生成旅行优惠券的系统和方法 本申请基于1999年9月10日提交的未决美国临时专利申请60/153,353号，并且声明该美国临时专利申请的优先权。技术领域
本发明涉及使优惠券提供商能够为旅行者生成优惠承诺包(package of offers)或优惠券的系统，其中旅行者指明关于旅行偏好、旅行目的、目的地信息以及时间范围等的旅行的个人信息，该系统生成限时优惠承诺(offer)的有价优惠券或凭证的个人化组合，其中的优惠承诺仅在预先安排好的旅行时间内有效。背景技术
通常，当使用诸如报纸插页、超级市场传单或其它基于印刷凭证的优惠承诺等毫无特色的发布媒体时，优惠券的优惠承诺只能获得很低水平的回应。这类优惠承诺一般来说很少使旅行者产生利用这些承诺的欲望。
另一方面，旅行者在旅行到目的地的时候，他们头脑中通常会有一个非常明确的目标。虽然旅行者知道他们想在目地地干什么，但是他们一般对目的地可以提供的服务知之甚少，而仅知道旅行社、旅馆接待员或者其它的销售/服务机构。为了使计划过程变得容易，旅行社一般会为旅行者提供一些信息，这些信息是基于他们对目的地的了解或者是商业部门、旅馆、游轮公司等为他们提供的宣传材料。
因此所需要的是一种直接地，或者通过旅行社、航空公司或运输提供商这些中介，向旅行者提供特定的优惠券内容，以增加旅行者接受优惠承诺并参与到这个承诺中的可能性。
还希望所提供的优惠券在旅行者身在目的地的期间内有效，并且在此期间，此优惠券属该旅行者专用。发明内容
描述了电子商务应用中的一种为特定旅行者提供限期优惠券的系统和方法，它通过姓名来识别旅行者，把优惠承诺的期限限定于旅行的时间，并把所提供的优惠券限定于旅行者的目的地或通往这些目的地的沿途。旅行的目的(商务、休闲、综合)被用作一个参数以寻求与旅行者的偏好和参数最为匹配的优惠承诺。所使用的其它参数可以是一年中的时间、旅行期长度、旅行季节等等。该系统和方法还可以应用于地理区域而不管优惠券的兑换者是否正在旅行，如此可以为当地或国内的名胜、商场、服务等等提供优惠券，而并不局限于长途旅行。附图说明
图1显示的是本发明的旅行优惠券系统和成员；
图2显示的是本发明的旅行定义过程的数据流程图；
图3显示的是本发明的优惠承诺生成过程和优惠券生成过程的数据流程图。优选实施例说明
本发明的系统和方法(如图1所示)包括旅行优惠券服务器20，它通过网络16(比如因特网)与多个成员(比如服务的用户或参与者)相互连接，包括多个优惠券提供公司(offering company)12和多个旅行者10，还可以包括多个中介机构，这些中介机构可以是旅行社24或航空公司28、游轮公司或其它旅行信息提供商的代表。旅行优惠券服务器20包含有：用以管理系统数据并为系统的参与成员生成内容的处理器装置；用以保存系统的概况数据(profile data)、优惠承诺数据(offer data)和规则的数据库装置；以及用以接收和解释系统参与成员的输入的接入装置。
优选地，数据库装置包括存储用户/旅行者概况数据32、优惠承诺数据34、提供公司的概况数据36以及规则38的装置。用户可以请求优惠承诺或优惠券，系统维护这些用户请求的公告牌以使公司能够访问，从而促使生成优惠承诺，以解决这些尚未满足的用户需求或愿望。该系统也可以把这些请求转给公司，或和公司一起处理这些请求，以促使公司生成优惠承诺。
“优惠券(coupon)”这个词统指可以被系统成员使用或处理的任何形式的优惠承诺、凭证或凭单，而“服务器”这个词统指能够记录和编辑针对地理的、也可以与旅行有关的信息的任何人、公司或计算过程。在优选实施例中，优惠券提供公司12将优惠承诺的参数提供给本发明的旅行优惠券服务器20。这些优惠承诺在数量上可以限制于预定数量的可用优惠券，并且这些优惠承诺可以是季节或时间限制的优惠承诺，其中优惠承诺可以是特别地或普遍地针对旅行团体或基于成员的组。优惠券的折扣不必是静态的；比如说，折扣可以调整，从而用户团体可以具有降低的或是提高的折扣率；例如，前面的优惠券用户可比后面的用户得到更多的折扣。
这些优惠承诺通常具有给旅行者10的一些可兑换的值，通常还涉及在旅行者10的旅行目的地或旅行线路中某地的兑换。优惠券用户，例如旅行者，可以通过计算机看到这些优惠承诺，比如说，用户利用浏览器访问提供公司12的网页或优惠券提供商的定购网络，其上显示了已用和/或可用的优惠券的数量，这样优惠券用户就能够了解到还有多少可用的优惠券。另外，用户可以预定以后才可用的优惠券，比如优惠券的初次发行结束后，要进行新的发行。当这些优惠券变得可用时，这些预定的用户可以被放置在队列中和/或收到延期或者其它的通知。
提供公司12也可以提供概况信息，旅行优惠券服务器20的处理器利用该概况信息来识别与公司指定的概况相匹配的用户。
旅行者10拥有自由使用的装置，比如个人计算机或者其它公知的计算设备，用于向旅行优惠券服务器20提供关于旅行者想要安排或调查的与旅行相关的目的地的信息。旅行者10可以指定大致的或明确的旅行时间范围，这些信息将被记录在用户概况32数据库中。旅行者10可以输入他们旅行中的具体旅行路线信息或需要和期望，以供系统对适合的优惠承诺进行更详细的分析。比如说，旅行者10可以说明个人概况信息、旅行目的、旅行目的地、停留时间、交通的可用性以及旅行的其它参数，比如对服务的特别要求或具体要求。
如果旅行者10的旅行与商务有关，他们还可以另外指定与他们的商务相关的信息，以供旅行优惠券服务器20优先使用，系统确定出含有存储在优惠承诺数据库中的优惠承诺34的适合的或相关的商务线路，这些线路可以提供给旅行者10，旅行者10可以研究其潜在的有益的商业关系，以及可用的或所需的服务，比如说秘书助理、传真或电子邮件、衣着和/或干洗、保健温泉、健身场馆、按摩师等等。
此外，基于与用户(比如旅行者)和/或他们的商务相关的指定信息，旅行优惠券服务器20还可以向目标用户提供附加的信息，这些附加信息与关于该用户的指定信息相关。
系统此外还可以提供证明或安排会议时间或针对商务或个人兴趣让旅行者参与一些活动。旅行者10可以指定其所希望不被占用的空闲时间的总和，这样可以为旅行者量身定制出更贴切的时间表或优惠承诺34的组合。
在另一个优选实施例中，系统可以利用商务概况信息来确定潜在的培训、学习或商业机会，其中可以含有有利的节税分支，使一部分旅行可以通过税收部门得以保险或弥补。比如说，依据旅行者所在国家的现行法律，服务器20可以寻找休闲旅行目的地以确定是否其它的与商务有关的活动可以结合到他们旅行中的可用时间中。相关法律和规定可以保存在规则38的数据库中，规则38与存储在系统中的优惠承诺34进行比较，以确定潜在的节税机会。这样旅行者10就可以确定是否可以部分地利用这些活动来作为去该目的地旅行的理由。
在不同的实施例中，用户或旅行者10或者通过邮件收到优惠券，或者从与用户相关的计算机上下载优惠券数据。这种下载的优惠券数据可以打印出来立即使用。提供公司12和/或系统管理员可以通过邮寄磁盘或下载到用户计算机从而向用户提供软件，这样被安装的软件就可以处理这些优惠券数据并打印这些优惠券了，比如说，具有条形码以便于使用和/或保证其安全。在一个使用印在优惠券上的条形码的实施例中，当用户在兑换处兑换其优惠券时，条形码可以实现折扣，还可以确认条形码是否有效，以避免兑换假优惠券。
这样，系统就能够被访问并被用于实时生成优惠券，例如，在用户的计算机上，并且在这些优惠券的兑换点处理和兑换折扣优惠券，比如在商店、宾馆、礼品店、服务等等。此外，可以对有效优惠券的条目进行升级，例如，由于可用性的变化，发行者可以改变折扣量、优惠券使用期、提供的优惠承诺或产品的种类等等。
比如说，如果有很多的优惠券没有兑换，则提供公司12可以单方面地延长优惠券的到期时间，而不用重新发行优惠券。当从正在进行兑换的优惠券上读取或扫描出条形码或其它标记(如序列号)时，兑换处的软件可以不管原有的折扣率而采用更高的折扣，或者取消原来的过期时间并设定更加靠后的过期时间。因此，比如说，如果提供公司确定宾馆的定房率很低或者只有极少数的优惠券已兑换，这样，具有过期了的打折宾馆房间优惠券的旅行者10可以继续打折。如此，通过重新设定过期时间使过期了的优惠券可以继续兑换，提供公司12可以鼓励用户更多地使用这种打折优惠券。这样可以接近实时或实时地更新优惠券的价值或优惠承诺，比如，在使用与提供公司12互联的兑换站进行优惠券兑换的时候。
要理解的是，这种和打折优惠券一起提供的调整价值、产品和/或优惠承诺的灵活性对兑换这些优惠券的用户/旅行者和提供这些价值、产品或优惠承诺的优惠承诺和优惠券的发行者或提供公司12均有好处，除了鼓励用户利用和获得这些价值、产品和优惠承诺外，优惠券发行商可以更容易地跟踪新的效用促进，用以频繁地改变优惠承诺(和/或)到任意选择的程度，以管理价值优惠承诺，从而(比如)保持利润。
这种改进的跟踪和管理的实例包括：仅在特别的日期为旅行者或其他用户提供折扣，或者限制仅在一天的某些时间内可以兑换折扣。
系统可以以不同的方式进行运作，这里参照现有的优惠承诺34而对用户概况32、休闲和商务信息进行研究，以确定提供给旅行者10的最好的优惠券。这些优惠承诺34可以在旅行前、旅行中或者整个旅行期进行兑换。系统将确定这些条目的最优匹配并且为旅行者10生成最贴切地匹配这个概况的个人化的目的地组或这些优惠承诺34的定单。比如说，旅行者10去佛罗里达的奥尔良度假，旅行者10确定了在旅行中可以参加商务活动的时间，这样，系统可以提供系统的存储器中的优惠承诺34，以告知旅行者10和旅行者10指定的时间范围和商务概况相匹配的感兴趣的商务机会。
系统还可以从同一个总体时间范围或者合适的时间范围中鉴别出非商务优惠承诺。系统可以根据旅行者概况32确定旅行者10可用的交通类型以进一步限制或放宽对可用的旅行优惠券34的限制。
在另一个实施例中，为响应旅行者输入的旅行参数，提供公司12可以访问全部或者有限部分的旅行者概况32和旅行信息(如果被旅行者的旅行偏好信息所允许)以生成可以包含在旅行者10的优惠券组里的新的优惠承诺数据34。如果该信息是和商务相关的，并用于旅行者当前的商务路线，则利用这些满足旅行者的减税旅行目的的活动是对旅行者10有利的，从而旅行的一部分可以说是商务目的。
这样，在目的地时，优惠承诺为旅行者10提供了利益，从而为他们提供了根据他们的兴趣并符合他们的可用时间的特别定制的优惠承诺。提供公司12也得益，因为他们的优惠承诺针对的是真正对他们的商品或优惠承诺感兴趣的人，从而显著地提高了商业潜力。
在另一个实施例中，旅行优惠券服务器20可以是一个网络服务器，它能在网站上显示可用的优惠承诺，供旅行者10利用他们通过作为网络16的因特网与服务器20连接的计算机访问。这样，旅行优惠券服务器系统提供了一种基于因特网的电子商务的功能。例如，某个旅行者10可以访问网站，然后优惠承诺就显示在该旅行者的网络浏览器上。
此外，也可以向旅行者提供输入框或窗口来指定旅行者10的目的地。在另一个实施例中，可以提供附加的信息，比如运载工具列表(如对应于目的地的航空公司和它们的航班号，包括联运)。响应于旅行者10输入的目的地和/或航班号，旅行优惠券服务器20向这个旅行者显示提供公司提供的所有对于这些目的地或航班号的可用的优惠承诺。
通过网络浏览器，旅行者19就可以选择特别显示的优惠承诺以在与旅行者的计算机相连的旅行者10的打印机上打印出来，打印出来的优惠承诺即可作为优惠券。
在另一个实施例中，当旅行者10选择了一个显示出来的优惠承诺，比如说，通过点击计算机鼠标或者通过键盘或其它输入设备激活一个命令，旅行优惠券服务器20就会生成显示于旅行者的浏览器上的优惠券来作为响应，并由旅行者10打印出来。旅行优惠券服务器20也可以直接向旅行者的打印机发送所生成的优惠券。这些优惠券可以不同于显示出来的定购信息：打印出来的优惠券可以有特定的优惠券格式，比如具有一定的尺寸和形状，其上打印了附加信息，用以插入到护照或票袋中。
在优选实施例中，为了保证旅行者的隐私，不会向为系统生成和提供优惠承诺34的提供公司12提供旅行者的个人信息，如旅行者的姓名、地址、公司名称或其它个人数据(除非经系统或旅行者10授权)。提供公司12可以访问关于旅行者的一般信息、商务类型、任何标题信息以及旅行者10感兴趣的地区。这个概况信息可以单独地为每个用户提供，或者为在同一时期内到同一目的地的有相似兴趣的旅行者10的集合提供。提供公司12可以利用这些信息生成或创作一个专门适合于这些旅行者的空闲时间和兴趣爱好的活动，这可以是限时的或者是不限时的，这样来增加旅行者利用这个优惠承诺的可能性。旅行优惠券服务器20将可以从提供公司12收到这个新的优惠承诺，以及应该收到这个优惠承诺的目标用户/旅行者的概况32。优惠承诺34和有限数量的优惠承诺以及优惠承诺34的特定时间范围一起保存在优惠承诺数据库中。
然后，旅行优惠券服务器20把优惠承诺34和旅行者的详细信息结合起来为这些提供公司12选择出来的目标概况生成定制的和个人化的优惠承诺。这种生成的个人化优惠承诺将列出旅行者10的姓名，时间范围和可用时间，以及一项优惠承诺，也可以包含返回明信片和/或因特网上任何形式的电子商务确认(比如E-mail确认消息或在旅行者的计算机上接收到的确认网页)，以供旅行者在旅行前或旅行中确认参加或接受这个优惠承诺。优惠承诺也可以向使用该系统的旅行者10开放。如果旅行者10表示愿意在他们的旅程包含该项活动，则旅行优惠券服务器20将通知提供公司12。
这些优惠承诺不必限于旅行机会；比如说，不管优惠券兑换者是否正在旅行，这些兑换者可以被吸收到特别的机会中，比如说，免费参加抽奖或者其它的增值机会，比如里程积累计划中的积累里程或点数。
在提供公司概况36的数据库中，提供公司12可以指明旅行优惠券服务器20应该告知他们的旅行者10的类型，以更明确地生成针对性的优惠承诺数据34。比如，可以向利用摄影棚观众制作儿童节目的公司提供优惠承诺，使儿童们的家长减少费用或免费地同他们的孩子一起参加甚至参与一个非常受欢迎的儿童节目的拍摄。旅行者10可以在去目的地之前与提供公司12联系，向提供公司12询问详细的信息。通讯方式可以由旅行优惠券服务器20支持以供旅行者10和提供公司12通过电子信件、电话信息系统或其它设施通信，这些设施或者通过优惠券服务器20来管理，或者用户和提供公司12直接联系。
优惠券包可以根据保存在用户概况数据库32中的旅行者概况分类而按照优先化的方式进行组织和/或分类。这就使得和商务相关的活动安排在优惠券包的前面，后面是与休闲和兴趣爱好相关的活动。还可以采用其它的分类选项，这里所有的优惠券可以按日程安排或日历形式进行排序，其中将发生在同一时间和同一天的活动归在一起。此外，还可以按年龄、性别或者用户用来对活动进行描述的偏好参数进行分类，比如说针对孩子的活动是按年龄来分类和确定的，这样活动才得以展开，例如在游艇上，旅行者10可能是带着孩子旅行的。
组织活动时可以会包括计划好的旅程，这样能使活动更好地符合用户概况数据库38中所指定的优先级别，这里优先级别可以指旅行者的活动偏好。比如说，去往百慕大的旅行者10，相对于帆船运动或商务会谈来说，在同样的时间表里，他可能更喜欢打高尔夫。其它的优惠券组织方法可以基于与其它活动的接近。早餐处的优惠券可以和附近高尔夫球场优惠券位于同一优惠券页。当你呆在旅馆时，也可以生成组合优惠承诺，你可以享受巡游宴会的优惠。
在这个优选实施例中，系统通过基于计算机的网络(如因特网)为优惠承诺准备并发行打折优惠券。在另一实施例中，系统可以利用公知的通讯系统，比如电话、传真机、美国邮政服务和/或其它基于投递服务，包括无线的和/或基于网络的设备等等。优惠承诺34被旅行优惠券服务器20编辑并且准备好在旅行者10所在的固定地点交付给旅行者10，这些地点可以是旅行者10的住所或者甚至是在旅途中的任意地点。从而，系统为所有用户提供同等的渠道，利用任何的技术向旅行优惠券服务器传递每个用户的地理位置和/或旅途中变化的位置。
优选的是，旅行者10在旅行之前收到和/或仔细研究优惠券，这样可给旅行者10时间去研究优惠承诺34。优惠承诺34可以通过任何公知的递送方式交付旅行者10，如美国邮递或者根据时间或特别处理要求而首选的递送者。递送方式也由所选择的优惠承诺有关，其中优惠承诺提供商可以规定从提供公司12接收优惠承诺的旅行者10使用高质量的物质不同于其他的优惠承诺34而单独地接收该优惠承诺。
优惠券包不是严格地限于优惠券或基于凭证的优惠承诺。提供公司12提供的奖励物质、样品、奖金、折扣或其它的条目均可以包含在优惠承诺包中。旅行优惠券服务器20可以把这些条目提供给去往某一目的地的所有旅行者10，或者是仅向符合提供公司的目标旅行者概况标准的旅行者10提供。当提供公司12指定了这种操作时，优惠券包可以被发送给特定的打印机和处理程序。实际的优惠券的准备可以转给另一个公司，这里优惠券的内容或凭证是由旅行优惠券服务器20独自提供或者联合提供公司12一起提供。旅行优惠券服务器20还可以允许提供公司12为旅行者10准备包，在此，当提供公司被授权直接与旅行者联系后，存储在旅行优惠券服务器20中的关于旅行者10的全部或部分信息被传送或转移给提供公司12。
所生成的优惠券的实际形式可以由提供公司12提供或由旅行优惠券服务器20根据提供公司的参数生成或者是由其他形式的第三方生成。电子优惠券也可以由这个服务器20生成，在此用户不会收到优惠券，而是由旅行优惠券服务器20生成通知消息，这一消息被传送给为旅行者10提供优惠承诺的提供公司12。这样旅行者10就将收到一份报告或者是提供优惠承诺的提供公司12的列表。因此，提供公司12知道优惠承诺的参数并且被要求在旅行者兑换打折优惠券的地方兑换该优惠承诺。
优惠券也可以通过电子邮件包传递，在此电子邮件中包含有可打印形式的优惠券，或者在电子邮件中含有到计算资源的链接，该计算资源中含有为旅行者10特意准备的包。给旅行者10提供一个访问号码或链接，指引用户到达适当的目的地去研究和接受该优惠券。
也可以生成其它形式的优惠券，而不限于纸质优惠券或凭证。可以交付给旅行者10一件航空公司的入场券夹克，在夹克上印有优惠券。可以提供由优惠券做成的护照夹。也可以提供其它的材料或形状，比如由布料、塑料、聚乙烯或皮毛制成的旅行袋，在旅行袋上印有限期有效的优惠券。这个旅行袋就变成了旅行的纪念物并且可在其中储存从旅行袋上印着的地方购买的商品。这个个人化的旅行袋上有旅行者10的姓名和他在旅行点旅行的时间。优惠券可以印在袋子的外面或里面。在这个例子中，姓名将出现在袋子的某一隐蔽地方，而不是显示在所有单独的优惠券上。
如果旅行者10与中介机构合作，比如说旅行社24或航空公司28，来安排其旅程，则这个中介机构可以访问与旅行者的路线和目的地或多个目的地相关的实时优惠承诺数据34。因为旅行社24为旅行者10提供那些航空公司机票预定代理处通常提供的之外的服务，旅行社24会在服务器20上调查可用的优惠承诺34，以确定怎样的旅行计划能最好地利用服务器20所提供的优惠承诺34。
中介机构提供他们的服务来获得仅对特定的团体有用的打折优惠券和优惠承诺，这些特定团体包括诸如乡村俱乐部、协会、行会、信用卡协会、宗教团体、经济机构以及教育机构、里程积累计划、保险公司等等。其它特定的团体可以包括适用于特定的航空乘客阶层的折扣，比如针对或仅对商业界航空旅行者的商务优惠承诺。从而，中介机构利用这里公布的系统可以提供不同级别的折扣和服务。
中介机构还可以包括合作的旅行服务商和/或政府机构，它们专门为用户组织旅程和寻找折扣或其它更好的服务和舒适。
旅行优惠券服务器20可以提供诸如行程安排工具之类的便利工具，旅行社24或旅行者10可以用来为旅行者10规划日常活动的详尽计划。由旅行社24在旅行优惠券服务器20上生成的数据可以打印成优惠券包，由旅行者10随身携带，在闲暇的时候进行研究。旅行社24还可以进行其它的搜索或者对将要建立的活动提出要求，这将会分发到参与的提供公司12。对旅行社24作出的响应通过旅行优惠券服务器20进行协调，以便对旅行者10在最近的时间里打印的优惠券包进行更新。
航空公司28通过使用该旅行优惠券服务器20为指定的旅行者10提供在旅行期间才有效的优惠券或凭证，以便使旅行中通常涉及的抵达、离开、交通和旅馆、用餐和娱乐的预定等变得更加便利，从而为旅行者10提供增值价值。例如，可以为一等旅行者提供优惠券/凭证，使他们能够参加特别的活动或者加速的服务，其中在目的地的时候，提供公司12可以安排完成与旅行者的行程安排相匹配的基于兑换的详细要求。
提供公司12可以是一个位于旅行目的地的小型本地公司，或可以包含在全世界都有公司场所的跨国公司。像宾馆连锁店之类的跨国公司可能希望向所有到达离他们20英里(或任何合理的距离)之内的机场的旅行者提供优惠券。当旅行者10选择了这个旅行目的地时，这些优惠券将被准备好并插在包中，不管在这个旅行期中旅行者10是选择这个宾馆还是其它的宾馆。
以下参照图2对图1中的通过旅行优惠券服务器20而准备旅行优惠券的计算机集成系统的优选实施例进行说明。在步骤100中旅行者可以通过公知的计算机接入机制(比如可以访问因特网的旅行者的计算机的因特网连接)直接访问旅行优惠券服务器20，其中，在步骤104输入和验证注册信息后，用户可以进入界面表单，此处用户可以在步骤114中选择和输入数据以描述旅行的细节。也可以通过无线、卫星和电缆的应用，包括WebTV的应用，来实现此系统。这样，旅行者和非旅行者都可以使用此系统来获取折扣优惠券，在特定的地区进行使用。
可以提供由网络驱动的界面、图形、音频或者语音交互式界面，通过任何类型的计算设备，使用任何类型的通讯方式，来与旅行优惠券服务器20联系。如果旅行者10是首次使用该系统，在步骤108中，旅行者10要进行注册，其中旅行者10在旅行者概况中输入其爱好和与商务相关的兴趣。而后，在步骤110中，系统在用户/旅行者概况数据库32中对注册的旅行者概况进行存储。然后进行步骤114。
在另一个实施例中，旅行者10可以由旅行社24之类的代理商代表，其中姓名对于旅行优惠券服务器20来讲是未知的，只是为实际的旅行者标识保留了一个索引。实际的旅行者标识仅在生成优惠券时才是必需的，此时，实时地使用姓名以生成优惠券，并且在优惠券上也标出了代理商的标识或者名称。这样，在用户概况数据库32中，从来不对旅行者的姓名进行记录。例如，希望保持匿名的著名人士或旅行者不需要在系统中对其个人信息进行记录，除非为系统所提供的优惠承诺34所必须。例如，这类用户可以使用笔名或者化名。
另外，用户和提供公司都受益，由于优惠的服务和诸如匿名之类的其他特征为用户提供了立竿见影的诱惑力，这样就促成和驱动了此类服务的业务。在某人进行浏览以进行定购，或者以其它方式获取电子产品和电子服务(包括下载音乐供即时使用)时，可以在电脑空间中向旅行者提供此类服务或特征。此类电脑空间浏览也可以使用本发明公开的系统采用匿名方式进行。因此，本发明公开的系统不限于实际的自然旅行。
注册之后，在步骤118中，旅行优惠券服务器20从存储器中取出所有的对应于旅行者所选定的旅行目的和路线的优惠承诺数据34，这些目的地和路线具有对应于旅行者的旅行时间的有效期。如果在步骤130，对应于旅行者选定目的地或者路线数据是可用的，那么在步骤138中，会生成存储于服务器20中的任何优惠承诺数据或者交互数据，以便通过用户界面向用户展示。如若不然，在步骤130中，如果没有交互数据可用，则方法将执行步骤134，在没有交互数据的情况下为该特定游客存储优惠承诺。
如果步骤138后交互数据可用，则旅行优惠券服务器20会生成多个交互内容，在步骤140中传送给用户/旅行者10。旅行者10可以研究此内容或者要求更多的内容。在步骤144中，最好对任何用户的交互操作进行记录，例如，如果旅行者10选择对旅行者交互操作进行记录，但是不需要关于交互数据的更多信息，方法就转到步骤134。否则，响应于旅行者10当时没有选择记录旅行者交互操作，方法返回到步骤130，取出另外的交互数据展示给旅行者10，并在步骤134中与给旅行者的优惠承诺一起存储。之后，由旅行优惠券服务器20对用户的交互操作进行分析。响应于旅行者提出的要求，可以准备其它的内容。在步骤134中，为旅行者10存储符合或关联于任何所得到的或所要求的内容的优惠承诺。
以下参照图3对旅行优惠券服务器20的功能进行说明，其中，在旅行优惠券服务器20中，处理器和/或处理装置(可以由硬件和/或软件实现)在步骤200中操作以实现下述的功能，包括步骤204-205。旅行优惠券服务器20在步骤204中接收到旅行者10的请求之后，方法进行步骤208-250，其中步骤230-250与步骤208-228同时进行以处理多个旅行者的请求。
参照图3的右边，包括步骤230-250，响应于系统生成的活动或者响应于提供公司所发起的活动，针对旅行者的请求，旅行优惠券服务器20可以开始为旅行者10生成优惠券或者优惠承诺内容。在一个实施例中，在旅行者10接收到上述交互式操作的时候，旅行优惠券服务器20可以为旅行者10生成初始包。在另一个实施例中，系统可以对数据库进行查询以检索在步骤204中由旅行者10所输入的旅行记录，该旅行要在指定的时间范围内开始。在系统中可以使用发布计划，以便根据用户或系统指定的通知计划在系统中反复地查询不同的活动类型。
在步骤230，服务器20访问优惠承诺34，该优惠承诺包括交互地生成的优惠承诺，或者在无需旅行者进行交互式操作的离线模式下生成的优惠承诺。旅行优惠券服务器20可以在优惠承诺数据库34中查询最初的交互请求之后生成的其他优惠承诺。这些优惠承诺34存储于数据库中，在该数据库中，用户标识与优惠承诺联系在一起。在生成实际优惠券之前的整个时间里，在步骤230和234中分别可以由服务器20编译和存储更多的优惠承诺。
如果在步骤238中优惠券可以由服务器20进行发布，则在步骤244中准备优惠券包；否则，由于优惠券不可用，例如，如果有限数量的可用折扣优惠券已经用完，比如由于过旺的需求，则发布操作暂停进行，或者在步骤240发出请求。步骤244把旅行者10的名字放置到优惠券上。失效日期对应于旅行的结束，或者可以在理论上计划好的启程日期结束后延伸一小段时间。例如，计划进行商务或者休闲旅行的旅行者需要商务活动和他们的日程表相适应。可以在旅行之前一个月生成符合旅行者概况32的商务活动，从而如果给了旅行者10足够的通知的话，旅行者10可以为活动做好准备。在步骤244中进行准备之后，系统可以在步骤238中生成这些优惠券发送它们，以便在步骤250中交付给用户/旅行者10。在启程之前的两周，系统可以再次对数据库进行查询，以确认符合旅行者概况32的休闲或者商务活动。
做为选择，所生成的优惠券及其包可以由旅行者预定，以便于交付给特定的机构，例如旅行者路线上的商店，这样，当旅行者到达的时候就可以取走。此类的优惠券交付预定也适用于本地或者国内旅行者；例如，对于距顾客的家不远的洗衣店，顾客可以预定交付到那家洗衣店，以兑换任何可用的折扣优惠券。
用户/旅行者10可以在旅行期间或之前对旅行路线进行修改，系统可以调节所进行的搜索以返回与修订的路线相匹配的优惠承诺。上面指定的时间范围是示例性的，可以进行修改以反映先前通知的任何日期和时间阶段。同样的，提供给非旅行者的优惠券可以是指定时间或者指定日期的，以供非旅行者使用/兑换该优惠券。
在步骤250中所进行的优惠券包的交付可以根据出发点和在旅行中指定的旅行位置进行协调。由于可以在世界范围内访问该界面，旅行者10可以在他们的当前位置实时地查询服务器20，以寻找最新的优惠承诺，并且使优惠券包传送到其当前或将来的目的地，在那里优惠券为他们保留着。
在一个另选实施例中，步骤238-250可以在旅行者10的打印机处直接将优惠券输出给旅行者10，例如，在旅行优惠券服务器系统的因特网/电子商务应用中。例如，在步骤234中把优惠承诺34存储于优惠承诺数据库之后，该方法允许旅行者对优惠承诺34进行访问和浏览，例如通过输入目的地或者航班号码。当在旅行者10的网络浏览器上显示特定的优惠承诺时，方法对在步骤238由旅行者10所输入的选择某一优惠承诺的发布命令做出反应。否则，在步骤240中，如果没有接收到对于显示优惠承诺的选择，则不向旅行者发布优惠券。
在这个电子商务的实施例中，通过生成优惠券格式的优惠券数据以在旅行者的打印机上打印，旅行优惠券服务器20在步骤244中准备好旅行者包(traveler package)，然后通过在旅行者的打印机上使用格式化的优惠券数据直接进行优惠券的打印，在步骤250中直接把优惠券交付给旅行者10。在一个另选实施例中，可以通过电子邮件来实现步骤244-250，这样，优惠券可以做为电子邮件的附件，可以由电子邮件应用程序按照位图或者其它的图形格式显示出来，或者做为选择，分别由字处理器或者显示软件在字处理或者显示文档中进行打印。因此，交付不会因第三方(例如邮寄信件)的原因而延迟，并且在旅行者自己的计算机中在本地把优惠券提供给旅行者10，其中的计算机可以包括便携式计算设备，诸如PalmPilot或者Handspring Visor。
关于图3中流程图左面的包含步骤208-228的部分，当旅行优惠券服务器20接收到请求(该请求确定了在步骤210中与提供公司指定的目标旅行者概况相匹配的旅行者)时，在步骤208中提供公司12可以周期性地对服务器20进行查询，或者由旅行优惠券服务器20进行通知。如果用户在规则数据库38中指定必须为用户附加特定的规则才能接收优惠承诺，则从数据库中调出规则38，以保证提供公司12生成的任何新的活动都和这些规则38相匹配。如果没有发现匹配，则方法结束当前旅行者信息的处理。
否则，在步骤210之后，在步骤214中把匹配的条目或请求传送给提供公司12，提供公司12可以在步骤218中生成新的符合所传送的请求的活动。提供公司12按照其自己的计划和标准，可以选择是否提供与旅行者10相匹配的优惠承诺。例如，如果对于优惠承诺没有足够的兴趣，或者对于提供公司12而言，没有足够的旅行者10可以获利，则提供公司12在步骤218可以不生成优惠承诺，并中止对匹配的处理。然而，如果在步骤218生成了优惠承诺，则提供公司12在步骤220把优惠承诺发送给旅行优惠券服务器20，在步骤224接收优惠承诺，在步骤228记录到优惠承诺34数据库。然后方法进行到步骤230。
如果提供公司12直接连接到旅行优惠券服务器20，则可以在服务器20上通过所提供的优惠券生成界面而直接生成优惠承诺。提供公司12也可以查看以在线形式显示的用户概况32来动态地生成优惠承诺。然后，旅行优惠券服务器20就可以得到这个新的优惠承诺以进行生成和支付。系统一接收到优惠承诺就可以生成所输出的优惠券，或者可以传送到目标打印地址以进行后继的发送，或者由旅行者10获得。不必要在向优惠券生成界面提供优惠承诺之后马上就进行生成或者发布。例如，仅需向提供公司发送优惠券的发布通知，这样，在优惠券生成界面接收到优惠承诺之后，无论何时生成和发布实际的优惠券，都不会拒绝优惠承诺。
如上所述，优惠券可以包含条形码或其它的标记，比如序列号或定位号，并且可以用连续的号码，或者条形码这样的编码连续号码顺序地生成优惠券。所生成的优惠券不是笼统的，而是可以跟踪的，例如，以便在使用这些优惠券的促销活动中决定其用途及其有效性。
在一个实施例中，从规则38数据库中取得并存储在旅行优惠券服务器20中的一部分规则可以和用于适当的费用减免的税收规则相关。
所生成的活动可以由一家公司进行开发，或者由几家通过此系统协调他们的活动以提供会议类活动的公司协同完成。例如，希望将休闲和商务结合为一次旅行的商务旅行者10可能提出一项涉及某一技术领域的活动的要求。除了提供公司之外，或者他们自己就是提供公司，旅店、饭馆，航空公司28和旅行社24，都能够确定多个希望在某个时间范围内旅行到特定的目的地或者地理区域的旅行者10，这就可能协调出一个可以减费的活动。这些之前并无关系的旅行者10可以被告知这个所生成的符合他们标准的活动，这使得旅行者10选择该活动和地点，这些活动和地点是在这些提供公司12之间相互安排而包括在旅行者的行程中的。系统可以生成一个或多个合作生成的活动优惠券以分发给这些旅行者10。
在旅行优惠券服务器20中也集成了记帐过程，在生成优惠券时，提供公司12要为加入该优惠券包而付费，和/或为每一张发行的优惠券付费。此类费用也包括服务费用、税金、保险费和酬金。可以将旅行者10的姓名记录在交易记录中，说明优惠承诺的性质和发行日期，以及旅行时间。对于提供公司12而言，此类信息对于核实记帐和生成潜在的消费者列表具有重大的价值。也可以由提供公司12对记帐和交易信息进行更新，以对所兑换的优惠承诺数目进行跟踪。这要求提供公司12访问旅行优惠券服务器20以指示兑换。对于提供公司20而言，在旅行者10到达旅行目的地之前，旅行者10列表也是极具价值的，以便对确认或活动进行紧密协调。在本发明的提供公司12和旅行优惠券服务器20之间可以采用电子方式进行记帐。在优选实施例中，旅行者10不必为使用此系统而付费。在另一个实施例中，旅行者10要为使用此系统而付费，例如，付年费以加入，或者费用是基于所选择的服务，或者费用是基于某旅行者10一年中所进行的旅行的数量。广告客户可能需要付费以加入旅行优惠券服务器20的列表，这样他们就可以提供优惠券或者可以只是提供到其它位置的链接。
本发明的服务器20可以独立运行，或者嵌入到现有的设施中，以在某个行业中提供增值价值和服务。例如，航空公司28可以提供本系统的功能作为附加的鼓励来吸引加入里程积累计划，或者提高里程积累计划所提供的服务的整体效率。感兴趣的商业伙伴可以和航空运营商一起加入共赢安排，以增加双方的商业机会。
通过使用此系统，可以很容易地对淡季或旺季期间的旅馆和飞机商务包进行协调。在本实施例中，优惠券和机票一起生成，或者在发送或取走优惠券之前。作为选择，旅行者可以在旅行路线的任何一站，通过访问站点取得优惠券，或者在到达能够兑换优惠券的任何一站之时取得优惠券。