超声波诊断装置和医用图像显示装置.pdf

在本发明的超声波诊断装置中，超声波探头发送接收超声波。发送结束部件经由上述超声波探头用超声波波束循环对被检体的包含特定部位的三维扫描区域进行扫描。体数据组产生部件根据来自上述发送接收部件的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组。截面图像产生部件根据上述多个体数据组，分别产生与上述特定部位的规定截面有关的多个截面图像的数据。图像显示部件与上述多个截面图像上的上述特定部位的位置和形状的至少一方的变化对应地，变更与显示区域对应的上述多个截面图像各自的位置和大小的至少一方，显示上述多个截面图像。

1.  一种超声波诊断装置，其特征在于包括：
发送接收超声波的超声波探头；
经由上述超声波探头，用超声波波束循环对包含被检体的特定部位的3维扫描区域进行扫描的发送接收部件；
根据来自上述发送接收部件的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；
根据上述多个体数据组，分别产生与上述特定部位的同一截面有关的多个截面图像的数据的截面图像产生部件；
与上述多个截面图像上的上述特定部位的位置和形状的至少一方的变化对应地，变更与显示区域对应的上述多个截面图像各自的位置和大小的至少一方，显示上述多个截面图像的显示部件。

2.  根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于：
上述特定部位是上述被检体的心脏，
上述截面图像产生部件根据上述体数据组，产生与上述心脏的规定短轴截面有关的短轴图像的数据，作为上述截面图像。

3.  根据权利要求2所述的超声波诊断装置，其特征在于包括：
确定上述短轴图像上的上述心脏的具有解剖学特征的基准点的基准点确定部件，其中
上述显示部件使上述确定的基准点与上述显示区域内的基准点大致一致，顺序地显示上述多个短轴图像的各个。

4.  根据权利要求2所述的超声波诊断装置，其特征在于：
上述显示部件根据上述短轴图像上的上述心脏的大小，决定上述短轴图像的放大率，按照上述决定的放大率，显示上述短轴图像。

5.  根据权利要求2所述的超声波诊断装置，其特征在于还包括：
按照根据上述扫描范围和在上述多个短轴图像各个中描绘出的心脏的范围决定的扫描线密度，使上述发送接收部件扫描上述扫描区域的扫描控制部件。

6.  根据权利要求5所述的超声波诊断装置，其特征在于：
上述扫描控制部件将相当于上述心脏的轮廓内的范围的扫描线密度设定为与位于上述扫描范围内并且相当于上述心脏的轮廓外的范围的扫描线密度相比更密。

7.  根据权利要求2所述的超声波诊断装置，其特征在于还包括：
使上述发送接收部件进行扫描，使得与伴随着时间经过而变化的上述短轴图像上的心脏的位置对应地改变上述扫描范围的扫描控制部件。

8.  一种超声波诊断装置，其特征在于包括：
对包含被检体的心脏的3维扫描区域发送接收超声波波束的超声波探头；
根据来自上述超声波探头的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；
根据上述多个体数据组，分别产生与上述心脏的规定的短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；
根据在上述多个短轴图像各自中描绘出的上述特定部位的范围和上述扫描范围，使上述扫描范围中的扫描线密度变化的扫描控制部件。

9.  一种超声波诊断装置，其特征在于包括：
对包含被检体的心脏的3维范围发送接收超声波波束的超声波探头；
根据来自上述超声波探头的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；
根据上述多个体数据组，分别产生与上述心脏的规定的短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；
与上述多个短轴图像上的伴随着时间经过的上述心脏的位置变化对应地，改变上述扫描范围的扫描控制部件。

10.  一种超声波诊断装置，其特征在于包括：
对包含被检体的心脏的3维区域发送接收超声波波束的超声波探头；
根据来自上述超声波探头的输出，产生体数据组的体数据组产生部件；
根据上述体数据组，产生上述心脏的长轴图像的数据的长轴图像产生部件；
对上述长轴图像设置显示范围的显示范围设定部件；
在上述显示范围的起始点和终点之间计算多个短轴截面，产生与上述计算出的多个短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；
顺序地显示上述多个短轴图像的各个的显示部件。

11.  根据权利要求10所述的超声波诊断装置，其特征在于：
上述显示部件显示表示上述显示的短轴图像在上述长轴图像上的位置的标识符。

12.  根据权利要求10所述的超声波诊断装置，其特征在于：
上述显示部件显示出上述计算出的多个短轴图像的总数和上述显示的短轴图像的显示顺序的至少一个。

13.  一种医用图像显示装置，其特征在于包括：
存储包含被检体的心脏的扫描时刻不同的多个体数据组的存储部件；
根据上述多个体数据组，分别产生与上述心脏的规定的短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；
与上述多个短轴图像上的上述心脏的位置和形状的至少一方的变化对应地，变更与显示区域对应的上述多个短轴图像各自的位置和大小的至少一方，显示上述多个短轴图像的显示部件。

超声波诊断装置和医用图像显示装置
技术领域
本发明涉及对通过伴随着时间经过对包含在被检体体内运动的脏器、特别是心脏的区域进行超声波扫描而产生的体数据组(volumedata set)进行处理的超声波诊断装置和医用图像显示装置。
背景技术
超声波诊断装置有以下的情况：对被检体进行三维扫描，产生与心脏有关的扫描时刻不同的多个体数据组(时序体数据)，显示与这些多个体数据组有关的希望的截面图像。这时，一般通过MPR(MultiPlanar Reformat)，显示与心脏的长轴截面有关的A截面图像和B截面图像、以及与短轴有关的C截面图像。
另一方面，有一边变更视点位置，一边显示在超声波诊断装置等医用图像产生装置中产生的体数据组内的各种脏器图像的各种方法(例如参照特开2001-14495号公报、特开2001-175847号公报)。
如公知的那样，心脏由于拍动，而在被检体体内剧烈地运动。因此，在显示与心脏有关的图像时，产生以下这样的问题。
(1)C截面图像、特别是扩张期的C截面图像上的心脏从显示区域中脱离。
(2)与(1)相关联地，如果调整位置使得心脏不从显示区域中脱离，则收缩期的C截面图像上的心脏显示得小。
(3)由于与Depth值对应地显示C截面图像，所以C截面图像全体显示得小。
(4)为了对心脏的空间移动范围全体进行扫描，扫描范围变广。伴随于此，帧速率降低。
发明内容
本发明的目的在于：提供一种能够与其位置和形状的变化对应地显示伴随着时间经过而其位置和形状变化的特定部位相关的各种截面图像的超声波诊断装置和医用图像显示装置。
本发明的第一方面的超声波诊断装置具备：发送接收超声波的超声波探头；经由上述超声波探头，用超声波波束循环对包含被检体的特定部位的3维扫描区域进行扫描的发送接收部件；根据来自上述发送接收部件的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；根据上述多个体数据组，分别产生与上述特定部位的同一截面有关的多个截面图像的数据的截面图像产生部件；与上述多个截面图像上的上述特定部位的位置和形状的至少一方的变化对应地，变更与显示区域对应的上述多个截面图像各自的位置和大小的至少一方，显示上述多个截面图像的显示部件。
本发明的第二方面的超声波诊断装置具备：对包含被检体的心脏的3维区域发送接收超声波波束的超声波探头；根据来自上述超声波探头的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；根据上述多个体数据组，分别产生与上述心脏的规定的短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；根据在上述多个短轴图像各自中描绘出的上述特定部位的范围和上述扫描范围，使上述扫描范围中的扫描线密度变化的扫描控制部件。
本发明的第三方面的超声波诊断装置具备：对包含被检体的心脏的3维区域发送接收超声波波束的超声波探头；根据来自上述超声波探头的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；根据上述多个体数据组，分别产生与上述心脏的规定的短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；与上述多个短轴图像上的伴随着时间经过的上述心脏的位置变化对应地，改变上述扫描范围的扫描控制部件。
本发明的第四方面的超声波诊断装置具备：对包含被检体的心脏的3维区域发送接收超声波波束的超声波探头；根据来自上述超声波探头的输出，产生扫描时刻不同的多个体数据组的体数据组产生部件；根据上述体数据组，产生上述心脏的长轴图像的数据的长轴图像产生部件；对上述长轴图像设置显示范围的显示范围设定部件；在上述显示范围的起始点和终点之间计算多个短轴截面，产生与上述计算出的多个短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；顺序地显示上述多个短轴图像的各个的显示部件。
本发明的第五方面的医用图像显示装置具备：存储包含被检体的心脏的扫描时刻不同的多个体数据组的存储部件；根据上述多个体数据组，分别产生与上述心脏的规定的短轴截面有关的多个短轴图像的数据的短轴图像产生部件；与上述多个短轴图像上的上述心脏的位置和形状的至少一方的变化对应地，变更与显示区域对应的上述多个短轴图像各自的位置和大小的至少一方，显示上述多个短轴图像的显示部件。
通过以下的具体实施例和附图，能够了解本发明的其他特征和优点。但本发明并不只限于这些具体实施例。
附图说明
图1是表示本发明的实施例的超声波诊断装置的结构的图。
图2是表示由图1的体数据组产生部件产生的体数据组、A截面、B截面和C截面的位置关系的图。
图3是表示由图1的图像显示部件显示的显示画面的图。
图4A是示例收缩期的A截面图像的图。
图4B是示例扩张期的A截面图像的图。
图5A是示例收缩期的C截面图像的图。
图5B是示例扩张期的C截面图像的图。
图6是表示由图1的图像显示部件进行的位置调整处理前相关的C截面图像和处理后相关的C截面图像的图。
图7是表示由图1的图像显示部件进行的大小调整处理前相关的C截面图像和处理后相关的C截面图像的图。
图8是用于说明本发明的实施例2的由扫描控制部件进行的扫描线密度变化处理的图。
图9是表示本发明的实施例3的由截面图像产生部件产生的与收缩期和扩张期有关的C截面图像上的心脏外壁轮廓的图。
图10是表示本发明的实施例4的显示在图像显示部件中的重放开始直线和重放结束直线的图。
图11是表示实施例4的由截面图像产生部件决定的自动重放范围的图。
图12是表示实施例4的显示在图像显示部件中的标记的图。
具体实施方式
以下，参考附图，说明本发明的实施例的超声波诊断装置和医用图像显示装置。另外，本发明的超声波诊断装置将伴随着时间经过而在被检体体内移动的脏器，特别是心脏作为扫描对象。但是，本实施例的超声波诊断装置的扫描对象并不只限于心脏，可以将被检体的任意部位作为扫描对象。
图1是表示本发明的实施例的超声波诊断装置1的结构的图。如图1所示那样，超声波诊断装置1以系统控制部件11为中枢，具有超声波探头13、发送接收部件15、信号处理部件17、体数据组产生部件19、截面图像产生部件21、图像确定部件23、图像显示部件25、扫描控制部件27、操作部件29、存储部件31。
超声波探头13具有排列为2维状的多个压电振子。各个压电振子接受来自发送接收部件15的驱动脉冲的施加，产生超声波。由被检体等反射的超声波作为回波信号被各个压电振子接收，发送到发送接收部件15。
发送接收部件15在扫描控制部件27的控制下，经由超声波探头13用超声波波束循环扫描包含被检体的心脏在内的三维扫描范围。
具体地说，发送接收部件15具有未图示的速率脉冲产生电路、发送延迟电路、驱动脉冲产生电路等。速率脉冲产生电路按照规定的速率频率frHz(周期1/fr秒)，对每个信道循环产生速率脉冲。延迟电路向各速率脉冲施加为了对每个信道将超声波聚波为波束状并且决定发送方向性所需要的延迟时间。驱动脉冲产生电路按照基于各延迟后的速率脉冲的定时，向超声波探头13施加超声波驱动脉冲。
另外，发送接收部件15具有未图示的放大器电路、A/D变换器、接收延迟电路、加法器等。放大器电路针对每个信道，对从超声波探头13接收到的来自被检体的回波信号进行放大。A/D变换器对每个信道将放大后的回波信号从模拟信号变换为数字信号。接收延迟电路对变换为数字信号的回波信号施加对每个信道使其聚波为波束状并且决定接收方向性所必需的延迟时间。加法器对施加了延迟时间的回波信号进行相加。通过该加法处理，对来自与回波信号的接收方向性对应的方向的反射成分进行强调，根据接收方向性和发送方向性，形成超声波波束。1个超声波波束与1个扫描线对应。
信号处理部件17对从发送接收部件15按照每个扫描线接收到的回波信号，进行对数放大处理、包络线检波处理等，产生用亮度信息表现信号强度的B模式数据。
体数据组产生部件19根据扫描线的位置信息，3维地将每个扫描线的B模式数据排列在存储器上，根据需要进行补插处理，由此产生体数据组。体数据组产生部件19在扫描中实时地进行该体数据产生处理，产生扫描时刻不同的多个体数据组。
截面图像产生部件21通过对各体数据组进行多截面变换(MultiPlanar Reformat：MPR)处理，产生由用户经由操作部件29指定的任意截面相关的截面图像的数据。作为与任意截面相关的截面图像的数据，具体地说，截面图像产生部件21产生体数据组的与A截面有关的A截面图像、与B截面有关的B截面图像、与C截面有关的C截面图像的数据。
图2是表示体数据组VD、A截面、B截面和C截面的位置关系的图。如图2所示那样，将体数据组VD的深度方向规定为Z轴，将与Z轴垂直的2轴规定为X轴和Y轴。另外，设超声波探头13的与电子扫描面平行的截面为A截面，与Z轴平行并且与A截面垂直的截面为B截面，与A截面和B截面垂直的截面为C截面。A截面图像和B截面图像是与心脏的长轴截面有关的图像。另外，C截面图像是与心脏的短轴截面有关的图像。另外，将超声波探头13相对于超声波发送接收面的距离称为Depth值。
另外，为了简化说明，假设由截面图像产生部件21根据各体数据组产生的C截面图像的截面位置全部是相同的座标。
图像确定部件23与未图示的心电图仪连接。图像确定部件23根据心电图仪的心电图波形，确定心脏的扩张期和收缩期。另外，图像确定部件23从由截面图像产生部件21产生的图像中，确定扩张期中的图像和收缩期中的图像。
图像显示部件25分别在监视器上的各显示区域中，动画地显示在扫描中实时地产生的A截面图像、B截面图像、C截面图像。图3是表示显示画面DI的一个例子的图。如图3所示那样，显示画面DI被分割为显示A截面图像的显示区域RA、显示B截面图像的显示区域RB、显示C截面图像的显示区域RC、以及显示出模式地表示体数据组的场景SC的显示区域RS。在显示C截面图像时，图像显示部件25进行位置调整处理、大小调整处理。在位置调整处理中，图像显示部件25与各C截面图像上的心脏位置的变化对应地，改变显示区域RC中的心脏的显示位置，显示C截面图像。更具体地说，图像显示部件25使C截面图像上的心脏的基准点和显示区域RC的基准点一致，而显示C截面图像。在大小调整处理中，图像显示部件25与各C截面图像上的心脏形状的变化对应地，改变显示区域RC中的心脏的大小，而显示各C截面图像。
扫描控制部件27根据来自系统控制部件11的控制信号或来自操作部件29的操作信号，控制发送接收部件15，从而使发送接收部件15对三维的扫描范围进行扫描。
操作部件29接受来自操作者的各种指令和信息输入。作为操作部件29，可以适当地利用鼠标、跟踪球等指示设备、模式切换开关等选择设备、或键盘等输入设备。
存储部件31存储由体数据组产生部件19产生的体数据组和由截面图像产生部件21产生的各种截面图像的数据。另外，存储部件31存储经由网络取得的体数据组和各种截面图像的数据。另外，存储部件31存储用于进行各种处理的程序等。
系统控制部件11控制各构成要素使得实现作为超声波诊断装置1的动作。系统控制部件11包含CPU和RAM，通过由CPU执行从存储部件31读出并展开到上述RAM上的该程序的处理，来实现控制功能。
以下，说明实施例1的超声波诊断装置1的动作。
首先，参考附图，说明显示心脏的C截面图像的基础上的问题点。在扫描中，心脏由于拍动，而随着时间经过改变空间位置和形状。图4A是示例收缩期中的A截面图像I1的图。图4B是示例扩张期中的A截面图像I2的图。图5A是示例收缩期的C截面图像I3的图。图5B是示例扩张期的C截面图像I4的图。如图4A、图4B、图5A、图5B所示那样，心脏CA从收缩期到扩张期改变显示位置和形状。因此，例如，即使在收缩期的C截面图像I3中描绘出的心脏CA的中心点CP与显示区域RC的中心一致的情况下，也有在扩张期的C截面图像I4中描绘出的心脏CA的中心点CP从显示区域RC的中心偏离，或者心脏CA从显示区域RC中脱离的情况。
为了解决上述问题点，图像显示部件25进行位置调整处理和大小调整处理。首先，说明图像显示部件25的位置调整处理。图6是表示与位置调整处理前有关的C截面图像I5和与位置调整处理后有关的C截面图像I6的图。如果从截面图像产生部件21或图像确定部件23接收到所显示的C截面图像的数据，则图像显示部件25利用现有的技术，确定在C截面图像中描绘出的心脏CA的中心点CP。然后，图像显示部件25使心脏CA的中心点CP和显示区域RC的中心RP一致地显示C截面图像。
通过该位置调整处理，能够与伴随着时间经过的心脏位置变化无关地，始终使显示区域RC的中心和心脏的中心点CP一致地动画地显示C截面图像。另外，以C截面图像为例子说明了位置调整处理，但位置调整处理也可以适用于A截面图像或B截面图像等任意截面图像。另外，在上述位置调整处理中，使心脏的中心点和显示区域的中心一致。但是，并不限于此，例如也可以使心脏的具有解剖学特征的特征点与显示区域的中心一致。另外，特征点的个数可以是一个，也可以是多个。可以经由操作部件29任意地设定特征点的个数。在设定了多个特征点的个数的情况下，图像显示部件25使根据经由操作部件29指定的多个特征点决定的基准点和显示区域的中心点一致，显示C截面图像。该基准点是所指定的多个特征点的中心点或重心等。
这样，通过使心脏的中心点CP和显示区域的中心RP一致，能够防止心脏的基准点从显示区域的中心偏离，或者心脏从显示区域PC脱离的情况。另外，该位置调整处理例如在放大显示僧帽瓣膜等心脏的特定部位并观察其运动的诊断中特别有效。另外，可以经由操作部件29任意地设定是否执行该位置调整处理。
接着，说明图像显示部件25的大小调整处理。体数据组如图2所示那样，为4角锥形状。因此，C截面图像的X轴和Y轴方向的宽度以体数据组的最下端的C截面图像的宽度为最大，并与深度方向(Z轴方向)的位置对应地变化。因此，有时例如如图7所示那样，根据深度方向的位置，在按照原有尺寸设定为能够显示到100mm的显示区域RC1中，显示原有尺寸约70mm宽度的心脏CA。因此，由于在显示区域RC1中描绘出的心脏CA的大小比显示区域RC1的大小小，所以操作者难以观察心脏CA。因此，图像显示部件25通过进行大小调整处理，与显示区域RC1的宽度一致地显示心脏CA的宽度。例如图像显示部件25将原有尺寸约70mm宽度的心脏CR显示在能够显示到原有尺寸70mm为止的显示区域RC2中。
说明大小调整处理的具体处理。假设心脏的中心点和显示区域的中心已经通过位置调整处理一致。首先，如果接收到规定的心相位的C截面图像的数据，则图像显示部件25抽出在该C截面图像中描绘出的心脏的外壁轮廓。典型地，规定的心相位是指在C截面图像中描绘出的心脏的面积最大的心相位。该心相位可以预先设定，也可以由操作者观察着动画显示出的C截面图像而经由操作部件29设定。接着，图像显示部件25决定抽出的外壁轮廓在C截面图像上的宽度与显示区域的宽度一致那样的pan值(放大率)。然后，图像显示部件25按照决定的pan值，显示C截面图像。可以经由操作部件29，任意切换基于该pan值的显示和通常显示(A截面和B截面的联动显示)。
通过大小调整处理，能够不依存于C截面图像的深度方向的位置(Depth值)地，始终按照最适合的大小动画地显示C截面图像。
另外，在上述实施例1中，动画显示的多个C截面图像的截面位置的座标全部是相等的。但是，实施例1并不只限于此，C截面图像的截面位置也可以是解剖学上的同一截面位置。在该情况下，图像显示部件25可以与长轴截面相关的A截面图像或B截面图像上的心脏运动一致地，变更短轴图像相关的C截面图像的显示位置或大小等地进行显示。
通过以上结构，超声波诊断装置1能够与其位置或形状的变化一致地显示伴随着时间经过而其位置或形状变化的心脏等特定部位相关的各种截面图像。
(实施例2)
在实施例2中，所说明的超声波诊断装置1的特征在于：根据在C截面图像中描绘出的心脏的范围改变扫描线密度。另外，在以下的说明中，对具有与实施例1大致相同的功能的构成要素附加同一符号，只在必要的情况下进行重复说明。
实施例2的扫描控制部件27根据在C截面图像中描绘出的心脏所占的范围和扫描范围，改变扫描范围内的扫描线密度。该扫描线密度改变处理可以在扫描中实时地进行，也可以在暂时停止扫描后进行。
图8是用于说明扫描线密度改变处理的图。如图8所示那样，在扫描控制部件27的控制下，对三维扫描范围进行扫描。扫描控制部件27抽出在C截面图像I9中描绘出的心脏CA的外壁的轮廓CO。接着，扫描控制部件27以心脏CA的中心点CP为中心，设定包含抽出的轮廓CO的椭圆形区域RA。椭圆形区域RA的半径为中心点CP和轮廓CO之间的最大长度。另外，扫描控制部件27将相当于椭圆形区域RA内的扫描范围中的扫描线密度设置为“密”，将处于扫描范围内并且椭圆形区域RA外的范围RB中的扫描线密度设置为“疏”。例如，在将对1帧接收数据在256条扫描线各自中设定了1024点的采样点的状态设置为“扫描线密度密”的情况下，“扫描线密度疏”例如是将每个扫描线的采样点设为512点，或者对每条抽取1帧的扫描线而将1帧的扫描线数设为128条。扫描控制部件27控制发送接收部件15，使得按照这样设定的扫描线密度进行扫描。通过改变扫描线密度的扫描而产生的C截面图像上的心脏部分的画质与通过不改变扫描线密度的扫描而产生的C截面图像上的心脏部分的画质相比提高了。
通过以上结构，超声波诊断装置1根据在C截面图像中描绘出的心脏的范围，改变扫描线密度。其结果是不降低帧速率就能够提高C截面图像上的心脏部分的画质。
(实施例3)
在实施例3中，超声波诊断装置1的特征在于：使扫描范围跟随伴随时间经过的C截面图像上的心脏运动。另外，在以下的说明中，对具有与实施例1和2大致相同的功能的构成要素附加同一符号，只在必要的情况下进行重复说明。
实施例3的扫描控制部件27通过扫描范围的跟随处理，而与伴随时间经过的C截面图像上的心脏的显示位置的变化对应地改变扫描范围。扫描范围跟随处理可以在扫描中实时地进行，也可以在暂时使扫描停止后进行。
以下，说明扫描范围的跟随处理。图9是表示收缩期和扩张期的C截面图像上的心脏外壁的轮廓的图。如图9所示那样，根据心相位，C截面图像上的心脏图像的显示位置不同。扫描范围的跟随处理可以对实时地产生的全部C截面图像进行，但典型的是对收缩期中的一个C截面图像和扩张期中的一个C截面图像进行。首先，扫描控制部件27抽出在收缩期和扩张期的C截面图像中描绘出的心脏外壁的轮廓。接着，扫描控制部件27以在C截面图像中描绘出的心脏的中心点为中心，设定包含抽出的轮廓的椭圆形区域。该椭圆形区域的半径为中心点和轮廓的最大长度。在图9中，示例了收缩期中的椭圆形区域SR和扩张期的椭圆形区域DR。另外，扫描控制部件27将相当于收缩期的椭圆形区域SR的范围设定为收缩期的扫描范围，将相当于扩张期的椭圆形区域SR的范围设定为扩张期的扫描范围。
扫描范围设定后，扫描控制部件27通过根据所设定的扫描范围控制发送接收部件15，发送接收部件15能够使扫描范围跟随心脏的运动地进行扫描。
通过以上结构，超声波诊断装置1使扫描范围跟随伴随时间经过的C截面图像上的心脏运动。其结果是由于可以不扫描无用的范围，所以提高了帧速率。
(实施例4)
在实施例4中，超声波诊断装置1的特征在于：自动地重放在A截面图像或B截面图像上指定的范围的C截面图像。C截面图像的自动重放处理是对一个体数据组进行的处理。另外，C截面为与A截面和B截面交叉的截面。另外，在以下的说明中，对具有与实施例1或2大致相同的功能的构成要素附加同一符号，只在必要的情况下进行重复说明。
实施例4的操作部件29依照来自操作者的指示，在A截面图像或B截面图像上设定C截面图像的重放开始位置和重放结束位置。典型的是用直线设定重放开始位置和重放结束位置。截面图像产生部件21根据所设定的重放开始位置和重放结束位置，决定自动重放C截面图像的范围(以下称为自动重放范围)。截面图像产生部件21计算出所决定的自动重放范围中的多个截面图像的截面位置。另外，截面图像产生部件21顺序地产生从重放开始位置到重放结束位置的C截面图像的数据。由图像显示部件25自动重放(显示)所产生的C截面图像。在C截面图像的自动重放过程中，图像显示部件25显示表示C截面图像的重放状况的各种标记。
接着，具体说明C截面图像的自动重放处理。首先，操作者经由操作部件29，在A截面图像或B截面图像上设定表示C截面图像的显示开始位置的重放开始直线和表示C截面图像的显示结束位置的重放结束直线。图10是表示重放开始直线SL和重放结束直线EL的图。如图10所示那样，操作者可以经由操作部件29在A截面图像I10上的任意位置上指定直线SL和直线EL。如果在A截面图像I10上指定了直线SL和直线EL，则图像显示部件25在与各个直线SL、EL的位置对应的B截面图像I11上的位置上显示重放开始直线SL`和重放结束直线EL`。另外，重放结束直线EL`有时看上去上面宽是由于直线EL在A截面图像I10上被倾斜地指定。
如果指定了重放开始直线SL和重放结束直线EL，则截面图像产生部件21根据直线SL和直线EL，决定自动重放范围。与在A截面图像中描绘出的心脏的形状一致地决定自动重放范围。如图11所示那样，由图像显示部件25在所决定的自动重放范围RR中进行显示。如果决定了自动重放范围RR，则截面图像产生部件21例如利用上述特开2001-14495号公报或特开2001-175847号公报所记载的技术，顺序地产生自动重放范围RR内的多个(例如120个)C截面图像的数据。具体地说，截面图像产生部件21抽出自动重放范围RR内的心脏的长轴，在抽出的长轴上隔开规定间隔地设定多个视点。然后，截面图像产生部件21对各视点计算出以视点之间的方向向量为法线向量的截面，产生与计算出的各截面有关的截面图像的数据。
由图像显示部件25从重放开始直线SL的截面图像到重放结束直线EL的截面图像为止，顺序地将所产生的多个截面图像显示在C截面图像的显示区域中。在自动重放C截面图像的期间中，图像显示部件25在A或B截面图像的显示区域等中显示各种标记。图12是表示标记的一个例子的图。如图12所示那样，在A截面图像上重叠地显示表示所显示的C截面图像的截面位置的Currently Play Line。另外，显示出与自动重放范围RR近似的形状的标识符。该标识符表示由截面图像产生部件21产生的范围RR内的C截面图像，即能够显示的C截面图像的总数。另外，标识符表示出表示现在正在显示的C截面图像的显示顺序的数字。标识符上的Currently Play Line的位置与C截面图像的截面位置对应。另外，区别地显示出与已经显示的截面位置对应的标识符上的区域、与没有显示的截面位置对应的标识符上的区域。例如用黑色显示出与已经显示的截面位置对应的标识符上的区域，用白色显示出与没有显示的截面位置对应的标识符上的区域。
通过以上结构，超声波诊断装置1自动地重放在A截面图像或B截面图像上指定的自动重放范围内的多个C截面图像。其结果是提高了读图效率。
本发明并不只限于以上的具体实施例，在不脱离本发明的宗旨的范围内，可以对本发明的实施例进行变形或组合。