色墨水打印图像；
(3)仅使用品红色墨水打印图像；
(4)使用青色和品红色墨水打印图像。
在另一示例中，如果黄色和品红色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量或被完全用完，在打印模式选择窗口中包括如下两种打印模式。
(1)以正常模式打印图像；
(2)仅使用青色墨水打印图像。
在操作S160，用户通过显示的打印模式选择窗口来选择打印模式。这里，用户可以根据将要打印的文件的重要性和每一彩色墨水的剩余量来选择合适的打印模式。换句话说，如果将被打印的文件的重要性低，用户选择单色打印模式或双色打印模式，以便可以节省具有相对较小剩余量的彩色墨水以打印下一重要的文件。然而，如果将被打印的文件的重要性高，用户选择正常打印模式，以便能够获得高质量的彩色图像。
当选择了上述打印模式中的一种时，打印机驱动器31根据选择的打印模式处理图像数据，并将处理的图像数据与指示打印机控制器21根据所选择的打印模式打印图像的信号一起发送。在操作S170，打印机控制器21控制打印机发动机26以所选的打印模式在记录纸上打印图像。
具体地，在其中以正常打印模式打印图像的情况中，打印机20使用所有的三种彩色墨水打印图像。因此，打印机驱动器31将具有与所有三种彩色墨水相对应的色调的图像数据发送到打印机控制器21。然而，如果三种彩色墨水中的一种被用完，将不打印对应于耗尽的彩色墨水的图像部分。因此，在这种情况下，用户必须认真选择打印模式。
在其中以单色打印模式打印图像的情况中，打印机20仅使用一种所选择的彩色墨水打印图像。这里，打印机20可以仅使用所选的彩色墨水打印具有与所有三种彩色墨水相对应的色调的图像或可以只打印具有与所选彩色墨水相对应的色调的图像。在前一情况中，打印机驱动器31将图像数据转换成具有与一种所选彩色墨水相对应的色调的图像数据，并将转换的图像数据发送到打印机控制器21。在后一种情况中，打印机驱动器31将具有与所有三种彩色墨水相对应的色调的图像数据发送到打印机控制器21。然而，在后一种情况中，不打印未被选择的彩色墨水的图像部分，因此图像的质量可能会下降。因此，前一种情况要好于后一种情况。
在其中以双色打印模式打印图像的情况中，打印机20使用两种选择的彩色墨水打印图像。这里，打印机20可以打印具有与所有三种彩色墨水相对应的色调的图像或可以只打印具有与所选择的两种彩色墨水相对应的色调的图像。如前所述，打印机驱动器31将图像数据发送到打印机控制器21。然而，因为在双色打印模式中，根据不同于单色打印模式的方法打印图像，用户的选择范围可以变宽。同时，因为通过混合两种或更多彩色墨水来打印彩色图像，即使一种彩色墨水从两种或更多彩色墨水的混合中排除出去，彩色图像的质量也不会有很大的下降。因此，在双色打印模式中，后一种情况要好于前一种情况。
图4是说明根据本发明另一方面的、用于喷墨打印机的另一打印方法的流程图。该方面的几个操作与前一方面相同。因此，将不描述或简短地描述相同操作。
参照图2和4，在操作S210，墨水剩余量检测器22根据来自打印机驱动器31的打印指示信号检测每一彩色墨水的剩余量。通过打印机控制器21，将与多种彩色墨水的剩余量有关的检测数据发送到打印机驱动器31。在打印机驱动器31，在操作S220，将检测到的每一彩色墨水的剩余量与预定的标准剩余量比较，以确定是否至少一种彩色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量。
作为比较结果，在操作S230，如果每一彩色墨水的剩余量大于预定的标准剩余量，打印机发动机26根据来自打印机驱动器31的打印指示信号，使用所有的彩色墨水在记录纸上正常打印图像。
在S240，如果至少一种彩色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量，打印机驱动器31通过显示屏32显示打印模式选择窗口。这里，打印机驱动器31也可以显示警告一种或多种彩色墨水的剩余量小于预定的标准剩余量的消息。也可以显示每一彩色墨水的剩余量。如在本发明的前一方面所述，可以在操作S210之后显示多种彩色墨水中的每一彩色墨水的剩余量。
在打印模式选择窗口中，显示正常打印模式和墨水节省打印模式，其中，在所述正常打印模式中，使用多种彩色墨水中的所有墨水打印图像，以及在所述墨水节省打印模式中，使用其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中的至少一种墨水打印图像。具体地，在本发明的该方面中，在显示打印模式选择窗口的操作S240中，在打印模式选择窗口中可以包括如下双色打印模式。
(1)以正常打印模式打印图像；
(2)以墨水节省打印模式打印图像。
在操作S250，用户通过上述打印模式选择窗口选择正常打印模式和墨水节省打印模式中的一种。这里，如在本发明的前一方面所述，用户可以根据将被打印的文件的重要性和每一彩色墨水的剩余量来选择合适的打印模式。换句话说，如果将被打印的文件的重要性低，用户可以选择墨水节省打印模式以节省剩余量相对较小的墨水。
在操作S260，确定由打印机驱动器31所选择的打印模式是否为墨水节省打印模式。
作为确定结果，如果所选打印模式是正常打印模式，打印机驱动器31发送指示打印机控制器21以正常打印模式打印图像的信号和与包括所有彩色墨水的图像有关的数据。因此，在S291，打印机发动机26使用所有彩色墨水在记录纸上打印图像。
如果所选的打印模式是墨水节省打印模式，在操作S270，打印机驱动器31通过显示屏32显示墨水节省打印模式的类型选择窗口。
在墨水节省打印模式的类型选择窗口中，可以显示单色打印模式和双色打印模式，在所述单色打印模式中，使用从其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中选择的一种彩色墨水打印图像，在所述双色打印模式中，使用从其剩余量大于预定标准剩余量的彩色墨水中选择的两种彩色墨水打印图像。具体的，显示单色打印模式以便选择青色、品红色和黄色墨水中的一种墨水，以及显示双色打印模式以便选择青色、品红色和黄色墨水中的两种墨水。
例如，如果黄色墨水的剩余量小于标准剩余量或完全被用完，在打印模式选择窗口中可以包括如下三种打印模式。
(1)仅使用青色墨水打印图像；
(2)仅使用品红色墨水打印图像；
(3)使用青色和品红色墨水打印图像。
在另一例子中，如果黄色和品红色墨水小于标准剩余量或完全被用完，则打印模式选择窗口可以如下显示。
(1)仅使用青色墨水打印图像。
在操作S280，用户通过上述打印模式选择窗口选择墨水节省打印模式。这里，用户可以根据将在下面描述的各种打印模式的打印方法来选择合适的打印模式。
如果选择墨水节省打印模式，打印机驱动器31根据选择的打印模式处理图像数据并发送处理的数据和指示打印机控制器21根据所选择的打印模式打印所述处理的数据的控制信号。在操作S292，打印机控制器21控制打印机发动机26以所选的打印模式在记录纸上打印图像。
具体的，如果以单色打印模式打印图像，打印机20仅使用一种选择的彩色墨水打印图像。这里，如上所述，根据本发明的一个方面，打印具有与所有的彩色墨水相对应的色调的图像。如果以双色打印模式打印图像，打印机20使用两种选择的彩色墨水打印图像。这里，如所述的，根据本发明的一个方面，仅打印具有与两种选择的彩色墨水相对应的色调的图像。
如上所述，在用于根据本发明的一个方面的喷墨打印机的彩色打印方法中，当一种彩色墨水的剩余量小于标准剩余量或被完全用完，用户仅选择其剩余量大于标准剩余量的彩色墨水来打印彩色图像。因此，因为可以在需要时才使用所有彩色墨水打印彩色图像，所以可以节省彩色墨水。从而可以获得高质量的图像。
同时，因为不使用具有比标准剩余量小的剩余量的彩色墨水，可以均匀控制每一彩色墨水的消耗。因此，彩色墨水被用完的时间相同，因此，将现有彩色墨盒换成新墨盒的周期延长了。
虽然只描述和展示了本发明的几个实施例，但本技术领域的人员应该知道，在不脱离本发明的精神和原理，以及在权利要求书和其等价物中所限定的范围的情况下，可以在实施例中进行修改。