编码扑克牌 本发明涉及具有用于自动检测牌的花色 (index) 和点数 (value) 的识别码的扑克 牌， 其中在牌的相对的两长边的每一个上设有相互对称的编码。
上 述 这 种 扑 克 牌 编 码 可 以 从 多 个 专 利 公 开 内 容 中 得 知， 如 US6,527,191、 US D350,781 和 US 5,259,907。
因此扑克牌编码的已知方法都基于一个传统的条形码， 该条形码需要条形码和相 关的检测器之间的相互移动。通过将牌相对于检测器移动， 或者通过检测器是可移动的或 包含一个可以跨过该条形码移动的光束。
本发明旨在特别用于在自动分发扑克牌的装置的范围内使用， 该装置将尽可能紧 凑和完全无噪声。
所有已知的检测扑克牌的花色和点数的方法都基于所述的相对移动， 这意味着检 测器占据相对较大的空间。
US 2006/0247036A1 也教导了旨在用于像上面提到的现有技术一样的检测方法的 扑克牌 ； 但是， 该公开内容也包括一个实施方案， 通过该实施方案， 一次一张牌被手动地引 入一个狭缝中， 该狭缝具有确保牌被可靠地手动定位的定位装置， 以达到牌上的编码可以 静态阅读的效果， 即使该编码记号并不大于在动态检测中所使用的编码记号。
本发明基于如下的发现， 即已知的扑克牌不适宜用来在一个如下装置中静态或自 动阅读， 在该装置中一叠牌被排列在该装置的一个箱盒 (magazine) 中， 接下来牌通过顶推 机构被单独发出。 由于上面提到的空间考虑， 有必要使用固定检测器来操作， 所述固定检测 器进而要求编码区域在所有情况下都相对于检测器被正确定位， 也就是说， 所有可能出现 的不精确情况都被考虑在内。 例如， 有必要将牌在箱盒中相对宽松地定位， 以使它们在被发 出时不会被卡住， 从而如果使用已知的牌编码的方法时， 将会产生关于定位精确度的问题。 另外， 如从后面的美国公开内容中 (US 2006/0247036A1) 可以知道的， 将牌自动引入狭缝 实际是不可行的。因此， 牌的编码区域必须被曝光， 这增加了杂光 (false light) 干扰检测 的风险， 作为一种干扰。因此， 需要一种用于扑克牌的编码， 所述扑克牌符合至此不相关联 的许多要求。
本发明的目的在于提供一种具有识别码的扑克牌， 该识别码允许静态检测， 并且 相比于已知种类的编码， 该检测对不精确定位相当不敏感。
实现该目的在于 ： 每一个编码都包括 6 个基本上具有相同尺寸的编码区域， 此6个 编码区域结合起来占据牌长度的至少 1/5。因此， 使得每一个编码区域具有如此一个尺寸， 以使得该检测可包括用于每一个编码区域的一个静态检测器， 且当牌在箱盒中被相对宽松 地放置时没有错误读取的风险， 其中编码区域具有相对于检测器的一定的移动性和距离。 因此， 该区域变得如此大， 以至于没有检测器接近相邻的编码区域的风险。另外， 根据本发 明的扑克牌对于颜色模糊或者进入相邻区域的编码物质不敏感。
在上面印刷扑克牌的纸可以是一种用额外数量的荧光促白剂 (optical white) 浸 渍过以提供一种有力的紫外线效果的纸质。 然后施加一个阻挡紫外线的、 不可见的膜， 该膜 像紫外线颜色一样不扩散进纸中， 而是保持一个明显的遮蔽作用， 该遮蔽作用产生了清晰
且明显标志出的检测区域。
为了保证检测区域的长期耐用性， 以及因而确保一种可操作的可靠的解决方案， 一个涂层被施加到牌上。或者通过将涂层盖印在牌上， 或者通过熔化将一个聚氯乙烯涂层 (pvc-coating) 施加到牌上。
优选的是， 编码区域的总面积相当于各个边缘场地的至少一半。这不同于通常的 条形码， 该通常的条形码中条的总面积比所述各个编码区域的面积要小很多。牌的边缘场 地为自边缘且向内至牌的中心场地的场地， 所述中心场地通常被一个图案或者与对应于牌 点数的数量的黑桃、 红桃、 方片和梅花所占据。
编码区域可以布置在与牌边缘平行的多个列中， 但优选地它们沿着牌的边缘被排 列成一列， 由此可以减少检测器在牌两侧之间的跨度 (expanse)。
如所提及的， 本发明旨在尤其在分发扑克牌的装置的范围内使用， 并且在该装置 中， 牌在分发过程中被引导 / 固定。用于实现这一点的装置通常在牌 / 一叠牌以下向下延 伸， 并且通过一个优选的实施方案， 牌上因而将有一个空区域， 该空区域没有被任何检测器 覆盖， 并且因而在该处可以布置用于牌的控制或固定装置。 通过一个优选的实施方案， 牌在 长边上在中心被保持 / 引导， 并且在那个区域的每一边上设有 3 个编码区域。 该编码区域可设有一个彩色编码， 然而， 该彩色编码通常会对玩家来说是讨厌的 东西， 这就是优选使用在用紫外线照射时会发出荧光的不可见编码的原因。
根据使用本发明的大编码区域有一个特别的组合优势 ： 首先使得对牌相对于检测 器的定位不精确而不敏感性， 在荧光编码的情况下， 大编码区域是一种优势。通过这个技 术， 荧光的亮度相当小， 但是正是通过本发明的编码区域是大的， 可以进行可靠的检测。
该相对大的编码区域也可以通过在编码区域定位标签 (tag) 而有优势， 例如谐振 电路。后面的不可见的编码区域可容易地进一步延伸到牌中， 即在所述边缘场地中。例如， 能够根据本发明将不可见的荧光涂层和标签结合， 并且在所述的箱盒中将会有大量的空间 用来定位多个检测器。
当然， 该编码区域必须在牌的长边成横向上具有充分跨度。 在所述方向上， 没有涉 及空间的问题， 但是典型的区域将是基本方形的， 所述公差作为两个方向的起点而应用。
参照附图， 将在对实施方案的以下描述中更详细地解释本发明， 附图中 ：
图 1 示出了带有根据本发明的编码的一个实施方案的一个扑克牌 ；
图 2 示出了是一个示意性检测设备 ；
图 3 示出了在一个用来分发扑克牌的装置中的扑克牌箱盒 ； 而
图 4 示出了扑克牌编码的实例。
最初， 将给出具有使本发明实体化的公差条件 (toleranceconditions) 的一个实 施例。
为了能够实现在牌和阅读器都是静止的时候的静态阅读， 区域必须配置为使得许 多涉及公差的条件都要被考虑到。公差源于对牌的切割 / 冲剪。这里制造者通常阐明它们 的公差是 +/-1/32 英寸， 相当于 +/-0.8mm。又一个公差是牌部署在其中的隔箱， 在其中。该 牌隔箱必须比牌最少要大 2mm， 以使得牌能够被部署到牌隔箱中， 并且保证在湿度的影响下 牌轻微膨胀的情况时牌不会被卡在隔箱中。另外， 还有一个公差， 因为涉及到阅读器本身。 既包括一个结构公差 ( 部件的布置 )， 而且也包括由远离检测区域几个毫米来定位的阅读
器所引起的公差， 因而杂光可照射该区域。 这里典型的是 +/-0.8mm。 因此， 总的公差共计达 5.2mm。
另外， 事实上不能够在静态检测中在作品上使用 UV 编码， 因为它负面干扰该检 测。通过静态阅读， 基底必须是一个单色基底， 优选的是白色， 以在编码中获得最好的信噪 比。 因此， 用来装饰的空间也需要在拐角处被减去 (2×21mm)。 另外， 空间也应该被减去， 以 允许牌可以放置在一个使其以一种可靠的方式从隔箱中发出的点。该点被假设为是 3mm。 一个桥牌大小 (bridge-size) 的牌是 57×89mm， 因此， 在一个最差的情况下， 仅仅为 6 个编 码区域保留了 44mm。这允许每个编码区域最大为 7.3mm。
如上面指出的， 减去公差 (7.3mm-5.2mm)， 因此在一个最差的情况下， 剩下 2.1mm 用来执行一个可靠的检测。或者， 换句话说， 在静态阅读中， 仅仅使用 6×5.2mm ＝ 31.2mm 来补偿公差。因此， 本发明在于实现了编码区域总宽度所需的空间是牌长度的至少 1/5。
图 1 示出了扑克牌 1。虽然表明了涉及红桃 2， 但是它可以是任何其他牌。重要的 是编码以牌的相对的长边上的 6 个编码区域 a-f 的形式而存在， 并且这些编码以一种具体 牌所特有的方式来填充， 也可参见图 4。图 4 示出了这些区域 a ～ f 如何被黑色染料填充或 未填充， 但是实际上可以使用某种不可见的然而可被自动检测到的编码。根据本发明的编 码尤其适用于静态检测， 并且应理解沿着牌的相对的长边的编码 a ～ f 是相互对称的， 以便 于不论牌相对于检测器如何取向， 它都可以被检测到。
也在本发明的范围内的是， 图 1 中的区域 d ～ f 被置于第二列中， 即被定位在列 a ～ c 之后， 或者被以其他方式分布， 只要使它们的总宽度为牌总长度的至少 1/5。
图 2 示出了布置在牌箱盒底部 8 的根据图 1 所示的牌 1。典型的， 一整叠牌将被置 于所述底部 8。底部 8 设有一个开口 9， 并且在该开口下面， 设有用于牌的花色和点数的检 测装置。 通过该优选的实施方案， 一种材料被施加于牌上， 该牌在用紫外线照射时会发出荧 光， 并且在图 2 的情况下， 将会解释用于检测这种编码的检测器。
该检测器包括一个 UV 光源 3 和一个光纤棒 2， 该光纤棒 2 分发光线且将其向牌 1 传送。其上已被施加荧光材料的区域将会发出荧光， 该荧光被捕获在光纤棒 6 中并且被传 导至完全依照牌 1 上的编码区域 a ～ f 来布置的传感器。典型的， 检测器将布置在一个电 路板 (circuitcard)4 上。
应理解， 这种技术需要相对大的编码区域 a ～ f， 既因为检测器的配置， 也因为相 对弱的荧光的使用。这里也与另一种根据本发明的牌的使用情况一致， 也就是牌箱盒 ( 见 图 3) 相对于牌边缘太大， 见图 1 中的虚线。有必要提供一个特定的公差， 以使得牌可以在 箱盒中少量移动， 从而阻止它们在发出时被卡住。
图 3 是分发牌装置的示意图。牌可以被递送至 4 个箱盒 11 ～ 14。图 3 被画为使 得人们可以看透包括结合孔 5 的箱盒， 其中虚线表明所述红桃 2 以正面向下的方式被放置。 在箱盒 15 底部， 提供了各种装置来排出牌以及用来检测下面将要介绍的编码区域。
图 3 示 出 了 光 发 射 器 3 和 检 测 器 5， 见 关 于 图 2 的 说 明。 也 示 出 了 一 个 支 架 梁 (carrier beam)16， 该支架梁利用小的摩擦力来运输牌， 以使牌可以借助于推顶臂 (ejector arm)17 和 18 从箱盒底部排出， 该推顶臂在牌的长边上可以横向移动， 并且被配 置为以一个朝向牌抽屉 (card drawer)11 的方向向外推牌。该装置被配置为使整个箱盒转 动且呈现一个由编码区域确定的位置， 由此特定的牌就被传送至箱盒 11 ～ 14 中特定的一个。 为防止在执行过程中牌被卡住， 有必要在牌的外部尺寸和箱盒 15 之间提供进一 步的所述间隙或公差。对于在用于一个分发装置的上面所提到的箱盒的范围内的使用， 根 据本发明的大的编码区域因而是尤其方便的。
图 4 示出了根据本发明的编码区域的编码的实施例。如果许多个邻近区域已经被 标出， 它们可扩散成一个共格区域， 如图 2 和图 3 的情况中所述的检测器可对该共格区域不 敏感。 但是， 优选地使用不可见编码， 例如使用填充有一种在曝露于紫外线时会发出荧光的 物质的编码区域， 参见图 2 的情况中给出的说明。根据本发明的大的编码区域也允许使用 例如电子谐振回路形式的标签。该种编码可以单独使用或者与其他种类的编码结合使用， 并且应理解， 如果编码是不可见的， 它将有可能比图 4 中所示那样更进一步扩展进入牌， 因 为现有技术的扑克牌是通过将能够隐藏例如电子标签的许多层层压来制成的。